惜花芷

花灵动作僵硬的转头看过来，哑声唤了声，“长姐……”
花芷不知道她经历了些什么，此时也不欲多问，只是伸手揽住她靠到自己肩头，轻轻摸了摸她的头，“都过去了，什么事都不会有，安心。”
花灵眼泪喷涌而出，把头埋在长姐肩窝里无声痛哭，只偶尔一声没忍住的呜咽传出，她的后怕她的胆颤都在这一哭里宣泄出来。
长姐不会知道那段时间她有多绝望，一个女人被男人带走了，无论她有多清白都会变得不清白，她已经没了活路。
可朱家表哥赶了来，告诉她长姐在如何费心维护她的名声，在看到那一排排的棺材时，在听到长姐舍命维护的话时，她就知道她得活着，不论将来要面对什么，她都得活着。
不然她对不起长姐不惜把自己的名声也搭进去的苦心，对不起弟弟们对她的爱护。
在这个绝算不上强壮但是温暖的人身边，她安心得仿佛回到了花家最强盛之时，被这般维护过后她方知晓这个以强硬的姿态硬生生扛起花家，从不和她们说体己话，连接触都少的长姐有多温柔，她的温柔不在表，在里。
她不怕了，一点也不怕了。
泪水浸透衣裳，温热的仿佛流进了心里，花芷一下一下的轻拍着这个曾经骄傲的欲和她别苗头的姑娘，太过紧绷过后脑子里一阵一阵的晕眩让她有点难受，明明千头万绪却拉不到一起来，她轻轻闭上眼，不让丫鬟看出什么来。
好似过了许久，又像是不过片刻，马车停了下来。
花灵缓过来后有些不好意思，索性一直靠在长姐身上没有动，这样的亲近太少了，说不得这辈子都不会再有下次，她想多靠一会。
这会却不能再装，她坐直了身体，捏着帕子擦了擦脸，丫鬟见状忙上前帮着整理，只是再怎么整理，红肿的眼睛一时间却是消不下去的，好在马车直接驶进了前院，不怕被外人瞧了去。
花芷先下来，她脚有点软，迎春扶着才勉强站稳了没露怯，见后宅的主子们都迎在前院便笑了笑，“无事，不用担心。”
夏氏眼泪当即就下来了，这一刻她真恨不得跪下给花芷磕个头，丈夫和儿子不知何时才能团聚，要是唯一伴在身边的女儿出了事，她真不知道自己要怎么熬下去。
当看到完好无损的女儿从马车里出来，她哪里还忍得住，跑过来将人抱着痛哭失声。
花灵哭过一通后情绪已经稳住了，这会还能反过来安慰娘亲，也不知是不是因为之前在魏家门家强行撑着色厉内荏说的那番话给了她勇气，她这会真觉得这事已经过去了，没什么大不了的。
想到那会自己说的那番话花灵有点出神，大概她这辈子所有的勇气都用在那了。
花芷向四婶打了个眼色，走向正和娘亲请安的表兄。
“今儿得亏表哥赶得及时。”花芷裣身一礼，十足诚心，今天这个场面，是因为送花灵过来的是表哥她才能最大限度的保住花灵的名声。
朱子安扶了扶，“一家人不说两家话，说起来也是你安排得好。”
花芷看了那边一眼，低声问，“当时情况如何？三妹她……”
“具体情况我不是很清楚，当我赶过去的时候你派去的人已经把她救出来了，我瞧着应是无碍，对了，当时在场的还有一个面生的人，好似受了些伤。”
花芷点点头把这事记在心里，“祖母那里我改日再去……”
朱子文正对着门，不等她说完就笑了，“不用改日了，就今儿吧。”
花芷回头，看见来人心头就是一暖。
吴氏出嫁多年此时见着母亲还和在娘家时一样，亲亲热热的粘乎了上去，“娘，您怎的来了？”
朱老夫人也是一阵无奈，她也不想来得这么频繁，可花家出的事也忒多，她不来看看怎么能安心。
拉着女儿又免了外孙女的礼，瞧了那边还在互相安慰的几人一眼，低声问，“这是无事了？”
“恩，无事了。”
“万幸。”朱老夫人合什念了声佛号，“外边说得玄乎，你真和魏大人对上了？”
“不把魏家的嘴堵上，白的也会成黑的。”
朱老夫人转念一想就明白了，连连点头道：“是这个理，让魏家当着众人的面把这事说死了就没了事后他们再扯什么幺蛾子的余地，反正花家从来和他们不对付，得罪了也不损失什么，放心，后边有你外祖父呢！回头就让他去和魏家扯皮。”
朱子文听了这话哭笑不得，撑腰哪是这么撑的，祖父要真和魏家去扯皮才是落了下乘，可看着说得高兴的祖母，连连点头的小姑以及顺声应着的表妹，他到底也没有多说什么。
看着此时格外安静乖巧的表妹朱子文心里满是佩服，在这么短短时间内反应这么快的想出应对之策，他自问做不到如此程度，且在这种情况下竟然翻盘保住了花灵的名声不说还狠狠打了魏家的脸，也就是他这个表妹能做到了。
不过想想他也替表妹觉得累，事情一桩桩一件件这一年来就不曾停歇过，花家不是妇孺就是幼童，她就是他们最大的靠山，累也得绷着，之前下马车时他分明看到她身体晃了一晃，可眼下她依旧不能去歇息。
家难当，花家的家尤其能当。
听到小姑请祖母往后院，朱子文适时开口，“表妹，我就先回了，若有何事需要我的只管派人来寻我就是。”
花芷知道他是为避嫌，也不留他，“不会和表哥客气，对了，听说表哥此次秋闱也打算下场？”
“老师说到时候了。”朱子文是世家子里少有的正儿八经走科举这条路的，且天资喜人，三年前便已有功名，只是他的老师觉得他还有进步的余地，便没让他急着参加秋闱，此次老师终于首肯，他自是卯足了劲要考出个好成绩来。
“表哥稍等。”花芷回头吩咐了几句，没多会就见兰巧提了个篮子过来，上面隔着一层油纸也不知道里面放的什么。
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惜花芷 第三百八十章 有恃无恐
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花芷接过来拨开油纸，露出里面两个小坛子，她都打开来，露出里面的炸面和猪肉脯，“这是我为这次秋闱准备的，表哥替我试吃看看能不能接受这个吃法。”
朱子文眼前一亮，他早听说过秋闱有多熬人，便是做足了准备也得剐下一层皮来，他这表妹向来生得一颗玲珑心，说不定还真有招解决。
迫不及待的拿起一块肉脯放进嘴里，香，有点甜味，能接受，唔，咸味也刚刚好，好吃！
然后他拿起另一团白色的扭扭曲曲的东西，转了一圈也不知该如何下嘴。
“咬着吃或者掰成小块皆可。”
朱子文到底是斯文人，当即就掰下一小块送进了嘴里，香，脆，好吃！
不过这味道……“面？”
“面的一种做法，表哥觉得带这进贡院可行？”
“行！当然行！”朱子文突然灵光一闪，“你让学子初七过来是……”
花芷笑容里带着些俏皮的意味，“我就是不想如了某些人的愿。”
朱子文生在朱家这样的人家，莞尔一笑时却也想得更远，“若是风头太过怕是不妥。”
“我不白送，卖，花家现在在做买卖的事不说满城皆知却也是该知道的都知道，我卖点东西总不能说我不对。”
朱子文也不问她具体怎么操作，接过篮子把坛子盖好，“这一篮子不能作数，到时得再给我备一篮。”
“好，给你多备些。”
朱子文这才满足的离开，他也不白吃，总要让表妹物超所值才是。
转过身来，对上外祖母的视线花芷便笑了笑，“您和娘回屋去说说话，我还得把事情扫扫尾。”
老夫人看着这个劳碌命的外孙女，再看一眼比之外孙女还要天真许多的女儿心下就是重重一叹，这么个女儿她当年究竟是怎么养出来的？！
那边已经缓过来的三夫人忙向朱老夫人郑重行礼，老夫人说了几句场面话就由女儿陪着往二门去了，其他人见状纷纷看向大姑娘。
这是请示她？花芷愣了下立刻明白过来，“此事已经过去了，三妹名声无碍，都各自去忙吧，三妹留一会。”
大家都是心头一松，便是再想知道事情究竟如何也知眼下不是时候，三三两两的往二门走去，孩子们也已去了族学，只余下三夫人陪在女儿身边没有动。
其他人能忍下不问花芷却是不行的，她需得知晓这其中牵扯了谁，承了谁的情，于是便道：“三妹可还有力气和我说说这事？”
花灵毫不犹豫的点头。
花芷笑，她有点喜欢花灵了，如果经这么一遭事能让她变得勇敢起来倒也算因祸得福，“三婶也一起来吧。”
夏氏紧紧握着女儿的手紧跟了上去。
书房内，迎春上了茶后退守在门口。
花灵身体有点发抖，母亲以为她是怕的，其实不然，她是兴奋的发抖，控制不住的心跳加速，好像全身都充满了力量，这会即便是说话声音也是颤的。
“我是在快进城时遇上的魏承熙，伤了护院和嬷嬷后他便让人赶着马车往他城外的庄子去，我自是不从，几度欲从马车上跳下去，想着就算跌断了脖子也好过被他……”
花灵绞紧了手指头，“他就像猫逗弄老鼠般既不让我成功又让我有希望，后来有人拦住马车，我瞧着是个书生带着书童和一个下人，魏承熙人多势众他们哪是对手，三人都受了伤，好在那魏承熙也知晓眼下是什么时候不敢下死手，不然那三主仆怕是……”
花芷明白的点头，若非秋闱在即，以魏承熙之行事弄死几个人也不算事。
“不过也幸好有他们缠住了一阵，眼见庄子在望时汪先生就追上来了，除了，除了受了些辱骂，魏承熙并没有机会对我如何，长姐，不知那个书生伤得可重，要是他因此误了前程可如何是好。”
“春山已经将他和苏嬷嬷一道送到楚大夫那里去了，回头我会备上厚礼亲自去道谢。”花芷起身从柜子里拿出一个大盒子，从里拿了几颗药丸用纸包了，“这是芍药做的安神药，你今儿受了惊，晚上怕是会不安稳，记着吃两颗再睡，去伴着三婶睡几晚更好。”
花灵接过来哑声应了声是，她已经不知道还能说什么，只能默默收下这份来自长姐不显山不露水的关怀。
一边的夏氏眼泪就没停过，这会更是呜咽一声没忍住哭出声来，断断续续的道：“我使了嬷嬷回夏家求救，他们却那么狠心，连门都没让嬷嬷进去，他们怎么能，怎么能这般无情……”
“有恃无恐罢了。”花芷低头喝了口茶，“若是花家以后起不来他们不损失什么，要是花家不幸重新起复了，做为出嫁女总是需要娘家人做为倚仗的，就算他们如今做得再绝，以后你还能真就不要娘家了？清楚这一点，他们现在就是做得再绝又如何？”
夏氏哭声都是一滞，眼泪还在流，声音却没了。
“一开始我建议大家断了和娘家的往来也是想保下这点香火情，当事情过去，花家起复之时你们的娘家不会丢，毕竟朱家那样的人家太少了。”
道理很简单，可出嫁女对娘家的依赖是与生俱来的，各房私底下多少都和娘家有点联系，只是收获的基本都是失望。
花灵看了眼通透无比的长姐，扶着失神的娘亲起身道：“长姐，我先送娘回去。”
“其他事不急，你也好好歇息，不要多想。”
“是。”花灵走出几步又回头，“说谢谢太轻了，可我还是想向你说声谢谢，我很庆幸有你这个姐姐。”
“好，我收下了。”花芷笑着打趣，“我都快记不起当年和我互别苗头的花灵是什么样子了。”
花灵脸一红，别过头扶着娘亲离开，那脚步怎么看怎么仓促，一想起曾经那个傻子似的自己她就觉得没脸，真是一点都不想承认那是她。
花芷轻笑出声，长长吁出一口气，身体往后靠，在这无人的书房中松懈片刻。




惜花芷 第三百八十一章 皇帝惦记
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事情闹这么大，掀起的波澜自是不小。
前来赴考的无数学子一时间都无心学习，三五成堆议论的中心人物皆是花家大姑娘。
看不惯她咄咄逼人的有，可欢喜的还是占了绝大多数。
大姑娘的名声他们早有听说，可听得再多哪有亲眼见着来得震撼，看到没有看到没有，大姑娘竟然将魏大人给压制住了，说她像个泼妇？呸，是不是真要像大姑娘说的在家里等着被毁了名节的妹妹回来才是对的？
说大姑娘强硬？如果不是她强硬，在这京城花家早就被人生吞活剥了，她强硬的护着家人，强硬的面对欺负花家的人，强硬的为家人冲锋陷阵，有什么错？
再看看花家那些孩子，身上穿着统一的衣裳，上边还沾着墨，一看就是匆匆从学堂上下来的，这说明什么？说明花家的孩子没忘本，再看看他们护着大姑娘的样子，可见大姑娘把他们教得有多好，花家有这样的后人岂会真正破败！
便是仍觉得女子需以男人为天，可他们也不得不承认花家目前需要一个这样的人，说得难听一点，牺牲大姑娘一个却能保住花家，值得。
正因为知晓她是自愿被牺牲的那个，他们才更无法指责她什么。
满京城都传开了的事皇城中那个越发阴晴难测的皇上自也是知道了。
“这可真是有趣。”耷拉着眉眼的皇帝笑了，“花家那么一窝书生是怎么养出这么个女儿来的。”
来福如今已不敢揣测皇上的心思，闻言把腰弯得更低，不敢接话。
皇帝又笑了两声，慢悠悠的问起话来，“朕听说那花家女有财神之名，点石成金之能？”
来福笑着不着痕迹的斟酌回话，“是不是真有这般厉害老奴不知，老奴只听说她这一年做的几桩买卖都赚了钱，把花家旁支从城东接到了城南住着，至今也不曾听说花家因着拮据落了怎样的难堪。”
“哦？旁支都她养着？”
“是，之前花家有个姑娘自愿委身冯家公子为妾，这话是从冯家的公子口中传出。”
“花家女为妾？”皇帝笑容微冷，“她就不怕把花静岩气活了？”
来福垂下眉眼，“花家大姑娘已在她出门子那日当众和她断了关系。”
皇帝颇觉意外，同样是妹妹，为妾的就逐出家族，被欺负了的就舍命护着，倒是有原则得很。
“朕听说有不少学子往花家递名帖。”
来福背上已经湿了，他听不出来皇上对花芷究竟是个什么态度，只能尽可能小心的回道：“是，花家女给所有人的回帖都是一样，约见众学子于九月初七。”
既知拜帖之事，回帖内容皇帝自也知晓，初九下场，却约见于初七，那花芷不是蠢人，当知晓花家如今已无资格再办清谈会，便是清谈会往年也是在秋闱之后，她的目的为何？替花屹正收拢人心？以一介女子之身？
不，她不会如此自不量力。
皇帝满眼兴味，他都有点期待了。
内侍前来禀报，“皇上，魏大人前来请罪。”
“不见。”皇帝眉头一皱，想了想又改了口，“就说朕信任他，该如何便如何就是。”
“是。”
来福心头一跳，皇上这到底是偏的哪家？要说是偏的魏家，这分明就是挖了个坑，可要说偏的是花家，看起来又不太像，且没理由。
“来福，你说朕要是让那花家女来替朕赚银子如何？朕如今可穷得很。”
来福不知皇上这句是真是假，只能顺着回话，“能被皇上所用是她的荣幸。”
“那可不见得。”皇帝哈哈大笑，“花屹正亲手教出来的人气性怕是大得很，就跟那老头儿自己一样。”
来福深深弯下腰去，不敢答话。
好在皇上没有继续往下说，转而道：“初七那日派人去瞧瞧那花家女玩的什么花样。”
“是。”见皇上没有其他吩咐，来福躬身退了出去。
刚退至门口皇上的声音又缓缓悠悠的传来，“朕的晏惜不会错，若有何事错了错的定也是其他人，来福，记住了。”
来福心跳如擂，绷着那口气才没有软下腿去，站在那里不敢有任何动作。
“下去吧。”
退出门外，来福扶着廊柱依旧不敢大声喘气，皇上在警告他不要和世子走得太近！皇上看重世子，容不得有一点点会让世子羽翼有损的事，会这么警告他一句已是待他不薄。
他得想办法和世子通个气，本来要告诉世子大姑娘的才能被皇上惦记的事却也不能说了……
来福猛的抬头，皇上……是不是看出什么来了？
吞了口口水，来福后背尽湿。
御书房内，皇帝依旧笑着，只是怎么都掩不下眼里的阴冷，他的晏惜什么都好，他觉得不好的自是要亲自将之剔去。
***
花芷带着礼去了好久未去的楚家医馆。
楚大夫看着这个气度已然天差地别的姑娘也不知是欣慰多一些还是惋惜多一些，若非没有退路，她又岂会强硬如斯，若花老大人知晓了怕也是心疼的。
“楚大夫。”花芷裣身一礼，“您看着精神差了些。”
“前儿着了凉，有点咳嗽。”楚大夫请着人往里走，“花老大人可好？”
“很好，祖父还让我向您道谢，您的药帮大忙了，今年还得请您尽可能多准备一些冻疮药。”
楚大夫看向她，“就是花家所有人天天用你带去的那些也是够的。”
“那边受这冻疮之苦的人很多，没几个手脚是完好的。”花芷跨过门槛，在屋内落座，“其实今儿来我也想和大夫谈谈这事，您的冻疮药比之那边的要高明许多，不知冻疮方子您可愿卖？”
楚大夫心头明了，随手拖了纸笔把方子写了下来，“无需买，拿去便是。”
这个年代医德高尚的大夫并不少见，花芷也不想用银子来玷污了这美德，想着回头得从芍药那挖个方子来回报楚大夫才是。
“我会将这药方送到吴守将手里，福泽一方。”
楚大夫笑了，“能帮上前方将士些许小忙，是老夫之幸。”
“楚大夫高义。”
“之前你把那个用酒退烧的法子给了老夫，老夫却也没和你这般客气。”
花芷本也不擅长说这些场面话，当即便不再说。
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惜花芷 第三百八十二章 书生
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楚大夫说起她来的目的，“你家护院送来的那个书生看着一身青紫，好在伤势不算严重，苏嬷嬷看着不严重相比较起来伤得却要厉害些，毕竟年纪大了，那一下又伤了腰，怕是需得好好养上一段时日。”
“您放心，我会让人好生照顾苏嬷嬷，只是那书生……”花芷眉头微攒，“马上就是秋闱，可会影响到他？”
楚大夫捻了捻胡子，“怕是会有些妨碍，别看没伤到筋骨，疼却也是真疼。”
要真是如此那这份人情就欠大了，不过她却是得认的，他帮了花灵是事实，一个人情换来花灵的清白，值。
“他可还在？”
“在，老夫想着你怕是会过来就把人留下了，他也是来京赴考，不过因事耽误了就来得晚了些，如今客栈处处客满怕是不好找，老夫给指了条路，让那下人先去找地方安置了。”
花芷起身一礼，“多谢您。”
“无须无此，老夫也曾承花老大人诸多照顾。”楚大夫也站了起来，“他就在后院。”
医馆后边连着个两进的宅子，楚大夫一家住在二进院，前边这一进里一边厢做药房用，院子里晒着药材，药香扑鼻，左厢房住着楚大夫两个徒弟和两个药童，剩下的那间房虽没住人却也收拾得整齐，若有病人不便时可偶作休息，书生现今就在那。
为避嫌，楚大夫亲自陪着，两个丫鬟更是跟得寸步不离。
屋里的人听着动静已经站了起来，原本只以为是楚大夫来了，却没想还有女眷，他忙低头打量了下自己，确定仪表没问题才松了口气。
花芷看他这般心下多了分好感，会下意识给人尊重的人品性不会太差，当然，品性差的人当时也不会明知对方人多还出手相救。
楚大夫给他做介绍，“这是花家大姑娘。”
花家的那位大姑娘？不等花芷有所表示他就先弯下了腰，“小生余夏生，见过大姑娘。”
花芷这是第二次直面文人对花家的尊敬，第一次是在襄阳。
她回了一礼，“小女感谢先生高义，对受困的妹妹伸出援助之手。”
余夏生哪还不明白发生了何事，那个被无赖困住差点寻了死路的竟是花家的姑娘？花家如今，如今竟是这般境况吗？
这么想着，他脸上已有怒色，“那姑娘可是脱困了？当时真是……小生惭愧，没能帮上忙。”
花芷只以为他是怒天子脚下发生此等事，不做多想，道：“多得先生拼尽全力阻拦方为家中护院赶到拖延了时间，如今舍妹已无事，并托小女向先生转达谢意。”
“愧不敢受愧不敢受，小生真是惭愧得紧。”余夏生红着脸连连摇手，动作太大牵扯到了伤口，痛得他脸都有一瞬的扭曲，等那股痛缓下来又跟没事人似的。