绅士的仆人

“我从未舍命保护过您，我知道我们根本不会有事……”我急切的解释道。
“不，欧文，你的确保护了我，我这一生从未遇到哪个人像你一样保护我，连我的父亲母亲都没有，只有你。”男爵轻声说：“刚才我的语气很糟糕，我也不知道自己究竟是怎么了。”
“您没有说错，我的确不该在背后评价一位小姐，我很抱歉，这样的事情今后不会再发生了。”我懊恼的说，心中愈加后悔刚才不管不顾的行为。重生是一件匪夷所思的事情，我必须更加小心，谨慎自己的言行。任何人听到了我刚才的请求，恐怕都会怀疑我的动机，男爵的反应并没有错。
“可是……你真的没有爱上那位小姐吗？”男爵迟疑的说：“我听莫蒙庄园的仆人说，你一直对她很殷勤。”
我惊讶的抬起眼睛，男爵他打探过我吗？他知道凯瑟琳资助过我母亲，还知道我在莫蒙庄园时对她很殷勤。
男爵移开了视线，望着漆黑的窗外说：“如果这是你的请求，那么我答应你。可如果你是因为爱上了她，而请求我不要娶她，那么作为你的主人，我必须要提醒你，她是一位贵族小姐，即使你爱上了她，你们也绝不会有任何未来的。那位小姐绝不会爱你，更不会嫁给你。”
“我……我没有爱上凯瑟琳小姐……”我无力的解释道：“我刚才已经对上帝发过誓……”
男爵忽然脸色一红，背过身说：“我并不是……说你不能爱上凯瑟琳，你当然可以爱慕任何一位小姐。但是爱慕也要有自知之明，你要看清自己的身份。之前你向那位雪莉夫人献殷勤的时候，我就已经说过了，任何感情的迸发，首先不能忽视的就是道德。我们要时刻注意自己的操守，不作出令人鄙夷的可耻行径。”
他怎么又扯到雪莉夫人身上了？我一时愣住，不知该如何回答。
“欧文·埃里克先生，你对我刚才的话怎么看？”男爵似乎不打算放过我，追着这个话题不依不饶。
“您说的很对。”我点点头：“我从想过要跟哪位贵族女士有瓜葛，这根本是天方夜谭。”
“那么你也没有想过要当哪个有钱女人的情夫吗？对于你曾经勾引雪莉夫人的事情，我知道的一清二楚。”
我当然想过要当雪莉夫人的情夫，但那只是计划之一，现在跟在男爵身边，似乎更有利于我实施报复，所以当情夫的计划就先搁浅了。
也许是因为我短暂的犹豫，男爵的态度变得咄咄逼人：“看来你的确没有放弃要当有钱寡妇的情夫，我以为经过这些日子的教导，你已经拥有了基本的礼义廉耻和绅士的道德操守，并且放弃了那些见不得光的想法，可你太让我失望了。”
我简直不知该说什么了，原本我在请求他不要娶凯瑟琳，可话题怎么绕到了我想当小白脸上，再也转不回来了呢。何况勾引雪莉夫人已经是半年前的事情了，男爵却揪着我的小辫子谴责个没完，也许他真的非常鄙夷我的所作所为。
“我从未想过要当雪莉夫人的情夫，我不过是个低微的男仆，那位高贵的夫人怎么会与我这样身份的人做出苟且之事。”我艰难的说。
“那你的意思是，如果她欣然接受你，你就却之不恭了。”
“……不，当然不，我一定言辞拒绝……”
到此为止，男爵似乎终于满意了，他点点头说：“这样最好，身为德尔曼庄园的仆人，尤其是我的贴身仆人，你的操守和品德十分重要，我不希望你做出……辱没我身份的事，你明白吗？即使你对我有恩情，可如果做错了，我也一定会惩罚你的。”
“……是的，大人。”
“很好，这段时间你接受的教育已经有了些许成果，我非常满意。你要明白，我们活在世上，品德和操守高于一切。”男爵义正言辞的总结道。
“谨遵您的吩咐。”我低着头说。
刚才争执的话题非常诡异，男爵似乎也觉得尴尬，他咳嗽了一声说：“好了，你可以退下了。”
我仓皇的离开了男爵的卧室，虽然被训斥了一顿，但总算得到了男爵肯定的答复，男爵说他答应不娶凯瑟琳为妻，这是我唯一想要的。
这一世，不管布鲁斯子爵一家出什么花招，我都不会让他们得逞。
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谢谢你们的雷，太破费了。





绅士的仆人 第二十六章
尽管我得到了男爵的口头承诺,可我却低估了布鲁斯子爵的行动力。
这天早上，布鲁斯子爵出现在了男爵书房,他开门见山的与男爵谈起了继承权和婚姻问题。
“奥斯卡,我亲爱的侄子，也许我和你父亲之间曾有些误会,可那都是我年轻时做下的糊涂事了,难道你就不能原谅你可怜的伯父吗？”子爵一上来就示弱，映着他苍老的面容，倒显得可怜兮兮。
男爵说：“我不明白您的意思，我从未责怪过您。”
“那你为什么不肯娶玛格丽特或者凯瑟琳呢？”子爵说：“也许你不喜欢玛格丽特，可我看得出来，你至少不讨厌凯瑟琳。”
“子爵大人……”
“是因为凯瑟琳没有嫁妆吗？可是我亲爱的侄子，你将来是要继承我的爵位和庄园的。这是约定俗成的规矩,自古以来都是如此，你应该娶我的女儿为妻。”子爵喋喋不休的说。
“我很抱歉……”男爵叹了口气：“恕我不能从命。”
“难道你有喜欢的女人了？她有很多嫁妆？什么嫁妆能比过莫蒙庄园！”
“我没有喜欢的女人，我只是还不想结婚，所以也并不打算耽搁令千金。”
子爵焦急的站起身来：“现在不想结婚也没有关系，你们可以先订婚，我的女儿可以等你。”
男爵摇了摇头，他先是看了我一眼，然后才说：“我对凯瑟琳小姐并无特殊感情，所以我不会娶她为妻。”
子爵生气了，也许从来没有人这样违背过他，不给他面子，而且还是在他低声下气恳求的时候，所以他的脸色变得铁青，声调也尖细起来，似乎在压抑着怒气：“你知道别人会怎么说你吗？他们会说你无情无义！你得到了我们的庄园，却不愿意迎娶我的女儿，要让我百年之后，妻子和女儿们无依无靠的流落街头！”
男爵双手交叉起来，我知道这个动作代表的意思，他感到不悦了。
子爵来回走动，口中还在不停的责怪：“我已经放弃了尊严来求你，只是想给我的妻女们找个依靠，你何必如此冷酷无情！如果我的儿子还活着，我又何必这样卑微的恳求你！”
“子爵大人。”男爵也站起身来，他郑重的望着对方说：“我姓布鲁斯，这是我父亲传给我的姓氏，因为我父亲也是爷爷的儿子。他当初分毫不取离开莫蒙庄园，是因为法律规定，庄园的一切都属于您。所以您不要忘了，莫蒙庄园之所以属于您，只是因为您姓布鲁斯，而且是第一顺位继承人，除此之外，没有别的任何原因。如果有一天莫蒙庄园归属于我，那么也只是因为我姓布鲁斯，而且是庄园的第一继承人。”
“你！”子爵被噎的说不出话来。
男爵向他欠身说：“我失礼了，请原谅唐突之处，我并非见利忘义之人，倘若今后表妹和婶婶有任何需要我的地方，我一定义不容辞，但娶妻之事还是不要再提起为好。”
子爵重重的哼了一声，一语不发的离开了书房。
布鲁斯子爵并非莽撞之人，他的态度怎么忽然变得这么强硬呢？
原因不是别的，正是哈洛克伯爵主张的投资。
子爵已经派人偷偷打探过了，这次的投资果然非同一般，不但有王室参与，还有大大小小许多贵族，他们都说这次的航路可以大赚一笔。
子爵想，如果可以凭此机会大赚一笔，那他还怕什么呢？于是他放下了之前的小心谨慎和谦恭有礼，向这个他一直不喜欢的陌生侄子摊牌示威了，可惜事实让他失望。
子爵怒气冲冲的找到了他的妻子和女儿们。
“他拒绝了，再次拒绝了，我从未受过如此大的屈辱，他怎么敢！”子爵一边大声咒骂，一边瞪着两个女儿：“你们这些没用的废物，不是向我保证他会喜欢你们吗？可他宁可失去名誉也不愿意娶你们。”
“那个……那个该死的驼背！”玛格丽特狠狠的攥着手绢：“他算什么东西！”
凯瑟琳倒是完全没想到，她原来以为男爵一定会答应的，毕竟她已经费尽心力去讨好他了。再加上贵族间的潜规则，如果不想名声受损，他应该会娶她们中的一个，而他明显不喜欢玛格丽特，可为什么连她也拒绝了呢？
“我再也无法忍受留在这里了！这座毫无人气的宅子，简直像座坟墓，没有宴会、没有歌舞、没有客人，他就是个怪胎！”子爵抱怨道。
“嘘，你别这么大声。”子爵夫人晃动着扇子：“要不是走投无路，我们也不会来这里，银行催债催的急，我们还能有什么办法！”
“那就弄死他！”子爵恶狠狠的说：“既然他对我们这么绝情，那么他死了也活该！”
“弄死他？你以为这么简单就能弄死他？”子爵夫人摇摇头：“他精明着呢，哪儿那么容易。”
“哼！”子爵却眯起了眼睛：“再精明，也不见得事事都一清二楚。”
“怎么？你有什么打算？”子爵夫人问。
子爵笑了笑，却没有明说：“只要我能拿到那样东西，他的小命就握在我手里了，我得好好想想……对了，我们还有多少钱？”
子爵夫人叹了口气：“我们哪里还有钱。”
“那就把仆人都辞退，把首饰卖掉，所有能卖的都卖了。”子爵说。
“你要干什么？”
子爵摸着小胡子说：“我打听到了一个赚钱的路子，有王室作保，连那个该死的小子都投了五万镑进去，我不能错过这样的好机会，先赚点钱，解了我们的燃眉之急再说。”
“五万镑！”子爵夫人用力晃着扇子：“这么多钱……”
“哼！他知道一定会赚钱，所以才敢投入这么多，那天他还故意避开我，不想让我知道……”男爵得意的说：“难道他忘了，身边的贴身仆人曾是我们庄园出去的吗？”
“是欧文。”凯瑟琳插嘴道。
“没错，就是他，那个机灵鬼。”子爵笑着说：“要得到那件东西，还得靠他帮忙才行，你们要想办法笼络他，无论用什么方法……”
……
这几天，天气异常闷热。
泥土中的湿气热腾腾的，即使夜晚也不能凉爽半分。
我帮男爵安置后，在马房的水槽处冲了个冷水澡，然后散着湿哒哒的头发向仆人的住所走去。
刚刚走到回廊的阴影处，就有人惊呼一声，向我扑来，随即我接到了一个柔软的躯体。
“哦，抱歉，抱歉，我踩空了，您没事吧。”一个温柔的女声在我耳边暧昧的响起。
我抬眼一看，居然是凯瑟琳小姐身边最漂亮的女仆。
这一幕太熟悉了，前世也发生过。
“我没事，您还好吗？”我推开她说。
“我很好。”女人柔声说。
“那么回去休息吧，已经很晚了。”我绕过她说。
谁知她大着胆子靠了上来，抱着我磨蹭她柔软的肉|体，其中的意味不言而喻，她轻声说：“埃里克先生，我爱慕您很久了，每天晚上都想着您……”
我不等她说完就推开了她，冷冷的说：“凯瑟琳小姐知道她身边的女仆如此放|荡吗？要是再发生这样的事情，恐怕我只能告知主人了，请您自重。”
女仆呆呆的望着我，一脸不敢置信的模样，似乎完全没想到我会把到嘴的肉吐出去。
我握紧了拳头，一语不发的迈上楼梯，如果这次的事情不是巧合，那么凯瑟琳小姐就该出场了。她大约是觉得我这个卑微下贱的男仆只用一个女仆就能打发了，谁知道我对女仆不假辞色，所以没办法，她这位小姐只好忍着恶心亲自上阵了。前世就是如此，可惜当时我压根没有任何怀疑，只当这个女仆真的暗恋我。
果然，第二天中午，我在花园深处遇到了凯瑟琳。
她似乎是偶然散步至此，在我每天的必经之路上，然后偶然遇到了我。
“欧文。”她甜甜的笑着。
“凯瑟琳小姐，日安。”我向她欠身。
“过来陪我坐坐。”她拍了拍自己身边的位置。
我谨慎的站在她的身边，欠身说：“请问有什么吩咐吗？我随时为您效劳。”
“哦，你可真是个一板一眼的家伙。”她轻声抱怨道：“不过，我喜欢你这样的人。”
“您过奖了。”
凯瑟琳拿起花丛里的一朵玫瑰，放在唇边，神情却突然黯淡了下来，她哀愁的说：“欧文，你听说了吗？哦，对了，你当时就在那里，你早就知道了。”
说着，她留下了眼泪，大颗大颗的泪珠说落就落，比演戏还真，美得让人怜爱。
“……小姐，您这是怎么了？请您不要伤心……”
“我怎么能不伤心，奥斯卡大人拒绝了我父亲的请求，他那样低声下气的求他……都是我没用，我像不要脸的女人那样去勾引他，哦，上帝啊，我都做了些什么，我只是不想让父亲和母亲大人难过，呜呜……”
我递上去一条手帕，凯瑟琳却一下子扑在了我怀里，她低声哽咽着：“我该怎么办？我该怎么办？”
我没什么太大的感觉，只感到了她柔软的胸部随着她的每一声抽泣在我身体上的摩擦，这位小姐始终知道该怎么惹一位男士为她动心，为她赴汤蹈火，可怜我前世就是败在了这样愚蠢的花招下。
“凯瑟琳小姐，别难过了，会有办法的。”我轻声说。
“不，没有，呜呜……”她哭了一会儿，抬起一双充满柔情的眼睛，怔怔的望着我：“欧文，你真是个好人，肯听我抱怨，一定有很多姑娘喜欢你，要不是我……”
说着，她满脸通红的捂住了嘴巴，似乎是察觉到自己失言了，于是急忙起身，一语不发的牵着裙子跑了。
当然，她没有忘记落下一条‘不小心掉落’的手绢，手绢是纯白色的，没有任何标记，连上面喷洒的香水都不是她惯常用的，查不到她身上。
相比于粗心大意的玛格丽特小姐，凯瑟琳小姐简直精明的让人叹服。




绅士的仆人 第二十七章
“‘但你是永恒的夏天绝对不会凋零,更不可能消褪了你那明媚的美艳；死神也不敢夸口能挡住你的芳履，你的倩影已经融入了不朽的诗篇。’”男爵正在给我讲解诗歌的创作,他的声音很低沉,所以诵读诗歌的时候十分迷人，他翻着书页说：“这是典型的五步抑扬格的十四行诗,主要分为派特体和莎士比亚体,还有一个变种及斯宾塞体，他们最主要的区别是韵律的不同，你能明白吗？”
“我可以认为是重轻重轻重轻重轻重轻的循环吗？”我不太确定的问。
“没错，就是如此，你非常聪明。”男爵微笑着点了点头，他褐色的眸子在阳光下明亮异常，我可以从中看到自己的倒影……他已经盯着我看了很久,似乎还没有停下这堂课的意思，我觉得自己就快错过用仆人们用午餐的时间了。
“我该奖励你。”他低声问：“有想要的东西吗？”
“能得到大人的教导，我已经十分感激了。”我说。
“我读书的时候，我的老师会对我取得的成绩做出奖励，你可以说说看，难道没有任何想要的东西吗？”男爵问。
正在这时，有人敲了敲房门。
我急忙从男爵的书桌前站起来，整理了下衣装，前去开门。
男爵教我读书是件很私密的事，总是我们单独相处时才上课，根本没有第三个人知道。最初我单独坐一张椅子，后来我坐在他身边，再后来，我们上课的距离越来越近……如果被人看见，一定会大吃一惊。
门口的人是比利，他端着一个托盘走进来，托盘里放了一封信。
“主人，这是邮差刚刚送来的。”比利说。
男爵像往常一样，随手接过信，用纸刀割开信件的蜂蜡，然后开始阅读。
可是他看了两眼后，忽然皱起了眉头，然后把视线对准了我。
我以为他有什么要吩咐，于是急忙向他欠身。
可男爵却说：“欧文，你可以先下去了。”
我不明所以的抬起头，男爵脸色平静，可他的眼神却有些陌生，似乎带着探究一样在打量我。
我躬身离开了书房，对那封信的内容也产生了好奇。
一连三天，男爵都没有吩咐我去服侍他，即使我一早跟在他身边，他也很快带着比利离开。
这种忽然冷却的态度十分明显，因为他平时待我太亲密了，几乎时时刻刻离不开我，而现在却根本用不着我了。
不安在我内心滋长，而这种不安在我偶然碰到西蒙走出男爵书房的时候，达到了顶峰。
当时西蒙也看到了我，他面色尴尬，而且还有些古怪，没有跟我说任何话，他就匆匆离去了。而当天下午，男爵把我叫进了书房。
他坐在书桌前，桌面上有一只烟斗，空气中弥漫着香烟的味道。
自从我走进房间，他的眼神就始终盯着我，这种眼神把我看得坐立不安。
“大人，您有什么吩咐吗？”我欠身问。
“没什么。”他平静的说：“我看……今天继续上课吧。”
“是的，大人。”我在他身边坐下来。
可当我翻开正在学习的诗歌时，男爵却把手按在了书籍的封面上，摇了摇头。
“今天不讲这个，我们说些别的。”男爵站起来，他背着手走动了几步，然后缓缓的开口：“我有个很喜欢的故事，是我父亲讲给我听的，他说从前一位商人想购买一块土地，他找了两个委托人来评估这块土地，看是否值得他购买。
其中一个人说，这块土地上全是死树，溪流窄到几乎可让人一步跨过，野草长得比人还高，买了一定会后悔的。
而另一个人说，那片土地上的柴火，够你烧一辈子，溪边有一处宽到足以挖个小池塘，从野草的面积来看，这必定是块富饶肥沃的土地。最后，这位先生采纳了第二个建议，于是那里成了一座令人喜悦的农庄。”
男爵讲完故事后看向我：“你觉得怎么样？”
“这个故事告诉我们要从艰难的境遇中看到生机。”我想了想，中规中矩的回答道。
“是的。”男爵点点头：“但在我看来还有更深的意义，任何事物都有两面，要寻根究底，而不要盲目偏信，即使看到听到的消息不尽人意，也不必马上失落难过，至少要清楚是否真的如此。”
话以至此，我相信男爵是要谈论有关我的事情了。
果然，男爵把一张纸放在了我面前。
“这是我伯父近来的资产动向，有人特意写信告诉了我，你知道吗？他把所有能卖的东西全都拍卖了，甚至包括莫蒙庄园里一些我祖祖父时代就拥有的雕塑和画作。”男爵的声音悠长：“你知道他把弄来的钱花到哪里去了吗？”
我觉得周身的温度随着男爵的每一句话而变冷，到最后我压抑着心中的恐慌说：“这……我怎么可能会知道。”
“想清楚再回答我。”男爵打断了我的话：“你要明白，我不是凭空质问你的，你最好不要对我撒谎。”
时间像是突然静止了，我大脑一片空白，汗水浸湿了脊背。
“布鲁斯子爵把所有的钱都投资在了那个注定失败的海运上，你对此没有话说吗？”男爵抬起了我的下巴，强迫我与他对视。
“子爵大人实在是太不谨慎了……”我口干舌燥的说。
男爵的眼神忽然变得冰冷，他说：“是吗？那么你认为他为什么忽然下这种不谨慎的决定呢？”
“子爵大人他现在很缺钱，也许他觉得这是个机会，所以……”我的谎言进行不下去了，因为我看到了男爵失望而愤怒的眼神。
他深吸了一口气说：“好吧，我勉强相信是子爵自己不够谨慎，也不去管他是怎么知道我借给了伯爵五万镑的事，因为伯爵根本不可能跟任何人透露他在向我借钱。”
接着，他话锋一转：“我打听了你在莫蒙庄园的事情，向你的‘好兄弟’，那个叫西蒙的男仆。我只问了一句，他就把你的一切消息事无巨细的告诉了我，感谢他啰嗦的本事，你知道他都说了些什么吗？”