离凰合集

我一颗紧张的心逐渐放下，打开手中的匣子，里面顶级翡翠碧珠耳环、红宝石手串、猫儿眼的扳指与黄金打造的精巧头面首饰在艳阳下发出夺目的光彩，每一样都是价值连成。下面一层是放她出宫的皇后手谕，盖有凤印，即日便可离宫。小蓉在外已没有亲人，于是我托了大哥为她安顿。前几日大哥送来消息，他已托了挚友杭州将军收她为义女，来日嫁入高门为妻为妾，都不会受到欺辱。这份首饰是我送她的嫁妆，到将来她出嫁那日，我也会以皇后名义送去贺礼。
我折下一捧金鱼草，等下小蓉来了便不用再回浣衣局，由蕙菊直接送出宫到大哥别业上便可。我想着还是匆忙了些，应该带一套漂亮衣裙给她换上。或者，稍后带她去坤宁宫？但会暴露我的身份，不妥。不如让蕙菊取一套我闺中的衣裙，仿佛有一件浅粉色蝶恋花的右衽适合小蓉的身量，而那样娇俏的颜色也与她青春的身体与花苞般的脸庞相得益彰。
打定主意我便安下心来。明日此时，小蓉就会在大哥的别业里，学习一个千金小姐应有的行为举止，从此脱胎换骨，不用再艳羡旁人，不用再忍饥受饿，此生不会再有坎坷劳苦，只剩下享不尽的荣华富贵了。
而赵大哥，二哥已将他调至前廷，那是肥差，多少人求而不得。也算是我报答他的恩情了。
还有在浣衣局的李答应，她是沈羲遥亲口贬为宫女的，我只能令她做莳花局管事，虽不若曾经的锦衣玉食，但至少轻松自由，不受人欺负了。
现在只要小蓉出宫，我便可放开手脚，一心报仇。
至于知秋，还得先除了丽妃再做计议。反正一个浣衣局管事，处理起来易如反掌。
我将手中一捧金鱼草搁在亭中石桌上，又将盒盖盖好，目光望向来路，只觉得过了这样久蕙菊应该带小蓉来了吧。
心里没来由地恐慌起来，甚至坐立难安。许久之后，我终于看到蕙菊出现在视线里，她身后，还有一个着新柳色衣饰的年轻女子。
我一颗高悬的心在看到那新柳色后稳稳落下来，脸上不自觉地挂上了发自内心的微笑。可是，蕙菊迟缓的步履以及垂头丧气的模样又令我疑惑，待她们走近，我赫然发现，那个女子并不是小蓉。
隔了很远我便道：“蕙菊，小蓉呢？”
蕙菊连忙走上来，眼神闪烁，余光瞥了眼身后的丫鬟，却不开口。
“她不是小蓉。”我指着那女子道：“你带错人了。”
蕙菊“扑通”一声跪在我面前：“娘娘，奴婢知道她不是，可是，可是……”
她欲言又止，但我从她含泪的双眼里，知道了她想告诉我什么。
“娘娘，您别伤心，也别动气。”蕙菊膝行了一步到我跟前，恳求道。
“你起来。”我的声音不带一丝激动，也许是因为极度的失望才毫无感情吧，“你说吧，我受得住。”
“奴婢方才去浣衣局找小蓉。”蕙菊小心地看了我一眼才道：“她们说小蓉先前犯了事挨了板子，没能熬过去。”
我轻轻点了点头：“嗯。”
“奴婢想着这样回禀娘娘肯定不妥，便找了个当时在场的浣衣婢过来。”蕙菊指指匍匐在亭外的女子道。
“传她进来。”我只觉得自己的声音了无生气。
那浣衣婢低着头走了进来，看得出她很紧张，浑身都在颤抖。一进亭子便跪在地上：“奴婢给娘娘请安。”
“起来吧。”我淡淡道。
那浣衣婢听到我声音一怔，随即不自觉地抬头看了我一眼。想来是熟悉我的声音，但在浣衣局中，谢娘都戴着面纱，除了小蓉，再没人见过我的容貌。因此，她只抬了一下头，立即又低了下去。毕竟，窥上是大罪。
“你与小蓉很熟？”我问道，其实在她抬头时我已认出，她是贞儿，与小蓉是同乡又同年，两人素日里交情不错。
“回主子话，奴婢叫贞儿，是小蓉的同乡，素日里来往多一些。”她怯着声道。
“小蓉呢？”我看着修剪整齐的指甲问道。
“回主子话，小蓉她，她……”她朝蕙菊看了一眼才犹豫道：“几个月前，丽妃娘娘生辰时小蓉冲撞了贵人，被责罚后没能挨过去。”她的声音越来越低。
“当日不是怡昭容求情，不用挨板子吗？”那日的场景历历在目，丽妃本要杖责四十，但怡昭容求情只说小惩。之后沈羲遥将我带走，后面的事我再不知道。
“奴婢当时不在，所以不清楚。只知道小蓉回来时还好好的，知秋姑姑罚她去后院跪着思过也不给饭吃。”贞儿声音里有些悲愤：“小蓉之前就饿了一天，当晚又冷，次日就开始发热，但知秋姑姑不许她医治和休息，还要她干活，又给了两人的量要她洗。”
我知道应该不止两人的量，小蓉闯了祸，知秋不会轻易放过。
“后来呢？”我的声音没有波澜。
“午饭后知秋被叫出去，我们几个平日与她好的就帮着洗了些，又偷偷拿了糕饼给她吃。”贞儿带了哭腔道：“可那时她身上很烫，意识也有些不清楚，吃不下去什么。”
蕙菊默默递了帕子过去，一时间周围只有贞儿微微的抽泣声。
“她是病死的？”我有些不信。
“回主子的话，不是的。”贞儿的抽泣终于变成悲辄的大哭。我心一紧，预料到后面的事我不会愿意听。但我必须听，至少我要知道我该去恨谁。
“傍晚时知秋回来时还有几位嬷嬷和一个穿戴很好的宫女。”贞儿拿手帕擦了擦眼睛哽咽道：“她们一来就找闯了丽妃寿宴的两个浣衣婢。其中一个是谢娘，但当日她就没回来。”贞儿顿了顿道：“只剩下小蓉，那些人说她俩扰了皇上和娘娘的兴致，娘娘很生气要责罚，杖责四十。又说既然谢娘不在，那么就由小蓉代领。”
我心猛地一抽，眼泪涌上来。
“就是八十？”身边的蕙菊捂了嘴：“不如直接要了命去？”
贞儿的眼泪如雨珠般滴落：“是啊，我们都跪在那儿求情，但是执行的嬷嬷根本没手软。只几下小蓉就晕过去了。”她平复了片刻：“其实奴婢私心想着，若是当时就将小蓉打死也算是个痛快。可她们用冷水将她泼醒，打了几板，昏了再泼醒。”她的语气充满了愤怒：“第一天一共施了二十多下，小蓉昏迷了，那嬷嬷说等她醒了再来。”
“再来！”蕙菊惊呼一声：“如此歹毒？”
贞儿摇摇头：“这还不算，她们让知秋给小蓉上伤药，灌猛药，不要立即断了命就行。也不顾她身子弱，那些猛药只能让她神智清晰，但之后即使不死也会变成痴傻，一样要被扔进积善堂等死的。”
贞儿叹了口气，充满了深深的无奈：“所以次日小蓉虽然烧的像烙铁，但还是醒了。又拖出去打，这样持续了五天打完了八十板，人虽活着，但全身没一处好肉，神智不清已成废人。”
“之后呢？”我突然有一丝侥幸，也许小蓉还活着，哪怕她变成废人，哪怕身体与脑袋都废了，让她安稳舒适地度过一生我还是做得到的。
“当夜知秋不再给小蓉用药，只将她丢在浣衣局后的垛草堆上。小蓉的衣服在杖责时都破了，那几晚又很冷。我们呆在屋子里，只能听到她哀哀的哭声和疼得抽气声，在风里十分瘆人。”贞儿此时声音已趋于平和，但是从她充满惧意的眼睛里我看到愤怒。
“后来我们几个大了胆子拿了些伤药和被子过去，虽然知道她活不久了，但还是想尽尽力。”贞儿用手帕将眼泪擦干：“我们悄悄将她挪到一个废弃的屋子里，每日给她灌米汤，但她大部分都吐了出来。最后，她整个人烧得红红的，四肢却冷得像冰，她身上开始腐烂发脓，还好她没受多久罪，三日后便去了，临走时眼睛怎么都闭不上。”
蕙菊捂住心口眼圈通红，仿佛不敢相信贞儿口中的人间惨剧。我的心沉入无底深渊，似永远到不了头。可怒火却越烧越旺，需要发泄出来。
“多谢你，贞儿。”我的声音镇定：“至少小蓉走时还有人在身边哭一哭。”我说着，一滴泪忍不住落下来。
“最后时刻小蓉清醒了片刻。”贞儿犹豫了下才道：“先前那些人来行刑，小蓉问她们可知谢娘在哪儿。那些人说谢娘已被皇上处死了。”
她似鼓足所有勇气抬头看着我道：“小蓉最后说，她与谢娘曾说好出宫后要一起生活。如今她死了也好，谢娘肯定在下面等着她，以后不会是一个人了。”
我别过脸去，不让人看到眼中汹涌的泪水，而一旁的蕙菊早已泣不成声。反而贞儿此刻平静下来，她朝我磕了个头，再磕一个：“娘娘，求娘娘看在小蓉到死都挂念谢娘的份上，为小蓉报仇。”
我一惊看向她，她无畏地看着我。蕙菊惊慌地看我一眼，我摆摆手。
“这么说，你知道我是谁了？”我微微笑道。
贞儿垂下眼：“奴婢僭越。”她抿了抿唇：“当初谢娘重病，奴婢曾搭了把手。”
我深吸一口气：“那你可知，如今我是谁？”
她茫然地看着我，摇摇头又坚定道：“从您的穿着，还有这位姐姐的穿戴上看，至少是得宠的妃嫔。”
“那么今日你见过我的事？”我抚弄着要给小蓉的匣子顶上的如意云纹，淡淡道。
“奴婢没有见过任何人。”她深深叩首：“还请娘娘开恩。”
我沉默了半晌，蕙菊站在一边大气都不敢出。不久后，我的面上浮上哀伤的淡淡笑容，伸手在匣子里取出样东西，站起身走过贞儿，却没有朝跪在地上的她投上一眼。在经过她身边时，我手一松，裹成一团的素绢落在她裙上。
我的声音如天边流云：“这本是给小蓉的，如今，赏你了。”
我微微侧首，贞儿哆嗦地打开素绢，里面露出一枚猫儿眼的扳指，但令她双眼含泪的并不是这无价之宝，而是那素绢，分明是盖了凤印的离宫文书。





离凰合集 第六十五章 应知闺内善周旋
第六十五章 应知闺内善周旋
这天夜里，沈羲遥留宿长春宫，因此晚膳并没有等他，不过当小福子通报张德海奉旨前来时，我还是让蕙菊在膳桌上摆了四菜一汤。
“老奴给娘娘请安。”张德海满面笑容地打了个千，朗声道。
我自然也是含笑：“张总管快请起。来人，看座。”
张德海眼睛朝膳桌上一扫，惊讶道：“娘娘还没用晚膳？”
我没有说话，蕙菊端一盏雨前龙井给他道：“这几日皇上都是与娘娘共用晚膳的，娘娘以为今天也一样，便一直等着。”她将茶盏放在张德海手上：“其实奴婢也说都这样晚了，可娘娘执意要等。”
张德海“哎呦”一声，将茶盏往旁边一放，起身连连告罪道：“是老奴的错，该早遣了小太监过来传话的。”
我的笑容温和：“这怎么能怪张总管。素日里皇上都是在本宫这儿翻牌子，是本宫自以为是了。”我不待他回话指一指茶道：“这是今年新贡的雨前，我记得张总管最喜欢这茶。”
张德海磕了个头：“老奴何德何能，劳娘娘记挂。”
我的笑容仿佛夏日里盛开的石榴花，声音也是软和：“张总管一直帮本宫分忧，一点茶本宫还能舍不得了？”
张德海愣了愣有些不解，但他毕竟在宫中历练多年，反应也是极快的。
“老奴愚钝，若是真帮娘娘做了事也是老奴的造化。”他低头饮一口茶，不再说什么。
我也不做声，看了看蕙菊，蕙菊微微点头道：“张总管真是客气，皇上不过来您派手下的小太监来传话就行，还亲自跑一趟。”她的声音掺了蜜般甜。
张德海一拍脑袋“呵呵”道：“瞧老奴的脑子。”他站起身朝外嚷一声：“将东西拿进来。”
我回头看去，一个年轻的小太监捧了个盖了红绒布的托盘走进来，一脸谦卑。
张德海神秘一笑：“皇上说，娘娘为皇上分忧功劳甚大，但祖训后宫不得干政，所以不能明着封赏，特意着内务府搜罗出这一斛东珠。”
他说着将那红绒布一掀，我倒吸一口气，眼睛落在那斛珠上。
这一斛东珠，个个晶莹透彻、圆润巨大，盛在镶嵌翡翠玛瑙的金斛里，更显出一种至高无上的贵重来。这样的东珠我只在沈羲遥的朝珠和朝冠上见过，这么多放在一起却还是第一次。
但我的目光只微微停留片刻，面上的笑容也是淡淡，仿佛随口叹了句：“长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”
张德海的笑容有些讪讪，却做未闻，而我的神色也变得明亮起来。
“多谢皇上厚爱。”我拿起其中一颗递给张德海：“这颗就算是对张总管亲自跑来一趟的酬谢了。”
张德海连连摆手：“这可使不得，这可使不得。”
“没什么使不得，本宫赏给你的，你拿着就是。”我的笑容暗下来：“以后还得张总管多帮本宫分忧呢。”说完坐在膳桌旁，仿佛要用膳了。
张德海“诺诺”接过，朝我恭恭敬敬行了礼道：“多谢娘娘赏赐，老奴告退。”
“张总管这边请。”蕙菊引了张德海出去，我朝她递了个眼色，她轻轻点头。
我半倚在窗下贵妃榻上，招手吩咐紫樱、馨兰将饭食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔声道：“娘娘晚膳吃的那么少，还是进一点羹吧。”
我拿起小银勺，那紫米羹上用葡萄干、桂圆、莲子、山楂块拼出一朵牡丹花，我笑了笑将勺子放下，“这花真漂亮，本宫都舍不得吃了。”
玉梅脸上出现了懊恼神色：“是奴婢不对。”
我摇摇头：“与你无关。”我看了眼那羹汤，还是勉强舀起一勺送进口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜适中、桂圆莲子甘美，确实是一碗好羹。
“很好，”我又吃了一口放下碗：“本宫近日胃口不好，国家又有危难，你去吩咐小厨房，每日的菜式再减两个菜吧。”
膳食一项是玉梅来管，她这样一听忙道：“娘娘如今每日膳食不过四个菜，算上酱菜、粥汤、点心不过十样，再减两道……”她踟蹰不敢说。
“再减两道就连最低等的更衣配给也不如了，是么？”我并未介意：“本宫胃口不好，做那么多也不过是浪费了，如今国难当头，本宫要以身作则。”
“娘娘心系国家，份例的银子减半，配给只挑够用的，实在是……”她擦擦眼收拾碗碟退下去了。
她前脚刚走出西侧殿，蕙菊后脚便进了来，我见她脸上挂了笑意，便知她办成了。
“他怎么说？”我从五彩琉璃荷叶盘中拿了个苹果递给蕙菊，问道。
“奴婢只是稍稍点了点，张总管便清楚了。他虽然什么都没说，但眼神里一点担忧奴婢看得清清楚楚。”蕙菊接过苹果道。
“嗯，也不好去逼他，毕竟今时不同往日。”我又从桌上那金斛中取出一颗东珠：“这颗赏你了。”
“娘娘，奴婢不敢受。”蕙菊跪下磕了个头：“为娘娘做事是奴婢应该的，更何况娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做马也报不了娘娘的恩情。”
“瞧你说的！”我笑吟吟道：“没有你，我怎会回来？”
“娘娘命里就是凤凰，有没有奴婢也回得来。”蕙菊低着头：“但是没有娘娘，奴婢早就死了。”
我心一跳，只望着她。
“当初娘娘离宫，虽对外是说上了蓬岛瑶台，但是皇上不去，也不许娘娘亲眷去探望，我们坤宁宫里的人受尽了其他人的欺负。”她抬起头：“丽妃娘娘在最得宠时，指名要奴婢去伺候，皇上也应了。奴婢先头得罪过丽妃，知道此去一定会被她寻错弄死，却没有办法。”蕙菊擦擦眼泪：“关键时刻，黄总管对张总管说，太后娘娘希望皇后病愈归来时坤宁宫一切照旧。张总管禀告了皇上，奴婢才得幸留了下来。”蕙菊膝行一步：“奴婢私下去感谢黄总管，他只说是受人所托。”
我默默点头：“没想到黄总管真的将我的托付放在了心上。”我拉起蕙菊：“你起来吧，我不过是怕连累你们，这算什么恩情呢。”笑了笑道：“黄总管如今呢？”
“太后娘娘仙逝后，黄总管自请为太后守陵，离宫了。”蕙菊感慨道：“黄总管本就和张总管一样位属大总管一职。皇上要黄总管去行宫掌管事务，虽不比在太后身边显赫，却也是个好去处。不想黄总管他……”蕙菊唏嘘道：“皇陵那样的地方，肃穆沉寂，怎能和宫中比呢。”
我沉默片刻淡淡道：“皇上这样做有些不妥啊。”之后对蕙菊道：“明日你出宫一趟去找黄总管，只问他是否还愿回到宫中。”
蕙菊眼睛一亮：“娘娘的意思是？”
我的笑容含了深意：“宫女太监的调配可是肥差，想来他不会拒绝。”
“可张总管那边？”蕙菊有些担忧。
“他即存了二心，就要他知道谁才是真正值得效忠的人。”我拈了片橙子吃下又道：“我说了今时不同往日，若是多一个助力，以后做事也方便。”
“奴婢一早便去。”蕙菊扶我起身：“娘娘是想绣花还是画画？奴婢去准备。”
我摆摆手：“明日随我去繁逝，找黄总管的事，后日吧。近来总觉得累，直接去寝殿。”
“娘娘近来忧心过甚。奴婢去煮薏米汤给娘娘安神。”蕙菊道。
“不忙。”我朝东配殿走去：“把我要的棉被准备好。”
“已按娘娘的吩咐备下了，一床玫红色印榴花盛开的，一床天青色印飞絮舞雪的。”
“可都是丝缎的？”我缓缓坐在凤床上，拉过被子盖在身上问道。
“都是最好的丝缎。”蕙菊眼里有可惜：“苏州织造今年进贡的丝缎不如往年，娘娘还要挑顶好的给丽妃做被子。”
“你心疼了？”我调侃道。
“嗯。”蕙菊倒还老实。
“去把它们拿来，本宫看看。”我随手拿起床头一本书，翻了翻道。
不久蕙菊便将被子取来，确实是用上等丝缎做的，印花也十分精美，估计丽妃得宠时盖的也不过如此。我的手轻轻抚过被面柔滑的丝缎，仿佛婴儿娇嫩的肌肤一般。
“里面的棉絮也是挑顶好的。”蕙菊在一旁解释道：“娘娘给自己做的都不见得这样上心。”
“我的东西，有你们上心就够了。”我点点她小巧的鼻尖：“还用我自己费心吗？”
蕙菊掩嘴笑起来：“娘娘说的是，要是都让娘娘费心，那我们都不好意思留在这里了呢。”她迟疑了下再道：“只是奴婢不明白。”
我示意她将棉被收起来，却不回答。
“就放在那边吧。明天一早我们过去。”我扬一扬头，指了指窗下的长榻，蕙菊便搁在了那里。
“今夜是馨兰守夜，要不要奴婢跟她换？”蕙菊问道。
“不了，你也早点休息，明天一早过来。”我转身坐回床上：“跟馨兰说，送一盏莲子羹来，没有我吩咐就守在外面便好。”我将书打开：“你下去吧。”
蕙菊轻手轻脚地下去了，不久馨兰送来莲子羹，我略喝了几口便让她拿走。之后，寝殿里一片寂静。
我翻了两页书，其实书上写了什么完全没看进去，见馨兰的影子消失在闭合的门外，我吹熄了烛火，睁着眼躺在床上。约莫一刻钟后，门外传来太监换戍的脚步声、馨兰低声说话的声音。当一切再度恢复平静，我起身，光脚走在地上。
坤宁宫寝殿里尚铺着地毯，虽不如冬日的厚重，却也能抵御青玉地板的寒气。月色寝袍长长的下摆逶迤在墨蓝色的地毯上，仿佛一道不详的影子，缓缓流过地面。这影子停在窗下的长榻上，那里，月光透过半开的窗洒在精美的棉被上，丝缎特有的光泽在月色下更显剔透。
我的手微微有些颤抖，也微微出了点汗。当指尖滑过锋利的刀尖时，心平静下来。
我拆掉被子的针脚，从袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了进去。之后又原样缝好，这才躺回床上久久不能入睡。
第二天一早，蕙菊便站在门外，待我一起身便进来伺候洗漱梳妆。
“娘娘今日要穿哪件？”她一边为我匀面，一边又道：“去繁逝那种地方，娘娘是想穿碧色双鲤戏莲的还是湖蓝白牡丹的？”
她说的这两件是我近日常穿的。因要起到勤俭的表率，故衣物上都尽量精简。其实坤宁宫里精奇秀美的衣服数不胜数，只是此时穿着难免显得奢华。我虽没明令下旨，但后宫自和妃起也都纷纷放弃华衣美饰，以简单大方为美。这样一来，亲眷、官家也都效仿，再捐出首饰银子支援前线灾区，受到百姓的称赞。
当然，若不是沈羲遥对我的赞美，以及对率先实行的官员予以赞扬，想来也不会有如此成效。
“将那件淡红色凤衔宝相蜀锦的绢衫用苏荷香细细熏了，梳如意高寰髻，再把那套金凤首饰拿出来。”我用艳色口脂仔细画了唇，淡淡道。
蕙菊一怔，但什么都没说就立即拿来了我要的东西，又仔细为我妆扮起来。
绢衫衣袖宽大，举手投足间，有淡雅的香气若有似无地传来，显出深宫贵人低调的奢华。头顶高髻上的金凤展翅抹额上垂下六棱金刚钻，轻轻晃在眉心，又在清晨明澈的阳光下发出夺目光辉。鬓间戴宝相花金花钿，镶嵌了金刚石与翡翠。淡红色凤衔宝相裙刺绣精美，凤尾上更是串了颗颗蜜蜡珠子与紫晶石，虽不十分华丽，但却大气端庄。而明白人也清楚，以这样多的蜜蜡珠子与紫晶石装点，还不算风冠上那些如一汪春水般的翡翠珠，以及巧夺天工的绣工，这样一条裙子绝对当得上价值连城。
妆容精巧，而那大红色口脂是我除了大婚当日外再未用过的。此时，这样的颜色给镜中人艳绝尘寰的脸上添了一抹凌厉之色。