摄政大明

或者说，是周素海单方面想要与周素文较劲。
周尚景并不是一个清官，但周家却是书香门第，一向是门风严谨、家教极严，很是重视嫡庶之别，再加上周尚景与他的发妻颇为恩爱，又是直到知天命的年纪才有了嫡孙周素文，所以他对于周素文的偏爱从来都没有任何遮掩，所有人都看在眼里。
就比如现在，周尚景哪怕是身心乏困，也会刻意抽出时间与精力、认真批改周素文的文章，这是周素海从来都没有过的待遇。
不过，周素文本人也确实争气，不仅是风度翩翩、形象极佳，而且还是誉满京城的才子，去年殿试期间更是力压赵山才成为新科状元，这一年以来在翰林院任职期间也赢得了众位翰林的交口称赞，认为他的锦绣文章已是不逊于当年的周尚景，可谓是周家年轻一代的魁首人物！
其实，周素海原本的境遇也不算差，虽然不像是周素文那般才华横溢、气度折人，但他颇是善于接人待物，深谙进退之道，仅是而立之年就在周尚景的扶持下担任了苏州知府之职，若是不出意外的话，他今后还很有机会更进一步，成为封疆大吏、内阁辅臣也不是不可能，未必就会逊色于周素文。
只可惜，周素海的所有前途，如今已是毁于一旦！
这是因为，前年的秋季时分，八王船行仅仅是为了一己私利，就暗中勾结倭寇进犯苏州地界，造成了极为严重的官民损失，周素海身为苏州知府自然是难逃罪责，而周尚景则是出于各种公私考虑，就设法压下了此事，想要瞒天过海、粉饰太平。
只可惜，德庆皇帝依然是收到了消息，于是就有了去年的那场南巡，并且在南巡期间当众揭穿了周尚景的欺君之罪，想要趁机一举扳倒周尚景，但周尚景很快就说明了这件事情的真相，解释了倭寇与宗室之间的关系，德庆皇帝顾忌于大局，最终也只好是大事化小、宁事息人。
不过，在这场风波之中，周家依然是受了很大影响，不仅是周尚景一度失去了内阁首辅之位，周素海也是仕途受挫，去年返回京城述职之后就一直赋闲至今，别说是更进一步了，就连原本的官位也没能保住。
这样一来，周素海与周素文的家族地位差距，以及周尚景本人的亲疏偏向，也就愈发明显了。
最近这几个月，坊间更是出现了一些流言蜚语，说是周尚景如今已经彻底放弃了周素海，周素海也是极为不满周尚景的疏远，祖孙二人早已是貌合神离。
事实上，这般传言并非是毫无根据，周尚景确实是已经有很长时间没有单独召见周素海谈话了，明显存着冷落之意，今天这场见面还是他们祖孙二人近一个月以来的首次独处。
也正因为如此，周素海的心中也确实是存有怨气，所以当他见到周尚景亲手为周素文批改文章之后，就不由是心生嫉妒，险些是丢掉了平日里的城府。
不过，周素海终究是不敢冒犯周尚景的威严，很快就恢复了平静神态，进入书房之后就垂手安静站在一旁，不敢打扰周尚景为周素文批改文章。
大约半柱香时间之后，周尚景终于是批改好了周素文的文章，满意的轻轻点头之后，也终于是抬头看向了周素海。
周尚景的眼神深邃，认真打量了周素海几眼，见周素海的表现还算沉稳之后，再次是轻轻点头。
随后，周尚景突然开口问道：“素海，你可知老夫今日找你单独见面，是为了何事？”
周素海迟疑了一下，反问道：“孙儿不知，还望祖父明示，是家事还是国事？”
周尚景并没有直接回答，又问道：“说起来，最近朝野之间颇多传闻，有许多都是关于咱们周家的，更是与你我祖孙二人有关......你可有听到过一些？”
周素海心中一惊，但还是老实回答道：“孙儿确实是听到了一些，这些传闻颇是荒诞，说是祖父您已经放弃了孙儿，孙儿对于祖父也是心存不满......”
说到这里，周素海连忙是急声解释道：“还望祖父明鉴，孙儿心中对于祖父只有孝心与尊敬，无论如何也不敢怀有不满之意！”
“你也不必有太多顾忌，我这段时间确实是刻意冷落了你，你心里不高兴也是应该的，大可以直接表现出来......”意味深长的说了这一句话之后，周尚景也不等周素海多想，又问道：“对了，你返回京城已经有一段时间了，吏部那边还没有为你安排新差事？”
“孙儿一直都在苦等，但吏部那边并没有传来任何消息，自孙儿返回京城述职之后，就已是赋闲至今，吏部好似已经彻底遗忘了孙儿，一直都没有新的安排。”
答话之际，周素海只觉得心中委屈，任谁都知道吏部就像是周尚景的后花园一般，若是周尚景想要给周素海安排一个新官职，也只是一句话的事情，但吏部至今也没有任何反应，显然是缘于周尚景的态度，所以才让周素海赋闲至今。
周尚景的这般询问，却是明知故问了。
周尚景就好似完全没有察觉到周素海的埋怨与委屈，只是叹息道：“你也不要怪吏部，咱们身为臣子必须要维护陛下的颜面，陛下去年那场南巡就是为了揭开苏州闹倭寇的事情，虽说是最后被老夫挡了回去，但你我祖孙二人终究是存在过错，必须要受些责罚、让陛下心里舒坦一些，若是吏部太快为你安排新位置，陛下面子上不好看，只怕是又要找麻烦。”
听到周尚景的这般解释，周素海心中更委屈了，他已经听到了消息，周尚景在今天朝会上屡次与德庆皇帝作对，险些让德庆皇帝失态当众发怒，却又哪里有顾及过德庆皇帝的面子与心情？
就好似猜到了周素海的心中想法，周尚景再次问道：“今天早朝上的事情，你可是听说了？”
周素海点头答道：“孙儿听到了一些消息，说是祖父您在早朝上屡屡表态，让七皇子殿下险些是骑虎难下，陛下当时也很不高兴......”
说到这里，周素海犹豫了一下，忍不住又说道：“祖父您已经有很长时间没有像今天这样与陛下直接作对了，咱们周家的目前局势还算不错，好不容易化解了陛下的忌惮与敌视，祖父您今天的这般做法，必然会再次引来陛下的心中记恨，似乎是得不偿失、有弊无益，所以孙儿收到消息之后，就一直在思索祖父您的深意，但至今还是无法理解。”
周尚景满是皱褶的老脸突然一笑，竟是有些欣慰：“你没办法理解老夫的想法，倒是一件好事......有些事情，你越是不知情，今后对咱们周家就越有帮助；你若是知晓了真相，反而是一件坏事！”
周尚景的这般态度，让周素海愈发是摸不着头脑，但他稍稍沉默片刻后，却还是表态道：“既然祖父您这样说，那孙儿自然是不敢再打探了，今后也不会再想此事。”
周尚景又是一笑，道：“你确实懂事，若是素文在这里的话，必然是要追根问底的，他的心气太傲了，总是希望了解一切、掌控一切，并不似你一般懂得进退与节制......所以，有些事情我也只能交给你去做才能安心！”
听到周尚景的这般说法，周素海不由是心中一喜，还以为是周尚景要对自己交付重任。
谁曾想，周尚景的下一句话，就让他如坠冰窟。
“接下来，你就回到自己的住处收拾一下，然后带着妻儿离开周府......今后尽量别联系，也尽量别回来......老夫将会寻个理由，把你这一脉从周家族谱除名！从今天开始，周家再也不是你的依仗，你就要全靠自己了！“
周尚景说话之际表情平静，但周素文则是不敢相信自己的耳朵，呆滞了好久之后，终于是爆发了心中的委屈与怨气，忍不住大声说道：“祖父！您为何要这般对待孙儿！难道就因为那些谣言？孙儿对您、对家族一向是从无二心啊！就算是您一向偏心素文，就算是这段时间受到冷待，但孙儿也从来都不敢抱怨什么，您不能这样对待孙儿！我不是嫡孙，但我也是周家血脉啊......孙儿不服气！孙儿不服气！”
说到后面，周素文已是表情失控，满是悲愤之色，再也不见平日里的城府。
他向来敬重与仰慕周尚景，这个时候尤其是无法容忍周尚景抛弃自己。
周尚景再次的深深打量了周素海一眼，苍老的面庞上闪过了一丝不忍，也少见的有些犹豫。
最终，周尚景叹息一声，还是解释道：“老夫让你离开周家，并不是因为那些谣言......事实上，那些谣言原本就是老夫刻意传出去的！老夫这么说，你可明白了？”
周素海闻言不由一愣，终于是猜到了一些真相，表情逐渐由悲痛化为震惊，然后又从震惊变成了担忧，急声问道：“祖父，您这样做......可是咱们周家遇到了什么麻烦？”
周素海是一个聪明人，周尚景只是稍稍透露了一些根底，他就已经猜出了许多事情，明白周尚景必然是察觉到了某种威胁，所以才会提前安排后路，把他赶出周家也是以防万一的保护手段，不仅是保护他本人，也是为了保护周家的血脉延续。
再想到周尚景这段时间以来刻意的冷落自己，全是出于信任与保护之心，周素海不由是格外激动，此前的心中怨气也是一扫而空。
另一边，周尚景没有理会周素海的心情变化，只是轻轻摇头，道：“老夫如今也说不准，只是心里面隐约有些不好的预感，但未必就会成真......终究是人老了，魄力不如当年，总是瞻前顾后，就想要多留一些后路！其实，目前的情况还算不错，老夫依然掌握着局势，只是以防万一的手段罢了。
还是刚才那句话，你今后什么都不要打探，也什么都不要多想，但唯有一点要谨记，若是今后两年时间内周家失势，你务必要第一个站出来，率先向朝廷弹劾老夫！......具体的弹劾罪名，你随便寻几个就是，若是事情发展到最坏情况，老夫估计也不会在乎自己身上的罪名轻重了......”
眼见到周素海还想要多说些什么，周尚景的表情已经恢复了平静，带着一丝不容拒绝的冷静，摆手道：“老夫心意已决，你不必多说什么，听话做事就好！”
最终，周素海表情变幻良久之后，却是默默跪在周尚景的面前、重重叩首，然后就抹着泪离开了房间，只留下周尚景一个静坐在书房之中，表情依然是平静从容，轻声自语道：“老夫聊发少年狂......如今只是对付一个小辈罢了，竟也要大动干戈，当真是越老越怯......呵！哪里还有年少时候的自信与魄力啊......”
......
......





摄政大明 第1066章.各有所谋（四）.
……
……
喃喃自语了几句之后，周尚景再次陷入了沉默，他的双目微闭，就好似逐渐睡着了，又好似正在等待着什么。
又过了大约一刻钟之后，周府管事周全出现在书房门外，隔着房门禀报道：“老爷，吏部尚书宋启文宋大人求见。”
周尚景缓缓睁开双眼，叹息一声道：“领他来书房见我吧。”
周尚景显然是早就料到了宋启文的求见，一直都在等着他。
毕竟，周尚景今天早朝上的诸般表态可谓是毫无预兆，事先并没有与“周党”众位核心人物商议，“周党”众人当时固然是出于一贯以来的信任纷纷选择支持周尚景，但“周党”是一个极为庞大的利益集团，周尚景身为“周党”领袖，归根到底也只是“周党”的利益代言人，他突然要把“周党”引向另一条路，如今就必须要给“周党”众人一个解释。
尤其是今天朝会上的情况，更是极为特别，周尚景同时与德庆皇帝、准储君朱和坚作对，这般后果就算是势大如“周党”也不能等闲视之，必须要明白周尚景这般做法的原因。
所以，宋启文下了早朝之后没多久，就赶来了周府求见周尚景，正是为了代表“周党”众人询问周尚景的真实意图。
片刻之后，宋启文已经来到了周府书房之中，行礼问安道：“弟子启文，见过恩师。”
听到宋启文的这一句话，周尚景顿时是不由一笑。
宋启文参加科举那一届，周尚景乃是出题官，所以他确实可以算作是周尚景的学生，但自从宋启文担任吏部尚书之后，周尚景想要让他独当一面，就再也不让他以“恩师”二字称呼自己了，于是宋启文就一直称呼周尚景为“首辅大人”。
如今宋启文再次称呼周尚景为“恩师”，大约有两层含义，其一是他如今是以私人身份与周尚景见面，并没有任何质问之意；其二是无论周尚景的真实想法为何，他都会站在周尚景这一边。
想明白了这一点之后，周尚景的心情既是欣慰、也是无奈。
宋启文的忠心耿耿是好事，所以周尚景才会放心把吏部交付给他，但宋启文太拘泥于周尚景的恩情与威望，不免是缺乏了一些个人见解与魄力觉悟，这就让周尚景无法安心的把“周党”托付给他了。
其实，宋启文这个时候若是可以直截了当的提出质问，甚至是正大光明的质疑周尚景今天早朝上的举动损害了“周党”的整体利益，周尚景反倒是会更为高兴。
周尚景的年纪已经很大了，必须要考虑接班人的事情，如果说周素海与周素文两兄弟是他所选中的家族接班人，那宋启文就是他的政治遗产继承人第一顺位，无论是年纪、资历、威望、能力，宋启文都是“周党”下一代的佼佼者——从某方面而言，在周尚景的眼中，宋启文的重要性还要更在周素海与周素文两兄弟之上。
只可惜，或许是周尚景多年以来的个人光环太强了，很大程度上影响了宋启文的成长，让宋启文一直是缺乏独当一面的觉悟。
周尚景这些年来一直都让宋启文留在吏部尚书的位置上，就是想让宋启文培养自己的威望与人脉，等他告老致仕之后就可以顺利完成权力交接，但宋启文总是无法摆脱他对周尚景的依赖性，可谓是亦步亦趋，他可以完美执行周尚景的想法，却很少会有自己的想法。
想到这里，周尚景心中暗暗叹息一声，心中不期然间闪过了赵俊臣的样子。
相较于宋启文，赵俊臣则是截然相反的样子，他的想法太多、魄力太强，很容易就会失控——在周尚景看来，以赵俊臣的性子，今后必然是要留名青史的，但未必是“流芳千古”，也可能是“遗臭万年”
很快的，周尚景已经不再多想，表面上也没有显露任何异常情绪，只是问道：“是李和、张伯崇、杜白他们让你来见我的？为了今天早朝上的事情？”
宋启文连忙答道：“还望恩师明鉴，弟子等人并无任何质疑质问之意，只是我等实在是想不明白恩师您今天早朝上所做所为的深意，担心会误判了恩师的意图、帮了倒忙，所以才想要请教恩师，今后也好配合恩师行事。”
顿了顿后，宋启文终究是按耐不住，又说道：“如今任谁都知道，七皇子朱和坚即将就要成为新储君，您出手刻意打压于他，不仅是今天得罪了陛下，从长远来看也是极为不利……所以弟子等人实在是不能明白恩师您的意图。
弟子认为，当初太子朱和堉屡屡与咱们作对，恩师您最多也就是暗中惩戒一二，却从没有直接与他对立，如今这位七皇子态度要比太子温和得多，咱们实在是没必要与他为敌……
尤其是陛下他今天早朝上趁机惩治了杜白，让杜白从左都御史变成右都御史，虽然官阶未变，但明面上还是低了王佑伦半头，让他对于都察院的控制力受到了很大影响，而陛下的这般做法明显是存着警告之意……所以，众位同僚皆是有些担心，若是咱们今后还是要与七皇子明面为敌，只怕是要损失更重。”
见宋启文终于是忍不住提出了质疑，周尚景反倒是有些高兴。
然后，周尚景缓缓说道：“其实，老夫今天与七皇子为难，并不是临时起意，已是提前准备了半年时间之久！”
宋启文闻言之后不由一惊。
半年之前，德庆皇帝刚刚产生了储君废立的心思，七皇子朱和坚也不过是刚刚受到重视，周尚景从那个时候就已经想要对付朱和坚了？
有些事情，周尚景并不会告诉周素海，但宋启文乃是他的政治遗产继承人，却必须要知晓真相。
所以，周尚景见到宋启文面现疑惑之后，就耐心答道：“早在几年之前，老夫就隐约觉得，庙堂之中除了明面上的那几个派系之外，还暗中另有一股势力想要影响朝堂局势，这股势力并不强大，却很聪明，一直都没能让老夫抓住尾巴，而且是深谙时机把握、四两拨千斤的手段，每次出手都是恰到好处，只是最紧要的地方稍稍用了一些力气，就影响了许多事情。”
然后，周尚景的表情愈发是意味深长，又说道：“然后，老夫仔细观察，倒也发现了一些规律，这股暗中势力有一些内廷背景，而且它的目标很明显，那就是太子朱和堉，一直都在暗中给他使绊子，太子近年来总是一事无成、多做多错，除了他本人的眼光能力有缺陷之外，很大程度上也与这股势力暗中作祟有关系。”
“竟然还有此事？”宋启文不由是瞠目结舌。
周尚景点了点头，又说道：“原本，老夫还以为这一切只是自己心性多疑的错觉，但再等到前任太子太师何明在赴任路上惨遭所谓山贼灭门、他的得意弟子赵山才投靠太子之后也同样是死得不明不白之后，老夫也终于确认，这股势力确实存在！
嘿！何明的手段智慧与老夫旗鼓相当，若是太子得到了他的辅佐，必然是地位稳如泰山！那个赵山才也得到了何明的真传，辅佐太子之后不过是数月时间，就显著扭转了太子的恶劣局势，但他们就这样突然死了，难道是巧合不成？……所以，这股势力的目标很明显，那就是为了储君之位！
你刚才说，当初太子朱和堉对老夫颇有敌意，但老夫一直都没有出手对付他，那不仅是因为老夫自信他登基之后容易掌控，也是想要从朱和堉的身上查出这股势力的根脚。”
宋启文又是一惊，连忙问道：“老师您是说，这股势力与七皇子有关系？”
周尚景悠悠道：“老夫原本也没怀疑过他，他当初实在是太干净了，但半年之前，老夫受到了赵俊臣的提醒，说是何明与赵山才师徒二人的死都与七皇子朱和坚有关系，然后老夫才寻到了确切目标……细细想来，七皇子与太子表面上一向是关系亲近，太子也很信任于他，曾是采纳了他的许多建议，那些建议皆是看似很好，但最终的结果却是适得其反！”
宋启文皱眉道：“会不会是赵俊臣在挑拨离间？这个人一向是惯用阴谋手段。”
“赵俊臣当然是存着挑拨离间的心思，但他所说未必就是假的！老夫也会亲自调查！”说到这里，周尚景的表情渐渐凝重了起来：“有了明确目标之后，老夫的调查进展也快了许多，但越是调查，就越是心惊……”
说完，周尚景就从书案上拿出一本册子递给了宋启文。
宋启文接过册子一看，却见到这本册子上密密麻麻写着许多名字，名字后面标注着他们的出身来历。
这些人的来历各有不同，有些是朝廷小吏、有些是民间商贾、有些是勋贵子弟，还有些是内廷宦官，但无一例外每个名字上面都画了个叉。
宋启文无疑是一个聪明人，立刻抬头问道：“他们……都死了？”
周尚景点了点头，道：“这些人都被老夫怀疑与那股势力有关系，因为他们或多或少都参与了当初给太子朱和堉下绊子的那些事情，但自从七皇子的上位迹象逐渐明显之后，老夫正打算进一步调查他们，他们就陆续死掉了，有些是死于急病，有些是死于意外……其中，最紧要的人乃是京城里的一名叫做毕甘的富商，他与泾国公陈佑有些关系，许多与那股势力有关系的人都会从他那里拿银子，老夫眼见到与这股势力有关系的人陆续死掉之后，为了保护他还刻意让顺天府寻了一个理由把他抓到牢里，但他当天晚上就死于自缢了！”
宋启文也同样是表情凝重，微微眯着双眼，说道：“七皇子的逐渐上位，与这些人的陆续死掉发生在同一时期，太巧了……难道说，是七皇子他眼看到大势已成，所以就在杀人灭口，想要洗干净自己的底子、消除自己的破绽？”
周尚景摇了摇头，道：“也许是、也许不是，老夫依然不能寻到实证，但假若确实如此的话，七皇子的心思缜密、狠辣无情，当真是令人心惊！”
顿了顿后，周尚景又说道：“老夫虽是无法寻到实证，但这半年以来，也一直都在暗中试探于他！
当太子与赵俊臣结盟之后，老夫就暗中造势，鼓动那些清流们背叛太子、转投于他，想要借此来试探他对太子的真实态度，最终他很快就半推半就的把所有投靠于他的清流收入门下，从那以后，清流们不仅是再也没有鼓吹过太子，反倒是开始有了诋毁的趋势，这未必不是他的意思；
把当他与沈常茂结盟之后，老夫就扳倒了沈常茂，想要看他对待盟友的态度，结果他不仅是立刻抛弃了沈常茂，更还釜底抽薪一举吞并了‘沈党’势力；
到了今天，我刻意出手对付他，同样是想要试探他的担当，是不是真像传闻中那样完璧无瑕、全无私心，结果也很明显了，而且还能看出他明显是想要让自己的朋党代替自己背黑锅……”
宋启文喃喃道：“无情无义、城府深沉、沉溺权术、趋利避害、贪慕虚名，若只是如此的话，那也只表示七皇子并不似世间传言的那般品行高洁，但自古以来绝大多数皇帝都是这般样子，最多也就是另一个当今陛下罢了……然而，若是他真与那股暗中势力有关，就表示他更还是一个阴毒狠辣、偏激绝情之辈，若是那样的话……”
周尚景点了点头，道：“若是那样的话，等到他继承大统之后，咱们这些臣子就要重温太祖当年的情景了……嘿嘿，太祖立国之后，有多少大臣上早朝之前都要给自己提前准备好棺材？有多少人死的不明不白还牵连了九族？当今陛下固然是有各种各样的缺点，但他至少懂得大局为重，也重视史书名声，不到万不得已就绝不会用激烈手段，但若是老夫的推断不假的话，这位七皇子殿下如今越是表现隐忍，他继承大统之后就越是肆无忌惮，到了那个时候，别说周党无法保全，你我等人的家族传承只怕是都要有危险！”