客栈武林

“多谢何档头提拔。”蒋铭连忙躬身道谢，“何档头放心，待明日，我定会竭尽全力的在驴棚那里搜寻，争取找到王金宝留下的线索。”
“那好，找线索的事情就交给你了。”何二点了点头，“不过，你不用太过担心，到时候，我会掩护你的。”
“有何档头相助，小的必然是事半功倍。”蒋铭连忙恭维起来。
。。。
何二与蒋铭带着几分兴奋与期许的进入了梦乡，等待着第二天能够获得王金宝留下的线索，然后顺藤摸瓜，找到王金宝失踪一事的幕后真凶，上报省府，甚至是京城，全力展开报复，再次扬东厂之威。当然，他们二人能否借此立下大功，无足轻重，只要能够让上面的上官记住他们二人的名字，对二人来说便是天大的幸事了。
但二人不知道的是，在他们眼中不吝于是黑暗中火把一般的那支毛笔，除了的确是属于王金宝的，其他方面和王金宝就再没有半个铜板的关系了。
那只是白十二在确认了他们二人就是东厂前来与王金宝接头的暗探身份后，故意撒给他们的诱饵罢了。
而白十二之所以会想到利用驴棚和毛笔，则是因为他感觉自己这两天实在是有些太累了。
哪怕蒋铭没有“聪明”的呵斥白十二，借口白十二会在忙乱之下疏于好好伺候牲口，借机自己跑进驴棚，白十二也会在不久之后，让他“想到”这个借口。
如此一来，白十二就有足够的理由，向掌柜孙吉提出自己“蓄谋已久”的要求：再招一个专门伺候牲口的伙计，免得今后又落到今天这样，要让客人自己动手伺候牲口。





客栈武林 第32章 线索
又是黄昏时刻，东升客栈之中，同样的情景也已经接连上演了三次。
只不过，比起前两天，邀请掌柜孙吉喝酒的何二，今天的脸色却比前两天要好了许多。
一连白喝了何二两天酒的孙吉，此时都已经有些不好意思了，毕竟前两天，对方心情不好，他除了宽慰两句，也没有给对方太大的帮助，他虽然贪杯，可也还是个知道分寸的。
“何兄弟，怎么，今天这是有好事？”但就在孙吉想要开口拒绝，并咬咬牙，打算今天由自己请何二的时候，却发现昨天垂头丧气，看上去都已经有些颓然的何二，此时脸上却满是喜色，心下便是一动。
“是啊，”何二面带喜色的点了点头，“说起来，这还要多谢孙兄你啊，要不是昨日你的开导，我今日也不可能打起精神，也就不可能得到这么一批价钱合适，质量又好的布匹了。”
“哦，这么说，何兄弟今日是小有收获？”听到何二的话，孙吉原本因为今天要请客而微微发暗的脸色顿时就是一亮，心情更是瞬间好了许多：看样子，今天又能白得一顿好酒了。
“哈哈，可以这么说吧。”何二似乎的确是非常兴奋，听懂孙吉的话，竟哈哈大笑起来，“哎，孙兄你可不知道，前两天，我可是焦头烂额，差点就这么空着手回去了，要不是孙兄你劝我再观望两天，我只怕心里要后悔死啊。”
“嗨，我也就是这么一说，何兄弟你能守得云开见月明，还不是靠着你能下的定决心？”孙吉连忙摆手客气的回道。
“孙兄和我还用得着这么客气吗，”何二脸色一板，故作不高兴的说道，“这要是不先罚酒三杯，老弟我可就要生气了。”
“哈哈，何老弟你这可不是罚我，而是在奖我啊。”孙吉闻弦知雅意，立刻大笑着回应道。
“哈哈，管他是罚还是奖，孙兄你这三杯酒可是跑不掉。”何二同样大笑起来，“十二，先别扫地了，去让大力炒几个菜，今天我高兴，你们俩也过来陪我和孙兄喝上几杯。”
“掌柜的？”白十二拿着扫帚，眼神带着几分期盼的看向孙吉。
“行了，你这是什么眼神，”孙吉被他的目光看的有些恼火，“今天何掌柜的高兴，我还能扫兴不成？”
“好嘞，我这就去。”嘴角咧开，白十二扔下手中的扫帚，撒腿就像后院跑去。
“这小兔崽子，平日里让他干点什么，就跟要了他命似的，这种时候，就不知道喊累叫苦了。”看着一溜烟跑没影的白十二，孙吉不由的笑着骂了两句。
“嘿，现在的后生，哪个不是这样？”何二开口搭了一句，“别的不说，就说这一回跟我一起来的那个。。。”
“诶，对啊，”何二还未说完，经他提醒，孙吉才记起蒋铭这个跟随何二一起前来的伙计，连忙出声打断了何二，有些奇怪的问道，“何兄弟光请我们了，你带来的那个小伙计呢？怎么不把他也叫上，一起喝两杯？”
“咳，孙兄这话说的，”何二瞥了孙吉一眼，压低了声调，“这一回就来了我们两个人，我等下喝醉了无所谓，要是连他也喝醉了，那些布匹怎么办？当然，我不是不相信孙兄你这客栈啊，出门在外，终于还是小心着一点好不是？”
“何兄弟你这话说的，”听出何二语气中潜藏的几丝不信任，孙吉顿时有些不是滋味，但一脸想到不久之前王金宝的失踪，他又实在是不好反驳，“我这不是担心你那小伙计看到我们都在饮酒却不叫上他，心生不满吗？”
“他心生不满就心生不满呗，还能把我怎么样吗？”何二满不在乎的说道，“他要是不想干了就走，我们堂堂蒋记难道还愁找不到学徒不成？”
孙吉此时心中有些明了，只怕这个叫蒋铭的伙计是挤掉了何二的子侄才进的蒋记绸缎庄，何二虽不好明着为难他，但耍一些这样的小伎俩让他心中不痛快却还是可以的，哪怕这件事蒋记的东家知道了，也不好责怪何二什么。
自以为明白了这件事因果的孙吉，也不再自讨没趣，开始和何二信马由缰的聊起天来，他本来也是个健谈之人，否则昨天也不可能和当时心情低落，甚至有些颓然的何二聊了那么久。
李大力虽然厨艺算不得优秀，但手下的动作却是不慢，听到白十二来告诉他，何二要请喝酒，立刻便麻利的用着手头剩下的材料，迅速的对付出了四五个菜，和白十二一起端到了大堂之中。
大堂之中，东升客栈的三人，陪着何二围坐在一起，吃着喝着聊着，好不热闹，而在后院，在孙吉想象中，此时应该一边咬牙切齿，最起码也该在心中恨恨的骂着何二，一边在小心的看顾着布匹的倒霉蛋蒋铭，却抛下了那些值钱的布匹，正在后院的驴棚之中，不顾牲畜粪便散发出的阵阵臭味，手握一柄小巧的匕首，小心却迅速的翻动着最靠近王金宝房间的驴棚。
窑镇上已经持续了数日的集市马上就要结束了，不少客商已经完成了交易，在今天离开了窑镇，而在东升客栈投宿的客商更是差不多已经全都离开了，因为今年，悦来客栈这个高档的客栈新开，近乎全部的有钱客商都被吸引到了悦来客栈，住进东升客栈的，全是些实力不足的小商人，而对这样实力不足的小商人们来说，哪怕是东升客栈这样低档的客栈，最好也是能少住一天就少住一天，所以，不同于别有目的的何二，大部分投宿的客商，要么早早的完成了交易离开了，要么就带着遗憾同样离开了。
这也是何二和蒋铭将动手的时机定在此时的原因之一。
蒋铭手中匕首翻飞，虽然并不适合用来挖土，但驴棚面积不大，加之白十二在动手的时候，有些受不了驴棚之中的味道，所以，并未深埋，所以蒋铭只挖了不过数分钟的时间，手中的匕首便撞到了一个坚硬的物体。
眼睛一亮，蒋铭手下动作更快，很快，属于王金宝的另一件物品，出现在了蒋铭面前。




客栈武林 第33章 线索（2）
“这就是你挖到的东西？”看着手里这个看上去十分普通，上面还沾着不少泥土，散发着阵阵臭味的砚台，何二立刻便皱起了眉。“除了这方砚台，还有没有别的发现？”
“没有了。”不敢告诉何二自己在挖到这个砚台后就立刻将驴棚遮掩一番，返回房间的蒋铭，无比肯定的点了点头，“除了这方砚台，小的并没有其他任何发现。”
“毛笔，砚台。”不疑有他的何二将蒋铭之前找到的毛笔和砚台摆到一处，若有所思，“看样子，王金宝应该是在书写消息的时候，察觉到了危险，所以才会立刻将手边的这两样东西扔进了驴棚。”
“小的也是这样想的。”蒋铭连忙点了点头，附和道，继而脸上有些惋惜的继续说道，“只可惜，不知道他是否有机会将发现的内容写在纸上，这张纸又是否还存在于世上。”
“只怕是很难了。”何二同样一脸惋惜的叹了口气。“不过，有了这方砚台，总归算是有了希望。”抛掉心中那份不合时宜的惋惜之情，何二目光再次郑重起来，“你马上去打盆水来，让我们看看，王金宝是否真的像我们所猜测的那样，会在这方砚台上留下什么重要的线索。”
水很快就端来了。何二如同捧着天下间最珍贵的宝物一般，双手捧着砚台，让蒋铭拿着方巾，蘸着水，无比小心仔细的擦拭着砚台，生怕力气稍微大一点，就会破坏王金宝留下的宝贵线索。
很快，砚台上的泥土便被小心的擦掉了，在油灯微亮的光芒照耀下，何二与蒋铭立刻便发现了砚台背面那个刻的有些歪歪扭扭，看上去如同孩童涂鸦一般的图案。
“档头，这好像，是个‘东’字？”蒋铭眯着眼看了半天，终于敢有八成把握的吐出心中猜测。“只是，为何看上去这般，嗯，潦草？”
“仓促慌乱之下，能刻下个可供辨认的字已经殊为不易了，这反而更能证明当时他的处境，的确是万分危险，敌人随时都有可能出现，不能再浪费任何时间。”何二心中却更加肯定这方砚台是王金宝留下的。
“档头说的有理。”蒋铭再次赞同的附和起来，不着痕迹的恭维起来。“这砚台的确并没有藏得太深，大概只埋在土下四五寸处，当时我还奇怪这般重要的东西，为何会埋的这么浅，现在听到档头这番话，才终于解了我当时的困惑。”不露痕迹的恭维了何二一番之后，蒋铭终于说到正题，“不过，档头，这个‘东’字是什么意思？是代表凶手就在东升客栈吗？”
“东升客栈虽然也有个东字，可这个‘东’字却也不一定就是指东升客栈。”因为之前在蒋铭尚未发现线索的时候，何二已经将东升客栈里孙吉、李大力和白十二三个人的嫌疑都排除了，自诩是个老手的他，听到蒋铭的话，心中立刻便有些不高兴起来，一开口，语气便带着几分不悦。
“档头说的是，”蒋铭虽然年轻，但在来到新安县之前却是在京城厮混的，对揣摩上官心思这种事不敢说精通，却也比一般人要强上许多，何二一开口，他便明白了原因所在，连忙略带自责的开口说道，“既然王金宝还能留下这砚台作为线索，那就说明当时他还未失去行动的能力，这个‘东’字，也许指的是东方，王金宝的意思也许是他向东逃了，我们向东搜寻，说不定就会发现更多的线索。”
其实话一出口，何二就有些后悔了，现在最关键的是解决这件事，蒋铭的猜测其实是完全在理的，他身为此时的主官，不应该带着太多的个人情绪。好在，蒋铭这个年轻人不仅懂得察言观色，脑袋还转动很快，及时的自我批评，化解了二人之间的那一分马上就要出现的僵硬与尴尬。
“嗯，你说的不无道理。”蒋铭如此“懂事”，何二自然就坡下驴，“不过，我们这才刚找到一个线索，还是再仔细的看看，能否再找到其他的线索吧。”
“是。”蒋铭立刻称是，手上方巾不停，继续配合着何二的动作，小心的擦拭着砚台。
“等一下，”突然，何二突兀的开口喝止了蒋铭的动作，脸上神情有些激动的对蒋铭低声吩咐道，“把方巾给我。”
心中不解的蒋铭，手上却不慢，立刻便将手上方巾递了过去，蹲在一旁，看着何二神情专注，无比小心的擦着砚台的中心部位。
“油灯。”终于，何二扔下了手中方巾，神情略显焦急的再次对着蒋铭吩咐道。
蒋铭不敢怠慢，连忙举起油灯，凑到何二面前的砚台旁。
“档头，可看到什么了？”因为角度关系看不到的蒋铭，心中有些痒痒，待看到了何二眉头微皱，有些出神，似乎已经看清了砚台上刻的痕迹后，立刻小心翼翼的开口询问起来。
“嗯？”回过神来的何二，将砚台递给了蒋铭，“你也看看。”
“是。”何二连忙接过砚台，仔细的观看一番，继而同样眉头微皱，放下砚台，小心的看了看何二的神色后，有些谨慎的开口说道，“档头，这似乎是个‘来’字啊。”
“嗯，我也认为这是‘来’字。”何二面无表情的点了点头。
“那档头以为这个‘来’字是代表什么意思？”这一回，蒋铭学聪明了，因为他知道，何二在第一天上午的时候，就已经排除了悦来客栈的嫌疑，比东升客栈里的三人还要早。
“你不用这般作态。”何二如何不明白蒋铭的想法，“就事论事，哪怕是蒋百户也不敢保证自己永远不会犯错，更何况是我呢。”
“那小的就放肆了，”蒋铭再次小心的打量了一下何二的神色后，一脸谨慎的开口说道，“依小的看，这‘来’字应该就是指的对面那间悦来客栈，正如档头之前所说的那般，王金宝当时时间紧急，仓促慌乱之下，选择刻下更简单的‘来’字，是很合理的。”
“那这个‘东’字呢？”
“这个属下却不敢肯定，”蒋铭摇了摇头，神情不似作假，“也许是指东升客栈之中有人参与了此事，又或许就是指自己向东方逃生了。”




客栈武林 第34章 行险
这边厢的何二与蒋铭二人，根据着砚台上所刻的那两个勉强能够辨认出来的“东”与“来”字，绞尽脑汁推断着，另一边，策划并亲自实施了这一切的白十二也未曾睡下，躺在床榻之上，耳朵竖立着，想要听一听得了砚台的何二两人，今夜是否会有所动作。
蒋铭的大部分推测其实都是对的，也是白十二刻下那两个字所想要对他们传达的意思，只不过，连亲自刻下“东”字的白十二自己都没有想到过“东升客栈”之中也包含了一个“东”字。。。
若不是因为蒋铭知道何二的那番心思，全力开动脑筋又联想起了“东”字的另外一层含义，只怕白十二这一回真的要弄砸了。只是，要是真的算起来的话，王金宝的死的确是东升客栈和悦来客栈各占了一半的责任，蒋铭超出白十二设计的推测其实也并没有什么错。
但不论这两个字怎么解释，有一件事是已经肯定了的，那就是何二之前的推测必然是有错的，无非就只是错一个还是两个的问题，毕竟，“东”字还可以用王金宝是向东方逃去来解释，“来”字除了悦来客栈之外，却很难再有别的什么解释，王金宝总不至于无聊到用“来”字来告诉后来的东厂同僚们，敌人来了。
你死都死了，谁还不知道敌人来了。。。
抛开心中乱七八糟的念头，何二定了定心神，将注意力重新放回到昨天就被自己排除了嫌疑的悦来客栈身上，开始在脑中仔细的回想着昨天在悦来客栈之中见到的一切，希望能够找到一些自己当时未曾注意到的内容。
但显然，他的努力是徒劳的，连当时身在悦来客栈之时，都没有看出什么破绽，过去了近两天，哪里还可能记得住当时的细节，更遑论从中找出所谓的破绽。
在脑中回忆了良久，何二最后还是不得不接受这个事实，心中有些丧气的同时，也不免开始后悔起来。
后悔的原因很简单，他今天为了给蒋铭创造去驴棚搜寻线索的机会，是以成功完成了交易，买进了一批合适的布匹当做借口，进而邀请东升客栈的所有人一起陪他喝酒的。而这也就意味着，他若是不想露出破绽，暴露身份的话，明日就必须离开东升客栈，离开窑镇，动身返回新安县城了。
有什么办法，能够让自己再留在窑镇吗？哪怕只有一天时间也是好的啊。
何二此时着急的有如热锅上的蚂蚁，但心中越是着急，他便越是难以冷静下来，难以想到什么靠谱的办法。
“档头，我有一个主意，就是，”就在这时，蒋铭站了出来，脸上神情有些犹豫，“就是有些太冒险，不知道。。。”
“没事，不管怎么样，总比我这没主意的强，说。”犹如溺水之人终于抓住了一根稻草一般，何二已然顾不上许多，立刻用期待的眼神望着蒋铭，让他放心大胆的说。
“哦，好。”蒋铭连忙点了点头，脸上因为激动和兴奋而有些发红，“档头，我的意思是，既然你今天在东升客栈那三个人眼里是完全喝醉了之后才被搀回来的，那，”虽然下定了决心，但说到关键处，蒋铭依旧忍不住顿了一下，咬了咬牙，看了何二一眼之后，才继续开口，缓慢的说道，“那档头不妨就来个醉酒之后行事癫狂，不小心走了水。。。”
何二脸色有些黑，看了蒋铭一眼，最终却没有多说什么，依旧神情专注的听着，示意他继续说下去。
“这火不用烧的太大，只要能够不小心将档头今天买回来的几匹布烧掉个一半，或者三四匹就行了。”蒋铭特意在“不小心”三个字上加重了语气，他认为何二应该明白他所谓的“不小心”究竟是个什么意思。
何二没有立刻开口，显然此刻的他还在纠结。
东厂这些年因为不为当今所喜，所以日子早已大不如前了。蒋记绸缎庄说是东厂的据点，但实际上每年压根得不到上面拨来的一分钱，甚至有时还要向上孝敬，何二今日买来这些好料子，的确已经很是不错了，若是真的烧掉了，白白赔掉一大笔钱不说，再想花差不多的钱买到一样的，只怕就很难了。更别说，放了这把火之后，收尾只怕还要花掉不小的一笔开支。
“好，就按你说的办吧。”但思索了好一会儿，就在蒋铭因为压力，呼吸都开始慢慢变得有些急促起来的时候，何二终于咬着牙点头了。
还是那句话，覆巢之下无完卵。
钱没了，还可以再赚，若是因为心疼这点钱就将东厂的名声败坏掉了，那才真的是何二最不愿意看到的后果。
。。。
“走水了，走水了！”
“快救火，快救火啊！”
。。。
夜半时分，寂静的东升客栈之中，突然间变得吵闹起来，尽管此时客栈之中住着的人并不多，但那明晃晃的火焰，却逼得所有人都使出了最大的力气，高声呼喊着。
秋冬之时，正是火灾猖獗的时节，天气干燥，还有不小的风势助力火焰，虽然气温不高，但只要有明火引燃了某样易燃的物品，那下一刻绝对便是一场大灾难。
深知这个道理的人们，在听到了呼喊声，看到了火光之后，很快便聚拢到了东升客栈之中，他们很清楚，此时可不是什么自扫门前雪的时候，如果不能及时在东升客栈之中就把火扑灭的话，那马上就要轮到他们遭殃了。
人多力量大，加之这场火灾本就是“人为”的，火势一直有所节制，所以，最终在烧毁了近半间屋子后，被东升客栈和周围商户的人们共同扑灭了。
火势终于被控制住了，房间的主人则有些狼狈的开始向所有人赔礼致歉。
“诸位辛苦，这次走水完全是因为在下醉酒误事所引起来的，在这里，给各位赔不是了，明日，明日小的一定在对面悦来客栈摆下酒席，一来给各位赔不是，二来谢过诸位今天的鼎力相助，及时扑灭了这场火，救了在下的性命，也让在下的错漏不至于酿成大祸。。。”之前喝的酩酊大醉，此时却已经完全被这场火给“吓”醒了何二，脸上带着羞愧、庆幸、感激等等情绪，一脸复杂的对着所有人拱手行礼。
“孙兄，请放心，这房子，在下一定会负责将其重新建好的。”




客栈武林 第35章 铺开
一场“闹”剧，最终以何二在悦来客栈定下酒席，向所有人赔礼道歉，并保证会将房子重新建好，孙吉又重新帮何二换了一间房而暂时结束了，但所有人心中都清楚，这肯定是暂时的，待到明日天明，只怕何二的麻烦才真正开始呢。
果然，第二日天刚放亮，东升客栈的后门边敞开了，跟随何二一起来的那个名叫蒋铭的小伙计，借着微微的亮光，便赶着驴车，神色匆匆的离开了东升客栈，沿着大路向新安县城的方向赶去。
比其他人“知道”更多的孙吉，心中更是替何二感到着急与叹息，原本何二是稳稳的压着这个叫蒋铭的小学徒的，但这回出了这般大的差错，只怕今后何二的日子要难过了。
事情的发展似乎也在印证着孙吉的猜测，傍晚，清晨才赶着驴车离开的那个蒋铭，又赶着驴车回来了，只不过，清晨离开时孤身一人的他，此时回来了，驴车之上却还坐着一个人。
来人自然就是何二的东主，新安县中小有名气的蒋记绸缎庄的东主蒋钦。
何二闹出来的乱子说大不大，说小不小，蒋钦的到来在孙吉等人看来，应该更多的还是出于对何二的不满，只怕这一回，何二的下场要比他们想象的还要惨啊。
接下来的发生的一切也正如孙吉所猜测的那样，蒋钦在来到窑镇后便一脸铁青的将何二叫到了客房之内，而紧接着不久后，客房内便传出了蒋钦的高声怒骂，夹杂在其中的，还有十分清脆的把掌声。
孙吉虽然有心想要劝阻几句，但一来这毕竟是人家蒋记关起门来讨论的“家事”，他一个外人总不好贸贸然的闯进去，二来，何二这一回其实闯下这么大的祸，说实话其实和他也有不少的干系，毕竟，何二之所以会喝醉，还不是因为被孙吉、李大力二人灌得。。。