黎明之剑
时间:2023-05-24 来源: 作者:远瞳
“如此巨大的……‘船’……”年轻的女法师玛丽咽了口口水,带着一丝敬畏看着眼前不断向远方延伸的合金甲板以及那些建造在甲板上的古老设施,这来自乡下的姑娘在适应了帝都的生活之后一度认为自己也算增长了见识,哪怕不如导师那么博闻广识,至少也算是个合格的法师了,但现在她才突然发现,原来在自己的认知之外,这个世界上竟然还存在如此多难以想象的东西。
梅丽塔听到了玛丽的低声惊叹,她只是淡淡地笑着看了对方一眼:“起航者还能造出更大的东西,大到连我们巨龙都感觉无法想象。”
高文笑了笑,摇头不语:是啊,起航者造出来的庞然巨物确实超乎想象……见过环绕整个星球运行的环轨空间站么?
一片巨大的阴影突然从黑暗中浮现,带着无声的威压出现在钢铁大地的护盾上空,它看上去像是一节漆黑的圆柱——虽然在黑暗中看到另一个漆黑的东西听上去有点诡异,但高文一行人确实能清清楚楚地看到这种“混沌团块”的轮廓和运动轨迹,它从黑暗深处飘了出来,一边旋转一边和众人脚下的这艘“巨舰”相互穿身而过,没有带来丝毫的震动,也没有在黑暗中产生任何涟漪。
“又一次……我们和这种混沌中的‘实体’擦身而过,”卡迈尔沉声说道,他头颅位置的两点光芒微微闪烁,显示着他正陷入思考中,“看来我们脚下这艘‘船’采用了某种未知的技术,可以避免自身和混沌中的‘实体’发生交互……不可思议,这是怎么做到的?”
没有人能解答卡迈尔的疑惑,身为巨龙的梅丽塔也不能,但高文却突然再次想起了弥尔米娜在报告中向自己提起的那些事情,那些关于物质和非物质之间的模糊边界、精神和实体之间相互转化的事情——他仍然无法洞悉这件事背后的奥秘,但模模糊糊间,他觉得发生在这“世界底层”的诸多诡异现象一定与弥尔米娜所看到的事情有着某种联系。
一百八十万年前的起航者们……必然已经洞悉了这些奥秘,并将其转化为了可控的技术,眼前这艘能够在深海中航行的巨舰恐怕就对此有所应用。
“话说那些在黑暗中漂浮的‘物体’到底是什么东西?”琥珀仰着头,满脸好奇地看着那些从护盾外面不断飘过、在黑暗中不断浮现又消失的混沌团块,“看上去也不像是神国外面漂浮的那种残骸——那些残骸虽然奇形怪状,可大体上还是能看出色彩和原本形态的,但这些黑色的几何体……有一些给人的感觉好像甚至不符合……”
琥珀皱了皱眉,在继续描述的时候显得有些卡壳,高文却知道她想说什么,随口接了下来:“不符合几何常识……不应该存在于现实世界,是吧?”
“神权理事会的高级顾问们对这些东西的本质也没有统一的看法,”一旁的卡迈尔沉声说道,“他们猜测这些‘混沌漂流物’可能是更加古老年代的思潮碎片,关于它们的历史已经彻底淹没在岁月长河中,甚至连最古老的龙神都不知晓其由来,在漫长的遗忘和变异中,上古年代的回响便化作了这些在深海中飘荡的无形之物……但另一种猜测则认为这些东西并没那么古老,认为它们也是这个时代思潮映射的一部分,只不过其映射逻辑并不符合我们已知的规律……”
“……我们对这里的诡异存在还知之甚少,”高文轻轻叹了口气,随后看向卡迈尔,“你能定位到之前送到这里的那个探索者魔偶么?”
“是的,它虽然处于待机状态,但一直在向外释放微弱的魔力信号,我能感知到它就在前方的一条通道下面,”卡迈尔点头说道,“我记忆了魔偶回传的路线图,有一条路线可以进入这艘‘船’的内部……虽然从‘深度’上看,那还远远没有达到这艘船真正的‘核心’。”
高文点了点头,示意卡迈尔在前方带路,整个探索队伍继续向着这片“钢铁大地”的深处走去。
而与此同时,这艘可能已经持续运行了一百八十万年,肩负着神秘使命的古老舰船则继续在这片无边无际的混沌空间中“航行”着,视野中没有有效的参照物,没有人知道这艘“船”飞得有多快,潜得有多深,只有那些不断从护盾外掠过的、诡异混乱的阴影提醒着众人,他们脚下这片“大地”并非固定不动,而是一直处于航行状态。
就在这时,一阵轻微的晃动突然从脚下传来,正朝着某个通道入口走去的探索队伍立刻停了下来。
琥珀一脸紧张地看着四周,嘴里飞快地小声比比:“怎么回事怎么回事……”
卡迈尔抬起手在半空中绘制了几个简单的符文,片刻之后便低声说道:“……我们正在减速,以及……‘上浮’。”
他话音未落,一片非常朦胧的微光便突兀地出现在这片“钢铁大地”的斜上方,在无边无际的黑暗混沌中,这一缕微光显得格外醒目,格外突然!
所有人都瞬间提高了警惕,防备着黑暗中冒出什么不可名状的恐怖之物来,高文则紧盯着那一片朦胧的微光,他心中泛起了一些隐隐约约的猜测,而随着那微光越来越近,一些围绕着微光运行的、支离破碎的漂浮物渐渐从黑暗中凸显,他心中模糊的猜测逐渐得到了证实。
承载着众人的巨型“舰船”开始朝着那片微光“上浮”,并在这个过程中巧妙地规避了那些在微光周围环绕运行的残骸碎片——亦或者是那些残骸碎片中所残存的“回响”感知到了某种极度危险,提前躲开了舰船上浮的轨迹——只过了片刻功夫,那片朦胧微光中的景色渐渐清晰起来,而在看清楚那到底是什么之后,众人渐渐瞪大了双眼。
那是一片陆地,一片沃土,一片漂浮在黑暗与混沌深处的繁茂庭园,一层光膜包裹着仿佛球泡一般的空间,空间内春光明媚,繁花盛开,有数不清的奇珍异果高挂枝头,沉甸甸的果实压弯了神木的枝丫,又有肥沃的土地起伏延绵,土地上盛开着人世间所有的花朵,两条大河穿过沃土,流入一座巨大的花园,那大河中流淌着蜂蜜与美酒,在天光下泛着淡金色的光彩。
而在那花园内,流淌的大河旁边,长着翅膀、形似小精灵的奇妙生物正在忙碌地制作着美食佳肴或精美的饰品,她们将制作完成的东西奉献给花园中央的一张长桌,那长桌极为宽阔,周围坐满了欢笑的宾客,而在那长桌的尽头,则又有三道美丽的身影——她们有着鹿一般的下半身,上半身却是绝美的女性,她们戴着花叶与草编织成的花环,长长的金发如瀑布般垂在身前。
她们……或者说“祂们”,正在招待长桌旁的宾客,这场盛宴似乎才刚刚开始,却又好像已经持续了十个千年。
在黑暗混沌中航行的上古舰船渐渐靠近了那片漂浮在虚无中的“乐土”,无数探测装置悄然启动,数道灯光也照射在那层薄薄的光膜表面,然而花园中宴饮的圣灵们对此视而不见。
“那是……”琥珀抬头指着以倒悬姿态漂浮在护盾外面的那座“花园”,瞪着花园中的风景,目瞪口呆。
此刻“钢铁大地”已经极为靠近那片“乐土”,甚至比在战神神国边界悬停时还要更近得多,而以探索队伍成员们的目力,完全可以清晰地看到那片花园中的盛宴。
“……丰饶三神的神国,”高文沉声说道,“显然,这是新的‘一站’。”
他的话音落下,一旁的莫迪尔眨了眨眼,似乎正想要说些什么,但就在这时,新的异变陡然发生!
他看到笼罩在头顶上空的护盾突然闪烁了一下,一层额外的、淡蓝色的屏障随之展开,而在这层新出现的护盾外面,那漂浮在黑暗混沌中的“丰饶神国”瞬间变了一副模样!
照耀着沃土的“阳光”变成了一片惨淡昏暗的血色残阳,肥沃的土地覆盖了一层衰败的腐烂泥沼,从土地中生长出来的是锈迹斑斑的镰刀与狰狞扭曲的枝干,污浊的血液在大河中流淌,奔涌着注入衰亡枯萎的庭园,肿胀腐烂的怪物不断从那血河中捞出可怖的残肢腐肉,把它们送到遍布荆棘的长桌上,那长桌两旁挤满了瘦长干瘪的怪物,饥饿而疯狂地撕扯着长桌上的血肉,甚至撕扯着自身干瘪的肢体——而在长桌的尽头,三个扭曲狰狞的身影正静静地注视着这场已经持续了万年的盛宴,祂们身上的花环变成了荆棘,绿藤化作了透骨而出的锁链,那锁链向着无限远处延伸,仿佛一直延伸到了神国的尽头,已经腐臭的血则从祂们被锁链穿透的躯体中不断流淌滴落,汇入庭园血河之中!
黎明之剑 第一千二百七十九章 “友人故居”
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那丰饶沃土中骤然发生的可怕变化映入了每一个人的眼帘,哪怕是曾经历过“成年礼”的梅丽塔在这一瞬间都感觉呼吸一窒——恐惧和压力不可避免地自内心中滋生,目睹某种“真相”所带来的精神冲击似乎即将开始考验每一个目击者的心智,然而就在下一秒,那“神国”中的可怕一幕又如幻影般消散了。
遍布刀刃、淤泥和枯枝的大地重新变成绿意盎然的沃土,庭院中再次充满欢声笑语,纯白的仙灵们照料着受到祝福的访客,而圣洁温柔的三女神一如刚才般主持着这场欢乐的盛宴。
所有的鲜血、骸骨以及变异的肢体都好像是个荒诞的梦境,眨眼间不见了踪影,可站在飞船甲板上目睹了一切的探索者们却无法挥去脑海中残存的可怕印象,琥珀甚至从刚才开始就忘记了呼吸,直到片刻之后才憋不住地使劲喘了起来,卡迈尔则迅速有所反应,高声提醒所有人:“注意神性侵蚀!检查各自的精神污染防护!”
他们刚才直面了神国,接触了仅仅目视便可导致致命污染的神性之源,这种污染源的强度是死去神明的残骸或从神国中分裂出来的碎片无法相比的,虽然现场的每个人都携带了目前凡人文明所能制造出的最高强度的防护装置,但在高强度的神性污染面前,这些防护装置仍然有可能被击穿!
琥珀迅速低头看了一眼腰间佩戴的深海护符,又看向自己手臂上佩戴的魔导终端,而这两样东西只是静静地保持着原样,丝毫没有被激活的迹象。
“……没有反应?”维多利亚也惊讶地发现了自己的防护装置毫无启动迹象,随后她飞快地在空气中勾勒出几个银白色的符文,符文环绕着她的额头旋转,检测着施法者心智的变化,其结果却让她更加意外,“……没有任何污染迹象,我们刚才目睹的景象仅仅是产生了普通的‘惊吓’……”
困惑在探索者之间蔓延开来,而就在这时,高文终于开口打破沉默:“是这艘‘船’上的防护系统提供了保护,起航者的技术——他们更懂得如何对付神明力量。”
众人这才抬头看向那层笼罩在头顶的护盾——那层刚刚出现的额外光幕也恰好在此时渐渐消散,仿佛是确认了外界的污染危机已经解除,这艘“船”的针对性防护系统开始自动关闭。
但高文知道,关闭的应该只是一部分针对性的防护系统,这艘船的常规防护肯定是永远处于开启状态的,只有这样才能够确保它可以在深海中安全航行。
琥珀终于松了口气,她眨巴着眼睛,带着某种劫后余生的感觉拍了拍起伏很微妙的胸口,嘴里小声比比:“起航者留下的玩意还是挺靠谱的嘛……而且不愧是专门在神国之间巡航的设施,这上面竟然还有专门的防护系统……等等,难道说起航者也是会受到精神污染影响的?”
“起航者不一定会受到精神污染影响,但他们的船团中半数以上的成员都是像我们一样的普通凡人,”回答她的是同样松了一口气的梅丽塔,作为接受过塔尔隆德系统教育的上位龙族,她对起航者的了解超过这里的所有人,“在起航者船团中,那些参与大远征的普通凡人并不只是接受保护的个体,他们也会根据自身的情况参与到船团的军事行动中——起航者遗产中的许多‘低级别设施’就是给那些普通凡人准备的。”
丹尼尔则一直将注意力放在正以倒悬姿态漂浮在众人头顶的“丰饶神国”中,他那双凹陷的眼睛中满是谨慎,哪怕现在那些庭院和沃土都已经恢复成了美好圣洁的模样,他也仍然如临大敌:“我们刚才看到的那是什么?是神国的‘真相’?是丰饶三神已经疯狂的‘事实’?难道在战神之后,紧接着我们要面对的就是丰饶三女神了么?”
丹尼尔的话让所有人瞬间紧张起来,昔日冬堡战场上那惨烈而可怕的一幕至今仍然深深刻在每一个人心头,而刚才他们所目睹的诡异、可怕一幕如一个血色的“预兆”,让人不得不联想到疯狂失控的神明和紧接着就要降临的神灾——就连一向大大咧咧没心没肺的琥珀这时候都忍不住紧绷着脸,语气格外严肃:“按理说不应该……根据神权理事会的估算,目前众神里面最安定的应该就是像丰饶三神、火神、水神这样的神明,祂们在时代变迁过程中收到的冲击算是比较小的……”
“……放松些,我们看到的只是一部分‘神性面’,”高文此时突然打破了沉默,他从沉思中抬起头来,一边回忆着曾经从龙神那里了解到的知识一边慢慢说道,“只要凡人文明在发展,神明的神性面就会一直不断地积累‘侵蚀’,除非锁链斩断,否则这种侵蚀必然存在,区别只是‘剂量’大小罢了。我们刚才所看到的是丰饶三神被侵蚀的部分……但从整体上,这部分应该还没办法打破祂们的‘平衡’,至少目前我们所看到的丰饶神国在大部分时候还是维持在正面状态的……”
听到高文的解释,琥珀明显松了口气,但一旁需要维持人设的丹尼尔还是维持着面无表情的状态问了一句:“您说的这些都可靠么?”
“龙族最古老的神明和我详细谈过这些事情,”高文看了丹尼尔一眼,“她经历过神明从诞生到侵蚀再到疯狂的整个流程,世界上没有比她更可靠的情报来源。”
丹尼尔点点头:“那我就没有问题了。”
说话间,一阵轻微的震动突然从众人脚下传来,这艘在诸神国间不断巡航的上古飞船似乎完成了对丰饶神国的观察,开始重新向着远处的黑暗混沌下潜,护盾外面那片被光明笼罩的肥沃乐土开始在众人的视野中缓缓后退。
高文抬起头,目光再次落在丰饶神国上,落在那片位于沃土中心的庭院,以及那三位有着巨大而美丽的身姿的女神身上——此刻的祂们,再度恢复了那完美圣洁的姿态。
祂们正在被侵蚀,祂们的神国背后隐藏着足以令凡人狂乱的真实姿态……虽然早已知道这点,但直到今天,高文才第一次亲眼见证了这个残酷的事实,而这也更加坚定了他的信念——他在凡人世界所推动的“神权理事会”计划是正确且必要的,如果洛伦诸国再不做点什么的话……神国中那可怕的一幕可就不仅仅是一闪而逝的幻象了。
“千余年前,第一批偶然踏入神国的刚铎先驱们所看到的应该就是我们刚才看到的那一幕,”卡迈尔的声音从旁边传来,带着低沉的震颤,“他们没有我们如今的防护,也没有我们今日的经验,他们直面了可怕的真相洗礼……却也因为直接接触这些污染,而从中得到了关键的‘知识’,带来了最初的警告。”
高文没有吭声,只是仍旧沉默地注视着已经渐渐远去的丰饶神国,而就在这时,丰饶神国中那三位正在主持“永恒盛宴”的女神之一突然抬起头来,朝“钢铁大地”的方向看了一眼。
一双充斥着神性的、平静淡然的眼睛,这双眼睛仿佛跨越了漫长的空间阻隔,哪怕如今飞船已经渐行渐远,它仍然极为清晰地映入了高文的眼帘。
但下一秒,这双眼睛便自然而然地转向了另一个方向,那位女神似乎完全没有注意到神国外面那艘庞大的飞船,她的惊鸿一瞥只是巧合地看向了高文所在的方向罢了。
高文感觉自己的心跳陡然间快了一拍,他下意识地想要做些什么,却迅速意识到自己和那位投来惊鸿一瞥的女神之间隔着的不只是深海中难以跨越的混沌虚无,还有丰饶三神身上缠绕的锁链——他无法去求证,无法去问询,更无法确认刚才那位头戴花环的女神到底是不是看到了自己。
飞船在继续“下潜”,渐渐越过了神国边缘那些环绕运行的废墟环带,无边无际的黑暗混沌再一次涌了上来,护盾外面重新被黑暗笼罩。
琥珀终于注意到了高文的表情变化,她有点紧张地凑了过来:“哎,你怎么了?刚才一瞬间你的脸色有点吓人啊……”
高文一时间没有说话,只是过了很久才仿佛自言自语般打破沉默:“我们脚下这艘‘船’对于尚被困在神位上的众神而言应该是不可见的,对吧?”
“‘高塔’女士是这么说的,”卡迈尔立刻答道,“她说这艘船存在某种‘遮蔽’效果,类似‘心理学隐身’,它可以干扰思潮,让从思潮中诞生的神明无法察觉到这艘船的存在。”
似乎除了自己之外,现场无人注意到刚才那位女神抬头朝这边投来视线的一幕——在确认这一点之后,高文只是轻轻叹了口气:“……所以刚才那座神国中的三女神是不可能看到我们的。”
“当然,”卡迈尔点头说道,“如果祂们看到我们,肯定不会是那样毫无反应的模样。”
高文“嗯”了一声,没有再说什么,而是转身继续向着远处走去,卡迈尔继续在前方带路,队伍中的其他人则紧随其后。
与此同时,他们脚下的这艘古代飞船也继续在一片黑暗混沌中航行,向着某个未知的“下一站”驶去。
但这一次,所有人都提振起了精神,甚至是以如临大敌般的态度关注着那些在护盾外面不断掠过的黑暗剪影,他们已经预料到了在接下来的航程中还会有什么东西出现在自己面前——理所当然的,既然这艘船是在诸神国之间巡航,那么它不可能只造访战神和丰饶两处神国。
这是一场可以直接观测到每一座神国的旅程——虽然只能在一个受限制的视角下进行远观,但这仍然是曾经的忤逆者们,甚至如今的神权理事会技术人员们都不敢想象的事情。
航程中的“下一站”没有让高文等人等待太长时间,在他们抵达探索者魔偶藏身的舰内通道之前,飞船护盾外面的黑暗空间中便出现了新的微光和“景色”。
而这一次出现在众人面前的东西却让所有人都大为意外。
茫茫黑暗中,竟出现了一片星空——至少在距离还很远的时候,那些闪烁的光点确实与高文等人印象中的星空别无二致,而随着飞船不断靠近,他们才发现那些在护盾外面闪烁的“星星”其实都是发光的符文。
成千上万的发光符文漂浮在广袤的黑暗空间中,隐隐约约形成了一个不规则的“囊泡”外壳,模拟着群星运行的姿态,而在这片星空的中心,球体的中央位置,一座巍峨的高塔正静静地悬浮在虚无之中。
高塔壮美而神秘,其上遍布符文和流淌的微光,其根基和顶部都被黑暗笼罩,分别象征着神秘的基石和未知的尽头。
这又是一处神国,然而高塔的主人却早已不见,独余下这片空洞的星空,在深海中进行着漫长而不可逆的自然消散。
“……弥尔米娜要是在这儿就有意思了,”琥珀突然嘀咕起来,“咱们看到她家了……”
“但她可能并不喜欢再看到这地方。”高文表情复杂地摇着头说道,而在他眼角的余光中,神国外面的黑暗空间里正漂浮着数不清的古老废墟残骸以及扭曲可怖的神明碎片,有一个格外巨大恐怖的阴影缓缓从混沌深处飘了过来,那赫然是大半张被撕裂的脸孔——那张脸惨白而狰狞,表面分布着四只死不瞑目的眼睛和已经干涸的血肉裂口,其规模足有一座城堡那么巨大,也不知是原本便那般巨大还是在漫长的岁月中发生了突变。
这哪怕不依靠精神污染,仅凭目视就能让胆小的人吓晕过去的可怕脸孔就这样飘到了“星空球壳”的边缘,然后一下一下地撞击着神国的屏障,脸孔上镶嵌的四只眼睛也同一时间转向了高塔的方向,死死地盯着那已经人去楼空的“神殿”——这幅脸孔的主人当然已经死去了,其眼睛中也没有任何理智的神采,可某一季文明残存的思潮力量似乎还在发挥作用,让它出现了这样可怕的变化。
这张脸就这么一下下地撞击着神国的边界,直到附近的废墟环带中传来无形的力量,它才带着空洞的视线缓慢飘远。
“……我突然完全理解‘高塔’女士当年住在这里的心情了……”在那张脸所带来的恐怖压力渐渐远去之后,卡迈尔才终于打破沉默,幽幽说道。
“我也理解了。”高文沉声回应,而在他的视线中,那已经人去楼空的神国里有一块漂浮的巨石正巧慢慢飞了过来,巨石缓慢翻滚着,表面隐约有着发出微光的纹路,在其飘到距离飞船最近的位置时,那带有纹路的一面正巧转了过来。
上面的纹路原来是一串张扬、发泄的字迹,看起来是此地主人离开前给这破地方留下的一句留言——
“干xx的,老娘不干了!”
黎明之剑 第一千二百八十章 回收魔偶
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昏暗混沌的忤逆庭院深处,淡淡的辉光漂浮在由破碎巨石堆砌而成的大地上,一株不知何时生长出来的巨大橡树伫立在庭院中央,而大量正在运转的魔导设备则环绕着这株橡树,有的投影出不断变化的全息影像,有的发出光芒,交织成结构复杂的栅格屏障。
魔法女神弥尔米娜坐在橡树下面闭目养神,从树冠飘落的淡金色落叶有些许洒落在她的长发间,旋即化为碎光渐渐消散。
突然,这位昔日的魔法女神睁开了双眼,之前还很淡然恬静的面容上不知何时附上了一层怪异的神采。
下一刻,阿莫恩的声音便从旁边传了过来:“怎么?做梦了?”
“……不是,我刚才没有睡觉,”弥尔米娜抬起手揉了揉额角,语气有些古怪地咕哝着,“只是不知为何突然有点心慌……让我从冥想中惊醒过来了。”
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