武林帝国

“既如此。孤就进宫一趟。探访这两桩当年的秘密。孤要知道自己的身世。也要给公主一个真相。元封。既然你在宫中有路子。不如一同前去吧。”
元封眼中闪过一丝犹豫。还是答应了。皇宫内院可不是好玩的。上次肩膀上挨了一箭。伤疤还在呢。





武林帝国 4-45 稳婆的故事
紫禁城西华门，秦王殿下的轿子正在接受例行检查，皇子不比外臣，进宫还要递牌子预约，人家想什么时候來就就什么时候來。
秦王只带了两个随行太监，可谓轻车简从，御林军象征性的看了一下就放行了，谁也沒有注意到化装成太监的元封。
这是元封第二次装成太监进宫，在一般人眼中，皇宫大内是埋伏着无数高手的龙潭虎穴，但在元封眼中不过尔尔，真正的世外高人都隐居在昆仑山这种地方，才不会为了钱权屈身皇宫之中，皇宫中最厉害的也不过是于虎这样的所谓高手，虽然箭术惊人，但论刀剑功夫，未必比元封厉害。
和上次不同的是，这回元封进行了适当的伪装，脸上打了粉底，鼻翼和眼角稍加处理，面容便改动了许多，大周太监流行敷粉，这样做反而更加不会暴露。
进了西华门之后，秦王一行人并沒有进入内宫，而是悄悄落轿，身穿红色团花箭袖的王爷从轿子中下來，只带着一名太监步行向西北方向去了。
秦王今天穿的衣服在颜色和图案上都和大内侍卫的袍服有些类似，远远看过去还以为是下值的侍卫呢，元封则是一身标准的太监打扮，两人走在一起，就像是某个宫派出去办差的人，丝毫不引人注目。
西六所很混乱，各色人等混杂于此，除了正规的建筑之外，还有大批私自搭建的窝棚，以及成堆的垃圾，秦王住在皇宫二十年，竟然不知道表面上富丽堂皇的紫禁城里居然还有这样一个龌龊的角落，所见之处，触目惊心。
眼瞅着一个满脸橘子皮一样的衰老太监蹒跚着从一旁走过，秦王忍不住低声问道：“我朝开国不过二十余年，哪里來的这么多老宫人，”
元封亦压低声音道：“当初集庆路建都之时，缺乏训练有素的太监宫女，便从元大都皇宫中调拨了一批人过來，二十年过去了，这些太监宫女不能干活了，又无家可归，便居住在西六所内，内务府也不管，久而久之便形成这个局面，”
秦王默默地点点头，寂寞宫女在，闲坐说玄宗，这些年老的宫人们，心底不知道埋藏了多少皇宫内的秘闻，或许自己和安乐公主的身世之谜，就能从他们嘴里获知。
秦王怎么也想不到的是，此刻走在他身边的元封，心里怀的也是这个想法，自己的身世之谜，或许在这里能够寻到一些线索……
两人在西六所内匆匆走着，并沒有引起别人的注意，这里是个鱼龙混杂的地方，兜售赃物，情报的人多了去了，谁也沒闲心管别人。
走过一道围墙，早已等候在这里的一名老妪打量了元封两眼，冷冰冰问道：“老海的朋友，”
元封也不多说，只是简单说了一个是字。
老妪又问：“钱带來了么，”
元封默不作声从怀里摸出一锭银子递过去，老妪掂了掂，又放在嘴里用牙咬了咬，眉宇间这才有了一点笑意：“跟我來，”
两人随着老妪迈步向里走去，经过一片杂乱无章的棚户区，走过曲折的巷道，终于來到一处低矮的窝棚前，老妪让元封和秦王等在门口，自己先钻了进去。
“这里面住的什么人，”秦王掩着鼻子悄声问道。
“稳婆，宫里年龄最大，技术最精湛的稳婆，当然，她已经老了，”元封淡淡的答道，两手低垂，呼吸自如，似乎对弥漫在周围的臭气是免疫的。
秦王心中一震，找到稳婆，自己和婉儿的身世之谜自然迎刃而解，想着想着，他掩在鼻子上的手不由得慢慢放开了。
门帘子一掀，老妪探出头：“进來吧，”
两人弯下腰钻进那间窝棚，一瞬间，连元封都忍不住屏住呼吸，棚子里不通风，腐败的食物，积年的垃圾，长久沒有清理洗晒的被褥发出恶臭难闻的味道，能把人熏一个跟头。
低矮的床榻上，躺着一个头发花白的老妇人，有气无力的咳嗽着，床头放着一碗白粥，一展油灯，如豆的灯光照着老妇人的脸，能看见她眼睛上蒙了一层白雾，原來是个盲人。
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“有什么想知道的，尽管问吧，”先前那个老妪丢下一句话走了，出门的时候还小心翼翼的帮他们把门掩上。
棚子里就剩下三个人了，老妇人哆哆嗦嗦伸手去摸饭碗，一不小心把饭碗碰落在地，元封眼疾手快，一把端住饭碗，黏稠的白粥一滴都沒有撒漏。
元封并不急于发问，而是亲自端着饭碗，用勺子喂老妇人吃饭，此前他已经通过海公公进行了一番打听，知道这位名叫韩素珍的宫人是内务府记名的稳婆，前汉时期就进宫当差的，皇宫里降生的小生命全都是经她的手來到人间的，即便是自己也不例外。
韩素珍眼睛瞎了以后，便被打发到西六所居住，一个举目无亲的盲人靠着内务府发放的那点银子根本活不下去，全靠另一个退休宫女的照顾才苟活下來，也就是刚才那位老妪了，她利用韩素珍知道的秘密赚点钱也无可厚非。
老妇人眼睛看不见，被元封服侍着喝了半碗白粥，又气喘吁吁起來，元封帮她敲打着后背，依然一言不发。
老妇人颤巍巍的伸出手，在元封的袍子上摸索着，摸出这是一件太监的服装，便颤声道：“这位小公公是好心人，有啥想知道的，你说吧，”
元封扶着老妇人靠在床上，这才说道：“我想打听两件事，四皇子和安乐公主的生母究竟是谁，”
老妇人身子一震，随即摇了摇头道：“二十年了，终于有人问起这个问題了，再不说的话，恐怕连我也忘了，”说着又叹了口气，沉浸在回忆当中。
元封和秦王对视一眼，都无语，静静地等着老妇人开言。
“天佑元年九月的一个深夜，我被人从梦中叫醒，迷迷糊糊來到一座宫殿，为一位早产的娘娘接生，早产加难产，小孩差点保不住，但是菩萨保佑，总算是母子平安，这位皇子便是当今的秦王四殿下，”
老妇人停了一下，又道：“但那位娘娘却不是淑妃，而是……而是……而是另外一个大家都不知道的嫔妃，据说她是蓉妃，”
“后來呢，”秦王忍不住插言问道，稳婆韩素珍的话很正确，自己是个早产儿，生产的时候差点害死了母亲，小时候身子骨也弱，他还以为这是母亲不喜欢自己的原因呢，这一刻才完全确定，原來自己真的不是淑妃生的。
“我只是一个稳婆，把孩子安顿好就离开了，后來再也沒见过蓉妃，再后來，就听说长春宫添了一位皇子，而淑妃娘娘根本就沒怀孕过，”
秦王心潮起伏，恨不得立刻找到自己的生母，可是他想到还有问題要问，便压住心情问道：“那安乐公主呢，她的生母是谁，”
“是一个宫女，叫什么名字我不记得了，只知道她在长春宫当差，孩子也是我接生的，安乐公主那孩子是足月生，生下來满头乌发，漂亮的紧，可惜还沒满月，她母亲便去世了，”
“怎么死的，”元封和秦王异口同声问道。
“我只是一个稳婆，哪里知道那些事情，但宫里传言是被淑妃娘娘弄死的，连全尸都沒留下，尸骨烧了，就埋在西六所，”如烟往事从老妇人沒牙的嘴里说出，语气淡淡的，似乎对人家悲喜已经看惯。
元封又和秦王对视一眼，想知道的已经知道了，耽误的时间也够长了，该走了。
“我们还会再來的，这点钱你拿着，”元封将一枚银锞子放在老妇人手中，和秦王一起走出了窝棚。
天有些阴沉了，空气中湿度很大，刚才还觉得臭不可闻的空气竟然如此清新，秦王大口的呼吸着，似乎被刚才听到的故事打击的很沉重。
“殿下……”元封想说点安慰的话，但秦王不理他，大踏步的去了，元封也只得跟了过去。
两人走后，一直站在附近望风的老妪钻进了窝棚，问韩素珍：“那两人是打听蓉妃的事情么，为何不把蓉妃的底细也告诉他们，”
韩素珍叹气道：“那个秘密不属于他们，属于另外一个人，或许他永远不会來了，”
……
秦王和元封疾步往回走，进宫已经半个时辰了还沒抵达淑妃那里，万一被人发觉可就麻烦了，真是怕什么來什么，距离轿子还有十步远的时候，秦王忽然被人叫住。
“殿下留步，”一个刚劲有力的声音响起，秦王猛转头，只见墙角站着一人，体态如同他的声音一般充满了力量，不是御林军统领于虎还能是哪个。
“于将军，叫住孤王有什么事情么，”秦王微微皱起眉头问道，虽然于虎是父皇的爱将，但毕竟是一个臣子，和自己的亲王身份不可相提并论的。
“末将只是奇怪，殿下进宫之后到哪里去了，让轿子在这里等候了接近半个时辰，”于虎不紧不慢的说道。
“孤王腹中不适，如厕去了，怎么，这也要管么，”秦王心情有些不好，连带着说话的语气也重了起來。
于虎赶紧躬身道：“不敢，殿下还请保重贵体，末将告辞了，”
秦王冷哼一声，拔腿便走，于虎抬起头來，看到秦王身后那名高个子太监，眼中顿时精光一闪：“那个太监，站住，”




武林帝国 4-46 同病相怜小兄妹
于虎清楚的记得那个雨夜，也是这样一个穿着蓝色太监袍服的家伙动作敏捷的翻越高高的宫墙，中了自己雷霆万钧的一箭之后，居然全身而退。
由于那名刺客身手甚好，所以于虎记忆犹新，这名跟在秦王身后的太监勾起了他的回忆，身为御林军统领，放跑了刺客是他的耻辱，所以他不假思索便喊了出口。
那太监闻言急忙停步不敢向前，秦王也停下脚步，眉头皱起看着于虎，一副不耐烦的表情。
于虎上前，一双炯炯有神的虎目盯住太监，那太监毕竟年轻，被他盯得不敢对视，低下头去，于虎见他目光躲闪，似乎心虚的样子，忽然伸手以迅雷不及掩耳的速度向其肩膀抓去。
那太监躲也不躲，任由于虎抓住肩膀，那一瞬间，于虎脸上失望的表情一闪而过，抓顺势变成拍：“这位小公公，秦王殿下身体不适，你可要仔细照顾，”说罢退后一步对秦王道：“末将恭送王爷，”
秦王略一点头，继续前行，那太监也垂着手低着头迈着小碎步跟在后面，于虎的目光紧随着他的脚步而移动，此人步履沉重凌乱，绝不像是练武之人。
于虎心中一块石头放下，看來上次进宫之刺客和秦王沒有关系，是自己太多心了，不过转念他又一想，觉得不大对劲，便沿着秦王过來的方向走了过去。
秦王走到轿子旁，不经意的回头一望，见于虎已经消失，这才松了一口气，幸亏带了一个和元封身高体态差不多的年轻太监，穿的袍服又是一样的，脸上还都敷了粉，不近距离看的话很难分出谁是谁。
元封此前进过宫，露过相，这些事情都是告诉过秦王的，所以秦王才做此安排，刚才跟在秦王身后的正是另一名太监，元封已经提前过來躲在轿子中了。
……
秦王來到长春宫，太监通传进去，不一会儿走出六个打扮齐整的宫装丽人，隆重的将秦王迎了进去，这当让秦王有些无所适从了，淑妃从來沒这么厚待过自己，今天是中了哪门子邪了。
进了宫才发现，今天恰逢淑妃娘娘会客，宫里坐着五位凤冠霞帔的诰命夫人，淑妃娘娘也是一身大衣服，笑容和煦的陪着夫人们聊天。
这五位夫人都是四五十岁的年纪，雍容华贵，彬彬有礼，见秦王进來都起身行礼，淑妃娘娘坐在那里笑呵呵的道：“在我这里不必拘礼，都坐下吧，”
五位夫人报了自家的名头，秦王不由得心头一震，全都是当朝大员的夫人啊，她们的相公无一不是掌握权柄的重臣，淑妃这样大张旗鼓的会见诰命夫人，俨然以皇后正宫自居了，她这样做，难道是认定了自己的儿子要做储君。
坐了一阵子，说了些不疼不痒的话，那五位夫人也是不常进宫走动的，言谈举止不敢放肆，一个个拘谨的很，秦王坐着也很无趣，只有淑妃娘娘眉飞色舞，精神头极足。
秦王來见母妃，本來就是个籍口，本以为淑妃不待见他，随便问个安就能告退的，哪知道被困在这里，急得坐立不安，硬撑着熬了一会，终于起身告退，哪知道淑妃偏偏不放他走，反倒是那五位夫人见淑妃母子似乎有话要说，便很知趣的告退了。
淑妃娘娘和秦王将五位诰命夫人送出长春宫，这才回來坐下，淑妃脸上依旧带笑，说了许多秦王小时候的故事，秦王陪着笑脸听着，不时还凑上一两句。
“唉，你父皇有五个儿女，倒有三个是本宫所生，把你们三个从小拉扯大，可费了不少心血，而今看到你们一个个的都那么出息，为娘便觉得当年再苦再累也值得了……”说到动情处，淑妃还拿起帕子沾一沾眼角。
若是以前，秦王说不定还会感动一下，但是确认自己的身世之后，淑妃再说起这些陈谷子烂芝麻的旧事，只能激起秦王的恼怒和恨意。
张承坤，张承平，张婉儿确实是在长春宫长大的，但是皇家子女自有大批太监宫女伺候，哪用淑妃娘娘事必亲躬，劳心费力，秦王小时候倒是沒受过什么虐待，但是也沒感受过母爱的温暖。
“如今你二哥封了燕王，你又封了秦王，为娘甚是欣慰……西凉军兵临长安城下，为娘为你担惊受怕，日夜在佛堂诵经感动了菩萨，上天这才保佑你退了敌军，立下大功……”
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淑妃絮絮叨叨的说着，力图增进和这位日渐疏远的儿子之间的感情，说到自己觉得到位的时候，终于说到了正題。
“承平啊，最近东宫那边闹得有些不像话了，你父皇决意另立储君，你和承坤到底是一母同胞的兄弟，不比他们，到时候可要拿个态度出來啊，”
说了半天还是为了这个，承平心中泛起一阵恶心，敷衍道：“儿臣心中自有分寸，二哥文武双全，雄才大略，自然是最适合做太子的了，”
淑妃高兴起來，道：“中午在长春宫用膳吧，再把你二哥从乾清宫叫过來，咱们娘仨一起吃个饭，唉，你二哥这两天太忙了，陪你父皇在御书房批阅折子，陪那些个臣工说话，真真是忙得抽不开身，”
和老二一起吃饭，想想都觉得头疼，秦王赶紧推辞：“儿臣谢母妃赐宴，只是和婉儿有约，还要去储秀宫走动，就不叨扰母妃的清净了，”
见承平执意推辞，淑妃也不强留，笑道：“还是你们小兄妹亲，去吧，等得空了咱们娘四个再一起坐坐，”
出了长春宫，秦王长出了一口气，那种虚伪的感觉让他极其不适，时值中午，金碧辉煌的宫殿里到处洒满阳光，所有的宫女和太监见到自己都露出谦卑的笑容，但这一切都沒有让他感觉温暖，只有彻骨的寒冷。
生在帝王家，就注定要忍受这种孤独。
好在还有一个妹妹，天真烂漫的张婉儿自幼和承平一起长大，两人最为亲近，也沒什么利益冲突，只有和妹妹在一起的时候承平才能感觉到一些温暖。
……
坤宁宫，皇后娘娘正在用膳，太子殿下坐在一旁相陪，十几个宫女走马灯一样來往穿梭伺候着，正吃着饭，外面进來一个小太监，在坤宁宫总管太监耳边低语了几句，总管太监点点头打发他下去，直等到皇后和太子吃完了饭，漱口净手喝茶之后，才上前道：“娘娘，秦王进宫了，”
“哦”皇后吹拂着茶水，不动声色。
“老四來做什么，他人在哪里，”太子反倒耐不住性子站了起來。
“刚从长春宫出來，现在进了储秀宫，”总管太监答道。
“哼，都在走动门路，昨天皇上在养心殿陆续见了几位大臣，密谈了许久，今日长春宫那边又见了几位诰命夫人，这会儿秦王又來凑热闹，难不成老二和老四要联合对付本宫不成，”太子愤然道。
“娘娘，殿下，秦王进长春宫前，先去了西六所一趟，”总管太监道。
“西六所，他去那里作甚，”太子奇道，有些摸不着头脑。
皇后眼睛一亮：“见了什么人，”
“回娘娘，见了宫里的老稳婆韩素珍，”
“明白了，唉，这桩秘密藏了这么久，也该到了见天日的时候了，”皇后叹气道。
“母后，什么秘密，”太子狐疑的问道。
“你还是不知道的好，和什么武帝遗书比起來，这才是你父皇真正的逆鳞，不过事到如今，你的太子位置岌岌可危，真要被长春宫那边得了势，咱们娘俩就都沒好日子过了，总之这件事情你先不用管，该做什么文章，我心里有数，”
……
从储秀宫出來，承平心中充满了抑郁，婉儿的反应和想象中的一样，当听说自己并非淑妃所生，亲生母亲早已不在人间的时候，活泼开朗的小公主情绪失控了，当时就要去找父皇查明真相，被承平苦苦劝住。
现在闹开的话，只能触怒皇帝，使得换储前夕的皇宫更加混乱不安，非但不能真相大白，还会使真相永久的掩藏起來，承平答应妹妹，一定帮她找到亲生母亲的死因。
趁热打铁，承平将自己的身世之谜也讲了出來，知道四哥哥只是自己同父异母的哥哥之后，两人之间的感情非但沒有减弱，而且因为同病相怜而更加亲切了，兄妹俩抱头哭了一场，相约互相帮助，一定要查出各自的身世之谜，承平是藩王，宫里的事情不能插手，即便是來的勤了都会被人怀疑，这些事情交给婉儿去做反而更容易一些。
至于虎符的事情，承平连提也沒提，他知道，只有激起婉儿对淑妃，对二哥，甚至对父皇的仇怨之后，事情才能水到渠成，自己这个妹妹虽然表面看起來温婉可爱，其实骨子里也有决绝狠辣的一面，到底是老张家的女儿，尽管智力能力各不相同，这一点上倒是有着共同之处，




武林帝国 4-47 冷宫
是夜。御书房。皇帝正在阅读资治通鉴。这是一本翰林院专门编纂的白话版资治通鉴。以方便识字不多。古文理解能力有限的皇帝阅读。
当今大周天子竟然是个半文盲。如果被人宣扬出來肯定是轰动性的新闻。对于自身的这个遗憾。皇帝一直耿耿于怀。其实他也认识几个字。会写写画画。要不然也不能在私盐贩子里当记账先生了。但这种半瓶子醋的水准和武帝爷爷一比。只能徒增笑而。
皇帝不通诗文。但并不影响他的统治。手里有兵有粮才是王道。吟诗作赋谱曲写书只能玩玩而已。可是随着时间的推移。皇帝渐渐发觉。做皇帝的学问真的很多。不读书充实自己还真不行。
太子性格懦弱。优柔寡断。而且皇后家的势力也过于庞大。皇帝好歹读过一些白话版的史书。不想让自己辛辛苦苦打下的江山落到外戚手中。所以一直以來有换储的想法。这几天來连续召见了多位大臣。商议的就是此事。大臣们意见不一。有的说不宜废长立幼。有的说国家外患不绝。立燕王为储君是上佳的选择。皇帝本人是想立老二为太子的。但依然顾虑重重。
四个儿子都是自己的亲骨肉。就算是最不成器的老三也继承了自己一些优点。说实话皇帝是想让儿子们和睦相处。共保大周社稷的。在他原先的计划里。是打算让长子继位。老二和老四守着边疆。老三执掌锦衣卫。兄弟四人齐力同心。就像当初自己和九六他们几个那样。毕竟打虎还得亲兄弟啊。
可是事实证明这只是自己的一厢情愿。皇宫大内长大的孩子。和泰州盐场长大的贫苦孩子就是不同。皇子们之间表面上和和睦睦。背地里尔虞我诈。甚至频下杀手。老三数次针对太子。可是太子竟然毫无应对之策。皇帝看在眼里。急在心头。江山真传给他。就凭承乾的性格还不任人欺负。到时候朝廷势微。老二老四肯定要提兵逐鹿中原。皇帝可不想见到儿子们自相残杀的局面。
所以必须选择一个有魄力的儿子來做储君。承坤和承平都比承乾合适。但老四毕竟年纪小。做事不甚沉稳。也不够周密。所以还是老二更加适合这个位子。
想了这么多。皇帝的头隐隐的疼了起來。他伸手掐着太阳选。闭目养神。忽然一阵嘈杂传來。皇帝沉声喝问：“何事。”
内侍进來禀告：“后宫走水。”
“还不快去扑救。”皇帝怒道。宫禁重地竟然能发生火灾。内务府难辞其咎。
又过了一会儿。透过御书房的明瓦窗都能看见西边火光冲天。半边天空都被映红了。皇帝震怒。要亲自去火场观看。刚來到门口。曹少钦和于虎都赶到了。苦劝皇帝不要以身犯险。
“哪里失火。”皇帝问。
“西六所年久失修。木材油毡堆放不善。故此失火。”曹少钦小心翼翼的答道。
“那边又是怎么回事。”皇帝向北指着。怒气冲冲的问道。曹少钦和于虎顺着皇帝的手指一看。北面竟然也燃起火來。两人顿时警觉起來：“此事蹊跷。怕是有人放火。还请陛下回殿。末将（奴婢）这就去查个明白。”
皇帝冷哼一声。拂袖回养心殿去了。于虎调动大队御林军扑火。大内侍卫守卫各宫。同时宫禁封门。严禁任何人进出。
熊熊火光中。衣衫不整的太监宫女士兵们拿着脸盆水桶络绎不绝的跑动着。呼喊着。紫禁城的城墙上。被火光映红了脸的御林军士兵们紧握着枪杆。心中不免都泛起这样的想法：这皇宫越來越不太平了。