小小宠后初养成

这舞弊案本就是太子为了对付康王故意安排的，“彻查”起来当然很快，没两天就把一份完整的口供交给了皇上。口供是督考的翰林画押，说自己是被康王所逼，康王以他的独子和前程要挟，说不管他能把考题卖出多少份，反正自己是要得十万两银子，翰林无奈，只好一份考题卖一千两，即便如此，也只是勉强凑够了康王的数。
“孽障！”皇上气得把手中的朱笔掷了出去，颧骨处泛起不正常的潮红来，他呼哧呼哧地喘了半天气，捂着胸口跌坐在椅子上，“把那孽障关到宗人府去，让左右宗正和宗人令一起审理，看看情况究竟如何。”康王和瑞王不同，因为自幼没有母妃护持，跟在太子身边当跟班，一直都是个谨慎的性子，他还是不太相信康王会明目张胆地做出这样的事来。
康王早就察觉事情不对劲，等到听说那翰林供出是自己索要十万两白银，还有什么不明白的，他想到太子杀瑞王时的果决，一颗心像数九寒天浸在了冰水里。他不知道太子为什么要杀自己，难道是知道了自己派人刺杀皇太女之事？可就算他知道那事是自己做的，也未必能看破这样做的目的啊，不管如何，太子看来是要对自己下手了，如今最重要的事，是保住性命啊。
康王哭喊着要见皇上，可皇上这两年脾气越来越暴躁，此时盛怒之下怎么肯见他，连康王妃也一并轰走了。
康王被关进了宗人府，对于舞弊案只说自己是被冤枉的，他不肯进食，宣称要绝食，直到皇上肯见自己为止。他相信皇上是不会眼睁睁看着自己死的，只要饿上两三天，皇上肯定会见他的，当然，绝食更重要的原因是，他害怕饭菜中有毒。
皇上听说康王要绝食，怒道：“他不肯吃，就饿着！”
康王饿了一整天，饥肠辘辘。他是皇子，虽然不像其他三个皇子那样有母妃护持，可毕竟也是金尊玉贵养大的，从来没有受过这样的罪，他还是第一次知道饿肚子的滋味如此难受，即便如此，他也什么都不敢吃。
“不，本王绝对不吃，什么都不吃！”康王揉了揉饿扁的肚子，身体蜷缩成一团，一天没有进食，身体疲乏得厉害，整个人昏昏沉沉的，尽管他努力地保持着清醒，到了后半夜，还是熬不住了，眼睛闭上没多会儿，就陷入了沉睡。
夜深人静，整个宗人府都陷入了死寂，微弱的月光下，却有人悄无声息地走来，他手里提着一个笼子，轻轻地把康王的房门推开一条缝隙，把笼子打开，笼门正对这门缝，瞬间，笼子里就跑出几只毛茸茸的老鼠，窜进了康王的房间。
“啊——什么东西？什么东西咬我？来人，来人啊，有老鼠！”康王的大叫声在深夜的宗人府传出了老远。





小小宠后初养成 114.114
康王关在宗人府，却被老鼠咬伤, 皇上听了之后很是生气, 宗人府是专门关皇亲国戚的地方, 又不是腌臜牢房，都是干净的院舍，怎么还有老鼠了？
宗人令被脾气越来越暴躁的皇上训斥了一通, 满头大汗, 回到宗人府就给康王换了个院子，里里外外都检查了一遍, 又发动了一干人到处找老鼠, 还弄了几只大肥猫过来。
老鼠还没找到, 康王却开始不对劲了, 他浑身滚烫，头痛欲裂，宗人令闻讯赶来，见他咳嗽得停不下来，吓了一跳，连忙去请太医过来。
听说康王被老鼠咬了发热，太医院顿时慌了, 院使亲自赶来，一进屋就看见康王吐了一大口鲜血, 院使暗道一声“完了”, 摆摆手, 众人又退出了屋外。
宗人令一看太医的脸色就知道不妙, “太医，康王他……”康王可千万别出事啊，刚才皇上训斥他的时候那疾风骤雨的感觉已经让他胆颤了，要是康王在他这宗人府死了，那可就糟了。
太医叹了口气，“恐怕是鼠疫，这个院子得隔离起来，谁也不能进屋。”
宗人令面色惨白，完了，完了！康王在他这宗人府被老鼠咬了，还染上了鼠疫，这下是自己逃不掉了！
院史取了帕子，把脸捂得严严实实的，又把袖口扎好，这才进了屋。很快，他就出来了，让跟来的小太医从药箱子里取了个小瓷瓶，把瓶子里的水倒出来净了手，叹道：“我会尽力救他，只是……唉，做好准备吧。”
文帝听人禀报了康王在宗人府染了鼠疫，还是烈性的那种，已经开始吐血了，一口气没上来，直接昏死过去，乾清宫顿时一阵大乱。
文帝醒来后，一言不发，推开众人，直接去了宗人府。他脚步飞快，却在离康王的院子还有几十步的地方猛地停了下来，双目赤红，沉默地望着那院子，双拳紧紧地握了起来。他不是傻瓜，当年也是披荆斩棘才坐上这个皇帝宝座的，深知皇家无亲情，兄弟之间必要经过一番你死我活的争斗，最后留下来的那个才是胜者。
话是这么说，他自己也是这么实践的，可这要是放在自己的儿子身上，他却受不了。当初老二死的时候，他借着老四压制了太子很长时间，要不是出了画像的事，老四现在还在六部行走呢。本以为有了这一次，太子应该吸取教训，没想到他反而变本加厉了，连一直忠于他的老二也不放过，最后，是不是他也会对老四下手，自己的四个儿子只能剩下他一个？
文帝目光阴沉，站在那里不说不动，只是定定地望着那院子，宗人令额头冷汗直冒，这院子太医也嘱咐了不能进人，可皇上站在这么远的地方，也不说话，他心里忐忑无比，轻声唤道：“皇上，您看——”
文帝回过神来，阴恻恻地盯了宗人令一眼，依旧是一言不发，转过身，疾步而去。回到乾清宫，大太监看文帝脸色灰败，活人的脸上竟然带着一股死气，心头猛地一跳，就见文帝“噗”地吐了一大口鲜血，身子后仰，直挺挺地栽了下去。
乾清宫乱作一团，皇后太子离得近，闻讯飞速赶来，立刻就掌控了局势。后面听到消息来的妃嫔都被皇后挡了回去，说是不能打扰皇上，太子也下了令，大臣一律不见，就连豫王也没让进门。
整个皇宫人心惶惶，有人猜测皇上要不行了，太子把持乾清宫，是要坐等继位；更阴暗的想着太子是不是要暗害皇上；也有人心里想着太子是名正言顺的储君，根本没必要谋害皇上，只要耐心等着就行。
“言哥哥，现在怎么办啊？”叶芊本来正在外院的书房里看父亲作画，听到有人禀告了皇上昏迷不醒一事，济平候要来和豫王商议，她也就跟着来了。
“无妨的。”豫王见叶芊一脸不安的样子，连忙安慰道：“皇上的身体无碍的，这次就算受了丧子的刺激，也能缓过来。”康王是注定不能活了，可皇上却还能醒，按照清虚道长的说法，若是没有什么意外，还能活上几年的。不过，皇上的身体底子越来越差了，这次醒来后肯定会十分虚弱。
皇上不会突然暴毙，那京都就出不了大乱子，叶芊松了口气，“那爹爹和言哥哥商议事情吧，我去园子里转转。”虽然豫王什么事都不会瞒她，可正经商议大事的时候，她还是不会待在一旁的。
豫王笑道：“那几棵桂树还开得正好，芊芊要是还想吃桂花糕的话，让康公公带着人去摘上些。”
叶芊眼睛一亮，上次去了桂花园回来，豫王就送了两大包新鲜采摘的桂花过去，厨娘做了桂花糕，味道极好，不仅她喜欢，两个弟弟也极爱，三个人很快就给吃光了。她正有些意犹未尽，闻言高兴地带着康公公直奔花园去了。
济平候眼看着小女儿兴高采烈地走了，无奈地一笑，宝贝女儿有些贪吃，小时候胖乎乎的，好在现在身姿窈窕，爱吃就爱吃吧，反正豫王也不嫌弃。而且，她在豫王面前显露真性情，显然私底下豫王对她很是纵容的，将来成亲后两人相处肯定十分融洽。
文帝昏迷了整整两日才醒来，他睁开眼睛，迷茫地盯着帐顶，过了会儿才彻底清醒过来。他的头微微转了一下，看见整个寝殿里只有皇后一个人，她正坐在桌边，手撑着脑袋打瞌睡。
文帝轻咳一声，皇后身子一抖，抬眸一看，惊喜地喊道：“陛下您醒了？！来人，快传太医，陛下醒过来了！”
很快，寝殿里就热闹起来，太医也进来了，大太监跟在众人身后，也进来了，看见皇上果然醒了，悬了两天的心终于放下了。
太医诊了脉，“陛下醒来就好了，接下来要好好调养身体才是。”
文帝不耐烦地摆摆手，太医的说辞每次都一样，他都懒得再听了，看见皇后端着一碗刚送来的燕窝粥等在一旁，文帝披衣下床，坐到了桌边，他昏迷两日，只觉得腹中饥饿难耐。
太子本在前朝和臣工们议事，听说皇上醒来，忙赶了过来。
“父皇，父皇您可总算是醒了，这两天父皇昏迷不醒，儿臣只觉得惶惶不可终日，好似没了主心骨一样。”太子悄悄抬头看了眼文帝，“可怜我那三弟，竟然没等到父皇醒来，没能见您最后一面……”
文帝的手一顿，抓起粥碗掷了过去，太子早就注意着他的动静，眼看着一碗粥朝着自己过来了，却不敢躲闪，只把头偏开一下，肩膀硬生生地挨了一下，好在那粥不是很烫，只是肩膀被碗砸得有些疼。
屋里的人都吓了一跳，齐刷刷地跪倒在地，只有皇后还站着，“陛下这是……这是怎么了？老三他染上鼠疫，这是谁也不愿意看到的事，连太医院的院史院判都无力回天，太子他也没有办法啊。”
文帝眯起眼睛盯着太子，突然回身走到墙边，抽下墙上挂着的宝剑，举着剑朝太子刺来。
“陛下使不得啊！”皇后连忙上前拦着文帝，看他的样子也不是神志不清，力气却大得很，皇后急了，把文帝的腰死死抱住，“陛下息怒！”
“陛下息怒！”跪在地上的人齐声劝道，大太监膝行几步，抱住文帝的腿，“陛下，那是太子啊，您的儿子啊，陛下息怒！”他心里明白，康王去了，皇上心里难过，做个样子发泄一番，肯定不是真心要杀太子的。要知道，天子一怒，伏尸百万，流血千里，皇上要是铁了心杀太子，怎么可能自己举着把剑去杀？
大太监心里明白，皇后和太子心里也明白，太子涕泪横流，跪在地上磕头不止，“都是儿臣无能，眼睁睁看着三弟去了，却没有一点儿办法，父皇心里难过，尽管打儿臣骂儿臣，只要您别闷在心里憋坏了身体就行。”
皇后这两天一直守着，形容也颇为憔悴，此时两行清泪留下，看起来很是可怜，她仰起头，哀婉地看着文帝，“陛下，臣妾知道您心里不好过，臣妾心里也很难过，老三自幼没了母妃，常常跟着太子来臣妾宫中，臣妾待他就像亲生的一般——”
“亲生儿子？哼！”皇后原本想劝一劝文帝，没想到文帝听了她这一番话更是生气，猛地推开她，又一脚踢开抱着自己腿的大太监，举着剑就朝太子过去了。
太子吓了一跳，不知自己该如何反应，跳起来躲闪似乎显得自己不够真情实意，毕竟他刚刚才说了任由皇上打骂的，不躲闪的话，他又害怕那剑真的在自己身上戳个窟窿。
正在此时，太子妃进来了，她听说皇上醒来了，也急忙过来看望，却正好看见文帝举着剑要杀太子，她吓得魂飞魄散，疾跑几步，张开手臂挡在太子身前，“父皇这是要做什么？父皇息怒，有话慢慢说啊！”
文帝眼睛通红，他本来是做做样子，此时却有些收不住自己的怒气了，一把推开了太子妃，太子妃踉跄几步，没有站稳，摔在了地上。
太子看情形不对，再也顾不上扮演伤心的兄长、忠孝的儿子，跳起来就跑，耳边却听见太子妃一声尖叫，“啊，我的肚子，我的孩子——”




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乾清宫寝殿的一场闹剧，让怀孕的太子妃小产了。
太子妃悲痛欲绝, 她虽然已经有了一个儿子, 但这个也是期盼了很久的, 要知道太子很少碰她，一年里有限的几次，好不容易有了身孕, 一心想着再生一个儿子出来, 毕竟只有一个儿子感觉很是不保险，结果被皇上一推, 竟然小产了。
太子也很伤心, 他没有侧妃, 只有太子妃一个, 倒不是多么专情，而是他根本就不喜欢成年的女子，叶芙也是看在跟了自己很多年的份上才纳入东宫的，让他压制着自己的厌恶去碰的只有太子妃，当然也是为了传宗接代，总不能辛辛苦苦争来的皇位最后没有儿子继承吧。他已经而立了，可儿子只有一个, 好容易太子妃有了身孕，结果又出了这样的意外。
不过, 这一切都不重要, 重要的是, 现在试图和自己抢位子的老二和老三都没了, 只有一个纨绔老四，他的身份又有些说不清的尴尬，皇上肯定不会把位子传给老四的，万一老四是别人的，这江山可就换了血统了。如此一来，能继承大统的只有自己，只有自己了！太子这两天满脑子想的都是这个，血液几乎都要沸腾了。
文帝根本不知道太子妃有了身孕，听她哭喊起来倒是吓了一跳，也顾不上追杀太子了，回身一看，太子妃跌坐在地上，身下已经有了血迹。
文帝提着剑，指着跪在地上的太医，“快，快给她看看！”
太医跪在地上正在发抖，见文帝用剑指着自己，不由得哀叹一声倒霉，太子妃的样子一看就是小产了，皇上失了儿子又失了孙子，希望等会儿发起怒来不要一剑把自己给杀了。他颤颤巍巍地上前，宫女把太子妃扶起坐到桌边，文帝看看地上留下的血迹，心里已经不抱希望了，果然，太医声音颤抖，“太子妃她、她小产了……”
太子妃“啊”的一声，眼泪止不住地涌了出来，太子的眼眶也湿了，皇后用帕子捂住眼睛，她这个儿子也不知道怎么回事，三十几岁了膝下却只有一个，原本满心指望着太子妃再诞下一子，这下也落空了。
文帝的心里升起一种诡异的快感，按理说他刚刚失去了三儿子，现在又少了一个孙儿，心里该难过才是，可不知为何，他想到的却是太子害了他的儿子，现在他也害了太子的儿子，不能说完全扯平，至少也报回来一些。
当然，好好的一个儿子没了，怒火没办法就这样平息下来，文帝狭长的凤眸睨了一眼太子，先办完康王的葬礼，再跟他算账！
先是死了一个瑞王，隔了三年又死了一个康王，京都的气氛很是压抑。
豫王接了叶芊，一起去康王的葬礼。
叶芊一身白色绣菊花暗纹绫衣，粉黛未施，袅袅婷婷地一路走来，似乎是天上的仙子贪玩来到了凡间，阳光照在她的脸上，肌肤看上去比最上等的玉器还要光洁，乌溜溜的杏眼轻轻一瞥，就是一段绝美的风情。
豫王暗叹一声，还好，他们的婚期本就定在明年的九月，不会受到康王过世的影响而推迟，不然他真要哭了，眼看着自己的小王妃一天一天长大了，他可迫不及待地等着大婚呢。
萧言风把叶芊抱上马车，低声叮嘱了几句。康王的葬礼太子妃小产不会去，皇后也不会去，女眷那边叶芊的身份就是最高的，应该不会有人招惹她，不过，萧言风还是把会到场的人大致跟她说了一遍。
叶芊点点头，“我记住了，言哥哥放心。”这次的人和上次瑞王葬礼的一样，她还记得些。
到了康王府，果然女眷她都有印象，最熟悉的是平郡王妃，当初她的二儿子满月的时候，豫王还带着她去过平郡王府呢。
和众人都打过招呼，叶芊随便坐了下来，平郡王妃也跟了过来，比起那次满月宴，她纤瘦多了，瓜子脸白生生的，给叶芊斟了一杯茶，递到她的手边，叹道：“唉，康王可真是可怜，年纪轻轻的就这么走了。”
“是啊。”叶芊随口附和了一句，却没有喝她递过来的茶，只是在手里转了一圈就又放下了。
毕竟是葬礼，不能欢声笑语热烈交谈，两人只说了几句话，平郡王妃就离开了。
……
康王葬礼过后，皇上“顾念”太子与康王兄弟情深，此次康王意外，太子深受打击，同时太子妃又小产，可以说是雪上加霜，为了太子的身体，皇上下令太子修养一段时间，不再参与任何政事。
对皇上的这一安排，太子很顺从地接受了，反正也没有别人和自己争了，就算自己一直闲散到皇上驾崩的那天都无所谓。
随即皇上又召了豫王，“你也歇了好久了，该为父皇分忧了，从今日起，你还是在六部行走吧，该管的事都管起来。”
豫王愁眉苦脸地应了。距离他离开六部已经一年了，再次回归，他决定不再放手了，就这样把六部捏在手里，直到自己登上大位的那天。
因为康王这次“意外”就是从舞弊案开始的，文帝无处发泄的怒气全都冲着牵涉到舞弊案的学子去了。每抓到一个就是一番酷刑拷打，不招出几个相关人员来就不算完，结果，不光是花了银子买考题的全部被抓，就是没花银子但是表示过兴趣的也列了一张长长的单子。
一般像这种程度的舞弊，都是革除功名、发配近边，此次因为文帝的迁怒，他亲自下旨，凡是买考题的全部处死，凡是沾了边的全部革除功名，永不叙用。
这一次惩罚太严，要知道这能够买题的消息在各个学院流传，只要是个参加乡试的秀才差不多都产生过好奇，京都的秀才几乎被一网打尽，叶础自然也在其中。
得知自己秀才的功名被革除，从此再也不能走科举入仕的道路，叶础脸色惨白，身体摇摇欲坠，勉强扶着桌子走到椅子边坐下。
“你、你这个混小子！”齐氏大哭起来，“你为什么要去多嘴问那一句啊，那考题卖多少银子和你有什么关系，难道你还真打算去作弊不成？这下可好了，你再也不能科举了，连秀才的功名都丢了！”齐氏越说越气，扑过来在叶础的身上捶打几下，“咱们家就指望着你呢，这些可怎么办？！”她满心期盼着叶础这次能中举，没想到却落得如此下场。
叶础目光呆滞，任齐氏捶打，不闪不避。
叶蓉看不下去了，上前把母亲拉开，“娘，这事不能怪哥哥，京都的秀才这次都遭了殃，有几个没牵扯到其中的，可见哥哥问了一句价格不过是人之常情。再说了，那些花了银子的可是连命都丢了，哥哥去刑部一遭，还被严刑拷打，此番能保住性命已算是不幸中的大幸，和哥哥的性命比起来，功名又算得了什么呢。”
她说的倒是也有理，齐氏的哭声停了，任由叶蓉把自己拉到罗汉床边坐下。叶蓉拉着齐氏的手，“娘，只要哥哥的人还好好的，就是一件值得庆幸的事。咱们家也有些家底，吃喝不愁，哥哥不能科举，还可以经营嘛，等哥哥成了亲，有了儿子，再教他读书就是了。”
齐氏被叶蓉劝住了，当初二老爷叶承浤可是被处斩了的，相比之下，儿子只是拷打受了伤，却安全无虞地从刑部出来了，就算没了功名，至少性命还在。想到此，齐氏又庆幸起来，“你说的对，这是好事，我去吩咐厨房准备一桌好菜，压压惊。”
为了庆祝叶础劫后余生，三个人还喝了酒。
说是庆幸，齐氏心里还是很郁闷的，好好的入仕道路给堵死了，士农工商，明明是最好的士子，现在要沦落为最低等的商人了。她心中不快，喝酒急了些，很快就醉了。
送走了齐氏，叶础和叶蓉继续坐在桌边，叶础一直沉默着没有说话，只是闷头喝酒，叶蓉则陪着他喝。
很快，两人就有了酒意，叶础长长地叹了口气，从他记事起，他就在读书学习，一心要功成名就，现在这条路突然走到头了，他不知道自己还能做些什么，前路茫茫，看不清方向。
叶蓉也长长地叹了口气，自从遇到了太子一事，她就对男人产生了一种恐惧感，也就只有自小一起长大的哥哥还能让她接近，更别说什么成亲了，那根本就不可能。原本以为就这样孤寂地老死闺中，没想到遇到了白竞霜。她遭遇了比自己更可怕的事情，自己至少可以不用再见太子了，白竞霜却是被家中醉酒的长辈侵犯过，除非出嫁，不然还得日日面对那人。
叶蓉很为白竞霜发愁，自己还能留在家中，她却必须得嫁出去。要是可以，她多想和白竞霜一起生活，她长这么大，还是第一次从白竞霜身上感受到了温暖和慰藉，从同病相怜到惺惺相惜，要是这辈子非要选一个人共度余生，她希望那个人是白竞霜。
可惜，老死闺中已经为世人所不容，又怎么可能和另外一个女子一起老死闺中，荣安伯府又怎么可能允许自家的女儿在别人家度过余生。




小小宠后初养成 116.116
宿醉的后果就是头痛，叶蓉一起来就觉得自己的头要裂开似的, 她用力揉了揉太阳穴, 依稀记得昨晚叶础似乎答应了自己一件很重要的事, 是什么？
好像是和白竞霜有关的，叶蓉揪着头发想了半天，猛地从床上跳了起来, 叶础答应了要娶白竞霜！天啊, 她喝醉了之后把心里话告诉哥哥了！她自己的事无所谓，关键是她不会把白竞霜的事也说了吧？！
叶蓉匆忙穿好衣服, 随便挽了头发, 就冲去了外院。
“哥哥！”叶础昨晚也醉了, 也是刚刚起床, 见叶蓉一脸惊慌地冲了进来，问道：“怎么了，出什么事了？”
“哥哥，我、我昨晚有没有说什么……”叶蓉急得要死，却不知道给怎么问，“我没说什么不该说的吧？”
叶础点点头，“说了, 你说了很多，我还答应了你把白姑娘娶回家, 当然如果她愿意的话, 到了咱们家, 我和她就是名义上的夫妻而已, 让她同你作伴。”他虽然不太明白两个人是怎么回事，但既然都不想嫁人，两人又惺惺相惜，他就和白竞霜做个名义上的夫妻，让她们两个共度余生好了。
叶蓉懊恼地真想把自己的嘴缝起来，“那，我有没有跟你说白姑娘为什么不想嫁人？”