黎明之剑

“以后不是自己专业的东西就别费心研究了，”高文叹了口气，拍拍中年老油条骑士的肩膀，“这些古代文字连赫蒂都认不全，你凑什么热闹。”
拜伦出了一脑门子的冷汗，他尴尬地转过身去，指着圆形大厅的中央：“……大人您说的是，您还是来看看这个吧……”
高文看向大厅中央——事实上从一进门的时候，他就已经注意到了那个存在感爆棚的奇妙事物。
那是一座竖直镶嵌在地上的圆环，有大约三分之一的结构深埋在地下。圆环的内部直径在四米左右，而在圆环上则可以看到密密麻麻的魔法纹路和符号印记，稀有的金属和魔导结晶镶嵌在各处魔法节点上，这显示了它应当是某种耗能巨大的装置。
而在圆环周边的地面上，则可以看到同样复杂庞大的魔法符号体系，以及数个固定于地面、和地表魔纹相连接的金属装置，看起来像控制台一般。
“这是……某种门？”高文摸着下巴，那环状物的造型让他忍不住想到了类似传送门的事物，不过他对“传送门”的判断心存怀疑——哪怕在刚铎帝国全盛时期，远距离传送法术也仍然是个理论产物，这个世界并没有那么便捷的空间传送魔法，如果一千年前的刚铎星火年代就有成熟的传送门的话，不可能一点都没流传下来。
它更有可能是一种用于小范围空间变换的“魔法门”，用于链接位于相同坐标的不同空间，这种技术在刚铎时代倒是挺成熟。
“我们刚开始怀疑这东西是石头，但实际上它是某种金属，只是其材质没有人认识，”拜伦骑士继续报告道，“另外，我们在这一层还发现了数个被封锁的房间，那些房间中堆放着一些与圆环材质相同的铸锭，似乎是当初这里的人打算建造更多的圆环或者对它进行扩建——只不过后来他们撤离了，这些工作也就搁置下来。”
“未知的金属材质么……”高文自言自语着，“如果不是古代合金，那就只能是魔潮导致它们改变了性质，假如原因是后者的话，那研究起来麻烦就大了。”
拜伦骑士没听清：“大人，您说什么？”
“不，没什么，”高文摆了摆手，同时眼角的余光注意到琥珀不知什么时候溜溜达达地跑到了那圆环的旁边，而且正用她那把宝贝疙瘩小匕首戳着圆环表面的紫黑色晶体，他顿时叫起来，“哎！你干嘛呢！这东西不能……”
“放心我不偷！”琥珀立刻瞪眼看了高文一眼，大声撇清了自己职业病发作的嫌疑，“我就是感觉这水晶残留的力量波动有点……熟悉。”
“你熟悉？”高文吃了一惊，“你见过这种水晶？”
琥珀仿佛专家学者一般打量着那些镶嵌在圆环上的晶体，并用空闲着的左手摸了摸光滑的下巴：“根据我多年作案经验……”
高文：“……啥？”
“咳咳，工作经验，工作经验，”琥珀自己也反应过来，赶紧改口，可惜现场所有人都已经听见，她也就厚着脸皮继续往下说了，“根据我的经验，这种水晶应该是很少见的暗影亲和晶体——所有元素水晶中最贵的一种。而且说实话，纯度也高的吓人，像这么高纯度的暗影水晶现在已经很少见了。”
“暗影？”高文眨眨眼，他知道元素水晶的存在，这种特殊的魔法结晶是普通魔力水晶在高元素浓度的环境中接受长期侵蚀、改造而生成，由于自然界中的暗影环境稀少，能长时间维持暗影环境并且浓度达到标准的地方就更是少见，因此暗影倾向的元素水晶是最为昂贵稀有的，高文·塞西尔当年虽然号称是个博学家，但主要技能点都在草药学、荒野求生、领地建设以及砍怪方面，对魔力水晶研究不多，但琥珀作为一个连开国大公的坟都敢撬，并且本身就暗影亲和丧心病狂的挂比，她见过这种水晶并不奇怪。
“会不会跟暗影界有关？”高文猜测着问道。
琥珀一拍胸口：“那我进去看看情况先！”
“你等会，”高文在对方进入暗影界之前一把抓住了她的胳膊，“带着我一起进去。”
琥珀愣了愣，突然想起上次在遗迹实验室进入暗影界时直面神明血肉的恐怖经历，顿时冒出一层冷汗，赶紧抓住了高文的胳膊：“那你等会可得走在前面啊！”
高文哭笑不得地看了这个突然怂起来的半精灵一眼，摆摆手：“走吧走吧。”
琥珀深吸口气，平复下心情，随后发动了自己暗影亲和的天赋能力。
熟悉的恍惚感再次袭来，高文感觉眼前的景象开始晃动，然而就在他隐隐约约要见到暗影界的景色时，身旁的琥珀突然“哎呀”一声，紧接着两人就齐齐地“跌出”了临界状态。
琥珀晕晕乎乎地揉着脑壳，半晌才反应过来：“好像……被弹出来了？”





黎明之剑 第二百零六章 暗影界大空洞
从暗影界的临界状态弹出来之后，琥珀又不信邪地尝试了几次，但每一次都毫无变化地刚刚进入临界状态便会跌回到现世界中。
尝试到第四次的时候她就实在晕的受不了了。
高文也被这情况弄的一阵发蒙（当然也可能是被这好几次临界切换弄的真有点蒙），下意识就开口问道：“怎么回事？你外挂到期了？”
“外挂？什么是外挂？”琥珀没听懂高文在说什么，但看对方表情就猜到多半不是什么夸奖，于是气恼地一撇嘴，“肯定是这地方环境有问题！你等会，我嗑半斤暗影药剂再来——我就不信连我的暗影亲和……”
“停停停，你别上头，冷静下来分析分析情况，”高文摆手阻止了这个半精灵的作死举动，“仔细感应一下这里的暗影环境，再试试普通的暗影步或者潜行技巧管不管用。”
琥珀在高文提醒下冷静下来，她吸了口气，身影在空气中渐渐变淡。
几次测试之后，她解除了自己的暗影状态：“常规的暗影步和潜行技巧都没问题，包括暗影迷雾之类的技能也可以顺利使用，似乎只有在进入暗影界的时候会受到……一种像是干扰的影响，瞬间就会被弹出来。”
“暗影界……所以问题是出在‘另一侧’么……”高文一边说着一边若有所思地看向了房间中央那个疑似魔法门的圆环装置，紧接着眉头一皱计上心来，“暗影界不是相当于现世界的某种映射么，你试着在这个房间外面进入暗影界，然后从‘另一侧’过来看看情况。”
“我试试看！”琥珀答应了一声，并拽着高文往门外走，“你过来给我护眼……”
这货是把自己当成了护眼弹幕一样的东西么？专门用来挡住古神的脸……
高文无奈地跟在琥珀身后，当离开圆形房间一段距离之后，两人果然顺利进入了暗影界。
看着眼前浮现出熟悉的黑白视界，看着琥珀的身姿切换成了那种在暗影界中独有的、仿佛某种元素女妖般的形态，高文顿时松了口气：“吓我一跳，我还以为你外挂真到期了呢……”
“你这人说话真是怪，都听不懂的。”琥珀嘀咕了一句，便抓着高文的胳膊向暗影界中的圆形大厅走去。
他们跨过了那扇古老的门扉，然而在跨过大门之后，他们所看到的只不过是个平平无奇的圆形大厅而已。
没有神明的血肉，没有隐藏起来的研究设施，甚至没有多余的门窗和通道，这里什么都没有。
琥珀好奇地打量着四周：“奇怪……就是个普通大厅啊，为什么会有干扰呢……而且这干扰还这么搞笑，只要稍微绕个路就能进来了……”
然而高文在扫视了一圈周围环境之后却立刻察觉到违和之处：“不对，我们恐怕并没能绕过去。”
他抬起手，指着大厅中央：“那个圆环装置没了，地上有残留的撕裂痕迹。”
在现世界的大厅中，最醒目的便是房间中央的圆环装置，然而在这里，那高达三四米的圆环却消失不见，取而代之的是地面的一片破碎痕迹，以及被整体挖掉的一大块地板——那里毫无疑问曾经是有东西的。
“除了之前遇上神明血肉的那个实验室，暗影界和现世界基本上都保持着一一对应的映射状态，而且根据这里地面上残留的痕迹，也能判断这里本应该有个对应的圆环才对，但现在却没了，”高文皱着眉，来到那片被挖掉的地板旁，“看这里的尺寸，跟圆环的基座是对应的。”
“有人跑到暗影界，把这一侧的大门给偷了？”琥珀思路精奇，“这手法可以啊……”
“没有人会吃饱撑的偷走一扇魔法门，”高文瞥了琥珀一眼，“我认为是某种力量撕裂了这里，把本该位于此处的事物给‘转移’到了别的地方。咱们从现世界的圆形大厅进入暗影界应该就会来到对应的圆环旁边，而从房间外面的走廊进入暗影界，则只能看到这个空荡荡的‘里大厅’，这是某种错位映射……”
琥珀也不知道高文是怎么联想到这些的，但想了想自己的思路为零，也就顺着高文的思路走下去：“所以那种‘干扰’力量是干什么的？”
高文皱起眉，任凭自己的思绪发散开来：“或许是为了阻止未经授权的人绕过‘魔法门’而抵达某个地方吧……只能通过正确配对的‘魔法门’才能抵达正确的位置，除此之外要么无法进入暗影界，要么只能进入这个空无一物的大厅，当年的刚铎魔导师们经常用这种方式来给重要的宝库加密。”
“也就是说，如果咱们想搞明白这里正确的对应位置到底在什么地方，唯一的办法就是修复现世界的那个圆环喽？”琥珀挑了挑眉毛，“那这就触及到我的知识盲区了……”
“不只是你的知识盲区，领地上恐怕没人能解读如此复杂的古代魔法装置。”高文遗憾地摇了摇头，“外面”的那个圆环可不是个单纯的魔法阵，而是混合了魔法阵、古代合成材料、刚铎魔法门技术在内的复杂魔力装置，这种级别的玩意儿，依靠领地上现在的施法者水平恐怕根本应付不来。
琥珀吐了吐舌头，觉得自己在这方面真是爱莫能助，随后溜溜达达地在圆形大厅里随意乱逛起来。
她东瞅瞅西看看，时不时抽出自己的小匕首去划拉划拉墙上或者地上的符文，但在绕到大厅对面的时候，她突然停了下来。
她注意到这里的弧形墙面上有一道黑漆漆的裂缝——裂缝并不是很宽，但却分支出许多裂隙，密密麻麻的龟裂纹甚至布满了视线中的整片墙面。
她好奇地伸出手指，在那道裂缝上抚摸了一下。
高文正在检查大厅地面上残留的符文痕迹，突然间听到了一阵连续不断的开裂声响从不远处传来，他惊愕地抬头看去，眼前发生的景象让他大吃一惊：
只见大厅远离入口的一侧正在飞快瓦解、崩塌，原本浑然一体的弧形墙面已经覆盖上了大片大片的黑色裂纹，坚固的古代混凝土正在一块块地掉落下去，就好像大厅外面有一片无尽深渊正在吞噬这座建筑一般！
而站在墙壁前的琥珀就好像是被这一幕吓到，她脚下的地面已经微微开裂，她自己却浑然不觉地站在原地，一动不动！
“小心！”
在千钧一发之际，高文大喊着冲了上去，一把将呆愣中的琥珀拽了回来，两人一直撤到大厅入口才停下脚步，而琥珀也直到此刻才惊呼出声：“妈呀墙被我一指头戳塌啦！”
高文紧紧地抓着琥珀的胳膊，关注着大厅崩塌的情况，他已经做好了随时撤离的准备，但很快他就发现那崩塌仅仅蔓延到大厅四分之一的位置便停了下来——虽然声势浩大，但它结束的却异常迅速。
然而那墙壁和顶棚崩塌之后的景象却让他皱紧眉头，诡异离奇之感涌上心间。
那外面是一片漆黑，仿佛世界消失、宇宙寂灭般的漆黑。
“那是……什么啊……”琥珀紧张的声音都变了调，而更让她紧张的是，她眼睁睁看着高文走向了那片崩塌的地方，“喂！你小心点！”
高文确实很小心，他小心翼翼地来到了大厅崩塌的边界，并眺望着墙外面的那片空间。
在墙壁背后，本应该是黑暗山脉深沉厚重的岩石和土壤层，然而高文视线中却只有一片黑暗和虚无，彻彻底底的漆黑充斥着他的视线，就好像世间万物在那道界限之外戛然而止一般。
但他眯起眼睛，仔细观察，终于从那黑暗中看到了一些极为遥远、极为模糊的事物。
他看到在黑暗空间极远处的尽头有仿佛“对岸陆地”般的起伏轮廓，在上方极远处则可以看到一线微微的亮光，那就宛若天光，而且即便是在虚无的黑暗里面，他也能依稀分辨出一些漂浮的事物，那似乎是失去重力、在半空中浮动翻滚的巨石和岛屿。
高文终于意识到眼前的黑暗是怎么回事了：这并不是什么世界万物的尽头，而是一个空前巨大的“空洞”。
这个空洞的规模是如此之大，以至于超过了人眼能接受光芒的极限，所以才给人以“万物消失”的错觉，但暗影界特殊的“光照环境”又决定了这里不会有绝对的漆黑，所以高文才能依稀辨认出空洞里的事物。
他随手摸出一块魔晶石，注入魔力以激活这颗水晶，随后将它用力扔向远处。
发出明亮光芒的水晶脱手之后便朝着前方飞去，它原本可以照亮一间宽广的房间，但在进入那个大空洞之后却立刻化为了一点不起眼的亮光——由于周围缺乏反射的表面，它的光芒显得渺小到不值一提。
这证实了高文的猜想。
“这是……洞穴么？”琥珀也大着胆子跟了过来，她惊愕地看着眼前的景象，并注意到了上方极远处的那一线天光，“上面似乎直接通往地表？这个空洞……到底是有多大啊！？”
“大小先不说，拜伦骑士在黑暗山脉里面钻了这么长时间，他探索过的走廊就包括咱们眼前这个空洞所对应的区域——也就是说，现实世界的黑暗山脉里是绝对没有这个空洞的，”高文带着震撼说道，“这个空洞仅限于暗影界……如果这不是自然形成的，那便只可能是某种超乎凡人想象的力量所为……”
琥珀这时候终于反应过来：“所以我之前没办法进入暗影界，并不是因为什么魔法门的干扰，而是因为这一区域……跟现世界并不对应，这里的错位过于严重？”
“……我不知道，”高文坦然承认了自己此刻也是一头雾水，“我只知道咱们恐怕解不开这里的谜团……除非能修好外面的那个圆环装置，否则谁也不可能搞明白古代的刚铎魔导师们到底在这里做了些什么。”
琥珀搓了搓开始起鸡皮疙瘩的胳膊：“噫……反正我是在这儿呆不下去了，这地方太诡异，我觉得咱们还是赶紧离开才是正道。”
高文呼了口气：“我这次倒是相当同意你的看法。”




黎明之剑 第二百零七章 高文家的晚餐时间
在返回现世界之后，高文和琥珀的脸色都有点不太好看。
在外等候良久的拜伦骑士第一时间走了过来：“大人，您没事吧？”
“看到了大自然的鬼斧神工，”高文呼了口气，将那种因直面大空洞而造成的心理不适感慢慢排解出去，同时无奈地摇了摇头，“但愿那是大自然的鬼斧神工吧。”
拜伦骑士一脸懵逼，饶是老油条的经验此刻也推断不出高文到底在暗影界看到了什么，但他很聪明地没有多问——既然高文没有主动说，那就说明这个消息是现阶段没法公开的，现场还有很多普通士兵，他决定不过多打听。
平复了一下心情之后，高文看向拜伦：“除了这个新区域之外，还有更多的探索报告么？”
“是的，我们最近一段时间进展顺利，有很多发现，”拜伦骑士点点头，立刻开始简单汇报自己目前所积累的情报，“我们现在所处的位置应该是这片遗迹群的最底层，如果没有更多的坡道或阶梯出现，那么这间大厅应该就是整个设施的‘基底’部分了。至此，整个遗迹可以被大体分为上中下三层，中层区连接着我们最初发现的入口大厅，房间空旷，走廊结构笔直对称，应该是当初主要的人员活动区域；上层区通向黑暗山脉的山顶锋线，区域内有很多隐藏的通风孔道以及应该是紧急通道的出入口，只不过大部分出入口已经因山体风化坍塌而堵死，暂时还无法清理出来；下层区则是我们目前所处的位置，它是三个区域中最小，结构却最复杂的地方，有大量堆满了废弃设备的房间和用途不明的夹层，还有我们所发现的这座大厅。这三个区域依靠位于设施中心的‘大坡道’以及分布在各处的竖井、窄阶梯连接。另外，在每个区域内部还有一些高低不等的楼层，楼层的结构图我已经仔细绘制下来了。”
拜伦骑士顿了一下，继续说道：“我们下一阶段准备探索中层区的南部和东部，这两个地方我们分别发现了额外的连接通道，通道有杂物堆积，但本身并没有坍塌迹象，待人手到位之后，我们就要清除路障展开进一步探索了。我怀疑这片古代遗迹中未发现的区域仍然很大。”
高文皱着眉，在脑海中勾勒出这片遗迹和黑暗山脉整体走势的对比图，慢慢说道：“南部区域……如果整个中层都是对称建筑的话，那么南部有可能会通往黑暗山脉的南麓，你在这个过程中要特别小心，一旦发现建筑物穿过了山体，就立即暂时封锁通道前来汇报，绝不能随意进入山脉南边的黑森林。至于东部……”
琥珀在旁边发动自己那有限的大陆地理常识，突然冒出一句：“该不会通往提丰帝国了吧？”
拜伦骑士立刻一惊：“这可能么？”
“没什么不可能的，”高文却对此颇为淡然，“我们所处的区域本身就在安苏东南角，黑暗山脉又一直延伸到提丰境内，假如这座古代设施真的是挖空山脉建造而成……那它的末端进入提丰境内也是有可能的。毕竟在一千年前的星火年代……可没有什么安苏和提丰的边境之说。”
说到这，他看着拜伦骑士的眼睛，表情格外严肃：“如果真是那样，那你更要小心，明白么？”
拜伦骑士多少也是个骑士——哪怕半路出家那也是有点军事常识的，他立刻就意识到了假如这山中遗迹真的有一条通道可以通往提丰境内会意味着什么，于是唰地一下站直：“是！我明白！”
等安排完正事之后，高文决定先行返回领地，但在离开之前，他拍着拜伦骑士的肩膀提醒了一句：“你在山中的探索工作是很重要，但该有的假期还是要有的，这次收工之后，回家多休息几天吧。”
拜伦骑士嘿嘿地笑起来：“其实我还好，当年当佣兵的时候成天钻各种遗迹废墟，有时候钻到地宫里面一待半个月的事都有……”
“但你以前当佣兵的时候可没个女儿，”高文看了他一眼，“豌豆挺想你的。”
拜伦嘿嘿的表情顿时僵住，取而代之的是一点尴尬：“哦……哦……那我回去多陪陪她。”
高文与琥珀返回了领主府，而经过这一整日忙碌，等他们回到家的时候已经是夕阳西下，临近晚餐时分了。
领主府中目前除了两个临时招来的仆役之外便只有贝蒂一个女仆，小姑娘负责着所有人的伙食和一部分杂务，虽然高文这一家子哪怕算上个蹭吃蹭喝的琥珀和新搬进来的海妖提尔也就五个人，而且高文本人还作风简朴，每天的饭食也都简单，但再加上仆役的食物和日常的杂活，那可就是不小的负担了。
看着小姑娘在餐厅里一阵风般跑来跑去地摆放餐盘、分配面包，高文便忍不住拉着琥珀上前帮忙，他一边帮着摆盘子一边跟贝蒂提了一句：“每天忙得过来么？”
“忙得过来呀！”小女仆拎着装葡萄酒的大瓶子脆生脆气地答道，“啊，老爷您别自己摆盘子啊！”
“闲着也是闲着，”高文并不适应那种自己往桌子旁一坐然后身后站一溜仆人行注目礼的生活，事实上哪怕身边有一个人在那专门伺候他吃饭他都会感觉消化不良，所以他总是在努力改变一下这种风气，只可惜目前看来压根没有效果，小女仆看着他抢走了自己摆盘子的工作，眼瞅着都快急哭了，他便只好把手里的盘子放下，“你要忙不过来就跟我说一声，这房子可比以前的帐篷大多了，照料起来难免会缺人手。”
高文并不打算像这个时代的主流贵族们一样在宅邸里安置几十甚至几百个仆人，甚至连种花养狗都每个岗位安排俩人那么奢侈堕落，但他也承认这么一座大宅子需要更多人手来照料，必要的工作岗位安排必要的人员那还是应该的。贝蒂是个勤快的小姑娘，但她也没三头六臂的本事，沉重的家务全压在她一个人身上可不合适。
贝蒂倒是没想这么多，她原本只是个厨房里帮工的低级女仆，压根没想过假如领主身边只有自己一个女仆了该怎么办，这时候听到高文的话，她也就愣愣地在那呼呼点头——完全不知道这个点头是什么意思。
又过了一会，忙于处理人事调动事务的赫蒂和沉迷符文不可自拔的瑞贝卡也终于回到了家中，而等她们走进餐厅的时候琥珀已经用各种餐前点心和奶酪把自己填到七分饱了……
高文估摸着假如再晚开饭一会，琥珀能把桌子上的芥末混着黄油吃干净……这半精灵上辈子怕不是齁死的？
在家族成员落座的时候，高文便提起了自己和琥珀在暗影界中的发现。
“您说您在暗影界发现了一种‘大空洞’？”听到高文的描述，赫蒂表现出了极大的惊讶，“而且那个大空洞和现世界的黑暗山脉地形对应不上？”
“没错，那个空洞的规模恐怕能把目前咱们的整个镇子塞进去，而且它很高，上方甚至突破了黑暗山脉的顶峰，以至于可以看到部分天空，空洞内部光线异常暗淡，黑暗的令人不安，”高文详细描述着空洞里的情况，“空洞内部有某种非自然的现象，我看到有巨大的石块在黑暗中漂浮，就好像失去了重力似的。”