摄政大明

……老夫遭遇马匪绑架的事情一旦是传扬出去，声誉名望必然是毁于一旦，陛下借我之手控制内阁的计划也就会功亏一篑！在那几位权臣眼中，火筛入寇只是皮癣小疾罢了，自然是不会在意这件事情会对陕甘边防造成怎样的影响……从这方面来考虑，幕后主谋确实有可能会是庙堂里的那几位权臣之一，甚至还有可能是他们的联手而为，他们也能精准把握到我离京后的路线与时间……只是，这几位权臣大都是性格谨慎、老谋深算之辈，如今我与他们也尚未彻底撕破面皮，却是很难相信他们会突然做出这般冒险的举动……”
“这些年来，蒙古各部落一直是致力于在陕甘境内收买汉人奸细作为走狗，像是汪家那样的叛徒着实还有不少……若是蒙古鞑子与这些汉奸走狗获知老夫即将要返回花马池营主持大局的消息，自然是要把老夫视为心头大患，临时收买马匪偷袭于我也是理所当然的事情……只不过，这件事的幕后主使若是蒙古鞑子的话，他们又为何要留我性命至今？……”
“还有赵俊臣，也同样是嫌疑不小……从表面上来看，赵俊臣并没有构害老夫的理由，他只是在机缘巧合之下临时主掌陕甘军政，但如今陕甘三边正面临着数十年来最为严重的火筛入寇，边军内部也是糜烂至极，赵俊臣本身又是不通军略的文臣，这般情况下一旦是陕甘边防出现了问题，赵俊臣就必然会成为背黑锅的人选，按理说他应该巴不得老夫尽快赶到花马池营接替他的权职……
不过，赵俊臣的城府心机并不逊色于周尚景多少，谁也不能猜到他的真实心思……仔细回想起来，自从老夫回京入阁之后，赵俊臣就一直在利用西北边防的事情驱使老夫为他办事，他这次以赈灾钦差的身份离开京城前往陕甘的过程经历，也处处透着蹊跷，总给人一种深谋远虑、刻意为之的感觉……如今，赵俊臣在陕甘境内已是大权独揽，若是他当真是有什么不可告人的想法，得知了朝廷安排老夫前往花马池营接替他的时候，必然会想办法阻止老夫抵达花马池营，利用马匪也是寻常……”
暗思之际，梁辅臣的眼神不住闪烁着精光，心中暗暗总结道：“总而言之，不论是庙堂里的几位权臣、还是蒙古鞑子与汉人奸细、又或者是赵俊臣，三方都有嫌疑……如今老夫被拘禁在地牢之中，完全不通消息，却也无法做出更多推断，但这伙马匪绑架了老夫之后一直没有谋害老夫的性命，就说明老夫在短时间内不会遇害，朝廷迟早会把老夫从马匪手中解救出来……等到老夫重见天日之后，只需要查一下老夫被马匪囚禁期间外面发生了什么事情，就可以做出进一步的推断！
若是老夫被马匪绑架的事情让蒙古人早早知道了消息，那就表示幕后主使很可能就是蒙古鞑子与汉人奸细！若是在老夫被囚禁期间，这件事情闹得沸沸扬扬、人尽皆知，朝廷完全不能遮掩消息，那就说明幕后主使只想要打击老夫的威望名声，却是朝廷中枢的几位权臣嫌疑最大！但若是老夫被囚禁期间，赵俊臣借着自己在陕甘三边独揽大权的机会做出了什么大事，那就代表……赵俊臣的嫌疑最大！说到底，最终就要看老夫被马匪绑架这件事让谁受益最大了！”
这段时间以来，梁辅臣一直被囚禁在地窖之中，不论是想做任何事都没有机会条件，只能反复考虑自己被马匪绑架的事情。
梁辅臣本来就是谋略过人之辈，有这么长时间的仔细考虑、认真推断，哪怕是情报不足的情况下，也足以让他推想出一些有用的东西了。
所以，经过无数次的反复推敲，各种假设也被推演了无数次，诸般想法已是在梁辅臣心中无比清晰了。
包括自己重获自由之后究竟应该如何查出幕后主使、以及自己查明幕后主使之后又要如何出手报复！
事实上，若是赵俊臣这个时候能够获悉梁辅臣心中的种种想法，必然会犹豫自己究竟是否应该真把梁辅臣给放出来！
*
“梁老爷、各位大爷，吃饭了！”
这一天的傍晚时候，玉清观的地窖被打开，一名相貌猥琐的中年汉子出现在地窖入口，先是冲着地窖里唤了一声，随后又把几盒食物用吊篮垂入地窖。
随着这名中年汉子的出现，又见到吊篮里的食物，地窖之中出现了一阵轻微骚动。
被关押在地窖里的众位侍从与护卫皆是转头看向梁辅臣，等待着梁辅臣的态度。
梁辅臣并没有绝食抗议的想法，他如今只希望自己最终可以安然脱困，也不想刺激这些绑架自己的马匪们。
所以，梁辅臣轻轻点头，示意侍卫与随从们可以接受马匪们送来的食物。
这种情况每天都会发生，吊篮里的食物也很快就被人拿走了。
张道真乃是梁辅臣的亲信幕僚，在地窖众人之中地位仅次于梁辅臣，他负责分配了食物之后，就把一只烧鸡腿、一块烤鱼、以及两个白面馍馍送到梁辅臣的面前，低声道：“梁阁老，您还是先吃点东西垫一垫肚子吧。”
梁辅臣轻轻点头，完全没有矜持的意思，直接拿起面前的鸡腿就咬入口中。
嚼了两口鸡腿肉之后，梁辅臣突然冷笑道：“这只烧鸡的手艺不错，虽然比不上名店大厨，但也不应该是马匪会有得手艺……”
张道真轻轻点头，低声说道：“学生也认真想过来，咱们被囚禁以来，每天都有早午晚三顿饭，每顿饭都算得上丰盛……暂且先不说这些饭菜的花样手艺绝不是寻常马匪应该有的，绑架咱们的这伙马匪皆是西北平民出身，所有人都是习惯每天只有早晚两顿饭，这每天三顿饭可是只有京城与江浙附近才有的饮食习惯……”
梁辅臣再次冷笑，说道：“是啊，西北百姓哪里有每天三顿饭的习惯，更别说是为咱们这些囚徒考虑得如此详尽周到了……看样子，绑架咱们的马匪幕后之人必然是与京城那边有关系了……至少也是家世富裕！”
张道真皱眉考虑片刻后，正想要说些什么，地窖外的那名汉子却是嬉皮笑脸的再次问道：“梁老爷、各位大爷，今天的晚饭总共有三只烧鸡、五条烤鱼、一大盆乱炖，还有三十个白面馍馍，各位都是贵人，我们黑虎军也不敢亏待你们，这段时间以来一直是大鱼大肉的好好招待，自家兄弟平日里见不到荤腥，也只能眼红流口水，你们可不能不领情……对了，我家大首领说了，各位今后这段时间若是还想要再吃什么，只管提就是了，若是能力范围之内，就一定会满足各位！”
梁辅臣向着张道真打了一个眼色，张道真微微点头，却是仰首问道：“这位兄弟，有一件事情我想要问一下，你们究竟打算把我们关到什么时候？你们向官府勒索十万两金子的事情，官府那边可有消息了？”
那中年汉子依旧是嬉皮笑脸，道：“承蒙各位的福，官府如今正在准备金子，俺老牛到时候估计也能分到一些……啊！！！！”
然而，中年汉子的话未说完，却是突然一声惨叫，就好似被人捅了一刀似得。
实际上，这名中年汉子确实是被人捅死了，地窖内众人很快就闻到了血腥味。
与此同时，众人还隐隐听到地窖外有厮杀声响起。
以及，马匪们的绝望惨呼声！
“官兵！官兵杀来了！！”
……
……





摄政大明 第九百零一章.梁辅臣的疑心.
……
……
尸体跌落地窖的瞬间，也顿时就打破地窖内的平静！
梁辅臣的众位护卫皆是表情剧变、猛然间弹起身体、迅速挡在梁辅臣的身前，并且是神情警惕的盯着地窖入口处。
这些护卫皆是悍勇忠心之士，这个时候即使是手无寸铁，也依然是面无惧色，显然是心里早已经有了觉悟——要用自己的血肉之躯来守护梁辅臣的安危！
另一边，张道真却是离开了梁辅臣的身边，快步走到尸体之前仔细检查，片刻后转头向梁辅臣低身汇报道：“梁阁老，他是被人用匕首插入后心而死！杀人者如今应该还留在地窖之外。”
梁辅臣不愧是久经沙场的朝廷重臣，遇到这般变故之后依旧是表情严肃、不见有任何惊慌之态，只是侧耳倾听着地窖外面的动静。
当梁辅臣听到地窖外传来“官兵杀来了”的马匪呼喊声之后，双眼猛地闪过了一缕精光，但并没有显出太多喜色。
接着，梁辅臣抬头大声喊道：“是何人在地窖外面？可是官府中人？”
随着梁辅臣的呼喊询问，地窖外则是传来一名青年男子的询问声：“敢问梁阁老可是正在地窖里？”
对方的身份来历尚不明确，梁辅臣不由是稍稍犹豫了片刻，不确定自己是否应该如实相告，但最终还是坦然答道：“老夫就是梁辅臣！阁下是何人？可是来营救老夫的？为何要杀死送饭的马匪？”
随着梁辅臣的话声落下，就听到地窖外传来了一阵轻微的欢呼声，似乎是人数不少。
随后，那名青年男子的声音再次响起。
“太好了！梁阁老果然在此！快快放下绳梯，我要亲自去见梁阁老！……你们全部留在这里戒备，官军眼下正在攻打马匪据点，因为有咱们的里应外合，马匪们被打了一个措手不及，估计已是无暇顾及这里，但也要防止他们狗急跳墙、孤注一掷！这群亡命徒被逼急了怕是什么事情都干得出来！任何马匪只要是靠近此处就皆是格杀勿论！……还有，准备好撤退事宜，随时准备掩护梁阁老离开这里……此外，官兵控制了马匪据点之后，就让他们原地待命，不可以随意走动，也不可以审讯马匪，以防止他们发现梁阁老被马匪绑架的事情！”
说话间，青年男子的声音满是欢喜，随后又发布了一系列的命令，倒也算得上是思虑周详了，只是他的声音语气总是会给人一种略显轻浮之感。
“遵命！”
随着这名青年男子的话声落下，就听到地窖外又响起了十余道声音表态领命，所有声音皆是透着一股精干彪悍之气。
*
这些声音传入地窖之后，地窖内众人纷纷是面现喜色。
显然，对方是为了营救梁辅臣而来！
张道真却是表情有些疑惑，走到梁辅臣身边低声说道：“梁阁老，地窖外的这位青年男子似乎是一位大人物，不仅是可以擅定马匪生死，还有调动官兵的权利，至少也是五品以上的官阶，但学生遍寻陕甘境内所有文武官员，却没有任何一位五品以上官员像是这般年纪轻轻，难道他是京城官员、特意赶来这里营救梁阁老的？但时间上也太快了些……”
梁辅臣也同样是面现疑惑，隐隐间觉得自己似乎已经猜到了来者身份，却又不甚清晰明确，只是紧紧盯着地窖入口处等待对方现身。
这处地窖被马匪改造成为地牢之后，地窖门口处的石梯也被拆掉大半，只能借助绳索攀爬出入。
很快的，一条绳梯垂入地窖之中，然后就见到一名马匪装扮的青年男子顺着绳梯进入地窖之中。
等到这名青年男子落地转身之后，他的相貌也就落入众人眼中，倒也算得上是端正白净，只是气质略显轻浮，并不像是官场中大人物的模样。
见到此人相貌之后，梁辅臣却是眼中闪过了一丝精芒，暗暗想道：“原来是他！记得此人是赵俊臣的亲信随从，好似是姓许……”
而就在梁辅臣暗思之际，这名青年男子已经快步走到梁辅臣身前，却是干脆利落的下跪行礼，语气中满是诚惶诚恐与真心关切，道：“小人许庆彦，拜见梁阁老！小人救援来迟，让您老人家在这里受苦多日，还望恕罪！还请梁阁老放心，小人已经调来了两千精锐边军，如今正在攻打马匪据点，相信很快就会把所有马匪尽数歼灭，梁阁老您马上就可以脱困了！”
梁辅臣仔细打量了许庆彦一眼，突然间开口询问道：“老夫记得你，你是赵俊臣的亲信长随！这么看来，这次营救老夫的行动是出自赵俊臣的手笔了？如今外面是什么情况？既然是官兵正在攻打马匪据点，你们又为何会提前出现在这里？还是一身马匪装扮？还有，你只是赵俊臣的长随侍从罢了，并没有官家身份，赵俊臣为何会把营救老夫的事情交给你，而不是本地官府或者锦衣卫负责？”
梁辅臣被囚禁了太久时间，一直都没有收到外面的消息，却是连续询问了好多问题。
这些问题之中，有几项问题颇是敏感，隐隐还有一些试探之意。
毕竟，在梁辅臣的心中，赵俊臣也是幕后指使马匪绑架自己的嫌疑人之一，而许庆彦身为赵俊臣的亲信长随突然现身于此处营救梁辅臣，时机未免是有些巧合，梁辅臣自然是心生疑虑，难免要试探一二。
许庆彦似乎是并没有察觉到这些问题的敏感之处以及梁辅臣的试探之意，只是连忙解释道：“启禀梁阁老，赵大人他得知了梁阁老您被马匪绑架的事情之后，考虑到您的声誉与威望，当即就封锁了消息，只限于极少数人知晓真相！也正是出于这般考虑，营救于您的诸般事宜，也就由赵大人全权负责，并没有让地方官府与锦衣卫协助参与！
赵大人他原本是想要亲自负责营救之事，但因为陕甘三边眼下正是群龙无首的局面，赵大人他出于大局考虑也只能暂且留在花马池营主持陕甘军政，具体行动则是由小人来负责！这也是为了您的声誉考虑，防止更多人知晓此事！
所以，还请梁阁老安心就是，您遭遇马匪绑架的事情到目前为止依然是不为人所知，您的朝野声誉依然如故，外面正在攻打马匪据点的边军也只是认为他们的任务是寻常剿匪罢了，完全不知道梁阁老您在这里的消息，至于地窖外面的那些护卫，也全都是我家赵大人的亲信护卫，皆是可信之人！”
顿了顿后，许庆彦却是表现出一副邀功请赏的得意姿态，继续解释道：“小人奉令营救之后，倒是很快就查到了这伙马匪的踪迹与据点，但依照我家赵大人的吩咐，这次营救行动有三条底线绝不可违背，其一是务必要确保梁阁老的安全，其二是要尽量隐蔽行事不可大张旗鼓，其三则是要保证朝廷之威严，不可向马匪妥协；这样一来，小人却是有些左右为难，想了各种营救方法皆有不妥之处！尤其是担心马匪们会在走投无路之下危及梁阁老您的性命……
但就在这个时候，小人发现这伙马匪正在到处招兵买马扩张声势，于是就亲自伪装成为难民加入了马匪，也趁机潜入了马匪据点，至今已经潜伏了四天时间，总算是打探出了梁阁老您被关押在地窖里的消息，探到消息之后，小人就以赵大人的名义调来附近边军赶到这里剿灭匪患，等到官军赶至之后，小人一方面暗中打开了马匪据点的大门，打了这伙马匪一个措手不及，另一方面则是率领着护卫们潜到此处寻找梁阁老您的踪迹，确保您老人家的安全，防止马匪们遭遇官兵剿灭之际会狗急跳墙。”
说到这里，许庆彦的邀功之态愈加明显，又说道：“如今，官兵们已经攻入了马匪据点，马匪们猝不及防之下已是毫无还手之力，也完全无力顾及这处地窖了！想来再过不久之后，这伙马匪就会被官军们剿灭，到时候小人就会暗中护送梁阁老您离开这里了，还请梁阁老耐心稍稍等待片刻！”
许庆彦的回答可谓是非常详尽，就好似这些答案已经准备了很长时间，让梁辅臣一时间无法寻到任何破绽。
与此同时，许庆彦所展现的得意邀功态度，也符合梁辅臣对他的一贯印象，却也不似作伪。
于是，梁辅臣也就暂且按捺下了心中的怀疑，缓缓点头道：“原来如此，赵大人他这次不仅是搭救了老夫的性命，更还保住了老夫的一世清名！老夫却是欠了他一个天大人情！……许庆彦你这次甘冒风险潜入马匪据点营救老夫，等到老夫脱困之后也必会给你一份厚报！”
听到梁辅臣的这般说话，许庆彦面现狂喜之色，连连说道：“小人多谢梁阁老！小人多谢梁阁老！”
也难怪许庆彦会如此狂喜，一份来自于内阁阁老的“厚报”，不论任何人也会觉得异常贵重！
另一边，见到许庆彦的这般表现，梁辅臣的疑心稍减，也就向许庆彦询问了自己心中这段时间以来最为迫切的疑问：“许庆彦，老夫且问你，目前陕甘三边的边防局势如何了？老夫被困这段时间内，蒙古鞑子可有什么异动？你家赵大人可还能够有效控制陕甘军政大局？”
这一次，许庆彦却是低头答道：“这些情况……小人也不知详细，小人奉赵大人之令赶至这里营救您老人家的时候，蒙古鞑子尚且还没有任何异动，那时候赵大人他也还可以掌控军政大局，但如今小人已经离开花马池营半月有余，这段时间又一心考虑着营救您老人家的事情，消息却是滞后了许多……只听说蒙古联军前些日子已经侵入了固原军镇防区，直扑阶州城而去，赵大人亲自率领各路大军与蒙古鞑子在小川河附近大战了一场，似乎是占了一些便宜，但具体情况究竟如何，小人也不知详细，但从各方面消息来看，陕甘三边的局势依然还在掌控之中。”
听到许庆彦的这般回答，梁辅臣的心中长长的松了一口气。
被马匪绑架这段时间以来，梁辅臣心中最担心的事情并非是马匪会危害自己的性命，也不是自己的声誉会遭遇打击，而是陕甘三边的防务会因为自己被马匪绑架的事情而步入失控的局面。
但心中松了一口气之余，梁辅臣心中对赵俊臣的怀疑也重新升了起来。
按照梁辅臣的此前推断，在马匪绑架囚禁他的这段时间里，若是有人大肆宣扬此事、意图打击梁辅臣的声誉威望，那幕后主使之人就要以朝廷中枢的几位权臣嫌疑最大！若是蒙古联军抢先知晓了梁辅臣被绑架的消息，并且是趁机有了大动作，那幕后主使之人就要以蒙古鞑子与蒙古鞑子所收买的汉人走狗嫌疑最大！但若是赵俊臣趁着梁辅臣被囚禁的机会在陕甘境内做出了某些大事情，趁机谋取了大量利益，那就代表着赵俊臣的嫌疑最大！
如今，依照许庆彦的说法，梁辅臣的声誉并未受到打击，蒙古联军也并未趁机行动，反倒是赵俊臣在这段时间内干的有声有色，似乎还趁机收获了大量的军功，这般表现却是远远超乎了梁辅臣的最初预料！
这样一来，赵俊臣的嫌疑自然是提升了。
想到这里，梁辅臣却是不动声色，缓缓说道：“哦？没想到赵大人竟然还有领兵作战的本事……看来老夫被马匪囚禁的这段时间里，陕甘边防依旧稳固，赵大人也趁机收获了不少军功了，当真是可喜可贺！……”
说到这里，梁辅臣听到地窖外的厮杀声、呼喊声已经是渐渐平息，似乎是官兵们攻打马匪据点的事情已经快要落入帷幕，突然是话锋一转，说道：“对了，眼看官军剿匪即将要告一段落，老夫眼下不方便现身，还望许小哥派人向外面的官军传令，让他们务必要留下这伙马匪头目的性命！老夫总觉得这次自己被绑架的事情并不简单，所以要亲自审问马匪头目！”
说话间，梁辅臣紧紧盯着许庆彦的表情变化。
听到梁辅臣的吩咐，许庆彦的表情不变，似乎并不觉得这般要求有任何不妥之处，很快就向地窖外的护卫们传达了梁辅臣的命令！
然而，许庆彦刚刚传下领命后，地窖内众人就收到消息——官兵们已经彻底攻占了马匪据点，但马匪的几位头目眼见到大难临头之后，竟是丧心病狂的在“聚义厅”内集体自焚了！
最终，所有马匪头目尽数身亡，官兵们也只抓到了一些近期才加入马匪的难民！而这些新加入马匪的难民完全都不知道马匪绑架梁辅臣的事情！
得知了这般消息之后，梁辅臣顿时是面沉似水。
又过了一刻钟之后，梁辅臣终于是离开了被关押多日的地窖，来到了马匪头目们的自焚地点。
……
……




摄政大明 第九百零二章.捷报传天下（一）.
……
……
梁辅臣已是“知天命”的年龄，又被马匪们囚禁于地窖多日，近段时间以来一直是在忧心忡忡与焦思苦虑之中度日，这个时候自然是身体状况极差，脱困之后即使是寻常走路都需要他人搀扶。
然而，当梁辅臣得知了所有马匪头目集体自焚的消息之后，却是完全不顾自己的身体情况，坚持要亲自前往马匪头目们的自焚地点进行查探。
对于梁辅臣的这般决定，许庆彦自然是百般阻止，认为梁辅臣的当务之急应该是好好修养身体，但梁辅臣依然是坚持自己的想法，却是完全不给自己的“救命恩人”许庆彦任何面子。
梁辅臣贵为阁老辅臣，许庆彦也不敢强行阻拦，无奈之下只好是跟随梁辅臣同去。
马匪头目的自焚地点，位于马匪据点的中央位置，原本是道观的主殿，马匪占据了道观之后就将这座主殿改为了绿林好汉的“聚义厅”，乃是马匪据点的核心之处。
当梁辅臣与许庆彦抵达“聚义厅”的时候，这里已经被烧成了一片废墟，刚刚才被官兵们扑灭火势，士兵们正在清理现场，到处都弥漫着一股焦烟味。
因为还要隐瞒梁辅臣被马匪绑架的消息，所以梁辅臣抵达现场之后表现得非常低调，只是被人扶着站在一旁静静的观察倾听，调查取证的事情则是全部交给许庆彦与张道真二人负责。
当然，梁辅臣并不信任许庆彦，主要还是由张道真负责查证。
在张道真的示意下，许庆彦挥手招来了一位边军武官。
这名边军武官大约四十余岁，是一名相貌憨厚的矮壮汉子，身上穿着副千户的服饰。
张道真仔细打量了这名副千户一眼之后，见到他的相貌憨厚、气质老实，并不像是一个油滑奸诈之辈，也就没有绕弯子，直接问道：“我问你，所有马匪头目当真是全部被烧死了？可有留下任何活口？”