风雨大宋

    这三条大道，受南北两端在全国地位的变迁，各时期的繁华程度不一。最早洛阳和荆州在全国的地位举足轻重，鲁山关道路特别重要。随着北方洛阳地位下降，重心转移到开封府，南方的荆州地位慢慢被襄州取代，中线的方城垭口成了南北交通的主干道。到了后世，云梦泽消失，鄂州和汉阳地位上升，再加上国都进一步东移，信阳到武汉的道路地位上升，成了沟通南北的大道。

    这个时候，荆湖地区沼泽广布，生活着大量蛮族，开发程度不足，南北大道以中线最重要。叶县正处这条大道的关键位置，地理位置非常重要。

    在一年中天气最热的时候，杜中宵和苏颂到了叶县，把青台镇的事务交给崔主簿。

    知县李秉和主簿柳涚迎了二人进城，到了衙门里分宾主落座。

    问了劳苦，杜中宵道：“朝廷已有旨意以叶县之地为铁监，只是诸事未备，耽搁下来。此次我和苏主事前来，就是查看铁监准备得如何，不可久拖不决。”

    李秉道：“运判来的正好。此地有铁矿，朝廷要设铁监的消息传出去，这几个月不少事端。我等位卑官低，县里人手又少，处置不便——”

    杜中宵道：“这几个月营田务到这里的人不多，跟地方上争端多吗”

    李秉忙道：“回运判，营田务与地方倒没有什么争端。不过地方大户听说矿冶利厚，不少都迁到有矿的地方，纷纷占地。那里都是山区，没有什么人家，多少年户籍不修，田契散失，难辨真假。在那里选址建冶铁的地方，争端不断。县里不敢决断，是以耽误下来。”

    杜中宵听了，微微一笑：“山林草泽，天子所有。他们敢占，倒是胆子不小。”

    李秉叹口气道：“话虽是如此说，可那一带都是土山，并不是不能耕田。那些大户到山进而去指认地方，说是祖上在哪里曾经耕田，在哪里曾经放蚕，有的甚至还假冒故居，指认古坟，哪里说得清。”

    单独设监，摆明了这一带的铁矿不小，又有内库拨下来的五十万贯本钱，好大一块肥肉，地方上争抢是想得到的事。要开矿冶铁就要占地，占地就要拆迁，看来很多大户把铁监当肥羊了。

    此时征用民地，一样是要给补偿的，就连皇宫扩建，也有因为补偿太高，最后被搅黄了的事，就不要说建铁监了。不过乡野地方，敢这么名目张胆讹田，胆子太大了些。

    听了李秉大略说了铁矿那一带的情形，杜中宵又问：“铁矿开起来不易，那么煤矿呢”

    李秉道：“煤矿那里还好，紫云山一带矿苗极多，这里占了，乡民到别的地方采就是。”

    杜中宵点了点头：“这样就好。现在天气炎热，离着纤夫到来还有些日子。我和苏主事在这里，先采煤建几处砖瓦场，准备砖瓦，建造房屋。等到纤夫来了，有地方住。那些大户总不能处处占住，连建房舍的地方都没有。至于他们占住的铁矿，这几个月从容处置。”

    李秉道：“此事不难。那些大户不知从哪里知道的消息，都是进山占有矿的地方，山下澧水南岸多闲地，倒是没有人冒占。那一带离着铁矿不远，又有水源，是建矿冶的好地方。”

    澧水和堵水同源而异流，堵水过青台镇入唐白河，属于汉水水系，澧水则向东入淮河。这一带山区雨水多，有不少这样的河流，源头离着很近，却分属不同的水系，正是分水岭的典型特点。

    杜中宵道：“好，这几日知县派些人手，到那一带找一找有没有合适烧砖瓦的地方。对了，除了砖瓦，还要有石灰，一样把地方选好，准备烧造。”

    李秉道：“倒不必特意寻找，本县向来产的好石灰，山里自有采石的地方。黄泥则随处可见，烧得好砖瓦。只是方城山下不产煤，要从紫云山下运来。”

    杜中宵道：“无妨，营田务有大车，尽可以运煤过来。对了，滍水和澧水相距不远，能不能修建运河连通若是有河相通，运煤便就方便许多。”

    李秉道：“此事只怕不可行。滍水上游多暴雨，来水不定，而且水中多泥沙，若挖运河，很快便就淤积，年年疏浚，地方不能负担。”

    杜中宵道：“既如此，那就算了，就用大车运就好了。”

    煤矿离着铁矿大约二三十里，说远不远，说近也不近。如果真用大车运输，大量产铁，实际无法供应。不能用水运，就要想别的办法了，比如轨道运输。

    火车是怎么发展起来的就是在矿山发展起来的。成本再高，短途运输大量矿石也划得来。杜中宵原本就有意在这一带试验轨道运输，发展成熟了，再推到其地方去，也不差这一点了。

    冶铁的地方在方城山下，矿石则产在山中，本就应该建造轨道运输矿石，哪怕是用人推，也是划算的。装满矿石从山上下来，利用高差，本就不需要什么动力。空车上山，也很容易。

    杜中宵只记得轨道的大致样子，到底应该怎么做，还是要一点一点去试。

    回到住处，杜中宵换了便服，唤了陶十七过来，对他道：“适才李知县说，你们前些日子探出铁矿的地方，好大多户在那里占地，要挟朝廷，可有此事”

    陶十七道：“唉呀，哪里只是要挟朝廷的事！我回青台镇之前，到那里跟几个大户谈过，试着多给他们钱，让他们不要擅起事端。官人猜怎么着给多少钱，他们都不让！后来多方打听，才知道他们存什么心思。这些人啊，想的跟本不是多要些钱，而是要自己开炉冶铁。我们探出来的矿，不知怎么就会被这些大户知道了所在，各显神通，把地方占住。”

    杜中宵皱起眉头：“他们想自己冶铁心倒是大得很！”

    陶十七道：“官人不知道，最近那一带都流传着，莱芜监铁矿是民户冶铁，官收铁课。民间大的冶户僮仆无数，家财万贯，人人都想做那样的大财主呢！”




第10章 工厂传闻
    离了茶铺，方平走在路上，想着刚才谈话的内容。显然这里的土著都认为，白正然因为买抽水机借一千贯不寻常，只是简员外那里证据确凿，手续齐全，别人没法说什么。

    这里是叶县，家财千贯万贯的人所在多有，如果换一个地方，说借一千贯就没人信了。可一台抽水机只要两百贯，白家借一千贯实在说不过去，除了买抽水机，剩下的钱呢

    路旁是一条小河，水流平缓，虽然行不得船，却也甚是宽阔。方平看见，想来就是给白家惹来祸事的河流了。本来地方是不允许筑坝蓄水的，地方筑坝，必须要有官府批准。前几年因为工业发展迅速，柏亭监放宽了筑坝条件，境内所有的河流几乎都被利用起来。

    走了大概三里多路，就见到前面一座大院子，开着大门，里面许多工人忙碌。

    方平走上前，到了院子里，向一个人拱手：“在下是外地客人，听说这里产种地的机器，特地过来看一看。若是合适，想买些回家里使用。”

    那人上下打量了方平一遍，转身高声道：“桑主管，有人来看机器！”

    旁边房里传来应声，没一刻，就走出一个四五十岁的汉子，身上穿着绸袍。到了方平面前，拱手说道：“在下姓桑，是这里的主管。客人从哪里来”

    方平随口道：“我是开封府东明县人，家里田产多，人又难雇，听人说叶县产机器，便就特地坐车过来看。听城里的人说，简员外的工厂是新开的，产的机器精致，价钱又便宜。”

    桑主管听了，忙道：“原来如此。客人到房里坐，我们慢慢谈。”

    方平随着桑主管到了旁边房里，桑主管沏了茶，分宾主落座。

    请了茶，桑主管问方平家里有多少地，都准备种什么。问了之后，向他推销各种机器。无非是耕种收的机器，都是用畜力，用了之后可以节省许多人力。

    方平祖上就是开封府城里人，哪里知道种地的事情，说得含糊。桑主管只当他是财主，家里有地也不会去种，并不多想。只是详细介绍各种机器如何用，价钱多少。

    听桑主管的介绍，方平听得出来，这是个专业人才，只知道如何做机器卖机器，对于自己想知道的东西一字不提。听了许多之后，实在忍不住，方平道：“听说这里是简员外家工厂，怎么不见员外”

    桑主管笑道：“简员外许多家业，怎么会待在这里我是他雇的主管，日常这里的事情，都是我在管理。员外都是住在县城里，偶尔过来看看而已。”

    方平点了点头，觉得有的些为难。本来自己以为，工厂在这里，简员外必然也在这里。却不知叶县的工厂发展多年，早已有了自己模式。像桑主管这些人都是没有资本，但有技术和专长，富贵人家开了工厂之后，会雇他们来管理。双方是雇佣关系，并不如何密切。

    谈了一会，介绍过了厂里的各种机器，不知不觉就说起了闲话。

    方平道：“我刚才在路口茶铺里喝了一碗茶，听主人家说，这里原是白家的地。因为天旱，从简家借了钱买抽水机，谁知还不上钱，家破人亡。”

    桑主管叹了口气：“确实如此。我听人说，白家这几年种菜，卖到城里去，甚是赚钱。今年因为春天天旱，便就想买台抽水机，从简家借了钱。因为借了一千贯，利息不少，时间又短，因为还不上，白家主人一时想不开，便就上吊自尽了。因为此事白家家破人亡，地便就到了简员外的手里，开了这家工厂。”

    方平道：“白家的人做事怎么如此痴一台抽水机二百贯，他借一千贯。这钱不知哪里去了，莫不是做了什么不好的事想来只有赌钱，才会输成这个样子。”

    桑主管道：“哪个知道呢。你是外乡客人，不怕你知道，我们这些人也觉得可疑。简员外是本县土著，家里有钱，又有人在官府里做吏人，听说极有势力。不少人说，可能是简员外想要这里的地，故意设了此局，害死了白家。这种大户人家的事，我们这些人哪里知道”

    方平听了便道：“既然如此，你怎么还在这里做主管”

    桑主管道：“吃饭罢了。这里是工厂，简员外开起来了，我便来这里做事。做多少活计，拿他多少钱财，除此之外两不相欠。”

    方平听了不由觉得意外。他本来以为，桑主管受雇于简家，必然会帮简家说话。按照以前的主仆之义来说，应当如此。却不想叶县与其他地方不一样，由于这些年的发展，雇佣关系发生变化，人身依附的因素已经很低。受雇了拿钱干活，觉得不合适便就走人，主与仆只余用钱雇佣。

    这工厂里的工人，都是简员外雇来的，平日里只听桑主管的话，与简员外其本没有接触。关于这块地的来历，在附近早已经各种说法都有，厂里的人也编排。

    见桑主管并不介意说起简员外和白家的事情，方平便打起精神，道：“我刚才外面喝茶时，听茶铺主人讲，还觉得此事有些不真。现在听主管说起，才知道原来真有此事。左右无事，主管说一说此事，就当我听个故事。”

    桑主管道：“其实也没有什么，无非是简员外看中了此地，白家不肯卖，发生冲突罢了。这案子诸般证据齐全，文书全部勘合，官府查来查去，都与简家无关，最后不了了之。”

    方平道：“既然证据齐全，简员外清白，怎么还会有这么多传言”

    桑主管道：“证据齐全有什么！这些年来，简员外做各种生意着实赚了不少钱，在本县的势力大得很。他家族里两个人在衙门为吏，凭着手中有钱，多少人听他们使唤。我们这些人闲时议论，大多都觉得证据齐全没有什么。可能白家确实借了简员外家里的钱，他家本就兼营放贷么。但数目没有一千贯，一台抽水机两百贯，估计也就借一百贯，白家自己总能拿出一百贯来。只是简员外起心要这地，便就与衙门里的吏人和书铺一起，把白家的借条给改过了。白家主人都死了，临死前在借据上按个手印又算什么！”

    方平听得连连点头，心中思索，看来立借据的书铺是个重要地方。道：“如此说来，这件案子疑点不少，怎么查来查去，也没个头绪”

    桑主管道：“能查出什么来证据本就齐全，简家又有人在衙门里。每次上面查，无非是简家的人在做，把各种证据交上去，哪个官员还会说什么——当然，只是我们瞎猜，到度如何哪个知道说不定就是白家主人不知有什么难事，借了一千贯钱呢！”

    方平道：“主管说的对，这种事情，哪个说得清楚。无非闲来无事，多嘴而已。”

    又聊了一会闲话，方平看看时间不早，便道：“时候不早，今日便先告辞。我回到京城去，再想一想，如果觉得合适，再来找主管。”

    桑主管道：“好，客人慢走。若是想要买时，尽管来找我。我们这里代为发货，可以帮客人装上火车，能一路送到开封府去。”

    方平谢过，告辞了桑主管，出了工厂。看看天边的太阳，想来赶回县城并没有什么。

    走在路上，方平想着听来的消息。现在看来，白家的案子确实可疑，有好几个说不清楚的地方。最大的疑点，就是两百贯的抽水机，为什么要去借一千贯的钱。即使是借了这么多钱，以白家的处境，时间长了也能还上，无非是几年省吃俭用罢了，白家主人为何要去寻死呢

    此时正是初秋，路边的树上已有了黄叶，天气凉爽，正是一年中最好的时光。方平走在路上，觉得出了一口气。本来觉得此事难做，没想到到了地方一问，许多人也是觉得事情并不正常。只要地方上有人谈论，就有了突破口，用心总能找到破绽。

    到叶县之前，方平和简成一样心中担心，这一桩无头公案，根本找不到线索。一个县里，一个大员做事，证据这么齐全，必然势力极大。地方上纵然有人怀疑，也只能敢怒不敢言，没人敢公开谈论。没想到根本就不是那样，这里地方上的人显对简外员没有什么敬畏之心，连工厂里的人都谈论。

    这个样子就好做多了。只要用心，暗处打探，不会引人注意。而且以叶县之繁华，自己两人住在那里，也不会引起太多人的注意。

    却不想叶县跟其他地方不一样，这里紧挨着铁矿，这些年许多人靠此发了大财。不只如此，外地来的人多，其中不乏大员外。简员外是叶县土著，这几年虽然发了财，在叶县城里却不是什么了不起的大人物，许多外来的财主比他有钱有势多了。



第11章 心烦气躁
    一间小酒馆里，简成和方平相对而坐，一边喝着酒，一边说话。

    喝了一杯酒，简成道：“今我到了叶县县衙，知县和县尉倒是客气，照顾得甚是周全。我查阅了白家一案的卷宗，那真是没有一丝漏洞。该有的文书、供词一应俱全，没有一点破绽。我看得明白，这件案子做的如此干净，想来十之有蹊跷。”

    方平道：“我今到简员外的那家工厂走了一遭，倒是听了些消息。听附近的人和那家工厂的主管说，简员外是本地土著，这些年赚了不少钱财，在本县甚有势力。他家里有两个人在县里做吏人，而且都是积年老吏，做事自然不会留下破绽。”

    简成连连点头：“这件案子他们做得太干净，反而让人起疑。我在御史台二十余年，还没有见过卷宗如此完善，找不出一点破绽的来。他家里有人为吏，这样就让人想通了。”

    说完，简成举起酒杯道：“来了一天，总是有点眉目。来，我们饮一杯，这几天多多用心。”

    其实这种案子，有明显疑点，地方怎么可能没有闲言闲语特别是叶县这种地方，人口众多，做什么的都有，而且外来人口多，流动人口多，更加封不住百姓的口。只不过对官员来说，这样一件案子不会花费太多的精力，叶县这么大，要做的事太多了。知县和县尉对下面不可能熟，他们的信息，几乎全部来自于吏人。只要卷宗做得完善，正常况，几乎没有翻案的可能。

    简成和方平两人，一边喝酒吃菜，一边说着今天的所见所闻。听方平讲完，简成道：“现在看来此案的关键，现在最容易的，是那家做借据的书铺。明我继续去衙门追查，把所有的卷宗看完。你到那家书铺去，不要声张，最好找个由头。就从旁边看一看他们怎么做事的，记得不要打草惊蛇。”

    方平道：“如此也好。只是案子干净，再去查卷宗又有什么用处不如我们两个便四处打探，看看民间百姓怎么说。此案官方的卷宗他们补得齐了，却堵不住悠悠众口。”

    简成道：“只听百姓说有什么用没有确实证据，我们回到京城，怎么交待中丞问起来，就说民间觉得有冤，却没一丝破绽这样回复中丞，只怕以后就打入另册。”