慕林

朱瑞笑了一笑：“另一个选择就是，你从现在开始认真读书，试着下场考科举。我记得你从前就因为功课好而闻名，只是被嫡母打压，完全没有下场应试的希望，方才改走了武职的路子，从燕王府出仕。但现如今，你不需要再担心这件事了。你与我是连襟，哪怕你的嫡母会犯糊涂，你父亲与平昌侯也不会容她妨碍你的前程。只要你的学问足够深，文章足够好，能在科考试场上打动考官，你就不愁得不到功名。只要你拥有举人以上的功名，我就能安排你进通政司去任职。你心里应该很清楚吧？通政司里的官员，论前程、论身份地位，都不是区区兵部小吏可比的。”
万隆的呼吸顿时急促了几分。他当然清楚进了通政司意味着什么。通政司主官焦闻英在正三品的官位上待了将近二十年，连内阁都没进，可满朝文武谁也不敢小看了他。他是个孤臣，谁的面子都不需要给，但旁人仍旧需要保持对他的敬重。倘若他能成为焦银台这样的人，整个平昌侯府都要在他面前卑躬屈膝，他这辈子还有什么可求的呢？！
万隆咽了咽口水，尽可能镇定地回答朱瑞道：“王爷知遇之恩，下官感激不尽！”他已经明确地选择了自己将要走的路了。哪怕这条路明显更难走，得到权力之前要苦熬的时间也会更长，但无疑比第一条路要更加光明。新君朱晟继位之后，都没能动摇焦闻英的位置，可见一个通政使做得好了，即使皇位上换了主人，也不会对他有所影响。要是储君朱珞真的会在十年之后登上九五至尊之位，这十年的时间正好够他把自己送进通政司中层官员阶层。将来再靠着平昌侯府与卞家的姻亲关系，以及燕王府的举荐，他的前路便再也无人可挡了！
朱瑞用欣慰的目光看着万隆：“很好，我就知道你不是短视之人。”倘若万隆被唾手可得的权力所迷惑，选择了第一条路，他也能理解对方的心情，只是从今往后，就不会用心去栽培对方了。那样短视的万隆充其量只能成为新君朱晟在不久之后可以用上的工具人，将来仕途不顺，中途夭折，朱晟不会觉得可惜，朱瑞也只会替他感叹一声，却不会多做些什么。
可万隆能抵制住权力的诱惑，选择了一条康庄大道，那就令朱瑞十分欣喜了。说实话，燕王府麾下，不缺能进锦衣卫干活的心腹武官，他们也都对新君忠心耿耿，即使赌上将来的仕途，也不惜替新君干些不讨好的差使，牺牲掉自己的名声。可是，新君朱晟更需要的是在朝上与自己配合的能臣。燕王府一脉从前为了避嫌，在朝中人脉并不广，最可信的谢璞如今在北平任职，因为是外戚身份，已经不大可能入朝了，即使入朝，也因为当年考上进士时，放弃了进翰林院进修，而失去了进入内阁拜相的资格。他只能作为新君在地方上的得力臂助，没办法在中枢成为新君的力量。
万隆虽然还年轻，就算现在开始用心攻读四书五经，在下一科会试就能高中，也起码需要二十年才能爬到朝廷中枢的位置。但至少他有这个心，也愿意踏踏实实地打好基础，这便足够了。
通政司在朝中的地位比较特殊，在这里主事的多是帝王心腹，并不一定需要熬够资历才能上位。只要万隆能考得功名，这里对他这个擅长情报分析的人，就是最好的去处。
朱瑞索性把话跟万隆讲明白了：“若你真打算去苦读几年，再重新以科举出仕，那就尽可能往高里考，不要满足于区区一个举人功名。你若是个举人，父皇固然可以安排你进通政司，但你就必须从佐贰官做起，一辈子也升不到主官的位置上，充其量也就是四品的左右通政而已。但你若是能在会试、贡试高中，哪怕只是个同进士，你都有望争一争现任通政使焦大人的位子。
“焦大人年纪大了，不一定能熬多少年，他如今手下的左右通政顶多再撑上十年。再往后，便是你们这些后起之秀的大好机会。你科举获得的功名越出色，将来就能走得越高。横竖不指望能入阁，翰林院那三年也可以省下了。十年……十五年，若给你十五年的时间，你有信心能走到那一步么？”
万隆素来对自己的能力很有信心，怎么可能会拒绝这大好机会？他当下便向朱瑞做出了保证：“下官今天回去，就把全都置办齐全，开始寒窗苦读！”
朱瑞问他：“兵部的差使，你打算怎么办？”
万隆犹豫了一下：“倘若这么快就弃了这个差使，只怕家里人会有闲话……无妨，只要我没有积极向上爬的打算，也不犯什么差错，兵部的差使也还算清闲，无人敢与我过不去的。我也可以以差事为借口，避开家里的人，替自己在外头置办个清静的院子读书。我再找黄家姐夫帮忙，请一位学问好的先生来教导，争取早日在科场上考出来！”只要他考中了秀才功名，就能跟伯父平昌侯进行谈判，从此再也不用担心会被家里人扯后腿了……
朱瑞心下暗叹一声，却没有多说什么，只道：“既然你有这个决心，那就这么办吧。这是你自己选的路，将来……可别后悔。”





慕林 第一千六百六十一章 同心
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等万隆离开，朱瑞回到自己的院子，已经是夕阳西下时分了。
谢慕林已经梳洗过，换了一身轻松的素色家裳衣裙，命人摆好了一桌以素淡菜色为主打的晚餐，等待着丈夫的归来。
朱瑞闻着饭菜的香气，顿时觉得饥肠辘辘。若不是谢慕林催着他去洗手洗脸，只怕他立刻就要坐到饭桌前面来了。
晚饭时间，夫妻俩也没有食不言的习惯，倒是把丫头们都打发到了外间，两人一边吃饭，一边闲谈。
朱瑞把方才跟万隆说的话告诉了妻子，随即感叹：“我挺高兴他不是短视之人，知道哪一条路更有利于他的未来，可是……他不肯放弃兵部的差使，还打算瞒着家里人，先私下偷偷读书备考，考取一个秀才功名再去向平昌侯坦白，我又觉得他不太聪明了。兵部的差使再清闲，也要占用他大量的时间，毕竟他只是一个小官吏罢了，在兵部就是跑腿办事的。若是上司知道他是我的连襟，有意要抬举他，反而有可能会让他参与许多事务，他想腾出手来都难。
“而他打算先瞒着家里人备考，在外头租宅子，请先生，又未免过于天真。他一天里能有多少时间在那个读书的宅子里待着？这般三心两意地，就怕他几年都考不上举人。若只有秀才功名，就算我有意帮他一把，也没办法厚着脸皮把他塞进通政司里去吧？十五年很快就过去了。天知道他为了一个举人或是同进士的功名，需要花多少年？倘若他不能在父皇退位之前，就在通政司里爬到五品以上，他就别埋怨我未能履行对他的承诺了。”
谢慕林听着，若有所思：“大概是因为他在平昌侯府那个家里过惯了被打压、被忽视的生活，所以根本没反应过来，自己如今的身份已经跟从前不一样了。他认为自己在得到秀才功名之前，就先丢了兵部的差使，可能会再次受到家人的奚落。可事实上是……如果平昌侯知道我们燕王府有意栽培万隆，就万万没有不帮他一把的道理。平昌侯府平日里千方百计想要抱大腿，现在有这么好的机会，他们还会错过吗？万隆大约是当局者迷了吧？”
不过她觉得这事儿也好办。反正时间还长着呢，万隆既然能传出有才华的名声，只是被嫡母万三太太阻拦，方才未能参加科举，那就暂且信他真有那个本事好了。他可以先参加个童生试，考个秀才功名回来，然后就能察觉到自己并没有那么大的本事，可以在乡试修罗场的江南地区迅速获得举人功名了。只要他有了这个认知，自然就知道自己不可能在保留兵部差使的同时，再到科场上拼搏的。同时，他身为兵部的小人物，要是真的参加文试考得了功名，兵部还能继续留任他吗？他这个差使早晚要丢。
谢慕林对朱瑞道：“万隆还没真正经历过科举，不知道京城的科举会有多少有才华的读书人参与，他又一向自负于自己的聪明，想必还以为自己可以应付得来呢。等他真正开始了备考，就会知道自己有多天真了。到时候他必定会做出明智的选择。再说了，我们虽然对他有所期待，但他真的太年轻了，真正能在朝中派上用场时，已经是不知道多少年后，大概率连皇上都退位了吧？既然如此，万隆是不是会在科举上多蹉跎几年，原也是无所谓的。顶多就是他本人错过了最好的发展时机，要后悔也是他自个儿的事。”
“那倒也是。”朱瑞叹息道，“这个人还是很聪明的，也分得清事情的轻重缓急。真的让他为了一件事花费多年的功夫和精力，让他耐下性子来，倒也不是坏事。若是让他在父皇在位期间骤得高位，我反而要担心他是否会犯浑了。也罢，横竖我已经给他铺好了路，他也选择了自己要怎么走。无论他能走多远，我们也已经尽了力，问心无愧了。”
说白了，万隆也不过是曾经做过他的下属，替燕王府干过情报收集与分析的工作，有过点功劳，还是他的连襟而已。他给予万隆的回报，已经足够丰厚了。
谢慕林倒是听出了一丝不对劲的地方：“万隆怎么了吗？你担心他会犯浑？”
“也没什么。”朱瑞不以为意地笑了笑，“方才，他……还是忍不住向我试探了，我是否对储位有想法。我自然是二话不说驳了回去，理由跟上次说的没什么差别。他虽然看起来好象接受了我的说法，但我瞧他的神情……大约还是有些不以为然吧？他是一心为自己挣前程的人，只会觉得我明明伸手就能够到天下最尊贵的位子，却无论如何不愿意走出那一步，实在是太不可理喻了吧？”
谢慕林不以为然：“事情哪儿有这么简单？欲戴王冠，必承其重。我们日子过得好好的，名声也挺好，为什么要去戴那么沉重的王冠，把自己的生活弄得乱七八糟的呢？
“也没什么。”朱瑞不以为意地笑了笑，“方才，他……还是忍不住向我试探了，我是否对储位有想法。我自然是二话不说驳了回去，理由跟上次说的没什么差别。他虽然看起来好象接受了我的说法，但我瞧他的神情……大约还是有些不以为然吧？他是一心为自己挣前程的人，只会觉得我明明伸手就能够到天下最尊贵的位子，却无论如何不愿意走出那一步，实在是太不可理喻了吧？”
谢慕林不以为然：“事情哪儿有这么简单？欲戴王冠，必承其重。我们日子过得好好的，名声也挺好，为什么要去戴那么沉重的王冠，把自己的生活弄得乱七八糟的呢？
谢慕林不以为然：“事情哪儿有这么简单？欲戴王冠，必承其重。我们日子过得好好的，名声也挺好，为什么要去戴那么沉重的王冠，把自己的生活弄得乱七八糟的呢？




慕林 第一千六百六十二章 失望
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万隆回到家的时候，天已经黑了，平昌侯老夫人与平昌侯夫妇刚刚从宫里哭灵回来，人人都已筋疲力尽了。
万隆只需要草草往正院里请个安，给长辈们打声招呼，就算是尽了礼数。眼下没人有闲心理会他从哪里回来，反正也不过是从衙门下差罢了。万隆这样的七品小官小吏，还够不上去宫里守灵呢，自然是要正常去衙门办公的，不会有人觉得他出门奇怪。
之后他再往嫡母那儿点个卯就行了。
如今的万三太太依然看他十分不顺眼，却也不会公然寻他晦气了。如今不但远在北平的丈夫给她来了信警告，还是婆婆平昌侯老夫人再三郑重叮嘱，她都知道这个碍眼的庶子不再是随她拿捏的人。原来的燕王竟然成为了皇上！万隆的二连襟就从燕王之子变成了唯一的皇子，而且他跟万隆的关系还挺好。她再故意找万隆夫妻的麻烦，就算有嫡母的名分，拿孝道相压，也保不住别人不会对她的丈夫、儿女与娘家亲人出气。更何况，在小女儿的婚事上，她已经得罪过宫里了。哪怕眼下还觉得太子朱珞未必地位稳当，朱珞的跟班侍卫更是不一定有好前程，她也不会在这时候自找没趣。
她顶多就是不见万隆，让这个庶子少在自己面前碍眼罢了。故意去为难他或是他的妻子，那是不可能的。
所以万隆很快就低调地回到了自己的院子。
这时候，谢映容正忙着呢。她脚上的伤还未“痊愈”，仍旧不便行走，整天都要坐在罗汉床上休养，连给长辈们请安都无法保证，却还有人来陪她说话，因此日子过得一点都不无聊。
今日来看望她的人，不但有素来关系就不错的二房妯娌卞氏，连长房的两位少奶奶和几位姑娘们都过来了。长房、二房的姑娘们可不象三房的嫡女那般高傲，也不会象三房的庶女一般暗地里挑她的刺，个个都是性情讨喜，说话知趣，亲切又友好，还有她们带来的心腹大丫头们，也非常会说话，拍个马屁都不显粗俗，哄得谢映容心花怒放。
万隆回来了，撞上这一屋子和乐融融的场景，还真是吓了一跳呢。
众少奶奶与姑娘们客气地跟万隆打招呼，又夸他勤勉，每日战战兢兢地上差，又夸他媳妇长得漂亮性情又讨人喜欢，只是略腼腆了些，还“警告”他别想着岳家离得远就欺负媳妇呢，因为她们都是站在她媳妇这一边的，见谢映容受了委屈，就会替她做主了。
万隆干笑着应酬这一众大姑娘小媳妇们，瞥见谢映容娇羞地捂嘴偷笑，还有些小得意的模样，心中暗叹一声，找了个借口：“老夫人与侯爷、夫人都回来了，看起来似乎十分疲累的模样。嫂子们不去瞧一瞧么？”
做孙媳妇、媳妇的听说长辈们回家后很累了，怎么可能不去瞧？孙女儿、女儿、侄女儿们也是同理。于是这一大群大姑娘小媳妇就很利索地退了场，不过离开前没忘跟谢映容约定，明儿再来说话。
等人走了，万隆迅速命丫头们把茶杯点心碟子之类的东西撤了，便摒退左右，坐到妻子身边：“你怎么跟她们聊起来了？没说什么不该说的话吧？”
“我能说什么不该说的话？”谢映容心情正好呢，娇嗔道，“就是说了些脚摔伤后要如何保养的话。她们还跟我打听了北平的事儿。都是些家常闲话罢了。你放心，那个最要紧的秘密，我是绝对不会轻易向人透露的，我又不是傻子！”
万隆心道，那只是因为你不认为这些奶奶姑娘们对你有用处，又嫌人多不好说机密之事，才不向她们透露罢了，否则又怎会放过？
不过他没有明白，只是问妻子：“今儿身体可好些了？没有再吐了么？”
“今儿好多了，就是药太难吃。”谢映容说到这个就想抱怨，“你上哪儿找的大夫？开的药真的靠谱么？我长这么大，还没吃过这么难吃的药呢！”
“药岂有好吃的？”万隆笑笑，“谁叫你莫名其妙就吐了呢？看了大夫，又说不是喜脉，也不知道是哪里身体不适了。这个大夫开的药虽然难吃，但你好歹没再吐了。你且忍一忍，多喝两天药，等身体彻底好起来了，再断药不迟。”
“也只能这样了。”谢映容叹了口气。她刚刚发现自己动不动就呕吐时，还以为自己有喜了呢，欢喜得不行，差一点儿就想去给太婆婆平昌侯老夫人报喜了。若不是万隆拦住了她，说是请个大夫来诊脉，有了准信儿再报喜更稳妥些，也不容易叫嫡婆婆万三太太挑剔，她也不可能沉得住气。后来的事实证明她白欢喜了一场，但好歹没让嫡婆婆抓到把柄，也算是件幸事。吃药固然是难受，但因为二姐姐的公公成了皇帝，她与万隆夫妻跟着沾光，嫡婆婆与她生的四个儿女不敢再为难他们了，她又觉得这几天的日子过得畅快许多。
想到这里，谢映容便想起了正事，忙问万隆：“今天可见着我二姐姐和二姐夫了？他们有从宫里出来么？！”
“今天出来了。”万隆叹道，“等了几天，总算找到机会，见了王爷一面……如今二姐夫已经是燕王了，你二姐姐也成了燕王妃。可惜你如今行动不便，又正值国丧，否则你就能亲自上门去道贺了。”
谢映容缩了缩脖子，目光闪烁着转开了视线：“那……你有没有跟二姐夫说起那件事？”
万隆顿了一顿，决定跟妻子说实话：“虽然没有明说，但我试探了一下。王爷还是从前的想法，并不打算打东宫的主意。我看他心志颇坚，也不好多说什么，就怕惹恼了他，于是就告辞了。”他顿了一顿，“我看这事儿是不能成的。若是新君与新君之子无意，我们这些小人物就算想破天了也没用！你还是打消了那个主意吧。其实，我们如今已经过得不错了，将来靠着皇上，也会有好前程的。今儿王爷就给我指了一条明路，我将来定会出人头地，让你过得风风光光的。你只管放心！”
然而，谢映容根本没听懂他最后那几句话的意思，只是为了万隆从朱瑞那儿试探出来的结果而失望：“怎么可能？！二姐夫他是疯了么？！如果说从前他不肯打那个位子的主意，是不想让生母名声受损，如今他是新皇帝唯一的儿子，继承皇位是名正言顺的！这样伸手就能够着的太子宝座他都不肯要，他难不成是傻子么？！”




慕林 第一千六百六十三章 决意
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万隆的眼神瞬间起了变化。
然而谢映容只顾着心急了，根本没发现丈夫的表情有什么不对劲的地方。
她无论如何也没办法理解二姐夫朱瑞的想法：“他到底为什么要如此固执？！他虽然从前身世不明，可也算是在外戚之家长大的，从小出入宫廷，想必也没少见贵人。如今有希望成为地位最尊贵的那个人，他就一点儿都不动心么？！不可能的吧？正常人是不会这么想的。又不是要他去造反！他本来就是皇帝的儿子，除非皇帝又生了一个儿子，否则那个位子就应该是属于他的呀？！”
她想到了一个可能，看向丈夫：“会不会是……他心里有那个想法，却不敢轻易告诉你知道？他只是在你面前装作对皇位毫不在意的模样，其实心里还是另有打算的？！”如果是这样的话，只能证明她的丈夫万隆还不是二姐夫朱瑞的心腹亲信，万隆还得再努力一点去表现才行。
万隆这时候的表情淡淡地，已经看不出有什么特别的异样之处了：“王爷跟我说话时，可以说是推心置腹，看起来不象是不信任我。我觉得他正是因为把我看成了自己人，才会与我明言自己的想法。娘子，这件事已经没办法强求了，你还是放弃吧。王爷无心去争，也马上就要准备回北平去了。今后皇上与储君在京，王爷在北平，鞭长莫及，本就很难施为，更何况王爷自己并没有这个打算？储君素来与燕王府关系融洽，而我们平昌侯府更与储君身边的心腹少詹事卞大人是姻亲。我们若想借储君之力，也是借得上的。我的前程已是一片光明了，没必要去强求做一个外戚。”
谢映容面上闪过一丝不耐，只是强忍着没跟丈夫说什么气话，但她还是表达了自己的想法：“即使储君原本与燕王府关系融洽，如今换了燕王做皇上，他在东宫不可能安心的！我们会觉得二姐夫继位是名正言顺的，难道储君不会这么想么？他只会为了自保而想尽办法去除掉二姐夫！我们若不早一步下手，到时候倒霉的就轮到二姐姐二姐夫他们了！”
万隆笑笑：“事情哪儿有这么容易？储君势单力薄，他是不敢冒险去对付王爷的。皇上可是看着呢，还能容他伤害了自己的继承人？”
“皇上真的会护着二姐夫么？！”谢映容急道，“二姐夫又不是他亲生的！”
“既然你知道王爷不是皇上亲生，那他与储君谁继承皇位，对皇上而言又有什么区别呢？！”万隆沉了脸，“皇上在北平时的名声就一向很好，处事公正，为人又宽厚正直。你我在北平待的时间不短了，对此都是心里有数的。正因为皇上是这样的人品，他才没必要多此一举地换继承人。世人可不知道王爷非他亲生，让人说他违背了大行皇帝的遗旨，对他的名声又有什么好处？！储君若是自己犯了糊涂，自取灭亡，那自是没什么可说的，只要有证明让世人知道他有罪，那就算将他拉下储君宝座也无人多言。可他要是一直信任皇上与王爷，与王爷兄弟友悌，那无论是皇上还是王爷，谁对他动手都会陷自己于不义之地。皇上与王爷又怎会做这样的蠢事呢？！”
谢映容被噎了一下，一时间无言以对，脸涨得通红，满面都是不甘心的表情。
万隆见状，也稍稍缓和了脸色：“好了，这件事就不需要再议了。王爷都没这个想法，你我不过是外人，着什么急呀？倘若有朝一日，王爷对那个位置有了兴趣，那我们自是要尽自己所能助他一臂之力的。但在那之前，我们得先把自己的日子过好了。王爷对我的期望还挺高的，我不能让他失望呀！你可知道，方才在燕王府，王爷都跟我说了什么？”
他想起从前妻子未嫁给他时，就曾经劝他回京读书考科举，走科举仕途正道谋求出仕。可惜那时候他被嫡母打压，无法凭读书出头，只得投了燕王府。如今他终于可以重新走上那条正道了，想必妻子知道了，一定会很高兴吧？到时候她就不会再胡思乱想了。走科举路入仕的人，可不能跟“外戚”两个字扯上太深的关系呀！
然而万隆的好脸色在听到谢映容接下来的话之后，又瞬间转黑了：“只要有储君在，出于大义，二姐夫都不会公然与他相争的，新君也没必要冒着让人说闲话的风险去易储。三哥，你就是这个意思吧？这么一来，事情就好办了。只要储君自己出了问题，叫人抓住了把柄，那新君就有足够的理由废了他，而二姐夫也不需要担心会有人非议，就可以顺理成章地入主东宫了！”
万隆盯着妻子那张略有些兴奋的脸，感觉自己的情绪已经到达了一个界线：“道理是这个道理，可这跟我们有什么关系呢？”
“自然是有关系的！”谢映容根本没发现丈夫的表情已经变了，还觉得自己想了个好主意，“二姐姐与二姐夫要回北平，我们却是要在京城久住的！我们可以想办法，帮着他们寻找储君的把柄，再找人宣扬开来，又或是给储君递些小道消息，让他上当受骗做出些蠢事来，叫朝中官员抓个现行……”