征服天国

“我很清楚，毕竟我们曾经一起共过事。”瑞恩希安略微点头，然后不置可否的继续沉默的看着这几个商人。
显然被这种沉闷气息压抑得喘不过起来的商人们脸上显出了阵阵苦涩，当他们看着那个老头把一张皱巴巴的羊皮纸送到瑞恩希安的桌子上时，他们的眼中都不由露出了心疼的神色。
“陛下，这时我们能为您做的一切，我们会让您的生活就和当初艾萨克皇帝一样。要知道正是因为他对我们的恩典，我们才能在罗马获得这一点点财富，而这些将是属于您的。”
听着老头的话，瑞恩希安伸出手指轻轻把那张羊皮纸摊开，当他看清上面写着的东西时，他的脸上不由露出了一股出乎商人们意料的愤怒。
“这就是艾萨克允许你们干出这一切的条件？”瑞恩希安用手指轻轻敲打着那张羊皮纸，同时他抬起头，双眼微微眯起来在这些商人的身上微微巡视着，他不能不承认这些人的财富的确令人意外，甚至即使是身为巨富的他，也不能不羡慕这些人那似乎永不枯竭的滚滚财源。
而让瑞恩希安愤怒的真正原因，则是他没有想到艾萨克居然只为了眼前这么点小小的贿赂，就任由这些来自欧洲的商人，在罗马肆意掠夺和积敛金钱，这让瑞恩希安不由在对艾萨克愤恨不已的同时，也不禁为罗马居然会出现了这么一个皇帝，感到无奈和叹息。
沉默的房间里一时间透着一股压抑的躁气，商人们显然感觉到了面前这位之前他们还认为应该很好说话的皇帝的怒火，就在他们不知道究竟是什么触怒了这位罗马皇帝的时候，几条身影从宫殿侧门走了进来。
没有任何通报，更没有人吹响号角和敲响三声铜钟，商人们就忽然看到了罗马帝国的皇帝伦格走进了宫殿。
和很多年前的另一位皇帝巴西尔一世一样，在君士坦丁堡，很多人对于这位农兵出身的皇帝是否能驾驭如此庞大，而且关系错综复杂的帝国感到信心不足，也正是因为如此，罗马贵族们在坚持着必须在正式加冕之后，才能遵从皇帝环玺的旧习同时，也在密切的关注着这个年轻人的一举一动。
对这些贵族来说。向新皇帝宣誓效忠并不是十分难以接受的事，他们当中很多人就曾经在艾萨克篡夺了皇位之后向他宣了誓，真正重要的，是他们要看看这个人是否能够让他们为之效力，至少要看看这个人能不能成为他们心目中，那个依然能让他们享受到做为罗马贵族特权的守护者。
而现在突然出现的因为伦格的父母被劫持而导致的纠纷，无疑成为了让罗马贵族们检验伦格的重要证明，至少在康尼努斯大臣康尼努斯看来，年轻皇帝想驾驭这些贪婪自私的法兰克商人的举动，就未免有些过于乐观，甚至有些不切实际。
看到伦格的出现，商人们立刻纷纷匆忙行礼，他们这些人还记得在那个疯狂的夜晚，君士坦丁堡人是以一种什么样的疯狂举动把这个人送进了圣宫，同时他们更加清楚，现在自己所遭受到的磨难，正是因为这个人的父母被耶路撒冷国王劫持，才会受到的莫名其妙的牵扯株连。
看着商人们局促不安的样子，伦格不用为之前瑞恩希安做的不错感到暗暗欣慰，他知道这些人这个时候应该正在为他们的命运感到忐忑不安，而这恰恰是他所需要的。
“看看我们的朋友艾萨克之前都干了些什么。”瑞恩希安愤怒的把那张写满贿赂名目的羊皮纸递给伦格，在看到羊皮纸传到那些大臣手中之后，那些人脸上错愕的表情时。他不由和伦格相视一笑。
也许让一个已经死去的人背上更多的骂名罪责并不好，但是这却是这个人生前所做的一切换取来的，而且只有这样，才会让君士坦丁堡人真正明白，这一切的根源究竟在什么地方。
“那个人出卖了罗马，”一个更在康尼努斯身后的大臣用有些颤抖的声音说着，当他看到那些商人怯懦的样子时，他不由愤怒地向他们走去，不过他立刻被瑞恩希安低声喝止。
因为这时，在人们的注视下，伦格正向那些商人缓缓走去。
“我知道你们当中很多人。或者说几乎是所有人都在罗马发了财，或者应该说是在东方找到了属于你们的财富，”伦格看着那些人，当他看到那个下颌尖削的老头时，果然不由微微一滞，随即他继续巡视着其他人“你们用高利贷让罗马人陷入了一个又一个的陷阱，然后无情的把他们的财产归为己有。”
“陛下，我们是完全遵循罗马法规的……”那个老头用很低，却充满倔强的声音说。
“住口！”一声怒吼从伦格身后响起，随着闪亮的链甲发出的声响，阿历克斯已经出现在这个老头的面前“你居然敢打断皇帝的话，居然敢顶撞皇帝！”
年轻骑士的愤怒让老头脸上霎时变得苍白起来，到了这时他已经深深的意识到，即使聚集起来巨大的财富，可他依然是在罗马的土地上，而当面对强大的力量时，他们这些来自西方的商人，显然是无法和这些令人可怕的罗马人抗衡的。
他神色紧张的看着伦格，同时暗暗藏在袍子里的另一张羊皮纸被他捏得发出轻轻响声，随时准备伸手拿出来。
那是他们这些威尼斯商人准备的第二份更加诱人，只有到了最后万不得已的时候才肯拿出来的贿赂。
看着被吓得不轻的商人，伦格微微示意阿历克斯退下，尽管没有露出来，但是对于自己这个近卫军统帅突然的暴躁，伦格却的确从心底里感到满意。
他看着那些商人苍白不安的面孔，就如同没有发生过刚刚的一幕般继续说：”你们用残酷的方法为自己积敛财富，而最终得到的，却只是民众对你们的憎恨和愤怒，所以当你们遭遇到报复的时候，这一切都是你们应得的。”
说到这里，伦格忽然微微抬手，他阻止了一个看上去有些熟悉的商人就要出口的话，同时随着在那些人的身边经过，他低声向他们说着：
“你们当中有祈祷者，有曾经把自己的金钱无私的奉献给教团的追随者，但是这并不能弥补你们对罗马所犯下的过错，而且难道你们认为这样得到的财富。能够让你们拥有多久？罗马人已经愤怒了，可是他们并不是对祈祷者的愤怒，因为他们当中就有很多祈祷者，他们的愤怒是对你们的。
而现在的你们，已经失去了艾萨克的保护，你们当中任何一个人都可能会成为罗马人泄愤的选择，也许有人会想到离开罗马，但是我要告诉你们，如果那样，你们将什么都得不到，而且你们也将成为不被罗马接受的人，真正的财富之门，将永远不会对你们敞开。”
听着伦格的话，商人们立时露出了惊恐不安的神色，他们都知道，自己之所以能在罗马如此肆无忌惮的玩弄他们的手段，固然是因为他们的精明，而更多的，则是他们得到了几乎所有之前的历任罗马皇帝的允许。
那些皇帝，有的是因为对他们的漠不关心，有的则是因为对他们的不屑一顾，不过也有的是因为如艾萨克一般的贪婪。
但是无论如何，他们都不能想象一旦一位罗马皇帝会对他们抱着敌意时，他们会有什么样的处境，而更让他们担心的，是这个皇帝显然拥有着君士坦丁堡民众巨大的支持。
这让商人们因为想到了自己可悲的前景而变得局促不安，他们不由齐齐的向着那个座位首领的老头望去。
但是让他们感到意外的是，这个老头却没有露出一丝惊慌失措的表情，他那双十分浓重的眉毛不停的微微挑动，而凡是熟悉他的人都知道，每当他那双眉毛如此活动时，就是他正在心底里盘算什么的时候。
而伦格这时已经转身走到一把椅子前坐了下来，他微微闭上眼睛，似乎因为这一天中连续见了这么多人而有些疲惫，当听到向他走来的谨慎小心的脚步声时，他的嘴角不由挂起了一丝旁人不易察觉的微笑。
“尊敬的陛下……”老头小心的说着，他这时已经拿捏不住这位年轻皇帝究竟要对他们怎么样，但是一向以机智敏锐而在商人中著称的他，却似乎在伦格的话里嗅到了一丝隐约的机会。
“真正的财富之门，将永远不会对你们敞开。”
这最后一句让他莫名心跳的话，让老头似乎感觉到了这位皇帝似乎正在向他们暗示着什么，虽然他并不相信一个罗马人还能够给予他们这些精明的威尼斯商人什么样的机会，但是他却不能不循着这个暗示揣测皇帝的意图。
至少这样，大概还能避免眼前这位皇帝，似乎是要借着民众对他们的愤怒和憎恨，乘机收缴他们的财富。
“我的陛下，您是否能告诉我们，您所说的真正的财富，是指的什么，”老头小心翼翼的问着“陛下您知道虽然我们不是罗马人，但是我们却也同样对这个国家充满敬意，毕竟我们所拥有的一起都是在这里得到的，而且我们当中很多人已经在东方生活了很多年，所以如果可以，我们同样可以做为罗马人成为您忠诚的臣民，只要您能让我们拥有与您的臣民相同的权力和地位。”
老头的话立刻得到了商人们的附和，就在那些罗马大臣相顾愕然的对视中，这些商人已经纷纷响应着向伦格微微鞠躬，表示效忠。
“上帝，这些人难道没有一点廉耻吗？”一个大臣错愕的看向旁边的人，而康尼努斯却似乎若有所思的用手托起了下巴。
“他们是威尼斯人，”瑞恩希安用一种讥讽的口气低声说着，当他看到康尼努斯脸上的表情时，他招手示意这位穷得和乞丐差不多的财政大臣来到自己身边“康尼努斯大人，我相信你已经知道了伦格陛下要做什么，那么你认为这一切是否能入他所愿呢？”
听到瑞恩希安的疑问，康尼努斯微张嘴巴，随即好像有些不知道该如何说起的茫然摇头：“陛下，我不知道伦格陛下怎么会突然想到这么做，但是要知道以前从来没有任何一位皇帝做过这种事。”
“以前也没有任何一位皇帝被奉为圣子，”瑞恩希安对康尼努斯的话不置可否“我只想知道，你认为那些商人会答应他的那些条件吗？”
听到这个，康尼努斯不由看着瑞恩希安低声问：“请原谅我的无理陛下，不过如果是您，您会答应伦格陛下的条件吗？”
康尼努斯的反问让瑞恩希安不由微微一愣，在稍一沉吟之后，瑞恩希安忽然低声一笑，随即回答：
“我会。”
就在瑞恩希安和康尼努斯低声议论的时候，伦格一直在默默的看着他眼前那些商人，在他们终于停止了他们的信誓旦旦之后，他才平静的再次开口：“你们的忠诚需要现实来证明，现在我就给你们这样一个证明的机会。
而且我可以保证你们一旦按照我说的去做，就能够有机会获得比现在要多得多的回报，那将是你们难以想象的巨大财富。
不过在这之前，我要你们把你们的钱交给我。”
伦格的这句话一说出来，那些商人不禁立刻变得目瞪口呆。他们愕然的看着这位年轻皇帝，同时他们的脸色已经变得难看无比，一时间他们想到的只有一个念头，那就是这位皇帝显然想要依靠皇帝的权威侵吞他们的财产！
脸型尖削的威尼斯老头的双眉不住颤抖着，他的嘴里胡乱吐着一些他自己也不知道的单音，当他回头看到身旁的同伴都用一种无助绝望的眼神望着他时，一股连他自己都感到意外的勇气催促着他向前艰难的迈出一步：“尊敬的皇帝陛下，我知道这样说是对您的冒犯，但是我向即使是在艾萨克皇帝的时候，他也没有用这种方法对待我们，他允许我们在罗马做生意，甚至承认我们放贷的买卖是合法的。而您居然要没收我们的财产，难道就因为您是皇帝吗？如果这样，那请问至高无上的法典在罗马被至于什么地位？！”
老头愤怒的控诉着，他这时似乎已经完全再没有顾忌，甚至当两个近卫向他走来时，他也依然不肯闭上嘴巴：“如果您认为用这种方法就能获得财富，那就错了！陛下，财富到了您的手中之后会变成沙子般流走，到了最后，您将什么都得不到，唯一能够得到的，只有罗马已经堕落了的名声！”
老头声调激动的喊着，他这时似乎已经完全不顾是不是会因为这些话而被至于重罪，而且他的眼中显露出来的也是彻底的绝望，至少这个时候的他，显然是把财富看得比他自己的生命更加重要了。
不过老头的话也的确引起了不小的反应，甚至一些旁边的罗马大臣也不由露出了尴尬的神色，虽然他们同样痛恨这些唯利是图的外国商人，而且知道没收他们的财产无疑会让他们得到罗马人民的拥护，但是当听到老头提到查士丁尼法典时，他们却不得不感到一丝羞愧。
同时他们也不由对伦格要使用强权手段掠夺那些商人的行为，感到不知是应该赞同，还是反对。
伦格平静的听着老头的控诉，他甚至还不时的轻轻点头。当他看到近卫试图阻止那个老头时，他微微挥手示意阻止，然后依然继续听着，直到那个老头似乎终于彻底消耗光了他的勇气，最后只能在两个同伴的搀扶下一边不住的喘息，一边用开始变得歇斯底里的声调不住的喊着：“上帝呀，主基督，请看看这里发生的一切吧，这难道是基督徒应该做出来的事情吗？神圣的事业已经在罗马被亵渎了！”
威尼斯老头的控诉一时间变成了哭诉，整个大厅里只有他一个人的声音不停回荡，一时间人们看着这个老头甚至有些不知道该说什么。
这让有些罗马大臣甚至不由想起了罗马历史上，由巴西尔一世所做下的著名的屠杀地主的事件。
而且他们这时开始隐约感到，眼前的这位农兵出身的皇帝，就好像和当初那位马夫出身的皇帝一样，似乎注定要在他们在位的时候，做出出人意料的事。
而现在这两个人唯一的区别，就是巴西尔以其粗野甚至残暴的方式把罗马帝国引向了一个辉煌的时代，而眼前这个年轻的农兵，却还没有证明他所做的一切，是否能如巴西尔一样，在历史上留下英名，或是可能会如其他夺取了皇位的皇帝，譬如艾萨克一样，最终落得一个惨淡的下场。
老头哭泣般的祈祷依然继续，但是伦格已经有些不耐烦似的站了起来，他的这个动作让人们不由心中一动，他们等待着，要看看这位皇帝最终会如何处置眼前这个明显冒犯了他的法兰克人。
伦格缓缓的走到老头的面前，他在沉默的低头看着这个“夏洛特”一阵之后，向他伸出手，随着手掌张开，一个背面铸有艾萨克头像的金苏德勒斯落在地上，在弹起了一个圆滑的弧线之后，旋转摇晃着，最终躺在了老头面前。
人们因为他这出人意料的举动一时感到莫名其妙，连依然不停祈祷的老头也停了下来，他的眼睛看着大理石地上那个闪着金光的金币，随后慢慢抬起头，困惑的看着俯视着他的伦格。
“你们来到罗马为的就是黄金，难道不是吗？”伦格冷冷的说“我知道你们为自己所拥有的一切感到自傲，而且你们也希望得到更多的财富，但是难道你们不觉得你们现在所做的是那么渺小吗？你们把自己赚到的钱向普通罗马人放贷，然后在他们无法偿还的时候趁机夺取他们的生意，这看起来似乎很不错，可是你们知道这给你们带来的是多么巨大的怨恨吗，这种怨恨很快就能让你们一无所获。”
说着，伦格示意老头拿起金币递给他，然后他把金币慢慢举起，盯视着那些商人。
“我可以给你们一个机会，让你们这种不体面的高利贷生意变成受人尊重，甚至得到保护的高尚事业，而且我可以让你们获得你们无法想象的巨大财富。”
“您究竟要干什么……”老头开口试探的。
“你们喜欢放贷不是吗？”伦格把金币向着老头一晃之后紧握手中“那就把你们的钱都贷给我，或者说是贷给罗马帝国。你们很快就会发现，你们之前所做的那些生意是多么渺小，而且你们会发现自己因为成为了罗马的债权人而得到保护，而且我向你们所有人承诺，这个借贷的文书，会在我正式登基的那一天盖上罗马皇帝的环玺，你们将是罗马帝国永远的受益人。”
随着这句话，伦格忽然向着老头一扬手臂，随着一道金光闪动，苏德勒斯划着弧线投到了老头的手里。a





征服天国 第七十九章 “吝啬”的皇帝
第五卷凯撒时代
一枚小小的金币。当带着弧线投到威尼斯老头的手里时，却如同一块沉重的石头投进了平静的水面。
伦格的话在所有人心底里泛起的涟漪是各自不同的，罗马人是感到兴奋中的不安，伦格的祈祷者们是困惑而无所谓，而那些威尼斯商人，则是完全陷入了巨大的震动之中。
在地中海对面的威尼斯和热那亚从不缺乏精明的商人，甚至这些商人早在查理曼时代，就开始以他们那种令人佩服的计算为自己谋取着利益。
当查理曼帝国随着查理曼的死去迅速崩溃之后，这些商人又开始了在各自所在的城邦国家中从那些大大小小的君主身上捞取好处。
而这样还并不能让他们满足，从十世纪末期开始，这些商人逐渐的把目光转向了遥远的东方，他们以比乌尔班二世更加敏锐的目光观察到了东方所孕育着的巨大财富，同时他们更早的看到了东罗马做为通向这条财富之路所占据的重要地位。
于是，这些商人开始向东方谋取利益，在他们的眼里，所谓的祖国和君主是不存在的，衡量他们自身道德的只有闪亮的黄金。
随着这些商人多少年来不懈的努力，东罗马帝国开始逐渐以这些来自地中海对岸的商人为主要的生意伙伴，甚至很有几位罗马皇帝为了吸引着这些看上去颇为精明的威尼斯和热那亚人，而制定了很多针对他们的条件丰厚的特权，其中以巴西尔二世所制定的金角湾减免关税的特却做为序幕。威尼斯商人的特权时代慢慢的来临了。
减免海上关税、减免内陆税、拥有不受六种罗马官员质询的特权，甚至还可以拥有自己的一个非关税码头和在君士坦丁堡的两个大区中的居留和免税权。
这一切特权随着威尼斯人在罗马的贸易扩张越来越大，无论是普通平民还是帝国皇族，都显然感受到了他们那种令人窒息的扩张，这让罗马人开始对这些令人讨厌的法兰克人产生了深深的厌恶。
特别是随着对金钱的贪婪，这些威尼斯甚至开始用他们强大的海军威胁罗马的时候，随着一些属于罗马的岛屿被他们抢占，终于，无法忍受的罗马人开始了疯狂的报复。
罗马的曼努埃尔皇帝曾经一度拘捕和驱逐了几乎所有威尼斯商人，他把他们象赶猪似的扔进封闭的船舱，扔到大海上，然后向他们宣布任何没有得到允许擅自登上罗马土地的法兰克商人，都将是不受罗马法律保护的人。
这个举动曾经重重的打击了那些正顺风顺水大捞特捞的威尼斯商人。
他们立刻变得怨声载道，在回到对他们来说，已经显得陌生了的祖国哭诉的同时，他们也并没有停止重新获得这一切的奢望。
而机会很快就出现在他们面前，一个上台伊始就很快展露出贪婪本性的人出现在他们的眼中，这个人就是艾萨克二世。
当这些精明的威尼斯商人用大笔的黄金和珠宝做为问路石，敲开了艾萨克二世的大门之后，那些被驱赶出去的威尼斯商人就迫不及待的返回了离开许久的罗马。
在罗马人猜忌的眼神中，这些精明的威尼斯和热那亚人开始以一种让人感到友善的面目出现，他们在用打量的金钱贿赂艾萨克逐渐恢复他们特权的同时，也开始在所有罗马人面前逐渐露出了贪婪的本色。
他们开始用自己手头的金钱大肆抛售来自欧洲的货物，特别是那些被他们看上眼的行业，在开始他们甚至不惜赔本来和当地的罗马人竞争，当那些被他们挤兑得就要破产的罗马人无奈的接受他们的高利贷时，早已等待好的圈套就如同无形的绞索般。把那些罗马人的脖子一个个的卡紧，直到他们终于倒在脚下。
这一切让这些法兰克商人再次迅速获得了令人咋舌的财富，但是也同样让他们立刻成为了整个罗马最让人厌恶的一群人。
而这时的艾萨克，当看到只是因为他的贪婪而引来的那些威尼斯人就如同一群群的水蛭般，吸食着罗马财富的时候，已经失去了对这些商人控制的他，只能依靠巧立名目的增加税收开维持他那要摇摇欲坠的帝国财政。
这样一来，罗马人民的怨恨就更加浓重，特别是当艾萨克丢失掉了罗马在欧洲最后一块征服的土地保加利亚之后，罗马人对他憎恨甚至已经超过了对威尼斯人的厌恶。
所以，当祈祷者们高呼出攻打皇宫时，不论是普通民众还是元老院，几乎没有人坚持为这个已经被完全孤立的人说上一句话。
而原本应该忠于他的君士坦丁堡军团，则以冷漠的旁观，彻底无情的抛弃了这个已经失去了一切的人！
而现在，当一个看似和威尼斯人毫无关系的坏消息忽然传到罗马时候，孕育在民众心底里的另一个风暴终于随着这个坏消息席卷了君士坦丁堡。
人们把皇帝父母被劫持的罪孽看成了是法兰克人的阴谋，而那些居留在君士坦丁堡城的威尼斯人则首当其冲的成为了这个“阴谋论”最好的宣泄口。
威尼斯和热那亚人的店铺立刻被洗劫一空，而且他们的威尼斯人居住区也被民众彻底封锁起来，人们用翻倒的马车和石头堆砌起街垒，禁止一切给他们送去食物的车辆通过。
这一切让威尼斯人终于赶到恐慌起来。他们派出自己的代表，决定向还算熟悉的新皇帝发出求援，在他们看来，那个原来的特拉比松将军既然是个喜欢享受的人，而且也是个同样追求财富的人，那么他就应该能够被自己的贿赂打动，他们甚至幻想着，也许利用这次被罗马人侵害的机会，能够换取比艾萨克所给予的更多的补偿。
但是伦格忽然提出来的这个充满无比的诱惑，同时却也透着严重威胁的建议，却让这些精明的威尼斯人一时间目瞪口呆。