黎明之剑

菲利普回头看了一眼身后的士兵们——这些士兵训练有素，装备精良，曾经历过所有严酷的战场考验，但即便是有这些士兵在身边，他也必须保持十足的谨慎。
那是一座刚铎年代的古代设施——谁也说不清这样的古代遗迹里面会藏着什么样的危险，古代人留下的魔法陷阱？失控泄露的能量导管？或者干脆是个发了疯的铁人士兵？
都有可能。
在这片充斥着死亡的废土中，彻底损毁的遗迹很危险，但那些还“活着”的遗迹……往往更加危险。
“萨拉，你带着你的班组进去看看情况，”菲利普提醒着即将作为先头队伍进入设施的士兵们，“所有人提高警惕，不要乱动不该动的东西，保持通讯畅通，随时回传画面——进入设施内部之后先不要贸然深入，等待后方技术专家的建议，如果遇上突发危险可以立即放弃任务撤退。”
“是，将军！”
名叫萨拉的年轻战士立刻行了一礼，随后便带着一小队士兵向那座设施走去。
留在指挥车旁的菲利普则示意随行的技术军士打开了魔网终端，萨拉小队眼中所见的景象随之呈现在终端上空的全息投影上。





黎明之剑 第一千三百七十九章 天文台
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位于前线基地附近的荒芜旷野上，那座保持着结构完整的古代设施正静静地伫立在夕阳中，由于净化装置在废土中的不断延伸，原本盘踞在这一区域上空的污浊云层已经随着能量场的改变而被渐渐驱散，数个世纪以来，正常的阳光第一次照耀在这片大地上——在夕阳下，那斑驳古老的建筑群如同在大地上沉默站立的巨人，向着旷野深处投下了长长的阴影。
一辆全副武装的指挥车和两辆重型战车停在建筑物附近的阴影中，士兵们则在周围设下了数个监控废土的临时哨点，而在指挥车内，菲利普面前的全息投影上正呈现着清晰的画面。
战士萨拉所带领的小队正在靠近那座建筑物底部唯一的入口，那扇古老的大门已经损坏，歪歪斜斜的门板倾倒在附近的尘土中，大门背后的空间如一个黑洞洞的洞穴，它在黄昏中静静张开巨口，仿佛等待着鲁莽之人的靠近，而在传回的画面背景音里，菲利普还可以听到战士们从全覆盖式头盔下面传来的粗重呼吸音。
“我们已经来到入口前，热源警报和生命探测均无反应，”战士萨拉的声音在画面之外响起，“目视范围内没有活动目标，我们没有受到攻击。”
“环视入口，把所有画面都照进去，”菲利普对着通讯装置说道，“随后警戒队形前进，注意安全。”
“是，将军。”战士的声音传来，同时全息投影上的画面也随之开始转动，那些斑驳陈旧的外墙和从外墙上脱落的建筑材料在指挥车内众人的眼前缓缓移动，随后画面开始向着那黑洞洞的“洞口”移动，一名侦察兵打开了灯光，一道明亮的光柱照进门内。
就在这时，站在菲利普旁边的那位中年学者突然开口：“停一下，转回刚才那个地方——在那堆碎石中间，刚才灯光打到的地方是不是有什么东西？”
随着专家话音落下，通讯装置传回的画面随之移动，一堆散落在地的破碎物品和一个被半埋起来的、长方形的薄板出现在菲利普等人眼前，一名士兵伸手指着那堆残骸：“是的，这看上去像是个标牌……表面好像有东西，要把它拿出来么？它看上去非常脆弱。”
菲利普沉声开口：“拿出来，小心处理，那上面有字。”“是，将军。”
那块被半埋在废墟中的薄板被小心翼翼地取了出来，一片尘埃和碎屑从它的表面掉落下去，士兵小心翼翼地翻转着它，将看上去有字的一面放在了画面的正中间——那是已经严重磨损风化、寻常人已经难以辨认的纹路，但仍然可以看出是古刚铎帝国的文字，菲利普立刻转头看向了身旁的中年学者：“能看出写的是什么吗？”
“我们正在辨认。”中年学者紧皱着眉，另外几名专家也凑了过来，这些对刚铎遗物颇为了解的人一边仔细分辨画面上的符号一边时不时低声讨论，随后他们又拿出了古代刚铎帝国的地图在那上面比划着，似乎是在确认此处设施在历史上的位置，折腾了好一会之后，其中一名学者才若有所思地低声开口：“难道这里是维普兰顿天文台？”
“维普兰顿天文台？”菲利普立刻眉头一挑，他隐约记得这个名字好像什么时候听到过，“怎么听上去有点熟悉……”
“那是古刚铎时期最大的天文观测设施之一，位于古帝国北部，据说数千年前曾有天外来物坠落在这一地区，因此这座天文台同时也是刚铎学者们研究‘天外来物’的研究设施，”中年学者解释道，“那个标牌上的大部分字符都已经无法辨认了，但还可以看出天文台的字样，我们刚才确认了一下古代地图，我们现在所处的位置正是在古刚铎的维普兰顿郡附近……”
“我想起来了！陛下跟我提起过这地方。”菲利普露出恍然神色，一边点头一边说道。他确实记起了和这个地名对应的知识，而且记起高文曾经提到过，当年刚铎帝国毁灭之后北方开拓军就曾从这座“维普兰顿天文台”附近经过，而陛下那面传奇般的王国守护者之盾正是开拓军从维普兰顿地区的某处设施里得到的——据说那面盾牌甚至就是传说中的“天外来物”之一……
“这座天文台竟然还在这里，而且主要结构丝毫没有崩塌的迹象……”在意识到这座古代设施可能意义非凡之后，菲利普的表情瞬间比之前更加严肃起来，“我们得向上报告了……”
“将军，还要继续深入么？”就在这时，通讯装置中又传来了战士萨拉的声音，“这里面有个很宽广的空间，但魔力反应还在设施的更深处，是否要找一下有没有进一步前进的通道？”
“……继续行动，”菲利普略做思考之后下令道，“随时关注侦测设备的读数。”
士兵们收到命令，开始在这座已经沉寂了数个世纪之久的古老设施中继续行动起来，在传回的画面上，可以看到他们首先进入了一个大致呈圆形的大厅，大厅内所有设备都已经损毁、沉寂，显然不可能是那神秘能量反应的来源，而设施内的照明系统更是已经完全坏掉，在检查了一些残存的能源线路之后，技术专家做出判断：这座天文台本身的能源系统是完全停摆的。
“从外面仍然能感应到天文台内部某处的能量反应，而且这个能量反应非常平稳，没有对探索队伍的行动做出任何应变，”一名技术专家说道，“所以这个能量反应可能与天文台本身无关，我怀疑是某种外源性的能量源……比如某种古代遗物，被存放在那个设施里，而且这些年一直在运转……”
“可以持续释放能量达七个世纪，不管那是什么东西，都只能用惊人来形容了，”菲利普皱着眉摇了摇头，“哪怕是当年刚铎帝国留下的尖端技术，也很难……”
“将军，我们找到一条通往上层的路，在大厅侧面，看起来是个备用楼梯，”萨拉的声音这时突然从画面外传来，打断了菲利普的自言自语，“我们正在向上走，前面好像有一扇门……”
菲利普的目光立刻回到了全息投影上，他看到两名士兵正走在一条颇为陡峭的楼梯上，而那年久失修的台阶看起来竟还颇为稳当，在那陡峭的楼梯尽头，则可看到一个小小的平台，平台另一侧的墙壁上镶嵌着一扇色泽昏沉的金属门，它紧闭着，门框上还可以看到一个锈迹斑斑的标识牌。
那标识牌的情况显然比设施入口处的标牌要好得多，上面的字符依稀可辨，站在菲利普旁边的中年学者很快便辨认出上面的字迹：“上层观星台——那扇门背后应该是天文台最重要的部分。”
“可以试着开门，”另一名学者则在旁开口，“理论上这种门背后不会有什么陷阱机关，这里是个研究设施，它没必要在观星台附近安排什么武器装置。”
进入天文台内部的士兵们接收到了指令，其中一人走上前去，把手放在那扇看上去颇为沉重的金属门上并微微用力推了一下——下一秒，那扇门表面竟突然浮现出了一片流动的微光！
微光在大门表面流淌，仿佛是某种沉睡了不知多少年的“意志”在其深处突然苏醒过来，前去推门的士兵忍不住低声惊呼起来，隔着通讯装置监控现场的菲利普和几位技术专家们也瞬间被吓了一跳——这扇门竟然还有能量？！
紧接着，不等有人开口，那扇门上流动的微光便迅速汇聚到了一起，变成漂浮在大门前的一道光幕，有清晰的字符在那光幕上跳跃着。
菲利普立刻看向旁边的专家，后者则不等将军开口便翻译道：“不符合身份认证——将军，这是个门禁系统，它还在正常运行，而且需要权限才能开门……”
“这都七百年前的东西了，上哪找开门权限去？”旁边的另一名学者顿时说道，“看来咱们得想办法破解这个老古董了……这扇门还有能量，它背后的设施结构很可能也还有能量，强行破坏大门的话不知道会不会引起某种销毁机制，像这种机密研究设施里通常都会有自动销毁资料的设置……”
“等等，”菲利普从刚才开始便在皱着眉若有所思，这时候突然出声打断了几位学者的交谈，“先别忙着刺激这扇门，我们把这边的情况报告上去，权限的话……恐怕真有办法解决……”
……
“菲利普带领的第一军团在魔能焦痕东南方向的高地区域发现了维普兰顿天文台，”在铺着蓝色天鹅绒地毯的书房中，高文放下了手中刚刚收到的情报，对正在旁边帮忙整理资料的琥珀说道，“而且那座天文台的状况好的不可思议，主体结构完整无损。”
一听这个，琥珀顿时瞪大了眼睛：“我去！那他们挖到好东西了啊！菲利普在这行也这么有天分呢？”
“……我觉得你口中的‘天分’跟我这时候在想的应该并不一致，”高文看了这个昔日的杰出盗墓贼一眼，“但你开心就行。”
“哎，这个不重要，”琥珀随意摆摆手，紧接着眼睛便骨碌一转，“对了，我记得你那面盾牌就是从维普兰顿地区捡到的吧……你以前是这么说的来着。”
“没错，王国守护者之盾确实是在维普兰顿地区的一处地下设施中找到的，”高文点点头，“不过严格来讲当年我跟查理只是找到一块很结实的金属板，后来我们实在搞不明白那玩意儿是什么，又觉得它尺寸形状硬度正合适，才给焊了个把当盾牌用……”
高文所讲的确实是那面与开拓者之剑齐名的传奇盾牌的来历，但更多的细节他却没有提起：
王国守护者之盾的主体，那块来源不明、硬度超高的金属板，其实正是当初维普兰顿“陨石雨”事件中坠落在地表的碎片之一，而那些碎片则是三千年前阿莫恩撞击苍穹站时从空间站上抛洒下来的残骸，上古时代的刚铎人将那些残骸视作“天外来物”，之后随着刚铎文明的发展，学者们又为了研究那些残骸而设立了包括维普兰顿天文台在内的一系列研究设施，时光流转，刚铎毁灭，这些来自苍穹站的碎片之一又机缘巧合地落到了当时带队向北方转移的查理和高文之手，并被加工成了一面盾牌，这一切就仿佛一条无形的线，将三千年的历史缀连在一起。
而有的时候，想到三千年前的白星陨落，想到维普兰顿地区的“陨石雨”，想到开拓军将碎片加工成高文·塞西尔的盾牌，高文便会忍不住继续联想下去——是否正是因为常年与那块来自苍穹站的碎片朝夕相处，才导致七百年前的高文·塞西尔发生了某种“变化”，导致了他与太空中的起航者遗产建立一定的联系，并间接联系上了当时作为“卫星精”的自己？作为最强骑士的高文·塞西尔壮年而亡，留下一具不朽之躯，高挂太空的自己在地表获得重生，所占据的正是这样一具曾经手持起航者碎片的躯体……这一切，真的像是一笔早已定下的交易。
时至今日，关于高文·塞西尔和起航者遗产的许多谜团都已经真相大白，可唯有这最关键的一环，在高文的记忆中仍然是一片空白。
“哎……哎哎，”就在这时，琥珀的声音突然从旁边传来，将高文从走神状态中惊醒，“你没事吧？突然就眼神恍惚了……又走神了？”
“没什么，只是不小心想起了一些以前的事情，”高文摇摇头随口说道，“刚才说到哪了？”
“说到你那面盾牌是从维普兰顿的某个地下室里开箱子开出来的，原本只是个不知道有啥用的金属板，然后你们给焊了个把当盾牌……”琥珀balabala地说着，紧接着朝刚才高文扔在桌上的情报看了一眼，“现在菲利普那边情况怎么样了？他们在天文台里发现什么了？”
“他们发现一个古老的门禁，需要某种认证权限才能进去，天文台上层的观星台被那东西封锁着，探索士兵进不去，”高文沉声说道，“门禁系统还在运行，说明天文台的上层很可能还有其他东西也还在运转，贸然破坏大门极有可能导致设施中的资料销毁，所以菲利普现在在等待进一步指示。”
“我去，七百年的老坟了竟然还有个锁，那……”琥珀顿时吃了一惊，紧接着就一下子反应过来，“等等，认证权限……我记得……”
“是的，我现在需要联络一下我们的邻居了，”高文笑了一下，“奥古斯都那边或许就有这么个‘权限’，而且他们对那座天文台应该也很有兴趣。”




黎明之剑 第一千三百八十章 共同探索
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对于菲利普在废土中发现的那座天文台，高文是非常重视的。
尽管在不明真相的人眼里，那座天文台或许只是一座有点特殊的古代设施罢了——它古老，神秘，或许还蕴藏着一些知识和古董价值，但在整片刚铎废土上，这样的古老设施也不会有太突出的价值，顶多就是保存完好一点罢了，但高文不这么看，他对这座“维普兰顿天文台”知根知底。
三千年前，阿莫恩撞击苍穹，其中一部分碎片在太空中经历了漫长的环绕和缓慢降轨之后坠入大地，一部分碎片落在古刚铎的维普兰顿地区，史称“维普兰顿陨石雨”，之后刚铎人修筑了那座天文台，并修建了大量配套的、用于研究天降之物的研究设施，只可惜受限于技术水平，当年的人类研究了那么久，也没搞明白起航者遗产是个什么东西，直到刚铎帝国崩溃，当年的高文·塞西尔与查理率领的北方开拓军路过维普兰顿，其中一块碎片才被从地下室里挖掘出来，并如同一条隐秘的线，将大地上的开拓英雄和太空中的卫星精联系在了一起。
对高文而言，那座天文台是和自己关系匪浅的东西，他甚至觉得这算是某种缘分——而这种缘分又朝着另一个方向延伸，与提丰帝国联系在一起。
奥古斯都家族的那位祖传女仆长，黑发的戴安娜女士，其真实身份是刚铎年代的一位“铁人士兵”，她在七百年前魔潮爆发之前曾是维普兰顿天文台的守卫之一，而当灾难爆发之后，她遵照天文台台长的命令解除职务向北逃往，并最终倒在了黑暗山脉东部，被当时的提丰皇室“捡”了回去。
如今那位戴安娜女士的记忆模块似乎有些问题，她已经记不得当时维普兰顿天文台到底发生了什么，也记不得自己曾经的主人到底都交待了自己什么任务，她唯一记得的，就是自己在满目疮痍的大地上不断逃亡，不断流浪……如果她能回到维普兰顿天文台，是否可以回忆起什么？
高文也不确定这点，但他觉得有必要将维普兰顿天文台的事情告知提丰那边——他需要那位失忆的铁人士兵去试着打开天文台上层的那扇门。
反正目前整个维普兰顿地区都处于塞西尔军团控制之下，菲利普派过去的探索人员更是已经把天文台能够进入的几个区域里里外外都探查了许多遍，感觉上有价值的东西都已经打包运回基地，运不走的也留下了影像资料和拓本，在确保主导权的前提下，高文并不怎么在意提丰人会在这件事中“分享走”太多的东西。
在稍微准备了一下之后，高文接通了和奥尔德南的直连通讯，魔法信号在跨越两国的一连串枢纽塔和转发站之间瞬息跳跃，曾经需要信使花上一整个月才能抵达的距离如今眨眼便可联络，魔网终端微微震动了片刻，信号便被接通了，罗塞塔·奥古斯都的半身像浮现在书桌一侧的全息投影中，在这位提丰君王开口之前，高文便开门见山地说道：“我们发现了维普兰顿天文台的遗址，有兴趣么？”
……
来自塞西尔的魔法传讯并没有持续很长时间，简短的通讯交流中，罗塞塔·奥古斯都便知晓了事情的经过，而更详细的资料要等到双方敲定了探索方案之后才会传输过来，随着魔法投影在空气中渐渐消散，罗塞塔挥了挥手，将桌子上的通讯装置彻底关闭，这才抬头看向房间中的某个角落：“你都听到了吧。”
角落中原本空无一物的地方浮动起了一层不正常的光影，曲光力场随即解除，黑发高挑的皇家女仆长从她平常侍立的地方走了出来，这位已经为奥古斯都家族服务了数个世纪的“铁人士兵”来到罗塞塔面前，微微弯腰：“是的，我都听到了。”
“你怎么看这件事？”罗塞塔注视着戴安娜那双人造的、拥有完美形态的眼睛，“在废土那样的环境下，七百年竟然保持着主体完整，而且内部还有什么东西维持着运转，怎么听怎么惊人。”
“我已经不记得自己离开天文台时的情况，也不知道那之后那里都发生了什么，我只模模糊糊记得斯科特台长和阿尔方斯学者命令我撤离的时候所有的监控仪器都在呼啸，有一个惊人的能量脉冲正沿着直达帝都的魔能管线迅速涌来——理论上讲，这个能量脉冲将导致天文台能量核心的湮灭，如其他所有位于废土中的刚铎城市一样，湮灭的能量核心将熔毁管网覆盖之处的一切，将整个设施熔融成一团残骸……我的逻辑单元告诉我，天文台的主体是不可能在那之后保存下来的。”
“但它确实是保存下来了，看样子在你当年离开之后，那座设施并没有被失控的深蓝魔力摧毁，那里发生了你不知道的变故，”罗塞塔沉声说道，“塞西尔那边肯定没有把全部的情况告诉我们，但现有的情报肯定是可信的，那座天文台的上层……被古老的门禁系统封锁着，你或许能够打开它。”
“我不确定，我不记得，但现在看来，我身上可能携带的权限是让提丰有机会参与这次调查行动的唯一理由，我们没有理由拒绝这件事，陛下。”
戴安娜面无表情地说着，精致的容貌中带着一种非人的平静感，不过罗塞塔·奥古斯都看对方这副扑克脸从小看到大，如今早已习惯，他只是笑了一下：“你自己呢？对于自己消失的记忆和曾经工作生活过的地方，你自己就没有好奇心么？”
“有一定兴趣，”戴安娜很认真地回答道，“不过我的好奇心设定在不可与当前主工作目标冲突的模式，且在非必要的情况下不会主动表露出来，因此您会觉得我过于平静。不过我的当前主工作目标是确保奥古斯都家族的利益，此次探索行动与这个目标并不冲突，所以我很乐意前往——这是满足好奇心的好机会。”
“……好吧，至少比起我祖父记忆中冷硬死板的模样，你现在已经灵活多了，”奥古斯都无奈地摇了摇头，“那你就准备一下吧，尽快出发前往北线控制区，游荡者部队的事务暂时交由哈迪伦处理——另外，尽量带好消息回来。”
“是，陛下。”戴安娜微微鞠躬，嗓音清冷地说道，随后轻轻向后退了半步，身影在空气中渐渐隐去。
与塞西尔方面的进一步联络、商榷很快完成，准备工作也没用去多少时间，短短三天后，一支小规模的精锐队伍便从安德莎·温德尔所负责的冬狼军团前线基地出发，沿着联盟推进部队在废土中构筑出来的“安全走廊”一路向西北移动，并很快抵达了菲利普所负责的第一军团前线基地——戴安娜正是这支队伍的领队。
随着战局推进，联盟各线部队在废土中渐成合围之势，各个战线的前线基地之间距离越来越近，如今从废土中的“安全走廊”直接穿越已经成了一条“近路”。
郁郁葱葱的繁茂森林边缘，塞西尔人构筑起来的大型基地在阳光中傲然挺立，几辆悬挂着提丰帝国徽记的魔导车从正门驶入了这座前线壁垒，在最前方的魔导车中，戴安娜的目光透过车窗看向车外，与提丰前线基地截然不同的风景映入她的光学传感器——高耸的树木、覆盖大地的灌木和花丛、围墙之上的重型炮台、在基地附近低空巡逻的龙骑兵飞行器，这些看起来风格差距巨大的东西竟就这样融合到了一起，看上去分外诡异。
如果不是亲眼所见，她简直不敢相信这是在刚铎废土的深处，饶是以铁人那有些僵硬死板的心智，戴安娜女士此刻也大受震撼。
而紧接着，她又看到了更让自己大受震撼的场景——她看到一根巨大的、在普通人看来可以用狰狞恐怖来形容的触须突然从一座营房旁边冒了出来，并朝着一群休息中的士兵飞快扑去，然而那群士兵非但没有惊慌，反而一个个高兴地哈哈大笑，愉快地与触须打着招呼，随后他们不知道从哪拖出来了大块大块的、带着不详色泽的、怎么看都不是正常肉食的烤肉，就像喂食一样送给那可怕的触须，触须则看起来很高兴，它在空气中翻转了一下，末端变魔术般露出了许多色泽鲜红的小果子，被士兵们争相摘取……
最后有一名士兵甚至还和那触须击了个掌，随后双方才友好道别……
驾驶魔导车的提丰士兵显然也被这诡异的场景吓了一跳，车子明显地颠簸了一下才恢复稳定，显然，哪怕已经并肩作战这么长时间，提丰士兵们也没想到自己的邻居在私下里竟然是这个画风的——塞西尔大兵在作战间隙的闲暇生活都这么惊悚刺激的么？