慕林

大理寺那边虽然还没有查到证据，但基本已经把王知府当成是罪人看待了，就连京城官僚圈子内部，也觉得王知府很不象话。
这世上贪官多了去了，但象他这样吃相难看的还真少见。他那么巴着那个豪强大户做什么？明明是曹家的姻亲，靠山硬着呢，用得着对区区东昌府的一个富人大户言听计从么？他也把“皇亲国戚”这四个字看得太低了！
谢慕林心里明白了，谢璞虽然为人做事都挺圆滑，但做官是一向很清廉的——反正谢家不缺那点钱。他有可能会看不惯王知府的行事，就有意无意地给告状的举子提供方便。这是一个士人理所当然的选择，只不过在平南伯夫人看来，就显得不把她放在眼里了。即使平南伯府只是靠着刮谢家的财，方有如今的风光，而王知府也不过是平南伯夫人娘家嫂子的兄弟而已。
谢慕林不由得嗤笑道：“王知府这么做太可笑了吧？他吃相那么难看，东昌府的人肯定都清楚得很。大理寺的人过去了，一查一个准。他就算诬告一百个官员也没用！况且，他诬告爹贪了河工的银子，这个理由太荒唐了！爹是自掏腰包修的河坝暂且不提，身为开州知府，爹能管的就只有一个府，河道衙门难道还能听他的话？就算要贪，也只能贪河道分发到开州的那份银子。而爹曾经写信回来报怨过，说只有两万八千两银子，够做什么用的？若不是他自个儿掏了钱，根本就修不起堤坝来。而这两万八千两，已是看在他是曹家女婿的份上了。其他州府能分到的，只有更少，再叫贪官剥去一层，天知道能剩几个钱修堤？洪水一来，如何不成灾患？”
谢显之怔了怔。他不知道谢璞曾在家书中抱怨过这种话，想必只有文氏收到了。虽然心里有些不是滋味，但想到心中对曹氏的怀疑，他又无话可说。
但谢慕林却有话可说。
她瞥了一眼门缝外的人影，一脸慎重地对谢显之道：“大哥，明眼人都知道王知府的诬告可笑，但圣上能派官兵来抄我们家，可见他是至少信了一半的！这没有道理！爹何德何能插手河道衙门的事务？除非……有人认为他不只是开州知府，同时还是曹家的女婿！他背后还站着曹家，站着曹皇后，站着太子殿下！”
谢显之浑身一震：“你说什么？！”
谢慕林用肯定的语气下了结论：“这不仅是针对爹的阴谋，而且意在东宫！”





慕林 第二十一章 忽悠
谢显之目瞪口呆。
不怪他如此反应，实在是谢慕林的推断太过天马行空了。他们明明是在讨论父亲谢璞被诬告的官司，如今却忽然转到夺嫡上头了。脑洞不是很够大的谢显之小少年，压根儿就没能跟上堂妹的思路。
但等他沉静下来仔细想一想，不由觉得谢慕林这话并非没有道理。
是啊，谢璞只是开州知府，要贪河工银子，也只能贪开州分得的那一份。可开州只分得两万八千两银子，谢璞不但没贪，反而还自掏了五万两去修堤，所以开州的黄河堤坝十分稳固，在去岁黄河水患发生时，并未发生险情。这也是谢璞能得到当今皇帝赏识，破格提拔入京的原因。所以，谢璞不可能贪了开州那份河工银子。
那么一地知府是如何能对河道衙门的河工银子下手的呢？河道众官员又是如何容忍他这么做的呢？
有心人很容易就能得出推论：谢璞身为商家子弟，寒门进士，唯一能震慑住众人的，就只有曹家女婿、皇帝连襟这一身份罢了。因为他背后还有曹家，而曹家有皇后，有太子，所以河道衙门才有可能畏惧他，乖乖把银子交到他手上。
可这个推论一旦被公之于众，谢璞固然是罪不可恕，世人又会如何看待他背后的曹家、曹皇后乃至东宫太子呢？一个还未登基，便先打起了河工银子，无视黄河两岸百姓民生性命，不仁无爱的太子，有何资格成为天下共主？！
这时候，只要有心人在朝中、民间挑拨一二，定会大大损害中宫与储君的威望吧？而曹家就更容易被视为奸佞，随时会被“清君侧”了。当曹家失去了权势之后，宫中的皇后与太子，还能地位稳固么？
谢显之想起平日里听到的皇帝宠爱三宫六院、与皇后时不时发生争吵的八卦传闻，不由得吓出了一身冷汗。
曹皇后与太子虽然拥有多年名份，但不能说就稳如泰山了。宫中几位有皇子的妃嫔虎视眈眈，朝中从不缺看曹家不顺眼的文武官员，皇帝对太子又好象总是不太满意，更偏宠小儿子们。可曹家如今威势大减，手中的兵权也打了折扣，已不再是当年在军中说一不二的时候了。眼下曹皇后、太子与承恩侯府行事都还谨慎，没给有心人借题发挥的机会。但如果有了这个机会呢？
谢显之微微颤抖着抬袖拭去额头上的冷汗，忽然觉得眼前有些发黑。
他从来没想过，外祖母、舅舅舅母、表兄弟姐妹们平日说笑时抱怨宫中不顺的话，竟也掩藏着巨大的危机。但曹家所有人抱怨归抱怨，又有几人真的放在心上了？
谢显之不由得害怕起来。他颤声问谢慕林：“这可怎么办？曹家……我们家……还有救么？”
谢慕林其实只是顺嘴忽悠人罢了。她的推论虽然有一定的可能性，但如今她心里清楚谢璞的劫难是曹家故意导致，而曹家又绝不可能真正危害到自己最大的靠山曹皇后与太子，所以这些话纯粹是吓人的。她故意说得严重些，是存心要利用谢显之去搅和曹家人的阴谋，没想到会把人吓成这样。
她不由得生出几分愧疚之心，柔声道：“大哥，你先别害怕，事情还没到那一步呢。”
谢显之稍稍镇静了一点，又擦了一把汗：“二妹妹说得对。如今父亲的官司才开始，那背后之人还没算计到东宫太子头上呢。一切都还来得及！”
谢慕林看着他，觉得做人不能太心软了，只要不是把这孩子吓出毛病来了，该干嘛还得干嘛。救人要紧，自救更要紧，此时可容不得任何的心慈手软，否则她一个病弱少女，哪里斗得过心狠手辣的反派们？
她索性把心一横，继续道：“大哥，我觉得那背后搞事的人，应该没打算对爹下手的。虽然爹是曹家的女婿，但他是正统进士出身，履历上没任何污点，无论在哪个地方任官，政绩都十分出众，去岁黄河水患，更是得了皇上嘉奖。这么优秀的官员，想从他身上找破绽是很难的，要利用他来牵扯皇后与太子，就更是难上加难。所以我觉得，那些人一开始盯上的应该是王知府，他浑身都是破绽，随便一抓就是把柄。只是王知府害怕，又记恨爹看不起他，所以故意诬告人，想要拖爹下水，混淆朝廷视听，企图逃脱罪责罢了。”
谢显之刚刚心神大乱，如今对谢慕林的任何推断，都觉得十分合情合理：“没错……这案子一开始就跟父亲没关系，是苦主上京告状，告了王知府，他才攀扯到父亲身上的。那王知府才干平庸，品行又不佳，行事更张扬，做了什么坏事，亲友之间就都传遍了，早晚是要出事的！那背后之人会盯上他，再合理不过。而他王家与我们家，原也差不多，都是曹家姻亲，背靠着皇后与太子的权势……”
他顿了一顿：“倘若……真有人仗势吞了河工的银子……那更象是王知府干的。”他抬头看向谢慕林，“他自己做过这种事，才会清楚其中关节所在。倘若要诬陷父亲，自然也诬陷得更真切，所以皇上才会信了！才会派人来抄我们家！”
谢慕林心赞一声聪明，道：“我也是这么想的！王知府说不定就是觉得爹跟他的靠山差不多，所以他能干的坏事爹也能干，才会让爹做他的替罪羊。可他那点伎俩哪儿能瞒过朝廷诸公的眼睛？早晚会真相大白。到时候那背后的人只需要传播些谣言，就能把皇后与太子拉下水。王家是靠着皇后与太子才有今日的，不思回报就算了，怎么还能害了皇后与太子呢？只要能解决这件事，把有心人的阴谋掐死在摇篮中，王知府还不如早死早超生算了。反正他本来就是罪有应得，自个儿惹出来的祸，自个儿了，拖累别人做什么？”
谢显之咬牙：“只恨如今没办法给外头传信，若是舅舅知道……”他忽然住了口，面上又露出犹疑之色，“可这件事，母亲似乎早有预料……舅舅……曹家到底要如何应对？他们难道不打算救父亲了么？”
谢慕林重重地叹了口气，故意放柔声音：“大哥，我觉得你别太埋怨伯娘了。平南伯更看重夫人，这不奇怪。至于伯娘……你觉得她真的做得了主吗？”
谢显之面上露出痛苦的神色，但又隐隐有些释然。是呀，舅舅舅母毕竟不是父亲至亲，也就算了，重要的是他母亲并非故意害父亲，只是身不由己罢了。她从嫁入谢家开始，就一直身不由己。但她对他们兄妹的慈爱之心，是无可质疑的。
谢显之少年的脸庞上露出坚毅之色：“曹家三房两府恐怕都没看出这案子背后的凶险来，只想着早日息事宁人，我却不能眼睁睁看着小人阴谋得逞！我不但要救父亲，还要想办法助皇后与太子殿下一臂之力！中宫正统嫡脉，国之储君，岂能轻易动摇？！”
谢慕林露出了欣慰的微笑：“大哥说得好！我支持你！”




慕林 第二十二章 目瞪
曹氏看着窗外隐隐有些骚动的官兵，面色发青。
她心中始终有着不安，如今这不安似乎又扩大了些。
钱妈妈面带忧色，上前低声道：“太太，这只是暂时的。方将军一定会想办法，不会让太太受委屈！”
曹氏咬了咬牙：“一时的委屈又算得了什么？我原也没打算在这屋里住下去，要紧的东西，我早就送回平南伯府了。可我受了委屈不要紧，他们迟迟没有搜到那封信，谢璞的案子要如何了结？这场戏……我们又要如何唱下去？！”
钱妈妈欲言又止，却又无言以对。她也不过是个宅门里的管事婆子罢了，面对这种困局，又能想出什么好法子来？
这时桂珍急步走来：“太太，已经再三搜过了，三姑娘身上没信，金姨娘也没有。就连三少爷，也是毫不知情的。琴姨娘和四姑娘、四少爷那里，倒还没有查过，不知是否……”
不等曹氏出声，钱妈妈就抢过了话头：“都什么时候了？哪里还顾虑得了那么多？该搜的就搜，正事要紧！还有上房其他能藏东西的地方，三姑娘碰过的地儿，你可都搜仔细了？”
桂珍看了她一眼：“都搜仔细了。大少爷不在，我带着人细细搜过两回，少爷姑娘们都起疑心了，还是没搜到！琴姨娘那里……她毕竟是太太的人，四姑娘四少爷又都病着，若是贸然去搜……”
钱妈妈冷哼：“就算曾经是太太的人，如今宛琴跟了老爷，生了儿女，便难保她跟太太还是不是一条心了！我们可经不起那万一，还是稳妥为上。”
桂珍转头去看曹氏，曹氏沉默地闭了闭眼，这就是默许的意思了。桂珍再无言，低头屈膝一礼，又退了出去，心中却暗暗发凉。
宛琴曾经也是曹氏面前最得重用的大丫头，想要好姻缘，容易得很。可她因为忠心，要帮曹氏分文氏与金氏姐妹的宠，心甘情愿给老爷做了通房，生儿育女，一路随老爷到任上，又帮太太传递消息。太太在谢家账上做手脚，也少不了宛琴的助力。这样忠心的婢女，如今钱妈妈一句话，说不信就不信了，亲生的儿女病着，就要受下人羞辱，与金氏姐妹所出的少爷姑娘也没什么两样。
桂珍想想自己，只怕还不如宛琴当年得主人信重呢，日后等待她的，又会是什么下场？
她如今正在帮主母做一件丑事，就算真做成了，日后顺心如意、安享富贵的太太，会乐意她们这些清楚内情的旧人天天在眼前晃么？
桂珍走了，钱妈妈继续安慰曹氏：“太太放心，东西不可能忽然就消失不见了，必是被藏在了哪里。上房就这么大，三姑娘能到的地方也有限，饶她再狡猾，也逃不过太太的手掌心！事情很快就能解决，太太、少爷和小姐也能很快脱身。眼下不过是一时劫难罢了，劫难一过，便是万里晴天了！”
曹氏有些麻木地听着钱妈妈的宽慰。这些话听得多了，便习惯了，不会因为说得好听就成为现实。
方闻山那边传来的消息不妙，她与哥哥、情人定下的计划受阻，这才是她正在面对的现实。
她转头问钱妈妈：“显之还没出来？他跟二丫头有什么可说的？他既然已经起了疑心，就没想过来问我这个亲娘么？”
钱妈妈老脸一红，忙道：“老奴已经为太太辩解过，大少爷也知道自己是多心了，又怎会多言？老奴让他别惹太太伤心，大少爷纯孝，自然是不会来扰您的。若太太担忧，老奴这就去请他来，也省得大少爷跟二姑娘在一块儿，胡思乱想。”
曹氏把头转了回去：“罢了。你已露了马脚，再跟他多说，只怕他的疑心会更重。让他跟二丫头说话去吧，一个病人又能知道什么？不过是显之心中忧愁，想要找个人分担罢了。”
接着她又问女儿如何，钱妈妈忙叫来了侍候谢映慧的丫环，那丫环含泪回禀：“大小姐又发起热来了，又说头疼，吃不下东西，也喝不下水，方才又发脾气，摔了杯子和点心……”还打了她。
钱妈妈只命她好生侍候，便把她打发走了，回过头来冲着曹氏干笑：“大小姐哪里受过这样的委屈，一时心里不爽快，也是有的。回头老奴再去劝劝。”
曹氏叹了口气：“是我宠坏了她，也是我失策……早知如此，前儿府中宴客之前，我就想个借口，把她送去平南伯府避一避了。有她舅舅舅母在，她也不至于受这样的罪。”
钱妈妈哑然。这种事怎么可能呢？全家人都在府中宴客，谢映慧怎能缺席？为了要把谢璞的罪名钉死，他们主仆决不能引起他人半点猜疑！
这时，谢显之走出东尽间，大踏步朝西尽间的曹氏卧室走了过来。
文竹目光闪烁地跟在后头，与宛琴对视了一眼。
谢显之没留意，他直接走到母亲面前，面上犹带坚毅之色：“母亲，您就不要再瞒我了！父亲这回遭人暗算，您是不是事先预料到点什么？您有心要帮他，却拗不过舅舅舅母，是不是？怪不得您成日愁苦，一边放儿子去打听消息，一边又不想跟儿子多提此事。儿子知道您心中为难。您放心，儿子已经大了，能为您分忧了。儿子一定会护着您和妹妹，不叫父亲蒙受不白之冤的！”
曹氏惊愕：“你在胡说八道些什么呀？”她不自在地躲开了儿子的注视，“你父亲出事，我也吓了一跳，怎会早有预料呢？你是不是也跟你妹妹似的发了热，便说起胡话来？”
钱妈妈干笑着去拉谢显之的手：“大少爷，您身子弱，可千万要保重才是。来来来，妈妈带您去吃药……”
“我没生病！”谢显之甩开了她的手，“我也没说胡话！母亲不必再瞒我，我心里有数！舅母偏着娘家人，舅舅偏着舅母，这都是人之常情。我虽然心中难过，却不会迁怒到母亲头上。母亲心中愁苦，却身不由己，无法忤逆外祖母和舅舅的意思。我若不懂得体谅母亲的难处，岂不是枉做人子？！”
曹氏强行掩饰住面上的愕然之色，勉强道：“你……既然心里有数，就不必多说了，我……我也是没办法……”虽然不知道儿子是怎么想到这些的，但倘若能就此把整件事解释过去，免去她母子反目的风险，那就让儿子误会下去吧。
可谢显之接下来的话再次惊呆了她：“但儿子体谅归体谅，事情却不是这么做的！舅舅舅母心中只记得私情，却忘了大局！他们以为这盆脏水泼到父亲头上，把王知府洗脱清白，事情就能安然过去了？不，只怕麻烦才刚刚开始！这盆脏水若不是由始作俑者王知府担了，怕是早晚要泼到皇后娘娘和太子殿下头上来！到时候，被牵连的又何止是曹家？！”
谢显之一脸的大义凛然：“无论是出于公义，还是私情，我们都不能自毁长城，让小人害了皇后娘娘与太子。母亲，您得跟舅舅说清楚，不能再让他犯糊涂了！”
这回目瞪口呆的，就轮到曹氏与钱妈妈了。




慕林 第二十三章 口呆
当谢显之慷慨激昂地劝说母亲曹氏时，谢慕林也迎来了一位客人。
谢映容目光闪烁，嘴上亲亲热热地跟她搭话，问候她的病情，双眼却不停地扫视柜子间内外，然后再盯着她身上看，完全不象是一位真心关心姐姐身体的好妹妹。
就连跟在谢映容身后监视她的婆子，都有些看不过去了。
谢慕林心知肚明谢映容是想找什么，却装作没事人一样，回应说：“三妹妹有心了。我的病情已经大为好转，大哥又给我送了吃食茶水过来，我没什么大碍的。这屋里又冷又气闷，三妹妹还是回外头去吧，别着了凉。”
谢映容有些吃惊地将注意力转回到谢慕林身上：“大哥给二姐姐送了食水来？我……”她眨了眨眼，忽然露出了伤心委屈的表情，“我昨儿也想给二姐姐送些吃食来的，可钱妈妈凶得很，不许我多拿点心，说东西不够——明明大姐姐不想吃时随手丢了，大哥教训大姐姐要珍惜食物，钱妈妈也没说什么，反而还道点心多得很，让大哥别怪大姐姐……”
这姑娘是随口就要挑拨离间哪。
谢慕林观察了她这么久，心知她根本没想过要给自己送食水，便也随口回她：“没关系，反正我昨天一直昏迷不醒，你送了吃的来，我也吃不了。倒是你若能给我喂点热水就好了。我醒过来时，喉咙干得不行，这点最难受！”
谢映容不自然地干笑了下。上辈子她一直在谢映真榻边侍疾，足够姐妹情深了，可后来谢家落难时，谢映真也没为她着想过，一再破坏她的姻缘前程，害得她只能所嫁非人，连性命都丢了。如今重活一世，她哪里有心情关心对方的病情？反正人死不了，她事后说几句好话，把人哄回来就是了。
谢映容便道：“都是我不好，竟没能从钱妈妈她们那里弄到茶水。你不知道，父亲入狱的消息一传来，钱妈妈对我们姐妹几个就变了脸，压根儿不把我们放在眼里，嘴里什么难听的话都能说得出来。昨儿押着我搜身，今日又非说我是贼，当着众人的面就出言羞辱……”
站在门边的婆子插话了：“三姑娘可不能睁眼说瞎话。捉贼拿赃，您都叫人当场拿住贼赃了，还装什么无辜人呢？”
谢映容猛地回头：“我没有！那是钱妈妈栽赃给我的！”她哭着抱住谢慕林，“二姐姐，她们说你就是在那会儿醒过来的，一定也听到了吧？我什么都没做，钱妈妈随便寻了块腰佩出来，就说是我偷的，我冤枉啊——”
这是在试探吧？
谢慕林把她推开了些：“有这么一回事吗？我虽然是被你们吵醒的，但当时神智不清，实在不知道发生了什么事。等我清醒过来，你们已经走了。”
谢映容拿帕子捂着脸嘤嘤哭着，偷偷看了谢慕林一眼：“真的么？二姐姐什么都没听见？我还想着，倘若二姐姐当时就醒了，兴许能给我做证，证明是钱妈妈栽赃我的呢……”
姑娘，虽然那块水晶腰佩确实是别人栽赃了你，但你也不是没偷过东西，清白不到哪里去。这个罪名，你就认了吧。
谢慕林平静地回答：“我真的帮不了你，我什么都不知道。”
谢映容继续揪着帕子哭，眼珠子却在乱转。
她当时分明就是把信藏在了谢映真的被子里，周围再没第三个人在，大金姨娘还离得远。钱妈妈过来掀了被子，却什么都没搜到，除了那个腰佩……
不可能！信不会刹那间就消失不见的，瞧钱妈妈的模样，应该真的没有找到信，那信又去了哪里？
谢映真既然在那之后不久就醒了过来，就有可能早就清醒了，甚至还听到了她与大金姨娘的话，只是在装昏罢了。那么信如今应该就在谢映真手上！
谢映真既然听到了事情的来龙去脉，就该知晓事情轻重，不会把信交给曹氏主仆的。可她又跟谢显之亲近做什么？谢显之可是曹氏的亲生儿子，谢家再遭难也难不到他头上。倘若谢映真以为把事情告诉谢显之，就能帮上谢璞什么忙——那是做梦！她怎敢担保谢显之不会出卖她？！
谢映容想来想去，都觉得信不过谢映真。即使谢映真如今矢口否认，她也要想办法打听到那封信的下落，尽快弄回自己手上才行。现如今，除了自己，她谁都信不过！
谢映容继续绞尽脑汁与谢慕林搭话，但因为有婆子监视，她又不敢把话说明白了，只能各种兜圈子，暗示曹氏一伙人的态度不善，心怀不轨。
谢慕林始终淡淡地，有一句没一句地应和着，反过来套她的话，看她上辈子都经历了些什么，谢璞的案子，具体都有哪些“证据”？曹家后来又是怎么搞事的？
姐妹俩互相套着话，而在西尽间中，谢显之已经把自己的观点论述完了，最后下了结论：“母亲，这显然是小人的阴谋！舅舅舅母上当了！我们不能眼睁睁看着他们被人蒙骗，做出亲者痛，仇者快的蠢事！您真的没办法见到舅舅么？哪怕是给他传句话也好！王知府是罪有应得，万万不能叫他连累了皇后娘娘与太子的清誉呀！”
曹氏……曹氏的脸都木了。
她清楚真相是怎么一回事，却也觉得……儿子的话挺有道理。
哥哥曹三爷设计陷害谢璞，其实并没有知会过皇后与承恩侯。曹三爷一心想要撮合她与方闻山重拾旧好，是看上了方闻山即将接任禁卫统领这一点。禁军对于皇宫何等重要？如今地位不大稳固的皇后与太子，一旦知道曹三爷的亲妹婿成为了禁卫统领，就算心里再看不上他，也要重新器重起他来。一旦他得到了皇后与太子的重视，凭着他准备的那些东西，日后便有望执掌更大的权力。他都已经计划好了！
然而，在这个计划中，并没有太多地考虑到，皇后与太子的名声是否会因为谢璞的案子受牵连这一点。