丝路大亨

随着时间的推移，福兴号身后的海盗船数量已经上升到了六条，船长的额头上布满了黄豆大的汗珠，声音嘶哑的大声叫喊，货物都已经丢光，就连压舱用的石条也丢了几块，但海盗船却越来越近，越来越多。船长心中不由得闪过一个念头：难道这一次真的要完了吗？
炮声响起，船长惊恐的向炮声处看去，下一秒钟他狂喜的跳了起来。一条双桅纵帆船从海湾驶出，朝他们这边驶来，锋利的船首斩破波浪，熟悉的南十字星旗在主桅上空飘扬。两条较小的帆桨船在她的身后两侧，仿佛紧跟着主人的一对猎犬。船长回过头，毫不意外的看到身后的海盗船开始调转船头，向远方逃去。
双桅纵帆船长是一个身材瘦高的汉子，腰间挎着一柄恰西克弯刀，他右手扶着刀柄上的配重铜球，指挥着自己的船与福兴号并排停靠，放下跳板，敏捷的越过缝隙，登上福兴号的甲板，在他的身后是六个全副武装的倭兵。他向船长点了点头：“后面那些船是干什么的？”
“是倭寇，为了摆脱他们，我把船舱里的货物都丢进了海里，我的糖、鹿皮、硫磺还有人参，都是值钱的货物呀！”说到这里，船长已经是欲哭无泪。
“你们打着南十字星旗他们也敢抢劫？”
“是呀，您都看到了！这些无法无天的混蛋。”
“我知道了，至少保住了性命，对了，你们有买保险吗？关于海盗抢劫的？”
“保险？”
“对，兰芳社有提供保险的服务，如果你买了关于海盗抢劫的保险的话，靠岸后你可以要求赔偿损失，我可以替你作证，你的货物的确是被海盗逼迫丢入海里的！”
“是，是！我一上岸立刻去查证！”船长赶忙把对方的姓名身份记清楚，最后感叹道：“哎，这一趟眼看就要到了，却出了这种事情，要是能把这些倭寇都给平了，让大伙安生做买卖该多好呀！”
“嗯，先忍忍吧，应该用不了多久，就要动手了！”那双桅纵帆船的船长检查了一下船身，确认没有问题就回到自己的船上，保护着福兴号向金山港行去。
金山卫城。
“又有打着南十字星旗的商船遭到倭寇的攻击？”周可成抬起头，向对自己禀告的小七问道。
“是的，从五天前算起，已经是最近以来的第三次了！”小七答道：“不过船长的运气不错，只是损失了一批货物，船和水手都安然无恙！”





丝路大亨 第一百五十四章意料之中
“怎么会这样？”
“他们在经过大长涂山岛附近的时候遇上了倭船，为了加快速度，那个船长下令把船舱里的货物丢进海里，结果坚持到了我们的巡逻船赶到，倭寇看到我们的船，就掉头离开了！”
“嗯，他买了保险吗？”
“这个倒是不清楚，我要先去打听一下！”小七答道。
“嗯，如果他买了相关的保险，尽快支付赔偿金，如果没有的话，你替我送点礼物过去，看望一下！”
“是，师傅！”小七应了一声，正准备离去，却听到周可成问道：“你觉得为什么最近倭寇的活动变得频繁起来了？以前他们一般是不会攻击打着南十字星的船队的！”
“可能是因为汪直回平户了，留下的人已经无力约束其他人了！”
“和我想的一样！”周可成笑了起来：“传令下去，所有的士兵和船队进入战备状态，派一条回程船去中左所，让阿劳丁带八条纵帆船来！”
“全部都是纵帆船？不要夹板大船？”
“不用，倭寇没有大船，纵帆船速度更快，吃水更浅，效果更好。”
“是，师傅！”这一次小七没有立刻离开，他犹豫了一下问道：“那胡大人那边呢？”
“胡大人？”周可成又一次从文件上抬起头来：“他怎么了？”
“您如果要攻打沥港的倭寇，难道不应该禀告胡大人一声吗？”小七问道：“毕竟这关乎大局呀！”
“大局？”周可成笑道：“小七你有长进了，也知道大局了。说说看，如果是你的话打算怎么做？”
“这个——”小七犹豫了一会，答道：“如果是我的话，就先把这件事情禀告胡大人，然后与朝廷的大军lián hé xing dong！”
“呵呵，小七你想事情到底还是简单了！”周可成笑道：“你要明白，胡宗宪是不会关心我们兰芳社船只的安危的，如果他知道这些，反而会找个理由拖延时间，反正我们早晚都要去攻打沥港，他又何必花这个心思呢？”
“那您的意思是？”
“很简单！从我们的嘴里出去，胡大人肯定是小心警惕的很，但若是从吴公子的嘴里出来的，那就是另外一回事了！”
杭州。
胡宗宪聚精会神的看着面前的塘报，不时提笔记录几下。自从出仕以来他就养成了一个良好习惯，那就是每天都要亲自塘报。身为一方督抚，最让他头疼的事情不是别的，就是从下属的公文后找出真相。他当然清楚塘报中有不少信息是混乱的，甚至虚假的，但与其他下级呈送给上级的公文不同的是，塘报的时间性很强，而且来源很复杂，所以不存在一个统一编造的谎言，只要将这些塘报综合起来，就可以分析出很多有用的信息，对于面对的情况有一个正确的了解。因此他到任以后，除了去了一趟金山卫见周可成，便躲在行辕之中，不见外客，一头扎进最近两年如山一般的塘报之中，如同淘金的工人，寻找有用的信息。
“老爷，吴公子求见！”
胡宗宪从塘报中抬起头来，家仆赶忙低下头，他很清楚主人在这个时候很不喜欢被打扰，但是这位吴公子却与他人不同，老爷是将其当子侄看待，自己若是不替其通传，只怕事后老爷知道了要倒大霉。
“是伯仁吗？你请他去花厅，等我把这些看完了！”
“是，老爷！”
胡宗宪翻阅完了桌面上的那些塘报，又沉思了一会，方才起身向花厅走去。他走进花厅，吴伯仁赶忙站起身来，躬身行礼道：“学生拜见老师！”
“免礼！”胡宗宪在花厅首座坐下，道：“伯仁，有什么事情吗？”
吴伯仁垂手而立：“老师，周可成让我来告诉您，他已从中左所调配八条快船前来，最晚下个月十五前便能赶到！”
“哦？”胡宗宪露出了耐人寻味的笑容：“这么主动？他那边出事了吗？”
“周先生真是神机妙算！老师的问题与他预料果然一样！这样如何斗得过他？”吴伯仁压下内心的惊讶，笑道：“老师果然是神机妙算，兰芳社从中左所来的商船最近多次遭到倭寇的袭击，损失颇大！”
“这也说不上什么神机妙算！”胡宗宪自得笑了笑：“那周可成先前还推三阻四，现在主动调兵船来要攻打沥港的倭寇，其中必有原因。果然是个唯利是图的商贾，无论做什么事情都是为了一己之利！”
“老师说的是！”吴伯仁应道：“那周可成的确是个商贾小人，他来找我的时候还带了两千两银子来，请我在老师面前美言几句！”
“哦？他倒是不小气！”胡宗宪笑道：“你收下了？”
“收下了！”吴伯仁笑道：“他让学生在老师面前美言几句，学生也美言了，并无欺心的地方！”
“收得好！”胡宗宪笑道：“伯仁你这就是把圣贤书读透了，圣人有经权之道，我辈读书人又岂能画地为牢？君子可欺之以方？我等虽然是圣人门徒，但面对小人的时候比小人还要小人，这不义之财与其在他手里害人，不如在你手里买酒喝！”
“老师教训的是！”吴伯仁低下头，心中暗自感叹，周可成当时就好像在场一般，将胡宗宪的反应描绘得丝毫不差，当吴伯仁询问应当如何应答时，周可成笑道：“胡宗宪估计会拖延一段时间，让我难受些，这正合我意？”
“倭寇抢劫商船，怎么会合您的意？”




丝路大亨 第一百五十五章勾心斗角
“其实倭寇抢得不是属于兰芳社的商船，因为直属于兰芳社的商船都有火炮护卫，倭寇并不敢侵袭。受到袭击的是从中左所出发的闽人商船，他们通常打着兰芳社的旗子。前两天有一条购买了保险商船在抵达了金山后，我按照约定赔偿了他的损失。倭寇闹得越凶，向兰芳社出钱购买保险的人就越多，这岂不是正合我的意？”
“伯仁？伯仁？”
胡宗宪的叫声把吴伯仁从回忆中惊醒了过来，他赶忙按下心中的惊讶答道：“老师，学生在！”
“你回去告诉周可成一声，就说眼下天寒地冻，兵马调动不易，让他耐心等待一段时间，待到大军齐备，再一举攻下沥港！”
“是，学生会照实转告他的！”
“嗯！”胡宗宪点了点头：“周可成这个人本事是有的，但是私心太重，不好好敲打他两下，他便不知道体统。我就是要让他知道这天是大明的天，这地是大明的地，他就算有再大的本事，也得一心一意替大明办事！”
“老师说的是！”吴伯仁恭谨的答道，低垂的头对着地面，嘴角微微上翘，露出嘲讽的笑容。
金山卫。
“已经验收完毕了吗？”周可成向一旁的小七询问道。
“是的，老师！我已经按照您的标准对第二期工程都做完验收了！都已经合格了！”
“很好！”周可成点了点头，从抽屉里取出一张取款凭证，用羽毛笔龙飞凤舞的签上了自己的名字，对站在自己面前的叶麻笑道：“请收好，这是第二期工程的款项，还有第一期的尾款！你凭这个去账房那边ling qu就是了！”
“多谢周先生！”叶麻搓了搓手，急不可耐的接过周可成手中的凭证，拜了一拜，便转身向门外走去，到了门口他突然停住脚步，转身问道：“周先生，我想请教一个问题！”
“什么问题？”
“不知道还有没有第三期工程？”
周可成一愣，旋即笑了起来：“怎么？您还想做？”
“嗯！”叶麻点了点头：“不光是我，我的手下也都想留下来接着做，比起种地，这挣得要多，而且也不受老爷欺负，不用担心被强盗倭寇抢！”
“第三期工程是有的，不过呢——”周可成拖长了自己的声音，意味深长的看着叶麻。
“不过什么？”叶麻赶紧问道。
“规矩要变一变！”周可成笑道。
“规矩？怎么变？”叶麻问道。
“很简单，要采用招标制度！”
“招标制度？这是怎么回事？”叶麻不解的问道。
“所谓招标制度，就是说以后我们兰芳社的工程项目将不会就这么简单直接交给你做，而是公布出来所要做工程的要求，然后从所有符合条件而又愿意承接工程的人中选择一个最优者来。把工程交给他来做，你明白我的意思吗？”
“不明白！您说的那些我一个字都不懂。”叶麻摇了摇头。
“好吧，就这么说吧！”周可成耐心的解释道：“假如说第三期工程是修建两条栈桥，然后我把条件公布出来，所有想做的人都可以来投标，把自己能够接受的价格报出来，最后我选择一个，你明白了吗？”
“那怎么行？那最后中的肯定是报价最低的，结果肯定是偷工减料！”
周可成惊讶的看了叶麻一眼，果然不是一般人，连这都能想得到。
“你放心，招标时我会设定一个底价，确保接到工程的人至少能赚钱，而且也不是什么人都可以接工程的。所有投标者事先都要经过考试，比如砌墙、木工、石匠等等，只有合格的才有资格投标！”
“也好！”叶麻想了想笑道：“只要是凭本事，我谁都不怕！”
“那就最好了，工程是做不完的，金山、淡水、中左所，将来还会有更多的地方需要工程队，我想有更多出色的人才！我搞招标就是为了这个，而不是专门针对你的！”
叶麻点了点头，转身离去，周可成的这番话他倒是并不全信，但以他过往的经验来看，这周可成行事虽然出人意表，但在钱财的事情上却是颇为信守承诺的，自己静观其变便是了。
看着叶麻离去的背影，周可成吐出一口长气，重新开始审视起桌上的那张规划图来。按照他的计划，这里将会成为整个长三角的加工贸易中心，整个长三角乃至长江中下游的各种商品、原料将会通过综合交错的水道汇集到这里，经过加工之后装上船运往朝鲜、日本、tái wān、珠三角、福建沿海、南洋的诸多地段，而从世界各地而来的各色货物也将抵达这里之后，然后分装在小船上，输往内地。由于长江水道加运河的辐射范围的人口要远远多于闽南地区、日本近畿地区和红河三角洲，所以这里未来的发展潜力也要远远超过堺、淡水、中左所和升龙城这些兰芳社已经控制或者染指的港口城市。
如果周可成的这一计划成功，仅凭堺、金山这两个贸易城市所汇集的人力物力，兰芳社就有足够的力量控制东至阿留申群岛、西至红海的广袤海域，而失去了从印度、东南亚、中国、日本获得的巨大财富，西欧正在进行的近代化除了胎死腹中之外，别无他途。




丝路大亨 第一百五十六章困难
而阻挡这一计划最大的拦路虎就是朝廷了。像明清这样的古典帝国虽然领土辽阔，人口众多，但从财政来看却是个泥足巨人。以明为例，张居正实施了万历新政之后，明财政状况得到了巨大的好转，合计达到20802万两，但其中现银只有3378万两，主要收入是米麦组成的粮食食物税，以及干草、布匹、黄豆、绿豆等杂项。收入虽然得到了巨大的增长，但要支付的账单却增长更快，宗室藩王的俸禄、天子与皇室的开支、九边的军饷、战争的军费、灾荒的救济等等。钱就好像落在干燥沙地上的水一样很快就消失的无影无踪了。反观威尼斯共和国其十五世纪初年财政岁入达到了165万金杜卡特，考虑到价格革命的因素，相当于一百年后六百万两白银以上，而威尼斯共和国的法定公民只有十二万人，如果只考虑现金收入，威尼斯共和国几乎达到了万历新政之后的大明两倍。
那为何会出现这种现象呢？首先是帝国的领土过于广袤，又缺乏足够的贵金属作为货币，占人口绝大部分的农民只能用粮食、布匹等缴纳实物税，由于路途遥远，税收的运输成本高的吓人，即使征收了再多的粮食和布匹，也无法将其运到所需要的位置，只能堆放在征收地附近白白烂掉。结果除去往两京运输便捷的水道附近的南直隶、两浙、江西等地之外，都只能采取低税率。面对这种现实，开国太祖朱元璋采取了兵民合一的卫所制度，直接用土地的产出作为供养军队的财政来源，以保持帝国的军事威力，受到了不错的效果。但随着经济的恢复，卫所士兵们的经济地位很快就下降到无法忍受的地步，大量士兵逃亡。帝国不得不另外拿出钱来供养军队，于是帝国的军事威力几乎和财政状况成了同义词。
面对这样一个现实，帝国的相公们不约而同的采取内敛的军事策略。原因非常简单，广袤的领土并不会带来财政收入的同步增加{实际上像贵州、云南、辽东都司、陕西行都司这些地区不但不能上缴多少税收，还三天两头有叛乱和边境冲突，动辄需要中央出钱出人}，只会带来增加战争的风险。一旦战争爆发，脆弱的财政平衡就会被打破，太仓和内府那点存货还不够塞牙缝的。大明的相公们一不能发行公债、二没有赤字财政、三不能开动印钞机、四没有现代社会那些千奇百怪的金融工具，摆在他们面前的只有两条路可以走：1、加税；2、挪用款项，拆东墙补西墙，除此之外别无他途。而前者只会落到在生存线上挣扎的小民头上，引发暴动和民变；后者往往是军饷、修缮运河等费用，削弱帝国的根基，都无异于饮鸩止渴。
在这种情况下，最大的财税来源地东南就成为了帝国生命线所在，如果失去东南的财税供应，帝都的官僚结构和九边的军队就会很快解体，这也是为何朝廷不断派出能臣前往东南平定倭患的缘故。周可成想要在这里插上一根管子和帝国抢血喝，其难度可想而知。
“大人，吴公子回来了！”
一个声音将周可成从思绪中惊醒了过来，他点了点头，站起身来，笑着对迎面走过来的吴伯仁问道：“如何？胡大人怎么说？”
“正如周先生你所料！”吴伯仁叹了口气：“他打算拖延一段时间，敲打一下你，让你知道这天是大明的天，地是大明的地！”
“哈哈哈！”周可成笑了起来：“这位胡大人还真是个妙人，他打算敲打我多久呢？”
“具体时间倒是不清楚，不过应该也不会太长，毕竟他也希望尽快拿出一点成绩来，京师那边压力不小！”
“嗯！无所谓了！”周可成笑了笑：“对了，新式的纺纱机已经开始试用了，效果不错，我打算在金山开一家纺织作坊，你要是想在老家也开的话，可以直接找中左所那边订货！”
“那就多谢了，我写一封信给伯父，这件事情让他安排就是了！”吴伯仁笑道：“我还是留在这里。”
“也好！”
“周先生！”吴伯仁犹豫了一下，低声道：“我有一句话不知道当讲不当讲！”
“你我之间还有什么不能讲的，公子请直言！”
“周先生，我知道您才具过人，我老师非你对手。但不管怎么说他也是朝廷委任的巡抚大臣，生杀大权在一人之手。为何你不能和他的关系搞好一些呢？若是如此，我在当中也要好做的多！”
“吴公子，你是一个好人！”周可成笑道：“但是你还是有些不明白，我与你老师并无私仇，他防备我、敲打我只是因为他是朝廷派出的巡抚大臣，而我是一个海商。从我个人来说，我对你老师是很敬佩的，也很愿意和他交朋友。再说了，疾风知劲草，板荡识忠臣，令师现在大权在手，春风得意，也不多周某一个朋友！”
“大权在握？春风得意？也不多周某一个朋友？那若是不大权在握，不春风得意呢？”吴伯仁稍一思忖，脸色微变，他也有听闻过一些张经的小道消息，只是没有向周可成当面询问，不过以过去他和周可成打交道的经历来看，这件事情很有可能就是他做的。
“周先生说的没错，世事福祸无常，老师今日得意未必日日得意，日后若是不如意，指不定还要求他呢，有些话又何必点破呢？”
想到这里，吴伯仁心下已定，笑道：“周先生您请放心，有我在老师身边，您就绝不会真正吃亏！”




丝路大亨 第一百五十七章米
“那就周某就先多谢公子了！”周可成笑道。
“彼此彼此！”吴伯仁也露出了同样的笑容。
时间过得很快，转眼便是1554年的初春了。周可成站在金山卫的城楼上，注视着远处，积雪早已化去，温暖湿润的南风取代了寒冷干硬的北风，树木的枝丫上长出嫩芽，城下集市的人少了不少，农夫们忙碌的准备家什，准备开始新的一年的耕作，不管去年发生了什么，农民都不能错过春天，这是一切和一切的基础。
“大人！”身后传来徐渭的声音。
“嗯，徐先生，你回来了！”周可成回过头，相比起几个月前，徐渭胖了少许，但却有点憔悴。他向周可成长揖为礼：“大人，徐渭惭愧无地，实在是无颜再见您！”
“徐先生又在说笑了，什么有脸没脸的，回来就好，回来就好！”周可成温和的笑道：“上面风大，我们找个避风的地方坐坐，几个月没见，怪想念你的！”
徐渭低下头，跟着周可成走下城头。原来他先前跑到张经的幕府里做事，还颇得张经看重，前程有望。但孝陵被焚，张经逃亡之后，他们这些幕僚顿时树倒猢狲散，像他这样根脚不干净的还着实受了点牵连，还是周可成通过吴伯仁的关系才把他弄出来。徐渭出来后稍一打听便知道了事情的原委，自然惭愧无地，他此时已经无路可走，只得回到周可成这里，打定主意不管周可成话说的多么难听，也要腆颜忍下去，留下来，却不想周可成如什么事情都没发生一般，对自己如同当初一般，心中更是感动莫名。
“由衣，上茶，徐先生来了！”周可成对正在屋内闭目修行的由衣道。
“是！”由衣应了一声，起身泡茶，周可成在桌旁坐下，笑道：“徐先生，我听伯仁说你在张大人那里也过得不错，后来发生的事情谁也没有办法，无需放在心上！”
“大人胸怀广阔，徐某实在是无话可说！”徐渭叹了口气：“从今往后，徐某自当甘为驽马，为大人驱策！”
“徐先生这话说的！”周可成笑道：“回来就好，回来就好，我这里正缺人！”
这时由衣送茶上来，两人喝了一口热茶。徐渭问道：“大人，我在外边听说张经的事情与您有关，不知是真是假？”
“嗯！”周可成点了点头：“张经眼下正在倭国，是我送他出去的！”
徐渭倒吸了一口凉气，眼睁睁的盯着周可成，半响之后方才叹道：“大人您真是胆大包天，连这等事情也敢——”
“我的胆子有多大，你徐先生应该是最清楚的！”周可成笑道：“如何，现在后悔回来了吗？”
“当然不！”徐渭笑道：“张经是何等人，落难之际大人都愿意伸出援手，徐某又有什么好担心的？”
“如此就好！”周可成笑了起来。
“大人，在下回来时还听说一件事情，您这里现在缺粮食，不知是真是假！”徐渭突然问道。
“不错，是有这等事！”周可成点了点头，这种事情也没有什么好隐瞒的，也隐瞒不了。