征服天国

可是现在，康尼努斯相信自己能够在这个老头面前出这口气了，这不止是因为挡在他面前最大的障碍艾萨克已经不存在，更重要的是，他知道自己手里有着足以令威尼斯人屈服的东西。
“奥利库尼，我相信您和我们都很清楚现在发生的一切，所以这就是我们的条件，没有讨价还价，只有是否同意。”康尼努斯用一种在任何谈判中都绝不会有的蛮横把一份早已写好的文件递到威尼斯人的面前“这是这些条件的一半，而另一半则在另外一份文件上。”
康尼努斯说着用手指轻轻敲打身边的另一张羊皮纸，他看到对面的老威尼斯在看到文件的内容时，脸上在刹那间露出的惊愕、愤怒、几近疯狂的扭曲和最后就要勃然大怒的表情，不禁从心底里感到一阵惬意，他干瘦冷淡的脸上虽然依然保持平静，但是内心里已经开始发出一阵阵的笑声。
康尼努斯当然知道那份文件上提出来的条件为什么会令威尼斯人如此愤怒，因为可以说，那些条件根本就是一份不折不扣的敲诈。
被称为奥利库尼的老头始终低头看着手里的那些条款，做为一个精明的商人，尽管那上面的一切让他的确感到愤怒，但是多年来的丰富经验，让他在愤怒的同时依然能够仔细的去想，为什么这个罗马人会提出如此荒诞的条件，难道只是因为君士坦丁堡人对威尼斯人的围困，还是他们自认已经拥有了强大的舰队。已经不需要再依仗威尼斯的海军力量？
这些想法在老头的头脑里不住的回荡着，终于他慢慢放下手里的文件，在让自己的心情尽量平静之后，他望着康尼努斯缓缓开口：
“大人，我相信您个人一定也会认为这样的条件是十分荒谬的，把之前罗马帝国许诺给威尼斯人的特权做为一种贷款抵押？上帝，难道您不知道这些特权都是历任罗马皇帝许诺的吗，除非你们不承认那些皇帝在罗马历史上的合法性，否则，你们这样做就是公然在挑衅自己国家的尊严。”
老头似乎十分愤怒，可却从眼中不住闪着讥讽般的盯着康尼努斯，他知道这些对传统无比尊敬的罗马人绝对不敢说出否认他们那些皇帝的话，而且他也相信，一旦他们真的说出来，那么那个希腊小子的日子也就要不好混了。
“我们当然承认我们的传统和历任皇帝的许诺，”康尼努斯不同声色的回答着，“不过尊敬的奥利库尼，您忘记了早在十五年前的一一七三年，曼努埃尔皇帝就收回了你们的所有特权，他甚至在整个罗马正式公布你们的权力已经被帝国收回，而且从此之后你们将是不受罗马法律保护的人。”
“可是，难道您也忘记了！艾萨克皇帝已经在四年前恢复了我们的特权，这个他也是在整个罗马宣布过的。”奥利库尼大声反驳着“大人。我们不是罗马人，我们也不管你们究竟是由谁来当皇帝，但是给予我们的承诺，我们却看成是罗马的许诺，除非你们说自己是一个言而无信的小人国家。”
终于抓到痛脚的奥利库尼露出了得意的笑容，其实这个老辣的商人从不会如此简单就显露出激动，但是这时他却不由自主的为自己的辩才感到高兴。
因为他知道，一旦这次谈判取得成功，那么他将成为在罗马的所有威尼斯商人的恩人，这对他来说实在是太重要的，这甚至能够让他有望在回到威尼斯之后。向着令人羡慕的总督宝座迈出一步。
康尼努斯一直在听着商人的话，当他看到对方终于停下来时，他干瘦的脸上微微挤出一个笑容。
“奥利库尼，您太着急了，或者说你们威尼斯人都太着急了，”他慢慢把身边一份略显深黄的羊皮纸文件慢慢打开“看看吧，这就是艾萨克当初给你们的许诺，我知道这是你们用好几座华丽城堡和一大笔黄金，从当时刚刚坐上宝座不到几天的他那里换取来的。可正是因为这个，你们难道不认为这份文件中缺少什么吗？”
听到财政大臣的话，奥利库尼的心头微微闪过一丝不安，他小心的看着那份文件，艾萨克个人的纹章，帝国宫廷的国纹章，还有象征着罗马皇帝的环玺，每一个印记他都仔细的看着，当他看到这一切都没有缺憾时，他不由深深吐出一口长期：“请告诉我，究竟缺少什么？”
“看上去什么都不缺，唯一缺少的，就是这一切被允许的合法性。”康尼努斯平淡的回答。
康尼努斯的回答轻描淡写，但是已经再也没有比这个回答更让威尼斯人感到意外和愤怒的了！
老头豁然站了起来，他用不敢置信的眼神看着康尼努斯，不相信这个人居然真的敢于公然否认艾萨克做为皇帝时所承诺的一切。
虽然，罗马皇帝被人推翻甚至杀害的例子在罗马已经不是什么新鲜事，但是不论如何上台，后继者都不会否认他们任何一位前任皇帝的存在和地位。
因为他们知道，否认前人的地位和正统性，就无疑是在否认自己。
这就让罗马多年来出现了一种奇怪的现象，那就是后继者一边大肆抹杀掉前任留下的各种对他不利的隐患，一边严格的遵循着前任所遗留下来的各种许诺和法规。
正是这种奇特的行为，让罗马变成了一个虽然历经变故，却始终以一种独特连续的方式延续下来的千年帝国。
但是面前的康尼努斯显然是要破坏这个已经延续许久的传统，这让威尼斯人不由在大感意外的同时，也开始感到不安。
虽然他知道这种行为对对方也是明显不利，但是他却不由担心如果那个罗马农兵真的要孤注一掷，那么对威尼斯人来说。将会有什么样的巨大动荡在等待着他们。
毕竟十五年前曼努埃尔皇帝对威尼斯人的打击，即使时隔多年，也不由一些老人想起来就惊恐不已。
而奥利库尼就是曾经经历过那次劫难的人。他永远不会忘记当时的那种惨象，也正因为如此，他们才会在艾萨克刚刚上台之后没有几天就立刻迫不及待的找上这个篡位者，当他们用当时仅有的财产贿赂了这个皇帝之后换取了被收走的特权之后，威尼斯人立刻变本加厉的从罗马人身上捞取回丢失了许久的一切。
可是现在，新的皇帝居然要不承认他们的特权，这让老头不禁立刻想起了多年前的曼努埃尔。
更加让他不安的是，这一次显然整个君士坦丁堡的民众都站在皇帝的一边。
“你们当时的确是太着急了，以至根本没有在艾萨克正式加冕之后才提出条件，”康尼努斯用手指在那张羊皮纸上轻轻敲打，也许你们认为这没有什么，但是我却不能不告诉你，在罗马，一个没有加冕的皇帝是无权使用帝国环玺的，至少现在的伦格皇帝就一直只是在使用他自己的圣十字纹章印，所以说这份文件可以说毫无意义。”
康尼努斯的话，让威尼斯老头一时间瞠目结舌的呆坐在椅子里。
当初威尼斯人为什么要在艾萨克刚刚登基时就迫不及待的与他见面呢？当时未尝没有向乘着这位刚刚坐上宝座的皇帝还惶恐不安的时候趁机示好的意思，而且这么做的好处也的确颇为显著。
威尼斯人如愿以偿的得回了他们盼望已久的特权。
但是他们却没有想到，他们的急躁会在四年之后变成他们最致命的要害。
事实上任何人都知道，这不过是个借口，尽管未曾加冕而无权使用帝国印玺的确在法典中写的十分明确，但是实际上在还没有加冕就使用环玺的皇帝在罗马可以说是比比皆是，这原本就没有人会予以刁难。
但是一旦成为理由，这条早在查士丁尼时代确定，却又早已经被人遗忘的法规，却立刻变成了对威尼斯人来说可怕的灾难。
“奥利库尼，让我们把一切都说的明白些，”康尼努斯有些不耐烦的揉了揉额头“皇帝如果要收回你们的特权，可以有更多的方法和理由，至少只要他不去理会对你们的围困，对你们来说就已经是一个灾难了，而且你们也应该知道，塞浦路斯人和皇帝的关系……”说到这里觉得略显尴尬的康尼努斯一边含糊的略过，一边伸手做了个充满深意的手势“奥利库尼你要知道，你们依仗的东西已经越来越少了，难道你们指望威尼斯的舰队来帮助你们？如果那样我们将很高兴看到他们。
而且一旦你们的特权被宣布为是不受到罗马法律保护的废款，你应该明白对你们意味着什么，要知道你们在罗马人身上盘剥的太多了，该是偿还的时候了。”
“这就是你们要告诉我们的？拿走我们的特权？把我们从罗马赶出去？还有就是没收我们的财产？难道不就是这样吗？”奥利库尼愤怒的不住质问着，他这时已经明白，一旦罗马人真的宣布艾萨克恢复他们特权的许诺为废款，那么真的就是灾难的开始了。
罗马人对他们的厌恶和憎恨，奥利库尼比很多同伴更加清楚，所以他也更加明白这会给他们带来什么样的可怕命运。
那将意味着他们所拥有的一切都是非法得来的，他们权力，财产，甚至生命都不会得到罗马法律的保护，任何一个对他们有怨恨的人都可以肆意处置他们。
奥利库尼尖削的鼻尖开始出汗，他右手轻轻在财政大臣之前给他的文件上微微滑动，过了好一阵之后沉声问着：“那么你们认为我们用多少钱能换回我们的特权？”
听到奥利库尼的话，财政大臣干瘦的脸上终于露出了笑容，他稍微沉吟的看着对面的“夏洛特”，在想象着这个人听到自己的条件后的表情时，他的不由又是微微一笑。
然后，康尼努斯很平静的开口说：“四百万金苏德勒斯。”
“上帝！”奥利库尼的喊叫立刻在高大的宫殿顶棚炸裂开来，老头愤怒的站起来，伸出手，几乎是指着财政大臣的鼻子喘息的吼叫着“你们疯了。难道我不知道罗马一年的收入才不到三百万？！你们居然要四百万，那可是相当七百二十万居尼特{当时意大利地区一种被各个城邦相对认可的流通金币}，上帝，这是真正的强盗的掠夺！”老头疯狂的喊叫着，他不住的在原地打转，然后向财政大臣吼叫着“我要见皇帝！我要和陛下亲自说，要知道威尼斯人宁可面对海盗，也不愿意被这样掠夺。至少面对海盗，我们还能反抗！”
“你喜欢和海盗打交道？”
一个好像有些好奇的声音从奥利库尼身后响起，就在老头错愕回头时，他看到一个令人炫目的美丽女人正背靠宫殿大门望着自己。
她的身上隐约传来一阵海风的味道，同时一双蔚蓝的眼睛不时的微微眯起，在他们这些人身上打转，那样子看上去就好像是盯着一群猎物的母狼。
康尼努斯和房间里所有的罗马人立刻站了起来，他们恭敬的向这个美丽的女人鞠躬行礼，康尼努斯还很小心的把自己的座位让了出来。
但是这个美丽女人却微微摇头，她迈着闲散的步子慢悠悠的走到房间的角落，坐在了一把高靠背的壁椅里，一双深邃的眼睛不住的在那些威尼斯人的身上巡视着。
即便看着陌生，但是精明的威尼斯人也立刻知道了这个女人是谁，他们的眼中不禁纷纷显露出一丝丝的好奇，而奥利库尼的脸色却在这时忽然变得十分难看起来。
他相信这个女人会出现在这里绝对不是巧合，他甚至已经感觉到了这其中赤lu裸的威胁！
如果不能达成协议，接下来威尼斯人的商船可能就真的要和一群可怕的海盗打交道了。
这个想法开始让奥利库尼的头上冒出汗珠，但是想着四百万金苏德勒斯的款项，他却怎么也无法让自己接受这样的条件。
看着奥利库尼脸上不住变化的表情，财政大臣站了起来，他知道在一次次的打击之后，应该是让他们看到希望的时候了，不过这也是让他始终感到疑惑的地方，他不知道皇帝怎么会那么坚定的相信，这些贪婪的威尼斯人最终一定会同意他们的条件。
“你们的特权将会得到正式认可，”财政大臣开始低声说“而且你们的这些钱将作为向帝国出贷的款项。”
看着商人听到这个开始不住煽动的嘴角，康尼努斯不由暗笑，他知道该是放出诱饵的时候了“而且皇帝陛下许诺，你们会得到罗马内陆城市的经商权……”
“你说什么？！”听到这个，奥利库尼不由大叫一声。
威尼斯商人用不能置信的眼神看着罗马人，即使多年来磨练出来的稳健已经让老奥利库尼变得不再那么容易激动，但是财政大臣的话显然还是让他失去了应有的沉稳。
哈米洛斯、岱莱奇昂、亚德里亚堡、雷德斯托斯、塞萨洛尼基……
这些地名在奥利库尼心头闪动，他知道这些城市代表的是一座座有待开拓的金矿，更是自巴西尔二世允许威尼斯人进入罗马后，所有到东罗马经商的威尼斯商人梦寐以求的幻想之地。
多少年来，尽管罗马人不但允许，而且还给予威尼斯人很多特权以吸引他们的到来，但是罗马帝国的内陆城市，却始终是威尼斯人的禁区。
没有一个皇帝允许向威尼斯人开放内陆城市商埠，甚至即便是艾萨克，在面对这个问题时，也不由犹豫不决。
罗马皇帝们之所以如此谨慎，甚至保守，与东罗马那独特的军区制有着密切的关系。
因为长年与异族作战，罗马选择了一种以军区制来管理帝国的独特方法，在这种制度影响下，帝国变成了一个巨大的军营，所有男人都成为了拥有军籍的农兵。
这种方式在尽最大力量的征集军事力量同时，也给予军区总督们巨大权力，而为了遏制那些总督，罗马皇帝们则用牢牢抓住这些军区经济命脉做为一种强有力的手段。
军区赋税被帝国政府严格控制，而实物税则成为帝国政府遏制各个军区粮食补给的关键。
罗马就如同一棵苍天巨树，而这棵巨树无穷尽的营养则在一直不停的向君士坦丁堡输送着。
而为了有效的控制那些军区，君士坦丁堡又如同一个在不停膨胀的怪物般充实着自己，也无情的消耗着来自帝国各地的资源。
这是一个从建立起军区制时就已经注定的弊病，而现在，随着艾萨克糟糕的统治在，这个弊病终于显露出了它的巨大危害。
皇帝们不能看到其他地方富足起来，这就让他们对威尼斯人所提出的深入帝国内陆的建议忧心忡忡，因为他们担心那样会让他们逐渐失去对那些军区的遏制。
罗马内陆所蕴藏着的巨大财富和商机让威尼斯人为之惊叹，同时他们对罗马人固执的禁止他们进入内陆愤怒不已，以至有人建议出动舰队逼迫罗马人屈服。
而让奥利库尼意想不到的是，就在自己面对那个农兵出身的年轻皇帝无耻到敲诈时，那个“希腊穷小子”居然会提出这样一个对威尼斯人来说，根本无法拒绝的条件！a





征服天国 第六十四章 重返君士坦丁堡
第五卷凯撒时代
一声大叫从米利厄诺斯身旁不远处的地方响起。就在他还没明白发生了什么时，两个罗马士兵已经向他扑了过来！
那两个士兵用力拉着他的身子向一条小船冲去，然后几乎是连拖带拽的把他拉上了船：“大人，您必须立刻离开，我们的船就要沉了！”
“那个贡布雷，我要看到那个人！”米利厄诺斯在这时却忽然固执了起来，他晃动着肥胖的身子想要站起来，但是却又一个踉跄栽倒在小船里。
“大人，那条船上的都是海盗，是海盗！”士兵大喊着，而这时米利厄诺斯才愕然发现，那条船上根本没有他猜测的那些跟随着伦格一起偷越海峡的祈祷者教团的人，而是一群手舞利刃的海盗！
“上帝，我上当了！”米利厄诺斯忽然明白什么的愕然一愣，可接着他就因为放下小船的猛然一荡重新栽进了小船里。
两条紧紧纠缠在一起的战船发出一声声令人胆寒的沉闷的挤压声，随着船身里的海水越来越多，终于承受不住重量的船体开始从中间发出爆裂的闷响，随着一个个白色浪花从船底下涌上来，终于随着一声可怕的大响，两条如“t”字般扭曲的战船开始围绕着米利厄诺斯战船中心出现的漩涡盘旋起来，伴着一阵阵的大响。两条战船就好像是被卷曲起来的脆饼般向着中间挤压过去！
终于，漩涡中心突然向上冒起一大股可怕的浪头，随即战船就在一声震耳欲聋的闷响中轰然向下沉去！
米利厄诺斯坐在小船里任由旁边的士兵拼命的划着桨，而他只是死死盯着越来越大，越来越疾的漩涡对面那些正同样奋力向远处划去的小船，那正是那条被劫持的战船上逃走的海盗们！
“我上当了……”米利厄诺斯愕然回头向远处的海面上看去，到了这时，他才终于彻底明白自己已经完全被自己所看到的一切蒙蔽欺骗了。
劫持他本人，劫持他的战船，甚至还又在他所游弋的海峡中再次出现，甚至还欲逃又战，这一切不过是为了他，或者说是任何一位罗马海军将军认为，伦格.朱里安特.贡布雷一定就在那条船上！
而事实上，那个人却根本不在，或者说也许那个人这时已经乘着他们正拼命追逐这条战船的时候，早已经越过了他们的游弋的地方，进入了博尔普鲁斯海峡！
“可是那是什么时候，那些接应贡布雷的人，究竟是什么时候离开的金角湾，我不可能发现不了他们！”米利厄诺斯的头脑随着海水的荡漾不住寻思着，直到他终于看到了被救上另一条船的朱洛“我的上帝，我怎么会忘记了那条厄勒冈……”
米利厄诺斯嘴里轻轻发出了一声＂shen　yin＂。
到了现在他才想起来，就在金角湾的港口被他围困起来的那些天里，那条令人憎恶的厄勒冈总是示威似的每天沿着“米利厄诺斯网”的边沿巡游一番，那种令人印象深刻的样子，甚至连在圣宫宫墙上的艾萨克二世都曾经亲眼看到过。
“就是那个时候了。”米利厄诺斯无力的把肥胖的脸颊贴在潮湿的船舷上低声＂shen　yin＂着“那些海盗利用这个时候悄悄的放下自己的同伴，而我们的人则完全被那条船吸引了，是这样的吗，骑士？”
听着质疑，刚刚险些被卷进漩涡的朱洛无力的微微点头：“的确如此，将军，”他抬起头，头发上依然流淌着海水看着肥胖的罗马人“我不能不承认你的确猜中了一切，这让我十分惊讶。
不过我相信一切都已经晚了，贡布雷子爵应该已经越过了你布置的封锁，他现在应该已经在海峡对岸登陆了。”
“你参与了这一切，一个骑士居然用欺骗参与了这样的阴谋？”米利厄诺斯依然有气无力的趴伏在船舷上，任由溅起的海水冲到他的脸上。
“那么就报复我吧，你可以就在这里处决我，而我不会认为这有违你的身份。”朱洛的声音显得很平静“要知道有时候我觉得自己应该受到这样的惩罚。”
“我真的很想杀掉你，骑士，”米利厄诺斯用力撑起疲惫的上半身，他沉默的盯视着朱洛好一阵之后，脸上慢慢的出现了一丝笑容“不过，杀掉你对我们大家都有什么好处呢？相反，我相信如果你活着也许会更好。”
说完。这为肥胖的罗马海军统帅用力把自己身子向着身后一大堆杂乱的绳索杂物上挤了挤，在用一双细小的眼睛看了朱洛好久之后，忽然小声说：“骑士大人，我只希望我对您的宽恕，能让我见到贡布雷子爵之后得到应有的回报。”
公元一一八八年六月二十四日，就在米利厄诺斯的小舰队在海峡中和那条战船纠缠的同时，在远离君士坦丁堡的地方，伦格带领跟随他一起冒险的三百名追随者，越过海峡上罗马舰队的封锁，登上了博尔普鲁斯海峡岸边的陆地。
比尔毕拉是一座并不很受人注意的小镇，只有每到这里特有的那种青苹果成熟的时候，比尔毕拉才会显得热闹起来。
但是虽然今年的青苹果已经即将临近丰收，但是整个镇子上却依然显得颇为萧条。
这种情景让镇子上的牧师和老爷颇为焦急，但是他们却对这一切束手无措。
比尔毕拉人从没想到过，自己会因为对上帝的虔诚而受到惩罚。
做为一个有着虔诚传统的教区，这个镇子上的牧师能从他们那里得到一年中附近最为丰富的食物和甜美的葡萄酒，牧师们不需要为可能会发生的那些令人烦恼的纠纷和各种令人担忧的异端邪说发愁，更不用的担心自己会忽然断了这看起来颇为不错的享受。
但是这一切却在一个让人心烦的传教士来了之后改变了。
比尔毕拉人开始跟随那个衣衫普通却似乎总是精力旺盛的传教士到处走，当牧师们以为那又是一个因为看重了这片地方的富饶而试图分一份的同伴时，那个人却用让他们愕然的布道向他们的地位发起了挑战。
随后有那么一段时间，牧师们不得不整天面对这个人提出的一个又一个对他们的质疑，而那些问题却又是那么尖锐而不容推诿。
这让本教区的牧师曾经尽管愤怒却又一度毫无办法。
直到终于有一天，几个来自君士坦丁堡的士兵出现在镇子上。
他们在毫不留情的痛打了那个自称为祈祷者教团的传教士后，封闭了他的那间破烂不堪的小屋，然后把那个人推上马车带进了城里。
从那之后，比尔毕拉人再也没有见过那个传教士，可是当本教区的牧师们为子哦及终于夺回了属于自己的一切之后，他们却愕然发现，那些原本应该恭顺的聆听他们教诲的教民。却似乎变得不那么恭敬了。
甚至在那些人当中，开始有人悄悄的质问牧师们是如何证明自己是受到了上帝的启示，而普通民众却为什么没有资格拥有这个上帝赐予所有人的恩典。
这让牧师们一度恼怒不已，而最让他们感到愤怒的，是这些原本应该为向君士坦丁堡和圣宫里运送当地特有的青苹果的农夫们，居然用一种有违多年来习惯的恭顺拒绝为皇帝服务。