绅士的仆人

他的话让我心中一阵酸涩，我到底还是使他痛苦了，不由得开口道：“我可以马上离开庄园……”
“不必。”奥斯卡打断了我：“你不必离开。”
他的声音带着威严，并且不容拒绝：“我要你留下来，我保证今后不会再做出令我们彼此尴尬的事。”
他叹了口气说：“我虽然喜欢男子，但也不会利用身份强迫别人，尤其你是我庄园里的仆人，我更加不会对你做出有辱身份的事。我会仅仅把你当做我的仆人，无论你结婚还是什么都没有关系，我也请你忘掉昨天尴尬的经历。听了这些话，如果你还是坚持离开的话，你随时可以离开。”
我当然不想离开，我还有必须要做的事情，倘若离开，莫蒙庄园恐怕也不会让我再回去，那么我的行动就受到了阻碍。
于是我向奥斯卡男爵鞠躬，然后退下了。
果然如奥斯卡所说，他再也没有对我表露出明显的特殊情绪，简直像前世时我们的相处模式。
他依然经常叫我服侍，而且对我非常纵容，即使我做错了事情，他也从不责问我。
他这样的表现让我明白了一个可怕的事实。
那就是，前世时男爵虽然对我感兴趣，可他从未打算强迫我。甚至他知道我不愿意，于是就把我当做了一个普通的仆人，只是因为他喜欢我，才对我表现的格外宠爱，而我却……
王都春雨绵绵。
潮湿的空气让一切都迅速发酵，厨房里的人多次抱怨，食物发霉的太快了。
跟我同为贴身男仆的比利要结婚了，他要拜托厨房帮他准备些食物，用于举行婚礼，所以他很担心食物发霉的情况。
“她是庄园上一个佃户的女儿。”比利一脸幸福的说：“我们十几岁时就相爱了，可是我家里弟弟妹妹多，赚到的钱都用在生活花销上了，一直没能积攒够结婚的钱，今年不能再拖了，她怀孕了，我可不希望我的第一个孩子是私生子。我恳求了男爵大人，大人免除了我们的结婚税。”
“哦，这真是太好了，祝贺你。”人们纷纷向他祝贺。
比利已经三十多岁了，他说一直没能积攒够结婚的钱，这并不是在开玩笑。
国家向人民收取很高的结婚税。
如果你是生活在城市里工人，那么就需要向结婚登记人交纳结婚税，如果你生活在庄园上，那么管理你生老病死、婚丧嫁娶的就是这里的土地领主了。
很多人无法交纳高昂的结婚税，这造成了很多人晚婚的情况，更造成了平民中私生子的大量产生。比利非常走运，男爵免除了他的结婚税，相当于男爵向国家承担了这部分费用。
这足见奥斯卡男爵的慷慨之处。
在莫蒙庄园，子爵大人会向治下的民众收取高昂的结婚税，结不起婚的人只好不结婚，生下了私生子就丢出去，因为未婚生子是犯法，这也就造成了一种杀鸡取卵的局面。连这样的问题都难以处理，难怪莫蒙庄园经营惨淡。
“我请求男爵大人为我们见证婚礼，男爵也答应了。”比利自豪的说。
众人一阵欢呼，能够请男爵为他们见证婚礼，的确是一件值得自豪的事情。
最后比利告诉我，希望我来做他的伴郎。





绅士的仆人 第十九章
比利的婚礼在一个小教堂举行。
仪式十分简单，不简单的是婚礼的欢庆。
在乡村，平民的娱乐活动十分单调，一年到头都在忙农活，庆祝婚礼是为数不多的重大活动，况且还有男爵到场。
人们会举行各种游戏来搞热气氛，比如举行手推车比赛，摸人游戏等，一般都是年轻小伙子们上阵，但偶尔也有姑娘们参与。
比如今天，要举行三人两骑，两个小伙子当马，扛着一个姑娘，姑娘们彼此厮打推搡，谁最后还在小伙子背上，谁就是胜利者。
我是伴郎，自然少不了戏码。
我和搭档冲进姑娘们当中，抢了最漂亮的那个扛上肩头，惹得姑娘们惊呼不已。
一场混战当中，我们的姑娘被打的流了鼻血，我们两匹‘马’也光荣的倒在了地上。
我已经很久没参与过这样欢乐的活动了，我高喊着，大笑着，似乎忘记了一切，忘记了过去，忘记了仇恨，只盼永远享有这一刻的欢乐。
活动快结束时，我身边的姑娘吻了吻我的面颊，她说比利真不该让你当伴郎，有你在没人会注意新郎了。
也许是忘乎所以了，我抱着姑娘的腰转了一圈，然后吧唧给了她一个吻，姑娘的脸都被我亲红了。
之后，我们开始享受食物和啤酒。
我听到比利的父亲在和邻人谈论奥斯卡男爵。
“男爵非常慷慨，我儿子的婚礼，男爵帮了我们大忙。”
“岂止是慷慨，我们简直要感谢上帝了，能在男爵的土地上耕作。去年我家的牛死了，如果不是男爵免了我们的春耕，光是税收就能逼死人。”
“……”
我才发现男爵根本不在婚礼现场，他的身份大概并不合适出现在这样的场合。
没有迟疑，我告别了比利，准备赶回城堡。比利今天结婚，男爵的贴身男仆只剩下我一个，可是我却乐昏了头，简直什么都忘了。
赶到城堡的时候，天都已经快黑了，我急匆匆换好衣服，向男爵的书房走去。
结果在书房的门口处，我听到了一阵悠扬的乐曲声。
那是小提琴。
曲子婉转缠绵，像在夜晚独自清唱的夜莺，用凄迷的语调诉说愁肠。
我从来不知道奥斯卡男爵会拉小提琴，不管是前世还是今世，没想到他演奏的这样好。
走廊里渐渐暗淡下来，变得漆黑一片，我没有贸然去打扰这场演奏，而是靠在走廊的墙壁上，静静聆听这首曲子，不知为何，这首曲子的曲调如此悲伤，竟让我陡然生出些心酸。
我就这样静静的听着，直到很久很久之后，冷意透过背后的墙壁沁入心脾，我擦干净眼泪，敲响了书房大门。
“大人，是我。”我推开房门走进去。
男爵正在书桌前处理信件，烛光映在他苍白冷峻的面容上，显得有些寂寥。
“婚礼都结束了？”男爵头也不抬。
“是的，醉倒许多人，被妻子踹都还不省人事。”
“呵呵。”男爵轻笑了两声：“婚礼总是这么令人愉悦。”
“婚礼总是令人愉悦，但婚姻却不一定。”我摇摇头说。
男爵的注意力从信件转向我，他看了我一会儿，缓缓地开口：“婚姻不一定令人愉悦，但每个人都向往婚姻，不是吗？”
我看着晃动的烛光说：“向往婚姻是因为向往爱，如果婚姻无法得到预想中的爱，那么这样的婚姻自然不让人愉悦。”
我想到了父亲、母亲的婚姻，父亲母亲年轻时是村子里最般配的男女，父亲英俊，母亲美丽，他们在所有人的祝福声中结为夫妻，幼时我也见证了他们相爱的画面。可艰辛的生活磨走了爱情，最终父亲离开家讨生活，再也没有回来，母亲带着我们兄妹几个，变成了酒鬼荡|妇。
我这样想着，身体一动不动，眼睛也一直注视着那明亮的烛光，直到烛芯蹦出了一个火花，我才猛然回神，意识到自己失言了。
男爵一直没有说话，过了许久，他叹息了一声说：“今天我看到你和村里的姑娘嬉戏……我觉得很羡慕，像我这样的人是没有办法像正常人那样找到爱情的，即使如此，我也渴望婚姻，即使没有爱情，即使并不愉悦。”
我惊讶的看着男爵，他从来都不曾对我吐露过心事，没想到他竟然想要结婚。
“我希望没有爱情的婚姻，最终也可以演变成亲情，演变成爱情，我渴望得到这一切。”
说完这句话后，男爵再也没有说一个字。
我愣愣的看着他，脑海中不知为何，又想起了他今夜演奏的曲子。
前世时，我爱上了高贵美丽的凯瑟琳小姐，即使我满怀爱恋，也从未想过能真正跟她结婚，因为我知道我们之间有天壤之别，倘若真的相爱结婚，也只能给她带来不幸。我只想守候在她身边，默默承担这份爱。
可没有想到，我自以为得到的爱情，不过是一场笑话，是一场骗局，身处其中的我就像个傻瓜一样。
为了这份绝望的爱情，我却背叛伤害了信任我的奥斯卡男爵，甚至直接害死了他。
而直到今时今日，我才终于稍微看到了男爵的内心，通过那首悲凉的小提琴曲。
男爵说他想要结婚，可我知道他真正想要的并不是婚姻这个传承千年的形式，他要的东西，就如同他今夜演奏的曲子所告诉我的，他想要一份爱，他想要得到每个普通人都向往的东西——爱情。
可这样的东西，太难得了，即使普通人也不见得能轻易得到。
因为爱是这个世上最容易得到，也最难得到的东西。
我们可以付出一切，只为得到爱情，我们也可以毁灭一切，只因为得不到爱情。
前世时，男爵会对我那么好，也许并不是因为他爱上了我，也许只是因为他在渴望爱。
而我，不仅仅伤害了一个爱我的人，更伤害了一个渴望爱的人。
这个夜晚格外漫长。
遥远的夜空带来了失去温度的水，半夜时分，轰鸣而至，磅礴而下，使我夜不能寐。
我站在窗边，遥望着二楼男爵卧室的阳台，他已经早早就寝了，他不知道我正在看他，他不知道这里有个背负罪孽的人正难以承受良心的鞭笞和谴责……
第二天，天朗气清。
庄园的花园经过昨夜骤雨的洗礼，变得青翠美丽，但几乎所有的小路都泥泞不堪，这样的日子本来不应该有访客，可是却有一辆马车不顾道路的颠簸难行，依然来到了德尔曼庄园。
那是一位身材高挑，皮肤白皙，面颊消瘦的女子。
她是男爵大人的母亲，爱丽丝夫人。
希尔顿管家在门口迎接了这位夫人，他半弯着腰，牵着她的手走进了庄园。
“希尔顿，奥斯卡呢？”爱丽丝夫人问，她的声音低靡而冷酷，带有一种让人难以忍受的傲慢情绪。
“尊敬的夫人，男爵大人每天清晨都会去骑马。”管家回答说。
“的确是呢，连这样的日子都没有停下。”爱丽丝夫人不需要任何人领路，径直去了二楼温暖的小客厅，她吩咐道：“我要在这里住几天，让我的女仆把我的东西送去卧室，不要让毛手毛脚的家伙乱动我的东西。”
“遵从您的指示，夫人。”管家先生一直等到她消失后，才直起了弯着的腰。
希尔顿管家是那种绝对一板一眼的人，从一丝不乱的头发，到一尘不染的手套，再到毫无起伏的说话腔调，他就像从书上搬下来的管家模型，谦逊、低调、严肃、认真，你很难从他的脸上看到什么情绪，尤其是对待客人的情绪。
可是对待这位爱丽丝夫人时，你却能感受到希尔顿管家的那一丝丝不耐烦，看来这位夫人并不招人见待。
没过多久，男爵骑马回来了，他似乎去树林深处散步了，黑色天鹅绒披风上还沾着薄薄的一层水汽。
我替他脱下披风时，在他耳边轻轻禀报：“大人，爱丽丝夫人来访。”
男爵的神情没有一丝变化，他平静的点了点头，吩咐我说：“去书房，我还要处理一些公务。”
他竟是连见都不打算去见见自己的母亲，直接去了书房。
我发现男爵跟他母亲的长相竟是非常相似的，他们都高高瘦瘦，有一头浓密的茶色头发，拥有消瘦而苍白的面孔，都不怎么美丽。
而且他们的性格也有些相似，都颇为严肃，颇为傲慢。
而他们的不同也是颇为明显的，男爵会吩咐我说，天气还很凉，让厨房给所有人都准备热汤。而爱丽莎夫人，她高昂着头颅，简直没有看到任何人。




绅士的仆人 第二十章
如同所有贵族家的餐厅。
德尔曼庄园的餐厅也有一张长长的，足以容纳几十个人就餐的餐桌，餐桌铺有绣满波斯菊图案的白色桌布，桌子正中摆放有今天清晨采摘的白玫瑰，用剪刀剪去多余的叶子，然后插在镶有金边的青花瓷器中。
然而这样优雅美丽的餐桌前，却坐着两个沉默的人，他们彼此安静的用餐，几乎不发一语。
我想大约是因为他们根本没有任何共同话题。
爱丽丝夫人已经有好几次试图打破僵局了，可惜都没能成功，因为他的儿子简直要将沉默进行到底。
“今天的小羊排不错。”爱丽丝夫人又在尝试。
管家希尔顿急忙说：“这是用蜂蜜和今年新酿的红酒制作的蜜汁，厨师向夫人致敬，希望您喜欢。”
“当然，替我感谢他。”爱丽丝夫人看向奥斯卡男爵：“你觉得味道怎么样？”
奥斯卡男爵轻轻拨弄着刀叉，连话都不屑于说，只是点了点头。
爱丽丝夫人深吸了一口气，笑了笑说：“这座城堡真是阴冷，建筑格调也乏味，就像这餐厅，实在太男性化，我都能感到门口吹来的冷风了。该装修一下，你说对不对，希尔顿？”
希尔顿管家尴尬的没有回话。
“冰冰冷冷，像一座坟墓，如果我不来，长年累月都没有一个客人，呵呵……”爱丽丝夫人的那声‘呵呵’透露着别样的意味。
奥斯卡男爵依然平静的用餐，简直像什么也没听到一样。
“我是你的母亲，你见到了我，难道都不能正眼看我一下吗！”爱丽丝夫人忽然大声说，她的胸|脯因为急促的呼吸而不停的上下起伏。
空气中的尴尬简直让人不忍呼吸。
男爵停下双手，抬起眼睛，他褐色的眸子没什么神采，但目光却坚定而冷酷，就是这么一个眼神，爱丽丝夫人简直像被冻住了一样，连呼吸都微弱了不少。
“母亲说的对，这座房子的确太老旧了，也许什么时候可以修葺一下。”男爵毫不在意的说。
希尔顿管家弯腰说：“大人说的是。”
“至于客人……”男爵端起红酒，向爱丽丝夫人一敬，轻笑道：“呵呵……“
这一声‘呵呵’同样带有别样的意味，爱丽丝夫人的脸色都发青了。
男爵用餐巾擦了擦嘴角，起身说：“我还有公务，失陪了，母亲随意。”
男爵离开餐厅后，我急忙跟上男爵的脚步。
其实男爵有客人，而且男爵每天接待的客人真不少呢，大到政府官员和贵族领主，小到庄园佃户和商人。他似乎总有忙不完的工作，见不完的客人，如果你没有站在他的身边，那么你真的什么都不会知道。
每一个来见他的人，都不能忽视他那强大的存在感，他说的每一句话，做的每一件事都条理分明，甚有章法。他也很有自制力，来见他的人，无论是傲慢不屑还是讨好吹捧，都不见他有太大的情绪反应。有时候，我甚至觉得自己很厉害，因为我已经把这样的他惹怒过好几次了。
查理先生已经在小客厅等待了将近两个小时。
他是一个棉花供应商，想要从男爵这里得到资金帮助，为此，他一个星期前就来拜访过了。
“尊敬的男爵大人，祝您中午愉快。”他夸张的脱帽敬礼。
“您好，查理先生。”男爵指了指对面的位子说：“请坐。”
查理先生小心翼翼的坐在男爵对面，然后小心翼翼的接过我给他泡的红茶。
“男爵大人，之前我说的事情您……您看……”
“我尊敬您的想法和勇气，但是很抱歉，我不能接受您的提议。”男爵说。
查理立刻就表现的十分失望，他望着男爵说：“可以请您告诉我为什么吗？我提出的条件不够好吗？”
“正相反，您提出的条件太好了，简直让人不敢相信有如此优越的条件。”男爵双手交叉起来说。
查理嘲讽似的开口道：“原来男爵大人也会害怕风险，可我听闻大人您一向具有眼光，追逐最高利益时从不胆怯后退。”
男爵沉默了一会儿，没有正面回答他的问题，反而说：“从塞尔维亚起航，由非洲的巴瑟斯特直接到达罗安达海港，再绕过好望角，前往塔马达夫，不绕行印度，直接前往东南亚的阿镇，这是你告诉我的航海路线图？”
查理带着自信满满的笑容：“是的，大人，利物浦海港新建造的帆船，听说在没有风的时候也可以自动前行，这就可以直接越过几内亚湾和印度洋，这将大大缩短我们的航运时间，您是位敢冒险家啊，难道看不到其中的利益和前景吗？”
“查理先生，我赞同您的看法，这其中的前景的确让人心动，但我也不得不说您的想法太过理想化，反而缺乏实际，只凭一些海员的夸口就确信无疑了。”
“他们都是常年来往于欧洲和亚洲的船员和水手，他们说的不会有错，而且我也亲自验证了，时间上绝对能保证。”查理激动的说。
男爵摇摇头：“那是因为他们出海的时候正是一月，非洲西面的洋流带领船只顺风而上，而等他们到达欧洲的时候，又正好赶上东南季风，所以他们的船才能这么快到达。可是这样巧合的行程并不是每天都能做到的，一旦季风改变，行程就不是我们可以预料的了，即使有了最新的帆船也做不到。相反，我们沿海一路上并未有建立可以提供补给的船坞和码头，你确信这样的航海路线能行吗？”
“我……我相信船员们说的，你……根本从未出过海，你连欧洲都没去过，你根本就不知道……”
男爵没有反驳，他沉默的望着查理先生，而查理先生却再也说不出一个字了，很多人都这样，他们跟他对视的时候，渐渐会变得怯懦，继而无法生出反驳的心思。
查理最终失望的起身，一双眼睛遗憾的望着脚下的深蓝色地毯：“我很遗憾，您做出了这样的选择，我不得不说这是您的损失。”
男爵向查理先生欠身：“我也很遗憾，我认为您的想法很有前瞻性，可惜并不成熟。您说我是个喜欢冒险的人，恐怕我不能赞同，我一向不喜欢冒险。”
查理先生离去后，男爵又像往常一样开始读书。
这种悠闲的午后，男爵却总是捧着厚厚的书籍。
你可以透过书皮上那复杂的标题来判定这必定是一本能让人昏昏欲睡的书，男爵的涉猎比较广泛，不管文学、科学、音乐、医学，似乎没有他不感兴趣的东西。
他总是命令邮递员从王都的书店为他买来最新的书籍，所以你必定会惊讶于男爵丰富的藏书，那间四面都摆满了书橱的大书房，最上层的书甚至需要搬梯子才能拿到，我时常怀疑男爵是否真的能读完这么多书，难怪他会对莫蒙庄园的藏书弃若敝屣了。
记得有一阵子他总是在看有关传染病的书籍，然后他好奇的问我：
“你当时用冰冷的毛巾覆盖在我的额头上，这是谁教你的办法？”
“是一位外科医生，他……他是在贫民区给人看病的，我不知道他的名字……”其实，我前世时还有一位恩人，当时我四处逃窜，生活窘迫，还经常生病。躲在王都的港口工厂时，我遇到了一位好心的医生，他照顾了当时生了热病的我，用的就是这种办法。他不但免费治疗了我，还给我买了食物，可是我却为了躲避治安官的询问，偷偷走了，连他的名字都不知道。
“这样看来，那位外科医生反而比很多内科医生都要优秀呢，我们周围的医生不管你生了什么病，他们只会给你放血、泡澡、开泻药……”男爵不赞同的摇摇头，然后合上了手中的医学书籍说：“他们应该多了解一些其他国家的优秀医生的实验成果。”
总之，男爵跟其他的贵族很不一样，见识过布鲁斯子爵一家后，再看奥斯卡男爵，你就会觉得人与人之间也可以是天壤之别的。
这样悠闲的，品着红茶读书的午后，也总会发生让人烦恼的事情。
随着一阵急促的脚步声，书房的大门被人粗鲁的推开，爱丽丝夫人闯了进来。
她气喘吁吁，脸色发青，却高抬着下巴，与她深蓝色天鹅绒长裙配套的手扇被她紧紧握在手中，手背上青筋暴起。
她用扇子一指我，大声说：“滚出去！”
我被她无礼的行径吓了一跳，毕竟贵妇人都是优雅温柔的，很少这样粗鲁。
“母亲，发生什么事了？”男爵直接发问。
我没有离开房间，而且我也不能离开，因为这座房子的主人没有吩咐，所以即使客人再生气，我也不能随便行动。
“你！你怎么可以这样对我！”爱丽丝夫人的眼中霎时装满了泪水，她咬着牙齿，似乎强忍着不让泪水流出眼眶。
“是府上的哪个仆人怠慢您了吗？告诉我，我会处理他的。”男爵说。
“你是故意的吗？你是故意羞辱我的吗？”爱丽丝夫人终于控制不住，流着泪水说：“我是你的母亲，你不肯照顾我也就算了，我来探望你，你却让这些下贱人来管控我！这座庄园我连到处走走的资格都没有了吗！”
“母亲，您是德尔曼庄园尊贵的客人，您的造访使弊所从上到下欣喜不已，所有的仆人都会怀着最高敬意招待您，向您服从，但是身为客人，也请您遵守基本客人的礼仪。主人没有允许的情况下，请不要在主人家中乱走，这是最基本的礼仪，连孩童都知道要遵守。”




绅士的仆人 第二十一章
男爵的语气冰冷而疏离，他话音一落，爱丽丝夫人就痛哭了起来。
“你怎么能这样对我……你不能这样对我……”