慕林

曹三爷觉得，这种小事不至于动摇东宫之位，顶多就是皇后与太子叫皇帝责备几句罢了。为尊者讳，难道皇帝与朝臣还会公然指责太子贪腐么？最后还不是叫谢璞一人担了罪责？过上一两年，谁还会记得这种小事？
说白了，曹三爷心里并不是太在意皇后与太子的声誉。
但皇帝若真的恼了皇后与太子，又有后宫诸妃与其他皇子进谗言，东宫……真的还能安枕无忧？
无论曹家元嫡与继室两支关系如何不佳，皇后与太子始终是曹家最大的倚仗，倘若为了三房私利而危及两位贵人，那曹三爷的所有盘算，岂不是本末倒置了？
曹氏心中忽然动摇起来。她开始觉得，哥哥的计划其实没那么可靠。
就在这时，桂珍白着一张脸来报：“太太，外头的官兵传话，说……大理寺的大人要搜查上房，让我们挪到南屋去，回头还要问话呢。”
曹氏一惊，猛然抓住了儿子的手腕：“显之，一会儿你千万不要乱说话！”
谢显之却胸有成竹地说：“母亲放心，儿子知道该说什么。”
不，儿子你不知道！





慕林 第二十四章 南屋
南屋就在上房正对面，是正院南边的厢房，一向是用作茶房、小厨房以及丫头婆子的居所，房屋低矮浅窄，光线昏暗，还比一般的房间潮湿得多。与上房相比，这里的条件差太远了。
谢慕林跟着其他人一起，被官兵赶到南屋来，脑子里想到的第一个字就是挤。
上房正屋五间，除去东尽间是小库房，砌了间隔墙以外，其余四间基本是打通的，不过用多宝格、圆光罩、幔帐之类的分隔开罢了，总体上还是相当宽敞的。
南屋却是被院门分隔成左右四间，茶房与小厨房不方便，所有人就分了男女，被分别赶进了两间丫头婆子的寝室中。
男子那边还好，也就是谢家三兄弟罢了，由于年纪最小的谢涵之病得比较重，谢显之、谢徽之兄弟又还是未成｜人的小少年，官兵们兴许是发了善心，给他们拨了一个年纪最大的婆子。
但女眷这边，曹氏带着两个妾，还有谢家姐妹四个，再外加一个钱妈妈和一个桂珍，九个人统统都挤在一间屋里。屋里有四张床，余下能容人立足的地方也就是四五平方大，分开坐坐，还能挤得下。可她们若是要在这屋里过夜，那场面可就真的太美了。
谢慕林还得庆幸，曹氏原本留在身边侍候的那些丫头婆子，没有一并被关押进来，否则这屋里就挤得没法下脚了。
大理寺的官员大约比方闻山要靠谱些，发现犯官家眷居然还有那么多人侍候，立刻就拨乱反正了。是方闻山不忍见心上人受罪，与他争辩了几句，拿皇后娘娘家族的体面说事，才为曹氏争取留下了钱妈妈与桂珍，其他丫头婆子通通被押送去了其他仆妇关押的地方。
方闻山优待曹氏的态度大概是做得太明显了，那位大理寺的官员当着所有人的面，便意味深长地叹道：“本官早听说方副将与平南伯府有旧，没想到你还挺念旧情呀。”
方闻山不知是不是心里有鬼，没有吭声，便转身带着人继续查抄宅子去了。曹氏则一直低着头，装作体弱模样，叫钱妈妈搀着在一张最好的床边坐下，又叫了女儿过去，让女儿躺在床上好好歇一歇。
谢慕林觉得谢映慧其实就是有点小感冒罢了，脸色还不如谢映芬惨白呢。谢四姑娘如今不复昨日的精神，整个人恹恹的，有气无力地挨着生母宛琴坐在床边角落里，比谢映慧更象是个病人。
谢映慧则窝在母亲怀里小声啜泣着，抱怨大理寺的人太无礼，说等她出去了，定要在皇后姨母面前告他们一状，云云，又担心哥哥在隔壁屋子里不知如何了。
曹氏轻轻拍着女儿的背，心里又何尝不担心儿子？她倒不担心儿子身体如何，就怕儿子一会儿见了大理寺的官员，会乱说些有的没的。万一大理寺的人信了他的话，真照着有人要对东宫太子下手的方向来查谢璞的案子，会不会把平南伯曹三爷给查出来？到那时，曹家脸上就真的难看了！
大金姨娘搂紧了女儿要往角落里躲。她知道曹氏等人正不待见谢映容，躲远些也好少受些罪。官员查问谢璞的家眷，估计是不会问到庶女和妾室头上的。那个方副将身份可疑，却明摆着对曹氏另眼相看，万一真是她想的那个人，曹氏必定安然无恙，那时倒霉的便是她们母女了！
谢映容却挣脱了生母的怀抱。她跑到窗边去看官兵搜查上房的情形，心里暗暗焦急着。
她方才已经试探过谢映真了，谢映真不象是知道那封书信的样子，居然坚信平南伯府会来救谢家！就算她一再拿曹家平日的傲慢无礼说事，暗示曹家会翻脸无情，谢映真也毫不动摇。
但凡是看过那封信的人，又或是听到她与大金姨娘对话的人，都不可能对曹家毫不疑心的。难不成……谢映真没有说谎，她真的什么都没听见，也没有藏起那封信，只是恰好在钱妈妈吵闹时醒过来而已？！
倘若是这样，那信又去了哪里？
会不会……钱妈妈其实已经找到了信，但因为信是对谢璞不利的，所以不曾声张，装作什么都没找到的样子，却将信悄悄转移了，此刻就藏在上房中。只要官兵搜索上房，就能把信翻找出来，那谢璞就跳进黄河也洗不清了！
否则，上辈子根本就没有搜上房这回事，这辈子又怎会有所变化？
谢映容心中悔恨不已。早知如此，她应该早早把信藏在隐秘的地方，不叫钱妈妈发现，然后等到官兵要赶她们出上房的时候，再把信弄回来贴身收藏。有曹氏挡在前头，官兵是不会搜女眷身的。而她又早叫桂珍搜过身，没了嫌疑，比先前更稳妥了！好过如今，只能眼睁睁看着官兵抄检上房，等待着那封要命的信，不知什么时候就被发现。
谢映容死死盯着窗外的情形，落在曹氏与钱妈妈、桂珍眼中，又有了不同的猜想。
她们怀疑，谢映容早就把信藏起来了，所以她们才会遍寻不得。可此刻她们都被赶出了上房，官兵在上房内外细细搜索着，不定什么时候就把东西找出来了，所以谢映容才会这么一脸悔恨交加又心焦如焚的模样。
这么一想，曹氏主仆便都暗暗松了口气。无论谢映容把信藏在了哪里，只要官兵能把信搜出来，她们的计划就能顺利进行下去了。至于信是在上房搜到，而非书房，是否会对曹氏本人有所影响，她也不在乎了。理由总是能想出来的，曹家总不会丢下她不管，况且她还有方闻山。
屋中各人各怀心思，谢慕林静坐着观察了众人一阵，见宛琴离了女儿往门边走，也不知道干啥去了，便走到谢映芬床边，摸了摸小姑娘的额头。
呀，居然还挺烫的。一晚上不见，谢映芬也发起烧来了吗？
谢映芬睁开双眼看了看她，满面委屈：“二姐姐，我好难受……”
谢慕林摸摸她的小脸，往屋里看了一圈，发现屋角脸盆架上的木盆中，似乎还有点水。虽然不知道干不干净，但再脏也就是放了两天的洗脸水罢了。她走过去，寻了块看起来还算干净的手帕，用水打湿了，拿回来敷在谢映芬的额头上，又扯过被子一角给她盖了：“先想办法降温吧。”
谢映芬点点头，抱住了谢慕林的手，闭上双眼。
门边，宛琴似乎是刚刚从守门的官兵处讨得了一碗热水给生病的女儿，但她回过身后，却先走向了曹氏。
钱妈妈拦住了她的去路：“姨娘有什么事？”
宛琴压低声音：“有人传话，说是书房那边发现了一个暗格，里头放的是账簿，记录的……是每年太太拿回曹家的银子数目，十分详细。”
钱妈妈起初还有些兴奋，听完却已是兴趣缺缺：“我还以为是什么要紧东西呢。行了，这点小事不必惊扰太太了。姨娘回去照看四姑娘吧，没事别过来，免得过了病气。”
宛琴怔了一怔，脸色微微有些变了。




慕林 第二十五章 生怨
宛琴知道钱妈妈看自己不大顺眼。这当中既有早年二人争夺曹氏跟前最得重用之人时结下的旧怨，也有宛琴已然做了谢璞的妾，并生儿育女的关系。
即使宛琴是为了分文氏与金氏姐妹的宠，才奉曹氏之命做了妾的，在钱妈妈看来，她也不再是当日纯粹的自己人了。
曹氏因为忌惮文氏生下了一子一女，又得谢璞看重，担心文氏之子会影响自己儿子谢显之的继承权，才想要另寻人选分文氏之宠的。
她会下嫁谢璞，为的就是谢家家产，倘若连这份家产都要与人共享，那她这些年的牺牲又算什么？
最初曹氏选来分宠的，是曹三爷替她安排的金氏姐妹，无根无基，不过是扬州瘦马一般的玩物，不成气候。谁知她们竟然也生了两个孩子，其中还有一个是儿子！其中小金氏更是一度盛宠，跟到任上时，甚至帮谢璞打理起了账目，在正室面前也敢大声说话了。曹氏要拿捏她，却无从拿捏起，便开始后悔当初找了两个无牵无挂的。
于是第二次选中的，就是她的心腹侍女，曹家家生子宛琴。她有一大家子在平南伯府，曹氏不愁宛琴会不听话。而宛琴跟着谢璞到任上去，也确实事事听从曹氏号令。然而，随着宛琴亦生下了一儿一女，曹氏心里便又有些不是滋味起来。
女儿无妨，不过多出一份嫁妆，可儿子，一个聪明的儿子，意义却不一样了。
曹氏本人倒是不怀疑宛琴的忠诚，只是心中不快。而钱妈妈是她的死忠，更觉得宛琴生外心了，否则根本不会为谢璞生儿育女，哪怕是怀了身孕，也该自行解决才是……
曹家既然要断谢璞的性命前程，钱妈妈当然会信不过宛琴的忠心。宛琴如今有儿有女，都说为母则强，她儿女的前程是随父亲的，万一她为了儿女着想，偏着谢璞了呢？宛琴可不是金氏姐妹一流可比的，曹氏的事，她知道的多了去了……
因此，如今钱妈妈对宛琴是一百二十个不放心，尽可能拦着她与曹氏接触，省得她说了什么不该说的，动摇曹氏的决心。
宛琴也不是蠢人。她看着钱妈妈的神情，心里已经清楚对方所想了。
坦白说，她并不赞成曹氏对丈夫下手。想要改嫁方闻山，不是只有诬陷谢璞这一条路。谢璞本无错处，曹氏要硬生生给他堆砌个罪名出来，若不成功，便平白与夫婿成了仇，若是成功，就等于断了亲生儿女的前程！
曹家富贵已极，不过是平南伯心有不甘，想要执掌更大的权力罢了。可曹氏是平南伯的亲妹妹，却也同样是曹皇后与承恩侯的亲妹妹，身为外嫁女，她该得的不会少，不该得的也不会多，何苦搅进这种见不得光的事情中去？
就算她可以改嫁，但谢显之犯官之子的身份，却不会因为有了继父便有所改变，他要如何去考功名呢？他读了多年的书，可不是仅仅满足于做一世富贵闲人。
这些话，曹氏听不进去，钱妈妈也不许她说，宛琴憋在心里，如今也生出了几分怨言。
她一生为曹氏尽忠，直到今日，都还处处为曹氏着想，哪怕明知道谢璞入狱会影响儿女的前程，也依旧守口如瓶。结果这份忠心却没能获得相应的回报。曹氏从头到尾都没跟她透露具体的计划，钱妈妈更是处处排挤她。就连她一双儿女病倒了，还要被桂珍带人搜身……她一辈子的忠心，凭什么被几个奴才踩在脚底下？！
书房暗格里的账簿，居然被这老奴视作小事，可笑！
曹氏从谢家账上挪动巨额金银，怎么可能瞒得过谢璞？曹氏为了掩饰，常常会寻些借口，比如是要进献给宫里，或是给皇后、太子送礼，又或是打点关系，等等，拿去搪塞谢璞。当中兴许真有一部分钱财，是变成礼物进献到宫中去了，但大部分是由平南伯府自家享用的。
谢璞在账簿中将每笔钱的用处都记得清楚详细，大理寺的人看了，便知道谢家每年都给皇后与太子“进献”数万两银子，还犹有余力。那谢璞又怎会冒着巨大的风险，从河工银子上贪墨巨款呢？直到今年正月为止，那账簿上的献银都没停过，其中却不包括河工的钱，便与那王知府的口供有了出入。
这些钱，宫里是不会认的，承恩侯府也会说不知情。到时候那所谓“进献东宫”的钱，只会落在平南伯府头上。
那就真是搬起石头砸了自己的脚了！
曹三爷与曹氏兄妹，大概从没想过，谢璞默许了他们挖谢家的墙角，却还同时留下了账簿吧？
宛琴知道官兵已经搜到账簿，根本无法隐瞒，因此才会想提醒曹氏早做准备。但钱妈妈相拦，又不把这件事放在心上，她能怎么办？
也罢，有曹家在，有方闻山在，这个案子到最后应该还是会照着平南伯的计划进行的。些许小麻烦，也会有人解决，用不着她一个妾操心。倘若曹氏日后怪罪起来，也有钱妈妈在前头挡着，宛琴已尽了提醒之责，便可安心了。她不可能跟着曹氏改嫁到方家的，还不如先想想自己和一双儿女的日后吧……
宛琴心灰意冷地回到女儿身边，谢慕林接过她手中的碗，看了她一眼：“水都冷了，我还以为琴姨娘这水是专门给四妹妹要的呢。”
宛琴没有说话，只扶起女儿，让谢慕林给她喂水。
谢映芬喝了水，又重新闭眼睡下。宛琴为她整理了一下额头的湿巾，便开始发呆。
谢慕林留意到了方才的动静，心知外头定是有人给宛琴递了口信，通知了曹氏什么重要消息。
她低声对宛琴道：“四妹妹烧得厉害，只用湿手帕降温，怕是不行吧？不知道伯娘那里有没有药能对付一下？我刚才好象看到伯娘让钱妈妈拿出药丸来给大姐姐吃了。”
宛琴抿了抿唇：“那药并不对四姑娘的症。”
“是吗？”谢慕林故意说，“我本来还以为钱妈妈是故意不给四妹妹药吃呢，毕竟她对我和三妹妹都不甚客气。不过琴姨娘身份不同，钱妈妈待四妹妹自然也是不一样的。”
宛琴觉得自己的心仿佛被刺了一下。
她没有说话，自顾自地揭了谢映芬额上的帕子去过冷水了。谢慕林笑了笑，转头看到曹氏一众人等表情似乎颇为轻松的模样，又不由得皱了皱眉。
她起身走到窗边去，观察官兵们的动向。
谢映容扭头看了看她，没说话，又继续盯着上房瞧了。
不一会儿，一个官兵从院外跑进来，朝坐在院子中央那名主持抄家的红衣官员行了一礼，便进了上房，没多久，又与一名青衣官员一道走了出来。后者将一个布包交给了红衣官员，还低声说了些什么。那红衣官员顿时面露喜色，说了一个“好”字。
这是什么意思？
谢慕林正疑惑，便听得谢映容低低叫了一声“完了”，软软坐倒在地，整个人颓废无比。
谢慕林正要问她怎么了，却听得官兵来通知。
大理寺的官员要提人去问话了。




慕林 第二十六章 传话
钱妈妈与桂珍赶紧替曹氏整理衣饰。
曹氏身上穿的已经不是宴席上那一套华服了，甚至也不是她与方闻山夜会时的那一身。在自己的房间里住了两日，衣食不缺，心有底气，她自然也有心情换妆。如今她穿的，是一套花色较为低调的竹青色常服，发型也换成了简洁端庄娴雅的款式，只戴了几支玉簪，妆容浅淡，看起来就是清高正派的贵族女眷，谁都觉得她不可能与任何不端行为扯上关系。
只是她如今的面色，还有些苍白，略带几分犹疑。虽然官兵们很有可能已经搜到了她兄妹二人事先准备好的那封信，但未得准信，她心中总有些不安。
她站在房间门口处，等待着官兵的传唤，双眼却时时留意门外的情形。方闻山不在，但他有心腹留下来，兴许会给她带个秘密口信？
官兵却先传唤了谢老太太过来。
谢老太太在官兵上门的时候，人还在园子里的女宾席主桌上，混乱之后，连同前来告状求助的二房“侄媳”文氏与二“侄孙”谢谨之一同被关押在宴席会场之一的水阁中。
那地方四面通风，景致绝佳，却淡不上保暖。幸好宴席会场上专门辟出一个小暖阁，供老太太、老夫人们歇息，里头有屏风有炭盆有手炉有薄被有点心有茶水，因此谢老太太与文氏、谢谨之三人勉强还能安身。不过比起被关在上房的大房诸人而言，他们这两天肯定是不好过的。
谢慕林没看到谢映真的胞兄谢谨之，只有生母文氏白着一张脸，搀扶着谢老太太，在官兵的押送下，从院门外走进来。她早在送落水的女儿回房后，便换了一身干净衣裳，而不是宴席上那身中看不中用的华服。只是她眼下的黑眼圈太明显了，整个人气色极差。
谢慕林隔窗看见，忍不住叫了一声“娘”。
文氏飞快地回头，见到谢慕林，整个人便松了口气，勉强露出一个笑。
虽然全家人眼下境况不佳，但发烧昏迷的女儿如今好端端地站在那里，穿得暖和，气色尚好，她自然要松口气的。
谢老太太没看谢慕林，反而还因为文氏停下脚步看女儿而骂了她一句，文氏连忙搀扶住她，继续往上房走了。
大理寺的官员格外厚道客气，决定把上房正间拿出来审问谢璞家眷，而不是在寒风凛凛的院子里进行。见到谢老太太进来，那红衣官员还特地命人给她备了张椅子，说话态度颇为和气。
曹氏不知道大理寺的人都问了谢老太太什么，谢老太太又回答了什么。这位老太太在家一贯就是吃喝玩乐，就算时不时要插嘴管事，曹氏搪塞着哄她，她也没法子。她是什么都不知道的，只知道儿子有钱罢了。
曹氏只是不喜文氏先自己一步，被大理寺传召罢了。哪怕文氏只是陪同谢老太太过来，她也不高兴。然而她也说不出什么，谁叫她没把谢老太太安排在上房呢？否则，搀着婆婆的孝顺媳妇就是她了。
她板着脸候在房门处，不知道谢慕林已经开始怀疑这件事了。
谢慕林早在发现自己是唯一一个身在上房的二房成员时，就已经起疑心了。要知道在上房的所有人里，谢显之兄弟几个都是从男宾席上过来的，曹氏虽然是在女宾席以外的地方，被官兵送到上房，那两个妾却不是。谢慕林自己，更是从居住的西院被送过来的。
而既然所有人都齐聚在上房，那为何谢老太太、文氏与谢谨之三人就没被押送过来，一处关押呢？
下人和主子分开关押是合理的，男女分开关押也很正常，将大房、二房分开关押，也说得过去。然而如今的情况却是，二房有人在大房处，谢老太太本该是大房的长辈，却与二房母子被关在一起了。
考虑到方闻山是主管官员之一，谢慕林有些怀疑这是曹氏故意安排的。可她目的是什么？
谢慕林忍不住多看了曹氏几眼，却发现她往前走了两步，人已经站在门槛前了，离门边一个士兵极近。而那士兵的嘴却在微微动着，仿佛正在小声说话。曹氏则在侧耳倾听。
钱妈妈就站在曹氏左后方，身体斜斜倾向那士兵的方向，似乎也在认真听对方所言。
谢慕林迅速看了其他人一眼，发现桂珍正在照料身体不适的谢映慧，其他人眼睛也没看向曹氏等人。她迅速朝门口的方向走了几步，那士兵却偏在这时候住了口，她什么都没听到。
幸好钱妈妈在这时候对曹氏低声说了一句：“方将军这么说了，太太就放心照计划行事吧！十几年的孽缘，今日当众彻底了断，也省得再纠缠不清了，日后还有大好日子在等着太太呢！”
曹氏抿了抿唇，忽然转头看向谢慕林这边。钱妈妈也有察觉，忙回头看来。
谢慕林一脸天真无知的模样：“伯娘，是不是有好消息了？爹没事了吧？”
曹氏不自然地移开了视线。钱妈妈则拉长了脸斥道：“二姑娘这是做什么？探头探脑的，这也是大家闺秀该做的？快回去！大人的事，小孩子掺和什么？！”
谢慕林面露委屈，转身走开了，心却直往下沉。
看来曹氏是不打算要脸了，要公开跟谢璞决裂。再结合外头官兵们的动静，还有谢映容的言行……难不成谢璞真要凉了？
明明她都已经把信弄到手了。没有了这所谓的“铁证”，这么明显的栽赃，大理寺的人怎么能信？！
皇帝难道是傻子吗？！
还是说，他决定要对老婆儿子下手了，所以不管罪名多么荒谬，他都要定案了？曹氏这是为了跟情人双宿双栖，就把整个家族给害了吗？
没那么儿戏吧？！
谢璞明明还时常跟文氏说，皇上圣明来着……圣明个鬼！
谢慕林心中满是不甘。她决定要再做点什么。
官兵终于传召曹氏去上房了，不过谢老太太与文氏不知去了哪里。谢慕林看到其他人都走到窗边去留意上房的动静了，只有谢映慧躺在床上打盹，宛琴仍在角落里轻拍女儿哄她入睡。
谢慕林想了想，起身朝宛琴走了过去。




慕林 第二十七章 策反
谢慕林对宛琴的了解不多，只能根据记忆中的一些信息，再结合方才看到钱妈妈对宛琴毫不客气的态度，做一点试探。
她哭丧着脸对宛琴说：“琴姨娘，爹爹的官司好象不太妙了，我们姐妹日后可怎么办呢？”她低头摸了摸谢映芬依旧滚烫的额头，“如果我们全家都要抄家下狱，我的病已经有起色，还好说，四妹妹和四弟正病得厉害呢，监狱里可没有大夫。”
宛琴却是知道官兵刚刚抄到了什么账簿的，心里只觉得谢璞这一回多半是逃过大难了，只曹氏那边不知该如何收场，此时听了谢慕林的话，也有些心不在焉：“二姑娘不必担心，老爷会没事的。”