黑色纪元

临近傍晚，逐渐偏西的日头，也渐渐收起那种令人难以忍受的酷炽热暑。风儿徐徐吹来，更在布满金黄夕色的山林间撒下一片惬意的清凉。
“等一下。”
突然，走在队伍最前面的宋小叶，高高举起****的右臂，做了个止步的动作。顿时，所有尾随其后的少年们纷纷停下脚步站在原地。轻轻地摒住了自己的呼吸。
一个月的训练，除了教授威力强大的战斗技巧外，宋小叶也按照异星文明的军事操典，让这些少年明白了什么叫做“令行禁止”。这也是执行官赫肯之所以在月例报告中，把当月训练成绩评估为“b”级的真正原因。
宋小叶的眼睛，死死地盯住脚前数米远的地面。微皱的眉头间，因为过度拥挤而攒在一起的皮肉，紧紧拧成一道道密实的沟壑。
见状，紧跟其后的威森连忙走上前来轻声问道：“主人，您……”
“嘘！”
宋小叶将手指轻轻竖在唇边。右手则指了指正前方的地面上。
那里，是一条人走行踏而出的小径。路旁蔓生的野草遮盖了大半的路面。饶是如此，从林间透密直下，倒映在地面斑驳而成的树叶落影间，仍旧可以清楚地看到：一串零乱的脚印，正密集地堆叠在微湿的泥土里。
威森疑惑地看了看神情专注的宋小叶。张了张嘴，却没有说话。在他看来，山道上出现的脚印太正常不过。实在没有必要如此认真。
“这可不是普通的脚印。”宋小叶蹲下身，张开手指，仔细地比对着泥土间脚印的距离：“你可能没有注意，这些脚印的鞋纹非常一致。其间也没有我们魔族惯常所穿兽皮鞋的特有纹理。步伐之间的跨度几乎没有什么差别。也就是说，这是一支军队。一支在我们之前，就已经从这条山道上走过的军队。”
“军队？”听到这里，威森惊讶地捏紧了手中的剑：“会不会，是别的某个训练营？”
“应该不是。”宋小叶拍了拍手上的泥土，站起身来凝神道：“从脚程来看，我们是距离达诺要塞最近的预备部队。即便其它村镇的训练营接到命令，也只会从大路经过。何况，无论哪一个训练营，也不可能有这么多不穿兽皮鞋的人。要知道，从脚印来看，这些人的数量可是足有两千上下。”
脸上微微有些变色的威森，狠狠咽下一口喉间的唾液：“主人，您的意思是？”
“人类！这应该是一支暗中翻越山脊的人类军队！”
望着道路前方不断摇曳的树影，宋小叶脸上不由得浮现出几分阴冷的厉色：“传令，所有人加快速度。必须在天黑之前截住他们。”
“一百对两千……我们，我们能行吗？”闻言，站在一旁的莫斯也不禁有些动容。
“打仗，并不完全是靠彼此士兵的多寡。”宋小叶笑了笑，不由得想起异星文明中，一个名叫“诸葛亮”的伟大智者：“有些时候，一个人的智慧，足以堪比十万大军。”
见鬼，说出这句话的同时，宋小叶又想起了自己是个女人。
……
接过贴身卫兵手中汤碗的时候，拉齐钠的脑子里，还在思考着自己这支军队下一步的行动。
两个月前，边境巡逻队抓获了一名迷路的魔族猎人。两周以后，驻防西奥国境隘口的一星战将拉齐钠就接到来自王都的密令：不惜一切代价，必须从这名魔族口中探知翻越幽暗山脉的便道。
剜去双眼、一节节掰断手指、用滚沸的热油浇身，扒下一片散发着焦胡臭味的破烂皮肤……严刑拷打之下，奄奄一息的魔族猎人终于在地图上标注了一条蜿蜒曲折的隐密小路。
地图到手后，王都方面当即派出大军。而拉齐钠的任务，则是率领经过挑选出的两千五百名精锐，顺着小道翻越山脉，从背后向达诺要塞发动致命一击。
这条路，实在难走。
崎岖盘旋不说，山林间还有太多毒蛇猛兽。六天行程下来，非战斗减员已经超过两百余人。如果不是想到临行前，统率大军的罗斯林王子那充满期待的眼神。拉齐钠恐怕早就领军回头，彻底放弃这个看上去根本无法完成的艰巨任务。
幸运的是，这条路的确非常隐密。魔族人丝毫没有发觉：就在自己的眼皮底下，已经悄悄潜入了一支足以改变战局的人类军队。
拉齐钠是一个非常谨慎的人。按照地图上标注的路线，这里距离达诺要塞仅有数十里的距离。因此，在一处僻静的山谷中，他命令所有人安营扎寨。好好休息一晚，恢复体力之后。明天便可精神饱满地投入战斗。
然而，当他仰脖喝下碗里的肉汤，口里还在咀嚼着一团尚未咽下兽肉的时候。忽然觉得从大脑中忽然腾起一片朦胧般的迷醉。随即两眼一黑，顷刻之间便再也毫无知觉。
……
白日里难以忍受的酷热，在夜半时分的山谷中，早已迹难寻。从树林间徐徐吹来的微风，以及湿润浸身的夜露，在彻底驱散热蔬的同时，更带来了一缕隐隐让人心颤的寒意。
走进用干枯树枝临时搭建起的帐篷，宋小叶的眼中，也闪烁出一丝略带阴狠的果决。他摸出斜插在腰间的匕首，一手揪紧昏睡在地拉齐钠的头发。将锋利的匕尖顺着对方护胸钢甲的缝隙用力划开。在一阵清晰入耳且极有节奏的皮肉切割声中，几分钟前还踌躇满志的人类一星战将，顷刻之间已经变成一具鲜血横流的僵死之尸。
“砍下所有人的脑袋。不要放过一个活口！”
宋小叶并非天生残忍。人类与魔族相互争斗了数千年，彼此之间从来就没有过什么所谓的仁慈。人类落到魔族手里，会被毫不犹豫的杀死。魔族士兵若是在战场被俘，一样会被斩首、分尸、扬灰锉骨。
九十七和两千五百相比，无疑是一个小得太多的数字。若是在战场上正面交锋，相信任何指挥官都不会向这种对比悬殊的战斗结果提出任何异议。
如果情况完全逆转，九十七人的对手不再是久经沙场的精锐部队，而是一群没有丝毫知觉的待宰羔羊。那么，除了因为数字上的悬殊对比导致杀戮时间过长外，两者之间根本谈不上任何可比性。
少年们搜索的很仔细。连那些绻缩在草丛里，昏睡得如同死猪一般的人类哨兵也没有放过。几小时后，当两千多颗齐肩砍下的人类头颅，在山谷营地中央一片空地上被堆放成小山一样尖锥形状的时候。人们脚下原本褐黄色的干燥土壤，也被从无数尸体中流淌而出的鲜红液体，浸润成为散发着刺鼻血腥的绵软泥泞。
所有的少年都围聚在尸堆旁，用充满尊敬和畏惧的目光注视着人群中央的宋小叶。尤其是已经把他奉作主人的威森眼中，更是放射出无法掩饰的热切与忠诚。
谁也没有想到：在山谷旁边的一眼泉水里下毒，竟然会导致两千多名人类精锐彻底丧失战斗。一点微不足道的毒药，在这种时候爆发出来的威力，堪比两个齐装满员的魔军千人大队。
从暗中追上这支悄悄翻越幽暗山脊人类军队的时候起，宋小叶的脑子里就在飞快地思索着：究竟能用什么样的方法，才能把对方一网打尽。
在异星文明的古老战争史上，“火攻”从来都是使用最频繁，见效也对快的密战之法。
幽暗山脉的地形适用火攻。可是，在这种情况下，放火也等于在烧自己。
那么，就剩下另外一种选择————毒杀。
既然对方已经扎营，那他们就得吃饭、喝水。从小就在山林里狩猎长大的宋小叶，对于林地间的泉眼位置早已了然于心。至于毒药，那就更加简单。猎户们箭头上所涂抹，带有强烈麻痹作用的毒液，正是来源于一种随处可见的矮小植物。
就这样，一星战将拉齐钠所率领的的精锐部队，没有被险峻的高山拦住，也没有被可怕的毒蛇猛兽所阻挡。到头来，却浑然不觉地倒在看似最安全，且散发着浓郁香气的汤碗里。
“把人头带上，剥下他们的兵器、铠甲一起带走。动作要快。明天拂晓，我们必须赶到达诺要塞！”
宋小叶的命令并非多余。魔族虽然可以打造必须的兵甲。但是在制作工艺上，却要比人类粗劣得多。历次大战后，魔军总会把整个战场打扫得干干净净。除了可以当作食物渡过饥荒的尸体外，战死者身上携带的兵器甲胄，同样也是帝国必须收集的重要物资。
身材魁梧的莫斯，扛着一捆用兽皮包裹起来的短剑走在队伍的最前面。单就力气而论，在整个训练营中，再也没有第二个人是他的对手。可是，这个孔武有力的莽汉，却偏偏在宋小叶面前表现得如同一头畏首听话的羔羊。
他从来没有像现在这样五体投地的佩服过一个人。如果说，在训练营里的宋小叶仅仅只是一个懂得奇妙武技，在格斗方面让自己甘拜下风!武者的话。那么，刚刚在山谷里结束的这场杀戮，则使莫斯内心深处那一点点想要在武力方面可能翻盘的意识，如同狂乱风暴席卷而过的天空一般，干净得没有丝毫残留的云痕。
以不到一百人的微弱兵力，一举灭杀超过己方数十倍的对手。这样的人，已经远远超出了普通武者的范畴。如此优秀的战绩，足以堪比魔族当中最伟大的将军。
帝国崇尚武力。两千多颗人类士兵的头颅……魔神在上，这是多么庞大的一笔军功啊！
那种奇怪的感觉又来了。
有军功当然是好的。问题在于，魔族皇帝会不会公开嘉奖一个女人？





黑色纪元 第八百零七节 后手
第二天拂晓，当达诺要塞守备军的高指挥官，年过六旬的魔族帝国一星战将胡里昂睁开沉重无比的双眼，从那张刚刚躺下还不到两个小时的行军床上挣扎着爬起，正用一桶从深井里打出冰冽冷水从头浇下的时候。忽然暼见身边最亲近的副官，忽然推开自己起居室那粗陋的木门走了进来。
“将军……”不知为什么，副官说话的语气听上去颇为迟疑：“要塞的入口处，来了一支刚刚从洛勒镇赶到的援军。”
“有多少人？”胡里昂头也不抬地从旁边的木板壁上取下一块干燥的麻布。认真地擦拭着身上的积水。
“人到是不多，只有一个正常训练营的编制。”
“身份验过了吗？”
“验过了。他们持有赫肯军士和军部发给的证明文件。这一点，绝不会有任何问题。”说到这里，副官的神情忽然变得有些古怪：“将军，这支部队几分钟前刚刚进入要塞。不过……您最好是亲自过去看一看。”
“哦？”
刚把双脚套进兽皮战靴里的胡里昂终于抬起了头。他终于注意到：副官脸上那种想要说话，却欲言又止的尴尬神情。
自从到达诺要塞担任指挥官的时候算起，胡里昂在这个地形险要的山口已经呆了足足十六年。这名副官是自己的老部下。彼此之间已经相当熟悉。在他的记忆里，即便是要塞城下集结了超过十万的人类军队，副官也从未流露出如此古怪的面色。
难道说，那支从洛勒镇连夜赶来的支援部队，当真有什么奇特之处？
当胡里昂****着上身，在副官的引导下走出起居室的时候。达诺要塞营区中央那片宽阔的训练场上，早已挤满了上千名魔族士兵。他们相互簇拥在一起，围成一个不甚规则的圆形人环。而站在圆环中央，被无数惊讶目光聚集在一起的，则是数十名整齐列队的魔族少年。就在他们的脚下，还放置着一捆捆用兽皮包好的锋利刀剑。以及一个个用藤绳穿好，相互叠摞堆放在一
的人类头颅。
人群里没有发出丝毫的喧哗。所有围观者的脸上，无一例外都充满难以掩饰的惊讶、震撼和激动。
守卫要塞的士兵，都是拥有数年军龄的老兵。在这个与人类领土结壤的山口，曾经爆发过无数次惨烈的争斗。毫不夸张地说，要塞的守备部队也许不是魔族当中装备最好的超级精锐。但是，他们绝对是整个帝国当中，最为凶悍，也最能打的士兵。
老兵最佩服的，莫过于军功和实力都要强于自己的人。
眼前这群少年，显然都只是一群年纪约莫十六、七岁上下的娃娃。可是从他们身上爆发出来那种冷傲的气势，以及堆放在他们脚下已经血肉模糊的人类头颅。无一不在说明：这根本不是一群普通的魔族预备兵。而是一帮不折不扣的杀手。
神情凛然的卡蒙站在队伍最前端。老兵们望向他的时候，一双双圆瞪鼓凸的眼球几乎跳出了眶外。他们忽然发现：这个身材欣长，长着一头漂亮黑发，面容英俊年轻人胸前的皮甲上，竟然佩着一枚闪闪发亮的黑铁徽章。
“小子，你就是他们的头儿？”
随着一成糙烈如雷般的诘问，围观的人群纷纷向两边自动分开了一条宽敞的通道。要塞指挥官那魁梧高大的身躯，也随之出现在道路的中央。
“我是洛勒训练营的带队营官。”见状，宋小叶连忙屈身行了个标准的军礼。从腰间的皮袋里摸出一卷身份证明文书双手递过：“按照大人您的要求，我们奉命前来增援。”
“洛勒镇……看不出，赫肯那瘸腿家伙的手上，还真有几个能当兵的料。”
满脸横肉的胡里昂嘟囔着，信手拉开羊皮纸卷。忽然，原本大大咧咧的他陡然睁大了眼睛，用鹰鸷样的目光死死盯视着纸页上的文字。良久，这才把视线的焦点重新移向面前的卡蒙身上。微皱着眉头用如雷般的声音吼道：“小子，你是黑铁战士？还是军部正式任命?中队长？”
卡蒙没有说话。只是轻轻地点了点头。
“一个乳臭未干的小军官？嘿嘿嘿嘿！有意思……”
胡里昂伸手拈了一把花白的胡须，走到旁边的头颅堆前，狠狠啐了一口：“这是什么？你们随身携带的玩具吗？”
“半路上，我们遭遇了一支轻装翻越山脊，想从背后攻击要塞的人类军队。于是，就把他们全都顺手杀了。您看到的这些，就是从尸体上砍下来的脑袋。如果顺着我们的来路寻找，您还能在附近的一个山谷里找到那些无头的尸体。”
宋小叶说话的声音并不大。但是却足以让所有人听清楚。
这话，在一干围观的老兵当中引起了阵阵惊呼。甚至就连满面冷色的要塞指挥官也不禁隐隐有些动容。
“小子，你当我是个傻瓜吗？”忽然，胡里昂从地上拎起一颗粘满泥泞的头颅，凑近卡蒙身前，神情诡异地狞笑道：“这里的人类脑袋至少超过两千。就算你们能够以一当十，也决不可能一次性杀光这么多人。嘿嘿嘿嘿！说吧！你们是从哪儿捡来的这些头颅？想要冒领军功……小娃娃，信不信我现在就把你们全部砍了熬成肉汤？”
“我在他们喝的水里下了毒。”宋小叶侧了侧脸，避开对方口中喷出的口沫星子，慢条斯理地回道：“杀掉一群中毒的人，当然费不了多少功夫。”
说着，他从皮袋里取出一个用盐封住伤口的人类头颅：“这就是那支军队的指挥官。”
“拉……是拉齐钠！”
见状，站在旁边的副官惊声叫了起来：“将军，快看。是拉齐钠，是驻守咱们要塞对面，人类西奥王国的边境守将拉齐钠！”
胡里昂没有说话。只是认真地端详了一阵手中的头颅后，蹲下身，仔细地观看着地上摆放的那一捆捆制作精良的兵器上。良久，这才转身重重拍了拍了卡蒙的肩膀。粗豪无比地大声嚷道：“小子，干得不错。哈哈哈哈！怎么样，刚才是不是吓到你了？”
卡蒙微笑着摇了摇头。正待回话，却只听得远处高耸的城墙塔楼上传来一声尖厉的喊叫：“所有人戒备，敌袭！”
刹那间，所有围站在空地上的魔族士兵们纷纷抄起手边的武器，朝着横拦在山口的城墙楼梯飞快奔去。
“见鬼！这帮该死的人类，就不能消停一会儿吗？”
恼怒的胡里昂抓了抓了脑袋上零乱的头发，骂骂咧咧地转身要走。却被宋小叶一个闪身拦了下来：“将军，请给我们下达任务吧！”
“你们？”
望着这群年纪还没有自己三分之一大的孩子，须发皆白的老将军脸上，顿时浮现出一种前所未有的凝重：“你们是预备兵，加上又是刚刚赶到。就给我呆在这里好好休息，哪儿也不许乱跑。”
“可是……”
“记住！这是命令！”一声厉喝，把老人脸上那一抹淡淡的慈色彻底掩盖。取而代之的，则是不可置疑的威严。
……
达诺要塞，其实是一段狭长的条形通道。高达百丈如同镜壁般光滑的山崖，分列在山谷的左右两端。一道数十米高，用沉重石块密集垒成的厚实城墙，则如同一段青灰色的屏障，死死横拦在山谷的中央。
当胡里昂穿上铠甲，登上城头的时候。眼前这段宽度仅不到百米的狭窄山谷里，已经密密麻麻排满了人类士兵。他们的手中都拿着轻便的小型圆盾和短剑。除了头上所戴沉重的钢铁顶盔外，就只有胸前一块捆绑式的皮甲可以护住要害。也正因为如此，裸露在外的臂、腿关节，才能最大限度发挥本来的作用。
“足有五千人……都是轻步兵。将军，看来，他们是志在必得了。”望着远处步步推进的人类步兵方阵，站在身后的副官轻轻地摇了摇头。
“那又怎么样？”神情倨傲的老将军缓缓拔出腰间的佩剑。恶狠狠地嚷道：“我们占有绝对的?利优势。这些家伙来多少，死多少！”
“不过也真是万幸。如果不是洛勒镇上的这支预备队，恐怕我们现在已经腹背受敌了。”每每想起此间，副官总会惊出一身冷汗。
“嘿嘿嘿嘿！说的是。这帮小兔崽子居然用毒药干掉两千多人类精锐。实在是漂亮得让人没话说。这份军报就由你亲自来写。嘿嘿！那个叫宋小叶的小子……老子喜欢！”
话音未落，胡里昂已经大踏步地走上箭石横飞的墙头。只听得从他口里猛然爆发出一阵如雷般的狂吼：“都给我使劲儿砍。晚上用这些人类熬汤。杀得越多，晚上所有人的肉汤份例加倍！都给老子听清楚，那可是最新鲜的人肉！”
……
达诺山谷里狭窄的地形，限制了大量军队的行动。也正因为如此，攻击面的不足，使得交战双方无法一次性投入太多。只能用添油的方法，逐次补充每一攻击队的伤亡。
对于人数明显处于劣势的魔族守备部队来说，这就是自己最大的优势。
轻装前进的人类步兵扛着制做简单的木梯，一路疾奔冲到墙下。刚把木梯的底部牢牢架好，正待顺着扶手攀登而上的时候。却被一块从城头扔下，重逾数百斤的巨石活活砸成肉饼。
飞蝗般的箭枝，从城墙背后的魔族弓箭队中密集飞出。仿佛一阵可怕的死亡风暴，狠狠撞击在山谷中飞奔向前的士兵身上。它们撕裂着人们柔软的皮肤，在原本光滑的肌肉表面破开一个个鲜血四溅的可怕凹洞。让锋利的铁制箭头无所阻碍地钻入其中，肆无忌惮地啮咬着脆弱的内脏。将一具具鲜活的身体，彻底变成永远无法动弹的人形刺猬。
前进，或许会死。
后退，尾随在后的督战军官一样也会砍下自己的脑袋。
无所选择之下，咬牙拼命的人类步兵里，终于有那么几个悍不畏死的勇者，顺着木梯巧妙地攀上了城墙。杀红了眼的他们乱刀砍翻周围猝不及防的魔族士兵。在后来者的跟进下，很快辟出一片不甚坚固的阵地。他们死死地依托着这里，只待城下的同伴一拥而上，彻底占据这座看似无法攻陷的坚顾要塞。
“预备队，跟老子上啊！”
见状，督守在城墙中部的胡里昂怒吼一声，带领身边一干精锐的卫队，朝着已经陷落的缺口猛扑过去。手中挥舞的钢剑力道之大，当场就把一名人类士兵从头到脚竖劈成了两半。横飞的血液和脑浆散溅开来，在他那花白的胡须上结成一团团颜色莫名的渣块。
“杀光他们！把这些家伙都给我扔下去！”
老人身上爆发出来的悍勇，把一干人类士兵彻底惊呆。他们觉得：站在自己面前的根本不是外形和自己一样的同种生物。而是披着一张人类外皮，内里却是传说中嗜好啃骨吸髓，凶残无比的地狱狂魔。
他们，他们本来就是魔族。
当一群魔族士兵挥舞着手里兵器砍杀过来，有的甚至还捡起地面掉落的碎肉肆意大嚼的时候。面无血色的人类士兵只觉得自己浑身都在颤抖。再也提不起任何想要抗拒的勇气。
“哗啦————”
突然，一块从远处疾飞而来的石块，把一名挥刀乱砍的魔族士兵脑袋打得粉碎。
“妈的，那，那是什么东西？”
要塞指挥官的反应很快。当即从地上捡起一面人类士兵遗落的盾牌高高举起，严实地护住自己的头部和胸口。从圆形盾牌边缘的缝隙中，他惊愕地发现：距离城墙约莫百米远的地方，赫然架放着几具形状古怪的木制机器。每一台机器的正上方，都挂有一个用粗绳编制，阔达半米左右的扁平网兜。投网每一次发射，都会把堆放在其中那些大大小小的碎石，如同暴雨般劈头盖脸地砸上城头。
“快闪开！”
随着一声低吼，胡里昂只觉得自己被一股突如其来的力量猛然扑倒在地。当他摇晃着满是尘土的脑袋楸新爬起的时候，还是忍不住下意识地打了个寒噤。
就在他刚刚所站的地方，已经被一块数十厘米见方的大石所代替。石块边缘坚硬锋利的棱角，已经深深没入地面。就在它的周围，则是一片被硬力砸成粉末的青色墙砖。
“那是抛石机。一种可以进行远距离攻击的作战器械。”
宋小叶出手非常及时。如果不是那一扑，恐怕胡里昂现在已经被凌空落下的巨石，砸成一具稀烂棉软的肉渣。
顾不得解释太多，从地上爬起的他，又反手斜提着自己的短剑。以鬼魅般的身影飞快冲向一名刚刚爬上城头的人类士兵。在对方根本来不及作出任何反应情况下，挥剑刺穿了脆弱的喉咙。