慕林

太后起初没把这些话放在心上，还以为皇帝只是照常与信任的儿子、弟弟和侄子讨论政事。等到将近晚饭的时候，她又打发人去了一趟西宫，得知四人还未讨论完。
最关键的是，皇帝前不久才命人去了东五所，把三皇子带到西宫来了。
太后很好奇，皇帝传了三皇子来做什么？但又担心三皇子又把皇帝给气坏了，于是赶紧打发身边的心腹嬷嬷前去打探消息。
后来据嬷嬷回来报告，当时西宫里的侍从都退出了皇帝所住的房间，屋里只留下皇帝、燕王、四皇子、三皇子与朱瑞五人，具体发生了什么事，旁人都不是很清楚，只知道三皇子好象说错了什么话，惹得皇帝大怒，随手扔出了一个药碗，把三皇子的额头给磕破了，流了不少血。
皇帝没有再次晕倒，但十分激动，燕王迅速传了太医入殿为皇帝医治。而闯了大祸的三皇子则被朱瑞强行拖出了房间，随后又被禁军侍卫“护送”回了东五所。
嬷嬷在西宫前院见到了朱瑞，打听三皇子又说错了什么话，才会惹怒了皇帝？但朱瑞拒绝回答。
嬷嬷没有追问。因为朱瑞的脸上，也露出了明显的茫然表情，似乎连他自己，都弄不清楚是怎么回事呢！





慕林 第一千五百六十九章 迷茫
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太后没听明白：“瑞哥儿不就在屋里么？屋里才多大点儿大的地方？他总不能没听见朱玏都说了些什么，惹恼了他老子的吧？他怎么可能不知道？！”
嬷嬷自己也说不清楚：“可是……奴婢瞧永安郡王那模样，只怕也没弄明白呢。”
太后皱了皱眉头，但没有冲着自己的身边人发火。下人们不会总能听懂主子们的话是什么意思，她没必要强求。这些都是跟在她身边二三十年的老人了，忠心耿耿的，不可能会故意糊弄她。既然这位嬷嬷说，朱瑞看起来象是自己都不清楚的模样，那就定是实话。
那她还不如等到朱瑞过来慈宁宫的时候，再直接问孙子算了。
不过太后也还有别的事要忙。她另外打发了人往西宫去，问太医们皇帝的身体如何，会不会因为这一次发怒，就导致病情加重？另一方面，她也要打发人往东五所去看三皇子。三皇子额头上被皇帝用药碗砸出一道伤来，虽然听嬷嬷说，在他被带离西宫前，已经有御前的太监替他作过简单的处理了，朱瑞还给他糊了点金创药应急，但终究没有好生包扎，万一伤得厉害就不好了。太后再怨这个三孙子，也不希望他有个三长两短的，所以还得打发太医去给三皇子处理伤口。
不久之后，太后派出去的人都回来了。皇帝病情已经稳定了下来，没有什么大碍，就是脸色非常难看，太医在燕王的建议下给他开了安神的药，如今他已经睡过去了。三皇子那边经过太医的包扎，也没有了大碍。太后派去的人曾经试图向他打探，到底在西宫说了什么触怒皇帝的话，他却只是轻蔑地冷笑，除此之外一个字都不提。
不过，负责侍候三皇子的宫人告诉那位使者，三皇子刚被送回东五所的时候，也曾经发过火的。当时他一手捂着额头上的伤口，一手将桌上的茶具全都扫落在地，还踢倒了好几张椅子，大声嚷着什么“凭什么不是我！你也没比我强到哪里去”之类的话。由于三皇子抱怨皇帝选中四皇子而不是自己继承皇位，这些日子以来时不时就会发作一回，所以身边新来的侍从都看惯了，没觉得有什么大不了的。她们更担心三皇子的伤口会流太多的血，后来看到太后打发了太医过来，才算是松了口气。
太后刚刚为皇帝安好松了口气，随即又被三皇子气得笑了：“行了！他还有精神踢坏东西，可见伤势没什么大碍！就冲他这个臭脾气，他老子就不可能选他做皇储，还有什么好抱怨的呢？！”
过后，朱瑞到慈宁宫来了。他一方面是给太后请安兼辞行，另一方面则是为了接媳妇出宫回燕王府。至于燕王，因为还要守在皇帝身边，所以并不打算离宫。
太后已经习惯了，叹道：“你跟你老子都不容易。皇上若不是有你老子这样的好手足，再有你这样能干可靠的好侄儿，这会子还不知道要难成什么样子呢！”赞完了大孙子，她也试着问，“朱玏到底说错了什么话？皇帝明知道自己不能动气的，竟然还被气成了这个样子！”
朱瑞迟疑了一会儿，才回答道：“皇祖母垂询，孙儿本该知无不言才是。只是……这件事孙儿委实不清楚详情。三殿下当时话还没说到一半，就被皇上喝止住了，孙儿压根儿就没听明白，皇上在为什么生气。感觉上就象是……三殿下知道了皇上什么不欲为人所知的机密之事，想要在四殿下、父王与孙儿面前说破，皇上就急了，立时打断了他的话。三殿下看起来颇为得意的模样，想必……他知道这件秘事已经有些时日了，仗着这个威胁皇上……”
太后的脸色变了变：“竟是如此？！罢了，既然是皇上不想让人知道的秘事，你这个做晚辈的也不好多打听。你且带着你媳妇回去吧，明儿再来，记得给你老子多带些换洗衣裳。这天气是一天比一天暖和了，他长住在宫里，不能总穿着那几件夹衣。”
朱瑞与谢慕林连忙齐声应下了。
太后顿了一顿，又道：“朱玏总是这样不孝，叫宫外的人知道了也是丢脸。我们老朱家坐江山二三百年了，还真没出过这般忤逆的孽子。哀家这个亲祖母，没能把孙子教好，也觉得没脸去见列祖列宗。”
朱瑞闻歌而知雅意：“皇祖母放心。这都是咱们宫里的家务事，没必要叫外人知晓。”
太后满意地点点头，朱瑞趁机向她与永宁长公主告别，还拉着妻子跟大弟媳薛氏行礼示意，方退出了慈宁宫。
离开慈宁宫的地界后，宫道上少见行人，谢慕林便察觉到朱瑞的脸色阴沉下来，仿佛撕下了某种伪装一般。
她忙小声问他：“到底出什么事了？你的脸色好难看呀！”
朱瑞欲言又止，犹豫了一会儿才小声道：“咱们先回家。”
谢慕林看了看前头一丈开外负责引路的宫人，再想到身后不远处跟着的香桃与秋纹，会意地点了点头。
回到燕王府，夫妻二人照常更衣洗漱，处理了一些王府里的事务，又一块儿吃了晚饭，然后先后洗了澡。等到所有下人都退出了他们的房间，他们方才又再次盘腿上炕，开始讨论今天发生的事。
谢慕林先问朱瑞进宫前的最初打算：“你跟皇上提过那事儿了吗？”
朱瑞默默地点了点头：“我先跟父王商量了一下，父王并不反对，还亲自领着我到皇上面前，当着四殿下的面进了言。”
四皇子当时看着他的目光，透着满满的感激。朱瑞清楚父亲燕王是有意让自己在未来新君面前卖个好，他也配合地刷了四皇子的好感，都觉得没什么问题。
皇帝兴许是被他的进言说服了，打算要正式下旨册立四皇子为储君。但同时，皇帝也希望三皇子能认清现实，不要再抱有不切实际的幻想了。
他把三皇子召了过来，给对方看四皇子的立储诏书。




慕林 第一千五百七十章 共识
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朱瑞当时是真的没听明白。
三皇子在说皇帝当年矫过诏吗？可皇帝都做了将近二十年的皇帝了，他在皇子时还能矫过什么诏，是不可告人的？总不会是先帝传位给他的圣旨吧？
这当然是不可能的。先帝末年时，诸皇子夺嫡争位十分激烈。皇帝一直都是个不起眼的普通皇子，直到娶了曹家女之后，才渐渐显露出几分过人之资来。而等到他被先帝看中成为储君人选时，前头的哥哥们死的死，废的废，还活着完好的皇子已经不剩几个了。等到他立储时，兄弟中勉强还算拿得出手的，也就是一个宁王。可宁王当时还是个小屁孩呢！十岁不到，没有显露出过人的天赋，母族也不算显赫，又能成什么气候？
所以，即使先帝末年时，皇位之争十分激烈，但皇帝立储这件事还真是没多大争议。曹家那些败落的皇子或是皇子后代们暗地里腹诽的，顶多就是说他捡了便宜，又或是说他靠着老婆娘家厉害而发家罢了。可是曹家主要是帮助他扫清了其余参与夺嫡的皇子的残存势力，再确保他不会被小弟宁王给后来居上罢了。承恩公在西南一带很有势力，可当年他也才进京没几年，还未完全在朝中站稳脚跟呢。虽然他手中有兵权，但他所支持的皇帝是走正统路线被册立为皇储的，没有用到曹家的兵权去威逼什么人。反倒是因为成了新皇帝的岳家，曹家才顺势成为了新朝最有权势的家族。
所以，皇帝成为储君也好，在先帝驾崩后奉诏继位也罢，全都是照着规矩来的，没有任何人对此提出过异议。当时委实是没有别人可以跟他竞争了。
既然这最重要的一条，皇帝不可能是矫诏，那他当年还能干什么事，是能成为三皇子手中把柄的呢？
朱瑞不明白皇帝到底曾经做了什么事，矫了什么诏，以至于他如今在自己的儿子面前束手束脚。这种感觉很奇怪。他向妻子描述：“当时皇上就象是……见了鬼似的，脸上的表情十分可怖。我还觉得……他好象十分忌讳父王听到这句话。我把三殿下拉出屋子的时候，父王上前安抚皇上，皇上就一直紧紧抓住我父王的手，告诉他三殿下是在扯谎，是在胡说八道……”
朱瑞说到这里，顿了一顿，给妻子递了个眼色。
谢慕林立刻就心领神会了：“你是说……他当时的样子就象是初一那天大朝会上被三殿下气倒时的模样？与其说是生气，更象是……被人戳穿之后的气急败坏与担心？”
朱瑞笑了笑：“这话不要让宫里的人听到才好——不错，我确实有这种感觉。皇上当时的样子，就好象三殿下说的那句话，是不能让我父王听见的。可我父王对皇上如此忠心耿耿，他俩还是一母同胞的亲手足，皇上能有什么事，是不能让我父王知道的呢？”
谢慕林若有所思：“说起矫诏……难不成是关于你亲生母亲萧大小姐的事儿？”
朱瑞皱了皱眉头：“皇上都做得那么过分了，我父王都没有说什么，仍旧对他忠心耿耿。还有什么关于我生母的事，是绝对不能让我父王知道的？总不会是皇上矫诏害死了她，却叫萧娘娘做了替罪羊，这件事才不能让我父王知道吧？”
这种事当然是不可能的。逻辑上说不通。萧明珠又不会威胁到皇帝，他怎么可能会故意害死怀着自己孩子的情人？
谢慕林尝试理清楚这件事的来龙去脉：“你记得吗？我曾经说过，感觉皇上对三殿下似乎颇为心慈手软。明明他说自己从来没变过立四殿下为储的主意，但三殿下行事如此猖狂，皇上也没有用严厉的手段去制止他。正是因为他的态度暧昧不清，才会让萧将军误会了圣旨，以为三殿下才是皇上真正看好的继承人。要不是这样，三殿下跟萧琮结为盟友，利用萧家的人脉为自己拉拢禁军中的将领，哪儿能这么顺利？萧将军要是执意反对的话，他说一句话，比萧琮这个少将军可有份量多了！”
朱瑞点了点头：“娘子是怀疑，三殿下确实握有皇上的把柄，大概就是指这件矫诏的事？皇上不但不希望我父王知情，他更不希望外界的人知晓。为了不让三殿下泄密，只要三殿下做得别太过分，他都可以睁一只眼，闭一只眼的？这个推测听起来倒也合情合理，只是……到底会是什么事呢？连我父王都不知情，兴许连太后都一无所知，怎么偏偏就三殿下知道了？”
谢慕林灵机一动：“既然是皇上十分忌讳的秘密，这件事当然不可能是他告诉三殿下的，那就定是三殿下从别人处听来。难道会是萧娘娘或是萧家其他人告诉他的吗？说起来，萧将军从少年时代就是皇上的伴读，乃是心腹中的心腹。萧将军陪着皇上一路走来，立下了从龙之功，因为忠心于皇上，就连亲外甥想打储君之位的主意，他也明言反对过。萧将军如此忠心耿耿，会不会也知道许多皇上的秘密？比如你母亲的事，他心里就是清楚的。”
朱瑞若有所思：“皇上忽然对萧将军起了猜忌之心，过后更是无端疏远了他，私底下提起他，也满是怨怼之言。我一直觉得莫名其妙。萧将军本人则认为，应该是因为他瞒下了我的身世这件事，才让皇上生怨的。但如今想想，倘若是因为萧将军知晓皇上的秘密，过后三殿下也知道了，皇上认为是萧将军把秘密泄露给了三殿下，才导致自己受到了三殿下的威胁……那皇上会生萧将军的气，也就不奇怪了。”
何止不奇怪？这种来自最信任的心腹大将的背后捅刀，皇帝肯定会觉得十分受伤的。如果再加上萧明德为了保住另一个妹妹，居然瞒下了萧明珠为皇帝所生的儿子的存在，还让他顶着自己庶子的名头吃了十几年的苦，皇帝的怨恨就更深了。偏偏萧明德将军对这件事表现得一无所知，皇帝见他一脸无辜还觉得对自己最忠心耿耿的模样，肯定气上加气。
实情是否如此，朱瑞与谢慕林也拿不准，只能暂时先这么想。这件事恐怕不好确认。皇帝那边显然是不会说实话的，那么……要不要考虑找萧明德将军打听一下？
就算萧将军仍旧觉得自己应该守秘，他都已经泄密给不喜欢的亲外甥了，那又何妨再跟另一个比较喜欢的亲外甥说一说？如果他真的不知道皇帝为什么忽然冷落了他，好歹也可以做个明白鬼吧？！
朱瑞对谢慕林道：“明儿进宫之前，我先拐去柱国将军府，想办法跟萧将军打听打听去！”
谢慕林点头：“我陪你一块儿去，顺道去瞧瞧萧少夫人。她还怀着身孕呢，刚刚忙完了一场丧事，想必很累了，也不知道她婆婆小姑有没有折腾她。”
夫妻俩迅速达成了共识。




慕林 第一千五百七十一章 探病
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第二天一早，谢慕林就陪着朱瑞去了柱国将军府。
谢慕林给萧明德将军见过礼后，便被领进了后宅，与萧少夫人见面说话。
萧夫人据说病情已经有了起色，只是仍旧难掩病容，打发了个大丫头出来给谢慕林赔不是，请她原谅自己的怠慢，不能出来与永安郡王妃见礼了。
虽然那大丫头的用辞还算客气，但谢慕林总觉得萧夫人的话有些怪怪的。不过她今日前来，也不是要跟萧夫人争闲斗气的。既然对方主动避见，她也乐得少跟一个脑子不太清楚的贵妇人打交道。
萧琳萧璃都没出现。不过有萧少夫人相陪，谢慕林就很满意了。
萧少夫人看起来气色比先前好了一些，虽然仍旧是一身素服，不施脂粉，但面色没有从前那么惨白了。她的肚子比先前隆起得更加明显，衣裳也换了宽大的式样，就连脚上的鞋，也选择了宽大舒适的款。谢慕林见丫头上茶的时候，给萧少夫人准备的是红枣莲子茶，显然是精心准备的，便知道萧少夫人近来日子过得还算不错。
她与萧少夫人聊了些家常，主要是询问对方的身体情况，又问是否有需要帮忙的地方。萧少夫人先前已经承过她的情，心里还有些把她当妯娌的意思，并不与她见外，老实说了自己并没有什么缺少的东西，娘家还来了一位婶娘与一对兄嫂，就住在柱国将军府的客院里，给她充当后盾，甚至还在京城进而给她找了信得过又医术高明的大夫，所以她也不担心会受气啥啥的。
据说她的婶娘还打算在京城提前给她寻可靠的稳婆和奶娘，务必要让她这一胎生得顺顺利利的，她自然越发没有后顾之忧了。
谢慕林还有些惊讶，没想到才几天不见，萧少夫人的娘家人就已经到了。想必他们是来参加萧琮的出殡仪式的，但能给萧少夫人撑腰，自然再好不过。能替萧少夫人想到要在京城找大夫、稳婆和奶娘什么的，可见对她也十分关心，越发不必让外人操心了。
不过萧少夫人说完这些话后，又压低声音，告诉谢慕林一件事：“这两日到家里来探望我们夫人的客人似乎多了起来，有好些还是从前没什么交情的……当中不乏宗室皇亲，更奇怪的是……竟然还有薛家人！这实在是叫人摸不着头脑。”
谢慕林讶然：“薛家人？！你是指大皇子妃的娘家，已故薛老太师家的人吗？我以为他们家正在闭门守孝，为什么还会到府上来作客呢？”而且，薛家的薛四姑娘是三皇子预定的侧妃，更亲近准三皇子妃蓝氏，应该是跟萧琳有矛盾的才对。薛家的人上萧家来探病，萧夫人竟然还能让他进门？！
谢慕林能想到的事，萧少夫人自然也想到了，这就是她觉得奇怪的地方：“薛四姑娘事先打发人送了帖子给我们大姑娘，我们大姑娘收了帖子后，还特地嘱咐门房，不要拦着客人呢，否则夫人估计不会让人进门，直接就命人把人家赶跑了！那仆妇见了我们夫人后，还真的依照礼数见了礼，传了话，又送上了慰问病人的礼物。东西都是夫人叫人收起来的，具体是些什么，我也没问出来。夫人说了，连回礼都不必我操心，让我只管安心养胎，不要累着了。若是管家事忙，就把二姑娘带在身边做个帮手。”
萧家二姑娘萧璃是妾室马姨娘所生，萧夫人当年会忌讳朱瑞，如今也不可能对萧璃有什么好脸色。把萧璃弄到儿媳妇身边，纯粹是给后者添乱来的。萧璃小姑娘今年还不满十周岁，能管什么家？她能安安静静坐着不给人添麻烦就不错了，更别说她身后还有一位马姨娘在。
马姨娘从前被正室欺压得可怜，从来不敢作妖，然而近来不知是不是因为萧琮横死的关系，她似乎有些不安分起来，时常往萧明德将军身边去。萧家没有了独子，长女废了，可马姨娘大概不会觉得自己所生的次女从此就珍贵起来了，所以她正盘算着，要想办法生一个儿子呢！就算是庶出的又如何？只要她给萧明德生了儿子，不让萧家绝后，她就是萧家的大功臣！将来萧家都是她儿子的，她还怕谁给她脸色看呢？！况且，她要是生了儿子，女儿的婚事也会更体面吧？
马姨娘抱着这样的念头，她跟萧少夫人的关系是好不起来的，因为萧少夫人正怀着孕，要是生下的是男孩，那就是萧家后继有人了，马姨娘的如意算盘从此落空。她不敢明着给主持中馈的少奶奶添堵，但私底下还是会说些小话，示意女儿给长嫂添麻烦的。萧少夫人对她的想法心知肚明，只是无意与她一般见识罢了。
公公萧将军如今心情大坏。哪怕做老子的不需要为儿子守孝，这时候也不可能有什么闲情逸致跟小妾生儿子的！
所以，萧少夫人顺嘴跟谢慕林提了一句以后，就不再提起家中内宅的糟污事了，着重提起了在薛家仆妇上门之后，又有哪几家贵妇人跑到萧家来探病，以及她们与病人萧夫人和萧大小姐萧琳单独谈话了多少时间，还不许旁人靠近的诡异举动。
最后萧少夫人提醒谢慕林道：“虽说我们将军大人早有明令，夫人与大姑娘多半是不会违令行事的，但那几位前来探病的，却不是什么易与之辈。我为人儿媳，不好随意打探婆婆的事，只能请永安郡王妃帮忙，给永安郡王捎句话，请他多费心留意那些人的动静了。”
最后萧少夫人提醒谢慕林道：“虽说我们将军大人早有明令，夫人与大姑娘多半是不会违令行事的，但那几位前来探病的，却不是什么易与之辈。我为人儿媳，不好随意打探婆婆的事，只能请永安郡王妃帮忙，给永安郡王捎句话，请他多费心留意那些人的动静了。”




慕林 第一千五百七十二章 疑惑
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离开柱国将军府后，谢慕林在马车里跟朱瑞低声提起了那些前来探病的宗室贵妇人的事。
朱瑞皱了皱眉头，也低声道：“萧将军也跟我说了，道是宗室们的动向似乎有些不同寻常。他有心要探查一番，又怕犯了忌讳，因此特地嘱咐我留意此事。就算我今天没过来，今晚或明日，他也要打发人把我请来说话的。”
谢慕林听了，总算松了口气。
这么看来，萧明德将军虽然正处于最灰心丧气的阶段，但还不至于犯糊涂，任由身边的人再坑了自己。皇帝猜忌他，他觉得受委屈是一回事，他的家里人一再搞事，他要是还觉得自己是白莲花，不会受家人连累，让皇帝对他的猜忌更深，那他就是真的蠢货了！
说实话，这个人脑子还是有的，是非黑白也分得清，只是遇事总拿捏不住轻重，又因为对亲人过于心慈手软，总是在不应该犹豫的时候犹豫，以至于把自己也给坑了。他如今失去了皇帝的信任，其实真的一点儿都不冤枉。
光是他把皇帝的秘密透露给三皇子这一条，他就活该落得如今的下场。皇帝只是夺了他的兵权，给他一点脸色看，却仍旧让他在兵部任高官，已经很念旧情了。辞官也是萧明德主动上书求来的，并不是皇帝革了他的职。
其实，萧明德若是真的对皇帝有了异心，有意捧亲外甥上位，也就罢了，偏偏他不是。他依然觉得自己对皇帝忠心耿耿，全无私心，皇帝疏远冷落他，是对他有了误会。误会早晚会结开的，到时候皇帝就会恢复对他的信任与重用了——既然抱着这样的念头，他又为什么跟三皇子乱说话呢？！
谢慕林觉得萧明德将军的想法和做法都让人一言难尽，但也不会放过他提供的线索：“那些宗室为什么还要来接触萧夫人与萧大姑娘？虽说萧家是三殿下的母族，但三殿下软禁宫中多日，萧家也只是埋头办丧事罢了，并没有过问的意思，外头还有不少三皇子如何亏待舅家的传闻，怎么看萧家都不象是会继续为三殿下拼命的样子。就算宗室中有不少人曾经支持过三殿下夺嫡，如今三殿下势头不妙了，他们也没必要来找萧家吧？”