黎明之剑

伯特莱姆的视线转移到了那名黑暗神官身上，同时默默地感知着那颗正将自己禁锢起来的大脑所释放出的每一丝魔力波动，在某一个瞬间，他终于抓到了机会。
“桑多科！”伯特莱姆突然大声喊道，呼喊着那名黑暗神官的名字，他的声音打破了洞穴中的平静，也让那名黑暗神官的动作猛然停了下来——后者第一时间本能地感觉到了危险，却还是因多年服从而养成的习惯下意识回过头来，一双暗黄色的眼珠对上了伯特莱姆那已经开始逐渐被撕裂、溶解的面孔，对上了后者充盈着魔力光辉的眼睛。
“不，教长，求……”
黑暗神官惨烈的喊叫戛然而止，提前埋设在他灵魂深处的“印记”被激活了，他感到自己的意识瞬间被传输到了一具行将撕裂、动弹不得的躯体中，眼前的视野也猛然被一颗漂浮在空中的“脑”所充斥，而在意识彻底沉入黑暗之前，他只看到“自己的”躯体开始向着洞穴出口的方向拔足狂奔。
下一秒，整个地底空间中都充斥着贝尔提拉冰冷而愤怒的杀意。
那股杀意从身后涌了过来，冰冷的仿佛要将周围的空气都彻底冻结，伯特莱姆在黑暗的地底溶洞中拔足狂奔着，不断对附近能够感知到的、还保留着活动能力的畸变体和黑暗根系下达不惜一切代价拦截追击的命令，直到巨大的恐惧中渐渐从心中消退，直到他开始感觉“生机”再次出现在自己的命运中。
他知道，自己逃出生天了。
那颗大脑的威能仅限于那座被花海覆盖的“洞窟”，他此前从废土中带过来的畸变体和蔓延根系确实已经瓦解了洞窟外面的“敌人”，在逃离那颗可怕的大脑之后，他终于再次获得了“安全”。
“桑多科……我会记住你的，感谢你的‘奉献’……”伯特莱姆低声咕哝着，一边飞快地朝着感知中某道通往地表的裂隙奔行一边说道，“永眠者的这些玩意儿倒还有些用处……该死，这具躯体还是太弱小了，我之后得想办法恢复实力……”
他嘀嘀咕咕着，一方面确实是在计划将来的事情，一方面却也是在用这种方法排解心中的恐惧与紧张。
在刚才的最后一刻，他使用了当初万物终亡会和永眠者教团还有“合作关系”时偷学来的高阶秘术，与自己的一名部下交换了灵魂——作为一个谨慎且惜命的人，他很早以前便在自己的每一个追随者灵魂深处埋下了对应的“窃魂印记”，但他从没想到这一手布置会在今天这个情况下派上用场。
不管怎么说，他现在活下来了，那么也就必须开始考虑活下来之后要面对的问题。
比如……又一次可耻的、狼狈的、令人愤怒的失败，而且这次失败中他不但损失了大教长派给自己的所有人手，还损失掉了根系网络里的一大片分支，损失掉了自己所有的追随者，甚至……损失掉了自己的躯体。
而比起这些损失，更可怕的是他有一部分追随者是被敌人活捉的……
他仍然清晰地记着贝尔提拉的话，他知道那些被活捉的黑暗神官即将成为凡人的情报来源——而这将成为他至今为止最可怕的罪过。
“我得想个办法……大教长不会接受这种结果……把失败的原因归于某个部下？不行，太过拙劣……先想办法编造一份足以抵过的‘成果’？不，可能会被识破……该死，那个该死的疯女人，如果不是她……”
伯特莱姆恶狠狠地说着，一线微光已经出现在他的视野尽头，他借着这光低头看了一眼自己的“双臂”，看到的是陌生的树皮和纹路，这让他又有了新的思路：“等等，我可以不用直接面对大教长的怒火……过错是伯特莱姆犯下的，我可以是桑多科……一个忠心服从，拼死作战，到头来却被无能上级拖累的普通神官，对，是这样……我拼死逃了出来，带出了重要的情报，伯特莱姆失败了，但一个力战之后生还的普通神官不必承担大教长的怒火……”
一种虚假的安心感浮上心头，伯特莱姆觉得自己仿佛已经逃过了那尚未到来的惩罚，并开始在这个基础上构思着应该如何尽快恢复实力，尽快爬回到“教长”的位置上来，至于“复仇”……他现在已经完全打消了这个不切实际的念头。
那个疯狂的“古代圣女”……她根本不是自己能对付的，就让其他的黑暗教长去想办法吧，他要离整个北线战场远远的，如果可以的话，最好是可以调到南线战场去……
就在这时，从前方传来的光芒打断了这名黑暗神官的胡思乱想。
地底通道终于到了尽头，他……回到地表了。
不甚明亮的阳光从天空洒下，地表世界流动的气流吹动着伯特莱姆这幅新身躯的枝叶，他怔了一下，一种迟来的喜悦方才涌上心头。
“啊……我终究是幸运的……”
他轻声感叹着，从一处连通地表与地底的洞穴中走了出来，寒风吹拂在他的树皮上，他则贪婪地感受着周围冷冽的空气，以及自由安全的感觉。
片刻之后，他才慢慢平复下心情，并开始打量周围的环境——慌不择路的逃亡之后，他迫切需要了解自己当前到底在什么地方。
随后，他惊讶地看到了一座小山丘，那小山丘伫立在晨辉微明的天空背景下，又有一座样式古怪的宅邸坐落于小丘顶部。
一个身材高大的女子推开那座宅邸的大门走了出来，带着些许好奇静静地注视着正站在平地上的伯特莱姆，片刻之后，她微笑起来，一些仿佛符文圆环一样的发光结构在她身边一闪而没，就仿佛解除了某种束缚，她的身影突然显得模糊、神秘、伟岸起来。
她微笑着张开了双臂。
在这一刻，伯特莱姆看到了无尽星辉，无尽色彩，无尽光芒，以及无尽的真理与奥秘。
他的双眼开始充斥恐惧与疯狂。
他每一根枝条上不断睁开的每一只眼睛中都充斥着恐惧与疯狂。
（推书时间到，友情推荐来自“每天敲键盘”的《我绑架了时间线》，科幻分类，感觉点子很有创意，虽然目前字数不多，但未来可期。）





黎明之剑 第一千三百四十六章 捕获
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在无尽的星辉与色彩面前，伯特莱姆感觉到自己的意识正在逐渐解体，而一些不应属于自己的“东西”正在迅速地涌入自己的灵魂，并进行着快速的侵蚀和替换——有那么一瞬间，他还记得自己的名字，但下一瞬间，他对于自己的一切认知便被淹没在浩如烟海的信息深处，在这之后又过了一个瞬间，他才意识到自己这具刚刚占据没多久的躯体已经开始脱离控制。
他滋生出了新的器官，原本多年前便木质化的体表重新有了血肉的踪迹，他睁开了一双又一双眼睛，而那每一双眼睛背后似乎都有着一个独立的意识——数不清的声音在他脑海中吵吵嚷嚷着，最终化作一片宏大却又混乱的呼啸声，而在这呼啸声中，他看到一个巨大如灯塔般的身影降临了。
那身影站在小山前，向着这边俯下身子，她伸手抓向大地，如同巨人捡拾路边石子，伯特莱姆的最后一个念头是逃跑，但他的身躯却主动投入了那只笼罩在紫色雾霭中的手掌，再然后……他便再也无法支撑自己的精神，如拥抱恩赐般暂时失去了意识。
弥尔米娜伸手把那个又像树人又像人类的生物抓了起来，低头有些好奇地观察了一下ta的躯体，这东西的怪异形态让她很感兴趣，但她知道，自己不能把这个生物留在自己的实验室里——根据神经网络中传递的信息，这应该就是那个从贝尔提拉的“捕食”中逃脱的黑暗神官——作为一份重要的情报来源，这是帝国的财产。
于是这位万法主宰只能遗憾地叹了口气，她那如高塔般的身躯在一片旋转的云雾中挺立，此刻又开始飞快地缩小、消退，随后有规模宏大的符文阵列在她背后张开，在一连串复杂的变换中，符文重新连接成锁链与圆环，将那些足以令凡人发狂的力量重新压制、封锁回去，短短十几秒后，站在云雾旋涡中的巨大身躯消失了，只余下只有区区两米多高的弥尔米娜.zip站在宅邸的大门口，她脚下则是已经变得面目全非的伯特莱姆。
这名昔日的黑暗教长如今就像是一团由藤蔓、木块和软烂碎肉拼凑在一起的圆柱状物，一幅狰狞可怕的脸孔镶嵌在其顶端，其中段则是他的第二张脸——以及第三和第四张脸。
“……不就是看了一眼么，至于这样……”弥尔米娜颇有怨念地嘀咕了一句，接着随手在空气中勾勒出几个符文，接通了设置在宅邸中的魔网终端，“喂？喂……对，这里是前线研究员米娜，我我这边刚才抓到了那个逃跑的黑暗神官……对对，就是从贝尔提拉那边跑掉的，告诉她不用追了。啊？这边刚才的反神性屏障波动？是抓捕的时候……对，提前确认了周边，没有泄露。我知道我知道，回头会写报告的，之前确定过那套流程，我懂……”
……
滚滚热浪在森林中升腾，魔导炮与重型燃烧器所制造出的“净化之路”从法尔姆要塞一直延伸至森林屏障的北部尽头，伴随着粗大的木质肢体运动时所发出的吱吱嘎嘎的响声，披挂着沉重装甲、手持重火力武器的“新锐树人守卫”从森林中跨步而出，一边继续将可怕的火力倾泻到那些在焦土中四处奔跑的畸变体和生化怪物头顶，一边稳定地将战线向前推进。
“轰隆！！”
一枚明亮的光球掠过天空，一声格外震耳欲聋的爆炸从远方传来，精灵女皇贝尔塞提娅亲自召唤出的“奥术星辰”坠落在森林边境的地平线上，摧毁了最后一个还在发射能量光弹的畸变体炮击阵地，而伴随着敌方重型远程火力的彻底哑火，装甲树人卫士们也在阵线前端站稳了脚步。
它们张开树冠周围的枝丫，降下那如同花苞一般的合金护甲，一道道藤蔓从树冠中垂坠下来，大量披坚执锐的游侠战士便沿着绳索从上方落下，开始收割焦土上残存的敌人，并掩护后方的工程部队抓紧修筑工事，构筑营垒。
一个体型格外高大、装甲格外厚重、身上背着各种辅助作战装备的树人卫士阔步走到了阵地中段，这令人敬畏的守卫者张开树冠周围的合金甲片，一个娇小的身影便从中探出头来——她留着金色的长发，有着白皙到近乎透明的皮肤，诸多玄奥的符文在她体表闪烁，魔力的光辉在其皮肤表面游走，她看向地表，看到了站在数尊精金魔像之间的贝尔塞提娅，脸上露出灿烂的笑容：“女皇陛下！我们打的还行吧？”
“非常令人惊叹的火力推进，现在这片森林重新回到我们手中了，”贝尔塞提娅丝毫没有吝啬自己的赞誉，她看着正骑在树人卫士身上的“索林远征军指挥官”——这是如今贝尔娜在南线联军中的公开身份，“你需要休息一下么？你一直在一个人指挥这支庞大的军队……”
“不用，我精力非常充沛，”贝尔娜灿烂地笑着说道，还挥舞了一下自己那看上去纤细的拳头，“我这幅身体是特殊‘制造’的，平常除了必要的‘休养’，几乎不需要休息。”
“那就好，”贝尔塞提娅点头说道，接着目光便不由自主地越过了树人卫士的身躯，投向了不远处那片静卧在山峰与平原之间的巍峨阴影，“终于……我们回到了这里……”
“这里……”贝尔娜也不由得转过身去，看向精灵女皇视线所至的方向，她同样看到了那片巍峨的阴影，看到了那断裂坍塌的“山体”，山谷间崩落倒塌的宫殿楼宇，以及如巨兽残骨般狰狞着指向天空的要塞龙骨，群星圣殿的残骸如一道破碎的山脉般倒映在小精灵的眼眸中，让这位离乡多年的少女突然有点恍惚，“我上次见到它，它还是那么雄伟地漂浮在天空……”
“历史总要翻到下一页的，我们能做的，只是在这个过程中不要让文明蒙尘，不要让先祖蒙羞，”贝尔塞提娅听到了小精灵的感叹，她带着平静的表情淡淡开口，“而且群星圣殿虽然已经坠毁，它却仍然守护着我们的文明——接下来，我们将以群星圣殿的主残骸为根据地，在废土边境建造起一座新的‘前哨要塞’。
“圣殿的合金护壁和龙骨将支撑起我们的城墙与塔楼，坍塌区可用的结构将被回炉重铸，瓦伦迪安已经开始安排国内的生产设施加班加点制造净化装置的组件，待联军在群星圣殿的残骸区站稳脚跟，我们就开始建造阻断墙的第一座‘净化塔’。”
贝尔娜静静地听着白银女皇向她讲述未来的部署，脑海中仿佛已经浮现出了联军战士们重新踏入坠毁的圣殿残骸，清理那些崩落的废墟，重新点亮熄灭的灯火，改造坍塌倾颓的走廊，在废墟边缘筑起新围墙的景象，一种已经有些陌生的悸动在她心底渐渐复苏过来，她用了很长时间才慢慢回忆起这种感觉——这是数百年前她第一次跨过归乡者长桥，第一次面对未知的北方世界，第一次踏上冒险旅途时的兴奋和期待。
她原以为自己已经再也不会产生这种感觉了，但现在看来……值得期待的人生似乎此刻才刚开了个头。
……
“弥尔米娜抓到了那个叫‘伯特莱姆’的黑暗神官，”塞西尔城的最高政务厅中，高文坐在自己的办公桌后，对刚刚踏入办公室的赫蒂说道，“现在已经送到菲利普的基地了。”
“被弥尔米娜女士抓到了？”赫蒂听到这话顿时一愣，脑海里迅速划拉了一下活体森林南部区域广阔战线的大致地图，表情变得古怪起来，“不是说那个黑暗神官从贝尔提拉的‘捕食区’里跑掉了么？那地方离我们的前线实验室可有着一段距离，他是怎么会被弥尔米娜女士抓到的？”
“……大概是惊人的运气以及卓越的寻路天赋吧，”高文想了半天，也只能给出这个答案，“而且他还亲眼目睹了弥尔米娜的神话形态——在没有任何保护装置的情况下。从前方传回来的情况看，我们这次是彻底不用担心那家伙逃跑的问题了，剩下的大概只需要担心贝尔提拉还能从那家伙的思维器官中弄出多少有用的信息……”
赫蒂的表情变得愈发微妙，憋了半天才小声嘀咕出一句：“我可不想知道那倒霉家伙现在是个什么模样……”
说着，她摇了摇头，将几份文件放到高文的办公桌上，同时开口说道：“我们刚刚收到了从东线和南线战场传来的消息——在东线方向，提丰人的魔法师团和国立骑士团已经成功肃清暗色丘陵附近的畸变体军团，狼将军安德莎正在建立一座大规模的推进基地，他们准备以那里为，开始修筑横向贯穿废土的阻断墙。”
“……罗塞塔·奥古斯都开始履行他的承诺了，”高文沉声说道，“那么南线情况如何？”
“‘索林远征军’的加入稳定了南线的局势，现在南部联军得以抽出兵力巩固他们的西北边境，从奥古雷部族国南下的畸变体军团已经被遏止在格瑞塔要塞北部，不过那里的战斗仍然很激烈；另一方面，白银帝国的千年军团正在‘索林远征军’的火力支援下逐步收复森林屏障北方的土地，目前已经推进至群星圣殿坠毁区。根据白银女皇传来的消息，她下一步将夺回群星圣殿的残骸，并以其为基础构筑推进基地，作为阻断墙的南部。”
“‘索林远征军’么……”高文轻声重复着这个字眼，“好吧，贝尔提拉说的没错，那个小精灵和她带过去的‘保镖’们看来是发挥了远超预期的作用。不过听上去那边的局势仍然没有彻底稳定下来，从奥古雷地区南下的畸变体如今只是被暂时阻遏在高岭王国的西北边境，南线联军并没有能力彻底消灭那些怪物……”
说到这，他摇了摇头：“西线那边呢？柏德文公爵传消息过来了么？”
“西线沦陷区众多，各部族受创严重，再加上奥古雷部族国原有的边境屏障被畸变体军团破坏殆尽，漫长的边境线需要处处设防，柏德文和金娜带过去的远征军不得不被拖住了脚步，”赫蒂表情有些严肃地说着，“现在他们刚刚彻底堵住群山屏障中的缺口，但仍有许多失控的畸变体在山林中活动并在本能的驱使下向奥古雷内陆城市移动。那地方现在遍地难民，大量聚集区缺乏保护，被一道篱笆围起来的‘庇护所’哪怕面对落单的畸变体都有可能蒙受重大损失……情况非常复杂。”
“变成了长期的‘剿匪战’么……”高文眉头渐渐皱起，“柏德文应该能应付这种局面，但关键是我们等不起……阻断墙必须尽快建起来，横贯废土的部分不能只靠提丰帝国去完成，那压力和风险都太大了……瑞贝卡那边在做什么？”
“在给尘世黎明号建造更多的超临界加速器，还有炼狱燃烧弹组装厂，”赫蒂在说到这里的时候语气显得有点生硬，这恐怕是签预算的手抖了又抖之后产生的后遗症，“昼夜不停地造。”
“很好，”高文顿时面带微笑，“这正是她擅长的，也是西线急需的——如果我们没办法在地面上快速建立一个‘西线推进点’，那么从天空直接把废土西部炸出一条道也是个思路，到那时候再建造西部阻断墙也会方便很多。”
随后他轻轻舒了口气，靠在了椅子的靠背上，带着若有所思的表情：“接下来，就看贝尔提拉那边能从她的‘昔日同胞’脑袋里挖掘出多少有用的信息……如果我们能掌握那些黑暗神官具体的部署以及哨兵真正的目标，天平或许也就有机会彻底向着我们倾斜了……”
……
在一片被无数纯白小花覆盖的花园中，一个身披灰白色布袍、面孔平平无奇的中年男人猛然间睁开了眼睛。
一瞬间，大量抽象错乱、破碎零落的印象碎片涌入了他的脑海，冲击着他的精神，他无法从那些支离破碎的信息中回忆起任何具体的东西，然而却有无比深刻的恐怖“印象”铺天盖地地朝他碾压过来，这种感觉就好像他已经遗忘了某些可怕的事实，却唯有“恐惧”本身深深地烙印在灵魂深处。
这可怕的感觉如同某种漫长的折磨，哪怕只持续了短短几秒钟，也足以让中年人抱着脑袋发出一连串含混而痛苦的吼叫，他在花田中翻滚，仿佛感觉自己的头脑在被强酸逐渐溶解一般，直到沙沙声与脚步声突然从旁边传来，头脑中的痛苦突然消散，他才浑身抽搐着停了下来，并带着茫然的视线抬头，看向了那个正在向这边走来的身影。
一袭淡绿色长裙的贝尔提拉在花园中心停了下来。
她俯视着蜷缩在地上的中年人。
“多年不见，伯特莱姆。
“欢迎来到你的安息地。”




黎明之剑 第一千三百四十七章 一路走好
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蜷缩在地上的中年人使劲眨着眼睛，仿佛是他的记忆、思维、灵魂与躯体都已经被某种力量分割到了不同的层面，以至于他根本无法如一个完整的人类那样思考并理解眼前发生的事情，这样的状态又持续了好几秒钟，一些凌乱破碎的思维片段才在他的意识中重组，他终于想起了自己是谁，也想起了眼前的女子是谁。
“贝尔提拉……”他迟疑着开口，嗓音嘶哑的不似人声，混沌的思绪冲击着他的脑海，伴随着记忆一点点复苏，他的表情终于愈发惊恐起来，“我……我……你都做了……”
他突然停了下来，仿佛这才意识到自己“身体”上的异样，他低头看着自己这幅人类之躯，脸上露出错愕慌乱的模样，接着几乎手脚并用地把自己撑了起来，一边尝试站立一边喃喃自语：“这不是真的……这是幻象，你对我做了什么？别开这种玩笑……”
“这是你灵魂最后的安宁，我的‘同胞’，”贝尔提拉从头到尾只是静静地看着眼前之人，此刻开口语气也极为平静，“你已经回不去了，你的躯体——如果那也算是你的躯体的话——它因直面神明之姿而崩溃异化，如今正在被逐渐分解，你的意识则被我带到这里，这是神经网络深处，是我利用自己的思维节点构筑出来的空间。伯特莱姆，如果你还残存着一点最起码的理智和人性，那就尽快回忆起来吧，回忆起你曾经做过的一切，我们并没有太多时间可以浪费。”
伯特莱姆——亦或说是从回忆中凝聚出的伯特莱姆突然静止下来，他停下了挣扎站立的努力，而是表情愕然地看着前方，失去焦距的双眼仿佛正注视着某些无尽遥远的过往时光，随后他一点点地瘫倒下来，跪在了无尽的花田之间，双手死死地抱着头颅，发出了人类几乎无法发出的嚎叫。
贝尔提拉注视着他，直到伯特莱姆短暂安静下来，她才慢慢开口：“很抱歉，我只能用这种方式强行唤回最初的‘你’，但现在看来一个早期的‘你’并承受不住之后那几百年的黑暗记忆，这给你的良知造成了巨大的压力。”
“我们在黑暗绝望的废土中徘徊了数百年……我们计算，我们推演，我们扎根在腐烂的土壤中，与凡人无法理解的力量共生，并一遍遍地试图推算出那条道路……我们得出了结论，我们得出了结论……”伯特莱姆仿佛呢喃般低声说着，“那是一条死路，我们三百年前便计算出来，那是一条死路……行不通的……”
“是的，行不通，我们现在已经知道了——但幸运的是，并不是只有我们在尝试在这个世界上存活下来，塞西尔人找到了另外一条路，而你们被困在黑暗深处，你们的思维也被困在那里，你们看不到其他道路的存在，”贝尔提拉垂下视线，“伯特莱姆，哪怕时至今日，我仍然感谢你们当初冲入废土时做出的牺牲，我相信至少在最初，你们的誓言是真诚的——只不过那片黑暗和绝望远非凡人所能抵御，是我们所有人错误估计了这个世界的恶意。”
“已经太晚了，现在说这些已经太晚了……”伯特莱姆终于抬起头来，一张显得有些扭曲的面孔呈现在贝尔提拉面前，“我不知道自己还能维持多久这个状态——巨大的愤怒和仇恨正在逐渐覆盖我的意识，我甚至想……杀了你，赶快问吧，圣女，我已经快要认不出你这张脸了。”