明越坡

没办法，我们只好在苏州等待。虽然偰斯很有可能就在松江府，但如果我们追着去松江府，很难就这么巧合能遇上沈大哥。到时如果沈大哥又回了苏州，那就更加浪费时间了。
好在沈贵在家，加上沈大哥的几位夫人我都见过，沈家对我们八人也是进行了热情的接待。
到了苏州，沈大哥不在，虽然沈贵每天安排专人来陪我们，我还是觉得无趣，便打算去一趟妙智庵，看看道衍小和尚。
李成荣他们三个是第一次来苏州，长年生活在北方的他们见着苏州如此典型的江南美景，自然是十分陶醉。既然如此，去妙智庵就不叫他们了，让沈家的人继续带他们三个欣赏苏州美景吧。
四月二十三日一早，我带上罗仁陈定邦张天赐吴成照去妙智庵。
去了妙智庵，住持老僧自然认得我。不过，他告诉我们，道衍小和尚现在不在妙智庵了，他去了灵应宫，随子阳子真人修道去了。
闻听此言，我心中暗叫：我靠，什么情况？这小子不当和尚，去当道士了？
我立即追问道：“大师的意思是那道衍小和尚还俗后，又去当道士了？”
那住持老和尚听我如此一问，立即笑道：“那倒没有！道衍还是咱妙智庵的和尚！”
老和尚这么一说，我就更加诧异了。心想：他这是既当和尚，又当道士？还是当着和尚去修道？这什么乱七八糟的？就是在武侠小说上，我也没听说过谁既学少林功夫，又学武当功夫的呀？
老和尚从我诧异的神情中看出了我的不解，他笑着对我解释道：“道衍天性好学，将来绝非池中之物。子阳子乃当世高人，道衍能从其学，老衲甚感欣慰！”
我当即反驳道：“自古佛道各成一派，我只听说佛道相争之事，却从未听说过二教融合之事呀？”
老和尚双手合十，继续说道：“佛道各成一家，此话不假。佛道两家，也可以说是各有所长。普通之人，能学好其中一家都是极其不易。能成为其中一家中的大师级人物，那天资必定是极其聪慧的。如果说谁的天资能够高到能精通佛道两家，那此人必定是百年难得一遇的旷世奇才。依胡施主看，道衍有这个慧根吗？”
嘿嘿！没想到这老和尚反而问起我来了！那依着他的意思，这道衍小和尚就是他口中所说的百年难得一遇的旷世奇才喽？
虽然道衍小和尚十分聪明，又十分好学，但硬说他是百年难得一遇的旷世奇才，我还是持保留意见的。
估计是那老和尚看穿了我的心思，便继续解释道：“早些年间，我也只是认为道衍有慧根，又十分好学，因而让他在学习佛学典籍的同时，可以自由地学习其他各家学说。但两年前发生的一件事，让我改变了对道衍的看法。从那之后，我坚信道衍就是百年难得一遇的旷世奇才。因此，我鼓励道衍去灵应宫随子阳子修道。”
老和尚这番话一说出来，我想到了两个关键点。
这其一，两年之前究竟是一件什么事情让这老和尚对道衍更加另眼相看。
这其二，这子阳子又是什么来头。如果真如他所说，道衍的天资不凡，那为什么鼓励他去追随子阳子，而不是去追随其他人。想必这子阳子也必定是道家中的翘楚人物。
对于这两个疑问，住持老和尚是给我详细解释了一通。
两年之间，道衍随同住持老和尚外出云游。在嵩山脚下，他们遇见一对父子。
这对父子，父亲名叫袁士元，称得上是当时的文坛名人了。袁家世代书香门第，出过不少文人名人，在那个学而优则仕的年代，袁家自然也有不少人曾在朝中为官，包括袁士元自己。只不过是袁士元仕途坎坷，后来便专心做学问，开馆授学，还出过不少诗集。
道衍博览群书，还曾与“吴中四杰”中的杨基高启结为好友互相切磋，其文学造诣还是有一定功力的。
道衍自然也是听过袁士元的名头，言谈举止中对其也是相当恭敬。袁士元在与道衍的对话交流中也发觉这个后生晚辈颇有见地，对其也是刮目相看。
与袁士元同来嵩山的儿子袁珙恰好与道衍同岁，在父亲的耳濡目染之下，也是自幼能诗之人。如此一来，三人是趣味相投，相谈甚欢。
相传，袁珙年少时游洛伽山，曾有一段奇遇，得一高僧传授相面之术。少年袁珙凭借着他这神奇的相面之术，在当地也是颇有盛名。
也是三人有一种相见甚晚的感觉，袁士元提议由儿子袁珙为道衍相面。
也正是这次相面，让住持老和尚认为道衍就是那百年难得一遇的旷世奇才。
袁珙仔细观看了道衍的面相之后，直呼奇哉！说道衍是天赋异禀之人，他日成就，绝不亚于元朝国师刘秉忠。
听袁珙如此一说，袁士元与老和尚也是惊奇不已。
此次嵩山之行之后，住持老和尚对道衍是更加关爱。
再来说说这子阳子。子阳子本名叫席应真，生于大德五年（公元1301年）。少时，席应真便入道观习道。
至顺二年（公元1331年），因其修为颇高，受邀主持常熟李塘佑圣道院。
至元三年（公元l337年），席应真继承其师遗志，前往郡城始苏扩建白鹤观，随后主持白鹤观观事。
至正二十年（公元1360年），子阳子又回到相城灵应宫，主持灵应宫观事。
因灵应宫离妙智庵只有一天的路程，在住持老和尚的鼓励之下，道衍便前往灵应宫找子阳子学道。
听了老和尚这一番解释，我总算是明白了，要找小道衍只好明日去灵应宫了。
当晚，住持老和尚就留我们五人在妙智庵住了一晚。因为妙智庵较小，我们五人就挤在道衍小和尚原来住的屋子里睡了一夜。本来与道衍小和尚同住一屋的另一名小和尚，只好去其他房间挤一挤了。
第二天一早，我们辞别了住持老和尚，前往灵应宫。当日傍晚，我们终于是在灵应宫见到了道衍。
这灵应宫比起妙智庵就显得规格高多了，妙智庵总共才几个僧人，这灵应宫却有五六十个道人。
正所谓入乡随俗，到了灵应宫，道衍便换成了一副道士的装扮。好在是他戴着顶道帽，外人还真看不出来他是名和尚。
道衍告诉我们，他已拜子阳子为师，并被赐道号“逃虚子”。
我心中暗笑，这“逃虚子”的名字还真是起得名副其实。从和尚庙“逃”到了道观，净搞些“虚”的。
道衍还告诉我们，他师傅子阳子在阴阳术数方面是造诣相当高，不仅对《易经》是研究得相当透彻，他老人家自己还收集了一些资料，都可以出几本秘笈了。
看着道衍这兴奋劲儿，我们也只能替他高兴。
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明越坡 第四百九十八章 偰斯的下落
在灵应宫待了一天，我发现这里的香火还是挺旺盛的。可能是因为子阳子这位名震一方的高人在此坐镇的缘故吧，好多人是慕名而来。
辞别了道衍，一路游山玩水，四月二十八日，我们回到了沈家。
沈贵告诉我们，沈大哥应该就是这几天回来了。他走之前说过的，端午节一定会回来的。因为他曾经答应过苏州知府，与其一同出席今年端午节在胥门塘河（今胥江河）上举行的龙舟比赛的。
沈大哥本就与张士诚过从甚密，在张士诚的地盘上做生意，与张士诚治下的官员交往那是必不可少的。
既然是这样，我们就安心在沈家等待了。说不定沈大哥从这苏州知府那里就能打听到偰斯的下落呢！
五月初三，沈大哥终于是回来了。对于寻找偰斯之事，我也是直言相告。
沈大哥表示，他明天会去拜会知府大人，就后天的龙舟赛事宜肯定是要与知府大人提前做一些沟通。这打听偰斯下落的事儿，他正好明天顺便提及。
看沈大哥办这事儿是如此轻描淡写，一旁的李成荣是心里乐开了花儿。
五月初四晚间，沈大哥从知府大人那里回来，带给了我们一个好消息。知府大人答应他，龙舟赛过后，他去找一位好友。知府大人的这位好友是张士诚手下的一个令史，正好是管理张士诚手下各官员升迁任免事宜的。
只要这位令史好好查一查，如果现在偰斯在张士诚的手下为官，很容易就能找到他了。如果偰斯不曾在张士诚手下为官，那就只能再找当初松江府的降官，看能不能打听出偰斯的下落。
听沈大哥如此一说，我和李成荣都是默默祈祷，偰斯当初一定要投降张士诚，并在张士诚手下为官啊！
五月初五的龙舟赛，沈大哥也是邀请我们去看热闹。不过沈大哥可没功夫陪我们，一切由沈贵代劳。因为沈大哥要陪着知府大人，出席这次苏州城内的重大活动。
一边看着龙舟赛，一边听沈贵讲，举办这么隆重的活动，肯定需要一些经费。虽然苏州府不穷，有经费，但知府大人可不想自己掏钱。那怎么办？拉赞助呗！
也就是说，苏州府是此次活动的主办方，沈大哥是此次活动的协办方，也可称之为赞助商。
活动的一切费用由沈大哥包了，活动结束之后，知府大人再安排人做个假账，凭空捏造出一些此次活动各项开支的明细。那这些钱！哼哼！大家都懂的！
不过此次端午节活动，最让我涨知识的倒不是这件事，而是苏州端午节纪念活动的纪念对象与众不同。
一般人都知道，端午节是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。但苏州这个地方却不同，虽然他们举办的活动与其他地方是大同小异，但他们纪念的人物却是春秋时期吴国名将伍子胥。
由于有知府大人帮忙打听偰斯的下落，端午节过后，我们只好在沈家继续安心地等待。
不过这知府大人办事还挺靠谱，五月初八，他就给沈大哥传来消息，已经打听到偰斯的下落了。
原来当初松江府被张士诚攻占之后，偰斯果然是跟大部分官员一样投降了张士诚。
再后来，张士诚又投降了元朝，这些元朝的降官也就相当于再次归附了元朝。不过他们的升迁任免就由不得元朝朝廷了，完全由张士诚自己做主。
起初，偰斯被安排在松江府任提控案牍。不过在两年前，松江府内人事变动，偰斯被调任到松江府下面的嘉定州任吏目，据说是个从八品的小吏！
听沈大哥说到这里，我和李成荣都是十分高兴！总算是找着偰斯的下落了，就是不知道他的近况如何，这从八品的小吏估计也就是个靠拿死工资吃饭的主儿！
既然已经打探到偰斯的下落，我和李成荣决定立即前往嘉定州寻访偰斯。
沈大哥也知道我们找人心切，当即让家中管家立即给我们备马，做好第二天一早出发的各项准备。
虽然沈大哥再三强调，去嘉定州办妥此事之后，一定要再次来他家中盘桓几日。但我仔细一研究地图，发现嘉定州就在长江边上，在那里直接乘船比折返苏州之后再乘船回应天要方便得多，便以离家日子较长为由，谢绝了沈大哥这番好意。
考虑到从苏州到嘉定州也就两日路程，我便提议让沈大哥派两个下人与我们同行，顺便给我们带路。
对于这事儿，沈大哥当然是乐意。
其实我的真实想法是，等我们到了嘉定州，办妥了相关事宜之后，我们五个肯定是要乘船返回应天，李成荣他们肯定也是乘船回元大都。
这样一来，沈大哥为我们准备的八匹马我们又不好处理了。虽然沈大哥不差钱儿，但蚊子再小也是肉，何必浪费呢！如果有两个下人跟着同行，将我们送到嘉定州之后，他们完全可以带着马匹返回苏州。
五月初九一早，总共十人十马的小队伍从沈家出发，目标：嘉定州。
初十下午，我们就到了嘉定州。考虑到旅途疲惫，沈家的两个下人替我们找了间客栈，安排大家住下了。
第二天上午，我们几经打听，终于是找到了偰斯家的位置。在客栈用过午饭之后，我们直奔偰斯府上而来。
偰府坐落在一条较为偏僻的小巷子内，敲了敲偰府的大门，开门的是一个老苍头。
我上前自报名号，说是偰斯的堂妹夫。老苍头听我说是偰家的女婿，但一看我们有十来人，有些拿不定主意该不该放我们进去。
毕竟我们这一行十人都是青壮年，以前也没来找过偰斯，他家里的人肯定是不认得，很可能都没听说过。在那个兵荒马乱的年月，遇上土匪冒充亲戚上门打劫的事儿也不是没有。
我看出了老苍头的犹豫，便摊开双手笑着向他解释，我真是偰斯堂妹偰兰儿的丈夫。以前我们只与偰斯的大哥偰逊打过交道，今日也相当于是受偰逊所托来寻访偰斯。
那老苍头还是把着大门，一副拿不定主意的样子。
还是李成荣机灵，立即从怀中掏出偰长寿写给他这位五叔的信，让这老苍头立即转交给偰斯，我们就在屋外等候。
至于高丽王王颛写给偰斯的亲笔信，李成荣现在肯定是不会拿出来的，那是必须当面交给偰斯的。
那老苍头接过书信，只好对我们说了声“失礼”，让我们在屋外稍后，他立即去禀报。说完，这老苍头立即是关上大门。
我们站在屋外听见这老苍头用顶门杠顶上大门，脚步声才渐渐远去。看样子，这老苍头还真是个精细之人。
不到一刻钟的功夫，有人来开门了。不过开门的不是那老苍头，而是一个看起来比我大不了多少岁的中年男人。看这打扮，看这面相，十有八九就是偰斯。因为我隐隐觉得他长得与偰逊大哥还是有几分相似。
不等我们开口，这人就对我们一拱手，说道：“怠慢各位了，敝人就是偰斯，各位快快请进！”说完就迎接我们进屋子。
果然我没有猜错，我立即是上前抓住偰斯的双手说道：“五哥，我就是兰儿的夫君胡硕，再下有礼了！”说完，我就朝偰斯拱手作揖。
偰斯听说我就是兰儿的夫君，立即是拉住我的双臂，请我们进屋再叙。
这偰家的宅子并不大，但人气可旺得很。就在我们进大门之际，只见一大帮孩子在门口的屋檐下站着，远远地看着我们这边，似乎是看热闹一般。
我一边跟着偰斯进正屋，一边打量着不远处这帮孩子，大约有十来个，男孩女孩都有。最大的已约十六七岁的年纪，最小的大约还是穿开档裤的年纪。
我心中暗忖：看来这位偰斯大哥的“能力”不错，不然不会如此人丁兴旺。
为了寻找话题，我边走边对偰斯说道：“五哥，咱家人丁很兴旺嘛！娃娃们都成串了！”
偰斯笑着对我说道：“让妹夫见笑了！”
说完就对着那帮孩子叫道：“快过来给姑父磕头！”
偰斯这一招呼，那帮娃娃们就都过来了。这一走近，我是瞧清楚了，总共是八男四女，十二个娃娃。
这帮娃娃们突然给我磕起了头，搞得我倒有些不好意思起来。我正准备把这些娃娃们都拉起来，一旁的偰斯说道：“妹夫不要客气，初次见面，这帮娃娃应该给你磕头。”
就偰斯所说的“初次见面”四个字，让我立即想起了点儿什么。我是不是应该给这几个娃娃一人一个红包呢？
我看看这帮娃娃，身上的衣服虽然还算干净，但都显得比较陈旧。特别是几个小娃娃的衣服，都有不少补丁。很明显，这都是弟弟妹妹拣哥哥姐姐的旧，这拣旧的衣服时间穿得长了，肯定也是要破洞的，自然也要打补丁。
就是那几个大一点的娃娃，衣服也是不甚合体，如果我没猜错，应该就是用大人的旧衣服改小的。
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明越坡 第四百九十九章 又一位清贫的公务员
细细想来，这也不奇怪。这偰斯虽然是个从八品的小官员，但也不是什么有实权的知县知州达鲁花赤之类的，要养活这一大家子，也是挺不容易的。
本来我还寻思着，这来之前也没准备红包什么的，要不直接一人给一叠银钞！当看到眼前这情况时，我又突然改变主意了。
主要是这至正钞现在太不值钱了。这几年来，由于元顺帝穷奢极欲，加上为应付各地起义军，财政紧张，元朝是更加加快了至正钞的印刷速度。
如此一来，至正钞的贬值速度自然是越来越快了。当然，这其中或许还有咱锥子山的“功劳”。
现在的至正钞最大面额已经发行到八十贯了，谭诚他们自然也是与时俱进。经过这几年的大量造纸印刷，锥子山及周边都没有多少可供造纸的桑树了。
上次在锥子山聚会的时候，听杜黑子柳怀镜马悦他们给我讲起过，现在用至正钞去换东西是越来越难了。一些元朝统治区域内，百姓都不大愿意接受至正钞了，要购进他们的货物必须用银子。就是日常的小额交易，一些小商贩都要求给碎银子或当时铸造的至正铜钱。
在一些非元军统治区，那就更不用说了。
徐寿辉在世时，天完政权的统治区域内就流通徐寿辉下令铸造的“太平通宝”“天启通宝”“天定通宝”。徐寿辉死后，陈友谅又铸造了大批“大义通宝”。由于至正钞的快速贬值，眼下陈友谅的大汉政权内，根本就不流通至正钞了。
朱元璋所在的龙凤政权范围内，韩林儿和刘福通也早就铸造了“龙凤通宝”。只不过是在朱元璋的治下，并不禁止元朝货币的流通而已。
张士诚早在当初攻下平江城之后，就铸造了“天佑通宝”。只是由于张士诚又投降元朝，至正钞在张士诚的地盘上仍可流通。
虽然至正钞在朱元璋和张士诚的地盘上仍可流通，但流通面也是越来越窄。主要原因当然是愿意接受至正钞的人越来越少。
这次来寻访偰斯，罗仁不仅是找郑有功领取了好些至正钞，还领了不少银子，主要就是为了防备至正钞不好用出去。
这会儿想着要给这些小娃娃意思意思，光给至正钞似乎不太好。我便把罗仁叫过来，问他包袱里碎银子多不多。
罗仁当然明白我的意思，立即过来在我耳边说道：“都是二十五两一锭的，没有碎银子。”
我又问他，至正钞带了多少？
罗仁告诉我，从应天出发时带了整整一口袋，正好一百扎（每扎一百张，面值八千贯），现在还有七十四扎。他随身带着二十扎，剩下还有五十四扎就放在客栈里。
我立即是从罗仁那里取来四锭银子，正好一百两。我拿着银子对偰斯说道：“五哥，咱这来得匆忙，也来不及给哥哥嫂子及这些孩子准备点礼物，这点儿银子就表示一下我的心意。”
偰斯是文人，文人的特点是什么大家都明白。听说我要给钱他，他自然是不乐意。
我只好向偰斯再三解释，最后还不得不搬出偰兰儿，但偰斯就不是接我手中的银子。
我一看没办法，就冲跪在我身边最大的一个男孩子说道：“你叫什么名字呀？”
这下，偰斯倒是替我一个一个介绍起来。刚才这个男孩子，就是他的长子，名叫偰镛。
我从罗仁手中拿过一叠至正钞递给偰镛，并对他说道：“姑父来得匆忙，没给你买什么，这点银钞你拿去买点笔墨纸砚什么的。”
那偰镛抬头看看父亲，并没有敢伸手去接这叠至正钞。从这里可以看出，偰斯平常对几个孩子的管教还是挺严的。
可能是出于这至正钞真的不值钱，而且我又言明是给孩子买笔墨纸砚的，偰斯也没好意思阻拦。
偰镛见父亲没有反对，一边说着“谢谢姑父！”一边欢喜地接过了这叠至正钞。
既然长子都接了，我如法炮制，给了这些小家伙一人一叠。还让这些小家伙都快起来，不要跪地上了。
这十多个娃娃一起来，又都手里有了叠至正钞，自然是乱哄哄起来。一旁的偰斯是立即请大家进屋叙话，并让自己的夫人和那老苍头给我们沏茶。
我趁机对偰斯的小儿子说道：“姑父交给你一个任务！”
这小家伙才三岁多，歪着脑袋问我道：“什么任务？”
我趁机将那四锭银子塞给他，让他用衣服兜着，将银子交给母亲。
这小家伙十分听话，兜着银子就进了屋子。
本来我是打算将银子交给长子偰镛的，但一看偰镛在偰斯面前十分胆小，便改了主意。一般情况下，作父母的，都是对最小的孩子娇惯一些嘛！让这小家伙接我的银子，偰斯知道了也不会责罚他。
进了偰家的屋子，屋子显得并不宽敞，室内陈设也很简单，一些家具也显得十分破旧。
这个情形让我想起了当初去云南阳城堡，搭救偰玉立老爷子时，拜访的那个为我们帮了大忙的万户府知事张运九。
两家的情况差不太多，都是一个普通“公务员”要养活一大家子，都过着十分清贫的生活。
所不同的是，偰斯是个文人，他的墙上挂着好些字画。不用说，这些字画都是偰斯本人的作品。
对于字画之类的东西，我也没有太深的研究，只好随口敷衍道：“五哥的字与偰逊大哥比起来，是更添了几分明快之色！”
偰斯见我如此一说，便说道：“妹夫也见过大哥的字画？当初松江府战事一起，我便与大哥失去了联系。直到后来我知道父亲去世的消息时，已是两年后的事情了。我也去元大都寻访过大哥，听说他携家小去了大宁。后来我又追踪到大宁，却没有他的半点消息。刚才你们交给我长寿侄儿的信，我才知道大哥远走高丽后已经病故了。这究竟是怎么回事？你知道吗？”
我便告诉偰斯，当初我去大宁寻访到了偰逊大哥，还在大宁拜祭了三叔的墓。当时，由于红巾军攻克元上都，偰逊大哥担心家小遭受战乱。加上高丽王王颛再三相邀，他便远走高丽。