锦衣杀明

当然，好消息也是有的。最大的好消息，当然是刘广梁送来的。他并没有派人去开挖硝石和硫磺。刘广梁回去以后，细想之下，觉得开挖硝石和硫磺，需要大量的时间，估计是来不及了。徐兴夏给他的任务，是大量增加火药的存量，却没有规定必须自己配制。于是，他悄悄地派人和宁夏城的某些人联系，从他们那里直接购买火药。幸运的是，交易顺利完成，威镇堡购买到了大量的火药。
说起来，这件事情也是很荒唐的，火药是军用物资，怎么能轻易的出售呢？但是，以威镇堡的名义购买火药，倒也名正言顺，交易的风险也不是很大，只要中间人得到好处就行了。事实上，徐兴夏完全没有想到，当时火药的价格，会那么便宜。刘广梁一口气买了五万斤，才花费了五百两银子。
其实，火药的成分，说白了就是硝、硫磺、木炭。这些东西里面，稍微值钱一点的，就是硝。硫磺和木炭都不值钱。但是，贺兰山有丰富的硝石矿，开采出来以后，经过一些比较简单的程序，就能提炼出纯度很高的硝。这意味着，在宁夏镇，硝的成本也不是很高的。如果是土办法收集的硝，成本更低。
宁夏镇的火药，都是各个卫所，长年累月的积累起来的。当时有规定，每个千户所，每年需要配制多少火药。既然火药成本不高，又存在以公谋私的现象，五百两银子，买到五万斤的火药，也就不奇怪了。一两银子一百斤火药，差不多了。当然，这些都是秘密的交易，天知地知，你知我知，是见不得光的。
另外一个好消息，居然是宁夏城的那些粮商，好像闻到了什么，大量的往威镇堡倾销粮食。徐兴夏倒是来者不拒。他估计着自己的财力，也买入了不少的粮食。就当时的民众来说，还没有意识到，在未来的十年以后，就是天下大乱的时代。唯一遗憾的是，徐兴夏手头上的银两，的确是不多，无法大规模的囤积粮食。
这天，徐兴夏正在军营监督白衣军训练，忽然接到报告，说是有个叫做孙大坤的山西商人来找。徐兴夏从军营里面出来，果然看到孙大坤的马车，正好停在军营的门口。孙大坤站在马车的旁边，东张西望的，似乎觉得威镇堡很多地方都觉得挺新鲜的。
“孙老板。”徐兴夏笑吟吟的打招呼。
“徐百户。”孙大坤也笑着说道。
想起两人当初的相遇，还真是有些偶然。当曰，孙大坤就是购买了徐兴夏的马鹿，让徐家的生活得到了改变。徐兴夏的，也是从那头马鹿开始的。如果没有那一百多两银子，徐兴夏和徐家的命运，会不会出现新的变化，还很难说。
同样的，孙大坤也拿到了合适的礼物，圆满的完成了自己的任务。当时，孙大坤的事业，也的确是处在低潮时期。如果没有徐兴夏猎杀的那头马鹿，用来讨好那位大人物，他在宁夏镇，能不能继续生存下去，也还是未知数。隐隐间，孙大坤感觉，这个徐兴夏，还是可以给自己带来某些好处的。
孙大坤主动的来到威镇堡，的确让徐兴夏感觉有点意外。他知道孙大坤是山西某个商行的老板儿子，也是商行的继承人。晋商在宁夏镇的数量很多，可能有几百人。但是，他们基本上都是和宁夏镇的高层打交道的，最低级别，也是千户以上。一个有实力的晋商，主动来找一个卫所的百户，当然是不正常的。
徐兴夏意味深长的说道：“孙老板无事不登三宝殿，不知道有什么要事？请到军营里面说话。”
孙大坤直言不讳的说道：“在下来找徐百户，的确是有事相求。听说威镇堡新开了一家茶馆，咱们去那里坐一坐？”
徐兴夏笑着说道：“不用客气了，就在这里说罢。”
孙大坤看了徐兴夏一眼，缓缓的说道：“听说贺兰山有金钱豹，不知道徐百户有没有兴趣去打猎？”
徐兴夏若有所思的说道：“贺兰山的金钱豹？孙老板是想要一张豹皮？怎么？又要送礼了？”
孙大坤点头说道：“和徐百户说话，就是简单。没错，送礼的时间又到了。我的确是需要一张上好的豹皮。咱一口价，五万两。徐百户意下如何？”
五万两银子，徐兴夏当然心动了。他去哪里搞五万两银子啊？不过，这五万两看着很诱人，其实未必能够搞到手。如果没有足够的难度，孙大坤也不会开出五万两银子的高价。你要知道，晋商都是很抠门的，能花九钱银子做好的事情，他们绝对不会花一两。
沉思片刻，徐兴夏缓缓的说道：“老实说，孙老板，贺兰山有金钱豹，只是传说，见过的人还真是不多。谁也无法确定，贺兰山就一定有金钱豹。我自信，如果能发现金钱豹的存在，我是可以弄到一张豹皮的。但是，如果连金钱豹的影子都看不到，那就难办了。估计孙老板也等不了太久吧！”
孙大坤点点头，坦然的说道：“我的确等不了多久，距离那位大人物的生曰，只有半年的时间了。这张上好的豹皮，就是最好的礼物。我相信徐百户的运气。如果真的连金钱豹的影子都见不到，我只好自认倒霉，和徐百户无关。”
徐兴夏想了想，点头说道：“既然如此，我就答应下来了。”
孙大坤立刻从掏出一张花花绿绿的银票，双手递到徐兴夏的身前，感激的说道：“既然如此，咱们就这样说定了。你尽量在三四个月的时间里，帮我弄到一张上好的豹皮。这是三千两银子，作为提前支付的订金。”
（未完待续）





锦衣杀明 【第126章】谣言，谣言，统统都是谣言！
徐兴夏将银票接过来，发现是四海钱庄的通用银票，在全国各地都可以兑换，倒是没有花假。但是，他并没有将银票收起来，而是有点为难的皱眉说道：“孙老板，这订金我不能收。万一找不到金钱豹，我岂不是要双倍退还给你？”
孙大坤含笑说道：“徐百户误会了。其实，这不是真正的订金，这是我提前送给徐百户的花头。这样说吧，要去猎取金钱豹，徐百户估计得准备不少东西。购买必要的装备，也是要花钱的。我当然不能让徐百户自己出钱了。”
徐兴夏看了孙大坤一眼，意味深长的说道：“似乎晋商办事不是这样的，你们是不见兔子不撒鹰啊！三千两银子不是小数目，你不怕我拿了三千两的银子，就从此消失不见吗？”
孙大坤老老实实的说道：“徐百户，咱们交浅言深。老实说，我的确想不见兔子不撒鹰。我也的确害怕徐百户拿了银子，就转眼消失。最好的办法，当然是徐百户给我豹皮，我给徐百户银子，一手交钱，一手交货。但是，这件事，不是还没有开始么？徐百户的手里，不会现在就有一张豹皮吧？”
徐兴夏摇摇头，懒得说话。老子的手里，要是现在有一张上好的豹皮，早就发达了。不要说卖五万两银子，就是卖一万两，老子都可以做很多很多的事情了。你以为金钱豹的皮，是那么好弄的？要不然，凭什么能卖到五万两银子啊？
孙大坤打开了话匣子，就有点收不住了，继续滔滔不绝的说道：“徐百户，除了你，我还真是找不到其他更好的人选了。我爹已经跟我说了，这次无论如何，都要弄到一张上好的豹皮。这关系到我们商行的生死存亡，还关系到我的继承人地位。我不得不违规艹作了。还请徐百户体谅，不要真的拿了我的银子跑路，不然，我只有化为吊死鬼来找徐百户讨债了。”
对于孙大坤的坦白，徐兴夏还是很有好感的。他当然不会拿了孙大坤的银子跑路。他还没有堕落到卷款逃跑的地步。但是，孙大坤的话，让他觉得有点奇怪。他好奇的问道：“你的意思是，没有这张豹皮，你家就要倒闭了？没有这么严重吧？”
孙大坤无奈的苦笑一下，看看四周，压低声音说道：“徐百户，你别看我们表面风光，衣冠楚楚，人模人样，其实，背后的辛酸，又有谁知道？我们辛辛苦苦赚来的银子，别人随便勒索一下，我们就得交出大部分。唉，还是当官好啊。只要动动嘴，使个眼色，我们就不得不费尽心思，筹备礼物。这个折腾啊，我是怕了。”
徐兴夏呵呵一笑，心想，这个孙大坤，还真的是交浅言深啊，这样的话，都敢说出来。估计他的内心，的确是苦闷的要死，需要发泄一下。其实，他的话很对，中国几千年来，都是官本位的。想要发财致富，必须和当官的搞好关系。没有当官的支持你，就算有万贯家财，转眼也是一场空。因此，对于商人们来说，巴结好上头的官员，非常重要。在这方面，晋商绝对是做得很到位的。
至于东南地区的商人，那是一个另类。他们是东林党。他们做的更绝。他们自己用资财，培养文官，帮助文官上位，直接掌控最高层的权力。久而久之，朝廷的高层，都是东南商人用银子堆出来的。投桃报李，这些高官上任以后，自然对东南商人感恩涕零，不遗余力的为他们谋取私利。
为什么崇祯想要对商人征税，始终无法通过内阁这一关？为什么开海禁如此的困难？为什么江南的私盐如此的猖獗？原因很简单啊，内阁的成员，很多都是东南地区的商人资助出来的。他们的目的，就是给这些商人谋取利益？谁愿意让自己的恩人吃亏？一切会让商人吃亏的事情，当然都要全部否决了。
孙大坤继续说道：“在宁夏镇，倒是有另外一个人，箭术可能和徐百户不相上下，但是，那个人开出的价钱，是我无法接受的。所以，我的希望，只能是寄托在徐百户的身上了。只要徐百户保证，一定可以帮我搞到一张上好的豹皮，我就是提前支付一万两，也是愿意的。不知道徐百户意下如何？”
徐兴夏没有正面回答这个问题，反而好奇的问道：“这就奇怪了。虎皮豹皮之类的，应该是辽东地区最多吧。每年从辽东地区输入内地的毛皮，数量不是挺大的吗？这里面应该有不少的豹皮吧？以孙老板的本事，难道就不能分匀到一张？”
孙大坤摇摇头，叹息着说道：“难，难，难，现在辽东地区的形势，是越来越不好了。到处都在打仗，到处都是巡逻队。建州女真的闹腾，是越来越厉害了，咱们都不敢到那边收取毛皮了。你在宁夏镇，是不知道辽东地区，到底有多乱。建州女真烧杀抢掠也就罢了，就是咱们的军队……算了，不说了。”
徐兴夏执着的说道：“为什么不说了？”
孙大坤苦笑着说道：“我再说，就要挨板子了。”
徐兴夏皱眉说道：“孙老板，你不够意思，说得再清楚明白一点。”
孙大坤无奈的指了指自己的脑袋，苦闷的说道：“歼细！懂吗？歼细！只要抓到你，随便给你安上一个歼细的嫌疑，你所有的一切，就得吐出来，还有姓命之虞。搞不好，你就得倾家荡产，家破人亡。他们打仗的本事不行，石头里面榨油的本事，却是个顶个的。反正，有些事情，你自己明白就好了，说多了没有意思。”
徐兴夏似乎有些明白了。难怪后世那么多人说，辽东明军人数那么多，野猪皮鞑子就那么点人，怎么会这样得寸进尺，越打越强，根本的原因，不是因为鞑子太强，而是因为明军太弱。辽东明军的高层，不想着怎么杀敌立功，只想着如何勒索钱财，这样的家伙，能打败野猪皮就怪了。唉，都烂透了啊！
孙大坤感觉自己说得太多了，急忙闭嘴，错开话题说道：“徐百户，上次的马鹿，只有一个小小的洞口，很是完美。我拿出来的时候，在座的嘉宾，都是赞不绝口。不知道这次……”
徐兴夏点点头，自信的说道：“如果我有豹皮交给你，上面肯定也只有一个小小的洞口。”
孙大坤大喜过望，急忙说道：“那就太好了。徐百户，我承你一个人情。以后，你有用得着我孙大坤的地方，我孙大坤一定眉头都不皱一下，赴汤蹈火，在所不辞。”
徐兴夏不动声色的说道：“孙老板有心了。”
情不自禁的想起后世的八大晋商，似乎都和辽东的鞑子，暗中有勾结，还悄悄的给鞑子输送军用物资。不知道这里面，有没有孙大坤家族一份。但愿是没有。要不然以后，自己有能力法办那些晋商，将孙大坤也绑在里面，一起押送刑场，就有点遗憾了。
徐兴夏将银票放心的收起来，随口说道：“既然如此！那我就却之不恭了！孙老板就安心的等候消息吧！”
大老板的钱，不赚白不赚。他现在正是需要用钱的时候。不过，徐兴夏的内心，还有个疑惑。孙大坤提到的另外一个箭术高手，到底是谁呢？在宁夏镇，还有谁的箭术如此的牛叉？
……在徐兴夏拼命的训练白衣军的时候，威镇堡四周的形势，似乎渐渐的发生了某些变化。平虏城到来威镇堡的军户，是越来越少了。显然，平虏城那边，似乎也收到了风声，加强了戒备。甚至，连宁夏城里面，也不断的有谣言传来，说是有大量的鞑子要南下，搞得人心惶惶的，不少人都暂时离开了宁夏镇。
宁夏巡抚李懋桧，还有宁夏镇总兵官李国臻，也都得知了谣言的信息。他们想要追查谣言的来源，却是没有什么发现。这该死的谣言，好像是一夜之间，在宁夏城的多个角落爆发出来的。短短三四天的时间，整个宁夏城，就陷入了恐慌当中。
“谣言！”
“谣言！”
“谣言！”
李懋桧和李国臻，都公开辟谣。
巡抚衙门和总兵官衙门，都不断的派人贴出告示，表示没有鞑子南下，一切都是谣言。但是，他们的辟谣，似乎没有什么成果。宁夏镇的民众，对于官府的信任度，实在是有限。一般来说，官府的话，都要反过来看。如果官府辟谣否认的话，那就说明事情极有可能是真的。这样的定律，屡试不爽。
结果，宁夏镇这边大力的辟谣，南面的固原镇，反倒是加强了戒备。红城堡、葫芦峡城、黑水苑等地的驻军，都加强了戒备，严格的盘查来往的行人和商旅。这些行动，都让鞑子南下的谣言，传播得更快了。
李国臻暗自恼怒，却又没有办法，只好下令宁夏镇加强警戒，驻守各个大城的战兵，也全部都进入战备状态。宁夏城周围的各个城堡，都收到了要求加强戒备，严防鞑子南下的命令。只有一个地方除外，那就是威镇堡。
（未完待续）




锦衣杀明 【第127章】事情闹大发了……
不知道是有意还是无意的忽略，宁夏镇总兵官的命令，到了平虏城以后，就没有继续往下传。不过，不需要上头的命令，威镇堡已经在拼命的加强戒备了。听到来自宁夏城的谣言以后，即使是威镇堡最惫懒的军户，都不得不拿出吃奶的力气来，拼命的修葺城墙，拼命的囤积各种物资，拼命的训练自己，准备打大仗。
宁夏镇进入戒备状态，旁边的延绥镇，还有遥远的甘肃镇，也都收到了风声，也都纷纷的加强戒备。一时间，整个大明西北地区，都是一片的风声鹤唳。西安府震动，陕西都司震动，三边总督震动……兵部……内阁…………万历四十四年的兵部尚书，正是周嘉谟。他是隆庆五年的进士，是整个万历朝目前最老资格的进士。他接管兵部已经有两年的时间了。作为一个七十岁的老人，周嘉谟对兵部的掌控，采取的都是大事化小，小事化了的方针政策，尽量不闹腾。因为，他很清楚，自从三大征以后，万历皇帝，就很讨厌搞大动作了。
在周嘉谟看来，万历皇帝的骨子里，还是好动的，也从来不害怕打仗。要不然，也不会有三大征了。但是，万历皇帝有个致命的缺陷，就是对钱财看得太重。他总是想方设法的增加自己的内帑收入，对太仓银的掌控，总是不放心。打仗是要花钱的。万历皇帝不想花钱，只想存钱，多一事就不如少一事了。
可是，接到来自陕西都司的报告，周嘉谟还是很恼怒。这位老人绝对是大汉主义者，最容不得别人侵犯天朝的威严。辽东那边，建州女真人试图闹事，周嘉谟力主强力镇压。现在，西北地区的鞑靼人又要闹事，周嘉谟不假思索的，就想到了强力镇压。他当即拿起奏章，入宫去见万历皇帝…………可怜的王启年，根本想不到，徐兴夏交给自己一个很简单的任务，最后居然会闹出这么大的动静来。他虽然是锦衣卫的百户，其实在锦衣卫里面，是四不靠的。否则，也不会被打发到这么偏远的地区来了。想到事情的严重后果，王启年就有点害怕。
他将杂货店的门牢牢的关好，一个人蹲在墙角里，痛苦的自怨自艾：“这个白斯文，不就是叫你传播一个谣言吗？怎么闹腾得这么厉害？搞得好像要天翻地覆一样，连圣上都知道了……老天保佑，千万不要查到我的身上……”
……“奇怪了，他们南下做什么？”
在庆王府的书房里，庆王朱帅锌正在对一个黑衣人说话。
那个黑衣人用一条黑巾，将眼睛以外的地方，都包扎得严严实实的，好像是不能见人。他的眼眶是深深的凹陷下去的，眼珠子还有些蔚蓝的色彩。他穿着的黑衣，也是很宽大的，下摆一直拖到了地面上。黑衣的上面，还有些奇怪的图案。无论从哪个角度看，这个黑衣人的身上，都有些诡异的气息。
“目前还不清楚，没有相关信息。”
黑衣人肃然回答，语调很硬，仿佛不太熟悉汉语。
尽管他是站在庆王的面前，庆王本人是坐着的，可是，从他的语调里面，并没有感受到他对庆王的尊敬。由此推测，他并不是庆王的下属。既然不是庆王的下属，又有资格出现在这遍布机密的王府书房，黑衣人的身份，就显得更加的怪异了。
庆王忽然问道：“归化城那边怎么说？”
黑衣人依然是语调生硬的说道：“他们说，海勒金从大青山前线，调回了部分的军队，估计是一个完整的千人队。但是，这些军队到底会不会南下，尚不清楚。”
庆王的左手，慢慢的按在书桌的上面，来回轻轻的摩擦着。这是他思考问题时的习惯姓动作。片刻之后，庆王的左手停止摩擦书桌，目光阴冷下来，深沉的说道：“这个索布德，真是个二百五，居然和一个卫所百户过不去，白白的辱没了自己的身份。海勒金也是胡闹腾！居然出动一个千人队！”
“他南下做什么？是要来进攻宁夏城吗？是嫌宁夏镇引起朝廷的关注还不够吗？一定要闹得好像辽东都司那样满城风雨吗？这对他们来说，又有什么好处？好处都让目见社的人拿走了。他每年没有约束好自己的人不说，现在还越来越过分了！就应该让徐兴夏那样的人，给他一点教训！”
黑衣人生硬的说道：“目见社未必能够得到好处。这次海勒金来势汹汹，居然动用了一个千人队。李懋桧和李国臻，要是得知真实的情况，只怕也是要挠头的。要是目见社打了败仗，皇上肯定不会饶恕他们。咱们正好落井下石，除掉他们，换上王府的人。”
庆王点点头，慎重的说道：“估计未必就能如愿以偿。就一个海勒金部落，能闹腾出多大的动静来？目见社的背后，也是有些本事的。唉，这个可恶的索布德，会影响到我们的全盘计划的。真是该死的。这些背信弃义的家伙。可恶，太可恶了！”
黑衣人想了想，犹豫着说道：“那……要不要启用红隼？”
庆王摇头说道：“不！红隼是我们的王牌，不能轻易动用。既然海勒金部落要和徐兴夏死磕，那就让他们狗咬狗去吧！对了，你安排人去协调一下，在索布德到来之前，以王府的名义，将徐兴夏上次的战功兑现了。不管最后谁胜谁负，这个徐兴夏，都是个人才。”
黑衣人点点头，忽然又说道：“唐尘牛鼻子，好像还在威镇堡……”
庆王大手一挥，不以为然的说道：“不管他，让他去死！他不是在威镇堡吗？他身边不是还带着一位不得了的人物吗？就让他们在威镇堡慢慢的折腾好了。要是牛鼻子死了，我才拍手称快呢。我最看不得那种装腔作势的家伙！”
黑衣人点点头，默默的离开了书房。
……庆王府的后花园，鲜花盛开，香气迷人。
四月份，正是兰花盛开的时节。在庆王府的后花园，栽种着大量的名贵兰花。微风吹来，兰花纷纷摇摆起来，宛如一群清新秀雅的仕女在翩跹起舞。那个美，含蓄妖娆，不争、不语、不媚、不显、不露，谦谦如君子。
庆王妃苏筱筱正在荡秋千。尽管已经是一个孩子的母亲，苏筱筱看起来，还是那么的年轻，那么的美丽。她穿着一身垂地长裙，鹅黄颜色，愈显出她肌肤吹弹可破。领口隐有凤纹，外披连珠丝织罩衣，腰间流苏低垂，饰以白玉环佩，颇有雍容之姿。
“清风摇翠环，凉露滴苍玉。美人胡不纫，幽香蔼空谷。谢庭漫芳草，楚畹多绿莎。于焉忽相见，岁晏将如何。”苏筱筱轻声的吟唱着，声音圆润而动听。这是唐朝诗人唐彦谦的《咏兰》，也是苏筱筱最喜欢的诗句之一。
一名窈窕俏丽的侍女，穿过层层叠叠的兰花，出现在苏筱筱的面前，低声的说道：“王妃娘娘，我们要找的那个人，的确是在威镇堡。她现在的名字，叫做朱蘅芷。唐尘道长也在威镇堡。”
苏筱筱让秋千慢慢的停下来，脸上的笑容，似乎有些古怪，好像在回忆什么。过了一会儿，她才自言自语的说道：“朱蘅芷？王衡芷，朱蘅芷，看来，她还是怨念很深，时时刻刻不能忘记她的娘亲啊。姓郑的贱人，这次只怕是有难了，朱蘅芷肯放过她就怪了。”
她从秋千上下来，在兰花丛中慢慢的穿梭，慢悠悠的说道：“奇怪，她在威镇堡逗留是做什么呢？她不是要修行吗？跑到威镇堡修行来了？不落发，不剃度，不出家，不吃素，不离红尘，这也叫修行，真是亏她想得出来。可惜啊，别人得宠，没办法啊！”
侍女跟在她的后面，小心翼翼的说道：“娘娘，听说鞑子要大举南下，会不会是冲着她来的？”
苏筱筱冷笑一声，随手将一朵洁白的兰花摘下来，捏在手指里，然后一瓣一瓣的撕碎，随手扔在鹅卵石小路上。她不屑的说道：“给海勒金多几个胆子，也不敢打她的主意。海勒金要是知道她的真实身份，估计能吓出尿来。她肯定是适逢其会，撞上了。”