惜花芷

四叔以为她早忘了幼时的事，却不知道她连出生时听到的第一句话是什么都记得，更不会忘在她三岁生日时也还是个少年郎的四叔抱着她，神秘兮兮的在她耳边说他会给她攒一笔丰厚的嫁妆，比那什么十里红妆还要给她长脸。
在这个从嫁妆看在家是否受宠，从嫁妆决定进入婆家后会不会被看轻的时代，这是一份多重的心意花芷知道。
所以每每四叔拍那棵桂花树的时候她就知道四叔的秘密在树底下。
那里，埋着四叔为她准备的嫁妆。
花芷在树前站了片刻，上前两步在一个地方用脚尖点了点，“挖。”
这种事自然用不上几个女人，徐英从杂屋里找来锄头试探着往下挖，感觉下面有东西的时候就换了工具，慢慢的把上面的那层土弄掉，露出里面的大箱子。
在花芷的示意下，徐英把箱子搬了上来，在土坑里往旁边抠了抠，禀报道：“大姑娘，旁边还有，可要继续挖？”
“继续，慢着些用力气。”
“是。”
泥坑越挖越大，阵阵酒香扑鼻，花芷站在上边看着下面数排用红泥封着的大酒坛，左手用力抠住右手虎口，牙齿咬住舌尖，用痛意提醒自己此时绝对软弱不得。
在江南一带，有爱护女儿的人家会在女儿出生后埋下黄酒，到女儿出嫁时才会挖出来待客，所以这酒也叫女儿红。
她不知道四叔从哪里知道了这个典故，竟然埋了这许多的酒在这老槐树下，要不是花家出事，明年她成婚时这些酒一挖出来不知道要羡煞多少女儿家，而她，大概会哭吧。
徐英以为这是四公子自己喝的，抬头正要询问这些酒如何处理，可一看到大姑娘此时的神情他识趣的闭了嘴。
片刻后，花芷蹲下·身拂去箱子上的泥土，摸摸箱子边缘，深呼吸了一口气后把箱盖掀开。
箱子里意料之中的并非黄白之物，东西看起来也不是很多，东西五花八门，有字画古玩，有宝石，甚至还有一对夜明珠。
默默的数了数，数量和她年岁相等不多不少十五样，能让京中有名的平阳公子当宝贝收起来的恐怕无一不是无价之宝。
净了手，花芷拿起一卷字画打开，看着落款视线久久没有移开。
她对字画并不感兴趣，平时也没有收藏的嗜好，可该知道的她都知道，比如这个无闻居士，往前推两个朝代的书法名家，他的吝啬和他的书法一样出名，相传为了不让人得到自己的作品，平时每每完成一幅自己欣赏够了后就会烧掉，在外边流传的少少作品都是他赠与好友或者遇上了他拒绝不了的人，比如当朝皇帝。
因为少更显稀罕，无闻居士的作品一直有市无价，多少收藏家求而不得，真不知道四叔是从哪里找到的。
小心的放回去，花芷拿起盒子里的一方砚台细细观察，果然在底下看到了一个刻印和两个印章，三人里一个是史书上有详细记载的人物，另两个也是千古流芳的大文豪……
再看一眼其他的，花芷想，在唱嫁的时候把这些东西一样样摆出来不知道多少人会红了眼，她不许个门第高的人家怕是都防不住贼人登门。
放下砚台，花芷合上箱盖，如果把这些东西卖变了足够支撑花家几年的开销，还能有余力往北地送银子去，让祖父父亲等人能用钱换来轻松些的生活。
但是赚钱难吗？对花芷来说并不难，难的是把赚到的钱怎么有质量有好处的花出去，最后成为让花家的男人一个不少的从北地回来的助力。
更重要的是这样一份难得的心意她不想变卖，四叔做到了他说的，他真的在认认真真的给她攒一份风风光光的嫁妆，这些东西她要好好的收一辈子，便是她不成亲，这也是属于她的嫁妆！
“徐英，你带人亲自把这些酒送回去，路上小心些，一坛都不许少。”
“可大姑娘您还要去庄子上，小的怎敢先行回去。”
“这些酒，是我四叔埋了十多年要在我出嫁时用的。”花芷没有解释更多，徐英却瞬间明白了这些酒有多重要，低头应是。





惜花芷 第十九章 庄上恶事
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抱夏打来水把箱子仔细的擦干净，又用干净的布包起来，念秋心细，怕人看出什么来，又找来一口差不多大的箱子，从书房里装了一些书进去，搬上马车的时候故意摔了下，书摔了一地，这样有心人就算打听也只当这两口箱子里都是书。
去往庄子的路上花芷一路都沉默着。
出门时还艳阳高照的天好像也响应她的心情似的渐渐被乌云覆盖，抱夏有点着急，别院和庄子不在一个方向，过去最少也得一个时辰，可别赶上这场雨了。
看小姐还是不开怀的样子，她打起帘子吩咐道：“走快一点。”
听到她的声音花芷也回了神，抬头看了眼天空，对家人的惦记更深一层，希望他们那里依旧是好天，太阳不要太大，不要下雨，便是她平日里话都不曾说过几句的庶出兄弟也不要生病，平平安安。
花家出事她才切身体会到了家族是一个整体，有福一起享，有难也一起受，有怨是肯定的，却并不会生出恨来，因为他们本就是一体。
这时候，就是一个最不受重视的庶子生病或者亡故对花家来说都是难以承受的打击，花家将缺上一角，再无法完整，可要是花家人能咬牙扛过这一关，她也相信等花家重新起复之时将比任何家族都团结。
只要能熬过这一关。
谁都能软弱，身为花家当家人的她不能。
花芷垂下视线轻抚手边的木箱，真惦记，就应该想办法解决问题，而不是毫无意义的担心难过，那于现状毫无帮助。
乌云越积越厚，在雨下来之前一行人终于赶到了庄子上。
庄子里的管事是老夫人乳母的儿子，老夫人念旧情，在乳母年老后便让她一家人来了这边庄子，既是全了她的情义，也让她一大家子有个好的去处。
也就是说，有些事是老夫人默认了的。
要是在之前花芷也会睁一只眼闭一只眼，可现在不行，尤其是当亲眼目睹门口发生的事后。
“陈管事，许多人都看到了我妹妹是被你儿子带走的，我不懂什么大道理，但我家这些年种的是花家的地，吃的是花家的饭，我也只好去认一认花家的门，都说花家规矩严，我倒要去问一问花家的规矩管不管得到庄子上来。”
说话的男人穿着一身短打，裤脚扎得一边高一边低，脚上还带着泥，脸红脖子粗的模样要不是被旁边的人拉着，花芷都觉得他会冲上去将那个陈管事暴打一顿。
这样的人在这个阶级森严的世界花芷见得很少，哪怕管着他们的也只是个下人，可更底层的那些人并不敢和他们对着干，更不用说有胆子越过他们去找更上面的主家。
花芷的心情突然就好了些，这样的人在别人眼里是刺头，在她看来只要调·教好了能堪大用。
“小姐，我过去……”
花芷摇摇头，“看着。”
直性子的抱夏鼻子都要气歪了，花家正是遭难的时候，下面的人不想着给主家分忧还给主家惹事，白吃了花家这许多年饭！
肚子大得都能和怀胎十月的孕妇比上一比的陈管家双手背在身后，鼻孔朝天，一副地主老财的架势，“胡说八道，刘江，我花家待你可不薄，可别是你妹子自己跟别人跑了你却赖我家冲儿身上，世上没有这样的道理。”
刘江握紧拳头，“既然这样，那我这就去请花家老夫人来断这桩官司。”
“你敢！”陈管家尖细的声音刺得耳朵生疼，眼色一使，几个壮汉立刻将刘江团团围住。
刘江一脸豁出命去的狠样，“陈进，除非你今天把我打死在这里，不然我就是用爬的也会爬到花家去，让他们看看他们的看门狗是怎么给他们看家的。”
陈进气得脸通红，看门狗，他竟然被人喊看门狗，顿时什么脸面都不要了，“打，打死他算我的，打死他！”
“你要打死谁？”花芷被众人簇拥着走过来，眼神淡淡的看着陈进，“算你的？你的命都系在我花家身上，你还能担下别人的命？”
陈进是见过花家大姑娘的，三年前花家大姑娘来庄子上住了小半个月，那通身的气派让他印象深刻，自然，记住她的也不止他。
可这一刻他恨不得从没见过，要是大姑娘没有来过这里，要是这周围没人认得大姑娘，那他做点什么不方便？
很巧，这刘江就是见过花芷的，那时候大姑娘要想在这附近走走，跟着做向导的就是他妹子，他撞开围住他的人扑倒在花芷面前，“求大姑娘救小的妹妹！”
“你确定你妹妹是被他儿子带走了？”
“确定，小的小妹当时在打猪草，被陈冲带走的时候那附近的人都看到了，不然小的也没胆子来找陈管家要人。”
“确定就好。”花芷看向带来的五个下人，“吴大，你们几个进去找。”
“是。”徐英留在别院处理事情后，领头的吴大带着几人往大门走去。
“大姑娘……”陈进汗如雨下，堵在门口就要拦，自家知自家事，真要搜就底儿朝天了。
花芷朝他迎面走去，陈进哪里敢挡大姑娘的路，步步后退，最后被门槛绊了个四脚朝天，花芷看都不看他一眼从他旁边走过。
庄子是个两进的院子，后面那一进是花家来人时住的，陈进一家住在前院，吴大几人在主宅时就是护院，这方面也有点经验，稍一分辨就往东边屋子走去，一脚踢开了紧闭的房门，这屋里没人。
吴大耳朵一竖听到了隔壁房间有动静，过去的时候顺手从廓下拿起扫院子的竹子做的大扫把，和几个同伴打了个手势，重重一脚踢开门，几人快步冲了进去。
屋里的情况实在算不得好看，一个个子不高的男人脱得就剩亵裤，圆滚滚白花花的肚子露在外面，看起来说不出的恶心。
在屋子角落，一个头发散乱，衣服也被扯坏的小姑娘拿着一片尖锐的瓷片对着自己的喉咙，虽然瑟瑟发抖手却由另一只手支撑着没有放下来。




惜花芷 第二十一章 杀鸡儆猴
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“小姐，屋子收拾好了。”
花芷点点头，往后院走去。
刘江还愣着，吴大在后面推了他一把，低声催促，“还不跟上。”
刘江哎了一声，回头道了声谢，小跑着追了上去。
陈进再胆大包天也不敢到后院来作妖，抱春先将堂屋收拾好让小姐处事，她又前脚打后脚的带着人去收拾其他屋子。
念秋给小姐沏了茶，安静的站立在小姐身后。
花芷也确实是渴了，就着滚烫的开水吹了吹就小口小口的喝起来，姿态说不出的好看，刘江不小心瞧见了红着脸忙又低下头去，高壮的男人看起来竟有些手足无措。
“庄子里的佃户你认得多少？”
“小的大多认得，收成的时候怕老天爷变脸，大家都会互相帮忙。”花家被抄家流放的事已经传到庄子上来了，刘江有些担心大姑娘问这些是要把田都收回来或者改变租佃方式，平时大家虽然要受陈进剥削，但他到底也不敢做得过份，他们这些佃户的日子都还过得下去。
要是没了田地，他年轻力壮能找着活做，可并不是所有人都如他这般只有一个妹妹，拖着一家老小，没了田地会活不下去。
“平日里佃户之间可有纷争？”
刘江犹豫了一下，还是据实以告，“农忙的时候是有的，大姑娘明鉴，大家都靠着田地活命，每每到了缺水的时候大家心里都急，人可以少喝一口，田里却是缺不得，一着急难免就……”
“只有这些？”
“小吵小闹自是也有，不过小的可以担保那真的就是小矛盾，有的转头就合好了，有的只要旁人递个台阶也就能带过去，算不得纷争。”
花芷问这些并不是真的打算了解庄子上的事，这些事只要管事的了解就够了，但是刘江的回答却能让她从侧面了解几分刘江的为人，目前看来还算让她满意。
“你替花家转告大家，庄子上的事不会有变动，一切还按之前的规矩来。”顿了顿，花芷继续道：“这个之前的规矩是指花家的规矩，不是陈进的，我记得之前花家定的是三成租。”
刘江眼睛大睁，“三成？早在多年前陈进收的就是四成租，说是主家的命令，难道……好你个陈进！”
刘江恨得咬牙切齿，丰年时四成租子日子也能过，毕竟花家的田地不用再出其他赋税，可遇上灾年，四成租子交上去，一年下来吃不上一顿饱饭，可要是花家从始至终收的就是三层租……
刘江不再往下想，他怕自己会忍不住去打死陈进！
他娘病的那一年正是大灾年，想尽办法凑足租子交上去后家里几乎揭不开锅，他谎称年龄去城里找活干，结果还没领到工钱就收到了娘的死讯，那时候他是怨着花家的，怨花家不心善，不像有些好心人家一样在灾年免了佃户的租子。
花芷眼里闪过一抹冷意，“但凡灾年，花家必定免租，看样子你们也不知道。”
刘江拳头紧握，呼吸又重又急，眼睛赤红着转身就往外冲去。
花芷不急不缓的声音从后传来：“把人带到外面去，召集佃户前来，他干下的事花家不背黑锅。”
刘江脚步一顿，回过身来重重的磕了三个头。
“吴大你去看着点，别让人死了。”花芷冷冷一笑，“死了一了百了，哪能让人那么痛快。”
吴大后背一凉，态度比以往更恭敬了些。
念秋重新给小姐添了茶，温声问：“小姐，要报官吗？”
“不报官。”花芷摇摇头，“多事之秋，不能再沾染上官家。”
而且花家也需要杀鸡儆猴，不能让人觉得一屋子女人就好欺负，该立的规矩都该立起来，甚至比当初花家的男人都在时还要进退有理。
报官对平民百姓来说是找倚仗，对花家来说却是示弱，花家曾经就是上品官家，竟然沦落到需要报官的地步，除了满足一众人的扭曲心理得不到任何好处，远不如在自家一亩三分地里用最有利于花家的方式解决来得好。
“可……”
“不会要他的命，活着比死难多了。”
念秋不再多说什么，她并不可怜陈进，甚至是厌恶的，但她更不希望小姐因为这样的人沾上鲜血。
一会后，喧闹声隐隐从前边传来，花芷翻着念秋新做出来的帐本恍若未闻，其他丫鬟也都各自忙活，不受一点影响。
刘江再回来时已经是大半个时辰后了，带着一身雨水，再次拜倒在地。
花芷示意吴大把人扶起来，也不多问，只是道：“今儿天不早了，回去吧，明天早点过来，有事让你去做。”
“是。”
“你妹妹受了惊吓，你一个男人照顾起来也不方便，今晚就让她留在我这里，我会让人留意她的情况。”
“小的谢过大姑娘。”像是心里已经做好了决定，刘江并不多说什么便爽快离开了。
吴大细细的把之前的事说了，看出来大姑娘想用刘江，口舌大多花在他身上。
花芷微微点头，“那些莫须有的怨恨不会落到花家头上就行了，你说刘江把陈进三父子都带出去了？”
“是。”
花芷已经知道了陈家人这些年都干了些什么事，自然不会同情他们，敲敲桌子，道出对那一家子的决定，“分三亩田给他们，让他们一年交四成租，不论丰年灾年。”
一家老小八口人却只得三亩田，还要交掉四成租子，花芷摆明了是要以其人之道还治其人之身，可屋里众人却只觉得痛快，那样的白眼狼，就该这么治。
而且这庄子上可都是曾经被他们欺负过的人家，打落水狗谁不会，天天处在这样的环境下日子过得会有多艰难可想而知。
晚饭后，花芷对收拾碗碟的拂冬道：“晚上不用过来侍候了，去陪刘娟说说话，晚上多留意她的情况。”
“是。”
念秋递上漱口水轻声道，“婢子觉得刘娟挺不错，小姐可有心收她到身边侍候？”
“我身边有你们就够了，不打算再添人，你们要是看好谁就带在身边教一教，以后事情越来越多，你们要学会将事情分派出去。”
也就是说小姐不收，她们四个人却是可以收的，念秋点头表示明白，反正最终还是小姐的人。




惜花芷 第二十二章 梦回曾经
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雨停了又下，花芷在淅淅沥沥声中渐渐睡去。
她认床，一换床就睡不安稳，反反复复间梦见了好久不曾记起的那些事。
车子驶入盘山公路上，电话响时她瞟了一眼号码，在手机上点了几下后按下接听。
“姐，是我。”
封闭的空间内，对方的声音一如往常般温柔。
“有事？”
“姐，按照你的行程，应该进入盘山公路了吧？”
“你想说什么？”
“花氏掌门人花临芷自驾游散心时车毁人亡，这个标题怎么样？”
她踩了下刹车，进入盘山公路时还用过的刹车意料之中的没有反应。
“不用踩了，没用的，早算好了，刹车只够用到你进入盘山公路。”温柔的语声因为兴奋而变了调，“花临芷，你不是很厉害吗？再厉害一回让我看看你怎么从这个死局里走出来！”
“许女士在你身边吧，替我谢谢她送了我最后一程。”许女士，她的母亲，不是她订好机票，不是她劝她出来休假，她今天不会在这里，当然，也是她顺势而为。
“不止哦，如果没有两个舅舅，我们哪有那个胆子，你也不想想谁不眼热你那个位置，你要是给他们机会捞钱也就算了，大家一起发财，可你偏要让油水丰厚的部门负责人一年一轮换，摆明了让大家得不着好，也怨不得舅舅骂你六亲不认，就算你把公司经营得铁桶一般，被无数人追捧赞美又怎样，亲戚没一个不恨你，你知不知道我们都恨你！”
把着方向盘的手紧了紧，却依旧稳稳的掌着方向，她脸上并没有一点不甘、愤怒，反而带着笑意，“你说你们的恨一个厉害的人会不会看出来。”
对方一静，随即尖声问：“你早就知道了？你没有上盘山公路？”
“上了。”
“那你还说……”
“这样活着有什么意思呢？劳心劳力的赚钱养着一群白眼狼却还要被人惦记着性命，不如大家一起完蛋吧。”
“你什么意思。”
什么意思？她笑了笑，“你不知道吗？这是一场直播，蓄意谋杀亲姐，花临琪，你已经当众认罪了，不要想着会有人捞你出来，他们顾不上你，对了，忘了告诉你，出来之前我立了遗嘱，花氏集团尽数捐出，不留一分，包括我名下的一切，你现在住的房子，家里的老房子都在我名下，你们处心积虑想要得到的一切……没了。”
失控的尖叫声后，电话那边换了人，“花临芷！你怎么不干脆一点去死！去死啊！”
“妈，你放心，我向来听话，马上就去死了。”车子速度越来越快，她打方向盘的幅度也越来越大，“死之前再提醒你一句，你养的那个小白脸结婚了的，有一个女儿，现在他老婆又快生了，恭喜你，再次瞎了眼。”
按掉电话，她看了眼直播间快突破七位数的人数，松开方向盘云淡风轻的挥了挥手，“不要像我一样失败。”
就像个旁观者一般，花芷看着车子翻滚着掉下山涯，火光冲天。
活着得尽荣光，死得也轰轰烈烈，倒也不算白活，花芷自嘲的想，不过这会儿可没下雨，这么大水声哪里来的？
水声？还没从梦境中回过神来的花芷眼睛没睁开已经翻身而起。
轻手轻脚的光着脚下床，从针线篮子里拿了剪刀在手里，踮着脚来到屏风后，捂住抱夏的嘴在她耳边轻声道：“是我，安静。”
魂都差点吓走的抱夏连连点头，虽然不知道发生了什么事还是在花芷松开手后就连滚带爬的起床把人往自己身后藏。
花芷拍拍她的肩，从她身后走出来在门边听了听，外面已经没了动静，但她确定自己之前不会听错，那种水声是有重物掉在水里的声音。
晚上护院会分两班轮流巡逻，但是后院是有游廊的，巡逻也不用去雨水里走，即便真赶近路摔了个跤也不至于接二连三，花家教出来的人不会这么没规矩，除非……发生了什么事。
花芷轻轻打开一条门缝，借着廊下灯笼朦胧的光线，隐隐能看到院子里有几团黑影。
她不动声色地细细观察自己所能见到的每一处地方，并没有看到可疑的人，可越是这样她越是心惊，她宁愿面对的是没有章法的团伙，也不想面对一个冷静的本事高超的歹人。
四肢不勤这么多年，曾经会的那些东西早就还回去了，她唯一能倚仗的是歹人对她的不熟悉，和她尚称得上冷静的头脑。
无声的合上门，轻轻吐出一口气，花芷走到梳妆台前，从妆匣里挑了两根钗子，一根别在中衣的内衣襟上，又用外衣襟遮了遮，一根别到右手衣袖内，手指一带就能勾到手里。
这是她画了图让人特制的，款式简单，特别之处在于顶端有一个小小的弹片，平时用起来不会勾头发，藏起来的时候弹片又可以别住。
因着曾经的经历她警惕惯了，有意无意的在自己用的东西上动了些手脚，可惜大部分都被抄没了，这根钗子能保住还是因为她早早就藏在那个暗格里。