征服天国

听着法兰西斯的话，看着面前的两个人，在经过了许久的沉默之后，埃罗帕西娅终于下定决心的向着他们轻轻点头：“法兰西斯大人，赫克托尔大人，我以罗马帝国摄政的身份授权你们解决现在的这个事情。”说到这里她略微放低声音“我希望你们能让事情完满的解决。”
“遵命陛下。”得到命令的两个人同时向着埃罗帕西娅微微躬身行礼，随后转身向正喧嚣一片的教堂外走去。
是夜，法兰克商人的居住区被愤怒的罗马民众团团包围，满腔怒火的民众再次用马车和石头封锁了街道，而就在法兰克人惶恐不安的向罗马官员们发出求救后不久，警戒军团突然出现在了法兰克人居住区外。
不过，那些刚刚安下心来的法兰克商人还没来得及擦干头上的汗水，一个可怕的白化病人已经出现在那些商人代表的面前，而这一次他给他们带来的，是一份用那笔数额巨大的借款债权，换取安全和自由的协议书。
这一天，是一一九一年五月十五日，也是在同一天，罗马海军统帅米利厄诺斯的出巡舰队在遭遇到了浓雾后发现了漂泊在海上的巡逻船的残骸。
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征服天国 第二百二十五章 乱
第六卷命运之诗
在令人感到动荡的五月十五日的两天之后，“法兰克亚银行”再次敞开了大门，这座原本由法兰克人从一个破产的罗马富商手中买下的硕大的宅子，在两年当中曾经成为过很多法兰克人梦想获得财富的天堂。
那些法兰克人从遥远的地中海另一边来到罗马的第一站，往往就是这个已经颇有名气的地方，在那些威尼斯人，热那亚人，比萨人和撒丁人，或是更远一些地方城邦商人们来来往往之中，法兰克亚银行的名气已经传得很远，甚至是一些更远的欧洲北方的商人，在来到罗马之后，也可是愿意尝试着与这个地方打交道。
按照罗马与法兰克亚银行之间的协议，在当初接过艾萨克那财政窘迫的帝国之后，罗马人从这里开始获得能够让罗马的生活重新走向稳定的大量贷款，而法兰克人从罗马人那里获得的，是多年来一直盼望已久的内陆省份商埠的开放，以及用一部分税权做为的抵押。
在这一段时间里，法兰克亚银行里的法兰克人甚至觉得罗马要比他们的故乡还要好，在他们看来源源不断的黄金显然要比做为一个城邦居民更有吸引力，而且他们也在为那些由罗马人担负的巨额利息欣喜不已，所以虽然随着罗马海军逐渐强大开始封锁法兰克人与东方的贸易商路，但是那些在法兰克亚银行里的商人们却并不感到气愤，至少对他们来说，罗马聚集的财富越多，那么他们能够得到的回报也就越大，至于那些城邦国家，却是很少被他们想到的。
可是这样的美好日子也只维持到了五月十五日这一天而已。
当十字军在圣地屠杀救赎骑士团的消息传来时，法兰克商人们就已经意识到灾难即将降临到自己身上，他们还空的纷纷逃回个自己的家中，可是不久他们居住的地方就被愤怒的罗马民众包围，当警戒军团终于到来之后，他们迎来的除了罗马军队的保护，还有一份无比苛刻的协议。
按照那份协议，罗马将向他们提供保护，而他们要向罗马支付一笔多得难以接受的酬金，同时他们必须承诺从这个时候起，凡是与那些参与了东征的国家做生意，都必须缴纳一笔占例颇高的额外酬罪税，这笔税金将是做为向祈祷者教团所在的教堂和救赎骑士团缴纳的教税，而在两天之后，当法兰克亚银行终于在罗马士兵的保护下敞开大门时，按照那份协议中最后，也是让法兰克商人们感到最为残酷的条款，所有法兰克商人都必须重新在在法兰克亚银行的安排下，重新与罗马签订属于他们各自的无限延期的募商条款。
这就意味着，之前法兰克亚银行与罗马之间的那些债权虽然依旧存在，但是随着一个没有限期的新条款的确定，已经在无形中成为了一堆废纸。
这一切都是在财政大臣康尼努斯的努力之下完成的，只有两天的时间要做这么多事情显然让康尼努斯受了不少罪，当他眼神恍惚甚至有些摇摇晃晃的出现在利奥厅里时，是他的助手替他逐条念出那些新条款的项目的，而在匆匆签署这些条款之后，就在法兰克人商业协会的长老们刚刚走出利奥厅，康尼努斯顾不上皇后的赞许，已经随便找了个角落的椅子躺在上面睡了过去。
而在这两天中，阿赛琳则在为她的出征做着准备，因为地中海上的局势，罗马的战船总是尽量让自己的舰队做好能够随时出海的准备，而两天的时间已经足以让阿赛琳认为自己已经有用了一支能调动使用的舰队。
来自色雷斯和保加利亚的骑士团是无法尽快到达的，而且阿赛琳也从不认为那些骑士在将来能对自己有什么帮助，她更愿意用自己那些野蛮而又勇猛的罗斯人，对于惩罚十字军的罪行阿赛琳事实上并不十分热衷，她只想让那个愚蠢的伊莎贝拉为她所做的一切付出代价。
所以阿赛琳决定不再等待救赎骑士总团的援军，而且她从不认为那些高举十字架的笨拙骑士，在战场上能有比自己的士兵更精彩的表现。
唯一让阿赛琳感到有些不满的，是米利厄诺斯自从带领舰队从马尔马拉海驶出恰纳卡莱海峡之后一直没有消息，这让她不禁觉得有些不便。
不能不承认，米利厄诺斯是一个虽然外表笨拙，可脑筋却绝对灵活的奇人，对于他当初巧妙的困死塞浦路斯舰队的举动，即便是阿赛琳也不能不承认那是个再妙不过的好办法。
不过这个人真正让阿赛琳认为有用的原因，还是那令她感到颇为意外的对海战颇为新颖的想法。
阿赛琳不能不承认，自己在有些地方的确受到了那个胖子的影响，一想到自己心中一直酝酿的那些想法中，多多少少都有着米利厄诺斯的影子，她就不禁有些怀念起那个胖子来了。
可是阿赛琳还是决定尽快出动，等待让她觉得不耐，而且隐约的，她觉得十字军不止会只是在圣地屠杀救赎骑士团。
“那个女人真的发疯了，”阿赛琳站在船头看着已经陆续上船的罗斯士兵们，自从当初因为埃罗帕西娅哗变之后，虽然依旧有一批罗斯士兵因为没有参与哗变而存活下来，可是罗马人显然已经吸取了教训，按照伦格的命令，罗斯人的营地被安置在君士坦丁堡大区军营中紧靠岸边的一个小城堡里，在这个三面环水，一面还要面对罗马军营的城堡中，罗斯人不得不变得老实了许多。
他们天生的野性让他们迫不及待的盼望着每一次的出海，而阿赛琳的海军给他们带来的，除了一次次的杀戮之外，还有掠夺抢劫的机会。
“阿赛琳，都准备好了”一个高瘦的海盗走到船头下抬头看着阿赛琳，他嘴里黑黄丑陋牙齿露在外面，就好像要撕扯开什么似的发出兴奋的笑容“真怀念在海上的日子，阿赛琳我看你变胖了。”
听到手下放肆的话，阿赛琳并没有生气，她微微低头看了看自己的小腹，在歪头想了想之后同意的点点头：“我也觉得自己变胖了，我不喜欢现在的样子，”说到这儿她弯腰向亲信低声说“你知道吗，伦格也不喜欢我变胖的样子，所以如果我再听到你和别人说我变胖了，我就让你和那些罗斯人住在一起。”
说完，阿赛琳转身用力一拉缆绳，随着身子如同风车般猛然向上一翻，她已经跃上了横在头顶的一根梁木，当她站在那高高的横梁上看着远处深绿璀璨的海水时，她深深的吸进一口长气，然后拿起挂在腰间的号角放在嘴边，吹出了悠长的号声。
一个接一个，所有听到这号声的战船上都响起了相同的号声，当那声浪覆盖整个海湾上空时，在岸边的城堡里，罗马士兵也吹起了映衬的号角。
“陛下，是佐薇女伯爵的舰队。”坐在埃罗帕西娅对面的大牧首侧耳倾听一会后，向皇后轻声说，同时他微微侧脸看着桌子另一边的阿莱克修斯。
“陛下，您的决定十分正确，完全以祈祷者教团的名义出动的军队，将不会让罗马直接卷入和法兰克人之间的战争。”
阿莱克修斯向皇后微微鞠躬，这个时候的他已经可以说完全毫不犹豫的站在了皇后，或者说是皇帝的一边，因为他知道只有这样随着罗马的变革走得越来越远，特里布斯和他本人才能够拥有一个真正获得权力的机会。
号角声还在响着，埃罗帕西娅不由站起身来走到窗边，从这个并不能看到金角湾的全貌，不过听着那号角，她似乎看到了一个英姿飒爽的女海盗站在那艘巨大的掌门官的船头，在她的战船边，无数罗马战舰已经整装待发
“愿上帝保佑，”埃罗帕西娅低声祈祷，她不知道自己做出的这个决定是否正确，不过她相信阿赛琳自己也愿意去做这样的事“也许对我们来说，这一切真的都是上帝的安排。”
“升帆”
阿赛琳的命令立刻在甲板上引起一阵混乱的喊叫，伴着这喊叫船帆在吱呀作响的闷声中被紧绷的绳索拉起，厄勒冈可怕的船艏像下的青铜包角开始在海水中斩出一条细细的波纹，随着这波纹逐渐扩大，一朵朵的浪花开始翻卷起来。
厄勒冈黑色的庞大船身在那些娴熟水手的控制下，如同一个从沉睡中苏醒的巨人般开始向前迈进，随着在它面前的海水被劈斩开，巨大的掌门官开始在已经逐渐形成队形的舰队让开的道路上前进。
“升起圣十字旗。”阿赛琳向身边的士兵发出命令，当猎猎的海风把飘扬的旗帜那红黑相间的色彩在映衬在船上时，阿赛琳抬起头看着那面属于伦格的旗帜，口中轻轻念着心爱男人的名字。
所有战船都徐徐升起了红色的黑十字旗，在阳光的照射下那旗帜就如同一片片被撕裂开的染血的大地般，在港湾上空飘扬。
“那荆棘的路就在脚下，那流淌的血将成为滋润我们喉咙的甘泉，在黑暗中那天使降临，那是有着四面的脸和四面的轮的启示，那脸是痛苦，欲望，罪恶和向善……”
一个老人站在城墙上低低祈祷着，当《以西结书》可怕的预言在聚集在城墙上的人们当中流传时，人们开始纷纷发出祈祷，这是祈祷者们的祈祷，也是他们为即将出征者的祝福。
站在厄勒冈高翘的船艏像上，看着四周海面上的舰队，手臂高高举起，阿赛琳先是微微闭上眼睛感受着迎面而来熟悉的海风，随后她睁开眼睛，伴着手臂用力挥下，一声高呼从她嘴里迸发出来：
“出航”
掌门官的甲板上再次响起了号角，破开万顷碧波，厄勒冈坚硬可怕的船首迎着海湾外吹来的海风，出发了
埃罗帕西娅站在窗边看着那陆续从眼前经过的舰队，当看到厄勒冈时她微微有些失神，不过很快她平静了下来，她知道那同样是阿赛琳自己的决定，或者阿赛琳根本就是为了去和那个她从没见过面的伊莎贝拉做一个彻底的了断。
“那个女人真的爱过伦格吗？”埃罗帕西娅心头忽然闪过这么个奇怪念头，她不认为阿赛琳是因为嫉妒才要做出这样的决定，可是她却又不知道除了这样解释，还有什么能让阿赛琳决定惩罚伊莎贝拉，但是伊莎贝拉所做的一切，又让埃罗帕西娅实在无法理解，难道权力真的能让一个女人做出那么大的牺牲，或者说是干出那么大的蠢事？
但是一切现在已经无法得到答案，埃罗帕西娅知道在伦格返回罗马之前，自己将要承担起多么重大的责任，当她回头看到站在面前的那些大臣时，她忽然觉得自己真的不适合成为一位皇后。
“陛下，法兰克人对救赎骑士团的暴行要受到惩罚，不过令人担心的还有其他的事，”法兰西斯走了过来，他这个时候并不再忌讳阿莱克修斯，就如同他向埃罗帕西娅进言按照罗马公法赋予特里布斯应有的权力一样，他知道亲王显然已经知道应该怎么做了，如果说对于权力的追逐能让伊莎贝拉干出可怕的事情，那么同样对权力的热衷，也可以让阿莱克修斯做出明智的选择“我们不知道十字军的这个举动是否受到了梵蒂冈的允许，如果他们是在教皇的授意下这么干的，那么就意味着这是一场灾难。”
法兰西斯的话让房间里所有人都不禁大吃一惊，事实上很多人都早已经想到了这个可能，但是却没有人敢于把这个可怕的猜想说出来，而现在当身为法兰克人法兰西斯终于提到这个时，大臣们的脸色不由变得难看起来。
“法兰西斯大人，您在暗示什么？”埃罗帕西娅低声问着，她知道有些事情她并不熟悉或者说不愿意去想，不过这并不意味着她并不知道其中隐藏了些什么。
“陛下，也许您应该下令让色雷斯大区和保加利亚做好准备，如果不幸真的如法兰西斯大人所说的那样，也许我们将要面临的就将不止是来自法兰克人对救赎骑士团的迫害，而是对罗马的战争，”阿莱克修斯有些艰难的说，他那不太健康的身子微微颤抖，额头上已经渗出淡淡的汗水“那将是十分可怕的，那的确很可怕。”
“法兰克人……公教徒会对罗马宣战吗？”埃罗帕西娅的身子不由一颤，她死死攥住手里的手帕，在过了许久之后她看着那些大臣“如果那样是不是就意味着我们为了可能会发生的战争，必须做好调动君士坦丁堡大区军团的准备？”
“是的陛下，只要皇帝陛下返回君士坦丁堡一切就都可以解决，不过在这之前我们必须做好更坏的准备，请不要忘了，我们曾经和德意志人发生过战争，虽然梵蒂冈与霍亨斯陶芬家族一直矛盾重重，甚至经常发生战争们但是他们却始终都是公教徒，所以他们向我们发动一场战争并非不可能，而现在皇帝陛下还没有回来，这对罗马来说是十分危险的。”
一直沉默的米蒂戈罗斯忽然开口，自从埃罗帕西娅承认特里布斯的权力之后，首席元老变得沉默了许多，不过现在他的话却得到了很多人的同意，甚至即便是阿莱克修斯也不能不承认米蒂戈罗斯的话并非危言耸听。
房间里一时间陷入了一阵阴沉的气氛之中，想到刚刚开始复苏的罗马可能就要再次面对一场来自新的敌人的战争，而正在与可科尼亚作战的皇帝却还在小亚细亚，人们就不禁为埃罗帕西娅能否对付眼前的局面感到担忧。
“传令，召开御前会议”埃罗帕西娅终于打破了这令她感到压抑不适的气氛，她能感觉到人们对她的不信任，这虽然让她感到恼火可是却没有办法，到了这时她甚至开始有些嫉妒那个在十六岁就安静的躺在了大教堂里的小皇后，她嫉妒她在丈夫心目中永远也不会再改变的容颜和她那无私的爱，还有就是她那种近乎天生的对权力的运用和果断。
不过埃罗帕西娅的命令还是立刻得到了执行，当枢密院官员们奉命聚集到利奥厅时，他们看到的是穿着正式的宫廷盛装，坐在书桌后的皇后。
“我已经再次给皇帝写了急信，而且皇帝很快就会赶回，不过在这之前我们必须知道自己应该怎么做，”埃罗帕西娅说话的速度很慢，她的眼睛在大臣们的脸上缓缓扫过，在说着这些话的同时她也在心中暗暗问着，在这些人当中自己能够信任什么人，罗马枢密院官员的产生与其说是遵循皇帝的命令，不如说是各种势力角逐妥协的结果，就在这些人中，既有如狄奥多那样在外省拥有巨大背景的显赫贵族，也有如阿莱克修斯这样与前朝有着千丝万缕关系的当年权贵，更有着随着贡布雷王朝的建立而崛起的那些如米利厄诺斯那样的帝国新贵，这让埃罗帕西娅不能不小心谨慎的做出自己的决定。
不过，罗马皇后第一次召开的这个御前会议很快就被打断，当伴着一阵低声吵闹逐渐变成了大声争执的声音从关着的房门外传来时，一个出去不久的侍从立刻匆匆的返了回来。
“陛下，有一个急使请求觐见，”侍从压低声音在埃罗帕西娅耳边说，当他用更低的声音说到那个使者来历的时候，站在对面的那些大臣看到皇后的脸色霎时微变“他说他是从特拉比松来的。”
当使者出现在大厅里时，人们不由屏住呼吸，随着大步走到皇面前匆匆行礼，那个使者立刻说出了一个让人们大吃一惊的消息：“陛下，特拉比松发生叛乱”
瑞恩希安盘腿坐在骆驼背上看着远处的群山，从那里继续向前，就可以进入罗马的小亚细亚边境。
“如果是不久前，那至少还要再走大半个月才能到达边境，”瑞恩希安对旁边的一个亲信随口说着“现在那片土地属于罗马了，这都是罗马皇帝和他伟大的军团的杰作，是罗马的荣耀呀。”
“大人，罗马的荣耀来自您”
亲信用充满坚定，甚而是肯定的口气说出的话让瑞恩希安微微一笑，他一边摇头否认这种明显是阿谀奉承的赞美，一边发出一声深深的感叹：“这是罗马的荣耀，不论它属于谁，都是值得赞美的。”
说到这儿，瑞恩希安的眼睛微微眯起，随即他用一种不容质疑的口气继续说：“可正是为了罗马，我必须阻止那个贡布雷，他不是圣子，他已经让罗马陷入最大的危险了。”
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征服天国 第二百二十六章 择敌
第六卷命运之诗
整个宫殿里一片安静，人们愕然的看着那个来自特拉比松的使者，当他说出那个消息时，一些人甚至希望自己听错了，可是事实上他们从别人的脸上看到神色告诉他们，特拉比松的确发生了重大的事情。
“究竟发生了什么事？”埃罗帕西娅让自己尽量平静下来，她不知道自己还要面临什么样的可怕事情，但是她知道如果自己这个时候显得惊慌失措，那么不但会令所有人失去信心，更会给整个罗马带来不可想象的灾难。
如果伦格在这里会怎么办？如果是玛蒂娜会怎么办？埃罗帕西娅强迫自己去想象这些，当她看着使者时，她的眼睛中透出的不容置疑的坚定，在这个时候，狄奥多家族的骄傲和自身责任让这位一直对权力充满淡薄的皇后看上去更像一位皇后。
“陛下，特拉比松的一些城堡里的士兵发动了叛乱，他们占领了城堡而且还封锁道路，现在特拉比松将军已经派兵平息，不过因为叛乱的士兵很多，所以将军派我来向君士坦丁堡求援。”使者焦急的向皇后禀报着，他一边说一边嘴里还絮絮叨叨的形容着在特拉比松正在发生的那些动荡，当人们听说叛乱的军队居然占领了被特拉比松当地人视为神圣的石头上教堂时，他们的脸色霎时变得更加难看。
“陛下，我们必须立刻平息叛乱，要知道……”出乎人们意料的是，首先这么焦急的提出平叛的居然是阿莱克修斯。
当刚刚听到关于特拉比松的动乱时，人们首先看的正是这位前王朝的亲王，在人们心目中如果说特拉比松的叛乱有一个人可以真正受益，那么就非阿莱克修斯莫属了。
做为安德鲁斯家族在君士坦丁堡的最后一个人，阿莱克修斯在他的哥哥和同父异母的弟弟相继消失之后，这位之前被艾萨克拘禁起来的亲王却奇迹般的获得了比在前王朝时代更加显赫的权力和地位，特别是随着罗马公法的推行，人们忽然发现，这位曾经一无所有甚至险些送了性命的亲王，居然成为了可以和元老院抗衡的帝国重臣，而他所带领的特里布斯，则正在以一种令人炫目的光彩在罗马扮演着举足轻重的角色。
不过现在人们认为这一切显然就要过去了，特拉比松的叛乱无疑会让这位亲王再次变得一无所有，甚至可能会就此丢掉性命。
所以当阿莱克修斯急匆匆的提出平息叛乱的时候，更多的人脸上露出的是一种奇怪的表情，人们纷纷向着皇后看去，不知道这个时候皇后会如何处置。
“陛下，应该派出我们的军队立刻平息叛乱，”显然已经豁出去的阿莱克修斯以一种让所有人都觉得不可思议的激烈情绪大声建议着，他的额头上已经开始冒汗，不知道是要为了给自己分辩还是真的对那些叛乱者深恶痛绝，他的眼睛中透着一股和他那略显单薄的身体截然不同的罕见杀机“不要对他们有任何怜悯，石头山教堂对特拉比松人来说太重要了，如果不能立刻把他们从那里赶走，后果会变得很糟糕。”
“是的陛下，的确如此，”康尼努斯慢慢走了过来，这位财政大臣这个时候眼睛还是有些影影绰绰，不过他显然已经知道发生了什么，所以当他走过来时，在同样有些疑惑的看了一眼阿莱克修斯之后转身向着埃罗帕西娅说“陛下，石头山教堂是当初特拉比松人第一个在那里建造起来的圣母教堂，那对特拉比松人来说是神圣的地方，甚至是和索菲亚大教堂以及圣地的圣墓教堂一样的神圣，所以叛乱者占领石头山教堂对我们来说是绝对不能容忍的，必须尽快收复那些地方，否则叛乱者可能会借着这个机会煽动当地的民众……”说到这里的康尼努斯停了下来，他微微回头看着旁边的阿莱克修斯，在这时他也和其他人一样，不知道这位安德鲁斯家族的亲王，究竟在这次突然发生的叛乱中扮演什么样的角色。
阿莱克修斯微微吸了口气，他微微转头看了看四周的人，然后他缓缓的把手里紧握的权杖放在了埃罗帕西娅面前的书桌上。
“陛下，请允许我暂时放弃做为特里布斯首席元老的权力，我会依旧为帝国服务，但是请允许我在这个时候不能为您承担我自己应尽的义务。”
埃罗帕西娅看着放在桌子上的权杖，她知道阿莱克修斯在这个时候选择放弃权力是为了向自己证明他与特拉比松的叛乱事件没有任何关系，虽然这样做在有些人看来不过是装模作样，但是做为最有嫌疑的人，埃罗帕西娅知道他也只有这么做才能证明自己的清白。
可是，这会带来什么样的后果呢？埃罗帕西娅的眼神在权杖和不远处的米蒂戈罗斯身上略微晃过，她知道如果接受阿莱克修斯的建议，那么自己好不容易建立起来的特里布斯的权威可能就会荡然无存，甚至可能会有人借此机会指控特里布斯当中有人与叛乱者相互勾结，毕竟在特里布斯中不但有来自特拉比松的成员，还有着来自与这些地方有着各自关系的其他行省的成员。