黎明之剑

所以高文压根不敢肯定海妖们在深海里挖的“大鱿鱼”到底是个什么玩意儿，他只能根据提尔所说的种种特征将其大胆猜测为某种跟神明有关的事物，但具体是不是……那得等他亲眼看过才知道。
可惜，现在还完全没有前往深海的机会。
晚餐结束之后，提尔伸了个大大的懒腰，这个时刻准备着冬眠的深水生物似乎压根没有饭后百步走的概念，席间回答了高文一堆问题便已经让她哈欠连天，海妖小姐把盘成一坨的尾巴解开，跟大家摆摆手说了声要回去瘫着，然后就一拱一拱地爬出了餐厅。
爬行姿势果然还是那么丢人……
贝蒂起身收拾餐具，瑞贝卡捧着一大堆符文基板和卷轴回自己房间接着演算，琥珀则刚吃饱喝足就滚进了暗影里不知道干啥去了，很快餐厅中便只剩下高文和赫蒂两人。
高文看得出赫蒂有心事，便主动询问：“在想什么？”
“先祖，您相信那个海妖说的话么？”
高文先反问了对方一句：“你的意思呢？”
“在传说中，来自深海之物皆有蛊惑人心、诱人狂乱的特性，更有水手们传言只要船只离开近海，就会在无风的夜晚听到海妖的歌声，”赫蒂说着自己从上看来的知识，“那歌声会引诱船只进入漩涡和暗礁区域，甚至把人拖入到噩梦里面，只留下空洞破烂的幽灵船在海面上漂流。”
“但你显然不相信这些传说，”高文笑着看了赫蒂一眼，“而且那些水手的迷信说法更是可笑——七百年了，有几艘船真正去过远海又活着回来的？那帮水手哪来的一大堆‘亲眼见闻’。”
赫蒂轻轻摇头：“传说确实荒诞不羁，但提尔说的事情也确实耸人听闻，动摇人心。”
“你是指关于‘真正的魔潮’那部分吧，”高文知道赫蒂的意思，“说实话，我宁愿相信是真的。”
赫蒂皱了皱眉：“是因为最近在黑暗山脉发现的那些矿物？”
“霍姆原石是在魔潮中形成的——而我们无法确定的是，有什么物质会在魔潮过程中消失，”高文静静地说道，“黑暗山脉中的变异是所有人亲眼可见，而当年在刚铎废土中……我们也见到过无数被魔潮影响而改变性质的事物。大量新型魔导材料或许是一笔财富，但如果这种现象在全世界发生，那对凡人文明便是一场灾难了，你能想象假如人类所熟知的那些通用魔导材料在一夕之间突然全部改变了性质甚至凭空消失会有什么后果么？”
“就连精灵的群星圣殿也会坠落，”赫蒂苦笑着摇摇头，但紧接着又说道，“可是黑暗山脉里仍然有铁矿，仍然有建筑石料，巨人木也还是巨人木，石英砂也还是石英砂……”
“这算是世界留给凡人的最后一丝善意吧，并非百分之百的物质都会在魔潮中发生变化，现在看来，那些最基础的、魔力敏感性较低的物质最不容易受到魔潮影响，而且即便是会受影响的导魔性材料，被转化率也不是百分之百的——但谁也说不准在‘真正的魔潮’爆发时会不会仍然如此。而且即便被魔潮影响的物质只有百分之十，这也足够摧毁凡人文明的根基：那些运转中的魔法阵，世界各地的魔力井，法师塔，那些已经被安装进魔法装置中的导魔材料，一旦它们在运转过程中受到魔潮影响……”
高文没有把最后一句话说出来，但赫蒂和他都明白那将是怎样一番景象：凡人文明可就真的瞬间爆炸，螺旋升天了……
强盛无匹的刚铎帝国在魔潮中只坚持了一个月就灰飞烟灭，不是没有道理的。
这是令人绝望的未来，假如魔潮的真正威能真的像提尔描述、高文想象的那样，那么现阶段的凡人文明根本想不到任何自救之法，哪怕高文前后两辈子以及百万年的卫星精阅历加一块，他都想象不到应该如何以现如今的人类文明来对抗魔潮——物质世界的根基都会发生动摇，这个世界竟然如此“多变”，这谁能想到？
但……真的就没有办法么？
不知怎么，高文突然就想到了在山中遗迹的实验室中看到的那句话：
人类必将永存，纵使忤逆神明。
难道当年那些刚铎魔导师们并不是在研究什么永生之法，而是试图通过研究神明的力量，来找到对抗魔潮的方法？在一千年前的星火年代，刚铎魔导师们便已经知道魔潮要来了？
所以他们才说“人类必将永存”，而不是“xx必将永生”——后者是个体的不老不死，前者却有可能指的是整个种族，整个文明的存续！
可是在七百年前的魔潮中（在提尔口中还只是“小魔潮”），刚铎帝国只坚持了一个月。
他们在星火年代的研究失败了？放弃了？走错了路？或者……情况根本不是自己所想像的那样，山中遗迹的研究项目其实和魔潮并没什么关系？
高文脑海中念头急剧转动着，他又想到了海妖在海底挖掘的“大鱿鱼”。
按照提尔透露的情报，大鱿鱼是在海妖文明出现之前便死在海底的，也就是说，那个疑似神明遗物的东西已经在深海中经历了数次魔潮，但它似乎从不受影响……
海妖也不受魔潮影响，或者说受到的影响有限——虽然她们的文明貌似是受到了一些冲击，但至少她们仍然延续了下来……
“先祖？”赫蒂看到高文久久没有开口，忍不住打破沉默，“您在想什么？”
“我在想，凡人在魔潮面前究竟有没有生存之道，”高文慢慢说道，“虽然没有明确的证据，但我认为出路是存在的，要么在神明身上，要么在元素之道上。”
“神官和元素系法师么？”
“不，你说的只是两种施法职业，他们是力量的使用者，但我认为出路应该在力量的本质上，或者说……我们这个物质世界的本质。”
看到赫蒂随着这一句话而陷入思考，高文忍不住笑了起来：“现在想这些还太早了，以我们目前的力量，甚至以整个凡人世界目前的等级都还不够资格来思考这些问题，与其考虑这些，还是回去休息一下，再想想过两天的人员选拔该怎么组织吧。”
是的，现在还不是思考这些的时候，最起码不是让赫蒂思考这些的时候。
高文安慰着赫蒂，让她回去房间休息，而在同时，他也在脑海中集中精神，呼叫着位于太空中的监控卫星。
仿佛热成像图一般的“魔力成像俯视图”浮现在他脑海中，以他当前所处位置为中心，周边数百公里范围的魔力分布图与地形图以叠加的方式组合在一起，氤氲的魔力气息在俯视图上浮动变化着，而最近的几条巨行星监控信息则跃入脑海：
“巨行星能级下降，转入低警戒状态。
“巨行星能级下降至低位，确认巨行星进入平静期，警戒解除。
“各系统进入低功率自检模式。”
最起码，魔潮暂时没有爆发的迹象。
而在同一时间，安苏王国西境，法兰克林公爵领边界，苔木林交界处。
与安苏毗邻的奥古雷部族国是一个结构松散的联盟制王国，七百年前的人类西进开拓部队在进入这片被崇山峻岭与密林覆盖的土地之后选择了与当地势力和平共处，并通过缔结契约、拉拢联盟的方式在大陆西部站稳了脚跟，经过七百年的融合与演变之后，原先在这片土地上的很多种族已经共同组合成一个新的势力，有十几个智慧种族长居于此，而灵族、灰精灵、妖精、兽人和人类则是其中最为强大，也最有发言权的种族，这些种族原本的世袭栖息地是他们各自的主城，通过名为“五王评议团”的统治结构，他们共同治理着这片广阔的国土。
与如今已经和安苏势同水火的提丰不同，奥古雷部族国在七百年的时间中都始终与安苏保持着良好的外交关系，安苏西境的法兰克林家族对此功不可没：这个精于算计、擅长经商的家族一向乐于和崇山密林中的种族打交道，并和灰精灵有着长期的贸易往来，而在灰精灵主要聚居区“苔木林”边界，法兰克林家族还建立了一个大型贸易集镇和数个专门的聚居点，以方便往来商旅——虽然他们在这个过程中用各种手段聚敛财富，甚至还搞出过强制要求商人将三分之一财物换成法兰克林银币，并且必须以法兰克林银币结算才能在境内行走的“政令”，但比起其他地区那种直接在路上挖坑来劫掠商贩、雇佣强盗来直接抢劫市集的贵族，法兰克林家族已经是难得的智慧者了。
可是今天，智慧的法兰克林公爵却遇上了烦心事。
苔木林边缘的贸易集镇“金林镇”。
熊熊燃烧的火把照亮了夜色，大群士兵封锁了集镇周围所有的交通要道，并将镇子上最大的一座商馆围得水泄不通。





黎明之剑 第二百一十一章 异端暗潮
士兵封锁了所有的主干通路，并将灰精灵开设的商馆围的水泄不通，但这并不能阻止流言蜚语以及流言蜚语中的那一点真相在普通人口中迅速发酵——很快便有无数关于黑暗、血腥、祭祀仪式、异端邪教的说法在镇子里传扬开来，而入夜时分那些从商馆中抬出来的骨骸似乎更是证实了大家的说法。
西境公爵柏德文·法兰克林在士兵的护送下低调地抵达了现场，他皱着眉，看着眼前仍然不断飘出细微血腥味的商馆，以及远处那些探头探脑观望这边的无知愚民，心情十分糟糕。
一个公爵是没有必要亲自来关注一个小镇上发生的事情的，但在事件发生的时候，柏德文·法兰克林却正好在金林镇附近的猎场中冬猎。
最近王国境内各处邪教徒势力都在捣乱，国王前不久还发来了让自己小心邪教作乱的消息，西境也确实出现了好几次令人不安的恐怖事件，柏德文·法兰克林公爵正忧心于此——所以他才选择来到这僻静之地进行冬猎来放松一下心情，却没想到邪教事件竟好像专门跟他作对一样，在这个节骨眼上，在他眼皮子底下冒了出来。
“大人，”一名亲信从旁边靠了过来，压低声音说道，“要驱散那些贱民么？”
“他们只是无知而已，根本不知道恐怖为何物，”柏德文心情不佳地说道，“我让士兵封锁道路是为了保住那些蠢货的命，但既然他们蠢到不能理解这一点，那就让他们在一条街之外聚着吧，不要影响到这里就行。”
“是的，大人，您的仁慈令人感动，”亲信低头说道，“您要亲自进去……看看么？”
“我就是为此来的。”
柏德文推开了商馆的大门，一股浓烈的血腥气即刻扑面而来。
商馆中随处可见已经干涸的暗红色血液，地面上，墙壁上，屋顶上，甚至每一张桌椅、每一件摆设、每一个窗台上，都遍布鲜血——简直就像有个疯子蘸取了所有的血液，精心涂抹在每一个表面般令人头皮发麻。
而在那已经凝固的血痕之间，则可以看到一个个颜色更加深沉的人形印痕，诡异无比。
“这些印痕是怎么回事？”柏德文·法兰克林从印痕中感应到了细微的魔力波动，开口问道。
“是腐蚀导致的，大人，”一名神官打扮的人从整理现场的人员中走了出来，他在西境公爵面前行了个圣光教徒的礼节，恭敬地回答，“根据现场痕迹判断，受到邪术影响或者参与邪教祭祀的人首先在这间大厅中进行了疯狂的自残活动，并将自己的鲜血涂抹在房间中所有角落，随后他们集中到了这些位置，体内残余的血液开始在邪恶魔力的影响下沸腾腐化，他们流淌下来的血肉形成了这些腐蚀印痕，所以我们来到这里的时候所看到的只有尸骨。”
西境公爵脸上浮现出怒气：“我不想知道过多细节，我只想知道是谁干的。”
“这是典型的万物终亡会祭祀场，”圣光神官回答道，“他们崇尚摧毁鲜活的血肉肢体，拥抱死亡，根据我的判断，进行这次邪恶祭祀的邪教徒就在现场收集到的那些尸骨中——这种规模的血祭，邪教徒会选择和牺牲品一同自灭来最大程度地达成他们的目的。”
西境公爵看着神官的眼睛：“他们的目的？他们的什么目的？”
“他们应该是打算制造一次瘟疫，并把瘟疫同时散步到王国西境和苔木林里面，”神官指着附近的墙壁，在那些被鲜血污染的墙壁上，隐约可以看到淡金色的圣光符文正在微微闪烁，而丝丝缕缕的黑气则在圣光照耀下飞快消散着，“我赶到这里的时候，整个建筑物里已经充盈着瘟疫的气息，幸好主指引我提前发现了邪教徒的阴谋，我才能第一时间驱散掉这个即将成型的邪恶魔法，并设置了净化结界。大人，现在已经不用担心瘟疫了。”
“这些堕落扭曲的怪胎！他们的灵魂真该被魔鬼收去，永远不要从地狱里跑出来！”柏德文·法兰克林难得动了真怒，但他还是努力保持着自己的风度，并对圣光神官点了点头，“神父，你拯救了这个小镇，以及小镇周围所有人的性命！你应该得到我的感谢和报偿。”
“净化邪恶是主交给我们的道路，”神官悲天悯人地说道，“比起个人的所得，我更担心那些丧心病狂的邪教徒去袭击未能得到吾主庇护的地区。”
“这座商馆附近就是血神的教会，但那里面的神官对发生在他们身边的邪恶竟毫无所知，”西境公爵摇着头，“最先赶到的反而是你带领的几位圣光牧师……”
“并不怪那些血神的使者们，”圣光牧师立刻出声道，“只是他们的神术正好在这时派不上用场罢了。圣光之神的力量专精于对抗邪恶，我们只是正巧遇到了分内之事。”
西境公爵露出若有所思的神色：“对抗邪恶……王国境内的邪教徒愈发猖狂，这时候我们需要的就是对抗邪恶的力量啊……”
神官深深低下头去：“圣光之神的仆人将义不容辞。”
……
邪教徒正在困扰着安苏各地的贵族，然而在他们最先搅风搅雨的南境地区，局势却反而日渐安定下来。
似乎是在万物终亡会和永眠者接连受挫之后，黑暗教派们对这片毗邻刚铎废土、本身又荒凉落后的地区感到了一丝棘手，在王国境内还有大量可选择目标的情况下，他们暂时放弃了在这里继续搞事的打算。
高文猜不到邪教徒的想法，但他很乐意接受这难得的平静时光，并打算趁着这个机会把领地上的科技树继续点下去。
詹妮与瑞贝卡解析出的基础符文阵列正在逐步派上用场。
在他面前的书桌上，摊放着已经被拆开的通用型臂铠，这是目前领地士兵所装备的“i型灼热射线枪”，比起最初那粗糙的试验型号，完成量产化的臂铠内部显得更加结构合理，各个零部件也更为规范、便于更替，在打开其外壳以及一层保护罩之后，便可以看到里面模块化的符文扳机、魔力电容器、导魔卡槽以及位于臂铠前端的灼热射线基板，而除此之外，在导魔卡槽位置还可以看到两个空余的插槽，那正是按照高文之前吩咐所设计的、便于后期改造、升级用的可扩展区域。
詹妮和瑞贝卡站在桌子旁边，后者拿出一块符文基板递了过去：“给您这个。”
高文接过基板，在那六边形的金属板边缘，他看到一行整齐的钢印文字：通用i型-力场盾模块。
他打开臂铠内部导魔插槽上的限制卡扣，将这块新的模块安装到位，随着一声轻微的咔哒声，力场盾模块上的数个符文发出了微微的光亮——来自魔力电容器的能量已经成功激活了这个新组件。
詹妮在旁边解释着：“在开启力场盾之后，灼热射线的射击次数会下降一半，但力场盾并不是个需要一直开启的功能，可以依靠增加一个新的符文扳机来控制它的停用启用。作为一种防御面积有限的能量盾，可以让士兵们只有在进行近身战的时候才开启力场盾。”
瑞贝卡紧跟着补充：“我们本来打算直接弄个三级的蛋壳盾的，但后来发现耗能太高了，臂铠撑不了几分钟，就只好先把二级法术力场盾给弄进去啦！”
高文抬起眼皮看了铁头姑娘一眼：“蛋壳盾什么鬼——那是法师护盾！别因为它看起来像个蛋壳就瞎起名字行么？”
瑞贝卡挠了挠头发：“诶嘿嘿，反正您知道我什么意思就行了……”
高文没辙地看了这姑娘一眼：“下一代盔甲的功能实现多少了？”
“哦哦，我们已经成功把作战背包和铠甲整合到一块了，而且是可拆卸的，这样铠甲上的法阵就能直接用作战背包来供能，必要的时候也可以把背包抛弃减轻重量或者进行更换，因为胸甲里也装了一个魔力电容器，所以在脱离作战背包的情况下它也是能持续作战一段时间的，”瑞贝卡一边兴致勃勃地说着，一边拿出了她连夜画的图纸给高文看，“您看，我们首先把一级的微风护盾整合到了胸甲里面，它消耗最低，虽然没有多少实体防护力，但可以过滤有毒气息和疫病类法术，让士兵在恶劣环境里更安全，然后按照您的提示，我们还在铠甲内层增加了隔热和减重的符文，这些全都是戏法级或者一级的法术，在有作战背包当能源的情况下完全可以做到持续运转……”
瑞贝卡一边兴奋地描述，高文一边满意地点头，虽然实现的都是一些基础功能，但通过新型法阵来实现近似附魔武装的效果这一思路显然是正确的，不过瑞贝卡说着说着就停了下来，脸上表情有点沮丧：“但您之前提到的在铠甲后面加个喷射装置，士兵只要大喊出‘夏亚！’就可以一边喷火一边往前冲锋这个功能我实在没有眉目，我想在后面加个火球法阵，但发现会把周围的队友都炸翻……”
高文差点一口口水把自己呛死：“噗——我当时不是跟你说了那是开玩笑的么！？”
“但听起来超帅气啊！”瑞贝卡眼睛闪闪发亮地看着高文，“而且还有在铠甲背后加一堆发光的飘带，只要跳起来三米高就可以向四面八方发射奥术飞弹什么的……”
“你给我把这些统统忘掉！！”




黎明之剑 第二百一十二章 炼金工厂
随着越来越多的基础符文阵列被解析、简化成为通用符文基板，塞西尔士兵的装备也必然会迎来新的更新换代，在高文的设想中，一套完成版的塞西尔步兵装备应当包含这样的一套系统：
能源系统，既装备有高效率蜂巢魔网和魔力电容器的作战背包，能够同时给大量魔力水晶充能并且还能有多余的魔力来驱动士兵身上的各种耗能单元；防护系统，以机器冲压成型的钢铁铠甲为载体，在铠甲内部铭刻各类防护法阵和辅助法阵，从而实现对外来魔法、毒气、物理攻击的综合防护，传统的附魔铠甲价格高昂，但利用通用法阵来实现近似附魔的效果则可以大大降低成本，同时臂铠中的力场盾也是防护系统的一部分；武器系统，主要是装备在臂铠中的热能射线枪以及士兵手中的刀剑，前者已经实现量产，而后者现在暂时还没有改进的思路，在高文的构想中，即便保留了士兵的冷兵器格斗项目，塞西尔战斗兵的刀剑也必须进行现代化的改造才行，传统的钢铁兵器在面对类似畸变体和超凡者的对手时显得过于无力，各种附魔效果是必须要有的。
但具体要怎么把传统刀剑改进起来，还得好好考虑考虑。
除此之外，高文更希望实现的是战场上的即时通讯。
通讯技术的重要性不言而喻，让每一个士兵能在战场上实时接收到后方的指挥，让每一个指挥官能即刻了解到战局的变化，一支有着现代化通讯技术的部队所能发挥出的战斗力是传统贵族军队无法想象的，所以在“塞西尔战斗套装”中增加通讯系统是重中之重，但遗憾的是现在暂时还没有眉目。
传讯法术确实是有，秘银宝库还制造出了像秘银之环那样的通讯设备，但这个特殊的法术在高文的观点看来就是一种“技术黑箱”，它的魔法原理至今还未被人解析清楚，其法阵的符文构成也完全不符合常规法阵的规律，詹妮的符文逻辑学还不够完善，无法做到对这样一个原理不明的魔法进行简化解析，这也就导致了传讯类魔法道具的成本暂时还降不下来，而成本降不下来就意味着没办法用在士兵身上……
增设了力场盾模块的战斗臂铠从外观上看起来没什么变化，高文把臂铠的外壳重新合拢，当那清脆的咔哒声响起之后，他看向旁边的瑞贝卡：“臂铠里面还可以整合更多的模块，可以增加更多的可以替换的组件，现在它的进攻性和防护性都有了，可以从辅助方面考虑考虑，比如一级的‘次级清神术’，或者照明用的戏法‘魔光术’，这是耗能极低的法术，却可以有很大作用……”
瑞贝卡和詹妮不知道什么时候已经掏出了小本子，在那一边听一边刷刷地记笔记，詹妮记录到一半还忍不住抬头问了一句：“可是领主大人……加了这么多功能进去之后，这臂铠还是一件‘热能射线枪’么？”
“所以我从一开始就说过，臂铠只是个载体，热能射线枪是臂铠中的一部分，而不是它的全部，”高文微笑起来，直到这时候，他才能把自己最初的构想跟眼前两个女孩解释清楚，也直到这时候她们才能完全明白所谓的模块化是什么意思，“这种臂铠，我们应该给它起个单独的名字——我将它命名为‘魔导终端’，而根据终端里装载的模块不同，它可以是热能射线枪，可以是能量护盾，可以是通讯器和医疗器械，甚至可以是闪电发射器和火球发射器，不同的兵种都可以用到它不同的功能，甚至……我们还可以开发民用型号。”
瑞贝卡终于反应过来：“原来……这才是您一开始真正的想法？”
高文点点头，随即无奈地笑笑：“可惜如果那时候就说给大家听，大多数人恐怕都听不明白也想象不到。”
詹妮有点愕然地看着高文，她突然产生了一种奇怪的感觉——眼前这仿佛并不是一个生活在七百年前的古代英雄，也不是一个生活在现代的塞西尔领主，这位公爵此刻流露出来的是一种完全不属于这个社会，甚至不属于这个世界的气息，他以一种近乎旁观者的视角在看待着这片土地上发生的事情，并在这个基础上进行着一项计划——那计划是如此宏大，如此超出当代人的认知，以至于哪怕他随便说出这个计划的任何一个步骤，都没有人能理解他到底想做什么……