扶明

    在赵铭身旁，钱谦益等人，面露微笑，激动道：“殿下，天下终于要掌握在您的手中了。”

    赵铭内心激荡，面上却神情如常，淡淡笑道：“言之尚早！不过以是迈出关键一步了。”

    南京城中，随着堵胤锡撤退，张名振、李元胤等人，遂即趁势杀出，原本投降的江北，纷纷倒戈，不过大部分却都投靠了赵铭。

    他们投降隆武，如今继续效忠朱以海，朱以海必然心生芥蒂，不会信任他们。

    再者，只要稍微有点政治头脑，就能看出来，朱以海老本已经打光，而汉王大败隆武，成了最后的赢家，大明今后必定由汉王主宰，他们权衡利弊之后，自然选择投靠汉王。

    这时，汉军大胜，南京解围，朱以海却高兴不起来。

    汉军击退了朱聿键，解除了建武朝的危机，可一个击败了隆武朝三十万大军，占据如今大明一半版图的汉王，建武朝廷该怎么赏他？

    这让朱以海深感危机，不过好在是解了迫在眉睫的危机，至于今后怎么与赵铭相处，只能今后考虑。

    这时，朱以海身穿龙袍，头戴翼善冠，站在宫城上，问道：“汉王大纛到哪儿呢？”

    “陛下，汉王大纛已经到了钟山！”大学士方逢年道。

    朱以海呼出一口气，“汉军进城了吗？”

    “前锋以入太平门！”方逢年道：“想必汉王很快就会入城，陛下要不要派人前去召见！”

    朱以海摇了摇头，“功大莫过于救主！汉王大破敌军，有大功于朝廷，朕要亲自前往迎接！”

    当下，朱以海下了宫城，召集众臣，而后在一众大臣和侍卫的簇拥下，出了太平门，准备亲自迎接赵铭。

    赵铭如今实力强大，朱以海只能自降身份，希望能够稳住赵铭，保护朱家江山。

    这时，一行人站在城外，等了半响，却不见赵铭过来。

    朱以海脸不禁夸了下来，一旁的张名振也是面露不快。

    皇帝仪仗在太平门外，汉军肯定告知了赵铭，而钟山到太平门也就两刻钟，可朱以海一行人站了一个时辰，还没见赵铭过来。

    “陛下，赵博安太无礼了！”张名振埋怨道。

    朱以海却面带微笑，“汉王击败敌军，军务繁忙，或许是耽搁了，朕等一会儿又有什么关系！”

    朱以海面上保持微笑，可一众人间，气氛却逐渐有了变化，不少大臣开始窃窃私语。

    又过了半个时辰，赵铭依然未至太平门，而就在这时，李元胤疾驰过来，翻身下马，行礼道：“陛下，汉王追击敌军去了！”

    众人一片哗然，朱以海心中大怒。

    唐鲁之争，持续两年，朱以海实力大损，已经无力统治天下。

    赵铭的汉国实力强大，朱以海便想借助赵铭的威势，来安定建武朝廷，震慑四方军阀。

    为此，他亲自出城迎接赵铭，就是想制造一种君臣和睦的场面给众人看。

    届时，只要赵铭给他一拜，他再将赵铭扶起，靠这幅画面，就能让臣子安心，朱以海就能借助汉军之威，招抚隆武的势力，重新建立自己的势力。

    可是，赵铭明知道他在太平门，却避而不见，去追击败军。

    赵铭让他干等一个多时辰，将他晾在太平门，立时就给众人，还有天下释放出了一个信号。

    张名振闻语大怒，“陛下在此等近两个时辰，赵铭是什么意思？”

    朱以海脸上肌肉扯动，不自然的笑道：“无事，无事，追击溃兵要紧！”

    朱以海不知道，自己的笑容有多僵硬，只是不停挥手，“这是朕考虑不周，不能怪汉王，诸卿随朕回城，等待汉王凯旋归来！”

    语毕，朱以海上了马车，脸顿时垮了下来，阴沉无比。




第799章隆武驾崩
    是夜，汉军骑兵追至大胜关，关上明军旗帜还在，但是人马却一哄而散。

    大胜关，明军大营，乃是进攻南京的三十万大军屯粮之地，营地中到处散落着明军来不及带走的粮食和军资。

    汉军步军追至，扑灭大火，骑兵则继续追击，明军未在太平、芜湖逗留，汉军一路收取城池，于二月二十日，进抵安庆附近，才遭到李来亨的反击。

    明军一口气溃退五百里，汉军忙于接收地方，明军才勉强重新稳定阵角。

    安庆城中，败军云集，三十万大军，退回来的连一半都不到，只有不到十万人撤到安庆。

    这使得隆武朝元气大伤，没有将战争继续下去的能力，也预示着朱聿键已经失败。

    若是继续打，隆武朝廷迟早被汉军所灭。

    一时间，安庆城中人心惶惶，而朱聿键心气一散，立刻病入膏肓。

    这时，内心的绝望，折磨着朱聿键本就苍老的身体。

    如袁绍大败于官渡，刘备大败于夷陵后一般，心理受到极大打击，加上一口气没顺过来，病情在很短的时间内便迅速恶化。

    安庆行宫内，朱聿键两眼深陷，半躺在病床上，面如死灰。

    南京之战，三十万大军崩溃的悲惨场面，让朱聿键彻底死心，有赵铭在，他便不可能一统天下。

    这让朱聿键内心居然生出一丝瑜亮情节，不过他对赵铭，憎恨远多于欣赏。

    若非赵铭，他早已经一统天下，心中巨大的怨恨，也是他身体垮掉的重要原因。

    此时，三十万大军，只有不到十万逃到安庆。

    如今，虽说隆武朝廷，算上湖广和江西留守的兵马，还有二十万人，但是精锐已失，器械全丢，大军欠响，已经无法继续作战。

    隆武朝廷立朝十五年，朱聿键呕心沥血经营的家底，一战报销大半。

    而他已经没有再用十几年，重新经营的时间。

    朱聿键靠在床上，听臣子汇报，大军损失，属下战将不是战死，就是被俘，不禁悲从心来。

    他想着多年心血毁于一旦，忽然痛哭流涕，“朕的江山啊！没成想～”

    禀报的大臣见此，只能顿了顿，待朱聿键稳住情绪，才继续道：“陛下，李成栋引数万兵马投降，榆林王金声桓，引赣兵，回江西去了。”

    “咳咳～”一阵剧烈的咳嗽，朱聿键忽然口吐鲜血，近侍连忙拿盆去接。

    床前众臣惊呼连连，朱聿键咳嗽一阵，才回缓过劲来。

    “还有什么，继续说！”朱聿键胸膛起伏。

    堵胤锡挥手，阻止了继续说的姜曰广，沉声道：“陛下，保重龙体啊！”

    朱聿键却痛哭流涕，“朕的身体，朕自知，怕是天命将近了～”

    “陛下～”堵胤锡、郑成功等大臣，不禁伏地磕头，心中悲痛。

    这时，朱聿键痛苦道：“此次大败，今后国势定然艰难，奈何朕病入膏肓，崩在旦夕，而太子年幼～这大明朝该怎么办～”

    朱聿键已经是泪流满面，下面的大臣，也都痛哭起来。

    半响，朱聿键再次稳定情绪，目光看向跪在地上的几人，忽然唤道：“堵卿、高卿、姜卿，还有成功，你四人上前来。”

    堵胤锡、高一功、姜曰广、郑成功四人，遂即跪在床前。

    朱聿键道：“你四人，算上金声桓！他虽逃回江西，但如今朝廷大败，必须依靠于他。朕想命你等五人，为辅政大臣，将太子托付于你等，你等务必要保太子周全！”

    “陛下！”几人明白，这是在托孤了，不禁痛哭叩首，“陛下保重龙体，定能东山再起！”

    朱聿键却摇了摇头，挥手对其余人道：“你等先退下！”

    不多时，房间内就只剩下君臣五人，朱聿键拉住堵胤锡的手，“人之将死其言也善，朕此前有亏于卿，还望卿不要怨恨，一定要尽力辅佐太子。朕崩之后，朝廷军政，以卿为首！若叛军压境，卿家以为太子聪慧，有帝王之相，便可向吴三桂、李定国请援，唇亡齿寒，想必他们不会坐视不理，或许还可一战。若是吴三桂不出兵，太子又顽劣，那便请卿家务必保太子平安，让他坐个闲散王爷～”

    这场大败，已经将朱聿键的信心全部打掉，对于隆武朝廷，是否能够翻身，并不报太大的希望。

    虽然，他也想太子以后能够击败赵铭，为他报仇，但是理智告诉他，机会十分渺茫，但他却也不甘心就此放弃，所以还是希望五大臣，能够尽心辅佐。

    堵胤锡痛哭流涕，忙磕头道：“陛下放心，臣一定尽力辅佐太子，还请陛下保重龙体！”

    朱聿键又唤高一功和郑成功上前，同样拉住两人之手，哀声哭道：“朕本欲与卿等，荡平天下，中兴大明，建立万世之基，不幸中道而别。以后道路艰难，太子就拜托了。”

    郑成功、高一功连忙磕头，“臣肝脑涂地，以报陛下！”

    朱聿键遂即忽然道：“何腾蛟昏庸无能，有喜专政弄权。朕崩后，其必夺权。你四人携大军返回武昌，当借机骗其出城，慌称朕以国事相托，而后伺机除之～”

    朱聿键又是一阵咳嗽，“除了何腾蛟，整合湖广，叛军才不敢轻视～”

    当下，朱聿键又让人，召集众臣和将领进来，当面告知文武百官，已经托孤五大臣，诸事皆听五大臣安排，而后屏退众人。

    是夜，朱聿键不禁回首过往，反思自己的过错，明明能识人，却不能好好任用，造成如今局面，不禁懊悔不已。

    半夜，朱聿键又吐血三升，一会儿连呼“大明！大明！大明！”，一会儿又痛哭流涕，直言“朕对不起列祖列宗啊！”“没脸见太祖于地下！”

    折腾了大半夜，朱聿键最终没能熬到天亮，于隆武十五年二月二十一日黎明崩殂，寿命五十六岁。

    朱聿键驾崩，堵胤锡等人大悲，不过却不敢声张，严密封锁消息。

    当日，堵胤锡、姜曰广、高一功、郑成功领文武百官，启程返回武昌，留大将李来亨守安庆，防御汉军进攻。



第800章腾蛟末路
    朱聿键驾崩，堵胤锡等人秘不发丧，留下李来亨将兵三万，守卫安庆，而后率领七万残兵败将，返回武昌。

    大军浩浩荡荡，一路不曾停歇，怕汉军追来，也怕大败的消息传入后方，引起动乱。

    一路行军，堵胤锡一面传书金声桓，委任其江西总督，督江西军政大事，借此稳住金声桓，避免金声桓叛投汉国，同时又释放被俘虏的建武大学士张煌言，让姜曰广与其一道前往南京，与建武朝廷和汉王议和。

    与此同时，堵胤锡密信联系留守湖广的马进忠、王进才等人，还按着朱聿键的遗嘱，派遣两路信使，分别前往西安和贵阳，向周国和西军请援。

    大军一路急行，只用十天，便走了七百余里，抵达了蕲州。

    这时，堵胤锡才令人通知武昌，告知何腾蛟大军战败，班师武昌的消息。

    三月三日，武昌城中湘王府邸。

    留守湖广的内阁首辅何腾蛟，与湖广总督傅上瑞，做坐在节堂内。

    “何阁部，大军战败，陛下已经到了蕲州，不过沿途劳累，加上大军大败，陛下已然患了重疾，怕是时间不多了。还请何阁部、傅总宪立刻前往蕲州，拜见陛下！”曹志健沉声说道。

    何腾蛟听了禀报，得知朝廷大军大败，隆武病入膏肓的消息，顿时骇得脸色煞白。

    “怎会如此？一月之前，不是还高歌猛进，直逼南京吗？”何腾蛟惊恐无比，站起来跺脚。

    曹志健叹息，不愿意多提，只道：“皆因江东出兵！”

    江东出兵，赵杂毛出手呢？何腾蛟和傅上瑞，不禁都打了寒颤。

    前线大败，隆武病重，若是敌兵乘机攻杀过来，那隆武朝廷估计要完。

    何腾蛟心中大急，他与那赵铭素有仇怨，若是汉军杀到武昌，还有他的活路？

    眼下当务之急，是赶紧稳住朝局，抵挡赵铭之军。

    何腾蛟镇定下来，当即道：“好，本阁这就去蕲州面圣。”

    若是朱聿键死在蕲州，临死之前，必然会找人托孤。

    何腾蛟必须在场，以防朱聿键将权利，交给堵胤锡等人，或者有人假传遗命。

    再者，人心惶惶，不掌握大权，何腾蛟心中难安。

    他担心隆武死后，有人与赵铭和谈，向赵铭服软，那他就万劫不复了。

    一旁傅上瑞沉声道：“阁老，陛下病重，堵胤锡等人是否会控制陛下，引阁老过去？”

    何腾蛟心头一凛，中国历史数千年，什么事情没发过，确实有这种可能。

    傅上瑞不愧是老手，立时就想到了这种可能，不过，即便如此，何腾蛟也不能待在武昌，必须设法到皇帝身边去。

    若是皇帝驾崩，而他不在身边，那样会使得他被排挤出权利的核心，失去名分。

    西晋司马炎病危，国丈杨骏留在司马炎身边，趁机把持朝政，提拔自己的心腹，司马炎欲召汝南王司马亮辅政，诏书却被杨骏扣下，最终西晋权力，都落入杨骏之手。

    虽然，以何腾蛟对堵胤锡的认识，堵胤锡做不出扣押诏书的事情，但是就怕隆武病危，神志不清，忘了给他这个大忠臣一个安排。

    何腾蛟可不想，隆武召见自己的时候，自己不再身边，于是皱眉道：“是陛下召我，还是堵胤锡召我？”

    曹志健忙行礼道：“回禀阁部，是陛下召见！”

    曹志健不是顺系，而是湖广明军，何腾蛟的部署，说话还是值得信赖的。

    傅上瑞却依旧有些不安，“我总觉得有些不妥！”

    何腾蛟道：“你是担心堵胤锡会害本阁？”

    傅上瑞沉声道：“很有能～”

    权力的斗争是血腥而残酷的，历史上这样的例子太多，发生过太多这样的事情。