慕林

谢慕林哑然。事情不是这么算的……
罢了，燕王妃只是不希望她为这件事过于生气，才出言安抚罢了，本是好意。她领受了婆婆的好意就是。反正婆婆性子温和一些，宽容一点儿，对她这个儿媳妇来说，绝对是好事。
过了不到一刻钟的功夫，吴琼叶姑姑领着万四姑娘回来了。万四姑娘看着一切正常，等走近了，才能发现她似乎重新洗脸上过了妆，眼角还略带几分红晕。她嘴角还带着淡淡的微笑，面色微红，眼神比先前离开时有神多了。回席之前，她还十分有礼貌地谢过吴姑姑为她引路，似乎并不在意对方把她找了回来，扰了她的好事。
吴琼叶姑姑深深地看了她一眼，方才向万太太点头致意，然后回到燕王妃身边。
万太太隐晦地看了看与她们母女三人同桌的一位别家诰命，借着为小女儿整理发鬓，避开旁人，低声问万四姑娘：“如何？可见到人了？”万大姑娘也关心地望了过来。坐在她旁边的那位诰命太太一副什么都没听见的模样，含笑看着别的方向，实际上也竖起了耳朵，留神万四姑娘会如何回答呢。
万四姑娘低声道：“远远地见了一面，没有说话。不过，他看见我了，担心我出事，还特地吩咐侍女带我下去洗脸，又让王妃身边的姑姑带我回来，可见心里是有我的。”
万太太有些不满足，但想到小女儿上一回一无所获，这回好歹还得了四皇子的善意安排，总算是个进步了不是么？两个年轻人毕竟只匆匆见过两次面——不，三次，还得算上女儿在城门口对四皇子一见钟情那一回。她总不能指望就这么匆匆两面，才十二岁的四皇子就能对她的小女儿生出爱慕之情。但只要再给两人见面、相处的机会，她就不信，四皇子日后选妃时，不会想起她一片痴心的小女儿来！
这时候，万四姑娘的丫环也被人带回来了，万太太挥手示意她侍立在旁时，瞥见了对面别家女眷好奇想要探听她们母女对话的情形，当即决定闭嘴：“咱们回家再说。”心头的大石却放下了大半，嘴角也忍不住往上翘起了。
只是吴琼叶姑姑这边，跟燕王妃、谢慕林与永平郡主禀报的，却是另一个版本：“确实找着了人，就在离四殿下席位大约十来丈远的地方，不过隔着院墙与花木，也看不清什么。当时四殿下正与仪宾说话呢，还有两位男客远远地向四殿下敬酒。万四姑娘想必是没胆子走过去，又怕遇见人，只能躲在树从后头，想等到四殿下离席更衣的时候再说。正巧小林侍卫瞧见了，怕她真个闯到四殿下面前去了，便忙忙打发人来禀报，叫我遇上了。我赶过去时，正瞧见万四姑娘离得远远地看着小林侍卫，哭得象只花脸猫似的，妆都花了。小林侍卫束手无措，远远地朝我作揖，我就让人领万四姑娘洗脸去了……”





慕林 第一千二百八十五章 遮掩
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谢慕林有点好奇，万四姑娘远远地冲着小林侍卫哭什么？
她现在看起来可一点儿都不象是行动失败后的失望模样，反倒瞧着还有点小开心？
为什么会觉得开心？难道没见到四皇子，反而中途被人拦回来了，她还会觉得是件好事？！
谢慕林看着燕王妃与永平郡主，有些欲言又止。
永平郡主冲着燕王妃，也有些欲言又止，不过终究没止住：“母妃，你觉得这万四姑娘是不是真的认错……”话未说完，就被燕王妃瞥过来一眼止住了。她顿时闭了嘴，随手拿起杯子喝了一小口果酒，却不知为何，露出了几分忍笑的模样来。
燕王妃一脸没事人的模样，柔声嘱咐吴琼叶姑姑：“是谁给万四姑娘引的路？又有谁见到她往前头去了？都嘱咐一声，让人别透露出去，省得又惹来满城风雨。四殿下未被打搅，这就够了。若事情闹大了，只怕太后娘娘还要埋怨我们燕王府门户不严呢。”
是呀，虽然万四姑娘未能成功找到四皇子跟前去，可她毕竟差一点儿就找到了，居然在距离男宾席只有几十丈的地方待了好一阵子，还撞上了四皇子身边的侍卫，期间竟然还无人发现。这自然是燕王府的失职之处。谢慕林自己都认了，燕王妃也没有推卸责任的意思，但反省归反省，日后也是要去向太后请罪的，不过能不把事情闹大，自然是不要闹大的好。燕王妃不想自己再被人说嘴，也是爱护新进门的儿媳的意思。谢慕林自然也会领受婆婆的好意。
吴琼叶姑姑再次领命而去。这种事就不好叫旁人传话了，自然是她本人出面更妥当些，也更有威慑力。她走后，燕王妃又对谢慕林说：“瑞哥儿媳妇一会儿去跟万太太聊两句吧，不管她们母女心里有什么算计，为了女儿名声着想，还是稍稍爱惜一下颜面比较好。事情若再次传得满城风雨的，她家的姑娘就越发难嫁了。况且，就算这事儿是在北平发生的，难道就没人传到京城去？”
谢慕林心领神会地点点头：“王妃放心，儿媳明白该怎么做。”
她瞅准了与万家母女同席的那位女客到别的桌子上与人聊天说笑去的时候，走到万太太身边坐下，抬头冲万四姑娘笑了笑：“万四姑娘可好些了？方才那只猫没吓着你吧？”
万四姑娘露出疑惑不解的表情：“猫？什么猫？”小姑娘家正美滋滋地回忆着自己和“四皇子”面对面相遇时的情形呢，早把自己寻的借口给忘了个精光。万太太与万大姑娘也不知道她临时想出来的可笑理由，因此也没反应过来。万太太还一脸戒备的模样：“郡王妃想说什么呢？咱们两家可是姻亲，比别人更亲近几分。郡王妃怎么倒跑来跟我们胡说八道了呢？！”
还好万四姑娘的丫头没忘了猫的事，忙在她耳边小声提醒了。万四姑娘脸色一变，忙笑道：“哦，是那只猫呀，没事没事，我早就没事了。我挺喜欢猫的，并没有被它吓着，反倒觉得它讨人喜欢，方才想要逗它玩玩，谁知它一跑就没影儿了。”
谢慕林并不理会万太太的质问，只笑眯眯地对万四姑娘说：“你没吓着就好。其实我们燕王府应该没养猫，但谁知道呢？兴许是哪个下人偷偷在屋里养了，也未可知。可惜燕王府没什么邻居，不然还可以打听打听是谁家的猫，这么可爱，竟引得万四姑娘情不自禁地就追着跑，我都好奇它是什么样子了。
“毕竟平昌侯府家大业大，侯府的千金什么没见识过呢？能让万四姑娘都为它沉迷不已，丢下丫头们跑个没影儿，可见它的魅力实在惊人。改日我得找人打听打听去，若能找着这只猫，说不定还能开个赏猫宴，让全北平城的人都来瞧瞧它有多么迷人！到时候，万四姑娘可得现身说法才是。”
万太太与万大姑娘这回听懂是怎么回事了，面色都有些难看。追猫什么的，不过是万四姑娘临时想出来跑开的借口罢了，她又不是不懂事的小孩子，还真能被一只猫迷住了呀？可若是燕王府把这事儿传开来，别人知情的就会嘲笑他们万家的女儿连个好点儿的借口都不会找，然后拿万四姑娘在别人家宴会上乱跑的事儿嚼舌，再次闹得满城风雨；不知情的，说不定就真的以为万四姑娘十二岁了，还象个不懂事的孩子一般，看到只猫就追着它跑了！
十二岁的年纪说大不大，说小不小。万太太认为自家小女儿完全可以议亲了。但若是别人因为追猫这件事，认定万四姑娘还是一团孩子气，谁又会觉得一个孩子有资格嫁给四皇子为妃？！她还盼着女儿能先于正妃嫁给四皇子呢，怎么可能允许到嘴的鸭子飞了？！
万太太不自在地咳了几声，恼怒地低头想着该如何把这事儿给搪塞过去，万大姑娘索性直接冲着妹妹发火了：“家里难道没养猫？京城侯府里也没少养，你就这么稀罕这些畜牲，连做客的礼数都忘了？！该不得方才是吴姑姑领你回来的呢，你竟然又在王府闹了笑话。你都这么大了，什么时候才能不让母亲与我为你操心呢？！”
万太太见状忙劝住长女：“她还小呢，你跟她生什么气？”又转向谢慕林，干笑了两声，“郡王妃见笑了。她们姐妹俩还以为是在家里呢，竟然当着您的面就吵了起来。猫的事儿，是我们四丫头不懂事，您别跟她一般见识。这事儿说来也不怎么光彩，她都这么大的孩子了——您就别多问了，行么？更别开什么赏猫宴，叫人知道我们四丫头闹了什么笑话。咱们两家怎么说也是姻亲，您就当作是替您妹妹的脸面着想。”
只要万家不自个儿宣扬，燕王府才没有空闲到处传播万四姑娘的闲话呢！
谢慕林笑笑：“万太太言重了。我也就是有点好奇罢了。既然万太太觉得不妥，那就算了吧。”接着话风一转，“听说您家里过些日子会有一位长辈过来？不知是哪房的太太？是要来帮衬筹备三妹夫的婚礼吗？不知侯府是否有来信，说那位长辈会几时到？我母亲还想着到时候得给姻亲接风呢。”
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万太太脸上的笑容淡了些：“哦……出发的日子还在商议呢。毕竟时间还早着呢，我几位妯娌们在家也忙得很，不可能在北平待太久的。”
谢慕林笑笑：“不要紧，反正京城与北平之间，来往交通还算方便，通信更是便利。等这事儿有了准信，您就跟我母亲说一声好了。”说罢她微笑着起身离开，只留下万太太若有所思。




慕林 第一千二百八十六章 走运
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万四姑娘还是挺走运的。
她差一点儿就实现了自己今天的目标，虽然最终铩羽而归，但没有惊动太多人，东道主燕王妃更是决定要压下此事，不让流言传播开去，所以她算是逃过了一劫。
留意到她离席的宾客并不多。虽然她离开的时间稍有些长，但她回来的时候，不只一个人发现她洗过了脸，重新上了妆，这似乎可以解释她离开的时长问题。别人顶多就是议论她第四次企图离席搞事，却还是落了空，还被吴姑姑领回座位上来，小姑娘家家的实在太不要脸了，但真正知道她实际上摸到了男宾席边缘的人压根儿就没几个。
万太太与万大姑娘自然不会拆她的台，与她们同席的那位女客，并不是布政使衙门的官员内眷，而是来自其他衙门的官员之妻。因为丈夫与万参议是平级，她又没带其他人随行，因此才会被安排跟万家母女坐了一桌。她虽隐约听到点儿万家母女交谈的内容，但顾虑到对方是平昌侯府的人，多少给了点面子，没有把自己听到的事当场传播出去，只私底下盘算着回家后要跟丈夫与心腹侍女好好八卦一番。
因此，直到今天的宴席结束，众位客人纷纷告辞离开，在场知道万四姑娘做了什么的人，依然是原来的那几个，并没有增多。
万太太再眼里没人，这会子也知道是主人家燕王府有心帮她女儿遮掩了，心里倒也知道好歹。她今天曾经为了掩护女儿，忽悠过主人，离开之前，还是特地带了两个女儿去向燕王妃赔礼。反正今日之后，她们多半就不会再在燕王府见到四皇子了，所以也不太在意把话点明后，是否会惹恼燕王妃。
燕王妃已经送走了女儿女婿，这会子已经累了，实在不想见她们，就把人交给了儿媳妇谢慕林。
谢慕林跟万家母女就是老熟人了，见了面只管微笑，也不多说，就这么结结实实地受了万太太一礼，也接受了她的赔礼道歉，末了才道：“万太太既然知道这事儿做得不对，以后不要再犯就是了。王妃宽宏大量，郡主今日也高兴，并不在意这些小事。只要四殿下不曾受打搅，太后娘娘不生气，旁的便都没什么要紧的。”
万太太顿了一顿：“太后娘娘……很生气么？”为什么要生气？她的孙子有姑娘喜欢，难道不是件好事？万太太自己就不介意有姑娘喜欢自己的儿子，只不过娶媳妇的事就另说了。
谢慕林笑道：“太后娘娘确实说了些抱怨的话，不过更多的是针对那日说话的徐夫人等人。毕竟四殿下的婚事是由宫中决定的，哪里轮得到远支宗室插言？更别说徐夫人的身份……也不适合对皇子的婚事指手划脚。至于旁的，我也就没听说了。想来太后娘娘身为四殿下的亲祖母，心里还是更盼望他能迎娶一位知书达礼、端庄贤淑的王妃的。”
所以言行举止达不到这个目标的姑娘，就别整天白日做梦了。喜欢一个男孩子，真不是这么追的！更何况，万四姑娘到底弄清楚自己喜欢的是谁了吗？！
万家母女正心虚呢，听了谢慕林的话，干笑着搪塞过去了，然后就是急急行礼告辞。
万太太心里还有个新计划呢。今日已经是她们能见到四皇子的最后机会，明日虽然燕王府还要再摆一天宴席，但万家人是不可能出现的——除非万隆这会子在北平，而不是京城，他倒还有资格参加这第三天的喜宴。想到今天小女儿稍稍取得的些许进展，以及她认定四皇子对她并非全然无意这一点，万太太觉得，有些事还是要打铁趁热的好。若是眼睁睁看着四皇子随太后在数日后离开北平，返回京城，从此与她小女儿再也没有相见的机会，那即便今日小女儿得了四皇子的青睐，那也是白搭——她难道还能全指望四皇子记住小女儿，在将来选妃的时候主动向皇帝提起么？自然是要再接再励，让他们多见几面呀！
万太太急急带着两个女儿上了马车离开，谢慕林也盯着王府下人把残席收拾妥当，方才筋疲力尽地回到了自己的院子。
朱瑞已经回来了，刚刚洗过澡，换上了舒适宽松的家常衣裳，正坐在窗下的长榻上闭目养神，顺便醒酒呢。见妻子回来了，他立刻便起身迎了上来，笑着嘘寒问暖，还主动亲手奉上香茶，顺便还替谢慕林捏了捏肩膀。
别说，他捏得还挺舒服的，看得出来是位熟手，想必从前没少实际的机会。
谢慕林夸了他两句，便忙忙去净房洗澡换衣裳了。等她清洗一新走出来时，朱瑞又让人送了参汤上来：“喝几口补补身子吧，娘子今天一定累极了。”
“还好，比昨天轻松一些，毕竟有过经验了，没那么紧张。”谢慕林坐下来喝了参汤，还跟他聊起了今天的八卦，尤其是万四姑娘的骚操作。
她其实也挺好奇的：“万四姑娘为什么要远远看着小林侍卫，泪流满面？我其实挺想知道，她到底认清楚人了吗？她若真个对骑马进城的少年贵公子一见钟情，那就绝对不可能是四殿下。她这两次在燕王府见四殿下，都有小林侍卫在场，她弄清楚了谁是正主儿没有？如果这样都没弄清楚，谁才是她一见钟情的对象，那她这么热情的表白，在知情人眼里还挺尴尬的。将来哪天知道了实情，这姑娘要怎么自处呀？”
朱瑞顿了一顿，笑道：“今日那万四姑娘被送走后，其实小林曾经向四殿下回禀过此事，四殿下还把我叫过去旁听了。其实四殿下与小林心里都有数，当日万四姑娘见到的自然是小林。上回在王府花园里，她同时遇见了四殿下与小林。四殿下与小林又都是常服打扮，不知道的人还未必能认清他们的身份呢。当时……万四姑娘冲上来时，四殿下退后了几步，小林挡在了前头，万四姑娘那番表白，差不多可以说是冲着小林说的。小林一脸尴尬地让她自重，不要再说下去了，但她仍旧坚持要说完。说到后来，小林自己都听出不对劲了，四殿下更别说。四殿下与小林都没有跟万四姑娘说清楚两人身份，只怕也有几分给小姑娘留面子的心思，怕她知道实情后受不了……”
谢慕林讶然：“当时他们就听出来了？！那……后来为什么没有让人私底下传话，解开这个误会呢？”
朱瑞叹了口气：“这个误会如何能解开？进城的人里只有一位少年人，便是小林，就算解释说当时是侍卫走在前头，四殿下在后面，也是说不过去的。我们不清楚万四姑娘当日是否看清楚了进城的人都是什么模样的，万一说穿了小林的身份，她发现了四殿下不在进城的人当中，岂不是麻烦？万家的女儿，背后有平昌侯府在，我们可不敢赌，她会一个字都不跟家人说。为了避免节外生枝，四殿下与小林索性闭口不言，就让小姑娘误会下去吧，反正……以后他们也不会再见了。”




慕林 第一千二百八十七章 争吵
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所有人都不敢冒险，也不打算冒险。
反正只是一个小女孩的一点小心思罢了。
如果她清楚地认出了正主儿四皇子，向他表白，那兴许能证明她并不是什么一见钟情，纯粹是冲着四皇子的身份地位去的，那众人兴许还不会太当一回事，找个借口搪塞一下，把事情混过去就是了。
但她表白的对象，却似乎就是进城的当事人小林侍卫，看起来并没有“认错”，这倒让人不敢轻忽了。因为谁也不清楚，她当天到底看清到了什么地步，不但能对骑马快速前进中的小林侍卫“一见钟情”，还牢牢地记住了他的模样。万一她还留意到，除了为首的少年骑士外，后头随行的人除了满脸皱纹的中老年人，就是长着大胡子的壮汉了呢？叫人从哪里再变出一个人来解释说是四皇子本人？
虽说四皇子是奉了圣旨，才没去普陀山，而是隐藏身份随太后北上的。但他如今正因为易储之事，在京城处于舆论的风口浪尖之上，实在不想节外生枝，再给朝臣们一个攻击他的理由了。把事情推到皇帝旨意上，固然可以让他避过“违抗圣旨”的指责，但这么一来，就等于是把压力推给了皇帝，让皇帝欺骗朝臣的事实暴露人前。
四皇子是先以乖巧、体贴、孝顺的品质赢得皇帝的青睐，再用智慧证明自己有资格坐上储位，才有了今天的。他当然不可能在这点小事上头，就把压力推给皇帝，显得自己很没有担当，不懂得体谅皇父。而连一个小姑娘都应付不来，也显得他很无能。如此一来，还不如直接让万四姑娘继续误会下去得了。
只要这件事一年半载地没被人揭穿，往后就算万四姑娘再发现真相，也影响不大了。到时候想必皇帝已经顺利下旨废了太子，另立了新储君。四皇子地位稳固，一个小姑娘说几句闲话，又能对他有何损害呢？更何况，她除了自己，什么证据都没有，哪怕说自己亲眼目睹了进城的人里没有四皇子本人，四皇子一方也可以借口时间过去太久了，她记忆不清晰为由，反驳回去。
当然，这只是最糟糕的情况。更多的可能是，四皇子随太后离开北平，返回京城后，再也不会有跟万四姑娘见面的机会了。小林侍卫是他的心腹，一直跟在他的身边，跟万四姑娘碰面的可能也不大。万太太固然有自己的小心思，万四姑娘也可能会对“一见钟情”的少年念念不忘，但时间一长了，所有的执念都会慢慢消失的。万太太总不能为了把小女儿送给四皇子做妾，就完全不给她说亲了。而万四姑娘的情谊再深，她终究只是个十二岁的小女孩罢了，长大了，说了亲事，心思自然也就慢慢淡了。
朱瑞跟谢慕林道：“即使万四姑娘就认定了小林侍卫，不肯另嫁他人，那也不打紧。小林虽说家世寻常，但他为四殿下立了不少功劳，又忠心耿耿的，无论是皇上还是四殿下，都不会亏待他。将来他定有锦绣前程，婚姻自然也不会将就。若他另有姻缘，也就罢了。万一他也对万四姑娘有意，就算对方是平昌侯府的千金，配储君的心腹也不委屈。四殿下自会促成这门姻缘，正好成就一桩佳话。
“至于到时候万太太是否乐意女婿的人选由四皇子变成宫廷侍卫，那就轮不到她做主了。好歹小林娶的还是元配正妻不是？平昌侯与万参议都不是傻子，自然知道该如何选择。况且万太太把女儿对人一见钟情的故事宣扬得人尽皆知，若是回头又不肯认了，岂不是自打嘴巴？自己挖的坑，当然是要自己填回去了。”
谢慕林听得哑然失笑。虽然心里不喜欢万四姑娘的性子，但若小姑娘是真心喜欢一见钟情的对象，不在意对方到底是高贵的四皇子还是普通的侍卫，都愿意嫁给他，那这桩姻缘对她而言自然是幸运的结果。但愿她不会做出错误的选择吧，不然，就算四皇子不会对她和她母亲做什么，也会因此恶了他们万家的人。将来要是四皇子上位做了新皇，平昌侯府想要重振门楣，可就难上加难了。而精于钻营的万参议，谋升迁的道路只怕也会更加难走。
谢慕林与朱瑞小夫妻俩关于万四姑娘与小林侍卫的讨论暂时告一段落，接下来，朱瑞提起了一桩在席上听人提起的“趣闻”：“听说昨儿宴席散了之后，仁和县主带着仪宾没有直接回家，而是先去了顺义郡王府见徐氏，结果母女俩大吵一架，不欢而散。仁和县主今天就告病在家了，仪宾早上起来就给几家亲友送了信，抱怨徐氏不自重，不守规矩礼仪，太过高看了自己，又为了紧握郡王府大权，连亲生女儿都不顾了，也不在意顺义郡王的香火承继，实在是太过自私，令人不齿。”
谢慕林听得瞪大了双眼：“仁和县主这是要跟她亲娘翻脸吗？真是想不到！”
朱瑞笑道：“县主未必存了翻脸的想法，但仪宾和他的父母估计早就无法容忍徐氏的作为了，一旦有了机会，便要把人踩到地里去。只要能让徐氏失去北平宗室与本地世家的支持，仪宾以后无论想做什么事，都会轻松许多。他估计还盼着能避开岳母，另行纳妾生子呢。至于新立的嗣子朱瑎，他一时半会儿还没太放在心上，只把徐氏当成大敌了。”
谢慕林撇嘴道：“仁和县主已经生有一女，就证明她可以生育，暂时无子，不过是缘份未到。他们还这么年轻，二十多岁的年纪，多等几年又有什么打紧？真等到四十岁了还没有儿子，再考虑纳妾也不迟。更别说他兄弟有好几个，不纳妾，过继一个侄儿来也是一样的。他如今一门心思想要纳妾，说白了，不过是喜新厌旧罢了。当初徐夫人给女儿挑了这么一个女婿，都是什么眼光？！”