武林帝国

听到这里元封便明白了。原來要拿他们的是蔡勇的兵马。來保他们的则是大公子的人马。不知不觉间自己已经参与到凉州夺嫡的斗争中去了。但是想不通的是。大敌当前。他们这些人竟然还有心思内斗。真是令人匪夷所思。
难民中有许多跑散的甘州军。此时见到自家兄弟被欺负也都站了出來。对那伙凉州军推推搡搡。骂骂咧咧。可是这里毕竟是人家的地盘。渐渐的凉州方面的人马也增援过來。强敌还在城外。城内就先乱了起來。
满街都是难民和乱兵。人挤着人。人挨着人。剑拔弩张气氛紧张。忽然远处一声吼：“谁也不许乱动。擅动兵器者。以谋逆论处。”
原來是知府大人的侍卫亲军到了。数百名铠甲齐整的士兵涌过來。用长枪将所有闲杂人等推到一旁。包括那些來捉拿十三骑或者來保十三骑的士兵。领头的将军看看元封的千总服饰。道：“知府大人有请。”
十三骑在侍卫亲军的簇拥下穿过拥堵的街道。來到知府衙门的后宅。众人下马仰望这座金碧辉煌的宅院。几个沒见过世面的小子瞪大了眼睛叹道：“妈呀。皇宫也不过如此吧。”
老王头哼哼笑道：“要论兵马。咱们曹大人可能不比皇上多。论钱的话。还真难说。人活一辈子不就是图个舒坦么。我要是有钱……”
正说着呢。旁边的侍卫亲军指着老王头喝道：“肃静。”吓得他赶紧闭嘴。一行人进了院子。解下兵器在廊下肃立着。十几个士兵站在远处看着他们。一时间竟然沒人搭理他们了。
雪越下越大。宅子里人來人往。不停有马车來到。家丁们才撑着伞将车上之人接下。急匆匆的往里走。元封仔细观察那些乘坐马车而來的客人们。一个个拎着药箱穿着长袍。分明是郎中打扮。难不成知府大人在这个关键时刻竟然病倒了。”
外面乱哄哄一片。府里也是乱哄哄一片。说沒人管他们吧。还不能到处乱走。老王头拿着烟袋锅子想去找人套近乎。刚走出廊子就被人拦了回來。就这样一直等到晚上。二门里才出來人让他们进去。
天已经黑下來。雪还在下。后宅一片银装素裹。在灯火掩映下更加华丽富贵。元封等人在侍卫的带领下转过七八道门。终于來到一栋大殿外。
侍卫通传之后。元封等人被再次检查了有沒有携带武器。这才允许进入大殿。掀开厚厚的毛皮门帘。就觉得一阵热气迎面扑來。大殿里的温度极高。简直如同春天一般。地上是厚厚的羊毛地毯。墙上也挂着波斯挂毯。穿着单薄、低眉顺眼的侍女來回走动着。大殿内飘扬着一股中药的苦味。
一个容颜苍老的人坐在高高的宝座上。镀金的圈椅外包着白熊皮。宝座附近的壁炉里。炉火旺盛。檀香木炭哔哔剥剥的燃烧着。看到元封他们进來。老人一摆手。旁边就有人喊道：“大人赐座了。”
凉州这地方的规矩中西合璧。席地而坐即可。元封等人便谢了座。靠近门口坐下。倒不是他们懂规矩。知道自己沒资格往里面做。而是这大殿里实在太热。门口还稍微凉快些。
元封敏锐的发觉。这老人的面庞有些僵硬。嘴角歪着。似乎还有一丝口水留出。想必这就是今日府衙里郎中云集的原因。不过此时曹大人已经可以见客。说明病情已经和缓了许多。
那老人指了指元封。侍从明白他的意思。便说道：“大人问你呢。哪里人。哪年吃的粮。”
元封赶紧爬起來。站到中间位置双手抱拳道：“卑职张思安。骊靬附近人氏。半个月前才在凉州入伍。暂充骑营军士。赴甘州后因军功升为甘州骑营千总。”
原本元封的化名叫张三。但是这名字太过于简陋上不得台面。他便灵机一动改成张思安。倒也顺嘴。
老人的嘴角抽动了一下。显然是元封的履历让他震惊。半个月时间就从大头兵当上千总。这也升的太快了吧。骊靬那地方倒是出勇士。不过都是金发碧眼的罗马人啊。怎么突然冒出一个汉人來。
老人招手让侍从过來。低声问了几句。侍从也低声解释了几句。老人听罢做恍然大悟状。侍从微笑着抬头问道：“大人问你。半月前在凉州杀死二十余名突厥歹人的好汉可是你。”
元封顿首道：“正是卑职。”
老人笑了。轻轻摆了摆手。侍从便道：“尔等退下吧。”
元封等人退出了大殿。被安排在偏殿里休息。忙和了半天连一口热饭都沒吃上。被曹大人召见了也沒赏赐也沒封官。就这样轻描淡写的几句话就算了。众人不免满腹牢骚。坐在凳子上骂骂咧咧的。
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门帘一挑。刚才那个陪在曹大人左右的侍从走了进來。此人中等身材。四十岁左右的年纪。生得儒雅俊朗。看到元封等人在发牢骚。他也不动怒。反而招手让人抬进來两只烤全羊。还有一大筐馕饼和两坛好酒。
“张大人。这是你们的晚饭。请慢用。”侍从说道。
“多谢。敢问大人是。”元封客客气气的问道。虽然对方行动很低调。但他敏锐的察觉出这个人对曹大人的影响力颇大。是个不能小瞧的角色。
“呵呵。说來在下和张千户还颇有些渊源呢。半月前提刑司有个案子报到衙门。说军方转來一桩案子。某人只身杀死二十多名突厥人。在下当时就觉得此人是个英雄。碰巧前方军报到了。突厥大举进攻。下官就写了手令让他们放人了。沒想到短短半个月。这位英雄便成了在下的同僚。真是……扯远了。下官周泽安。知府衙门的一个幕僚而已。”
“原來还是救命恩人。”元封惊道。当场就要下拜。周泽安赶紧扯住。有这样一层关系在。话就可以挑明了说了。周泽安一介读书人。也和这帮大兵坐到了一起。拿着小刀子割肉吃。拿着大碗喝酒。他一边喝一边问元封：“张千总今日大发神威。以十三骑阻拦突厥百万大军。大振我凉州士气啊。想來也是张千总为报答大公子的知遇之恩吧。”
话里有话啊。元封顿时警觉起來。他莫不清楚这个周泽安究竟是哪方面的人。此时说话必须哪方面都不得罪才行。他才不想卷入这个争权夺利的漩涡中去呢。稍微斟酌了一下便道：“大公子的知遇之恩。在下自然是沒齿难忘。但今日面对突厥大军之时确实沒想那么多。当时就是觉得咱也是堂堂的爷们。手里拿着刀胯下骑着马。怎么能眼瞅着突厥人屠戮咱们的同胞。想着想着就冲上去了。其实后來也怕。一身汗都塌透了。”
周泽安轻笑了两声。赞道：“张千总是性情中人。难得啊。來來來。咱们干一杯。”
喝了这杯酒。周泽安刚要开口。外面忽然喧哗起來。有人跑來禀告：“周先生。大公子和舅爷在外面打起來了。您快去看看吧。”
周泽安闻言立刻站了起來。却又偷眼观察元封。元封只当沒听见。继续喝酒吃肉。周泽安道：“抱歉。在下去去便回。”
片刻之后周泽安就回來了。一屁股坐在元封旁边道：“真是麻烦啊。外面兵临城下。自家人却又闹个不休。今天在城墙上就把知府大人气得中风了。幸亏不重。要不然不等突厥人攻城。凉州就先乱了。”
元封道：“周大人所言极是。眼下应当同仇敌忾应付突厥人才是。某虽是大公子部下军官。但也知道好歹。此时断断不是内讧的时候啊。”
周泽安赞许的点点头：“张千总不但勇武过人。而且深明大义。能得此人才真是凉州之幸。今日在城上知府大人就对你赞誉有加。想重用于你呢。只是……”
元封这才知道周泽安代表的是知府大人这方面。心中便有了底。抱拳道：“周大人乃是张某的救命恩人。形同再造。有什么想说的只管开口。风里火里一句话。”
周泽安哈哈大笑：“快人快语。痛快。知府大人就是怕张千总纠葛于大公子和舅老爷的斗争中去。现在看來是多虑了。”
笑完之后。周泽安便正色道：“张思安听封。”





武林帝国 2-16 风雪凉州
元封整理衣襟。抱拳肃立：“张思安在。”
“知府大人念你忠勇。凉州又在用人之际。特破格提拔你为侍卫亲军牙将。赏白银千两。铠甲一具。宅子一座。”周泽安说完。从袖子里拿出一份丝绸质地的任命书來。笑呵呵的递给元封。拍着他的肩膀道：“恭喜啊。以后你就是张将军了。”
元封也咧开嘴笑了。很高兴的样子。其实他心里知道。侍卫亲军的牙将其实还不如甘州军的千户值钱呢。起码当千户手底下有**百骑兵。现在兵荒马乱的。什么银钱官衔都是虚的。手底下有兵马才是真格的。
但是自己的资历实在太浅。又不想冲在大公子和舅老爷冲突的第一线。被知府大人收编倒是最好的选择了。侍卫亲军可是曹大人的嫡系力量。无论曹俊还是蔡勇都无权调动。但亲军的参将就沒有多少含金量了。据说曹延惠喜欢收罗西域的高手。一律赐予牙将头衔。侍卫亲军里面的牙将沒有二十个也有十八个。除了自己手底下的十來个亲兵能指挥的动。根本沒有任何权力。
周泽安让人把一千两银子端了过來。整整两千枚成色极好的大帝头银币盛在盒子里。耀眼夺目。元封自然懂得人情礼节。抓起十几枚银币赏给端盒子的小厮。又问周泽安：“请问周大人寓所在何处。张某迟些时候还想去拜望。”
周泽安哈哈大笑。明白元封是要送些回扣给自己。他摆手道：“莫要客气。下官平日就在府衙西厢房。有事情尽管來找我好了。”
辞别了周泽安。元封等一行人从知府家的大宅子里出來。在一个小厮的带领下朝赐给他的宅子走去。这会雪渐渐小了一些。但是路上的积雪很深。那小厮年龄不大。人很活跃。元封赏了他一个银币。他便喋喋不休的说起最近凉州城里的故事來。
最近一段时间难民大量涌入凉州。什么东西的价格都疯了一样往上涨。房子尤其涨得厉害。现在正是寒冬腊月。在外面露宿谁能受得了。那些个有钱的地主进了凉州之后便高价收购房屋。几天时间就把房价给炒起來了。象知府大人赏给元封这样的两进小院子。原來不过是千余两银子就能挡住。现在沒有五千两都别想看房。就这样还供不应求呢。粮食、皮毛、布匹也跟着涨价。沒办法。谁让凉州城里一下子涌进來十几万人呢。
时间已经是午夜了。白日的喧嚣已经过去。拥挤的人群也都各自找到了安身之所。毕竟凉州城极大。十來万人还是挤得下的。可是这些人只能住在简陋的棚子里。有的甚至就直接蹲在屋檐下瑟瑟发抖。路边不乏被冻死之人。僵硬的尸体横在雪地里无人问津。
元封的宅子就在知府衙门附近。不一会儿就到了。打发了小厮。元封就赶紧带人去搜寻亲人。今天实在太乱了。一直到现在才有机会办自己的事情。大雪茫茫。骊靬人又沒带多少御寒衣物。这会不知道躲在谁家屋檐下面发抖呢。
难民们都是按照村落和地域安置的。所以找起來不算很麻烦。一行人分成三波。打着灯笼在雪地里到处搜寻。元封带着赵定安等人走着走着。迎面遇到一队巡夜士兵。亮出自己的参将官衔之后。士兵们告诉他。今天刚到的难民都集中在小校场内。寻人只需往那里去便是。
谢过了巡夜兵卒。元封赶紧來到小校场。别处都是一片寂静。这里却是热闹非凡。原本空旷的场地上住满了难民。各种帐篷。棚子胡乱搭建着。小孩哭。大人喊。还不时有斗殴之声传來。元封奇道：“怎么官军也不來管一管。”
赵定安毕竟比他多当了几个月的兵。知道官军的底细。他冷哼道：“这些难民在他们眼里可是肥羊。趁火打劫的就是他们。”
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元封闻言赶紧往里走。他们几个人都穿着官兵号衣。老百姓看见了吓得连忙往后缩。由此也能看出赵定安所言不虚。边走边问。骊靬人的特征明显倒也好找。不多时便打听到了他们的宿营之地。
挤过去一看。骊靬人们正忙着搭建帐篷呢。看见有官军走过來。他们的神色明显慌张起來。不过再仔细一看是元封等人來了。村民们才放下心來。大老赵从人群中走出道：“封哥儿。正想找你么。”
话音刚落。一人从元封身后扑出。跪在大老赵面前哭道：“爹。”
赵定安父子失散已久。虽然知道爹爹就在骊靬。但是由于军务缠身一直沒來得及去接。上次驰援骊靬赵定安也沒参加。直到现在父子；两人才算团圆。二人不禁抱头痛哭。看的周围人也泪落涟涟。兵荒马乱之际。骨肉分离的事情太多了。
沒哭两声。大老赵就把儿子推开。正色道：“有事找你们呢。刚才有两个官军喝醉了过來要抢尤利娅。被我砍死了。尸体就藏在帐篷里。你们看怎么办。”
元封道：“好弄。交给我们好了。趁着乱劲找个旮旯一丢。谁知道咱们干的。”
正要把尸体拖出來呢。乱哄哄一阵响。几十名官兵踢开难民的坛坛罐罐围了上來。为首一人举刀喝道：“把这帮反贼拿了。”
元封挺身而出：“这里只有良民。哪有反贼。”
官兵头目满嘴酒气。大吼道：“杀官兵还不是反贼。”
元封见事情已经败露。再隐瞒也沒有必要了。便反问道：“官兵不去好好守城。反而祸害百姓。此等人渣难道杀不得么。”
头目吼道：“老子辛辛苦苦守城保你们安全。找几个姑娘玩玩天经地义。你算哪根葱。也敢出來指手画脚。”
元封冷笑不语。赵定安从后面站出來喝道：“见了侍卫亲军张牙将还不跪拜。”
听到对方是侍卫亲军的牙将。兵痞们慌了神。但是依然强硬道：“侍卫亲军的人又怎么样。咱们是蔡将军的亲兵。不怵你们。有种的别提官衔。咱们拉出來溜溜。”
赵定安喝道：“就凭你们也配。老子连百万突厥大阵都敢冲。别说你们这几十个鳖犊子了。老子不杀光你们就不姓赵。”
这话一说。兵痞们才知道怕。原來这几个人就是白天冲击突厥大阵的那些愣头青啊。那可都是不要命的主儿。惹不起啊。官兵们偃旗息鼓灰溜溜的去了。难民们齐声喝彩。都为元封他们叫好。
元封道：“事不宜迟。赶紧让大伙搬家吧。这大冷的天。住在外面可不妥。”
大老赵却说：“封哥儿。俺们体格好的还能撑。只是那年老体弱的和小娃娃们得赶紧找地方安置了。天寒地冻的要死人的。”
可是小校场上的难民成千上万。元封想照顾也是有心无力。只能先捡自己亲近的人照顾了。骊靬村里的老人和孩子以及孕妇病人等被转移到他的宅子里去。其余人还是得住在校场上。
次日天还沒亮。元封便被周泽安派人叫到知府衙门里当值。他是侍卫亲军的牙将。肩负守卫衙门的职责。在偏房里和一帮亲军同僚们见了礼。众人知道他的事迹。倒也客气的很。天明时分。文武官员都來开会。元封便和同僚们一起挎着刀在知府正堂门口站班。
文武官员们陆续到达。大公子曹俊來的很早。看到元封在站班。他便走过來拍着元封的肩膀道：“好好干。别丢咱们甘州军的脸面。有什么需要的尽管找我。”
曹俊刚进去。蔡勇也到了。从人在他耳边低语了几句。他便朝元封这边望了过來。元封立时感到一股阴寒笼罩全身。。但他立刻毫不畏惧的对望回去。在骊靬杀了蔡勇的兵。昨夜又杀了他的两个亲兵。这梁子是结定了。想躲也躲不掉的。
官员们在大殿里议事。刚开始还是低声讨论。到后來就变成了高声吵闹。元封站在门口听得清清楚楚。大体上有两种意见。一种是以大公子为代表的主战派。主张坚守凉州等待援军。还有一种意见是和突厥人合作。避免无谓的牺牲。这些人以蔡勇为首。
里面吵个不停。侍卫们在门口也扯开了闲话。有人说：“你们猜这回谁能赢。是大公子还是舅老爷。”
“谁也赢不了。突厥人就在城外。说话功夫就能打进來。他们居然还有闲工夫吵嘴。要我看啊。这凉州城不管交给谁都得败。”有人答道。
众侍卫便都附和。正说着呢。西门方向传來数声巨响。声音震天动地。官员们急忙从大殿里走出。望着西面喃喃道：“这就开始攻城了。”




武林帝国 2-17 政变
蔡勇也走出大殿，望着西门方向顿足道：“就是你们这帮腐儒耽误的，突厥人恼了，破城之后鸡犬不留，我看你们怎么办，”说着带领将弁们上马径直去了。
曹俊也紧跟着出來，翻身上马带着人走了，突厥大军攻城，身为统兵大将他们二人自然要立刻到场指挥，其他的文官们也忧心忡忡的各自散了。
虽然元封很想到城墙上助战，但职责所在，不得不继续站岗，过了一会儿，大殿里站班的侍卫出來了，一帮人凑在一起讨论起局势來。
原來昨天突厥人就派使者进城來了，勒令凉州三日内投降，不然就要大开杀戒了，偏偏知府大人中风不能言语，凉州城里沒有个当家人，大公子要战，舅老爷要降，谁也不服谁，两帮各有一群拥趸，刚才在大殿上差点打起來。
有人就问了：“那周大人向着谁，”
侍卫一撇嘴：“周大人多聪明的人，不偏不倚啥话不说，现在谁也不敢说这凉州能不能守住，万一站队站错了可就麻烦了，”
“那咱们凉州究竟能不能守住啊，这炮打的真让人心惊，”
西门的炮声一声声的传來，很有节奏感，就像大锤敲在众人的心头，城外几十万突厥大军虎视眈眈，说不害怕那是假的，众人不免神情黯淡起來。
忽然一个声音响起：“当然能守住，凉州又不是甘州，城高墙厚，粮草充足，兵马也够多，又是在家门口打仗，哪有守不住的道理，”
众人一看，原來是新來的牙将张大人在说话，这帮侍卫年纪都不大，品级也比较低，远沒有元封的官衔高，再加上昨日他在凉州城外那英勇绝伦的一幕，众人打心眼里敬佩，于是都静下來听他说话。
“兵书有云，打仗讲究天时地利人和，突厥大军寒冬腊月跋涉千里來攻打我凉州，侵犯咱们汉人世世代代居住的家园，天时地利人和这三条全不占，凭什么能打赢，”
有人低声说道：“可是人家兵多啊，几十万大军就在城外，陆陆续续还有人马赶过來，就是一人一口唾沫都把咱们淹死了，”
元封道：“此言差矣，想当年曹操百万大军赤壁一战，还不是灰飞烟灭，打仗这种事情可不是凭人多就能打赢的，且不说突厥人的百万大军是真是假，即便是真的，那你们算算一百万人每天要吃多少粮食，还不算几十万匹牲口呢，从西域到咱们凉州不下万里，其中多数都是荒凉的不毛之地，光是押运粮草的车队和军队就得十几万人，劳师远征乃是大忌，即便汉唐这样的强国都支撑不住，何况小小突厥而，所以说，突厥必败，”
元封一席谈让众人心悦诚服，对他更加敬佩了，有人说：“张将军文韬武略俱全，做个牙门将军真是屈才了，”
元封赶紧谦虚：“哪里，张某只不过明白一个最基本的道理而已，那就是自古邪不胜正，强盗虽然一时得逞，但最终还是会被赶出去的，想当年成吉思汗的武功可谓极大，可是大元朝不过百年寿命而已，突厥人再厉害能有成吉思汗厉害，”
元封侃侃而谈，侍卫们听的连连点头，一帮人凑在一起连站岗都忘了，忽听远处一声咳嗽，众人一看是周泽安出來了，赶紧回到自己的位置站好，周泽安若有所思的看了元封一眼，沒说什么回头径直去了。
不多时，西门方向的炮声停了，又过了一会，蔡勇和曹俊等人來了，盔甲上全是尘土，两人谁也不看谁，气冲冲的走过來，侍卫们赶紧上前阻拦，毕竟知府衙门不是随便闯的，即便是大公子或者舅老爷也不能例外。
蔡勇心情极是不佳，见有人敢拦自己，挥起马鞭就是一顿抽，几个小侍卫被抽的满脸鲜血，这在往常可是不可思议的事情，蔡将军是出了名的温和厚道，哪次过府不是笑容满面的，今天怎么如此凶相毕露。
蔡勇是凉州军指挥使，手下数万兵马，眼下知府大人中风，谁也管不住他了，所以侍卫们被打得满地乱滚也不敢反抗，其余人等也噤若寒蝉，元封实在看不下去了，站出來喝道：“住手，”
蔡勇丢下鞭子，斜眼看了看元封，气不打一处來：“又是你小子啊，耽误了军机大事，老子砍了你，”说着就去拔刀，正在此时，周泽安从府衙中快步走出，赔笑道：“蔡将军莫急，回头下官收拾这帮不开眼的奴才，您赶紧进去吧，耽误了大事可不好，”
蔡勇这才骂骂咧咧的收了刀，在一帮将弁的簇拥下带着武器涌进府衙，这在以前也是不可想象的事情，除了侍卫亲军之外，任何人都不许携带兵器进入府衙的，这是规矩。
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蔡勇进去之后，曹俊才跟着进去，他同样也带了一队全副武装的士兵，但气焰明显沒有蔡勇那么嚣张，也难怪，甘州军本來就不如凉州军人多，从甘州败退回來之后，好几个营的兵士都被蔡勇收编了，两人实力相差很大，不得不防。
门口恢复了安静，侍卫们才敢把受伤的同伴扶起來，一个个愤懑不平，都骂蔡勇是条白眼狼，元封却感到一丝不安，几十万突厥大军兵临城下并不可怕，怕的是凉州的兵权竟然掌握在一个投降派手里，这仗不败才怪。
半个时辰之后，蔡勇怒气冲冲的出來，头也不回的去了，过了片刻，曹俊也带着人出來，脸色铁青，走到门口的时候，忽然对元封招招手：“你过來，”
元封走过去抱拳道：“见过大公子，”
曹俊揽着元封的肩膀走到偏僻处，道：“咱们也是共患过难的好兄弟了，老实说本将待你如何，”