黑色纪元

人类统帅拿捏的进攻时机非常巧妙。抛石机的远程打击一过，守候的墙下的步兵们也开始顺着已经搭好的木梯攀登而上。却不料，一队刚刚从要塞内部冲出的生力军，使得这种看似可能的胜利微光，最终变成一片沉闷的黑暗。
九十七名从洛勒训练营赶来的少年，手持最简单的轻型圆盾和短剑，如同一群狰狞饥饿的狂狼般冲进了人类的步兵群中。他们根本不和对手做任何缠斗。而是以敏捷的速度闪至对方身后或者侧下，从最意想不到的地方刺出看似平淡无奇，却又关键而致命的一剑。
爬上城头的人类士兵足有数百名之多。可是占据数量优势的他们，却只能如同待宰羔羊般瑟瑟地挤缩在一起。这样的打法，早已超出了他们以往的思维概念。谁能想象，这些与自己对阵的魔族，根本不使用固定的劈砍和横斩。而是滑溜得像泥鳅一样，专门从无法设防的身后与侧面下手。简直……简直就是卑鄙！
很快，达诺要塞的城头，已经看不到一个人类士兵的身影。上千具尸体堆叠在宽阔的城墙表面。乍一望去，仿佛这道修筑在山谷中的坚固要塞，又被人为的码高了一段。
“这些小家伙，实在，实在太厉害了！”
一名手持钢斧的老兵使劲儿咽下一口干粘的唾液，带着满脸不可思议的表情，直楞楞地望着眼前这群浑身血污的少年。
不仅是他，所有看到那一幕的人们，眼睛里同样充满了无法用语言形容的惊骇与震撼。
那些被杀死的人类步兵究竟有多少？三百？四百？不，不，不，绝对超过五百之数。
也就是说，死在这些年轻人剑下的，是整整超过他们五倍还多的对手。
如果是一对一，那没什么好说的。可是，可是，他们却是同时发起攻击，根本不给对方任何喘息的机会。那种感觉……就好像一群狂暴的狮子，在屠杀一群柔弱的绵羊。





黑色纪元 第八百零八节 要塞
揉捏着酸麻的肩膀，身材高大的胡里昂，拎着一把已经出现刃口的长剑，跨过满地尸体径直走到宋小叶身前。用自己斗气尚未散尽，还隐隐闪耀着淡色白光的手臂，狠狠抓起对方的胳膊高高举起。顿时，所有围聚在城头上的魔族士兵口中，也爆发出一阵如雷般的狂呼。
这是魔族军队中，公认的战斗首功者才配享有的仪式。
人类军队没有继续进攻。也许是他们准备不够，也许是因为军队统帅认为：单一的攻击方式伤亡实在太大。总之，硝烟弥漫的达诺山口，再次出现了短暂的寂静。
要塞里的空地上，点起了上百堆炽热燃烧的旺火。架在火上那一只只巨大无比的铁锅中，更散发出令人垂涎的浓郁肉香。从人类亡兵身上砍下的大腿和胳膊被洗刷干净后，剁成零散的碎肉撒进锅中。在不可抗拒的火焰熬煮下，最终变成无法分辨其本来面目的鲜浓肉汤。
“小子，我敬你一碗！”
随着一声粗豪的叫喊，白须满面的胡里昂把一只盛满肉汤的斗大海碗递到了宋小叶面前。重重地碰了一下碗沿，两人同时仰脖喝下。直引得旁边一干围观的士兵爆发出阵阵善意的大笑。
对于魔族来说，酒，是绝对的奢侈品。酿造一升酒所花费的粮食，足够供养数十名嗷嗷待哺的孩童。因此，帝国明文规定：以任何借口私酿均属死罪。久而久之，这种有着美妙滋味儿的神秘液体，也成为人们口中近乎传说中的东西。
胡里昂属于魔族当中，极少数品尝过酒液的人。那还是五十多年前，在一次极其惨烈的大规模战役中，从一名人类军官尸体上取下，一小瓶拳头大小的罐装米酒。
那瓶酒，他足足喝了十二年。只有在实在馋不过的时候，胡里昂才会轻轻旋开瓶口的泥盖，在舌头上无比吝惜地摇下一滴。闭上双眼慢慢地品味着那股从舌尖开始，逐渐发散到整个口腔里的诱人迷醉。
从那以后，胡里昂便只能以汤代酒。向所有值得楸己尊重的人，表达内心的敬意。
魔族太穷了，胡里昂堂堂一个将军，甚至比人类的乞丐还不如。
“小子，别回去了。就呆在这要塞里，做我的副将如何？”
老将军一面大口撕咬着刚刚从火堆上取下，表面烤得焦黄，散裂的脆皮间还泛着滋滋作响油珠的带骨人肉。一面从舌头与肉块的缝隙中，艰难地挤出这句含糊的问话。
这话，让所有围聚在火堆前开怀欢畅的人们嘎然语止。甚至，就侍立在胡里昂身后，一向城府极深的副官也不禁微微有些动容。
按照魔族军例，军官编制由低向高的排列依此为：小队长，辖十人。中队长，辖一百人。大队长，辖一千人。大队以上，为统辖军队分别以万数计量的一星、二星，乃至最高级别的五星战将。超过五万士卒的大规模军事编制，则由魔皇本人和军部共同任命为军团。军团长一职，往往也会从战功卓著的贵族当中进行挑选。
这是整个大陆所有国家，无论任何种族都共同遵循的军事编制。即便是高傲无比的人类，也仍旧忠实地按照这样的构架维持着自己的军队。人、魔两族中都著有相当数量的书籍，以此证明最初的军事制度，乃是出自本族人之手。不过，这种对双方没有任何实际意义，却又延续了数千年的口水战争，直到现在还仍为两族的文墨者所喜。
副将，是魔军当中对于那些得到主将青睐指挥官的一种统称。这一职位的最高军衔虽然仅仅只是普通的大队长。却掌握着仅只弱于主将本人的绝对权力。用句通俗的话来说：相当于一支军队当中的二号人物。
魔族士兵地位的提升，完全依靠军功。一名小兵因为作战勇猛而跃升为队长的例子，在帝国军中比比皆是。然而，一战之后便直接晋升成为要塞副将，这种火箭般的速度，的确使得一干老兵们感到惊讶和瞠目。
在他们看来，宋小叶只是一个不折不扣的乡下小子。虽然已经得军部承认，实际身份为统辖百人的帝国中队长。可是，在军部的军官任命书和相关军服没有下发以前，他仍旧还是一个普普通通的魔族预备兵。
何况，这个年仅十六岁的小家伙看上去，也实在太嫩了点。一个毛都没有长齐，女人也没有上过的家伙，居然要成为手握重权的副将。这，这简直就是开玩笑吧！
遗憾的是，当所有人把疑惑的目光再次转向发话者身上的时候。却只看到：正抱着一块酥烂烤肉啃得起劲儿的胡里昂脸上，那双在白色浓眉掩映下的眼睛里，充满了无比的赞赏和笃定。
同样的一句话，在洛勒训练营的少年们听来，却有着另外一种与老兵们截然不同的相反含意。
对于一名普通士兵而言，再也没有什么能比成为将军更加荣耀的事情了。何况，这个活生生的例子如今就发生在自己眼前。那个幸运儿，还是与自己同镇的伙伴，和自己一个训练营里出来的朋友。
不知不觉中，威森望向宋小叶的眼神里，已经充满了无法用语言形容的忠诚和喜悦。而莫斯等人的目光中，则饱含着再次的震撼与拜服。
“将军，必须尽快改善一下要塞的防御设施。否则的话，我们很可能挨不过接下来几天的进攻。”
对于胡里昂的话，宋小叶很聪明地没有选择应承或者拒绝。而是直接把话题引朝另外的方向。
他很清楚：老将军显然是一个性情执拗的人。对于自己的好感，很大程度来源于白天扑救躲避飞石并挽救危局的一系列举动。“任命副将”这句话，其实是一种意义模棱两可的奖励性许诺。毕竟，无论中队长还是大队长，在军部的正式任免文书没有送达以前，自己仍旧只是洛勒训练营中的一名预备兵。
因此，在口头许诺还没有成为真正现实的时候。自己必须活着。而想要在你死我亡的残酷拼杀中顺利存活的关键，很大程度上决定于自己身处的这座要塞坚固与否。
达诺要塞地势险要。但是在宋小叶大脑记忆深处的异星文明中，却有着一句被奉作战争经典的格言————“再坚固的要塞，也终有被攻破的一天。”
异星文明的古代战争中，有着无数种威力强大的攻城器械。冲车、撞锤、炸药……同样，作为守护的一方，也有着与此相对的种种防御措施。由于文明的差异，这些东西在人、魔两族延续数千年的殊死争斗中均未出现过。按照宋小叶原来的计划：到达要塞后的第一件事，就是利用当地现有材料，在最短的时间里制成几台能够发射昂长箭矢的床弩。可以想象，如果达诺山口突然多了它们的存在，能够给围攻城下的人类军队带来何等巨大的伤亡。
遗憾的是，白天所发生的一切，迫使他不得不打消了自己的念头。
人类的军队中，竟然出现了几台抛石机。这在大陆的两族战争史上，根本就是前所未有的事情。
宋小叶仔细观察过：那些抛石机应该是出自人类帝国中的智匠之手。它们的制造工艺非常简陋。压发装置也无法承载太大的重量，只能投掷散碎的石块进行覆盖攻击。单就威力而言，根本无法与异星文明中能够发射重逾吨计，能够把坚实城墙砸裂击毁的重型发石车相比。但是不管怎么样，它们的出现，足以对没有重甲保护的魔族士兵造成足够的威胁。
如果放任这样的情况继续下去，那么用不了多久，达诺要塞的地形优势也将荡然无存。
“嘿嘿嘿嘿！增强防御……难呐！”
说到这里，豪迈的老将军脸上，不由得显出几分夹杂在皱纹与白发中的疲惫和无奈：“小子，不瞒你说，我在这达诺山口守了足足守了十六年，也不过只是在原来的基础上，把要塞的护墙往上提高了十余米。如果山前这堵墙像王都那么高，那么厚。就算该死的人类军队再来几十万，老子也不会眨一下眼睛。”
胡里昂手下不过三千士兵。加之魔族建筑技术一向落后于?类，材料、人力等各方面因素加在一起，也难怪他会发出如此无力的感慨。
“筑墙，肯定是来不及了。”
宋小叶没有直接点破。而是拿起手边的刀子，从架放在火堆间的人类熟肉上割下一块塞入口里，慢慢咀嚼着摇头道：“如果再照今天这样的打法，用不了多久，咱们都得活活累死在这里。”
没有人说话。所有围聚在火堆前的魔族脸上，都显露出无法掩饰的忧虑之色。他们都很清楚：这番话并没有夸大其词。达诺山口虽然地势险要，可是驻守要塞的士兵却极其有限。如果城下的人类军队不计伤亡，不分白天黑夜批次发动进攻。那么，即便是强大的黄金战士，也会因为力竭而变成刀剑架在脖子上却无法反抗的疲兵。
“小子，你究竟在打什么主意？”
胡里昂放下手中啃了一半的肉块，呲开大嘴，用那比胡萝卜还要粗壮的手指，从一排不甚紧密的牙齿缝中，掏捏出一根卡在其中沾满人油和肉屑的骨头渣片。意味深长地看了他一眼。
人老活成精。能够以三千人之力牢牢扼守达诺要塞十六年，不让人类军队踏入魔族领地半步的老将军，当然不是那种只知道一味拼杀的无谋莽汉。虽然他对宋小叶的真正实力并不了解。不过，能够有资格在胸前挂上一枚黑铁徽章，并且在一夜之间以百人之力，灭杀两千余名精锐士兵的人，肯定不是只知道混吃等死的废物。
“您刚才说过的话，应该不是一时的玩笑吧？”宋小叶没有直接回答。而是淡笑着用最认真的眼神仔细地探询着。
“玩笑？你是说……做我的副将？”
胡里昂一楞，随即反应过来。只见他大大咧咧地抹了一把顺着嘴角往下流淌的晶亮人油，嘿然笑道：“说你是，你就是。老子这辈子看得上眼的人不多。你小子就算一个！”
……
要塞指挥官并没有食言。第二天，当周围十二个村镇接到紧急征调令，把各个战士训练营中的预备兵紧急派至达诺山口的时候。卡蒙手中也聚起了一支数量超过千余的军队。而他所发布的第一项命令，也完全出乎所有人的意料之外。
“收集要塞营区附近的一切污物、粪便。数量越多越好！”
一整天下来，达诺要塞已经变成了一个超级厕所。当人们捏紧鼻子，用各种器具把一团团颜色莫名的陈年积粪运上城头，顷倒在上百口大锅里熬煮起来的时候。整个要塞上空，顿时被一股令人作呕的熏缭恶臭所笼罩。
“他究竟想要干什么？”
站在位于要塞二楼的将军起居室里，身材高瘦的副官拉密克紧皱眉头，微屈着手指轻轻掩在自己的鼻端。尽管如此，飘散在空气中无处不在的臭味，依然能够从那一丝丝微小的缝隙中，巧妙地钻入他的嗅觉系统。
“由他折腾去吧！别忘了，这小子现在的身份可是我的副将。我也想看看，他到底有多大的能耐，可以给我带来多大的惊喜。”
胡里昂坐在一张结实粗糙的原木椅上头也不回地答道。他正用手指伸到旁边桌上的一只木碗里。不时蘸出一点已经冷凝的黄色人油，仔细地擦抹着横放在膝头的锋利佩剑。
“就这样任命一个年轻人做副将。会不会有点儿戏？”望着兴致正浓的他，拉密克轻轻地摇了摇头。顺手从桌边拿起一块粗麻制成的抹布递了过去。
“嘿嘿！老活计，咱们认识也不是一年两年了。我什么时候干过没有把握的事情？”
说到这里，老将军放下手中的剑，站起身来走到窗前。望着远处城墙上来回忙碌的人们，脸上绽露出一丝狡猾的微笑：“从各个训练营紧急征召的预备兵，都是些从未上过战场的新手。与其让这些小娃娃白白送死，不如让他们在后面多见见血。看惯了杀戮，到了自己真正动手的时候，多少能当半个老兵用。何况，这个年轻人能够当上副将，也是完全依靠他自己的军功。单这一点而言，没人敢说半个“不”字。”
“两千五百颗首级……按照军例，他至少能够升任成为统辖千人的大队长。”
拉密克点头道：“战报我昨天就已经派人送出。这里距离帝都遥远。一来一回需要两个月。再加上军部对于战绩的层层审核，到实际任命下来的话，恐怕还得三月有余。”
“三个月……嘿嘿！三个月之后，估计这场仗也打得差不多了。到时候，军部那帮家伙又得为新的战绩审核再次奔忙。真是天生的劳碌命啊！”
……
站在高高的墙垛后面，望着眼前被旺火烧开的大铁锅里，冒出一个个比淤泥还要黑的脏污水泡。被热气熏蒸得满头大汗的威森脸上，不由得显出几分略带忧色的迷惘。
他并非置疑宋小叶的命令。从在训练营里被救下的那一刻起，父母双亡的威森，就已经把这个年纪与自己相仿的黑发少年，当作这辈子唯一值得侍奉的主人。
命，是主人给的。身为忠仆的威森，自然会把来自宋小叶的每一条指令，毫无折扣地贯彻到底。
尽管如此，在他的内心深处，仍然有着那么一点点属于自己的疑惑————主人收集如此之多的粪便，究竟想要做什么呢？
熊熊燃烧的火光，把神情凝重的威森脸膛映成一片赤红。站在旁边督守的宋小叶见状，从沸腾的锅边缓步走近身前。拍了拍他的肩膀，轻言道：“怎么，是不是觉得，我下达的这道命令有些奇怪？”
威森点了点头，下意识地张开嘴想要说话，却最终还是没能从口里发出任何音节。欲言又止的他，最终还是选择了沉默。
“粪便，是一种无比肮脏的毒药。”
宋小叶蹲下身，拿起一根细长的树枝，小心翼翼地搅动着锅里半沸的黑液。自言自语地说道：“这种东西如果沾染在伤口上，会在短时间内引起皮肉的溃烂。严重的，甚至会伤及生命。当然，这些粪汁里，还添加了一些莫斯他们从附近山林里弄回来的剧毒植物。这两种东西加在一起，经过熬煮浓缩，毒性也将提升百十倍之多。用它们浸煮过的兵器和箭头，自然也会附带上杀人于无形的可怕毒素。试想一下，如果在防守的时候，把一锅烧得滚烫的毒汁从城头上倒下去……嘿嘿嘿嘿！会产生什么样的后果？”
这话，听得威森一阵毛骨悚然。甚至就连望向锅里的眼光，也隐隐变得有些颤抖。




黑色纪元 第八百零九节 心理
“毒药固然可以杀人。可是对于多达数万的人类大军而言，能够起到的作用实在有限。城头上这一百多锅粪汁，能够毒杀五千人就不错了。想要真正赢得这场战争，摧毁人类军队的战意。还必须使用另外一种额外的东西————心理战术。”
没有在意神情异样的威森，宋小叶扔下手中的树枝，从火堆前缓缓站起。望着远处连绵起伏的山峦，低头沉声道：“一次攻城就伤亡近万士兵，而且其中绝大部分还不是死于正常的拼杀。在这种因为恐惧而产生的心理影响下，只要对面人类军队的统帅不是白痴，肯定不会拒绝一次临时性的休战谈判。”
“谈判？您是说……要和那些万恶的人类谈判？”威森简直怀疑自己耳朵出了问题。几千年了，人类和魔族之间的争斗不死不休。在他看来，在这块大陆上，根本就只有魔族能够存在。
“我也不喜欢人类。可是，在实力不如别人的情况下，谈判，未尝不是解决问题的一种方法。”
宋小叶叹了口气，把目光移向更远出隐约若现的人类营地：“光荣的战死，可能是每一个战士最为期盼的死法。可是，死，又有什么用呢？死了，就什么都不存在了。在这个世界上，没有什么比活着更加具有意义。活着，就能积蓄力量东山再起。活着，就能让自己变得更加强大。活着，就有机会把曾经的胜利者杀死，一跃而上成为最后的统治者。战争的意义，其实同样如此。”
“主人，您为什么要告诉我这些？”良久，威森这才幽幽地问了一句：“这些事情，应该是您内心中最大的秘密啊！”
“因为，你是我的朋友！”
宋小叶转过身，用充满鼓励和期待的目光望向他：“不管以前曾经发生过什么，我们都是朋友。有些东西不会因为时间的推移而改变。尽管你一直称呼我为主人，但我却从未把你当作奴仆。我们一直都是朋友。永远！”
这些话，说的半真半假。的确，宋小叶从来没有把威森当作仆人使唤的意思。但是，他也并不拒绝拥有一个绝对忠诚的拥护者。他需要一个聪明的手下，而不是一个只知道盲从，不会用脑筋独立思考的机器。
在很久以前，自己似乎也有过很多的朋友。只是为什么，我一直想不起他们的名字？
苏浩，至少，我还记得一个苏浩。
威森的脸上充满了惊讶和激动。充溢着泪水的眼睛里，也隐隐颤动出无法用语言说明的感激。
宋小叶知道，自己这个副将头衔，说穿了不过是一种临时性的东西。老将军胡里昂拨给自己的新兵虽然多达上千，可是隶属要塞的老兵却一个也没有派给。也就是说，那个精明的老头子仍旧还是把所有军权牢牢捏在手里。丝毫也没有放松的迹象。
当然，这并不意味着，没有可能将之彻底改变的可能。宋小叶需要机会。一个足以证明自己，让所有人对自己产生畏惧和景仰的机会。
天刚拂晓，从达诺山谷的入口处，就远远传来一阵嘈杂的喧哗。当散发着淡红光彩的太阳，从山崖背后缓缓升起的时候。距离要塞护墙数百米远的“u”字形谷地上，已经整齐地排列起一队队全副武装的人类步兵。
和上次一样，人类军队的攻击主力，仍旧还是动作灵便的轻装步兵。这也是大陆各国当中组建数量最多的部队。毕竟，轻步兵的武器装备非常便宜。训练也花不了太多的时间。只要有充足的人口，完全可以在最短的时间里，得到大量用作补充的预备兵。
排列在山谷通道里的步兵足有数千人。密密麻麻的人头攒动在一起，看上去就仿佛是网聚在水池一角拼命挣扎的鱼群。尤其是那一片在阳光照射下散发出刺眼白光的锋利刀剑，活像是随时等待着吸饮人血的恶魔之牙。
达诺山口要塞护墙上，早已站满了一排神情自若的老兵。他们挤靠在厚实的墙剁背后，不时瞟上一眼城下不断推进的人类军队。脸上满是悠然自得的他们，根本不像是在你死?活的战场。反倒像是在自己家里一般轻松、惬意。
“放箭！”
随着指挥官一声令下，守候在要塞内墙场院里的魔族弓箭手们，也将手中的角弓狠狠拉开，把无数锐利的箭矢以仰角方式射过高耸的城墙。在半空中划出一道道美丽的弧线后，这才在重力的作用下，把尖锐的箭头朝前倾斜着，一头扎进柔软的皮骨血肉间。
数百枝箭，对于举盾前进的人类大军几乎没有造成任何伤害。即便是从盾牌间隙中落下的箭矢，也不过是给被射者带来一点零星的皮外伤。然而，当他们拔出箭头，继续朝前缓缓行进的时候。却惊异地发现：从破开的伤口处传来的麻痒之感，简直令人难以忍受。而那些射入自己身体后复又拔出的箭头表面，竟然带有一层如同死灰般的可怕淤黑。
凄厉的惨叫，从步步推进的人类大军中不断响起。间或掺杂在一起的，还有人们濒死前发出的绝望哀嚎。望着那些不过是手臂、肩膀等部位中了一箭就倒在地上，四肢绻缩在一起痛苦挣扎的同伴，旁边的人类步兵们只觉得一阵胆寒。甚至，连脚下迈出的步伐，也开始变得颤抖起来。
攻击部队的前锋已经抵达了城下。上百面高高举起的厚重大盾，彻底封闭了人们与头顶天空之间的联系。很快，几架长达数十米的木梯高高架上了城头。在军官们的斥骂与威胁声中，手持短剑的人类步兵也开始顺着扶手向上攀爬。希望能够在无法预料未来的正前方，拼杀出一条属于自己的生还之路。
一步、两步、三步……就在士兵距离城头越来越近，甚至触手可及的刹那间。从砖石垒成的墙垛背后，突然伸出几支锋利的长矛。无法躲避的他，只能眼睁睁地望着锐利的枪尖活活捅穿自己的胸口，割裂自己的腹部。最后，在一片凌空飞散的血花中，无法抗拒地仰面倒下。