黎明之剑

小姑娘眼睛瞪得大大的，眼泪几乎要流出来，一边紧抓着手里的平底锅一边努力点了点头。
高文忍不住摇摇头：之前见到巨龙的时候都没被吓哭过，这时候却吓成这样，真是人跟人的弱点不一样。
“这些是什么东西？”瑞贝卡也有点害怕，她握紧了法杖，法杖尖端已经有一些小小的火星在跳跃，“咱们什么时候被……被这些东西给包围的？”
“怨灵迷雾，见鬼，”赫蒂咬了咬牙，“这里怎么会有这种东西？”
怨灵迷雾，高文已经在记忆中找到了对应的知识，它是一种既可以自然产生，也可以人为制造的产物，其中自然产生的较为常见：在暗影能量汇聚又有亡灵游荡的地方，怨灵迷雾就有极低的概率出现，它是暗影环境的一部分，但又受到了亡灵气息的影响，从而变得极富破坏性。然而这种迷雾在出现之后却是不可见的——它会在灵界成型并生长，在物质界，人们连一点痕迹都看不到。
除非牺牲者已经踏入迷雾的深处。
它会在不知不觉间将误入其中的牺牲者慢慢杀死，通过低温以及侵入脑海的幻象、恐惧来完成这一过程，寻常人若是误入其中，很多时候直到死都不会搞明白发生了什么，因为他们直到死也什么都看不到。
浓雾会直到在他们的灵魂坠入暗影界的瞬间才出现，并占据他们的全部临终记忆。
人工制造怨灵迷雾也是可能的，只不过条件过于苛刻，对施法者的要求极高，而效果又不如大多数同级的法术，因此那些阴暗的通灵师们都不会在这上面浪费时间。
高文已经抽出自己的开拓者之剑，但却没有进行任何攻击：怨灵迷雾很特殊，虽然只要进入其范围就会受到伤害，但实际上它一开始并不会主动攻击，那些伤害都只是它作为“负面环境”的固有属性而已，只有当迷雾里的“东西”受到惊扰，它才会狂暴起来。
而狂暴之后的怨灵迷雾是很难对付的。
高文拿不准迷雾是不是已经受到惊扰，所以没有下令攻击，而是谨慎地寻找着迷雾的薄弱点，准备伺机突围出去，但是就在他这么做的时候，一阵轻轻的、空灵的笑声却突然从迷雾深处某个方向传入了他的耳中。
妈个鸡竟然被一团雾给耍了！
高文当即扬起长剑，向着声音传来的方向一剑挥下，一道暗红色的火光随之从剑刃脱离，将雾气中浮现出的某个隐约影像一分为二。
“集火那个在雾里窜来窜去还穿一身白的！”





黎明之剑 第十三章 暗影界
空灵而又诡异的笑声不断从迷雾中传来，仿佛一个轻浮的女人正在调笑着那些在迷雾中手忙脚乱的迷途者，被高文一剑劈成两半的幻影确实是烟消云散了，但在下一瞬间，它便在迷雾中的另一处完成了重组。
这团怨灵迷雾……竟是有神志的！
在意识到这一点之后，赫蒂感觉自己额头上冒出了细微的冷汗。
那迷雾首先做出了没有意识的假象，好让众人以为情况并不那么危急，并试图寻求突围的机会，但在这个过程中随着时间流逝，每一个人的体力都会被迷雾不断削弱，等到高文一行真正开始突围的时候，所有人的状态必然已经有了不同程度的损伤——那时候迷雾中的怨灵再突然出手，后果将不堪设想。
但或许是亡灵类生物在神志方面的固有缺陷，从迷雾中传出的轻笑声破坏了它（或它们）自己的陷阱。
可即便如此，情况仍然糟糕。
普通的士兵面对这种诡异的敌人很难发挥作用，他们只能凭借平日里锤炼出来的坚韧意志来抵挡不断从迷雾里渗出来的恶意与恐惧，毫无战斗力的贝蒂更是第一时间被护到了队伍的最中心。拜伦骑士手中的精钢长剑上涌动着灼热的高温，他以这把剑不断驱散那些无处不在的寒气，并斩断从迷雾里伸出来的无数幻影手臂，而在他的护卫下，赫蒂和瑞贝卡才能有一个相对稳定的施法环境。
赫蒂念动咒文，不断用五花八门的低阶辅助法术削弱周围迷雾的力量，但瑞贝卡的攻击就简单粗暴多了——她挥舞着法杖，释放出来的魔法从头至尾都只有一个——火球术。
大大小小的火球从瑞贝卡的杖头飞向迷雾之中，引发了一连串的爆炸，但效果却着实说不上好：火焰确实对亡灵类生物有一定的克制作用，但怨灵迷雾是一种很特殊的东西，它稀薄而宽广，没有可以承受爆炸伤害的实体，一团火球在雾气中炸裂开来，其杀伤力有一大半都会散失掉。
“别用火球术！”高文注意到瑞贝卡的战斗方式，连忙高声提醒，“用大范围的法术——威力不用多大，范围一定要大！否则这些迷雾会把所有攻击都分散掉！”
瑞贝卡大叫起来：“可是我只会用火球术！”
高文大吃一惊：“什么？！”
“瑞贝卡只会火球术！”赫蒂的声音几乎有些气急败坏，“学了五年，就会这一招！”
瑞贝卡涨红了脸，为自己在魔法资质上的愚钝而气恼不已，她将强大的魔力聚集到一起，几乎使出了吃奶的劲才将其约束成法术模型，随后法杖一挥，一个脸盆大的……火球术飞向了迷雾最密集的地方。
临阵顿悟紧急突破惊天逆袭之类，不存在的。
这个远超标准的火球术引发了远超标准的爆炸，甚至众人正前方的迷雾都变得稀薄了一些，然而几乎是在下一瞬间，迷雾中的缺口便被重新填补起来，而更糟糕的是，高文突然听到身后传来了一声饱含着恐惧和愤怒的吼叫。
一名家族战士双眼血红，怨灵迷雾所传递的负面力量终于彻底击溃了这个士兵的灵魂，而灵魂上的损伤又立刻体现在身体上：他的皮肤就像风干的羊皮纸一样迅速变得干瘪苍白，整个人也在嚎叫中发了疯，他高高扬起长剑，开始疯狂地胡乱劈砍，就仿佛四面八方都是生死仇敌一般。
附近的另外两名战士第一时间反应过来，在躲过对方毫无章法的胡乱攻击之后，他们一拥而上按住了那个已经发疯的可怜家伙。
那个被按住的士兵疯狂挣扎，全身血肉就仿佛要离体而出般剧烈蠕动、扭曲着，他怒目圆睁，终于嘶哑地吼叫起来：“杀了我！杀了我！”
然而在另外两名士兵的眼睛里，血色也仿佛阴云一般正在逐渐汇聚起来，对同袍的请求，他们毫无反应。
他们也即将失去神智。
高文见状，立刻将开拓者之剑用力刺入大地，按照脑海中所记录的方法调动着这具身体原本的力量：“心智震慑！”
这是骑士为数不多能够作用于心灵的能力之一，强大的意志力会扫过战场，对所有存在敌意的目标造成强大的心灵压迫，也可以对己方人员产生强大的鼓舞效果。
在心智震慑的作用中，两名士兵迅速摆脱了恐惧状态，但被他们压在地上的可怜家伙却已经完全被怨灵迷雾摧毁了灵魂，在挣扎几下之后便彻底不再动弹了。
高文双眼飞快地扫过战场，他看到周围的迷雾非但没有丝毫削弱的迹象，反而在赫蒂与瑞贝卡的攻击中显得越来越浓郁，而在原本三名士兵所处的位置，贝蒂不知何时已经失去了踪影。
“贝蒂上哪了？！”高文心中一紧，高声喊叫起来，“贝蒂！”
琥珀从附近的阴影中跳了出来：“我刚才看到那个小姑娘跑进迷雾里去了——看着跟梦游一样！”
“糟糕……她那是失去心智了，”高文大吃一惊，“这片怨灵迷雾的情况怎么会这么奇怪？！”
琥珀满脸惊悚：“我不知道哪奇怪，反正情况已经糟透了！”
“怨灵迷雾一点都没有消散的迹象，按理说被攻击这么久了，再厉害的迷雾也该有点削弱才对，”高文飞快地说着自己根据脑海中那些知识所作出的判断，尽管那些记忆都不是他的，但他发现只要自己主动去调动，它们就会像自己原本的知识与经验一般好用，“而且我们之前也判断过，这里的魔力焦点不会很强，如此普通的魔力焦点，怎么会孕育出这种甚至都可以产生灵智的怨灵迷雾来？”
琥珀很聪明，一点就透：“你是说这片迷雾不是自然产生的？有什么人工能量源之类的玩意儿在维持它？”
“不一定是人工能量源，但肯定有东西在维持它——”高文紧皱眉头盯着雾气，就仿佛想要用视线穿透迷雾，看清它的本质一般，“而且那个维持它的东西应该就在这附近，只是我们被蒙蔽了感知，根本看不到它！”
“但是赫蒂女士已经用侦测歪曲……”琥珀困惑地说道，接着突然张大了眼睛，“……难道并不在‘这一层’？！”
话音未落，高文就看着这位半精灵小姐突然向后跳出一步，整个人就这么凭空消失在空气中。
不，她并没有消失。
高文注意到附近的地面上浮动着不正常的影子，那是一团模模糊糊的人形剪影，依稀可以辨认出是琥珀的轮廓，这个只有影子没有本体的轮廓就好像瞬移一般在附近的各个平面之间跳跃、转移，时而出现在地表，时而出现在附近的树干上，在跳跃了几次之后才真正彻底失去踪迹。
那并非真正的影子，而是琥珀在暗影状态下行走于物质界的边缘，并在物质世界中投射出的“倒影”。
如此简单粗暴而又强大的“暗影行走”让高文大开眼界。
这个半精灵盗贼到底是什么来历？
不等高文冒出更多疑问，琥珀的身影突然再次出现在空气中，她急冲冲的向这边跑来，高文刚想开口询问情况，便被对方一把抓住胳膊，然后被她用力一拉。
高文踉跄了一下，随后感觉自己穿过了一层冰凉、虚幻的屏障，等他的视线再度聚焦起来，周围的环境已经变了模样。
万事万物都失去色彩，天地间只剩下黑白两种颜色，一层稀薄的雾笼罩着这个世界，雾气冰凉，但却不像怨灵迷雾那般有着夺去生机的力量。
高文环视四周，发现密林已经消失了，然而周围的地面上却有着一个接一个的干枯树桩，那些树桩的位置和林中树木的位置完全吻合。
而包括赫蒂在内的所有人就站在离他不远的地方，然而他们却像是中了石化魔法一般僵硬地站在原地，纹丝不动。
瑞贝卡的位置距离高文最近，她保持着一个紧握法杖、满脸紧张的姿态，双眼却没有任何神采，已经化为灰白色“雕像”的她就这么空洞地看着前方，皮肤的质感就像某种粗糙的陶瓷制品一般。
丝丝缕缕的黑色雾气正从附近的地面升腾起来，钻入他们的体内，并在他们那陶瓷般的身体上制造出细微的裂纹。
这诡异恐怖的景象让高文下意识看了看自己的手，在确认这双手仍然是人类肢体之后才稍微松了口气，随后他握紧开拓者长剑，快步走向瑞贝卡的方向，准备斩断那些明显有害的黑色雾气。
但刚迈出半步，琥珀便突然出现在他身旁，半精灵小姐紧紧地抓着他的胳膊：“别靠近，外力帮不了他们，一不小心反而会让情况更糟。”
高文惊愕地看着此刻的琥珀——她在这个黑白双色的世界里竟然有着另一幅模样。
她的头发变长了，并且仿佛无重力一般漂浮在身后，而那双浅褐色的眸子中此刻却充盈着淡淡的金色光辉，一团仿佛火焰一般的黑色烟尘在她脚下聚集着，并不断重复凝聚-消散的过程。
高文·塞西尔的记忆里也没有对应的东西能解释眼前景象。
“别问我太多东西，你问了我不说这会很尴尬——尤其是我刚挖过你坟的情况下，这会让我有罪恶感的，”琥珀飞快地说道，“我们时间有限，我自己都是头一次进入这么‘深’的地方，再带上个你，天知道能维持多久。”
“这是什么地方？”高文问出了自己最关心的问题。
“暗影界，”琥珀淡淡地说道，并冲着赫蒂等人所在的地方努了努嘴，“看吧。”
那里是贝蒂和士兵们一开始所呆的位置，但其中一个士兵此刻已经倒在地上，变成了无数苍白的碎块——真的就像是摔碎的瓷器，而其他人则和瑞贝卡一样，还保持着刚刚与怨灵迷雾接触时的动作与神态。
只不过在小侍女贝蒂的脚下，有一排散发着微光的小小脚印向前方延伸出去……




黎明之剑 第十四章 野法师
暗影界。
高文不知道如今的人类各国对于暗影界有着怎样的理解，但在那些继承来的记忆里，七百多年前的刚铎帝国在这方面是很有一些研究的——那些皓首穷经的学者们整日整日地对着枯燥的典籍和数据，盯着埋在魔力井中的晶格标尺，以推测这个世界真实的模样，而有一个经典模型便用来描述世界的“分层”。
在这个经典模型中，学者们认为世界是分为数个“界层”的，其中最上层是最为稳固的物质界，它的一切皆有规律可循，可以直接接触，易于观察，同时也是世间绝大部分生物所居住的界层；而在物质界之下，便是大部分人类无法直接接触的暗影界，暗影界是物质界的扭曲倒影，寻常人类无法直接接触和观察到它，但却可以通过魔法与精神领域的技巧来感知和测量它；从暗影界再往下，便是幽影界，那是一个更加虚妄诡秘的区域，是暗影界的倒影，它已经到了任何魔法与精神力都无法探寻的程度，一些幸运的魔法师抓到了少数具备基础理智、可以交流的暗影生物，才从那些生物的只言片语中猜测到了幽影界的存在。
而更有一些激进的学者将这个经典模型扩展，他们认为在幽影界之下或许还存在更深的界层，只是那一层已经属于神灵的领域，是创世神在制造这个世界时打下的“起源之基”，已经不是凡人可以研究的范畴了。
而以高文的理解，这个模型就好像是一层一层半透明的牛皮纸，现实世界的实像位于最前方，而这个实像的影子便投影在一层层的纸张上，越往后就越是模糊扭曲。
他和琥珀所处的，便是第一张纸的背面——暗影界。
即便只是第二层，也已经是绝大部分人类未曾踏足过的地方了。
他很明智地没有在这个时候追问琥珀为什么会具备进入暗影界的能力——而且从琥珀刚才的话语可以判断，她自己也是第一次“进入这么深的地方”，追问的话多半是得不到什么答案的。
这个世界还有很多秘密值得探寻，很多事情不是在天上挂了很多年就能看明白的。
在简单的判断之后，高文觉得循着贝蒂的脚印走下去是唯一的突破点。
但在离开现场之前，他还是有点不放心地回头看了一眼，赫蒂与瑞贝卡等人还是以“瓷娃娃”的状态僵立在那里，他们的本体正在现实世界中抵抗怨灵迷雾的侵袭，但在暗影界的投影中，他们却被静止在了遇袭的瞬间，而那些从地下渗透出来的黑色雾气正在不断瓦解他们。
幸运的是，根据那些雾气侵蚀的速度判断，他们还有一段时间。
“或许这就是怨灵迷雾的真实状态，”琥珀也顺着高文的视线看了一眼，摇摇头说道，“咱们这个发现要是卖给秘法会或者星术师协会你说得值多少钱？”
“他们会给你灌一堆药水然后在你头上绑个记录晶石，最后一个放逐术再把你扔到暗影界里当人肉探姬用，”高文白了琥珀一眼，“跟上，正事要紧。”
琥珀一边跟在高文身后一边还在念念叨叨：“但是可以让你出面啊，你怎么说也是安苏的开国老祖吧，他们还能给老祖宗灌药水不成？”
“你以为呢？”高文扯扯嘴角，“他们乐意把我挂在墙上，写在书上，供在桌上，甚至国王都愿意每年领着全家老小亲自给我摆个花束顺便放自己三天假——毫无风险还能赚个好名声，但如果这个老祖宗真的从棺材里蹦出来了，之前把我供在台子上的那波人第一反应恐怕都是把我摁回到棺材里，然后四面八方钉两百多个钉子，狠一点的估计还要灌铅……”
琥珀吓的目瞪口呆：“为什么？！”
高文看了这个不开窍的半精灵一眼，没好气地扔回去一句：“因为全国的三天扫墓假都没了！！”
说完这句话高文就大步流星地朝前走去，留下琥珀在后面反应了半天才突然嚷嚷起来：“等一下！你搞错啦！给你扫墓的时候不放假！只有给开国先王祭奠的时候才放三天假！你是死早了所以不知道吧……”
高文差点一头栽下去。
不过虽然打消了琥珀把暗影界情报卖出去的念头，高文却有着自己的打算，他对这个暗影界充满好奇，或者说……他对这整个世界都充满好奇。
所以总有一天，他要搞明白这一切。
那串脚印并没有延伸出去多远。
或许是暗影界的环境特殊，以至于物质世界中对远近距离的判断习惯在这里难以生效，高文与琥珀只不过沿着脚印走了一小段距离，一座木屋便突兀地出现在他们眼前。
那木屋又小又破，不知道已经在这里伫立了多久，木屋周围可以看到一圈已经残缺的篱笆，看篱笆的稀疏程度，恐怕已经起不到任何防御的作用。而在木屋的一角，高文注意到了一抹色彩。
那是苔藓的颜色，在这个黑白的世界中显得分外突兀，而且随着时间的推移，那一点点颜色正在飞快地褪去。
贝蒂的脚印一直延伸到木屋的门前。
琥珀抽出了自己的小匕首，紧张地在胸前比比划划：“等会您老人家直接开着天神降临冲进去砍瓜切菜，我在后面给您压阵……”
高文想了想，克制住拎着琥珀的领子把她扔进去趟地雷的冲动，而是一只手按在开拓者之剑的剑柄上，另一只手小心翼翼地推开了那扇灰白色的大门。
然而没有任何攻击袭来。
木屋里面也只是个普普通通的屋子，陈旧，破落，仿佛一张黑白的老照片。
但里面有人。
一个胡子拉碴，身上穿着破旧短袍的男人坐在木屋中间的方桌后面，他是如此憔悴和沧桑，以至于高文根本无法判断他的真实年龄，而在这个男人身后，则可以看到两个摆满了瓶瓶罐罐的木架以及一个陈旧的炼金台。
屋子各处都可以看到进行魔法实验所需的装置，但它们全都和更多破破烂烂的杂物堆积在一起，任何一个正常的法师看到这寒酸凄惨的一幕恐怕都会有想哭出来的冲动。
方桌后面的男人抬起头，看着高文的方向，他露出一个僵硬的微笑：“啊，客人——已经很久没有客人来我的实验室了。而且还是两位？”
琥珀从高文身旁探出了小脑袋，半精灵少女脸上满是警惕：“不……不打啊？”
高文没有拔剑，但也没有让自己的手离开剑柄太远，他保持着随时可以攻击的状态步入木屋：“我们从此路过，来找人——是一个大概十五六岁的姑娘，她拿着一口平底锅……”
然而桌子后面的男人却仿佛没有听到高文的话，他只是迟钝地笑着，微微点头：“请找地方坐吧，安妮正在准备午饭，深山老林中找不到歇脚的地方，不嫌弃的话就留在这里吃饭吧。”
“安妮？”高文下意识地问道。
“是我的女儿，”男人笑着，“很乖巧的。”
这时从旁边传来了少女的惊呼声：“老爷？”
高文循声望去，看到贝蒂正一脸惊讶地站在木屋角落的一扇小门旁。
“贝蒂？你没事就好，”高文顿时松了口气，“我是来接你的。”
然而贝蒂却微微摇了摇头，方桌后面的男人也随之看向小姑娘，温和地问：“安妮，午饭准备好了么？”
贝蒂乖巧地点点头：“就快了，爸爸。”
小姑娘转身钻回了厨房，高文和琥珀交换了一个眼神，在确认方桌后面的古怪男人没有什么反应之后，他们也跟了上去。
贝蒂正在厨房里做饭，用她那口宝贝一样的平底锅。一丛苍白的火苗在灶台中跳跃着，平底锅上的香肠被煎的滋滋作响。
琥珀的关注点很清奇：“暗影界里面竟然也能做饭的？”
“这是怎么回事？”高文来到贝蒂旁边，低声问道。
从小姑娘的神态举止上可以判断，她并没有受到精神控制之类法术的影响，但她却以自己的意志留在这里做饭，而且把外面那个古怪男人叫做“爸爸”——这就着实有点奇怪了。
“我也不是很明白，”贝蒂脸上露出一如既往带着点糊涂的模样，“但外面那个人好像是把我当成他的女儿了……”
琥珀瞪大了眼睛：“那你就这么听话地把人当爸？”
贝蒂摇了摇头：“他很可怜的……所以我就想给他做顿饭再走。”
高文与琥珀面面相觑。
然后贝蒂突然伸手在自己的女仆裙口袋里掏了几下，掏出一本陈旧的笔记递到高文面前。
“老爷，给——这是那个男人给我的，里面很多东西我看不太懂，但您应该能看明白。”
高文疑惑地接过了那本并不是很厚的笔记本，打开之后匆匆翻看着最后几页的记载。
琥珀好奇地把脑袋凑上前：“什么什么？我看看我看看……魔法公式？符文排序？”
被那些复杂符号和算式弄的晕头转向的半精灵小姐抬起头来，一脸懵逼地看着高文：“原来那个怪老头竟然还是个法师呢？”
“严格来讲，是个野法师，”高文卷起笔记本，在琥珀脑袋上敲了一下，“而且你一进门看见那么多魔法实验器具的时候难道还没看出来么！”




黎明之剑 第十五章 烟消云散
黑与白交织而成的暗影界中，高文，琥珀，贝蒂，以及一位无名的野法师围坐在简陋的木屋中，他们面前摆放着贝蒂刚刚做好的午饭——简简单单的面包片，煎香肠，还有一些蔬菜汤。