慕林

反正这回四皇子不会到女宾席上来，女宾客们想要在燕王府中任意行走，也没有先前那么容易了，燕王夫妇也不担心万家母女会再次找上四皇子，所以燕王妃便继续给万家送了请帖。
只不过，万家母女固然是欢欢喜喜地跑来赴宴了，其他知道她们曾经干过什么、对此还颇不以为然的女客们，却不见得会象燕王府的女主人一般，矜持优雅地装作什么事都没有发生，一个字都不提过去的事。她们有些脾气刻薄些的，当场就能笑着讽刺万太太与万四姑娘几句，脾气好些的，则是背地里私下议论，议论的同时还时不时拿眼光看当事人，明眼人一看就知道她们在议论谁，连带的万大姑娘也要承受各种满含深意的目光，如坐针毡。
若不是母亲与妹妹坚持，万大姑娘今早上都恨不得装病不来了！
她不明白母亲和妹妹为什么在众目睽睽之下，还能保持镇定，没有产生立刻走人的想法。当初妹妹要去拦四皇子时，母亲也没有事先跟她打招呼，害得她听说消息时整个人都是懵的，都不知道如何应对别人的询问、质疑与嘲笑。如今母亲还要逼着她随妹妹一同到燕王府来吃喜酒，不顾他人的非议，分明就是想要再遇上一次四皇子，好让妹妹再次把上回没说完的表白继续进行下去。万大姑娘真恨不得在地上找个洞钻进去，又想敲开妹妹的脑袋，看她到底是发了什么疯，竟会以为这样的表白能让四皇子心动？！
万大姑娘更不能接受母亲的态度。妹妹年纪小，不懂事，对一个少年人一见钟情，便全无理智地去追求，不停地犯傻。可母亲不是妹妹这样的小孩子，她知道什么该做，什么不能做，为什么还要纵容妹妹去犯蠢？！先前母亲想要为大哥求娶巡抚大人家的嫡出千金，事情没成，又转而打算安排她这个长女嫁进巡抚大人家，事情还没定论，妹妹这边就先闹出了拦路的事情来。万大姑娘想起巡抚夫人那日看自己母女三人的眼神，便知道自己又一次嫁不出去了。如今妹妹的名声扫地，母亲若还要纵容她胡闹，自己这个姐姐，就越发要受连累了吧？！
万大姑娘在整个宴席期间，都是一副无精打采的样子，不复从前的积极主动。不过，万太太与万四姑娘，也同样安安静静地待在自己的位置上，没有四处与人搭话，倒也不显得她的作法突兀。
只是偶尔万太太或万四姑娘提出要去更衣小解，又或是衣裳沾了汤水油污需要更换整理，又或是吃得太饱了想到花园里走走，消消食什么的，等等等等，全场人的目光都会投注过来，人人都面露了然之色，永安郡王妃谢氏随即便热情周到地安排了两名侍女引路。最终万家母女没多久又回来了，一点异样都没有。众人又会露出了然的表情，面带几分嘲讽之色。
如此重复上三次，连万大姑娘都不得不正常地离了一回席，宴席上对她们母女的行为看不顺眼的人就更多了。正常人到别人家里做客吃席，有这么一个时辰里跑三回更衣所的么？还每次都想要往花园方向走，又或是找借口支一个侍女离开。若不是主人家曾有严命，无论如何也要留至少一名侍从在客人身边，绝不能让客人落单，天知道这家母女会跑到什么地方去？就算是拿这事儿当作席间的消遣谈资，万家人所为也过于离谱了些，叫人实在难以忍耐。
今日是燕王府大喜的场合，没什么人会在这时候闹腾起来，扰了主人家的喜气，惹得主人家不快，但等宴席结束，众人各自告辞离去之后，城中又会掀起什么样的舆论风波，那就没人能预料得到了。
谢慕林有了昨天宴席的经验，今天的宾客们又不比昨日全是宗室，更看重规矩礼数，所以感觉轻松了不少。除了帮衬燕王妃主持宴会以外，她还能抽空到母亲妹妹那边，陪她们说几句话，吃几口菜呢。万家母女的处境，她也同样看在眼里，虽然有些同情，但见她们不死心地折腾个没完，还自以为掩饰得当，没人能看出她们想要做什么，她的那点同情心又顿时消失无踪了，顺便还安排人手阻碍了万家母女的某些行动，让她们不得不失望地空手而归。
万参议费尽力气才为妻女争取到的机会，以及燕王夫妇对他们家的宽容，全都叫万太太与万四姑娘给辜负了。
谢慕林忍不住私下问母亲文氏：“娘，万太太这几日有没有透露过什么？她这是还想再次拦下四皇子，让万四姑娘去表白吗？当初四皇子就巴不得躲她俩远远的，怎么可能还会再给她们机会？！”
文氏身为万家的姻亲，其实也觉得面上无光：“她怎么会向我们家透露什么？原本她曾经带着万大姑娘到家里来串门的，因为容姐儿劝了几句，让她不要把万四姑娘送到四皇子后院，万太太就立时翻了脸，气冲冲地走了。为了这事儿，她还曾经透露过要把婚礼延迟的想法呢。还好万家安排了别的太太来筹备万隆的婚事，否则我都不知道该怎么办才好。你三姐姐为了这事儿，怕在燕王府里遇上万太太，会再挨排头，今儿都不肯出门。”
谢慕林听得讶然。谢映容竟然会劝万太太这种话？她脑子没毛病吧？！





慕林 第一千二百八十二章 解救
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谢慕林猜测谢映容估计还记着上辈子的经历，认为夺嫡之争的最终赢家是三皇子，作为三皇子竞争对手的四皇子不会有好下场，所以，为了自己的夫家未来不会受牵连，就想要力劝未来婆婆万太太，打消把女儿万四姑娘嫁给四皇子的念头。
正常情况下，她这种想法并没有错，也算是对未来夫家很有责任感了。无奈她忽略了一件事——她即将要嫁的万隆，并非万太太亲生的儿子，还十分受后者厌恶。万太太当初为了攀附燕王府，与谢家结为姻亲，在没有其他人选的前提下，勉强拿出了万隆这个庶子，与谢家的庶女定婚，她心里可绝不会因此就对万隆的未婚妻产生任何好感！
且不说谢映容本身是庶出，从出身上来讲就踩中了万太太的雷区，光是她平日行事作派，就不怎么讨万太太的欢心。再加上万太太又一心想把女儿嫁给四皇子，就盼着将来四皇子登临九五了，女儿能从此一飞冲天，还能带携他们一家平步青云。这时候，一个她素来不大喜欢、几乎完全忽视的人忽然跑出来叫她别这么干，还说不出什么靠谱的理由来，她心里乐意才怪！
而谢映容又能说出什么理由呢？眼下四皇子确实是储君的热门人选。她又不能跟人说，自己是活过一辈子，如今重生了的，自然就只有被万太太反喷回来的下场了。
所以谢慕林才觉得这位妹妹的脑子有毛病，她凭什么觉得万太太会听她的劝？万四姑娘拦过四皇子的路后，北平官宦宗室圈子里就没少非议她们母女。顶着这么大的舆论压力，万太太与万四姑娘都没有打消攀高枝念头的意思，今日还要再趁着燕王府宴席的机会，再次重施故伎。她们坚决到这个地步，谁劝她们都没用，谢映容凭什么认为自己就能办到呢？
她人还未嫁到万家，就先惹恼了未来的嫡婆婆，将来的日子可就不好过了。虽说万隆计划中会在婚后带着新婚妻子入京任职，可他们是年底成婚，明年开春后方才南下入京，在此之前那段日子，天知道万太太会怎么折腾庶子媳妇？万隆还能借口要去军营中历练，增添资历，谢映容能躲到哪里去？只要万太太不是公然打骂她，就算谢家就在隔壁，也不好贸然插手去管亲家的家务事吧？
谢慕林摇头低叹了两声，便与文氏商量：“三妹妹这回得罪了万太太，说不定连万四姑娘也记恨上她了，进门之后，日子恐怕不会太好过。也不知道平昌侯府会派哪位太太到北平来主持万隆与三妹妹的婚礼，等人来了，娘就送份厚礼过去，好好结交一把吧。这位太太肯定也不会对万隆有多少好意，但好歹比万太太少些恶意，就会好相处许多。冬天里运河封冻，这位太太主持完婚礼后，若是不打算返京过年，三妹妹嫁过去后索性多跟她亲近一点的好。若能与一位本家的长辈交好，她将来到了京城平昌侯府，遇事也有个帮衬。”
文氏深以为然：“我也是这么想的，只是万家那边还没消息，我也不好一再过去打听，平昌侯府到底会让哪位太太北上。如今只约摸听说来的是二房的太太，那就是卞大姑娘的婆婆了。容姐儿与卞大姑娘还有几分交情，只是卞老太太和卞太太对容姐儿兴许有些误会，也不知道会不会在亲家面前提起。眼下我们也只能随机应变了。若是几件厚礼，能让那位太太对容姐儿和气些，我们家也不是出不起的。”
谢映芬在旁小声道：“若只是一份厚礼就能办成这桩事，倒也罢了。我就怕三姐姐她不肯领情！我也曾跟她说起这件事，让她趁机巴结一下万家其他房头的长辈，她却不以为意，说是万家其他人都不值一提，她只要把夫婿照管好就行了。说这话的时候，她一脸的不屑，我真害怕她在万家人面前，也是这副嘴脸，叫人一眼就看穿了，越发要给她小鞋穿！”
这种事确实很有可能发生。谢慕林想起谢映容的性子，心中好奇她如今的表情管理技巧是否已经有所改善？若是在自家人面前不加掩饰，但在万家人面前还知道遮掩的话，她估计还是可以在婚后混上两年的。
燕王妃打发侍女过来唤儿媳了，谢慕林没办法再陪娘家人多说，只得嘱咐了她们两句，便又回到主桌上来，却是几位辈份比较高的姻亲女眷过来跟燕王妃以及新娘子永平郡主喝酒说话，说到她这个永安郡王妃身上了，所以燕王妃才特地喊她过来给长辈们见礼。
等把这几位宗室姻亲家的女性长辈打发了，谢慕林与燕王妃、永平郡主聊了几句，又听得前头男宾席上有人来报信，说是好几位宗室仪宾围着新任仪宾袁燮劝酒，劝得挺狠的，只怕袁燮一一喝完他们敬的酒，就该醉死过去了，不可能还有余力陪永平郡主返回袁府。永平郡主一听，顿时急了，恨不得立时就要起身去救夫。还是燕王妃见多识广，一听就知道是怎么回事，忙忙把女儿拉住了，另嘱咐在边上听候差遣的内侍，到前头给燕王与永安郡王朱瑞报信。
想要救被人“围攻”的袁燮，还得要男宾席上的主人们出面。要等永平郡主亲自出面救夫，说不定今晚上北平城中就要开始流传起她“彪悍”的名声了。
永平郡主固然是被拦住了，但一颗心早已飞到了前头男宾席上，连跟母亲、嫂嫂们说话，都有些心不在焉的。燕王妃叹息着摇了摇头，偷笑了下，也不去揭穿女儿，只低声跟儿媳妇谢慕林说话：“你打发个人到前头看看，若是仪宾顺利脱了身，就回来告诉珮儿，省得她总牵肠挂肚的。再叫个人去厨房吩咐，多煮些解酒汤来，前头的客人们怕是都用得上。”
谢慕林应了一声，转头便去嘱咐小邓子往前头打探消息去了，至于解酒汤，则是翠蕉的差使。不多时，两边人马都回来禀报了。解酒汤已经煨在灶上，随时可以取用，而仪宾袁燮也顺利脱了身，只不过救他的不是燕王与朱瑞——这两位听闻消息赶过去时，已经稍稍落后了一步，真正把袁燮从酒徒围攻中解救出来的，乃是四皇子殿下。他借口要请堂姐夫过去陪自己说话，把袁燮成功地从众人的包围圈中救走了。
谢慕林将情况转告给燕王妃与郡主知道，母女俩齐齐松了口气。
隐约听到她们这边提到了“四皇子”，万四姑娘耳尖地转头望了过来。




慕林 第一千二百八十三章 第四次
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万四姑娘耳尖也没什么用。她就算能听到主桌的贵人们在谈论四皇子，也不可能掺一脚进去，更不会有人主动告诉她，主桌的人到底在谈论四皇子什么事。
她如今已经知道四皇子今天是坐在前头男宾席上，而且男女宾的宴席场地之间隔了大半个花园，以及数重通道，根本不相连。她想要借口走错路之类的理由，跑去“偶遇”四皇子，是不可能的。如果对方一直留在男宾席上，难道她还能闯进一群男人中间跟他相见么？！
万四姑娘有些泄气，心里又无比的委屈。她自问是一腔真心钟情于四皇子，自家家世又不差，更没指望能当上四皇子的正妃，怎的就连个侧妃之位，四皇子都不肯给她机会呢？就算她的家世帮不上他什么忙，好歹她有一颗真心呀！四皇子在尔虞我诈的宫闱中长大，难道不觉得真心是最难得的么？！
万四姑娘眼圈红红地低头看着桌面，又觉得不甘心就此放弃。她长了这么大，头一回对一个男子动心，为了他什么脸面都能豁得出去，若是就此放弃，她又能得到什么？恐怕也说不到什么好人家了，至少在北平是不可能的。既然如此，倒不如再试一回，只要四皇子愿意给她一个机会，她此前种种行径，就不再是离经叛道，反而是一桩佳话！
万四姑娘的想法，旁人一无所知。宴席上的女宾客们顶多只能看到她与万太太低声说话的情形。不过，考虑到她们母女已经以各种借口离席过三回了，回回都空手而归，一事无成，所谓事不过三，大家都觉得她们母女三个今天干不出什么事来，便也失去了关注的兴趣。今天难得有那么多熟人都到了燕王府的喜宴上，主人家又不讲究什么严格的格局，众人都可以自由畅快的交谈，正好趁机与亲友熟人多聊聊天，关心一下别人家的八卦新闻，顺道看看各家年纪合适的孩子，是否有做亲的可能？
主桌上，永平郡主还惦记着新婚丈夫袁燮：“虽然四殿下救了他，但他毕竟喝了不少，也不知道会不会在四殿下面前失仪。”
燕王妃听得好笑：“若是不放心，让人把他叫出来就是了。你的屋子还给你留着呢，里头侍候的人也没走，你扶他过去歇一歇，喝点解酒汤，打个盹儿。你们小两口还得下晌才回袁家去呢，这么长的时间，一直留在酒席上，也太累人了。有地方歇着，为什么不躲个懒？”
永平郡主双眼一亮：“没关系么？这里还有那么多客人在，我和仪宾若是都走开了……”
谢慕林在旁抿唇笑道：“郡主只管放心，这里有王妃和我呢。”
燕王妃点头：“今儿来的客人又没有宗室中的长辈，你身份贵重，累了就离席歇一歇，不会有人挑你的理。”
永平郡主闻言便放了心，忙叫过内侍，要他往前头传话去。燕王妃索性另指了两名侍女来，让她们给四皇子送一盏炖汤，几样精致的小菜和点心，并提醒四皇子，少喝点酒。
两名侍女提着食盒，与那内侍一道离开了。这时候，新一轮菜色呈上来了，侍立在每张桌子旁的侍女连忙开始侍候上菜，万太太趁机起身，示意桌边的另一名侍女端着酒壶和酒，随自己前往主桌，向主人家道贺，顺便隐晦地为自己母女俩在上一次燕王府大宴时“粗心走岔了路”，向燕王妃赔不是。
根据燕王妃与永安郡王妃谢慕林的安排，今天的宴席上，每一张桌子坐四位宾客，有一位专门的侍女负责为这桌宾客提供服务，包括上茶、上菜、送手巾、传话、答疑等等，由于各家太太夫人们自己也有带自家侍女前来，所以有这一名侍女也就够用了。只有万家母女这一桌，配备了两名燕王府的侍女。她们还另负一项任务，便是在万家母女有理由离席时，至少有一人要跟上去，为她们引路，顺道盯梢一把。哪怕她们坚持自己认得路，又带有丫头，不必燕王府侍女跟着，她们也必须跟上去。
眼下，这张桌子的两名侍女，一名正忙着上新菜色，另一名捧着托盘跟万太太去了主桌，万大姑娘在这时候“不小心”碰掉了汤勺，把妹妹万四姑娘的袖口给沾污了。万四姑娘今天穿的这一身衣裙十分华美，这种料子一但沾了油污，就必须尽快擦掉，否则油污一干，就会一直停留在料子上，这件衣裳就会废了。于是万四姑娘慌慌张张地起身离席，要去更衣处清洗自己的袖口。她自己带有一名侍女，又去过更衣处两三回了，熟门熟路的，想必不会出什么差错。她这一走，周围好几位女客都留意到了，但只撇了撇嘴，没有过多地留意，认定她再离席第四回，也同样不会有所收获。
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谢慕林正听着万太太说话，没有留意到这一幕，不过不打紧，她早前就对这种事有过预案，事先嘱咐过燕王府的侍女们，因此，万四姑娘一离开，侍立在宴会场边上随时听候差遣的一个年轻媳妇子便跟了上去，热情主动地要为对方引路。万四姑娘虽然露出了不情愿的表情，但看到前方不远处，还能看到前往男宾席给四皇子送东西的三名侍从的身影，她不想节外生枝，便胡乱应承一声，也不理会那媳妇子是如何引路的，便径直跟着那三名侍从往前走去。
等谢慕林的注意力转移到万四姑娘离席这件事来时，后者已经走了好一会儿了。她忙问了左右，得知有人跟着万四姑娘，方才暗暗松了口气。回头看向刚刚回到座位上的万太太那隐隐有些得意的表情，她只觉得又好气又好笑，忙低声把这事儿禀报了燕王妃。
燕王妃皱了皱眉头：“有人跟着就行，旁的不必多管。惊动了太多人反而不好。”永平郡主则瞪大了双眼：“她都离席四回了，光是弄脏了衣裳这一条，就有两次了。她不觉得自己很失礼么？！谁往别人家里做客是这副作派？！下回还是别再请她们来了，省得我们跟着操心生气！”
谢慕林自己的娘家就是万家的姻亲，万家还是借着谢家的面子，才成了燕王府座上客的，这会子就有些不好意思，主动向燕王妃表示：“您不必太顾虑我父母的想法。他们其实对万太太的一些举动也十分不赞同的。”
燕王妃笑道：“好孩子，你且安心。这事儿与你没关系，王爷与我只是顾虑着平昌侯府的体面而已。万参议是男人，兴许不清楚这里头的轻重。听说他们家另有女眷要北上，筹备万隆的婚礼，到时候若来给我请安，我自与她说清楚就是了。”
三人正说话，却看见一名媳妇子快步走到吴琼叶姑姑身边耳语几句，吴姑姑随即变了脸色，走到燕王妃身边低声禀报：“万四姑娘借口看到一只猫，追着猫跑了！”
谢慕林与永平郡主都听得目瞪口呆。追猫？这是什么鬼理由？！




慕林 第一千二百八十四章 相见
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谢慕林强行忍住了想要吐槽的冲动。
追猫？且不说燕王府没有猫，单只见到一只可爱的小猫就想要追上去这种行为……更象是不懂事的孩子才会干的。万四姑娘今年几岁？有十二了吧？都是情窦初开能向男子表白求爱的年纪了，怎么还会象个孩子似的，在别人家里见到一只猫，就要甩开侍女追上去？！
谢慕林不知道该对此有什么反应才好，永平郡主更是直接嗤笑出声：“她都多大年纪了？见到只小猫就要追上去，该不会还觉得自己是个不懂事的孩子吧？若真是如此，倒也罢了，估计她说仰慕四殿下也不过是不懂事的孩子说笑而已。可若这只是她匆忙间寻的借口，那就太不聪明了些。且不说咱们燕王府有没有猫，就是真有猫，也不是她这么大的小姑娘可以随便在别人府里乱跑的理由！”
燕王妃也懒得多说什么了，只道：“她这是要摆脱随行的侍从而已，她的丫头呢？可跟上去了？”
吴琼叶姑姑低声回答：“没有，那丫头原本要了水盆来侍候万四姑娘洗脸，万四姑娘跑了，她想要追，却又碍着手上有一盆水，拦着咱们王府的人问该怎么办，咱们王府的人方才没能追上去。”
明白了，万家的丫环自然也是帮凶。
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燕王妃叹道：“四殿下就在前头男宾席上，万四姑娘自然是要冲着他去的。可她未必认得路，也未必有胆子出现在所有男宾们面前，所以……她大概是要到接近男宾席的地方，想碰运气能不能遇上四殿下吧？”
谢慕林忽然想起了一件事：“方才万四姑娘离开时，我们都没能及时发现，就是因为万太太忽然过来给王妃与郡主敬酒，只怕也是有意为之。当时王妃与郡主刚刚打发人往前头给四殿下与仪宾送东西传话，万四姑娘该不会是留意到了这一点，所以跟着那几个人去了前头吧？王妃与郡主身边的人，自然知道四殿下身在何处。”
永平郡主有些着恼：“真是狡猾……有这样的聪明，用在什么地方不好？非得用来追男人——人家还不乐意看到她呢！”
谢慕林想了想：“四殿下坐的位置虽然与其他宾客稍有些距离，但也不是什么边边角角可以随便让人接近的地方。王妃派人在附近盯着，一路反向找过来，估计很快就能把人找到了。”
燕王妃微微点头，用眼神示意了吴琼叶一下：“你去吧，找到了人，别声张，悄悄把人带回来就好。今儿的宾客暂时都没发现这点小风波，没必要再给人增添谈资了。不是我怜惜小姑娘的名声，而是不想再叫人笑话我们燕王府门户不严谨，能随意叫外人在府中走动！”
吴琼叶姑姑领命而去。谢慕林想想还有些懊恼。她都安排得这么仔细了，居然还能叫人钻了空子，可见当初考虑得还不够周全！且不说以后万家母女还会不会成为燕王府的座上客，燕王府内部的空隙若不能消除，总会有人为了自己的私心，在燕王府里搞事的。她能防得一个人，还能防得了所有人？这次的教训十分深刻，看来她将来行事还是要更谨慎周全一些才好。
谢慕林暗暗反省着自己，燕王妃反倒安慰她：“不必太在意，你一个人能办得了多少事？总难免会有疏忽的地方。吃一堑，长一智，你还年轻，这时候吃点亏，不是坏事。我这么大年纪了，从前还没少叫人钻空子呢。你好歹已经防住了万四姑娘的几次小动作，只是这一回我打发人去前头送东西，才让她寻着了机会罢了，其实并不是你的过错。我都还没沮丧呢，你有什么好懊恼的呢？”