丝路大亨

“那木材呢？木材还充足吧？”周可成问道：“新建造的烘干窑干燥出来的木材合用吗？”
“木材倒是没有什么问题！”杨彻笑道：“我们已经用这些木材建造了好几条单桅纵帆船，从使用效果看还不错！”
“很好！”周可成将杨彻刚刚提出的若干个问题都一一记了下来，笑道：“看来事情比我想的还要复杂得多，不过再怎么困难我们也必须要做到，莫娜！”
“是，大人！”没想到自己的名字突然被叫到，莫娜有点错愕，赶忙上前一步应道。
“你去门口守着，别让无关的人靠近！”
“是！”莫娜赶忙走开了。周可成目光扫过面前的几人，用凝重的口气说：“接下来的话你们都只能记在心里，一个字也不能吐露出去，明白吗？”
“是！”众人齐声应道。
“这些天来我听到一些风言风语，说这造船厂便是我周可成的亲儿子，兄弟们好不容易拼命挣来的银子，我却金山银山都丢进去了。天底下造船的地方多了，就没有一个地方像这里一样搞法，难道别的地方造出来的船就不是船了？就不能下南洋，去倭国了？你们也有听说过吧？”
这里几人都是兰芳社的高层，自然也有听过这些话，可此时从周可成嘴里出来，又是一番味道，个个神色怪异，不知道该如何接口。几分钟后，小七接口道：“师傅，不过是些风言风语罢了，您莫要放在心上便是了。”
“都传到我耳里来了，就至少说有相当一部分这么想了，我又怎么能不放在心上？糊涂！”周可成呵斥了一句小七，转过头对众人道：“今天我就把话给你们几个说开了，只要咱们心齐，底下就乱不了。的确那些福建广东船厂造出来的福船广船也能下南洋，也能去倭国，赚钱运货都不碍事。一片烂泥滩就能动手，铁料木料都用得少，造起来都是老法式，工匠们也顺手的很，但船和船是不一样的。那些西夷的夹板大船你们也是见过的，不但坚固耐用，而且能跑外海，顺风而行，万里亦能至；而且船有龙骨夹肋，有数层甲板，一船可装数十门大炮；而那些福船广船，一条船上至多装几门铳炮，如何能与之抗衡？”
周可成这番话说完，众人皆陷入了沉思之中，唯有米兰达暗自点头，作为一个前葡萄牙军官，众人中除去周可成之外恐怕就数他最清楚当时西方对东方海上优势的关键所在了：当时西方的船只从一开始设计就考虑到了最大限度的发挥装载火炮的威力，而东方各国的船只在建造时没有考虑这方面的因素，因此即使是同等吨位的船只，西方船只装载的火炮口径、数量、单位时间内发射的火力都远远胜过东方船只，所以东方国家只能在行动不便的近海区域与之抗衡，一旦进入外海，便无法与西方的船只较量。
“贤弟！”陈四五还是第一次开口：“西夷的夹板大船我也是见过的，确实厉害，可毕竟他们船少，再说我等造船不过是为了贩运图利，造这等巨舰作甚？”
“大哥！许家兄弟、李光头他们一开始也只想贩运图利，可是后来呢？”周可成冷笑了一声：“海上是个没有王法的地方，你看我们做的这些买卖，哪个不是违法犯禁的？若是有人眼红，插上一手怎么办？若是倭人对我等封锁港口，不与我等贸易怎么办？若是我等有十余条这等巨舰，加上百余条白鸟号那种双桅快船，便可先以巨舰封锁其港口，再以快船劫掠其商船，又有哪个敢与我等为难？”
众人听了周可成这番话，个个脸上都现出茫然的神色来，唯有米兰达一副若有所思的样子。原来周可成方才说的便是百余年后英国人惯用的海上封锁战略——航速较慢，火力强大的主力战列舰队封锁敌人主力舰队所在的港口，而船型较小、航速快、灵活的快速帆船组成的分遣舰队则掠夺敌人的渔船、商船、捕鲸船队，迫使敌人就范。虽然这一战略现在还未问世，但米兰达还是感觉到了其中的巨大威力。





丝路大亨 第三十二章筹划
“既然贤弟你已经下了决心，那我们也就没有什么话说了！”陈四五思忖了一会儿答道：“反正这么多年来你一直都是对的，比我们都有远见。不过眼下还有一件事情须得赶快解决了！”
“什么事情？”
“粮食！”陈四五道：“操练新军，一下子多了几百张嘴吃饭，这样下去，到九月份粮仓就要见底了，要不要我从月港调运一批回来？”
“月港？”周可成摇了摇头：“福建那边也缺粮，一次能买来多少？一两百石顶不上用处，多点那价钱可就涨到天上去了，引来了官府注意就麻烦了。”
“那怎么办？”
“我去一趟ān nán吧，若是能把这条商路打通了，粮食问题就解决了！”周可成转过身对一旁的米兰达道：“爵爷要是没事，就陪我去一趟吧？”
“愿意为您效劳！”米兰达笑着欠了欠身子。
看到周可成都说的差不多了，众人纷纷告辞，陈四五正要离开，却被周可成叫住了：“大哥，月港那边现在离不离的开你？我有件要紧事情希望你走一趟！”
“什么事？”
“去一趟朝鲜！”周可成压低了声音：“本来想要让小七去一趟的，但堺镇那边硝石催得紧，他这边根本走不开，吴诚要练兵，只能劳烦大哥您了！”
“都是自家兄弟说什么劳烦！”陈四五笑道：“便让九指替我吧，去月港这段水路他跑过好多趟了，和林希元府上的人也都熟，应该问题不大！”
“也是多年的老兄弟了，便给他一个独当一面的机会吧！”周可成想了想笑道：“至于您这次去朝鲜，却是为了招募弓手！”
“招募弓手的事情？”陈四五闻言一愣：“贤弟你不是已经在艋舺集市那边张贴告示，招募能开八斗弓，七十步外五箭四中之人，难道没人应募吗？”
“有倒是有的！”周可成叹了口气：“只是距离所需的数量差太多，看来我还是太乐观了，我们兰芳社在土著这边的声望还是不够。”他走到旁边的一堆木板旁坐下，脸上第一次露出沮丧的神色。
“那我们不是还有许多鸟铳吗？可以用铳手代替弓手吧！”
“哪有这么简单的！”周可成苦笑道：“大哥，你也是用过鸟铳的，从夹火绳到装药子，到最后开火一共有整整十四个步骤，何等繁琐？你难道忘了当初为了训练大伙儿用鸟铳，我花了多少时间和力气？到了战场上箭矢如雨，杀声震天，他们能把铳打响就不错了，我哪里敢把鸟铳交到那些新兵手里去，还是先打完了这一仗，再从老兵中挑选胆大心细的人做铳手的好。”
“贤弟这话说的不错！”陈四五经由周可成一提醒，也想起了当初大伙儿在操练鸟铳上吃的苦头。为了教会众人如何使用保养这种新式武器，周可成是不厌其烦，三令五申，很多时候是手把手的教授，还把射击装弹的步骤编成口诀，逼着每个人背熟了，然后通过狩猎教授众人怎么展开队形，如何发扬火力，如何根据号令前进、后退、相互掩护、瞄准开火。像这样折腾了足足四五个月，才教会了三十人来。如果现在操练那些从没上过战场的囚徒使用火绳枪这么精密的武器，恐怕一上战场就会捅娄子。还不如招募现成的弓手作为主要的投射火力，打完这一仗后再从经历过战场的老兵中挑选铳手比较现实。
“那你现在有多少铳手，多少弓手？”
“这几个月来我都让西拉斯他们几个从愿意投靠我们的土著和月港迁徙过来的人中挑选训练，铳手大概有百余人；弓手这些天来招募了一百五十余人，你如果能从王贞那边招募两百人来就差不多了。”
“两百人？那价钱呢？”
“价钱？弓手衣食酱菜都是我们出，弓箭武具也都是我们准备，每人每月一两银子，开战加倍，出发前给每人五两银子的安家费。另外若是人招齐了，再给王贞三百两！”
“这个价钱可不便宜呀！”陈四五听到这里，也不由得咋舌，他去过几次朝鲜，知道当地白银匮乏，白银的购买力远远高于大明，以至于只会出现在大规模商业往来或者两班贵族内部，像普通百姓可能一辈子也没见过银子长啥样，对于那些平民来说，周可成这个价钱可以说是天文数字了。
“重赏之下必有勇夫，咱们要人卖命打仗，总得把银子给喂饱了！这等事没有王贞这种地头蛇，也打不开局面。反正拿下了佐渡岛上的金山，也就个把月就赚回来了！”
“只是当地真的有这么多弓手吗？一石弓，七十步外五箭四中，你这要求可不低呀！”
“朝鲜不是号称射箭是他们的国技吗？我出这么高的价钱，两百弓手总不会招不到吧！”
“也好，那我什么时候出发？”
“越快也好，这么多弓手也不是一天两天就能招募到的，回来了还要合练一番，这都要时间！”
“我明白！”
“还有，如果王老儿推诿，你便告诉他我们卖给他的东西都有一份账薄，保不齐送到大明朝廷那里，看看最后谁更难受！”
“这样不太好吧？他会不会和我们撕破脸！”陈四五大吃了一惊。
“绝对不会！这个人从我们这里买了那么多牛角硫磺，上次还暗示想要购买我们船上的火器，你觉得像这样的人会因为一点意气和我们撕破脸？”周可成的语气十分坚定：“我敢打赌，他会发火，会暴跳如雷，会用各种方式威胁你，但最后肯定会拿这个做条件逼迫我们在其他方面做出让步，你去的时候船上多装几石硫磺，到时候，便用这个塞他的嘴巴！




丝路大亨 第三十三章新船
“你说得对，他就是这样一个人！”陈四五笑了起来，随即他脸色微变：“贤弟，你觉得他这么干到底是为了什么？”
“一开始可能只是为了自保，但随着和我们贸易做的越来越大，估计他的心思也渐渐变了！”周可成笑了笑：“不过不用担心，只要大明内部不出问题，他在朝鲜内部也掀不起什么大浪来，不过对我们来说倒是一枚很有用的棋子！”
“很有用的棋子？”
“没错，我们是买卖人，要是天下人都像朝鲜那样小国寡民、自给自足，那我们哪里还有活路？他王贞想做事，有野心，那就要钱、要远方来的各种货物，就有所求，他们有所求，我们才有机会呀！”说到这里，周可成拍了拍陈四五的肩膀，笑道：“大哥，为啥战国时候能出吕不韦、陶朱公、寡妇清；现在就只能出李光头、许家兄弟、汪直？做咱们这种人，如果大明把海外之地都一统了，那可就只能回乡下挖泥巴吃土了！”
“这个——”陈四五听了周可成这番话，不禁陷入了沉思之中，周可成也不多话，笑了笑便走了出去。
周可成走出工棚，一股清新的空气扑面而来，他禁不住深吸了一口气。听到呼吸声的莫娜赶忙走了过来：“大人，现在要回去吗？”
“回去？”周可成看了看手腕上的表，指针已经指向21点了，放在穿越前还是夜生活刚开始，而现在绝大多数人已经进入梦乡了。
“去船坞那边看看吧！”
“是，大人！”
两人往船坞那边走去，一路上雾气很浓，几米外便看不太清，一片灰暗中依稀闪烁着几点昏黄的光。这可真不是一个出门的好天气呀！周可成暗自感叹，幸好去船坞的路我熟悉的很。
半盏茶功夫后，两人来到船坞的入口处。此时一阵海风吹来，将雾气吹散，借助莫娜手中的灯笼，两人可以看到一个大坑——这就是船坞，在船坞底部的木头支架上可以看到已经铺设好的龙骨和尾柱和首柱，两侧弯曲肋骨柱在灯光的照射下泛着白光，就好像一头巨兽的残骸，阴森冰冷。
“大人，这条船好像有些不太一样！”
声音从背后传来，周可成回过头，看到莫娜局促不安的眼睛：“什么不一样？”
“与白鸟号还有飞鱼号都不一样，这条船更长一些，也更高，更宽一些，好像桅杆也多一根！”
周可成惊讶的看了莫娜一眼，他没想到这个土著女孩竟然能观察到这些细节：“不错，这是一条改进型的盖伦船，比起飞鱼号，他的航速要慢一些，但装载的货物和人员更多，有三层甲板、三根桅杆、更宽的甲板可以装载更多更大口径的火炮射击！侧舷的双重柚木板可以抵挡敌人的火炮！”
“盖伦船？”莫娜重复着这个陌生的名字，仿佛这是带有魔力的咒语。
“没错！你记得那个北方的岛屿吗？就是有铁砂矿的那个。那里还有很多鲸鱼，飞鱼号这种飞剪船虽然速度快，但他装载的货物太少了，而且只有宽度也太窄，只有两层甲板，装备的火炮也太少。用来运送铁砂矿和捕鲸都不太合适，我打算建造四十条左右的盖伦船来作为北方舰队的主力！”
“四十条？”莫娜被这个惊人的数字给惊得目瞪口呆。
“当然，这只是远期目标，近期目标是今年内建造两条！”被土著少女的目光这样看着，周可成不禁有种吹牛皮被当场揭破的尴尬，仿佛是为了加强自己方才说的话的可信度，他指着不远处的一块空地道：“你看哪那儿，不久后将兴建一个更大的干船坞，用来建造四层以上的盖伦船，那将成为我兰芳社海军的主力战列舰！”
返回圆堡的路上，莫娜一直沉默不语，方才周可成说的话一直在她的心中回旋，让她激动不已，只是少女的矜持和身份的界限让她还能控制住自己。当走过军械库旁的铁匠坊时，一阵叮叮当当的敲打声让她抬起头，她知道自己使用的长矛、钢刀还有铁箭矢都是这里打制出来的，那是一栋长条形的建筑，都是用石条砌成，墙上砌着二十多个火炉，还有长长的石水槽和装满尿液的木桶，铁匠们就是用这些给钢铁淬火的。从早到晚，里面的火炉从不熄火，墙壁间回荡着铁锤的敲打声，发出共鸣。魁梧结实、肌肉发达的铁匠们围着皮裙，站在风箱和铁砧之间，在闷热的空气之中挥汗如雨。一箱箱的武器和各种零件工具如流水一般从里面流出，装进军械库那一排排木架上或者造船厂里。这些石头房子就好像一个巨大生物的肺，吸入木炭、钢铁、焦炭，吐出刀剑、长矛和零件，让这个巨大生物一天天长大，变得强壮。想到自己就是这个巨大生物的一份子，莫娜不禁感到有些迷醉了。
“莫娜，你回去收拾一下，可能明后天我要去ān nán！”周可成在住处门口停下脚步，沉声吩咐道。
“是，大人！”莫娜有些慌乱的应道，她刚才思绪纷飞，根本没听清周可成说的什么。
“还有件事情，明天你去军械库领一支鸟铳，在船上你要好好学下怎么使用那玩意，明白吗？”
“是，大人！”这一次莫娜听清楚了周可成的话了，一种巨大的幸福感充满了她的身体，自己终于也能使用那种神秘的武器了，实在是太好了。
杭州，监狱。
“胡大人，恭喜您了！”
即使是阴暗的监狱里，胡可能感觉到这个清晨有什么不对劲。他站起身来，看到牢房的门被打开，狱吏的脸上堆满笑容——与平日里的那种得意和傲慢的笑容不同，此时的笑容下面隐藏着一丝讨好和畏惧。




丝路大亨 第三十四章安南
“恭喜我什么？”胡可谨慎的审视着狱吏，对方突然起来的礼遇让他警惕，一个被关在黑牢里，命运未卜的人不应该享受这种礼遇：“我是个犯人，有什么好恭喜的？”
“您马上就不是了！”狱吏恭敬的低下头，这些人是非常善于根据犯人的命运改变自己的态度的：“京师已经有消息下来了，您的案子要结了，应该过两天您就可以出去了！”
“出去？”胡可一愣：“那我的案子呢？总有个什么说法吧？”
“呵呵呵！”狱吏笑了起来：“胡大人您又说笑话了，多少事情清白不了糊涂了的？哪有样样都有说法的？能出去才是最要紧的，您该不会还在这里住上瘾了吧？”
“那倒不会！”胡可摇了摇头，狱吏的话让他有些郁闷，但却又拿不出什么有力的反驳来。
“那不就得了！”狱吏回过头喊了一声：“都端进来！”随着话语声，一个老仆提着食盒进来，他笑嘻嘻的搬过来一张桌子，将食盒里的酒菜一一摆开，自己倒上一杯送到胡可面前笑道：“一杯水酒，不成敬意，也算是为胡大人您洗洗身上的晦气。俗话说大难不死必有后福，您在这里是落了难，必有再起的机会，将来发达了，可别忘了小人！”
“有劳了！”胡可压住心中的厌烦，接过酒杯一饮而尽。那狱吏如何看不出胡可的心思，笑道：“那小人便不打扰了，您慢用。好消息也就是这两日的事情了，您大可在这里安心等待，无需心焦！”说话间便退了出去。
胡可两杯酒下肚，心中的怒气却越发盛了，自己在这里被关了好几个月，也没有个说法，稀里糊涂的又要放出去。而朱纨朱大人就这么不明不白的死了，这大明到底是怎么了，难道就没有一点天理了吗？想到这里，他猛地将小桌一掀，怒骂道：“贼老天！”
ān nán，升龙城。
船首破开波浪，长桨起伏，将淡绿色的水面搅出白色的水花。当大胜号进入大罗湾时，黄昏已经降临，天空呈现出一种深蓝色。谦王莫敬典坐在椅子里，双目微闭，仿佛正在小憩。门口的护卫和仆役都屏住呼吸，唯恐打扰了主人的思绪。虽然还不满三十岁，莫敬典已经是ān nán北朝的实际统治者了，巨大的权力和责任让他的脸平日里总是看上去威严而又凝重，唯有在此时，才恢复了青年人特有的那种轻松和宁静。
惊呼声从舱外传来，莫敬典立刻睁开了眼睛，几乎是同时他的右手就握住了佩刀，当他发现自己并没有遭到刺杀，不由得吐出了一口长气，下一秒钟他就变回了平日里那个威严镇定的谦王。
“来人，船上因为何事喧哗？”
“禀告殿下！”一名侍卫诚惶诚恐的答道：“是海面上出现了几条怪船，所以——”
“怪船？”莫敬典的眉头微微皱了一下，他站起身来走到窗口，向外望去。只见宽阔的河面上几条帆船正在以极快的速度航行，白色风帆宛若海鸟的羽翼，尖利的船首撞碎波浪，狭长的船身几乎是在水面上跳跃。
“好快的速度呀！”莫敬典也禁不住瞪大了眼睛：“如果能够将其纳入我的麾下，岂不是——”想到这里，他沉声道：“尽可能靠近一些！”
“遵令！”侍卫恭谨的磕了个头，退了出去。莫敬典走出船舱，站在船舷，聚精会神的观察着那几条怪船，虽然桨手们竭尽全力的划动船桨，但大胜号与那几条怪船的距离还是越来越大，到了最后还是消失在暮色中，不过凭借锐利的眼力，他还是将最大的那条船看了个**不离十。
“殿下，属下未能追上那些怪船，还请治罪！”几分钟后，诚惶诚恐的船长便来到舱中向莫敬典请罪。
“罢了，这不是你们的过错！”莫敬典摆了摆手。
“多谢殿下宽宏大量！”船长赶忙磕了个头，心中暗想久闻谦王殿下治军严整，却不想如此宽厚，看来流言是做不得准的。
“你们有谁见过这种样式的船？”
“属下未曾见过！”船长摇了摇头：“不过看其样式倒有些像是西夷的船！”
“西夷的船？”莫敬典想了想问道：“那这么说来应该是去升龙城的啦？”
“十有**！”船长用十分肯定的语气答道：“除了升龙城，周围没有允许海商靠岸的市场！”
“那好，船靠岸后你就去码头上找这几条怪船，找到后就把船主、来自哪里、装载的货物、来升龙城的目的都打听清楚了，回来禀告本王，明白了吗？”
“属下遵令！”
大厅里回荡着笑声、歌声、还有舞者手脚上的铃声，乐师拨动琴弦，发出奇怪的调子。杯中酒液涌动——有各种各样的爪哇岛上的棕榈酒、印度运来的葡萄酒、以及越南本地出产的米酒、甚至还有大明运来黄酒，用各色香料和蜂蜜调味，更显得芬香四溢，美味绝伦。
“这些越南老爷们过得还真是舒服呀！”周可成冷笑了一声，低声向一旁的米兰达问道：“不过我们是来买粮食的，干嘛要在这里浪费时间”
“我的朋友，别着急嘛！这里不是北大年、阿瑜陀耶、马六甲{都是东南亚贸易城市}，在升龙城所有的一切都是属于国王的。你想要和他们做生意，就必须讨国王的欢心，不然就没法做！”米兰达笑着向周可成举起了酒杯：“再说这酒不是很好喝吗？”
“什么国王，不过是我大明的封臣，一个闭门天子罢了！”周可成一脸的愤懑，不过这也难怪他，他的船队抵达升龙城已经有小半个月了，无论是出售自己的商品还是买米的事情都一点眉目都没有，哪里有心思在这里吃酒席，时间可不等人呀！




丝路大亨 第三十五章角斗
“是不是国王不重要，重要的是这里那个姓莫的家伙说了算！”
说话间，一打不同品种的肉类和鱼类被送上了餐桌：鳄鱼、鱿鱼、鸭子、大象肉、狗肉、金枪鱼等等，空气中弥漫着浓重的藏红花、肉桂、丁香还有胡椒的气味。
周可成却没有一点胃口，当时越南人的烹调技巧让人不敢恭维，几乎所有的菜肴都要放入大量的香料，还有鱼露和辣椒，有的还会放入蜂蜜，绝大部分肉类都又酸又辣，这让他根本无法入口。最后只能吃了几个水果敷衍。尤其是当他得知此时统治着越南北部的莫朝正在同时与南部的后黎朝和相距不远的叛臣范子仪进行着残酷的战争，他就越发鄙视那个姓莫的国王了，标准的昏君范呀！
而同在大厅内的其他客人堪称一个人种博物馆了，从皮肤黝黑、淡红色包头布的印度人，到高鼻深目的欧洲人，这个大厅里几乎囊括了从日本到直布罗陀海峡的各民族，他们一面大口的吃喝，一面用各自的语言吹嘘，三个满脸胡须的汉子更是一面灌酒，一面把路过的每一个侍女扯到怀里，上下其手。