黎明之剑

“阿莫恩，”似乎正在沉思中的恩雅惊醒过来，她抬起头看到来者，微微点头打过招呼，紧接着便又摇头，“抱歉，今天不打牌了。”
“不打牌了？因为弥尔米娜没来？”阿莫恩愣了一下，立刻反应过来，“那没事，我把杜瓦尔特招呼过来，反正他大部分时间也是闲着……”
“不，今天的‘众神牌局’暂停一天吧，我正在忙一些事情，”恩雅打断了阿莫恩的话，表情颇为认真地说着，“很重要的事情。”
阿莫恩这才注意到这位昔日龙神面前的空气中正跳跃着细微而模糊的半透明火花，这是正打开某个查询窗口的迹象——由于隐私系统的限制，在未授权的情况下一名联网者是无法直接观察到其他用户所打开的窗口的，而这进一步让阿莫恩好奇起来：“您在查东西？”
“查些资料，”恩雅点点头，随手开启了查询界面的授权，于是那些半透明的模糊火花立刻在阿莫恩眼前变得清晰起来，“但我发现这里的资料也不全——神经网络中的数据库距离完善显然还有很长的一段路要走。”
阿莫恩却没有在意对方最后一句话说了些什么，他的注意力已经被界面上跳出来的关键文字所吸引了，最先映入其眼帘的便是硕大的一行字母：初次照料幼儿所必须的心理准备，作者——皮特曼。
阿莫恩：“……？”
他愣了半天，才终于反应过来：“您为什么在查这些？您难道需要照料……孩子么？”
说到最后几个字的时候他险些咬到自己的舌头，因为这个话题实在过于诡异，其发展方向已经超出了人神共有的逻辑区间，只要稍微想像一下就有种三观不保的感觉。
恩雅倒是态度很坦然，她摇了摇头，表情没什么变化地说着：“是……朋友委托照顾的。高文的委托。”
她最后补充上了高文的名字。
阿莫恩眼角抖了一下，他觉得这件事的诡异程度似乎一点都没有减少……
恩雅看了阿莫恩一眼，默默关闭了查询窗口的授权共享，同时随口问着：“我记得你曾执掌生命的权柄，这多少和我正在查询的事情有些关联——在照料幼崽方面，你有什么建议么？”
“这……我恐怕给不了您建议，”阿莫恩表情顿时怪异起来，“洛伦大陆上的物种还好说，雏龙这个……我也没照料过啊……”
“那你就帮不上我的忙了，”恩雅摇了摇头，“我还是自己努力吧。”
阿莫恩：“……”
被毫不客气地下达了逐客令之后，阿莫恩只能摇着头离开了这处被金色橡树庇护的广场，一时间没有了想做的事情，他也没有去联络应该已经进入网络的弥尔米娜，而是沿着广场外的一条通往中心区域的笔直阔道慢慢向前走着。
即便无事可做，只要能走在这里，看着同样在街上闲庭信步的其他心智，感受着这个由无数凡人的心灵共同支撑起来的世界在自己周围“呼吸”，这位昔日自然之神都会心情放松下来，感到一种由衷的喜悦。
就这样走了不知道多久，阿莫恩突然停下了脚步，在他的视线中，一个身穿白色连衣裙的、脸上仿佛永远都带着开心笑容的姑娘正坐在不远处的长椅上，朝自己远远地招了招手。
那是心灵网络中的引导员之一，也是他在这个世界最初认识的个体——名叫帕蒂的少女。
阿莫恩走向那个坐在长椅上的身影，脸上露出慈祥的笑容：“帕蒂。”
“高速公鹿先生！”帕蒂轻巧地从长椅上跳了下来，笑嘻嘻地站在阿莫恩面前，愉快地打着招呼，“您在散步吗？这阵子真是很少见到您这样悠闲地走在路上啊——前些日子每次见到您，您都是在和人打牌，要么就是在和人争论时事或者宗教上的事情。”
“今天没人和我打牌了，”阿莫恩无奈地摊开手，“一时间也没找到可以与人争论的话题。”
他没有反驳对方“高速公鹿”的称呼，而是自然而然地接受，仿佛已经习惯了。
“不打牌么？那也挺好的，”帕蒂更加开心地笑了起来，“您应该多在城市里探索探索，多认识一些人，多去一些地方——这可是个不可思议的世界，有趣和有意义的东西多着呢，每天只是与朋友一起打牌可就太浪费了。”
一边说着，这个活泼的姑娘一边向阿莫恩伸出手来：“我带您去新生成的‘印记大厅’看看吧，那是城里新开的虚像博物馆，诺里斯爷爷和好几个不朽者讲师都在那里工作，他们会把自己的知识传授给任何一个造访大厅的人——很有趣的哦。”
阿莫恩并不认识帕蒂口中提到的那些名字，但他仍然被对方的热情所感染，笑着便伸出手去，让这姑娘拽住了自己宽厚的手掌，柔软中略显冰凉的触感传来，下一秒，他突然愣住了。
“高速公鹿先生？”帕蒂注意到了这点变化，立刻投来好奇的视线，“发生什么事了么？”
“帕蒂，”阿莫恩看着眼前这个年轻姑娘，他的目光落在对方抓住自己的手上，“你的身体怎么回事？”





黎明之剑 第一千一百六十一章 一份礼物
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在这短至一个瞬间的接触中，阿莫恩读取到了那些隐藏在正常思维数据流深处的波动——那些与现实中的躯体相互映照的，暗淡而伤痕累累的信息记录。
他或许不懂得神经网络的原理，也搞不明白魔法力量是如何驱动那些人造神经索和接驳器实现了思维和数据的互通，但作为一个曾经的神明，他至少在自己的执掌领域有着独一无二的权能——这一点，哪怕是脱离了神位，衰退了三千年，也未曾改变分毫。
自然之神已经老了——但老鹿也留着一手。
帕蒂停了下来，她困惑地看着眼前的老先生，对方眼神中的严肃让她甚至有点紧张：“高速公鹿先生……您怎么了？”
“你的身体状况，是不是非常糟糕？”阿莫恩紧皱眉头，在接触到帕蒂手指的一瞬间，他已经和眼前这个凡人女孩的精神建立了联系，此时此刻在他的视线中，这个身穿白裙、笑容灿烂的姑娘身上正覆盖着另外一层“身影”，那个身影伤痕累累，虚弱病态，尽管有着许多治疗的痕迹，却仍残存着大量无法治愈的伤口，“你是不是在多年前受了很重的伤？”
“高速公鹿先生？”帕蒂终于露出惊愕的表情，“您怎么会知道……”
“我……”阿莫恩张了张嘴，却突然发现自己根本无从解释，他不能随意暴露自己的身份，然而一个在神经网络中游荡的普通用户又怎么可能一眼“看”出帕蒂身上的问题？
然而帕蒂却并没有在这个问题上深究下去，她看出眼前的老先生似乎是有什么说不出口的理由，而作为神经网络中最早期的用户和如今的引导员之一，这个曾经天真无知的女孩现在已经知晓了很多事情，她知道当初那些陪在自己身边的人其实是永眠者教徒，也知道如今在网络中和自己共事的许多人在现实世界中其实早已死去，经历过这么多常人难以想象的事情之后，她在面对一个有难言之隐的老人时只会微微一笑——
“没关系，老先生，人都有一些不好公开的秘密，”她笑嘻嘻地摇了摇头，“不过您说得对，我的身体确实不太好，现在还需要人照顾——但和前几年比起来，我现在的状态可好多啦，按皮特曼爷爷的说法，除了行动不便之外，我体内已经没有任何会危及生命或继续恶化的因素……”
阿莫恩庆幸这姑娘没有追问自己什么东西，同时也知道对方所说的都是事实——根据自己观察到的情况，这个女孩身上残留的伤势虽然仍很严重，但又处处有治疗过的痕迹，以凡人的治愈技术来看，这种恢复效果已经算是接近极限了。
它将一个原本可能根本活不到成年的姑娘从死亡的命运中拉了出来，甚至让她可以安然无恙地活到很老很老，站在凡人的角度，这是奇迹了。
但站在神明的角度，这件事还可以变得更好，但这需要他朝某个危险的边界……稍稍迈出一步。
“高速公路先生？”注意到眼前的老先生又突然沉默下来，帕蒂皱了皱细细的眉毛，她踮起脚尖在阿莫恩眼前挥挥手，“您又想到什么了吗？”
阿莫恩从沉思中惊醒，他垂下视线，以一种深沉如水般的目光长久地注视着眼前的女孩，他就这样看了很久，直到帕蒂都感觉有些别扭的时候，他才突然说道：“小帕蒂，我们认识是不是已经快有一个月了？”
“其实还差二十多天呢……”帕蒂抓了抓耳朵后面的头发，一边计算着一边说道，“怎么啦？您怎么突然提起这个？”
“我想送你一件小礼物，”阿莫恩慢慢露出一丝微笑，那苍老和蔼的面容上连皱纹都舒展开来，一边说着，他一边微微弯下了腰，随后手腕在女孩面前一抖，仿佛变魔术般凭空取出了一朵洁白的小花，“看，这是我自己创造出来的——这个世界上都没有出现过。”
“哇！”帕蒂看着出现在自己眼前的小花，顿时惊喜地伸出手，“您已经学会怎么在这座梦境之城里用意念创造东西了么？真漂亮！谢谢您，高速公路先……”
她接过了小花，然而自己的话刚刚说到一半，眼前的老先生便突然失去了踪影，在她作为引导员所能看到的特殊信息框中，显示着正在交互的用户已经登出网络。
……
白色的闪光瞬间充斥着整个视野，神经链接被强制重定向所产生的短暂眩晕也转瞬即逝，阿莫恩只感觉自己恍惚了一下，等他重新看清周围的情况，便发现自己已经来到了一片被无边薄雾、灰色草原和无尽天光充斥的空间中，浅淡的雾气仿佛隐去了这处空间中的所有细节，他只能看到远方似乎有着一座小丘，而一个庞大的身影正静静地蛰伏在雾气深处。
他低下头，看到自己身边环绕着一圈醒目的红色字母：您已被管理员暂时封禁。
远方那个蛰伏在雾气深处的身影动了起来，它看上去庞大而沉重，移动过来的时候却没有发出一丁点的声音，阿莫恩本来下意识地想要做出警戒的举动，但很快他便意识到了这个身影是谁，于是安静下来，耐心地等待着对方来到自己眼前。
长长的节肢划过雾气，圣洁的白色蜘蛛从薄雾中走出，那无目的头颅朝着阿莫恩的方向垂下，下一秒，一个娇小的身影出现在蜘蛛头顶的细密绒毛中，并轻巧地从高空跳了下来。
拖至脚腕的白色长发仿佛羽翼般在空气中张开，又随着娜瑞提尔落地而重新收拢，这位执掌整个神经网络的“上层叙事者”来到阿莫恩面前，抬起头面无表情地看着正以精灵老者形象站在这里的“昔日神明”，目光里满是公事公办的态度。
阿莫恩不等这女孩开口便主动摊开手：“我知道我知道，危险操作是吧，我听弥尔米娜提起过，违规就会招来管理员……”
“普通的违规只会招来系统自动发出的警告或者网络管理中心派来的普通巡逻员，踢出网络也只会返回现实世界而已，”娜瑞提尔板着脸说道，“只有最高级别和最特殊的违规行为才会招来上层叙事者并被带到这个‘界层’。”
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“是这样么？”阿莫恩愣了一下，显然这跟他所理解的情况有一点点出入，“我听弥尔米娜说她经常被你追的到处跑，隔三差五就会被带到这个地方说教一通……我还以为你会亲自处理所有的违规行为……”
“请不要打岔，阿莫恩先生，”娜瑞提尔立刻说道，“你和你的同伴已经给我和杜瓦尔特增加了很多额外工作，相较而言，恩雅女士比你们规矩多了。”
阿莫恩顿时干咳两声：“咳咳，我这只是第一次违规，你不能把弥尔米娜到处乱跑以及尝试‘规则边界’导致的问题都平均到我头上……好吧，当然我并没有逃避责任的意思，我承认自己的违规行为，不过……我只是想帮那个姑娘一点小忙。”
说到最后，他的表情已经渐渐严肃起来，显然唯独在这件事上，他有着格外坚决的态度——承认错误，但下次还敢。
“我知道，”娜瑞提尔的表情却没什么变化，只是继续严肃又认真地盯着阿莫恩说道，“所以对你的处理只是暂时封禁——封禁是暂时的，这是为了避免你做出进一步危险举动。”
听上去这封禁不久后就会解除，阿莫恩顿时松了口气，他对眼前这个年轻却认真的神明笑了笑，同时思路也因放松而重新变得清晰活跃起来，并随口问了一句：“那大概需要封禁多久？我什么时候能回去？”
“等通知，”娜瑞提尔仰着脸说道，并紧跟着补充了一句，“不过不必担心，最多不会超过几个小时。”
“那就还好……”阿莫恩更加松了口气，并开始思考自己在接下来的时间里应该做点什么来打发这无聊的时光，而就在这时，他突然隐约察觉了一些不对劲的地方，“等等，我突然觉得这件事有点不对……”
“哪里不对？”
“……你们应该很清楚我原先的权柄，也知道我在脱离神位之后仍然掌握的力量，”阿莫恩的神色认真起来，注视着娜瑞提尔那双浅色的眼睛，“所以你们应该知道，只要和帕蒂接触几次，我迟早会发现她的情况，而考虑到我现在的人性部分已经占据主导，且我本身的‘倾向’中就有着冒险的因素，所以你们应该……”
他说到一半停了下来，短暂停顿之后才继续说道：“引导员不只有帕蒂，但我这么多天接触过的引导员只有一个帕蒂……是谁在安排么？”
娜瑞提尔沉默了几秒钟，才慢慢说道：“谁知道呢……”
阿莫恩注视着这位“上层叙事者”，注视许久才又问道：“那这件事背后是一次善意的帮助，还是另一次测试项目？”
娜瑞提尔的语气仍然平静：“两者都有。”
阿莫恩看着似乎并不打算透露更多情报的上层叙事者，只能无奈地叹了口气：“……最后一个问题，这事对帕蒂有害么？”
“我们不会在未经告知的情况下进行任何对测试人员有害的实验项目——帕蒂什么都不知道，她只会收获一份礼物。”
“好吧，考虑到神权理事会正在面临的问题，这应该已经算是最无可挑剔的态度了。”阿莫恩点了点头，表示赞同地说道。
这一次终于轮到娜瑞提尔露出少许惊讶的表情，这位年轻却同样已经“退休”，目前正处于返聘阶段的神明有些意外地看着阿莫恩：“你真的一点都不生气么？”
阿莫恩低头看着眼前的白发女孩，良久突然笑了起来，脸上的皱纹比刚才更加舒展：“我有什么生气的——我经历过的风风雨雨太多了，这一切对我而言都只是些小事情，更何况这还是‘颇有益处的小事情’。”
“你能这么想最好，”娜瑞提尔终于微微笑了起来，那副公事公办的态度随之消散，“不过话又说回来，即便如此我也不能提前解除对你的封禁——后方的观察小组还在确认‘那朵花’的后续影响，在流程结束之前，你必须待在这个地方。”
阿莫恩若有所思地点点头，他的目光扫过周围那些薄雾以及薄雾深处若隐若现的山丘和无尽平原，自言自语般说道：“神经网络的深层有着更高的神性防护强度……这其实是个‘隔离屋’，我明白怎么回事了。放心，我会耐心等着的，对我而言，‘耐心’是最不缺的东西……”
薄雾笼罩的空间中一时间安静下来，过了几分钟，阿莫恩的声音突然打破沉默：“要不你把杜瓦尔特叫来吧，我们三个打会牌什么的……”
娜瑞提尔看了正坐在地上发呆的阿莫恩一眼，摇摇头：“杜瓦尔特现在应该有空，但我不想打牌。”
“可高文发明的纸牌游戏至少要三个人啊……”阿莫恩顿时皱起眉头，“恩雅女士也不在……”
娜瑞提尔只是静静地看了这边一眼，并未作出任何回应。
“你把弥尔米娜带来吧，”阿莫恩终于忍不住说道，“再加上杜瓦尔特，‘人’就够了。”
娜瑞提尔立刻摇头：“管理员有管理员的规矩，我不能在用户未触犯规则的情况下随意将其带到这里。阿莫恩先生，不要想这种事……”
“她昨天跟我说‘三角广场’那边有一颗数据错位的树，只要一边跳跃一边冲过去就会穿过‘叙事表层’，能直接连入城市的二级加密通讯层，还能从里面看到……”
话音未落，娜瑞提尔的身影已经消失在薄雾笼罩的空间中，只留下声音渐渐消散并传入阿莫恩耳中：“稍等，我去抓她。”
阿莫恩看着娜瑞提尔以及雾气中那巨大的白蜘蛛一同消失的方向，良久才耸了耸肩，自言自语般嘀咕：“不关我事。”
……
白水河下游，葛兰市东部，高耸的裂石堡仍然伫立在山壁尽头，而在城堡内采光最好的一处房间中，一台靠墙放置的浸入舱内突然传来悦耳的嗡鸣声，随后舱盖平稳滑开，露出了里面的座椅，以及倚靠在座椅上的、近两年已经渐成少女姿态的帕蒂。
感受到阳光的刺激，帕蒂的眼皮抖动了几下，终于彻底从“下潜”状态清醒过来，她睁开眼睛左右看了看，立刻便循着感觉看到了那个熟悉的身影：
手执提灯的赛琳娜·格尔分正站在不远处的壁炉前，面带微笑地看着自己。




黎明之剑 第一千一百六十二章 一份考验
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手执提灯的赛琳娜·格尔分静静地站在壁炉前，脸上带着温和亲切的笑容，一圈淡淡的白色光晕则从她身影的轮廓周围逸散出来，光晕与身体连接之处呈现出微微的半透明感——这并非是赛琳娜对自己的“心理学投影”操控出了问题，而是她刻意制造出的痕迹，为的是可以让现实世界的人能够区分眼前的幻象边界。
在《神经网络及衍生技术管理办法（暂行）》正式颁布之后，“除事先提出申请，否则使用心理学投影在物质世界活动的网络居民应主动标注自身的投影范围，以防影响物质世界的居民生活或干扰执法部门判断”已经成为一条正式的法律，赛琳娜·格尔分自己就是这条法律的起草人员之一，她谨遵规则，和她一同接受管理的还包括其他的旧永眠者神官、神经网络高级技术人员以及不朽者协会的成员们。
这些人的官方称谓是“网络居民”，但帕蒂还听说过那位伟大的高文·塞西尔陛下给这些能够长期在网络中生活，甚至已经把灵魂上传至网络的人起了另外一个非常古怪的名字——陛下将他们叫做“赛博居民”……完全搞不明白这古怪的单词是什么意思。
听上去就和“魔力电容器”一样让学者们头疼头大头脱发。
脑海里冒出一些古怪的想法，帕蒂脸上露出了开心的笑容，她向着浸入舱侧面的扶手伸出胳膊，略显纤瘦的手臂上还残留着斑驳起伏的疤痕——经过再生技术重建的肌肉群、手术植入的活性骨骼以及人造神经束同时运转起来，让她略有些困难地握住了那段银白色的合金，并慢慢将上半身从座椅中撑起来。
这一切对她而言仍很困难，尽管来自万物终亡会的血肉再生技术和现代化的人造神经技术几乎重构了这具身体半数以上的受损组织，然而人类在灵魂领域和脑微观领域的认知仍过于粗浅，学者们无法让一个已经瘫痪了将近十年的人在短时间内学会怎么指挥一具用生化技术拼凑起来的躯体——健康人要做到这一切都无比艰难，对帕蒂而言更是如此。
更何况，这些拼凑起来的身体结构本身在相互配合上就有着数不清的缺陷……它们能相互融合、匹配到不再相互排斥且还能维持运作的程度已经殊为不易了。
一段生疏而缓慢的操作之后，帕蒂终于成功凭自己的努力坐了起来，她微微呼了口气，脸上露出胜利的笑容，看向了那辆停在不远处墙角的轮椅，在她脖子后面，一段银白色的人造脊椎正紧密贴合在皮肤表面，整齐排列的合金符文甲片接收到了宿主的神经信号，密集的灯光随之在其缝隙间亮起，墙角那辆造型奇特的轮椅内部随之传来一阵悦耳的嗡鸣声，在小型引擎和一系列齿轮、连杆的驱动下，它轻巧地朝着浸入舱的方向驶来。
赛琳娜静静地注视着这一切，直到这时候才打破沉默：“需要帮忙么？”
“不用，我可以的。”帕蒂立刻摆了摆手，接着开始慢慢将身体从浸入舱中移出，在一连串扶手的帮助下，她颇为费力地把自己“平移”到了那特制的轮椅中，而就是这么简单的几个动作，已经让她额头冒出了一层细汗。
但她终究是凭借自己的努力完成了所有的动作——这些在数年前她根本连想都不敢想的动作。身上的伤口不再疼痒难耐，呼吸和转动头部也变成了没有痛苦的事情，她为自己的“成功”感到片刻喜悦，随后调整了一下自己在轮椅上的坐姿，又抬起手探到脑后，摸索到“神经荆棘”的末端，将这条看似坚硬，实则因大量铰链结构而非常灵活的金属“脊椎”拉到一旁，摸索几次之后将其连接在了轮椅靠背上的一处神经节点中。
瞬间，这前一秒还冰冷僵硬的机械便好像活了过来，它内部发出一连串子系统激活的声响，一些被锁定的机构也在帕蒂的指挥下次序解锁，轮椅轻巧地原地旋转了半圈，便轻快地来到赛琳娜面前，坐在上面的少女脸上带着灿烂的笑容，故意用夸张的语气打着招呼：“好久不见啊，‘塞丽娜姐姐’~~”
赛琳娜脸上一瞬间露出有些尴尬的神色：“帕蒂，还是不要用这个称呼了……”
能让赛琳娜这样厉害的人露出如此尴尬神色对帕蒂而言显然是一件很有成就感的事情，她脸上的笑容愈发灿烂，但同样懂得见好就收：“好吧好吧，只是开个玩笑而已……不过您怎么会突然过来？最近计算中心那边不是很忙么？”