美漫之哨兵

“福斯特博士，有怪兽在后面追你吗？”
亲切的嗓音唤醒了行色匆匆的简，当她看到肖恩的时候，眼神颇为复杂，还带着一点躲闪的意味，像是要刻意避开那双深邃的眼睛。
这位女天文学家不知道应该以怎样的态度，来面对改变自己人生的男人，她仍然记得在从新墨西哥小镇返程的途中，对方的年轻脸庞毫无缘由的，同那个冥冥之中的低沉声音重合。
简回到纽约之后，时常会在梦乡中回忆起那一幕，炽热汹涌的能量火光迎面扑来，一道声音在耳边响起，她下意识地伸出手，握住一柄电光缠绕的金属战锤，天空中电闪雷鸣，乌云密布，自己恍如北欧神话中的女武神复生。
那是前所未有的奇妙体验，仿佛看见了新的世界，只需要轻轻地一挥手，坚不可摧的神域铠甲便分崩离析。
“喂，我很可怕吗？你好像被我吓到了。”肖恩失笑说道。
一向端庄知性的简，抱着大堆文件不知所措的站在原地，像是等待着老师训斥的学生一样，那副模样不禁让人有些好笑。
“呃……最近有些神经衰弱，也许是没睡好……我还要忙着赶飞往英国的航班呢。”
简尴尬地笑了笑，低下头躲开对方探询的目光。
肖恩脸上笑意不变，心底却暗自疑惑，福斯特小姐实在不太会撒谎，复杂的情绪都明明白白写在脸上，可是她究竟在隐瞒什么？
难道说，女性的第六感真有这么准？
想到某个可能，肖恩倒是略微惊讶，简确实是少数几个，与自己和哨兵都有过交集的人，若是对方有些怀疑，也实属正常。
“黛茜说你近期状态不太好，工作太忙的话可以休息一段时间，我可不想让外人说，自己是一个压榨劳动力的黑心资本家。”肖恩看向略有局促的简，笑着打趣道：“听说托尔主动约你见面，阿斯嘉德王子的追求，全世界独一份啊。”
“我没事……我跟托尔没什么……只是普通朋友……”
简语无伦次的解释着，那张画着淡妆的精致脸庞，难得浮现出一丝慌张。
“好了，不说这个。我看了最近一个月的实验室工作日志，你都快把实验室当成自己的第二个家了。”肖恩语气变得严肃。
简慌忙摇头，嘴唇嗫嚅着，似乎欲言又止，一副进退失据的慌乱模样，没有半点平时的优雅仪态，倒是像极了之前约会的雷神托尔。
肖恩带着简走进电梯，来到主楼的休息区，用不容拒绝的强硬语气说道：“工作什么时候做都可以，现在坐下来休息一会儿，什么也别去想，如果误了航班的话，我会用私人飞机送你去伦敦。”
“咖啡还是红茶？”
“红茶好了。”
肖恩熟练地冲泡好一杯芬芳馥郁的锡兰红茶，递给坐在对面的简，即使在宽松工作服的遮掩下，这位充满着优雅气质的女郎，依然展现出本身美好的曲线轮廓。
“听康纳斯博士说，你前几天主动申请了去英国伦敦考察？”
肖恩眨了眨眼睛，意味深长的问道。
“嗯。”简轻轻点头，“那里出现了一些异常现象，我很感兴趣。”
“你似乎很不适应和我独处？”
肖恩嘴角噙着淡淡的笑意，柔和的目光注视着低垂着头的女郎。
“没有吧，或许是我太紧张了。”
简勉强了笑了一下，她觉得自己像是跌入陷阱的猎物，而年轻人是步步紧逼的猎手，双方之间好像进行着某种奇怪的交流。
“你面对我的时候为什么会紧张？难道你发现了我除了是肖恩-西珀斯——年轻的亿万富豪以及安布雷拉老板的另一重身份？”
肖恩玩笑般的说着，眼里带着戏谑神色，就像进行着一场猫抓老鼠的有趣游戏。
其实走到如今这一步，他也不再刻意去隐藏哨兵的身份，神盾局已经落入手中，超级英雄分崩瓦解，即使所有人都知道了肖恩-西珀斯和哨兵是同一个人，那也无伤大雅。
既然花花公子穿上钢铁盔甲，就能化身成为超级英雄，那么自己为什么不能有着另外一个不为人知的新身份呢？
反正哨兵也不是什么超级罪犯，认真说起来，他拯救过蜘蛛侠，阻止了浩克破坏纽约，还帮助阿斯嘉德抵抗住萨诺斯的大举侵略。
“啊？不……我什么都不知道！”简下意识地大声答道。
她出于直觉的猜想，是永远都会埋在心底的秘密，不愿意对任何人诉说。
肖恩捂着头，看来简确实不擅长说谎，这幅极力掩饰的可爱模样，不等于明摆着告诉别人，其实我知道你的小秘密吗……
“这没什么大不了的，难道这个世界上，就只能有托尼-斯塔克这一个既有钱还不务正业的超级英雄吗？说实话，我还认识一个人，由于幼年时父母遭遇枪击，受到精神刺激，于是长大成人后，白天伪装成花花公子，晚上就穿上披风，戴着面具，在城市里做黑暗骑士……相比起那个家伙，我觉得自己还算是正常人。”
简不停地拿勺子搅拌着杯子里的红茶，划出一道道微小的漩涡，大概是鼓足了勇气，她抬起头看向肖恩，对方还是一如既往带着温和的笑容，用玩笑似的语气开解着自己。
“……可是电影里的孤胆英雄，不都是害怕别人发现他的真实身份吗？”
简微微噘着嘴巴，心里那块大石轰然落地，蓦地感觉轻松了起来。
肖恩无言以对，他没有想到向来矜持的福斯特小姐，还有小女孩般可爱的一面。
“其实我之前只是不知道用什么方式去面对你。”
简释然的说道，脸上浮现出欣然的笑意。
“朋友，下属，或者……粉丝，都可以。”
肖恩耸耸肩，他对于值得尊敬或者欣赏的对象，总是保持着良好的态度。
这是他做事的风格，正如某个伟大人物所说，对待同志要像春天般温暖，对待敌人要像严冬般残酷。
“还有其他选项吗？”
气氛恢复正常以后，简不再躲闪肖恩的目光，反而变得热情起来，浑身洋溢着成熟女性的迷人气息。
那是女性经历岁月沉淀下来的美好，如同上好的红茶一般，散发着馥郁芬芳的香气。
“好了，送你去伦敦吧，刚好我也顺路。”肖恩咳嗽两声，岔开话题。
黑暗精灵即将苏醒，以太粒子也要现身，年轻人很是期待，第三颗宝石能给他带来什么样的惊喜。





美漫之哨兵 44、以太粒子
英国，伦敦。
晨曦从天边露出微小的光芒，城市间弥漫着淡淡的雾气，似是笼罩一层阴霾。这座大不列颠的首都，向来都是灰蒙蒙的，少有天气晴朗的时候。
上世纪工业革命时期，伦敦便因为雾霾而闻名世界，并被冠以“雾都”的称号，煤炭燃烧，大量的工业排放，使得空气污染极为严重，之后甚至导致了大约一万两千人死亡，其中大部分都是死于呼吸系统疾病。
当然，此后英国人开始反思空气污染造成的苦果，因此催生了世界上第一部空气污染防治法案《清洁空气法》的出台。大概花费了半个世纪的时间和巨资，遍布城市的雾霾得到了一定程度的治理，可惜蓝天白云已然不在。
肖恩像是普通游客一样，穿着长款风衣，慢悠悠闲逛在大街上，他这几天陪着来此考察的简，参观了能够俯瞰现代伦敦的格林尼治天文台，充满宗教圣洁气息的圣保罗大教堂，然后再前往伦敦眼，在那里看见了一些巍峨巨石呈环形屹立在绿色的旷野间，那是巨石阵，英伦三岛最为著名和神秘的史前遗迹。
直到把伦敦有名的风景名胜统统看了个遍，简带着满心欢喜投入到工作之中，独留肖恩一个人漫步在泰晤士河畔。
年轻人站在伦敦塔桥上，他等待着简发现以太粒子，然后唤醒黑暗精灵，对于逐渐走向新格局的地球来说，仅仅依靠阿斯嘉德带来的压力还不够。
人类必须直观感受到，域外文明的侵略性与破坏力，他们才会从纠缠不休的内耗纷争中惊醒过来，恍若黑暗森林中穿行的猎物，周围随时都会有一支猎枪扣下扳机。
紧张的压迫感会促使着这个喜好自相残杀的文明种族团结一心，携手与共，在这种浩浩荡荡的大势之下，将更快地建立秩序，推动注册法案的实施进行，让超级英雄老老实实待在笼子里，接受条条框框的束缚和管控。
“呵呵，结盟……”
肖恩轻声呢喃着，雷神托尔带着和平的使命来到地球，阿斯嘉德主动伸出了橄榄枝，想要建立交流，签订盟约。
这对于他来说，仍然远远不够，因为这并不意味着，地球和阿斯嘉德坐在了同等的位置上，奥丁只是需要一个足够强力的盟友，换种方式来说，他看中的是哨兵的力量，而非承认地球的实力。
双方没有平等对话的资格和筹码，难免就会有一方失去平衡，所以肖恩劝告罗斯将军，暂且用接待外国大使的繁琐流程拖住雷神托尔，然后静待展示肌肉和拳头的合适时机。
地球是时候该摆脱蛮荒落后的旧有印象，树立崭新的一面了。也许在阿斯嘉德人的眼中，上千年的时光不过一瞬，但是对于这颗蔚蓝的星球而言，足够跨越好几个时代，表现出令人瞠目结舌的发展速度。
“第三颗宝石就要到手了。”
肖恩心满意足，他通过宇宙魔方和心灵宝石的能量，追溯到了以太粒子的气息，只是那颗曾经属于黑暗精灵的现实宝石，并不在脚下的星球，而是被封印在荒芜死寂的边缘星域。
黑暗精灵在数万年以前，得到了以太粒子，他们把那颗拥有着撬动规则，扭曲现实的珍贵宝石，视为自身文明的终极武器，企图借助五千年一次的天文异象“九星连珠”——既九大星域在引力迁移的作用下连成一条直线，到了那个时候，各个世界之间的界限相互碰撞、接触，能量潮汐使得空间壁垒变得脆弱无比，九大王国恍若连在一起。
而黑暗精灵的领袖玛勒基斯，想要发动以太粒子的强大力量，扭曲物质法则，制造黑暗宇宙，建立属于族人的完美家园。
但是阿斯嘉德阻止了这个计划，奥丁的父亲包尔王带领大军，趁机夺取了以太粒子，击败黑暗精灵，也正是在那个时期，一举奠定在了阿斯嘉德的绝对威望。
直至现在，阿斯嘉德的古老典籍，传唱诗篇中，都仍然有着这段恢弘壮美的史诗流传。
当时的阿斯嘉德之王，将以太粒子封印在荒芜之地，无人知晓其下落，而黑暗精灵的领袖玛勒基斯，带领着一部分幸存族人，沉睡在九大星域的某个角落，等待着卷土重来的崛起时刻。
…………
伦敦郊区的废弃工厂，简带着实习生黛茜，来到了此行的目的地。
根据新闻报道，这座上个世纪就被废弃的发电厂，近段时间经常会出现一些难以用科学解释的诡异现象。比如一辆停在威斯敏斯特的油罐车，毫无征兆跨越漫长距离，落在工厂内部，而且伴有稳定的重力异常。
种种不正常的征兆，让伦敦警察厅把案件上报给了神盾局，然后根据人工智能的数据筛选，最终上传到数据库中心，而作为友好合作单位的安布雷拉，同样能够查阅得到。
所以，简才会从纽约跑到伦敦，根据测量仪器的数据表现，这座工厂很有可能是一处重力异常场，空间界限非常混乱，相当有研究价值。
出示安布雷拉的工作牌以后，简如愿以偿进入到了工厂内部，映入眼帘的便是一辆漂浮着的油罐车，沉重的车身离地悬空，好似地心引力失去了作用一样。
一个带队的警察轻轻抬起车头，上吨重的油罐车竟然毫不费劲的翻转过来，这让简身后的黛茜睁大眼睛，捧着手里的测量仪器跃跃欲试。
她们跟着看守这里的警察走上楼梯，对方来到特定的位置，随手拾起一个空瓶子从高处扔下，下坠一段距离之后，那个可乐瓶子消失不见，随即没过几秒就从上方出现。
仿佛这一段空间被截取下去，独立在世界之外，那只瓶子循环往复，不断地来回掉落，直至几分钟之后，再也没有回来。
“这个地方很诡异，东西扔下去有时候能回来，有时候回不来，苏格兰场的顾问也没法解释。”
警察习以为常，他们试过把小白鼠之类的活物扔下去，结果很少出来过，没有任何规律可言。
简看着测量仪器上的上扬数据，心底感到惊奇，这种情况只有在新墨西哥的小镇，阿斯嘉德人降临的时候才出现过几次。
没有理会在一边玩得不亦乐乎的黛茜，简独自拿着测量仪器，四处走动，直至来到一条空旷的长廊，数据显示出最大的峰值。
黑黝黝的长廊掀起呼啸风声，一股剧烈的拉扯力量把简拖入无形无质的空间通道，这位女天文学家像是没入水波中似的，身影倏然消失不见。




美漫之哨兵 45、第三颗宝石
经历过短暂的黑暗，简从失重的状态中挣脱出来，那股剧烈的拉扯力量，带着她穿过黑黝黝的空旷长廊，来到了一处异度空间。
简大声呼喊着黛茜的名字，竭力按捺内心的恐惧，声音在幽暗死寂的荒芜之地传出很远，无人回应。
此时的女天文学家有点后悔，她不应该孤身一人四处乱走，这座工厂的重力异常，遍布着无形无质的空间入口，其实颇为危险，稍有不慎便会坠入异度空间。
简想要顺着原来的通道返回，却已经找不到那个重力模糊点，她只得小心翼翼地观察着周围，头顶是黯淡无光的夜幕星空，脚下是坚硬的陆地，借着仅有的微光，依稀能够看到大地表面分布着无数道身陷的沟壑，像是陨石坑一样，微风掠过耳畔，掀起飘动的发丝。
“这里的大气成分与地球非常接近，暂时没有生物栖息的迹象，无法确定磁场方向……”
简低头摆弄着测量仪器，科学家的本能开始发挥作用。
一片冷寂之中，她看到了朦朦胧胧的红色光辉，矗立在身后的巨石缝隙间，淡淡的光芒溢散出来，映出暗红的色彩。
简带着浓厚的好奇，小心靠近着上下交叠在一块的粗糙巨石，下方似乎还烙印着繁复的花纹，有点像是阿斯嘉德的古老文字。
溢散出来的暗红光芒，映照在简的脸上，她看清了夹缝中游走不定的以太粒子，如同一团变幻不定的液态物质，散发出诡异而强烈的吸引力。
“不要碰它。”
突兀响起的声音让简吓了一跳，她剧烈颤抖了一下，挥动手里的测量仪器向后方击去。
“嘿，是我。”
纤细的手臂被一把握住，温柔的声音制止了女天文学家更激烈的反抗动作。
简从惊慌中回过神来，才发现对方是肖恩，他带着和煦的笑容站在原地，好似从天而降的骑士，瞬间让那颗满是恐惧的心充满安全感。
“你怎么来这里？”简一脸疑惑。
“你的科学仪器上有着神盾局的定位装置，用来保障科研人员的安全，大概是三分钟之前，有人说失去你的信号。”
肖恩耸耸肩，他解释了几句，随即把视线移到巨石缝隙中的暗红物质，那是以太粒子，传说中的现实宝石。
“别去碰它，这个东西很危险。”
年轻人拉着简后退了几步，阿斯嘉德人把以太粒子封印于此，防止黑暗精灵再次得到。
这颗荒芜的星球位于九大星域的边缘，人迹罕至，倘若不是天体汇聚的异象出现，根本没有人可以找得到。
在原来的时间线中，简误入到了这处封印之地，阴差阳错成为了以太粒子的宿主，同时唤醒沉睡中的黑暗精灵，最后被托尔发现，带回阿斯嘉德进行治疗。
无限宝石每一颗都拥有撬动规则的神奇力量，但是并非随便哪个人都能将其掌握，空间宝石位于宇宙魔方的核心，心灵宝石镶嵌在黄金权杖上，它们无法随意触碰，凡人更是永远都不要妄想占有己有。
例如蕴含无边伟力的力量宝石，一旦失去宇宙灵球外壳的保护，低等生命触碰上去，立即就会被焚化成灰，蒸发殆尽。
像以太粒子，除非是黑暗精灵，阿斯嘉德人这等生来强悍的种族，普通人沦为宿主，生命力会遭受汲取侵蚀，然后死逐渐凋零。
幽蓝的光波如水荡漾，一只金色手套凭空浮现，肖恩伸出手戴上，无与伦比的强大充盈身心，他深吸一口气，控制着内心涌动的虚无情绪。
看了一眼安静待在身后的简，年轻人推开压在上面的沉重巨石，阿斯嘉德的封印在他面前，如同沙石随风逝去。
“扭曲现实，以假成真。”
肖恩低声说着，寂静的空间响起一阵溪流淌过的潺潺水声，以太粒子如若从冬眠中苏醒的蟒蛇，缓缓悬浮在他的面前。
好似液体的暗红物质，环绕在年轻人的四周，变幻不定的微光之中，像是有着无穷的世界旋生旋灭，每一滴深红色的水珠，其中都包含着微妙复杂的层次，能量与物质，黑暗到光明，真实和虚幻……宛若一个异常繁杂的集合体，无时无刻不在发生着变动演化。
以太粒子又叫做“现实宝石”，六颗无限宝石之中，它与灵魂宝石拥有着最为捉摸不透的玄妙力量，轻而易举撬动规则，一切的科学守则和自然规律，在它们面前都毫无意义。
肖恩伸出手，以太粒子顺着指尖向上蔓延，与幽蓝和明黄的两色光芒互相交织，融汇贯通。
他透过无穷无尽的暗红光芒，看到了现实宝石的表象，与其他无限宝石不同，以太粒子像是一团变幻不定的液态物质，闪烁的微光中，虚幻与真实的界限模糊，心念稍微沉浸进去，便像是触摸到了崭新的世界。
暗红色的液态沿着手臂缠绕上去，像是四散涌动的水滴，不断地依附到肖恩的身躯上，紧接着新的变化产生了！
以太粒子的能量突然狂暴起来，连同镶嵌在金属手套上的空间宝石和心灵宝石也发生剧烈的震荡，三股气势磅礴的能量冲入体内，巨大的空间波动散发出幽蓝的波纹，明黄的隐晦气息如浪潮汹涌，蓝色和黄色的光芒缠绕着暗红色的虚幻光晕，不断地碰撞冲击。
犹如烈烈火焰沸腾不休，肖恩脸上绽出一丝痛苦，无穷无尽的能量狂潮汹涌而至，如滔天浪潮般呼啸翻腾，巨大的压力从四面八方传来，身体里的每一个细胞都被能量充满，微小的粒子撕裂粉碎，然后快速重组。
外部的压力几乎要让肖恩立刻塌陷成游离的原子，但是内部的膨胀又似乎随时能让他爆为漫天灰烬，狂潮般的力量内外挤压，右手上那只无限手套，金属外壳绽出一条条细密裂纹，已然承受不住三颗宝石带来的超负荷能量。
时间的尺度仿佛被拉长，变得极为缓慢。在肖恩的眼中，整个世界都在扭曲变形，三颗宝石的能量无穷无尽，唯有体内如金色光焰般的哨兵之力，竭力维系着平衡。
强烈的震荡不停汇聚，每一滴血液、每一根头发都承载了巨大的力量，尽管肖恩一再突破极限，还是难以彻底容纳，倘若不是那只手套控制了能量的输出，恐怕他早就被碾成尘灰！
强盛的力量迫使着浑身细胞不断崩解，无数血液在压力作用下顺着毛孔淌满全身，体内敞开一半的维度之门，爆发出前所未有的金色光芒，亿万光线蒸腾释放，脚下的大地颤动不已，荒芜的星球轰隆作响，狂暴气流撕裂黯淡无光的漆黑天幕，直冲云霄！
恐怖的异象维持了不到一分钟，余波渐渐平息。
肖恩缓缓睁开眼睛，世界恢复正常，却又截然不同，各种微小的物质游离在虚空，狂暴的辐射被分解成一缕缕扭曲变幻的细微光线，以太粒子剥离出了液态物质的表象，展露出最初的模样。
一枚红色的椭圆形宝石。
静静镶嵌在金属手台上。




美漫之哨兵 46、黑暗精灵
光线晦暗的黑暗星域，宛若死寂的无垠虚空中，零碎散落的陨石带漂浮静止。这是位于九大星域边缘的无人地带，放眼过去是一片荒凉和冰冷，丝毫找不到半点生命存在的迹象。
一股隐晦至极的无形波动扩散开来，像是触发了警报机制，藏匿在陨石带深处的黑色巨舰骤然震动了一下，随后在其内部的操作平台上，一盏盏小灯逐一亮起，红色光芒剧烈闪烁，沉寂上万年的流亡者，得到了某种信号之后，缓缓地苏醒过来。
最早从休眠舱中清醒过来的是，黑暗精灵的首领玛勒基斯，这个曾经企图利用以太粒子的力量，将九大星域都重归混沌的野心家，猛地睁开眼睛！
那张苍白的脸上表情变幻，从迷茫到恍然，沉寂的意识逐渐清晰，久远的回忆如浮光掠影飞快地闪动，直至完全记起。
九大星域还处于蒙昧时代之际，文明的曙光播散种子之前，黑暗精灵称霸银河，无可匹敌！
当时的首领玛勒基斯，利用以太粒子创造了终极武器，可以将物质侵染成黑暗，堪称黑暗精灵的至高圣器。
随着文明的诞生，黎明之光不期而至，九大王国逐渐发展，光明纪元到来，终结了黑暗精灵的主宰时代。
玛勒基斯不甘心就此退出舞台，于是想要借助以太粒子，趁着天体汇聚的难得时机，使得九大星域归于黑暗，重返混沌，再度建造一个族人的完美家园。
茁壮成长的阿斯嘉德，在奥丁父亲包尔王的带领下，率先站出来反抗黑暗精灵，惨烈的血战过后，玛勒基斯失去了以太粒子，只得带着残余的族人被迫流亡到罕有人迹的黑暗星域，进行上万年的沉眠蛰伏。
“以太粒子唤醒了我们，天体汇聚再度开始了。”
肤色异常苍白的玛勒基斯站在舰桥上，凝视着外面的无尽虚空，他曾经想要为黑暗精灵打造一个完美家园，可惜遇到了阿斯嘉德的阻止破坏，最后功亏一篑。