慕林

不管最终得利的是三皇子还是废太子，她都只有一个死呀！
薛氏胆战心惊地看着谢慕林，就怕这位妯娌会给出一个她不愿意听到的答案。
谢慕林却惊讶地看了薛氏一眼，断然道：“怎么可能？！你刚才也在西宫，听得清清楚楚的吧？皇上压根儿就没有换储君的想法，还命礼部继续进行立储仪式的准备工作呢。就连清流文官们，也都是反对三殿下继位的。局势这么明显，大皇子妃怎么会觉得三殿下还有希望呢？！”
“可是……”薛氏欲言又止，“四殿下的身体真的不会有问题么？”
谢慕林哂道：“人生自古谁无死？若是因为一位皇子以后会死，就否决了他继位的资格，那不是太可笑了吗？现在谁都看不出四殿下的身体有什么问题呀！除非他在短短几天内就露出明显的病状，否则谁能说他成为储君之后，真的就活不长了呢？”
薛氏想想也是，稍稍安心了些，但还是不能完全放心：“可是……宗室们可能会有不同的想法吧……”
谢慕林有些不以为然：“皇上决定储君的人选，什么时候是依照宗室的想法来决定的？他们可以给出建议，但听不听是皇上的事。况且，有心要支持三殿下夺权的宗室，有几个是手里握有实权的呢？就算曾经有过实权，现在也被支出京城去了吧？他们也就是嘴上说说，不可能真的为了三殿下，把身家性命都赔进去的。我觉得他们不可能是三殿下的死忠，顶多就是为了自身的利益，借三殿下的名义生事罢了。一旦让他们发觉，支持三殿下不但不会给他们带来利益，反而会带来祸患，他们是不会再犯蠢的。”
谢慕林跟京城的宗室们打了几个月的交道，如今自问已经对他们有了一定的了解。会作出这样的判断，绝对是有把握的。
除了在宫中接见宗室女眷外，基本没怎么跟宗室打过交道的薛氏心中犹疑，但还是接受了谢慕林的说法：“若果真是这样，那我就放心了……”
跟谢慕林道别后，薛氏没有回自己的房间，而是直接去了慈宁宫的小佛堂。她在佛前诚心跪拜祈祷，就盼着四皇子能顺利成为储君，不要让其他任何一位皇子得到最终的胜利！
谢慕林并不知道薛氏去干了什么。这时候天色已经彻底黑了下来，宫门下钥的时间也快要到了。谢慕林走到西华门的时候，正巧遇上朱瑞也往这边赶过来，夫妻俩便结伴出了宫。
燕王又一次留在了西宫，陪伴兼护卫皇帝以及四皇子的安全。不过朱瑞被父亲打发出宫了，燕王希望他在宫外多留意一下宗室的动向。文臣武将那边看起来主流意见是愿意遵从圣旨行事的，但宗室们就不好说了。曾经支持过废太子的，曾经支持过三皇子的，还有曾经在先帝末年的夺嫡之争中落败，看着当今皇室脸色小心度日却盼着有朝一日能东山再起的……今日大朝会上，有较高爵位的宗室来得齐，各人意见立场不一，兴许会闹出点乱子来呢。
虽然燕王觉得宗室们再闹，也不可能会影响到大局——他们还不如文臣武将们握有实权——但小心无大错。眼下的局势已经够混乱的了，实在没必要让宗室再掺和几脚，影响了四皇子的顺利继位。
谢慕林与朱瑞回到家，进了自己的房间，摒退左右后，方才开始对今天发生的事进行讨论。
谢慕林觉得三皇子已经失去了理智：“这是不打算给自己留后路了，不成储君，他宁可被废为庶人吗？虽然他拼命把下毒、刺杀的事推到废太子身上，但朝中那些大臣们能在官场混那么多年还节节高升，肯定没那么容易被他骗到。到头来大家只会认为他才是那个罪魁祸首，就算皇上原本打算从轻发落他，如今也肯定要严加处置了。至于他那些说四殿下命不久矣的话，能有几个人会真心相信呢？会借机搞事的，都是有自己小心思的人吧？”
朱瑞叹了口气：“话虽如此，但他也不是真的发了疯。他这么做确实是豁出去了，但想要骗的并不仅仅是群臣吧？他兴许也有逼皇上改主意的想法。”
谢慕林讶然：“皇上为什么要改主意？他今天说那些话，皇上都快气死了，怎么可能会如他所愿呢？！”
朱瑞无奈地看着妻子：“就是因为皇上如此生气，甚至当堂晕了过去，情况才不妙呀！”
谢慕林怔了怔，随即反应过来：“你是说……要是四殿下真的安然无恙，全无问题，皇上兴许会生气，却不会反应如此激烈。既然他会激动到当场晕过去，那就意味着三殿下的话……有几分是真的？而宗室与朝臣们可能也都猜到这一点了？！”
朱瑞叹道：“皇上醒过来后，也有几分后悔了。若是他听到这些话时，只是轻描淡写地斥责三殿下，而非激动地反驳，甚至晕倒，兴许事情还不会如此麻烦吧？虽说皇上已经重申了自己不会更换储君的人选，还果断地作出要严惩三殿下的姿态，但那些在场的宗室与朝臣们心里会相信几分，实在很难说。”
尽管清流文臣们都站在了皇帝这一边，坚决反对三皇子上位，但这不一定就是什么好事了。因为那意味着，清流文臣们对于未来的新君人选没什么要求，只要不是三皇子那种爱搞事的性格就可以了。他们会接过朝廷中枢大权，维持朝廷的运作。哪怕是四皇子将来身体不好，真的有个三长两短，他们也会找个合适的人选来继承他的位置，确保皇室能延续下去的。
可是四皇子将来是否能掌握到权力，又或是他的继任者是否属于皇帝这一支血脉，以及皇帝的其他子嗣又会有什么结果……那就不是他们关心的范畴了。
这可不是皇帝希望看到的局面呀。





慕林 第一千五百五十六章 私心
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四皇子目前三观正常，智力中上，性格没什么大毛病，似乎也没有强有力到有可能威胁到皇权的外戚。在皇帝和很多人看来，他是目前继承皇位的最佳人选了。
他唯一的缺点，就是年纪还太小了。
本来，若是皇帝没有中毒，立个年纪小的储君还是比较有利的。皇帝可以慢慢培养小储君，等到小储君长大成年，能力足以独当一面的时候，皇帝年纪也大了，差不多到了退场的时候。如此，皇室权利可以达成平稳过度。储君继位登基，也有足够的能力与威信主持大局。
可偏偏，皇帝中毒了，他可能连今年上半年都撑不过去。四皇子在这时候继位，年纪还小，远未到可以亲政的时候，最有可能的就是皇帝临终前任命几位顾命大臣，为年少的新君主持政务，等到他长大成人——比如说大婚之后——方才将权力归还，如此完成皇室权利的顺利过渡。
太后年纪已经大了，身体也不是很好。四皇子的生母乔贤妃显然不是靠谱知性的女子。这两位皇室贵妇人都不可能垂帘听政。皇室的长辈中，燕王是藩王，又要镇守北方边境，能留在京城的时间有限；其他宗室亲王中，血缘更近的大都是与皇帝争夺过皇位的失败者又或是失败者的附庸，跟当今皇室不可能一条心，即使有不参与政治斗争的亲王，那也都是富贵闲人，无心朝政，帮不上什么忙；武将之中，萧家关系到三皇子，肯定要被排除在外的，何家兄弟倒是与四皇子关系密切，却又令人担心会再出一门显赫的外戚，威胁皇权……
这么算起来，能承担起顾命大臣重责的人，也就只有那几位内阁重臣了。他们当中有皇帝的心腹，也有名门世宦之后，无论是能力还是名望，都有足够的份量。
但是对于这样的重臣，皇帝却不敢完全信任。万一他们为了大明江山社稷着想，揽过大权，避免新君身体不佳影响朝政，又或是在四皇子身体不好的时候，替他选择一名不符合皇帝与四皇子意愿的继承者，又该怎么办呢？
皇帝心里很清楚，四皇子的身体，目前看起来没毛病，但当初解毒时，毕竟是留下了后遗症的。万一这个后遗症影响到了四皇子的健康，使得他日后变得体弱易病，那顾命大臣也好，内阁诸臣也好，会不会借口新君身体不佳无法执掌朝政，就一直握紧了实权不放，让四皇子以及他的继任者沦为傀儡呢？
虽然这些大臣大部分都是皇帝的心腹，即使不是心腹，也是他倚重的重臣，但皇帝自己有私心，便不敢把所有希望都放在他们身上。皇帝可以为了保证小儿子顺利继位，囚禁、出继自己的其他儿子，可他还没无私到为了大明江山的稳固，主动牺牲自己所有儿子前程的地步。他心里还是盼着自己的血脉子孙可以顺利继承皇位，世世代代做大明朝的主人，而不是被别人的子孙所取代的。
等到宗室与外臣们都退下后，他就私下向燕王表明了自己的担忧。燕王跟朱瑞也私下讨论过这个问题，可他们也想不出什么有用的法子。
他们倒是盼着皇帝能再多撑几年，好歹撑到四皇子大婚之后。十六岁的皇帝虽然年轻，但也勉强够得上不需要顾命大臣的岁数了。可这种事哪里是他们想要怎样就怎样的？皇帝自己也想多活几年呀，这不是他办不到么？！
他们也希望四皇子的身体不出问题，这样顾命大臣们顶多就是包揽朝政几年，最迟等到四皇子及冠，就无论如何也必须要亲政了，快的话兴许他完成大婚就可以了，那也就是两年的功夫。可未来的事情谁能说得准呢？四皇子自己也不希望看到自己的身体出问题，但这不是人力所能决定的，还要看天意。
因此，除了暗地里发愁，朱瑞也实在是想不出什么办法来解决眼下的麻烦。
谢慕林听了也跟着发愁，她试图给朱瑞出点主意作参考：“如果……我是说如果，让王爷去做这个顾命大臣，又或是摄政王什么的，你觉得怎么样？王爷自是不会贪图权力的，他也清楚四殿下的身体情况，他既有兵权又有威望，应该可以镇压住宗室与文臣武将们的异议吧？”
朱瑞顿了一顿：“父王固然是能办得到，但我私心里……还是盼着他不要插手管这样的事。顾命大臣还罢了，摄政王可不是什么好差使。我父王的性情，我自然是清楚的。可即使他要做周公，旁人也未必不会疑心他是曹操。四殿下眼下看着挺明白事理的，但他长年生活在宫中，身边还有乔娘娘这样任性的生母在，万一被什么人引得对父王起了猜忌之心，总跟父王作对，又或是暗地里号召朝中大臣倒过来对付父王，父王又因为一片忠心，无意与他为难，那最终吃亏的，必定是父王！怎么能让父王冒这样的风险？”
谢慕林想想也是：“确实……自来摄政王就没什么好下场，顾命大臣也少有能得少年君主好感的。少年君主执掌大权后，说不定就要倒过来报复曾经保护过他、教导过他的人了。不能把希望都放在四皇子是个不会多想的好孩子身上。我们也该多保护一下自己。更何况，王爷就算做了摄政王，将来卸任后还是要回北平去做燕王的。地位、权势都没有上升，反倒有可能承受新君报复泄愤的风险，太不值当了！”
兴许燕王会因为兄弟之情，愿意为了兄长去保护侄儿，无私地奉献自己的一切，但朱瑞与谢慕林不是这样的人。他们还是要考虑一下得失利弊的。
谢慕林不由得叹气：“真是麻烦啊……三殿下到底是误打误撞，还是早就预见到了局势会有这样的发展？他这是想逼皇帝，为了确保皇权不会被削弱，皇位更迭也不出现动荡，就放弃原本看好的储君，选择他这个一身毛病的儿子做继承人？但他这个如意算盘也未免打得太精了吧？他就不怕他如此豁出去，皇帝还是不选他，他却再也没有退路，连未来的生活都无法保障了吗？！
朱瑞冷笑一声：“他有什么好怕的？只要他不死，将来四殿下一旦迟迟未能有子嗣，宗室与朝臣们再回想起今天他说过的话，兴许就会开始为皇家挑选嗣子了。无论是废太子还是二殿下，他们的子嗣都不可能被选中的，最有希望的仍旧是他的子孙。他还觉得自己立于不败之地呢！”
因为皇帝是绝对不会想让别人的子孙坐上皇位的，无论是跟他要好的兄弟，还是跟他不和的兄弟，全都不行。
三皇子，赌的就是皇帝的这份私心。




慕林 第一千五百五十七章 各家
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正如谢慕林与朱瑞预料的那样，三皇子在大朝会上说的话，以及随后皇帝被气晕过去的事实，很快就在京城的权贵圈子里传开了，还给各个世家高门内部带来了不可避免的混乱。
何家。
何万全与弟弟何万安对坐无言。他们身为皇帝新近宠信的大将，能得到消息的渠道比别人更多一些，自然更清楚，三皇子的话并非空穴来风。这让他们陷入了有些尴尬的境地：为了家族的未来发展，他们选择押宝四皇子，还打算把何万安的嫡女嫁给四皇子为正妃，将来也能随着四皇子登基而成为一国之后，然而，要是四皇子不能登临大宝，那他们的押宝行为就没有意义了。要是最终继位的是别的皇子，他们还有可能会因为是四皇子的未来岳家而受到牵连。别看眼下他们十分得皇帝宠信，皇帝那模样明显撑不了一年，一年过后他们何家要怎么办？！
何大夫人已经被低调地接回家中，但前些日子一直困于小佛堂，被丈夫勒令“静养”，其实是在惩罚她在扬州的“粗心大意”。但今天，她觉得自己终于挺起了腰杆，说话都有底气了：“我当初是怎么说的？在扬州时就有人告诉我，说是四殿下的身体不好，就算我们何家的女儿嫁给他做了正宫皇后，将来也生不出儿子！没有儿子的皇后，不过就是个虚架子罢了，还要看嗣子的脸色，我们何必把女儿嫁给这种人，连带的一家子都没好前程？！三殿下虽然早有婚配，但他说了会想办法解决的。到时候，我们何家照样能出正宫皇后，将来也照样能生下嫡皇子，立为储君。只要我们何家不象曹家那样行事过火，招惹来帝王的不满，还愁日后没有长久的富贵么？！”
何万安无语地抬头看了何大夫人一眼：“大嫂，四殿下再不好，也是个正派的好孩子，脾气也好。三殿下可是连亲兄弟都能下毒手的人，大侄女儿嫁给这样的人，你也能放心么？！况且，三殿下厌恶未婚妻蓝氏，是因为蓝氏曾经差点儿嫁给了废太子。大侄女儿可是正正经经与从前的二殿下定过亲的，你怎么知道三殿下心里就不厌恶她？！如今三殿下只是看在大哥与我手中的实权份上，才拿花言巧语哄骗你罢了。等到他用不着我们了，肯不肯认这门亲还是未知之数呢！”
何大夫人怎么可能接受这样的说法？她拿双眼瞪向小叔子：“这如何一样？！那蓝氏言行轻佻，一看就不是什么好教养的姑娘，如何能与我们颖君相比？！如今京中差不多人家的女儿，除了颖君，又有谁还有资格成为六宫之主，母仪天下呢？！”
何万安一听便知道自家大嫂无法沟通了。他懒得跟她争辩，径自转头问兄长何万全：“大哥，你有什么想法？这种事还是要早作打算为好，不然真的有了变故，我们想脱身都难！”
何万全看了看他，又看了看他旁边空出来的位置：“弟妹怎么说？”
“她……”何万安犹豫了一下，“我不敢跟她提这件事……之前略提了一个话头，她就说，即使敏君做不了皇后也无妨，若是觉得四殿下寿数不长，婉拒这门亲事也可以，但何家并不是因为想做外戚，方才选择忠于皇上的，让我不要本末倒置……”
何万安明白妻子言下之意，也知道她的话是正理。然而，妻子是宗室，可能不太能理解他们何家人的想法。他们是忠于皇帝不假，可皇帝如今已经快死了，他们不可能为了这份忠心，就把整个家族给赔上吧？！
何万全不由得叹了口气。他隐隐察觉到了，当初会选择迎娶现在的妻子，而非青梅竹马的朱表妹，并不仅仅是因为妻子的娘家更有权势。他跟朱表妹之间，其实对很多事情的想法都是不一样的呢。
他是何家家主，还要为何家着想，不可能为了当今皇帝及其四皇子，便赔上所有。这不意味着何家不忠，何家依然是皇室的忠臣良将，只不过，皇室的成员并不仅仅是某一两个人呀！
寿昌伯府蓝家。
寿昌伯一脸紧张地看着女儿蓝绫：“这可怎么办？！我们当初选择出卖三殿下时，可是认定了他一定不会有翻身那一天的！如今四殿下的身体竟然会出问题，要是三殿下成为了最终得胜之人，我们蓝家几辈子的家业就要从此葬送了！”
他开始后悔，当初不该听女儿的劝说跳反的。若是不走出那一步，寿昌伯府顶多在未来几十年里都难以再度崛起，但好歹不会面临灭顶之灾！
蓝绫却表现得比父亲镇定多了：“父亲，当初三殿下厌恶女儿，已经到了破坏堂兄们仕途前程的地步了！那时候他手中还没有多少权力，仅仅是靠宣扬自己的名声，撑起一个花架子罢了，就已经做到了这一步。真的让他登上了那个位置，你觉得他真的会容忍我们蓝家平静度日么？！就算我赔上自己的性命，他也不可能让我们好过吧？！我们不是早就清楚他的本性了？否则又何至于冒险出卖他的机密？！”
寿昌伯一脸紧张地看着女儿蓝绫：“这可怎么办？！我们当初选择出卖三殿下时，可是认定了他一定不会有翻身那一天的！如今四殿下的身体竟然会出问题，要是三殿下成为了最终得胜之人，我们蓝家几辈子的家业就要从此葬送了！”
他开始后悔，当初不该听女儿的劝说跳反的。若是不走出那一步，寿昌伯府顶多在未来几十年里都难以再度崛起，但好歹不会面临灭顶之灾！
蓝绫却表现得比父亲镇定多了：“父亲，当初三殿下厌恶女儿，已经到了破坏堂兄们仕途前程的地步了！那时候他手中还没有多少权力，仅仅是靠宣扬自己的名声，撑起一个花架子罢了，就已经做到了这一步。真的让他登上了那个位置，你觉得他真的会容忍我们蓝家平静度日么？！




慕林 第一千五百五十八章 万家
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与此同时的平昌侯府万家。
平昌侯今日参加了大朝会，虽然站的地方比较偏比较厚，但还是将大朝会上发生的事看了个分明。他还够不上份量跟着去西宫看完后半场，但他平日里人缘不错，交游广阔，又与卞家、宁国侯府程家是姻亲，所以想办法打听到了一点后续。
回到家，他就把这些事告诉了母亲平昌侯老夫人，妻子和二弟也列席旁听。他的长子，二房的长子都在场——三房的长子虽然在京中，但近来声称是在为准备府试而闭门苦读，次子则一大早就出了门，至今不见踪影，所以三房是由万三太太做了代表。
平昌侯很想把万隆叫过来做为三房的代表，好歹这个侄儿已经出了仕，相处得多了，感觉还挺靠谱，人也不蠢，总比糊涂的内宅妇人三弟妹强些。无奈万隆是庶出，不受嫡母待见。平昌侯想抬举他，万三太太也不会答应的，最终只能容忍了万三太太的参与。
万三太太不负众望，听完平昌侯的话后，立刻就发表了意见：“先前我说什么来着？你们总说不该为一门亲事得罪了四殿下，生怕四殿下将来做了皇上会给你们万家穿小鞋，硬要逼着我将女儿嫁给他的跟班。如今怎样？四殿下身体不好，做不了储君了！咱们家根本没必要因为怕得罪他，就把女儿低嫁给他的随从！幸好我先前一直拖着不肯打发人去议亲，否则今日还不知要如何收场呢！四殿下都命不久矣了，他身边的小侍卫又能有什么好前程？没得耽误了我们万家的好女儿！”
平昌侯有些不耐烦地整理了一下袖子。他是不会去训斥弟妹的，这种事当然是要他母亲或妻子出面了。
平昌侯夫人没有辜负丈夫的期待：“三弟妹稍安勿躁。当初是你想要攀亲四殿下在先的，认错了旁人的也是你，怎么就成了我们逼侄女儿嫁人了？！况且，眼下情况未明，四殿下是不是真的如三殿下所言中了奇毒，还是未知之数呢。万一压根儿就没这回事，三弟妹你却在外头胡言乱语，一旦传进四殿下的耳朵里，将来等他继位之后，你倒是不怕会有贵人给你穿小鞋了，可又有哪家高门大户愿意娶你的女儿？！”
万三太太噎住了，满面涨得通红。但她是从来不愿意服软的，双眼一瞪，便又开口想要驳回去，却被婆婆平昌侯老夫人给喝住了：“够了！我老太婆还没说话呢，你们吵什么吵？！眼里还有没有尊长了？！”
万三太太不情不愿地低头闭了嘴。平昌侯夫人并不在意婆婆的训斥。她清楚婆婆要骂的并不是自己，因此她并没有闭嘴，还恭敬地请教婆婆的意见：“您老人家觉得如何呢？家里人如今也是没底。林家那门亲事……到底还要不要议下去？”她可是已经找过媒人了，只等说服了三弟妹，便要让媒人去林家“暗示”一番。当然，最后还是要让林家主动上门提亲的，这才是他们堂堂侯府该有的体面。
平昌侯老夫人沉吟片刻后，做出了决定：“既然文臣已经表态，不会支持三殿下，武将们也没有说什么，眼下唯一需要顾虑的就只有宗室勋贵了。不提我们这些勋贵人家，宗室当中，又有几人手握大权，可以影响皇室更迭呢？除了燕王一家，其他人都不过是空架子罢了。既然燕王支持皇上与四殿下，那就没什么好担心的。哪怕四殿下继位之后不足一年就要丧命，燕王也会跟太后与宗室长辈们商量好继位人选。这些事轮不到我们臣下操心，我们只需要安守本分，遵照圣旨行事便好。”
万家二房已经与四皇子的心腹卞审理结了姻亲，三房的万隆还跟燕王的独子永安郡王成了连襟，而永安郡王即将成为燕王世子，地位稳固。即使最终上位的不是四皇子，只要燕王依然手握兵权，那就没人能为难万家人。万家如今可以说是立于不败之地，没必要掺和太多了。
至于三房四丫头的婚事……当初宣扬的就是她对“四殿下”一见钟情，如今既然人人都知道她认错了人，钟情的对象自然没有更改的道理。她与小林侍卫的婚事还是可以议下去的。将来即使四殿下不得长寿，他身边曾经的心腹也没有被清算的必要，顶多就是外放出去做官罢了。继续促成这门婚事，反而能让外界确信，万家并不是选择站队站到了四皇子那一边，而是单纯地……成全了小儿女的心事罢了。