黎明之剑

但这种感觉只是稍纵即逝，因为高文突然抬手敲了从桌子旁边偷摸着浮现出来的琥珀的脑袋一下——那位平易近人又有着奇特幽默细胞的领主大人又回来了。
“偷摸着干什么呢？”高文瞪着眼看着突然从桌子旁边钻出来的琥珀，后者显然是打算吓自己一跳，但她却没想到自己的潜行效果受到高文身边的护身灵气一刺激提前就给解除了，这时候脑袋上挨了一下，半精灵小姐捂着脑门一脸委屈：“我就来跟你报告个情况你至于打人么……”
“别闹，有踩着暗影步进来报告情况的？”
“嘁，”琥珀撇撇嘴，“你这儿还多长时间能忙完？皮特曼让我告诉你，炼金工厂的一号反应罐就位了，等着你过去验收呢。”
“啊，我把这事忘了！”高文顿时一拍脑门，他是知道今天炼金工厂一号反应罐完工这件事的，但詹妮和瑞贝卡送来的一批符文基板以及魔导铠甲设计进度让他完全把这事忘到了脑后，此刻琥珀过来提醒，他立刻站起身并把手上的臂铠放下，“詹妮，瑞贝卡，我先去炼金工厂那边，通用基板的设计工作你们回去自己安排吧——目前进度不错，我很满意。”
詹妮听话地收好了桌上的图纸和基板、臂铠，但瑞贝卡却显然不打算老老实实回研究所去，她上来抓着高文的胳膊使劲摇着：“我也去我也去！我也要去炼金工厂！我还没见过那边什么样呢……”
高文看了傻狍子一眼：“你过去干什么？只是反应罐完工，又不是整个工厂完工的典礼仪式——而且你又不懂炼金术。”
“我可以过去放两个火球助助兴啊！值得庆祝的事儿不应该放烟花么……”
高文顿时瞪了她一眼：“你要敢在炼金工厂里边扔火球我就把你当火球扔出去！”
“我说的是往天上扔……”
“天上也不行！”
瑞贝卡吐了吐舌头，老老实实地举起一只手：“那我以塞西尔先祖的名义发誓，我绝对老老实实……”
高文听到一半刚想点头，突然就醒过味来：“我就是你家先祖！”
瑞贝卡：“……”
旁边的琥珀悄咪凑到詹妮身边，压低声音跟后者嘀咕：“你有没有觉得这俩人交流起来跟脑子有坑似的？”
詹妮如今已经适应了塞西尔领地上的气氛，但可适应不了琥珀这张嘴，顿时就不知道该怎么接茬了：“我……我不知道该怎么说……”
“嘁，一点意思都没有，”琥珀鄙夷地瞥了当不成捧哏的符文师小姐一眼，扭头看着高文，“老粽子你还走不走啊？跟你孙女斗嘴有意思……”
琥珀一开口就成功转移了高文和瑞贝卡俩人的注意力，后者顿时就没矛盾了……
不管怎么说，最后在瑞贝卡的软磨硬泡之下，高文还是带上了这个好奇心过剩的铁头娃，跟着琥珀一行三人前往了位于城镇边缘的炼金工厂所在地。
哪怕有着“黑科技”级别的新式建筑技术，炼金工厂也还远远没有完工，目前落成的只有一号车间和配套的仓储设施而已，一号车间里也只有一组反应罐完成了闭合组装，而在高文的构想中，这里至少需要三个车间和十二套反应罐才能满足基础炼金药剂的生产——农业上的植物催化药剂、土壤改良剂、杂草抑制剂，给人用的德鲁伊治疗药水、弱效法力药剂、各类祛病合剂等等，林林总总的基础药水有十几种之多，在传统的炼金师手上，这些药水都是在一间小小的炼金实验室里，用一张炼金台、几个反应瓶制取而成，但这种操作显然不能用在工厂里：工厂里的反应容器将持续运转，不管是物料的添加还是成品输出都是批量且不间断进行的，所以除了少数特殊情况之外，每种药剂都要对应一套专门的反应容器才行。
因此皮特曼按照基础药剂的属性，给它们分了十二个“生产线”以及三个不同的车间，车间之间相互隔离形成不同的区域，以保证生产出来的药剂不会混放而造成事故——事实上如果按照高文的要求，给普通人使用的药水、给超凡者使用的药水以及农业用的药水甚至都不应该在一个工厂中生产，只不过现在领地的条件有限，同时开工三个炼金工厂的成本实在高昂到可怕，再加上德鲁伊药剂和高文前世所认知的“农药”有本质上的不同，目前预定的基础药剂也并没有太大的污染危险性，他也就许可了将三个车间放在一个工厂中的做法。
只不过他也专门对皮特曼提出了要求——日后如果要生产更高一级的、效用和毒副作用都更大的药剂，必须做到对整个生产环节的完全隔离，从原材料到半成品到成品都不能有任何混合污染的隐患才行。
高大的反应容器伫立在仍显空旷的生产车间中，皮特曼和他带出来的学徒以及招募来的普通工人正在这套全新的设备周围忙碌着，这是一套前所未有的装置，既不同于这个世界上曾经的任何一种炼金容器，也不同于领地上正蓬勃发展的各类魔导机械，当然更不同于高文前世记忆中的化工设备——
它的中心是一个两米高的垂直铁罐，数条弯曲的管道将铁罐和周围的几个小型反应容器连接在一起，共同形成了仿佛星型的放射状结构，那些管道不但是物料和气体的流通管，其本身更是魔法阵的一部分，在这些“管路魔纹”和反应容器接驳的地方，可以看到闪闪发亮的德鲁伊神术符文和各种魔法符文交相辉映，而在一部分反应容器表面，也可以看到大大小小的魔法阵正在发出微光，而在整套装置的“基座”上，那层高出地面十几厘米的水泥平台表面，则是一切的关键：逆变阵列。
它将来自地下魔网的魔法能量抽取出来，转换成可以被德鲁伊神术阵识别的“自然神力”，就这样一个神奇的转换过程，人类便掌握了曾经属于神明的力量。





黎明之剑 第二百一十三章 塞西尔领能卖什么
工人和炼金学徒们正在对反应容器做最后一次检查和调试，他们确认着每一段连接管道的密封，测试着每一组符文的运行，以确认这套规模远超任何常规炼金台的反应容器在正式运行之后不会发生致命的事故，而它最重要的部分——中央反应釜则是由皮特曼亲自进行检查。
作为整个系统中承受压力最高的部分，这个其貌不扬的金属容器可以说是目前塞西尔领尖端技术的结晶，它由尼古拉斯蛋亲自塑造成型，内部铭刻着抵抗腐蚀和高温高压的元素符文，同时在高文的指点下，尼古拉斯蛋还为它设计出了史上第一个基于机械结构的压力表——它以一段具备弹性的金属管作为敏感元件，依靠齿轮和连杆来带动指针显示数据，其精准度虽然不高，但也差强人意。
在高文看来，压力表的原理并不复杂，以目前塞西尔领的机械加工技术完全可以实现，困难的是压力刻度的标准化，幸运的是这个物理规则奇妙的世界至少还有着讲道理的“大气压”，高文和铁球星人折腾了很长时间才测到当地大气压的标准值，并以此为标准制定了一系列的气压和压力标准，随后再将相对大气压的刻度值刻在了压力表的表盘上——在这个世界尚不存在各类标准参数的情况下，高文心安理得地作为了一系列标准的制定者，并且准备将自己制定的这些标准应用到今后发展出的各个领域。
而除了先进的测量装置、精密的管道连接以及高强度的罐体之外，这套设备还有个特殊的地方，那就是它不再用明火当做给药液加热的热源，而是用铭刻在反应容器底部的火元素符文来直接加热——大部分德鲁伊药剂都不需要熔炼金属那么高的温度，火元素符文完全可以起到加热罐体的作用，而且比起炼金台上的明火装置，这些元素符文的热量更加稳定，也更加可控。
终于，最后的检查完成了，皮特曼离开了反应容器的检查区，而一名看上去不过二十多岁的炼金和草药学徒则走上前去——他就是皮特曼选拔出来的炼金工厂负责人。看得出来，这个年轻人还有些紧张，但他仍然按照最标准的流程启动了反应容器的各个部分，随着提前制备好的物料被注入投料口，这套“大型炼金装置”各处的魔法符文开始逐渐充能，高文可以感受到魔力的流动，在逆变阵的作用下，原始的自然魔力激活了那些古老的神术符文，一切就这样自然而然地运转起来。
与第一台魔能引擎启动时那轰鸣的动静不同，眼前的反应罐哪怕进入全功率状态也不会有太大的动静传来，尽管它周围也有着诸如搅拌装置、泵装置之类的运转机械，但原始的魔能引擎经过数次优化已经不会再有那么惊人的噪声，用在这套反应容器上的机械装置也都是动静较小的“小型机”，它在工作时可以说是相当“安静”。
至于最中央的那个大型容器，它就更没什么动静了：它里面是没有任何机械运转组件的。
瑞贝卡看着一群炼金师和工人在那些罐子之间忙碌，每一个人脸上还都带着紧张和激动的表情，略微有点失望：“啊……我还以为新机器启动的时候动静会更大一点……”
“这玩意儿如果动静大了，那离爆炸也就不远了，”高文看了铁头姑娘一眼，随后看向皮特曼，微微点头，“恭喜你，你的逆变阵和神术阵完美运行。”
皮特曼脸上的皱纹早已经堆积成花，这个平常闲着没事就以兜售药膏替人算命当做业余爱好的小老头此刻露出了发自肺腑的笑容：“是啊是啊……路对了，路对了……”
琥珀惊讶地看着那堆复杂的金属管道和反应罐，忍不住问了一句：“这么大的一套东西……这每天得生产出多少药水来啊？话说老头子，这套罐子是生产什么用的？”
皮特曼现在心情显然很好，甚至都没追究琥珀直接叫他“老头子”的问题，他捋着胡子满脸自豪：“一号反应罐生产的是德鲁伊招牌的‘回春药剂’，也就是治疗剂。冬季农事暂停，暂时不需要什么农业药剂，但冬天的建设工程很多，每天领地上的伤病报告都不少，这些药水正好能派上用场。至于产量嘛……现在有了来自康德领的原材料供应，在原料不缺的情况下，这东西每天生产出来的药剂就够领地一个星期消耗的，这还是保守估计……”
琥珀瞪大了眼睛：“一天生产一个星期的用量？！那你这岂不是用不了多久就把领地上所有仓库都给堆满了啊！这么大的产量干什么用啊？”
高文笑着看了这个半精灵一眼：“卖掉。”
“卖……”琥珀之前显然没想到这个——并不是她思路狭隘，而是因为一直以来塞西尔领都处于开拓建设的状态，基本上任何物资在这儿都是不够用的，向来只有采购的份，而产量盈余向外售卖这还是破天荒的第一次，她感觉脑子有点木，连问话都是下意识，“卖给谁？”
“目前确定的第一个市场是康德领。”高文随口说道。
琥珀刚点了点头，紧跟着就反应过来：“等会！这些药水的原材料是不是就是从康德领买进来的？”
“是啊。”
“然后你把它们切吧切吧，剁碎搅拌再扔进罐子里煮一下，就按照炼金药剂的价格又卖给康德领了？”
“……流程确实是这么个流程。”
“妈呀！还能这样？！”琥珀目瞪口呆，并且作为一个三观奇歪的盗贼此刻都感到了巨大的不适，“你不是说要把康德领当成自己的领地一样经营建设么，还要把康德人当成塞西尔领民一样对待……话说你是不是后悔把当初康德子爵留给你的财产留在那边城堡里了？那你也不用这么损的招儿啊，你交给我，我去那边买两次菜的功夫就给你把东西都运回来……”
“你这比我损多了行么？！”高文瞪了琥珀一眼，随后摇着头解释，“我没打算坑自己未来的子民——药剂运到康德领是因为那边本来就是南境最大的药材集散地，除了草药之外，那边也一直是有炼金药水生意的，目前负责管理康德领事务的帕德里克先生是当初康德子爵的顾问，也是商会的接头人，他有渠道，可以帮助咱们卖掉多余的药剂。我准备让他当塞西尔炼金药剂的‘代理商’，和我分成卖药水，这样塞西尔领能赚不少，康德领也有一份收益，对谁都好。”
“……竟然又是这种可以让所有人都有好处的事情，”琥珀眨巴着眼睛，“可是……这可是一大笔好处，难道就没有人……受损么？”
“有，”高文笑起来，“当然有人受损——在康德领贸易线上的所有第三方药剂商人，药剂师，德鲁伊和炼金师，他们必然会受到冲击。”
琥珀眼睛张大：“那……”
“我会在合适的时候发出招募消息——然后领地上炼金人才短缺的问题就能解决了，那些人稍微培训培训，在炼金工厂里可就是一把好手。”
这一次，琥珀是只剩下干瞪眼而没台词了——前面几步操作她多少还能跟上高文的步骤，但最后这一步操作却只能让她瞪着眼睛不知该说什么，良久之后她才发自肺腑地意识到一件事：
当一个狡诈的古代英灵复活过来并且打算搞点事情的时候，那些阴沟混混们平日里吹嘘的所谓阴谋诡计根本就不值一提了。
“如此大量的炼金药剂流入市场，哪怕只是最普通的回春药剂，也足够对这方面的市场造成巨大的冲击，”皮特曼捋着胡子，似笑非笑，“哪怕仅仅是这么一套反应罐，它昼夜不停的产量也足够碾压包括塞西尔领、康德领、莱斯利领甚至更北边卡洛尔领所有炼金师的产量总和了。大人，我想我终于理解您当初说的‘量产化将是摧毁旧秩序的第一步’是什么意思了。但是您有考虑过么，一旦这么大量的、打着塞西尔标签的药剂进入市场，我们势必会引起各方的好奇和关注……”
“是的，他们会好奇和关注，但那需要反应时间，而且区区炼金药剂，所引起的关注相当有限，这一点点好奇和关注对我而言并没什么，或许反而会有益处，”高文笑着说道，“比起炼金药剂，下一步我将推出去的东西要引起的冲击恐怕会大得多……”
“下一步要推出的东西？”琥珀好奇地看着高文，“你还打算卖什么？”
高文拍了拍琥珀的脑袋：“我打算卖给坦桑镇一点东西，但具体细节还没定，到时候你会知道的。”
琥珀眨巴着眼睛，但这次哪怕她和瑞贝卡一块上前追问，高文也不打算再回答更多，于是两个姑娘只好带着满肚子的好奇闭上了嘴巴。
高文站在一号反应罐下面，抬头仰望着这套融合了目前塞西尔领各种尖端技术的“化工设备”，他看着那些静静明灭变化的魔法符文，听着向容器中注入液体、提供热源、释放神术的各种辅助机械或法阵在运转中产生的噪声，脸上慢慢露出了微笑。
路是对的，那一切就好办多了。




黎明之剑 第二百一十四章 极北和极南
安苏王国北部，霜雪已经覆盖大地。
这片多山的土地是安苏王国最寒冷的地方，民风彪悍的北方人在崇山峻岭和寒风之中扎根于此，守卫着王国的北部大门，并在七百年间努力维持着和更北方那些难缠的邻居之间的微妙平衡。
不管是西北方向的紫罗兰王国，还是东北方向的圣龙公国，从来都不是什么容易打交道的角色。
但在这个令人不安的冬天里，有新的阴影从霜雪中浮现了出来，在维多利亚·维尔德女公爵眼中，这些新的威胁甚至比那些令人捉摸不透的北方邻居更令人忧虑——因为这威胁是从国内冒出来的。
“冰雪公爵”维多利亚·维尔德站在凛冬堡高高的露台上，俯视着下方的城市，入冬之前便开始下起的雪直到昨天夜里才停，城镇各处都是一片银白，而北方地区典型的尖顶建筑可以有效减少积雪覆盖，那一个个黑色尖顶刺破了冬日的银装素裹，就如同大雪原上林立的黑松般伫立在城堡下方的平原上，一眼望去，森然林立。
在王国大多数地方，冬日的到来便意味着生产停止，人们躲在屋中瑟瑟发抖的日子，然而在这最为寒冷的北境，情况却反而不同，这里的人已经适应了寒冷，并且为了生存也不得不适应占据全年二分之一时间的漫长寒冬，即便在这大雪初停的日子里，也可以看到城市里无数流动的人群——他们必须在下一轮降雪毁坏城市建筑之前尽可能地清除积雪，开出道路，顺便把那些冻死在阴沟里的无家可归者的尸体拖到城外，而在正对着城堡的那座中央广场上，则聚集着最多的人群——
广场上的积雪已经清理干净，聚集在那里的人是为了看烧死邪教徒的。
那些穿着黑色罩袍的身影被一个接一个地绑在了高高的木桩上，沉重的黑钢锁链以及铭文镣铐同时束缚着他们的躯体和魔力，但他们那因施行邪术而扭曲恐怖的面容仍然令人不寒而栗。
围观的人群已经在广场上聚拢了好几层，士兵将这些人群和邪教徒分隔开来，明晃晃的刀剑阻止着过于激动的领民进一步靠近那些危险的亵渎者，而在这个过程中，柴草被堆了上去，烧热融化的动物油脂也被泼在拆草堆上。
“烧死他们！”围观的市民中有人终于按捺不住大声吼叫起来。
这怒吼一呼百应：“烧死他们！”“他们杀了我的孩子！”“烧死这些邪教徒！”
一名圣光教会的高阶神官走向火刑台，他从旁边的教徒手中拿过圣徽，转过身来看着群情激奋的民众。
“圣光之神揭露了这些邪教徒的阴谋，在更多的人受害之前，主指引我们捣毁了这些异端之徒的巢穴！”
高阶神官高高举起圣徽，他转过身去，用圣徽激发出强大的光芒，引燃了那些易燃的油脂和柴草，口中发出高呼：“赞美圣光！赞美吾主！！”
在圣光和油脂的作用下，火刑台瞬间便被金白色的熊熊烈焰笼罩，绑在柱子上的邪教徒们就像蜡一般在火焰中扭曲着，发出各种难以名状的嚎叫，山呼海啸一般的声音随之在广场上响起：“赞美圣光！”“赞美圣光之神！”
熊熊火焰直冲上天，而那些邪教徒的嚎叫在火焰中久久没有止息，甚至直到火焰烧尽了他们的躯体，他们的嘶吼声仍然不断从火焰中传来，周围的民众终于意识到了情况不对，他们惊恐地看着那不正常的火焰，听着那不正常的吼叫，而那吼叫终于变成了人类可以理解的言语，十几个邪教徒残留的精神力量在空气中鼓动着，发出可怕的呼啸：“尽情地笑吧！尽情地哭吧！所有人都会死！你们会死的如同家畜，会死的如同虫子！！等到他们回来，他们会吃干你们的肉，吸干你们的血！！”
火焰在这一刻骤然变成了黑色，十几个火堆的火焰在空中融合到一起，一团巨大而不可名状的深紫色团块则从火焰中升腾起来，仿佛要吞噬掉现场所有人般剧烈膨胀着，就连火刑台前刚刚还高呼着赞美圣光的神官此刻都陷入了错愕之中，但就在这恐怖的异象降临之刻，一道凌冽的白色光柱突然从凛冬堡的露台激射到广场上。
在“凛冬之鞭”的冲击下，那团不可名状的深紫色团块瞬间冻结，随后又因缺乏后续能量的支撑而砰然破碎，大片大片的冰晶粉尘从天而降，仿佛又下了一场暴雪般将大半个广场重新覆盖，不管是前一刻激动的群众还是高呼口号的圣光神官都彻底安静下来，而在寂静的广场上空，传来了维多利亚·维尔德女公爵清冷的声音：“打扫干净——然后赞美安苏和你们的开国先君。”
强大的魔法力量在露台上渐渐消散，维多利亚挥了挥手，让漂浮在半空的魔法书回到自己身侧，随后转身离开了露台。
镶嵌着人造水晶的露台门在她身后自动闭合，隔绝了广场上传来的声音，这位女公爵回到温暖的休息厅里，脸上难得露出了一丝疲惫之色。
黑发的侍女走上前来，她挥手屏退了其他的侍从，随后将手按在维多利亚的太阳穴附近轻轻按压着：“你很少露出这种表情——上一次还是见到高文·塞西尔公爵回来之后。”
“这次也仍然跟他有关，如果不是那位开国英雄从极南境发来的警告，我们恐怕要等到那些邪教徒搞出更大的破坏之后才会意识到他们已经侵蚀到了这种程度，”维多利亚叹息着，“这已经是入冬以来被捣毁的第四个邪教巢穴了——之前三个是万物终亡会，这次的是永眠者，下一次哪怕是风暴之子从海上反攻卷土重来我都不会惊讶。”
“据说南境的邪教徒势力其实反而很少，他们一共只露面了两次，却每一次都被那位公爵察觉并掐灭……”
维多利亚轻轻摆手，黑发侍女玛姬立刻停下手上的动作。
“我们安逸的太久了，整个王国都安逸的太久了，”维多利亚从长椅上站起身，静静地注视着前方墙壁上挂着的开国英雄们的画像，高文·塞西尔的画像已经被取下，但她还是注视着开国先君查理身旁的那处空白，“从国王到地方贵族都严重缺乏警惕性，但七百年前的塞西尔大公是从王国最风雨飘摇的年代过来的，他比我们所有人都警醒——可笑的是王都那帮无能之辈却在一开始把开国公爵发来的有关邪教徒的警告当成了神经过敏，当成了古人在现代社会的大惊小怪……哼，现在他们倒是慌张起来了。”
黑发侍女静静地站在维多利亚身后，没有发表任何意见，而女公爵则对此显得习以为常，她顿了顿，吩咐道：“让你调查的事情有眉目了么？”
黑发侍女低下头：“是。圣光教会的神官在最近一段时间的活动确实比以往频繁，而且各地都出现了新的传教士队伍，但他们所有的活动都很合理——他们在对抗邪教徒，搜索并清剿邪教徒的巢穴，传教士也是在各地宣传甄别邪教徒、在邪术诅咒中保护自己的方法，圣光之力在这方面确实有着得天独厚的优势。除此之外，他们没有多余的活动，没有和别的教派产生冲突或者抢夺信仰资源，更没有和各地领主产生摩擦。”
维多利亚皱了皱眉：“是这样么……”
黑发侍女好奇地问了一句：“维姬，你是怀疑那些圣光神官有什么问题么？”