喜上眉头

    “且即便没有我父亲之事，我自己求来的平安符，也断不可能给你们。”徐婉兮压下泪意，冷笑着道：“人生一双手，想要什么东西，应当自己去争，而不是伸出手去向人讨要——且乞丐还知求人需弯腰，端着碗冷着脸还想要施舍的，那是脑子有病，得去医馆的。”

    这一刻，朱希周脸色难看至极。

    令他气愤是不止是徐婉兮的冷硬，更是她最后的那番话。

    那些话一字一句仿佛都在往他心底最忌讳的角落处刺去。

    恼恨盖过了理智，他脸色阴沉地一把握住她的手腕，沉声道：“你身为主母，至今膝下无出……若不是想给你定国公府留一份颜面，我早将你休了，你却这般不识好歹，毫无悔改之心！徐婉兮，我容忍你至今，不是让你拿来得寸进尺的！”

    这么多年来，这个女人，为何就不能像佘鹭一样知道什么时候该服软！

    但凡她的性子软一些，他也不愿意每日同一个女人针锋相对！

    他还欲再说些什么，却忽觉肩上一痛，一只大手不知何时落在了他肩膀上，那人使了力，叫他不受控制地就松开了对徐婉兮的钳制。

    朱希周颇为羞恼地转过头去，却是一张中年男人的英朗脸庞映入视线。

    那人松开了手，面上甚至挂着笑意：“佛门圣地，朱大人这般举动，怕有失风度吧。”

    相较之下，朱希周的脸上便只有冷然：“此乃朱某家事，就不劳谢尚书过问了。”

    这位谢尚书在朝中的一贯作风他极为不喜，更不必提这些年来明里暗里还找过他不少麻烦。

    “家事么。”谢迁也收了笑意，微微眯了眯眼睛问：“朱大人方才的言行，谢某不巧都看在了眼中，再结合朱大人身边这位佘姨娘这些年来的受宠程度来看，不知一张宠妾灭妻的折子，是上得了还是上不了”

    朱希周脸色顿变。

    “朱某行事自问问心无愧，若谢尚书执意为难，请便就是。”

    谢迁笑得温和：“朱大人倒不必动怒，谢某亦只是好意提醒而已。在朝为官，约束言行，必不可少。”

    想到自己不久之后亦要被调去户部，到时面前之人便是自己的上峰，朱希周心中百般不满，却又不得不让自己冷静下来，朝着对方拱手道：“那便多谢谢尚书提醒了——”

    说罢，自尊迫使他无法久留，看也未再看徐婉兮一眼，便带着佘姨娘离去了。

    “方才多谢谢大人替我解围。”徐婉兮面色平静地向谢迁道谢。

    谢迁笑了笑，视线似无意一般扫过她的手腕。

    “朱夫人倒是坦然。”

    方才之事，于女子而言多少是有些难堪的，她却毫不避讳，神态亦不见半分躲闪。

    徐婉兮也觉得他很奇怪。

    寻常人听到她这句道谢，一句客套话揭过就是，这人在这儿夸她坦然不是戳她痛处吗

    还是说做过御史的人，说话都这般直白

    但好强如她，自然还要应一句：“谢大人过赞了。”

    谢迁听罢，眼中笑意更深了。

    虽称不上有太多交集，但从他第一次见到她，也已有整整八年了。

    那也是一个秋日。

    也是在这开元寺里。

    她来求神，跪在铺垫上一个人低低自语，说得那些话，他至今都还能一字不差地记着——他记性向来好，这般好却也是少见的。

    她那次说是求神，倒更像是咒人，且咒的还是自家丈夫和他那小妾，只是说罢大约又觉得太狠毒了些，又懊悔不已，连连地补救了一番，还再三强调‘不能伤害佘姨娘腹中的孩子’——那认真的程度，活像是佛祖真能听到她的话，并会帮她原原本本地圆了这个心愿似得。

    谢迁想着这些，思绪有些远了，待回过神来，只见面前的人不知何时已转了身。

    “朱夫人留步——”




喜上眉头 924 强行还原
什么？！
这莫非就是想什么来什么？
程然立即起了身，快步出了后堂。
院中果然站着一位面色漠然的黑衣男子，且其右手处也确实抓着一名身披连帽黑袍、被束住了双手之人。
“此人就交给程大人了。”清羽朝着程然行了一礼。
程然深深吸了口气。
从提醒他今早会有人前来报案，到将受伤的渔夫救回送到衙门，再到张家二老爷带学生出面辟谣，再到眼下……竟将凶手也抓来给他。
周到二字已不足以形容，换成全套似乎才能更为贴切。
“有劳了。”
程然真心实意地朝着清羽拱了拱手。
片刻后，重新开了堂。
仍站在堂中的僧人见得程然落座的姿态，莫名就觉得对方似乎底气更足了些……
不怪他太过仔细，只是如今的局面叫他浑身上下都紧绷着，但凡有点风吹草动都会使他跟着心惊肉跳。
程然拍了惊堂木，道：“方才本官派去追查昨夜向渔夫行凶之人的官差已经回来了，且一路连夜追踪之下，已经抓到了凶手。”
咳，不是他硬往自己脸上贴金，只是殿下的身份在这件事情上注定只能深藏功与名。
凶手抓到了！
围观的百姓顿时沸腾了起来。
今次这热闹看得进度极快，且转折还颇多，可比话本子精彩多了，简直是看到就是赚到啊！
僧人眼中的惊诧很快被敛去。
不可能——
什么一路连夜追踪……
道近昨夜将事情办妥之后，便回来向他复命了，今早天色初亮时还随他一同去了前殿带众僧人诵经，怎么可能被人连夜追踪？
想来多半是在诈他，亦或是根本就是找了个替罪羊来暂时安稳民心罢了……
僧人这般想着，心中平定许多。
可下一瞬，待看清了那名被押来的黑袍人，却是后背顿时爬上了一层冷汗！
他眼中的不可置信几乎要掩盖不住。
而片刻后，那份不可置信渐渐变得复杂起来——有震惊、有慌乱，甚至还有着困惑。
晨早还穿着干净僧袍去诵经的人，此时为何又披上了这件作案时用到的黑袍？！
这中间究竟发生了什么他所不知道的周折？
难道又私自出寺了？
隐隐接收到来自师父那份匪夷所思的注视的黑袍人，一肚子苦楚说不出。
整件事情的经过，其实他也是茫然无助的。
今早在寺内诵经之后，他便回了房中休息。
可刚闭上眼睛，就察觉到有人进了他房中，而后，不过短短数招他便落败了——这倒不是他太过不济，而是对方出手招招都是冲着他的弱点去的，像是一早就了解过他的武功路数！
且对方似乎对寺内的布局和什么时辰哪条路上无人出没也十分熟悉，点了他的穴，一路似出入无人之境般将他带离了大永昌寺。
至于他身上的黑袍？
昨夜将事情办妥之后，他便将衣物焚烧了，这一件跟他那件虽然大差不差……但根本不是他穿过的那件啊！
这是对方强行套在他身上的！
意识到对方在强行还原作案现场，他起初虽震惊却无法理解，可直到此时，他才算完全明白了……
原来那渔夫根本没死！
将他还原成这模样，为的根本是方便渔夫辨认……这么不顾流程办案真的好吗！
而更加无法可想的是，对方之所以那般精准地潜入他的房中将他抓来，可见根本是一早就确定了他的身份，起初在护城河边却没有立即现身，而是偷偷救下了渔夫，待到今早才去抓他……为的就是让他们自认一切都在掌控之中，从而放松警惕，依照原计划行事罢了！
他们自认为一切顺利，实则不过是自露错处。
螳螂搏蝉黄雀在后他见过，可螳螂和黄雀根本是一个人，他今次却是头一回见识到！
“大人，就是他！昨夜就是他伤了我！”
渔夫伸手指向黑袍人，神情惊骇地道：“当时我手中提了风灯，看到了他的长相！”
尤其是这件黑袍，更是叫他印象深刻！
对了，还有……
渔夫表示自己也不是没有其它证据乱指认的人，当场就道：“当时他冲我来得急，故而我还曾在他身上嗅到过一种香气！……那就像是香火气！”
香火气？
寻常人即便是在家里燃上一炷香不出屋，身上的气味往往不会维持太久才对……
什么人身上会有那么浓的香火气？
“大人，此人身上的香火气确实极浓啊！”苏公子上前在那黑袍人身上嗅了嗅，立即道。
虽然这局面让他始料未及，但他也不是傻子，自然知道该站在哪一边。
黑袍人脸色难看至极。
他才发现，他身上的这件黑袍确实也有香火气，只是他素日里闻惯了，包括手指间的气味几乎都无法祛除干净，是以一开始都不曾注意到对方做事这般细致！
而此时，在程然的示意下，差役摘下了他头顶的黑色连帽。
“快看……竟是个和尚！”
四下惊诧声一层盖过一层。
“和尚竟然杀人！”
“这和尚看着还有些眼熟……该不会是——”
‘大永昌寺’四个字，无人敢随口说出来，但有几人的眼神已经全然变了。
寻常百姓不敢说，程然却发了问：“不知师父可认得此人？”
僧人面色凝重。
“阿弥陀佛，此人正是贫僧座下弟子道近。”
一个大活人就站在这里，他没有余地不认，若不然只会惹来更多的非议和猜测。
而道近被抓来，示于人前，又已被渔夫亲口指证……
听着不绝于耳的嘈杂声，僧人缓缓看向了道近。
“身为出家人，你竟险些犯下杀戒……为师倒要问一问你，何故会做下如此罪孽深重之事！”
他语气里是不可置信与痛心疾首。
对上那一双毫无温度的眼睛，道近浑身紧绷着。
片刻后，语气平静地道：“是弟子辜负了师父的教诲……今次之事，是因私仇罢了。”
他和师父都很清楚，被这渔夫当场指认，再狡辩已无意义。
而在被抓的路上，他便已经想好了说辞。
“他曾在大永昌寺后山处的放生湖中捕鱼，而那放生湖向来归我看管，我屡次劝阻，他不仅不听，还多次口出恶言——到底怪我修行尚浅，昨晚又因得了师父几句训斥，一时冲动之下，这才前去寻仇伤人。实则动手之后，我已是后悔了。”
说话间，他缓缓跪了下去，闭目道：“请大人依律处置吧。”
“大人……他撒谎！”渔夫回过神来，茫然地道：“草民从不曾去过那放生湖中捕鱼啊！在昨夜之前，更不记得曾见过此人！”
程然点头后问：“你说昨晚是因听到有类似马车声响，才出的船舱？”
“回大人，正是！”
“也就是说，河水变红前夕，你曾驱车出现在护城河上游——”程然看向道近，肃容道：“若单单只是寻仇，骑马不是更为方便？为何要选用便于载物的轮车——难道你要告诉本官，这只是巧合吗？”
“事实如此，临时起意，自然不曾细细思量谋划。”道近垂眸道：“况且，贫僧本就打算前来官衙投案自首的，害人偿命，天道轮回。”
程然皱眉道：“那至少还需对得上口供！眼下受害之人坚称自己与你并无过节在，甚至以往不曾谋面，你又有何话说？”
“贫僧对所犯罪过已经如实招认，至于其它，贫僧不知究竟，也不敢随意妄言。”
这就是宁死也不会说出实情的意思了。
程然也不气——毕竟类似之事他时常会经历，若连这点气都存不住，只怕早就被气得暴毙在公堂之上了。
“你一意要强撑着，不说也罢。然这供词半点也说不通，是真是假，但凡是有眼睛的人，皆能够分辨。”
毕竟要定大国师的罪，最终还要经皇上点头。
今日之事，发展到眼下局面，即便此人不认账，也只是少了一句明面上的定论而已——而皇上不是傻子。
他之所以多说这一句——呵呵，不就是空口说大话么，他也来一句就是了，偏偏不让继晓在说辞上洗清嫌疑。
咳，煽动民心什么的，小手段而已。虽说是把双刃剑，在有把握的时候偶尔为之，也无伤大雅。
僧人面色难看。
而道近先被带了下去。
很快云氏商号的人也到了。
“……那批红砂岩，确实是在半月前被运出城的，但说白了，并不是什么值钱的物件儿，真要运去其它便于售卖的分号，路上的车马费也不止这些了……可搁在仓库里又实在太过占空，所以干脆就运去我们大东家在城外的庄子里当摆设了。”
那名掌柜说着前因后果，神态里有着常理之中的紧张和不安。
“可……就在十来日前，那些红砂岩一夜之间竟被人搬空了。那处庄子虽大，平日里却只有几名老仆在，东西又放置在后院儿，贼人是撬了后门的锁……草民记着，当时还是报了案的，只是迟迟没个结果罢了——本想还着，这么些东西还能凭空消失了不成？此时才知，竟是被人偷去做这等天理不容的勾当了！”
听他说完这些，张敬将视线收了回来。




喜上眉头 925 污点
这人不像是在撒谎……一个小掌柜而已，多半确实不知内情。
程然继而又问了其它细节，心中也有了定论。
案子审到这里，已是到了只能退堂的时候。
苏公子状告国师，并无确凿证据，因国师尚未到场，只能改日再审；
护城河内被人倒入红砂，企图蛊惑民心之事，还需进一步彻查；
渔夫险些被害，凶手已经归案，只是供词真假还未有定论；
而这一桩桩，一件件，连同近日城中频发的怪案，无论从哪一方面来看，均都指向同一人——大国师继晓。
无论手下僧人如何嘴硬，如何奋力扑救，可这把火已经烧起来了，嫌疑总归是洗不干净了。
更何况，城中的议论风向，无形之中本就被某些人在掌控着。
先有一桐书院中的学子们出现在街头、茶楼等人群聚集之处，本着“破除谣言，还原真相”的原则，与人解释此次护城河水变红的原因。
消息传到其他书院，激起了一阵热议。
一桐书院不是头一回干这种特立独行的事情了！
近些年来，一桐书院可谓是风头出尽，百姓官府两头好感也博尽，同为四大书院，他们这些老哥哥的招生情况反而一年不比一年了……不行，不能再坐以待毙了！
呵呵，不就是红砂岩使河水变红吗，这么简单的原理跟谁不会说似得！
于是，其他书院也开始纷纷效仿，一时间街上随处可见衣着不同的学子四处奔走。
而不过半日间，官府也于城中四下张贴起了告示，正所谓是官方出面辟谣。
当然，也有劝不动的顽固之人，河水变红的原因他们半点也不关心，只一意认定为这是某种预兆，横竖是同天意鬼神之说难脱干系——
但也不打紧。
阿荔从外面回来，道：“姑娘的法子果真好使！如今好多人都去了护城河观‘祥瑞’呢！且您猜怎么着，还有人去放了河灯呢，这会子河边可是热闹的不得了——不少人都说是天现祥瑞，妖邪就要被驱除了！”
张眉寿听得笑了笑。
昨晚她与二叔谈及此事，料到会有人听不进去解释，便开玩笑一般想出了这么个说法来——正月未除，河水泛红，红色为吉，这不是大祥之兆么？
恰值如今城中人心惶惶，既然都是故弄玄虚，若能有安抚人心之效，试一试也无妨。
没想到这般好使。
或许是因占了个“这恰是百姓潜意识里想听的”优势在。
“奴婢还听说，许多小贩也都赶去了，那些上元节生意冷清的，说不定这几日还能找补回来。”阿荔笑着道：“姑娘这回，可是大善小善都尽了。”
“本是应急之举罢了。”张眉寿说着，思绪却想到了别处。
这些不过只是明面的动作。
暗处不被人瞧见的，还有那些被模糊的“说辞”。
譬如大永昌寺的和尚杀人——那道近和尚当堂虽并未招认与护城河河水变红之事有关，但眼下城中大半风向都已倒向了那未被言明的真相。
又因苏公子状告国师以邪术害人一案闹得沸沸扬扬，甚至无需再从中推波助澜，诸多议论已是将这场火越吹越旺了。
昔日里高高在上，受万民景仰的大国师虽谈不上一夕之间跌落泥中，但那看似不染尘埃的洁白僧袍之上，继白家旧事之后，却到底是再次染上不易洗去的大片污点了。
而民心的转变，只从一件事情上便可窥见一二——
今日前去大永昌寺上香的香客，较之平日锐减了大半不止。
张眉寿估摸着，剩下那一小半里，只怕还有些是没来得及听说这番变故的。
要知道，这些时日出门之人不多，茶楼酒肆等处生意冷清，却唯独大永昌寺香火越发鼎盛。
越是怪事频发，越盼着能够得到神灵庇佑，此乃人之常情。
而正如二叔今日所言，烧香拜佛之事，一旦香客无法从中得到慰藉之感，那将再无意义。
和尚杀人，国师或以邪术蛊惑世人，如此之下，何来安稳？
张眉寿让阿荔取了纸笔来。
如今城中气氛沸腾，却有利有弊，如此境况之下，百姓的安危还需格外留意。
而听罢了纪琤所禀，一夜未眠的程然长长地舒了口气。
很好。
不愧是一桐书院，这回可是帮了他大忙了。
尤其是那“河水变红乃大祥之兆”的说法……可谓是白事变红事，妙啊！
这下他也可以安心进宫面圣了。
程然站起身来，拿起整理了一夜的奏折，洗漱后便入宫去了。
而没有意外的是，皇上并未答应宣见他。
只是这一次的理由与往常略有些不同，不是自称歇下了，也并非是在忙于炼丹，而是——
“大国师此时尚在殿内，陛下说，让程大人改日再来。”
程然微微皱起了眉。
国师之事闹得沸沸扬扬，皇上竟还接连两日召其入宫，这究竟是病得听不见外头的消息了，还是选择性耳聋？
但不管是哪一种，都可见陛下如今确实是病得不轻——只不过区别在于前者病得是身子，后者病得是脑子。
程然忧心忡忡地看向内殿的方向，竟莫名有些怀念以往陛下忙于炼丹的日子。
“有劳公公通传一句，本官今日就在此处等着皇上召见。”
眼下之事，多耽搁一日，便多一日的隐患——今日无论如何，他都要见到皇上。
多年前，他参宁通之时，心中尚且忐忑不安。
而此时此刻，那深不可测的妖僧就在殿内，他反倒没了丝毫畏惧。