离凰合集

蕙菊与紫樱一人捧着一床棉被，与我走向繁逝。
清晨，通往繁逝的长街上很安静，只有我们三人轻轻的脚步声。蕙菊和紫樱一直没有说话，我也只是望向前方，那长长的宫道虽宽阔，晨光虽明媚，但我总觉得这是一条没有快乐也没有尽头的道路。
“娘娘，”蕙菊小心觑了我的脸色，轻声道：“娘娘从御花园过去吧。虽然绕了点，但是景色很好。”
“是啊，”紫樱也应和着：“近来开了很多花，清晨去看别有一番风味。”
我点点头：“那便去吧。”
“娘娘，您看这花多美。”御花园里，惠菊指着一朵蔷薇给我看，那花确实很美，花盘硕大、花瓣轻柔、花色艳丽，又是开到最盛的时候，即使在众多蔷薇中，也能被一眼察觉到它的鼎盛之态。此时，花瓣上带了清晨的露珠，华丽中带了娇嫩，仿佛正值韶龄的女子，处在人生最美的阶段，热烈、张扬、美得不留余地。
花朵透出醉人的芬芳，只是，那芬芳不若汀兰杜若那般清淡悠远，闻的久了，让人在不经意间生出细微的甜腻之感，反而不然汀兰杜若长久。
“春天的万物都是美的，只是，这份美丽总会到一个极致，极致之后，便开始凋残，什么都阻挡不了了。”我的手轻轻抚在这朵明艳的大红蔷薇之上，似乎在感受那花瓣的细嫩。手上略略用劲，这朵艳冠群芳的蔷薇便落在地上，沾了泥土顿时失了明艳。
我的唇边浮上一个极其明丽却诡异的笑，眼睛却闪着无辜：“其实，越是芬芳美丽的东西，越容易命运多舛。如同美人，自古红颜多薄命。你们看这花，太过美丽，也就会过早离开枝头，失去芬芳。这样看来，那些清雅的东西反倒存的长久呢。”
蕙菊“诺”一声，看着不远处初绽的牡丹，恭顺道：“娘娘说的是。”她抬起头，脸上是了悟之色，顺手捡起那朵蔷薇，随意一抛，花朵落在一堆枯枝败叶上，花瓣四散开来。
“花中之王始终是牡丹。”蕙菊站直身子：“如此，这花便不会碍到娘娘的眼了。”
我赞许地点点头：“你们要知道，无论做什么，都还是要给自己留点后路的好。”我迈开脚步向前走去。眼前一派百花齐放、莺歌燕啼的明丽春色，呼吸间都是花朵的芬芳气息。只是我心中明白，这看似美如仙境的景色之后，很快便会有一场血雨腥风袭来。
因不急着去繁逝，在御花园逗留的时间便稍稍长了些。其实，除了那些久负盛名的佳妙去处，御花园中还有很多清新小景，观之合意深镌，雅致怡人。就若小户人家的清秀女子，别有风味。
前方远远一处宫室，掩映在重瓣樱花繁茂的花枝后，这樱花是东瀛进献而来，此时正值盛期，淑雅浅致的淡粉色如同春日里一片芬芳动人的云雾，漫遮住簇新的红墙绿瓦。透过那如云如雾的粉色看去，这座宫室也有个小花园，梨花、海棠、山茶等花树，也是开得最美的时候。
我心中一动，转身看着惠菊：“此处是？”但心中已经有了答案。
惠菊垂下眼低声道：“回娘娘，这里是长春宫。”
是啊，此处的风景像极了怡昭容面上那种恬淡自如的表情。沈羲遥给宠妃的居所多与她们给人的感觉相似。就像柳妃的昭阳宫，里面种植了如荫的柳树，和妃的湃雪宫里多用素雅的白色香花点缀、丽妃的星辉宫里遍是闪闪发光的装饰，就像水墨丹青与浓墨重彩，正与那几位妃子的喜好、性情、观感相称。
只是，我抬头看那满树缤纷的樱花，心中暗叹，这樱花开时虽繁盛娇嫩无比，却终不敌不过花期短暂，一阵凄风冷雨也就凋残了。太美的事物，往往不长久啊。我的心中略有唏嘘，只是希望这个女子，能在这后宫的疾风骤雨中，安然得以生存，永远带着她最初的情态面貌，似这一树繁花，却能长久。
“这樱花真美。”我的笑容都是赞赏：“这样好的重瓣樱花，京中也只有青龙寺有了。”不经意的一句话，突然勾起许久前的回忆。我心一颤，但不再会如从前般有巨大的波动了。毕竟，这么多年过去了，当年种种，也不过是当年了。
“奴婢听闻，其实怡昭容最喜欢的不是樱花，而是玉兰，也跟皇上提起过。但是皇上在整饬长春宫时特意吩咐了莳花局，要求种上满院的樱树，反而玉兰只在寝殿窗外种了两三株。”蕙菊又小声对我道：“怡昭容曾说，樱花虽美但花期太短，令人徒增伤感。”
“若是有美好回忆，便不会伤感。期待来年花开，也是一种幸福。”我的笑容添了些须温暖：“我们走吧。”
当初繁逝守卫与他队合并，赵大哥离开繁逝算是因祸得福。我离开浣衣局后托二哥将他调至前廷又升为一队队长。在我回到皇后之位后，下令重选侍卫戍守繁逝，队长选了赵大哥的同乡兼好友。
此时繁逝守卫不再是没甚油水之所，我规定若是繁逝废妃的亲眷想捎些东西，将由守卫上报，得到许可和盘查后方能送进去。若想要改善伙食，可上交一些银两给膳房。只是这些须由卫队长拿捏。虽然家人被贬进繁逝不是好事，但骨肉亲情乃人之常情。因此，这份差事也算不错了。
因此当我走进繁逝，即使没有表明身份也无人敢拦。繁逝里的女人们大多为太后殉葬了，只有之后犯错的几个低等妃子还在。这里没什么晨起的规矩，此时尚早众人几乎都睡着。只有一人，斜倚着一丛蔓萝坐在地上。
此日天光虽好，但繁逝依旧衰败而无生气，唯一一支紫色蔓萝，也不过开了零星萧索的黯淡小花，花上蒙尘更显颓唐。孟丽婉就坐在这一丛蔓萝下，静静地。此时的她身上仅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的浅浅绿色，似乎一呵气，那一点点彩色就会不见。她的头发凌乱地披散着，目光迷蒙，乍看下，完全不若那个妆扮繁复眉眼明媚艳冠群芳的丽妃娘娘。
“孟丽婉？”我的声音十分温和。
丽妃身子一僵，缓缓回过头来，在看到我时眼里闪过一片光芒。
“皇后娘娘！”她的声音带了颤抖：“是皇上让您来的？”一双大眼直直看着我，里面仅是期待：“是皇上要放我出去了么？”她站起身来三两步走到我面前，一双手欲扯住我的裙边。
蕙菊上前一步拦住她，丽妃也发觉了自己的失态，忙停下脚步，有些局促地站在那里。她的脸上有期冀，令原本灰暗的眼睛罩上一层光彩。但她不停地搓着手，证实了她心中的不安。
“皇上为什么送你来此，你知道的。”我的声音依旧温和，带了同情：“皇上也不忍，但令尊犯了通敌的大罪，留你性命是对孟家最大的恩情了。”
“不，不是这样的！”丽妃哭喊着跪在地上：“皇后娘娘，求求您，让我见皇上一面。”她连连磕头：“娘娘您一向心慈，家父为国效力多年，一直忠心耿耿，怎会去通敌？”她的声音充满绝望：“请皇上明察啊！”
“令尊镇守边关多年，被钱财蒙蔽了双眼。”我的语气多是不忍与责备。
“不！不是的！”丽妃猛地抬起头，她的额头滴下血珠：“家父曾修书一封给我。”丽妃道：“他说有人陷害他。他本不想卖军粮，但当地出现旱情，有人出高价只存粮不够，想通过此举救民，半月后会按市价再卖回给军队。”丽妃语气颤抖起来：“那人花言巧语，又买通家父身边大小将领，所以，所以……”
“所以令尊就妥协了？”我冷笑一声：“这种事情能妥协吗？而且那来往书信又如何解释？令尊的亲笔迹可赖不掉。”
“家父没有通敌，那书信是伪造的！”丽妃几乎哭喊出来：“当初卖粮时，家父被诳写了协议，又签了名字，拿去模仿伪造也是能的。”
我摇摇头：“这些话，本宫不信，皇上也不会信的。”
“娘娘！”丽妃站起身，语气坚定：“那人千算万算，不曾算到，家父书写的习惯与众不同。只要能拿到那通敌文书与家父日常的书信做比对，一定对的出的！”
我一惊，但面上不动声色：“若真是如此，确有彻查的必要。”我关切上前一步：“只是我得告诉皇上，什么习惯与旁人不同。”
丽妃咬咬牙，许是想着素日与我并无过节，当初对抗柳妃她也站在我这边，因此内心挣扎。
我看出她的顾虑，朝蕙菊紫樱一招手：“你不说也无妨，只是我要跟皇上回话。你知道皇上很难会来见你的。”之后不等她说话：“其实我今日来是送两床被子给你。如今虽然天气和暖，但秋冬两季却难熬，你先收好。”
蕙菊紫樱将被子高举给丽妃看。
“这是！”她吃惊地摸了摸：“这是上等的丝缎啊！”
“是啊。”我笑得十分和蔼：“你素日里用惯了好东西，初来繁逝一定不习惯。”说着仿佛不经意抖了抖裙摆，那绯红的锦缎如一道艳丽的流光闪过丽妃的面庞。
她的眼里出现留恋与痴迷的神色，再看到自己身上简单的棉布衣时显出一点嫌恶。
“若真查出是被诬陷，皇上一定会接你回星辉宫的。”我对蕙菊笑道：“到时将前几日皇上赏的东珠拿几颗给丽妃做首饰。”
丽妃眼中显出狂热来，她一咬牙道：“娘娘，请告诉皇上，家父写‘孟’字时，习惯先写一横，所以那一横会朝上。而每写三五句，会习惯性地点一个点。”
我心中默默记下，神色认真道：“本宫记下了，会禀告皇上的。你先在此委屈几日吧。”说完又体贴道：“本宫跟守卫说了，日后你的膳食添一荤一素。有什么需要直接告诉卫队长，他会酌情处理的。”
“谢皇后娘娘！”丽妃诚心实意地磕了个头，但泪水依旧犹如断线的珠子滚落，神情凄婉动人，若是男子，定会怜惜吧。
可惜我并非男儿，所以只是微笑着点点头，带着蕙菊和紫樱离开了繁逝。
回去坤宁宫的路上，紫樱十分不解，几次欲言又止。蕙菊却老老实实地一言不发紧紧跟在我身后。
“紫樱，你想说什么？”我的笑容清淡自然，微微侧身问道。
紫樱没有理会蕙菊给她使眼色，深吸一口气道：“娘娘，紫樱不明白娘娘为何要给孟庶人送那样好的棉被，还要帮她洗刷冤屈。”
近处有一座精致的八角凉亭，四周各色鲜花亭亭玉立，我便走进去坐下，缓缓道：“紫樱，你可去过星辉宫？”
紫樱点点头：“之前娘娘恩赐六宫时，我曾去送过赏赐。”
“你觉得星辉宫怎样？”我继续问道。
“很美，很华丽，很……”她想了想道：“应该说很奢华，有些地方都逾矩了。”
我看一眼蕙菊，微笑道：“你觉得呢？”
“回娘娘话，奴婢觉得，星辉宫与丽妃娘娘十分相称。”蕙菊垂着眼道。
我赞许地点点头，看着紫樱道：“孟家是开国元老，几代为官为将，到了孟翰之一代已积累了巨额家财，而孟翰之好大喜功，为人穷奢极侈，家中所用皆是上等有些甚至可比肩宫中。因是开国功臣，故而皇上也是睁一只眼闭一只眼的。”
我看着紫樱张大的嘴巴微笑道：“后来，孟庶人的兄长在前线牺牲，她父亲又屡立战功，太后为嘉奖孟家，将她接进入宫中。她容貌艳丽性情直爽，与宫中其他妃嫔完全不同，深得皇上青睐。不仅连连晋位，皇上还赏赐了她许多难见的珍宝。”
紫樱“嗯”了声：“六宫中以上等紫晶与青玉做珠帘的，想来也只有星辉宫了。”
“是啊，”我抚着亭子朱红的栏杆：“孟庶人从小在那样的环境中长大，对寻常事物自然看不上眼，而宫中的好东西皇上也总想着赐给她，更是见惯了奇珍异宝。”
我话未说完，紫樱抢道：“娘娘因此才用了上等丝缎做被子给她吗？”她撅撅嘴：“可孟家倒了，她也是庶人了啊。”
我的笑容含了一点深意：“你说的不错。”我抿一抿微微松散的鬓发道：“孟庶人自幼娇养在闺中，不曾吃得半分苦，之后入宫也颇受皇宠，即使后来有柳妃分宠，但也不曾断了宠爱。”我看着蕙菊：“你昨日也问过本宫这个问题，那么现在，你知道本宫为什么要这样做了吗？”
蕙菊看了看我，想了想道：“奴婢说错了，娘娘不要怪罪。”
“你说说看。”我对蕙菊道，又看着紫樱：“你也想想。”
“孟庶人从小吃穿用度皆是不凡，此刻骤然进入繁逝，古语说‘由俭入奢易，由奢入俭难’，更何况孟庶人这奢与俭差距太大，定然不适应。”
“那娘娘也不用给她那样好的东西啊。”紫樱嚷道。
我不说话，只看着蕙菊。
“孟庶人此刻心忧家人，想不到自己眼下的生活与曾经有多大差别，她周围的一切也难令她想起。”蕙菊小心地看我一眼，我只是微笑。
“所以娘娘送去能让她想起往昔的东西，再穿这样华美的衣饰，她心中一定有不舍。”蕙菊顿了顿对紫樱道：“你没看到方才她看这些衣服首饰的眼神，恨不得是自己的。而那锦被也时刻提醒她过去岁月的美好，也令她感到现今的悲惨。”
“孟庶人是心高气傲之人，又爱极了华衣美饰，所以，一旦她父亲罪名成立，那她在繁逝中定会觉得生不如死。”我一直挂在面上的笑容逐渐冰冷起来：“这样的滋味，我也要她尝一尝。”
“娘娘？”紫樱小心地看着我，却又不敢再说什么。
蕙菊抿了唇，半跪下去为我整理裙上的褶皱。她的声音很低，仿佛微风都能带走一般。
“娘娘，可是当日推您下水的乳母，是孟庶人的人？”
我别过头去，只看向那风中轻轻摇曳的鲜花，那么美，在这精心设计维护的御花园中，点缀在一座座富丽堂皇的宫殿周围，如同仙境般美妙。而这样晴好的天气，这样佳妙的美景，这样舒适的生活，我差点就感受不到了。
当年，父亲被夫君害死的愤怒、在湖中连呼吸都不得的无助、骨肉生生从身体中分离的无奈、唯一保全家族的希望破灭时的绝望，我曾生受的，如今也要她来尝一尝。
更何况，丽妃如今的境地，比之我当初在繁逝遭遇蛇祸、在弃宫几近冻死、在浣衣局差点病死的种种，又算得上什么折磨呢？
我轻轻摇摇头，想将里面的愤慨全部挥走。
我的心潮波动得厉害，仿佛沸水要将壶子顶开一般。我涌起深深的惧意，我怕心底积累多年的愤怒爆发出来，我怕这愤怒会毁了我所有的计划。所以我只能深深吸一口气，因为强压着情绪，我的声音有些无力。
“我们回去吧。”我淡淡道：“本宫累了。”
当晚沈羲遥去了和妃处，次日蕙菊要去找黄总管，我便没让她值夜，早早遣她去睡了。
但自己翻来覆去睡不着，想着丽妃说的话，她父亲书写的习惯，这点我真的没有注意到。所以，我有些担心，三哥有没有注意到那样细小的地方，那通敌的文书到底做得是否和孟翰之亲笔一样。
当务之急得见三哥一面。好在后日便是他们入宫觐见的日子，我也有机会问一问并做出补救。至于丽妃想见沈羲遥一面，我自然会安排，却不是最近。
次日傍晚蕙菊从宫外回来，黄总管当时觉得去行宫是“暗贬”，心中有些不满，索性请求去守陵。如今我意将主管宫女太监调配的工作交给他以作报答，这是总管太监的最高权利，他不会不答应的。
不出我所料，黄总管答应了。不过此事非一两日可成，他愿意等待。
这一晚，沈羲遥虽在柳妃处用晚膳，却会留宿坤宁宫。
他来之前，我坐在西暖阁里巨大的雕花铜镜前，慢慢梳着鬓间垂下的长发，紫樱在一旁用金桂香仔细薰一件丁香色贴金鹧鸪杭绸衫子，蕙菊带着馨兰、玉梅端了点心茶水进来，一一摆在小圆几上。
“娘娘，晚膳您只用了一小碗饭，玉梅炖了些阿胶红枣，娘娘吃一点吧。”蕙菊端了只粉彩蝴蝶碗过来，还没走近我便闻到阿胶的气味，心里一腻挥挥手道：“先搁在一边吧。”
蕙菊担忧道：“娘娘最近胃口不好，要不要传御医看看？”
我笑了笑，伸平双臂由紫樱将衫子穿在身上，蕙菊从首饰匣中找出几把紫晶缺月发插并珍珠发针为我戴好。
“皇上快来了吧。”我看了看窗外，院中几株樱树樱瓣翩飞，衬在满天飞霞下似漫天粉雪，轻盈细婉。
月亮刚升到树梢上时，沈羲遥带了一身花草气走进来。我一面为他解开身上的短披风，一面笑道：“皇上可是从武陵春色来？”
从昭阳宫到坤宁宫并不会经过武陵春色，所以听到我那样问，沈羲遥很惊讶。
“薇儿怎知？”
我的笑容如花瓶里一捧盛放的绣球花，灿烂而不失温柔。我手中的短披风翻出一角给他看，那上面有几处黄中带紫的斑点。
“这是王冠百合的花粉，微微发紫，御花园里只有武陵春色的四面亭外种了一些，臣妾早晨让她们去采了几朵故而认识。”我将披风递给一边的紫樱，“一定是皇上赏玩时不小心弄上的吧。”我迎上沈羲遥含笑的眼：“皇上与柳妃妹妹去武陵春色赏花了？”
沈羲遥揽住我的腰肢，带我向圆几走去。
“如絮只喜欢白色无香的百合。”他的笑容淡下去，有一分伤感。“倒是丽婉很喜欢这样浓烈的色彩。往年王冠百合盛开的时候，朕都会赏给她。”
我倒了杯茶给他，语气中也多哀婉：“臣妾今晨去繁逝看了丽妃。”我小心觑一眼沈羲遥，他的表情没有任何变化，便继续说下去：“臣妾知道繁逝的苦，赶了两床棉被给她，又吩咐膳房每日多给她一荤一素。”我起身走到沈羲遥身后，为他捶着肩膀道：“臣妾私以为，丽妃在星辉宫住惯了，骤然到了繁逝一定不适应，这才自作主张，还请皇上责罚。”
我说着欲走到他面前告罪，沈羲遥一把抓住我的手却没有回头看我，只轻轻摩挲着。我一直保持着微微弯腰的姿势，久了难免觉得累。
“薇儿，你有心了。”良久，他叹一声道。
我的微笑亦如往常般温和：“是臣妾该做的。”
“只是，”沈羲遥迟疑片刻，终于道：“只是她不值得你对她这样好。”
我被他的话搞迷糊了，不懂他的意思。但当我看到他低垂的头，以及眼神中的闪烁，我告诉自己，若他不主动对我讲，我就不去问，自己悄悄弄清楚。
“孟家虽犯了大错，但丽妃无辜。若在民间，我们共侍一夫就是姐妹。帮一帮是应该的。没什么值得不值得。”我的手指点上沈羲遥的眉心，轻轻地揉着：“皇上，”我犹豫了下小声道：“臣妾听闻，皇上要治她死罪。”
沈羲遥颤了下。
我知这消息看来是真的了，当下蓄了包泪跪在他面前：“皇上，臣妾求您看在丽妃侍奉多年的份上，网开一面吧。毕竟，犯错的是她父亲，不是她啊。”
沈羲遥看向我的目光中有悲伤、同情，甚至还有一丝可怜。
“朕要治她死罪，不是因为孟翰之。”他长叹一口气：“有些事朕以后会告诉你。你只要知道她是死有余辜就好了。”他拉起我，又细细看着我：“你我好不容易抛弃前嫌，就不要为一些过去的事伤怀，牵出心底的伤痛了。”
我看着他的眼睛，里面的女子笑容淡如烟波，柔如春水。我点了点头，轻声道：“皇上，臣妾知道了。”
沈羲遥吻吻我的额头，眼中伤感被快乐取代。
“猜猜朕带了什么给你？”他拉了我的手道。
“皇上每日都带东西给臣妾。”我娇笑道：“今次，”歪了头想了想：“还真想不到呢。”
沈羲遥一拍手，便有宫女捧了乌木托盘进来。他亲手将上面的红丝绒掀开，露出里面一只卷轴来。
我疑惑地看他一眼，他笑而不语。宫女将卷轴细细拉开，我吃惊地捂住了嘴巴。
是一幅画。初看下是当年父亲寿辰时请画师画的那幅。画面上我们一家五口坐在牡丹花架下，父母慈祥，儿女孝顺。那年，大哥刚到户部任职，二哥得了武状元，全家十分高兴。三哥还未去经商，我尚及笄，凌家正走向鼎盛之时。谁会料到未来竟是这般？画上的每个人，笑容都充满了幸福与希望，甚至，年少的我还带了一点羞涩。那是我人生中最美的韶龄，最幸福的阶段，是什么都难以取代的时光。
此刻我凝神看去，这画面有了改变。
父母双亲依旧坐在椅上，但面目显出老态。三位兄长的衣着变为成年男子打扮，大哥二哥身边各站了个女子，皆是眉眼如画气质不凡的佳人。
而我也不再梳着双鬟，已变作妇人妆扮。一身鹅黄绣白梅的春衫点缀玉石花簪，看上去简单大方，气质卓然。
画面上每个人的表情与原画相比没多少改变，这明显是一幅“如今”的“全家福”。
所以，整幅画上最引人注目的，必定是那个站在我身边的男子。他一袭简单青衫，戴青玉冠，丰神俊朗，身姿俊逸，眉眼间尽是笑意，整个人如谪仙般。他腰上挂了一枚玉佩，是一枚祥龙出海羊脂白玉佩，画师画的精细，一眼便可认出这玉佩只能是上用。
我的呼吸窒住，一时间竟不知该做出何种表情面对沈羲遥。
如果父亲没有离开，也许真会如这画上一般，温馨、快乐、满足，一家人和乐融融吧。可是，我抬头看一眼沈羲遥，即使知道罪魁祸首不是他，但是这些年在心上留下的种种印迹，又如何能轻易抹平呢？
“喜欢吗？”他的呼吸拂在我颈上，我打了个颤，闭了眼不让泪水流出，轻轻点了点头。
“遥，我很喜欢。”我转身将头埋进他怀中，不让他看到我的眼泪。
许久后，我控制住自己的情绪抬头看他，浅笑道：“皇上……”
“叫我‘遥’，薇儿。”他一直环着我。
“遥，”我的脸微微发热：“我备了茶点，要不要用一些。”我朝搁在长榻上的一块锦缎扫了眼，继续道：“臣妾还有一点事没做完。”