丝路大亨

“胡将军，胡将军！”一个声音打断了胡可阴郁的思绪，他回过头看到一个熟悉的身影，却是知府的管家，他不敢托大，赶忙跳下马来道：“管家，有什么事吗？”
“胡将军，老爷有要事相商！”
“要事相商？”胡可一愣，暗想莫不是有救兵的消息了，心中暗喜，赶忙快步往知府衙门去了。
到了后衙的花厅，胡可与知府见过了礼，便急道：“大人，有什么要紧事？莫不是有援兵的消息了？”
知府脸上却依旧是愁云密布：“哪里有什么援兵，本官召将军来却是为了城中口粮的事！”
“口粮？”
“不错，眼下正是夏粮未登，去年的粮食将近的时候。城中仓库里也只有一千余石粮食，按日食五升算，供养守军和你招募的民军也就能维持月余，但每日逃到城下的百姓便有数百人，这般下去用不了多久这宁波城只怕就要不攻自破了！”
“大人说的是！”胡可点了点头：“末将方才在巡查时也想到这点了，只是不知大人有何应对之策！”
“眼下已经是六月底了，田里稻谷已经成熟，乡间并不缺粮，倭贼虽然四起，但从城里通往周围的道路并没有断绝！”
听知府说到这里，胡可已经明白了对方的意思——对方是希望自己去乡下收粮，解决城内外眼下的危机，他沉吟了一下，答道：“大人，在下是个武人，本当听命行事。但眼下城中的情况您也是清楚的，可战之兵不过三百，其余不过是临时募集来的乌合之众，用来固守城堞也还罢了，出城与倭寇野战不过是送死。再说力分则弱，若是出城收粮，只怕粮食没有收来，城反而守不住了，岂不是顾此失彼？”
“胡将军，你说的虽然也有几分道理！只是眼下的形势由不得我们不这么做了，城中的情况你也都看到了，光是进城的老弱妇孺便有两千余人，每日施粥只有两三石杂粮，能济的了什么事？眼看着就要饿死人了，前几日倭寇来袭，城外的民兵拼死奋战将其击退为的是保护城内的父母妻儿，可再怎么下去，恐怕攻城的就不是倭寇，而是城外的那些壮丁了！”
“这个——”胡可已经说不出话来，知府的话指出了一个非常尖锐的事实——再强大的军队，坚固的城防，没有充足的粮食也是无法坚守下去的，如果不能解决粮食问题，杭州城的完蛋就不过是时间问题。
“出城收粮可以！”胡可想了想道：“不过末将有一个请求！”
“什么请求？”
“请让末将亲自领军！”
斥候已经汇报过情况，但徐海还想亲自看看。于是松浦清正陪着他登上一叶扁舟，穿过河汊，进入一片芦苇丛，相距盐仓门外只有两里多远。
“太近了！”松浦清正眉头紧皱，低声警告道。
徐海做了个手势，船停了下来，他开始观察城门外密密麻麻的人头，还有已经修建好的土垒、栅栏和壕沟，他早已学会了如何估算敌人的人数。片刻之后，他说：“至少有两千人，工事也修的很好！”
“嗯！差不多这个数字”松浦清正点了点头，生活在战国时代的他在这方面更加熟练：“不过大部分都是新兵，如果是野战，我的人可以轻而易举的把他们打垮，但有了这些工事就又是一回事了，损失太大了！”





丝路大亨 第七十四章上岸
徐海没有说话，他很清楚松浦清正的意思，在先前的劫掠中这些日本人已经获得了相当丰富的战利品，不少人心里已经想的是回去享受，要让他们打这种攻坚战也有些强人所难了。
“徐君！”松浦清正看了看徐海，说道：“我不知道为什么你耽搁了这么长时间，如果我们不浪费那几天时间，也许现在我们已经在宁波城内了！”
“不，没有内应，我们拿不下城墙！”徐海做了个返回的手势，船夫用竹篙点了两下，小船调过头向芦苇丛伸出划去。
“那为什么不立刻撤走呢？时间越长他们的人数就越多，工事也就越坚固！”
“我在等待机会！”
“机会？什么机会？”松浦清正皱起了眉头：“难道第一次不是最好的机会吗？”
“不，还有更好的机会！”徐海的脸上露出了耐人寻味的笑容：“我问你，松浦殿下，在你们日本笼城战中守城一方最重要的是什么？”
“当然是粮食！”松浦清正这时反应了过来：“你是想要等待守军缺粮？”
“没错，你看有这么多难民逃难到城里来，即便守将不让其进城，可总要让他们吃饭吧？”徐海笑道：“城里没有粮食，只有乡下有粮食，您说他们会怎么做呢，松浦殿？”
“你是说他们会派兵出城收粮？”
“不错，松浦殿，我们有这么多眼线，只要守军有人出城，就逃不过我们的，到了那个时候，还不是任凭我们摆布？”
“徐君，您是一名真正的武士！”松浦清正的脸上露出了心悦诚服的笑容。
盐仓门外，码头。
“胡将军，祝你此行一路顺风，尽快收粮回来！”知府举起酒杯。
“多谢大人！”胡可也举起酒杯，与知府碰了一下，一饮而尽。也不多话，便转身上船去了，在登上甲板前，胡可用力跺了两下脚，这是他小时候从卫所老兵口中听过的：出征前的将士只要将脚底的土留在家门前，就能活着回到家中。他知道这不过是一种心理上的慰藉罢了，有多少人虽然这么做了，但却依旧埋骨沙场。但他这次也禁不住模仿了一次，原因很简单——此时他的心里毫无把握，只能祈求运气的帮助。他此番一共带了十二条船，一百五十人，但他心里清楚真正可以依仗的只有自己带来的那些亲兵。他并不是不想多带一些人马出去，但自忖城外的倭寇也不知有多少，便是将城内的守军都带出去也未必能自保，还不如自带亲兵出去，即便自己无法回来至少还能保住宁波城。
最先发现客栈的是毛和，主建筑坐落在河湾的南岸，狭长低矮的厢房沿着河岸延伸，与两浙的绝大多数民居一样，底部用碎石砌成，墙壁则是夯土，内壁则是涂了桐油的木板，顶棚则是茅草，有牲口棚，还有供船舶停靠的栈桥，在主建筑外还有一座凉亭。
“烟囱里没有烟，窗户也没有亮光！”毛和低声道：“看来情况不是太妙！”
小七没有吭声，沿途而来的景象让人侧目，江面上浮尸与倭寇的船只随处可见，幸好他们从俘虏口中得知了口令，还在被俘船只上找到了旗号，伪装成了一条海贼船。但副作用就是沿途的村落要么望风而逃，要么高墙深濠严阵以待。由于马鲛号的体型太大，许多当地较浅较窄的河道都无法进入，因此只能沿着主干河道航行，到了目的地再换乘小船。
“我最后一次来的时候，这客栈还开着！”毛和笑道：“这里的黄酒不错，兴许这次咱们这次还能喝到点！”
“恐怕你不能如愿了！”小七冷笑了一声：“看样子里面的人要么跑了，要么死了！”
“或许我们可以在酒窖里面找找！”毛和笑了笑。
“我可没这个闲工夫！”小七回过头，对身后的朝鲜弓手道：“准备上岸，听我的号令行事！”
弓手们点了点头，他们有的拔出腰间的环刀，有的搭箭上弦。小船靠上了老朽的栈桥。毛和赶忙跳上栈桥，将绳索在墩子上系紧。小七登上栈桥，身后的弓手们鱼贯而上。他的脚刚刚沾上河岸的泥土，突然传来一阵骡子声。
“有骡子的声音，客栈里可能有人！”小七大吃一惊，赶忙挥了一下手，弓手们立刻一拥而上，一名弓手冲上门前的台阶，肩膀靠在门上，用力一撞。
正好对上一柄竹枪，握在一个四十出头的中年汉子手中，惊惶的看着白衣黑帽的朝鲜弓手：“你是什么人？”
“放下手里的那玩意，这对你有好处！”小七出现在门口，在他的身后四张拉满的角弓对准那中年人，经过淬火的钢矢反射出蓝黑色的光。
那汉子看了看小七身后的弓手，丢下竹枪，小七走进屋来，随便找了张椅子坐下，丢了半角银子在桌子上：“有黄酒吗？拿点来！要是有吃的，也拿些来！”
那汉子捡起银角子，放进嘴里咬了一下，小心的放进腰包里：“酒没了，不过在后院还有几只鸡，菜园子里还有萝卜和青菜。”
“有鸡，有青菜，那太好了！”小七兴奋的站起身来：“鸡都杀了，萝卜和青菜也都洗干净，萝卜和鸡一起炖了，青菜炒好了一起送上来，少不了你的银钱！海上跑了一个多月了，总算可以吃顿像样的饭菜了！”
“是，老爷！”银子发挥了效果，那汉子的态度温和了许多，向屋内叫了两声，走出十四五岁的半大小子来，让他们去后院杀鸡洗菜。这时毛和进来了，随口问道：“你是这店里的主人？”




丝路大亨 第七十五章黑店上
“不，我不是！”那汉子一边给小七他们擦桌子，一边答道：“我到这里的时候已经没人了，不知道是逃走了还是被倭寇掳走了，我需要床睡觉、屋顶挡雨，于是这里就成了我的啦！”
“哦，这是你的儿子？”
“是我捡的，村子里遭了殃，只有我一个人逃出来，这两个也都是和爹娘失散的，这年月，老实人没法过呀！”他指了指桌子：“你们先坐，我去给你们打水来！”
“去船上拿点米来煮饭，在外面留两个放哨，其余的都坐下来休息吧！”小七将自己的两条长腿伸展开来，在狭窄的小船上只有蜷缩成一团，他的腿肚子酸胀麻木，此时他不禁想念起了淡水的圆堡，至少那儿不用整天担心被倭寇识破。
鹊巢鸠占的店主人送上萝卜炖鸡，内脏炒青菜，还有大盆的米饭，小七与毛和一桌、六名朝鲜弓手一桌，那男人和两个半大小子一桌。看得出那两个半大小子对小七他们满含戒心，只是低头吃饭，那个男人倒是过来搭话：“你们是哪里人？”他问的是毛和，显然他把后进门的毛和当成了头目。
毛和看了一眼小七，才答道：“我们是做南洋买卖的，那几个是我们的护卫，我们这次是回乡找人的。”
“找人？那可真不凑巧了！”那男人笑了笑，显然他并不相信毛和给的答案：“这个时候找人，人都躲到老鼠洞里去了，哪里找得到？你们找谁？”
“很多人！我有不少同乡在南洋发达了，便托我们把赚的钱带回来，交给家里的亲人！”
新晋店主人嗤之以鼻：“你们的同乡都是傻子，在南洋辛辛苦苦赚了钱托你们带回来让倭寇海贼抢，就算交给了家里的亲人，不也是买房置地，照样是给人抢。要是我干脆把家里人一起搬过去，何必在这里受官老爷欺压不说，还要被倭寇抢！”
“呵呵，受人之托忠人之事嘛！”毛和笑道：“再说首先得把人找到才能谈后面的吧！”
“也是，你朋友是哪里人？”
“多半是杨家湾子的，要不也是周围几个村子的！”
“如果我是你就拉倒！”男子冷笑道：“我听说路上糟透了，到处都是倭寇、海贼，还有不少游荡的坏家伙，他们谁都抢，谁都杀！”
“我们有护卫！”毛和傲慢的笑道：“你也都看到了，全副武装，都是好手！”
“请原谅，我只看到了六个人，双拳难敌失手，而且您刚刚说了，还带有不少财物！这些可都是累赘！”
“我们有船！”毛和笑道：“还有火器。”
“没用的，沿着这条河下去不到二十里，就有两条船被装满了石头沉在河底，河道被堵住了，有群贼人在那儿打劫，他们谁都抢！眼下到处都是恶人，有倭寇、也有大明的！”
毛和与小七交换了一下眼色，这可不是什么好消息，在江南两浙失去了船就等于失去了两条腿，在那些泥泞的稻田、茂密的桑林里，光是每天的干粮就能把他们压死。
“那如果我们把沉船捞起来呢？”毛和问道。
“那也没用！就算你能过了这关，后面的佘庄你也过不去，有一伙倭寇在当地出没，一会儿出现在河岸这边，一会儿出现在河岸那边，哪里都可能出没！”那男人越说越是起劲：“您不知道，那些倭寇打起仗来可厉害呢！跑起来就和猴子一般轻捷，又悍不畏死，所持倭刀锋利无伦，无论是长枪还是脖子都是一刀两断，实在是厉害的很。”
“是吗？把倭人说的和恶鬼一般，我看那本间氏康也没什么了不得嘛！”小七暗自冷笑，嘴上却说：“或许我们可以躲过去！”
“我不会把自己的性命拿来碰运气，老爷！”那汉子看了看小七：“如果我是您，就从这里上岸，然后沿着陆路走，躲在桑林里，小心隐蔽，虽然这样也有可能会被发现，但总比走水路好！”
“如果要走陆路，那就得有牲口！”毛和的脸上露出怀疑的神色：“我们总不能自己背着行李走吧？”
“客栈里有牲口！”小七用十分肯定的语气说：“我刚才在外面的时候就听见了！”
“是，牲口棚里有两匹骡子，还有一头驴！”那男人脸上露出为难的神色：“但这些都是不卖的！”
“不卖？”小七瞪大了眼睛，正要发火，却被毛和在桌子下面的手扯了一下，随即便听到毛和笑道：“好吧好吧，不过至少能让我们看看吧！”
那汉子看了看毛和，又看了看小七，过了一会儿勉强的点了点头。三人离开饭桌，推开后门。
牲口棚已经至少有好几天没有清理过了，空气中满是粪便的恶臭，苍蝇停在满是粪便的稻草堆上，人一从旁边走过便嗡嗡的飞了起来。正如那汉子所说的，有两匹骡子和一头驴。
“无论多高的价钱我都不卖！”那汉子又重申了一遍。
“你从哪儿弄来这些牲口的！”毛和问道。
“那头驴是我自己的，一头骡子是我来这里就看到的，还有一头是那个半大小子捡到的，上面的鞍绳都是齐全的呢！我拿给您看看。”
鞍具的边缘打着铜钉，已经被磨得失去了本来的颜色，不过小七还是轻易的发现了上面已经发黑的血迹，看来这头骡子的旧主人已经凶多吉少。他向毛和使了个眼色，毛和会意的点了点头，转过身对那汉子道：“两头骡子一头驴子，一共一百两银子，鞍具奉送！”
“我已经说过不卖了！”




丝路大亨 第七十六章黑店中
“别说傻话了！”毛和笑道：“这个价钱足够你买好几头壮健牲口了，别忘了，牲口的主人可能从你这里要回去，可银子是要不回去的！”
男人眨了眨眼睛，伸手去接银子，可手伸出去一半又收了回来：“银子是好东西，可是我没法骑着银子逃走，饿了也没法吃银子！你们至少要留给我一头驴子。”
“好，驴子留给你，八十两两头骡子你看如何？”毛和笑道
“把银子给我尝尝！”男人从小七那边拿过一枚枚银锭，咬了咬：“嗯，是真货，那么就这样吧，八十两银子换两头骡子！”
“成交了”毛和握了一下那男人的手，便朝屋内走去。那汉子跟了上来，问道：“你们要住一宿吗？”
“不！”毛和答道。
“老爷！”那汉子皱起了眉头：“你们该不会这么晚还出发吧，这几头可怜的畜生要么陷进泥潭里，要么摔断腿！”
“这个不用你操心！”毛和抬起头看了看天色：“今晚是满月，天气也不错，月光一定很好，我们就是本地人，找得到路的！”
“老爷！”那汉子的态度变得有点焦急了：“住在这里我不要钱，您看着客栈的房子都是空着的，你们每个人都可以睡在床上，我的意思是我不希望被认为那么贪得无厌，把客人赶出去！”
看到对方的殷勤，小七有点动心了，海船上可不是什么舒适的地方，他刚想开口便听到毛和的声音：“我们有事情要办，而且路还长着呢，不能多多逗留！再说这里有这么多马粪，臭的要死，可不是什么好地方！”说到这里，他向小七眨了眨眼睛，使了个眼色。
兴许是从刚刚的买卖中得了好处，那汉子颇为殷勤的帮助小七他们整理鞍具，并把船上的辎重装上骡子背上，一边说话：“沿着河往下走九里路，你们会看到一个水磨坊，路在那儿分叉了，左边那条将经过一个村寨，那里好像前几日被一群贼人占领了，我不知道他们现在是否还留在那边。如果我是你们的话，就走右边那条路，那样要安全得多！”
“好的，多谢你的帮助！”毛和笑嘻嘻的拍了拍骡子背上的包裹，确定没有松动。
那汉子带着他的两个半大小子目送他们离去，临别前还预祝他们一路顺风，毛和也笑嘻嘻的予以感谢，小七没有说话，待到稍微走远了一点，他突然问道：“你刚才为何拒绝留宿，那个客栈有毛病？”
“嗯！”毛和点了点头。
“因为他对我们太过热心了？”
“不错，我敢打赌在他指引的那条路上应该有不少热心的朋友在等着我们！”毛和笑了笑：“而且你没有发现吗？那个牲口棚里的粪便也太多了，那客栈这么冷清，哪来的那么多马粪？这个时候正经人是不会骑着牲口到处跑的！”
“该死的家伙！”小七恍然大悟：“你是故意留那头驴子给他们的？”
“没错，那家伙为何坚持要留一头驴子下来，还不是为了有个代步的牲口去报信？跟踪一个骑着驴子的信使总比跟踪一个走路的要容易多了吧？”说到这里，毛和抬起头看了看天色：“算起来那个报信的家伙应该出发了，我们也可以回去了！”
砰砰砰！
铜质的门环撞击着大门，震得一阵阵尘土落下，但却没有人来开门，依稀传来窸窸窣窣的声音。毛和与小七对视了一眼，喝道：“来人，把门撞开！”
弓手应了一声，他们沉下肩膀，用力撞击着大门，房门发出让人牙酸的吱呀声，终于倒下。弓手们手持环刀一拥而入，片刻之后便从后面拖出一个人来，正是那个中年汉子，为首的弓手操着半生不熟的汉语禀告道：“老爷，只抓到这个人，还有一个翻墙跑了，已经有两个人追上去了！”
毛和点了点头，走到那个中年汉子面前，笑道：“我等走到半路上，突然想起来一件事情想要回来问问您，为何如此惊惶？”
那汉子一脸惊魂未定的样子，强笑道：“小人方才还以为是贼人来打劫，才这么狼狈，实在是让您见笑了！”
“贼人来打劫？”毛和笑了起来：“那后院的驴儿呢？”
“驴子？”那汉子被问的一愣，旋即笑道：“让一个小子骑出去办事了！”
“办事？办什么事？”
“一点小事！”那汉子强笑道。
小七听到这里，早已按捺不住，一把揪住那汉子的领口，将其从地上提了起来：“办事？我看是给贼人通报消息，让他们去害我们吧！”
“小人哪里认识什么贼人！”那汉子被小七揪住了领口，两只眼珠子滴流乱转：“当真只是让小子去附近村子买点盐回来，已经没有盐吃了！”
“休得胡言！”小七喝道：“我道是奇怪，为何附近的村子烧的烧，抢的抢，偏生这客栈却齐齐整整的，敢情是贼人故意留下来害往来行人商旅的卡子。我问你，眼下兵荒马乱的，路上商旅断绝，你那后面牲口棚子里哪来的那么多粪便？莫不是贼人来你这里留下的？”
“这个——”那汉子被小七问的张口结舌，这时两个弓手从外间拖了一个半大小子进来，大腿上已经中了一箭，向小七躬身道：“老爷，逃跑的这小子大腿上中了我们一箭，已经拿回来了！”
“你还不说实话！”小七厉喝了一声，拔出腰间的佩刀架在那汉子的脖子上：“要不然就把你拖下去，一根根手指头都砍下来？”
那汉子原先还指望后院逃走的手下能够带来援兵就自己出去，可没想到这么快就被抓回来了，躺在地上大腿上中了一箭，血湿重衫，一副半死不活的样子，顿时抖的浑身如筛糠一般，赶忙跪伏在地连连磕头：“老爷饶命，老爷饶命，小人什么都说，只求饶过小人一条狗命！”




丝路大亨 第七十七章黑店下
小七冷哼了一声，收刀回鞘，那汉子赶忙叙述起来，原来他姓何名好古，本是当地一个破落户，当初双屿还在的时候，也没少做违禁出洋，贩私犯科的勾当。后来朱纨严查海禁，捣毁双屿之后，他失去了谋生的途径，只能mài shēn到当地的张大户中过活，像他这样的人在那张大户家中还有数百人。后来汪直徐海引领倭寇来袭，那张大户便聚拢了家中奴仆，不但给海贼倭寇引路，收存赃物，甚至还亲自出手，四出劫掠，获得厚利。
“还有这等事，你莫不是在撒谎？”小七听到这里，不由得大吃一惊，他本以为不过是一个路边的黑店，竟然扯出了这么大个家伙来。
那何好古听小七不信他的供词，赶忙喊起撞天冤来：“老爷，小的方才说的句句是实，若是不然您可以将我和那小子分开询问，一一对质便是，若有半句谎言，便听凭老爷处置！”
小七看了看何好古，又看了看一旁捂住腿上伤口的半大小子，心中有些犹豫。他这次上岸来只打算把带来的钱财书信送到，并招募几个水手便了事，却不想遇到这些事情眼看牵涉的范围越来越大，人也越来越多，心中不禁萌生了退意。毛和看出了小七的心思，将其拉到一旁低声道：“七爷，眼下最要紧的不是别的，而是搞清楚那个离开的贼子带了什么消息走，然后见机行事！”
“嗯！”小七点了点头，他示意将那个受伤的半大小子拖到隔壁屋子，指着何好古厉声呵斥：“我问你，那张大户住在何处？还有那个骑驴的半大小子去报了什么消息？”