超凡贵族

    暴怒的伊图戈斯猛扑过来，一秒钟便跨越27米的距离，维克多果断退出天启状态，他要准备持久战了！

    “杀了它




第306章 蔷薇屠龙
    雨季如期而至，豆大的雨点从天而降，冲刷世间万物。

    封堵大沼泽南部入口的城墙上只有几十名经验丰富的工头冒雨巡视，其余的雇工回到各自的房舍，享受与家人团聚的时光。

    领主通常不会在雨雪二季召集民众从事繁重的户外劳役，这两个月是天然的假期。但是，总有些人要担负起巡逻和警戒的责任，尤其面对异族威胁的时候。

    城墙之外五百多米处地势开阔，这里建有一座木质岗哨，里面驻扎着几名约克家族的士兵，他们都是经验丰富的斥候，专门监视大沼泽中的动静。

    屋外天寒地冻，雨势正急，屋内暖意融融。几名斥候围坐在火盆边上，说说笑笑，这时一名年轻的士兵推开木门，寒风灌入房间，惹来一阵叫骂。年轻士兵不以为意，随时关上房门，涎着脸坐到火盆面前，狠狠地抽了下鼻子:“好香！”

    “丹尼尔，还没到换班的时候。”斥候队长看了年轻士兵一眼，还是给他盛了一碗热乎乎的肉汤。

    “佛里奥在盯着，他的眼神最好了。”丹尼尔接过汤碗，笑嘻嘻地说道。

    “不能大意，上次蚁人入侵也是雨季。”斥候队长放下勺子，说道:“喝完了，赶紧出去看看，烽火台的柴火可不能打湿。”

    “头，不用担心。我们裹了两层油帆布，保准不会受潮。”另一名斥候接口道。丹尼尔把肉汤吃了个干净，放下碗，意犹未尽地咂了咂嘴道:“真舒服……六足鳄的尾肉就是好吃。”

    “没你的份了！”斥候队长斜睨着丹尼尔，说道:“这是最后一点六足鳄肉了，再想吃就得等杰克他们回来了。”

    “我们能有这口福全亏了杰克。”丹尼尔把目光从汤锅里移开，干笑着掩饰道:“下次，我也和杰克一块去大沼泽侦查，老是白吃他们的猎物，总觉得过意不去。”

    这座警戒哨并非处于侦查的最前沿，约克家族承担防御蚁人的重任，新兴的兰德尔家族便主动派遣一支斥候小队，深入大沼泽，探查敌情。杰克就是兰德尔家族的斥候队首领，他和他的手下据说都是被纳尔森勋爵搭救的山民，所以他们保留山民寡言的脾性，捕猎的时候习惯用手势沟通，或者模仿动物的叫声。这些人话不多，出身又低贱，约克家族的斥候原本是看不起的，但他们遵照山民互助的传统，每次出任务回来，总会给岗哨留下一些猎物，而且还都是平是难得一见的沼泽野味。久而久之，双方便有了交情，至少约克家族的斥候是这样认为的，杰克他们实在是太沉默了。

    “你真的要去，杰克也不会带你。”斥候队长拨弄木炭，待火苗升腾，放下火钳道:“杰克他们第一次出任务，去了14个人，回来7个，第二次去了12个人，回来7个，第三次去11个人，回来8个，自此以后他们就没死过人。你再看看他们带回来的猎物，先是泥虾、泥龟，接着是水豚、麋鹿，现在是六足鳄、巨蚺……说实话，我们谁也配合不了他们，去了只能是拖累。”

    “头说的对。”一个身形精瘦的斥候点头道:“杰克他们还真是野人，同伴死了都没见他们落过泪……”斥候队长接口道:“山民勇士认为捕猎和被猎是一回事，不值得哭。他们开辟新猎场总有人送命，等环境和野兽的习性都摸熟，新猎场就归他们了。”

    “兰德尔子爵大人还真是……嘿嘿，让杰克他们送死，眉毛都不皱一下。”丹尼尔有些愤愤不平地道。斥候队长盯着他看了好一会，直到丹尼尔神情变得不自然，才道:“幸好大家都是兄弟，你背后议论子爵大人要是被主人知道了，少不了一顿鞭子。”

    丹尼尔想起菲妮克丝大人对兰德尔子爵笑靥如花的模样，顿时缩了缩脖子，干笑道:“都是兄弟，都是兄弟……”众人哈哈大笑，抓住这个机会敲了丹尼尔的一顿酒，这才罢休。斥候队长也矜持的笑道:“杰克他们人不错，就是出身差了，有些事情总得归他们做。”自豪感油然而生，大家纷纷点头，“我们可是千年传承的约克家族……”正说笑着，门外突然传来萨特猎犬的狂吠和代表急需援助的哨声。

    “走！”斥候队长擎起一根油木火把，就冲了出去，其他人也各自点燃火把跟上队长。屋外雨声如潮，队长大声问道:“怎么回事”斥候佛里奥吐掉含在嘴里的哨子，指着不远处，大喊道:“杰克回来了……一个人！”

    斥候们脸色大变，放眼望去，看到雨幕中一个矫健的人影正朝这里走来。队长将火把递给佛里奥，独自冲进豪雨中，他跑到近前发现果然是杰克。

    “杰克，其他人呢”

    杰克甩开抓住自己肩膀的手臂，平淡的说道:“遇到怪物，跑散了。”队长脸色发白，紧张的问道:“是蚁人吗”

    “不是。”杰克摇了摇头，队长松了口气，然而杰克的下一句话又让他警觉起来。

    “从没见过的双头大蜥蜴，有二十米长。”

    双头大蜥蜴不会是异化生物吧斥候队长暗暗激动，沉声道:“我们先回岗哨再说。”

    没过多久，大沼泽发现疑似异化生物的消息传到了菲妮可丝男爵的耳中。当天下午，兰德尔子爵携同菲妮可丝男爵在斥候队长和杰克的带领下深入大沼泽，他们亲眼见到了那只怪物。

    于是，一只红眼信鸦带着确凿的消息飞往金水城。

    十天后，西尔维娅带着一队人马赶到妮可在大沼泽临时修建的狩猎营地，她见维克多的第一句话是，“它还在吗”

    此时，小雨初晴，寒风乍止，太阳从云层的缝隙中投下几道光柱，为乌云镀上了金装。西尔维娅身穿精致纤美的秘银铠甲，满头金发比阳光还要耀眼，蔚蓝纯净的眼眸里光彩熠熠。维克多知道，只有兴奋的时候西尔维娅的眼睛才会如此闪亮。兴奋的不止西尔维娅一人，与她同来的四名大骑士，吉瑞斯子爵，佛瑞德子爵，布鲁斯男爵，妮可的老师翠丝莉男爵，还有学者大师埃德文和塔西佗，以及金水城的驻守神父康利牧师，他们围着维克多和妮可，一个个都竖起了耳朵。

    “在！”维克多点点头，说完便和熟人一一寒暄，然后把西尔维娅拉到一旁，悄声道:“亲爱的，你怎么把埃德文和塔西佗大师都带过来了，这怪物很危险，他们要是有个闪失，那可怎么办”

    西尔维娅嘴角微扬，还没来得及开口，埃德文拉着塔西佗大师气势汹汹地赶了过来，“维克多小子，我全听到了。巨型异化生物百年难得一见，异化龙蜥更是闻所未闻，这样的奇物，我们怎么能错过”

    维克多尴尬地笑了笑，他没想到这老头耳朵这么灵光，却不知道埃德文精通唇语。西尔维娅朝塔西佗大师颌首致意，对维克多介绍道:“塔西佗大师是最顶尖的药剂师，精通异化战兽培育学，有大师的帮助，我们将事半功倍。”

    埃德文大师嚷嚷道:“可不就是嘛。我们上次大沼泽抓到的异化鼠不能培育战兽。塔西佗还笑话我学问不精，说那只异化鼠营养不良……”塔西佗矜持的道:“正常的异化鼠应该与战马的体型相当，你们捕获的异化鼠只有林豹的体型，明显属于异化程度不够。而且，在同一个区域发现两只异化生物……我从没听说这种事情。”顿了一下，他又问道:“兰德尔阁下，您刚刚认为这么多高阶骑士都保护不了我们两个老头子那只怪物有这么强”

    “维克多和妮可都被那只怪物惊住了。”宛如青春美少女的翠丝莉大骑士带着弟子走了过，说道:“妮可，你来介绍一下吧。”

    “是。”妮可向西尔维娅和学者大师屈膝行礼，娇声沥沥的道:“那只怪兽是维克多手下的斥候先发现的，它就生活在前面的湖泊里，我们用血食把它引出来，发现它连头带尾有二十多米长，大约五米高，体型堪比巨龙，长有两颗龙蜥脑袋，前后四肢，腹下还有一对巨大的腹鳍，背上和尾部生有倒刺。它看起来很笨重，其实移动速度快的惊人……”妮可心有余悸的道:“比我跑的还快，幸好我们事先准备了许多野猪，我只要跑的比野猪快就行了。”

    “这就难怪了。”塔西佗沉吟片刻，说道:“那只异化鼠多半是为了躲避异化龙蜥，才潜入地下，而你们恰好路过那里，它忍不住进食的**，便跳出来攻击你们。因为它没有完全异化，所以不能培育异化战兽。”

    埃德文眼睛一亮，急声问道:“也就是说，异化生物可以感知到同类的气息”

    “这是最合理的解释！”

    “我们一直认为异化生物嗜血无脑，没想到它们还能感知同类……这是个新发现！需要进一步验证！”

    “恐怕很难……关键是这种发现对异化战兽有没有影响……如果……”

    两位学者大师谈论不休，康利神父也加入了进去。

    整个都跑偏了。

    人类习惯用自身的观念去脑补未知的现象，越是学识渊博的专家学者越难以跳出固有的思维局限。说白了就是不会脑洞大开。

    维克多暗暗好笑，西尔维娅妙目一转，问道:“你和它交手了”

    “嗯！”维克多点点头，严肃的说道:“这只怪物拥有沼泽龙蜥的动态视觉和闪电反射，还具有很高的元素抗性，它的再生能力令人瞠目结舌，我射瞎了它的两只眼睛，仅半天的工夫就复原了。亲爱的，你绝不能大意……”

    “你没把它吓跑吧”西尔维娅将秀发盘起，定定地看着维克多。

    “呃……怎么可能”见西尔维娅一副跃跃欲试地模样，维克多有些气急败坏。这些天，炼金民兵时不时把野猪抛在岸边，伊图戈斯有血食可吃，偏一直徘徊在附近。虽然维克多要借助西尔维娅的力量除掉这只怪物，但他绝不希望西尔维娅发生意外。

    “那只怪物暂时不会离开前面的大湖，它也不是骑士的力量可以对付的……我不是让你准备几架小型床弩吗”维克多不知不觉用上了质问的口吻，西尔维娅撇了撇晶莹的红唇，说道:“改造床弩至少要十来天，太慢了。”

    “我们不就是人型床弩吗”佛瑞德.约克子爵笑着



第307章 云开见月
    “教宗为什么而来”

    “来的何止教宗。”慵懒迷人的声音从卧室中间豪华舒适的大床上响起，一双光洁玲珑的纤足落在厚厚的羊绒地毯上，修长白皙的美腿瞬间隐入蛛丝睡裙中，西尔维娅接过维克多手中的银杯，抿了一口清水，蜷在松软的沙发上，颇为得意的道:“人马丘陵的水利工程是前所未有的盛事，教会和银白高塔都想参与进来。教会向我们提供了一百万金索尔的无息借款，也是克莱门特努力运作的结果，他想凭此在教会的史诗中留下浓重的一笔，怎么能不来”

    “明年火之季，我们准备召开军团比武大会，邀请函已经发出去了，不仅克莱门特会来，白塔阵营的各大家族都会派遣核心代表参加。”

    维克多在西尔维娅对面的沙发上坐下，无奈的道:“我是说，教宗冕下为什么要特意造访我的领地”

    “你说呢”西尔维娅白了他一眼，没好气的道:“培罗对你的公共马车推崇备至，迫于他的压力，我们只得投入大笔资金，模仿兰德尔领和布里亚特领的公共运输。但你要知道，人马丘陵的面积可不是兰德尔领和布里亚特领可比的。我们光是购置马车的费用就高达3万金索尔。我们现在每天都亏钱，教宗却要来褒扬你。”

    维克多这才恍然大悟。公共运输网络不是几辆马车，一条线路就能支撑起来的，想要逐渐改变民众的出行习惯，首先要具备相对完善的运输系统和公共信用，马车必须通往领地的各个村落，走固定路线，按时发车。

    公共运输投入巨大，利润微薄，任何自由民富商都不可能完成一个领地的运输网络建设。因此，维克多引用先盖楼再招租的商业模式，提出先由领主出资建设，再鼓励民众认购马车，承包路线。然而，公共运输市场的培育需要一个渐进的过程，在民众还没有习惯乘车之前，大多数公共马车目前都坐不满人，领主和自由民富商不愿意做赔本买卖，面对教会的呼吁，他们也只是象征性的买几辆马车，应付了事。

    尽管公共运输方便信徒去教堂祷告，但教会绝不能向领主或者个人提供任何形式的资金补贴，否则各个领主纷纷效仿，再大的家底也不够贴的。所以，培罗主教捏住无息借款，强迫约克家族推行公共运输，而教宗则访问兰德尔家族，以示对维克多的支持和鼓励。

    维克多摇头叹道:“不知道教宗能给我什么好处最好是无息借款。”

    “想的美，不会有任何实质性的奖励。”西尔维娅柳眉一挑，又说道:“你很缺钱吗兰德尔领每年仅粗糖的销售收入恐怕不低于5万金索尔吧”

    “呃……差不多。”

    兰德尔子爵领盈利的生意包括猪肉、药剂、油帆布、铜皮马车、粗糖、咖啡和雪糖，年财政收入约为七万金索尔，扣去上缴给王室的税金，盈余五万金索尔，而普通的侯爵领一年的净收入也就两到四万金索尔。维克多赚钱的手段让人眼红，但需要他花钱的地方更多。

    领地运作、军队建设和水银扩张的投入姑且不提，维克多准备利用公共运输发展的空白期，构建一条从兰德尔领到纳维尔王国的运输网络，他掌控的公共马车已经把兰德尔领、布里亚特领和契布曼领连成了一片，他的手下伪装成自由民富商正和舒尔茨男爵领的神父洽谈，要不了多久，舒尔茨领的公共运输也将落入维克多的手中。维克多为此已经花费了2万金索尔，但要完成这项计划，预计需要耗资25万，或者更多更多。

    掌控运输网络的投入虽大，却非常值得。

    公共运输生意讲究细水长流，有教会的庇护，原本就是稳健的投资。维克多打算通过分期付款的方式，将一部分公共马车逐步转让给当地的自由民经营，以此和他们建立紧密的关系。这些车夫既可以为私货运输提供便利，无形中又成了水银的暗桩，通过他们的耳目口舌，当地的人员流动，物资运转，大情小事，维克多都将了如指掌，甚至制造有利于自己的舆论或者流言。

    投入一笔可回笼的资金就能得到一支为己所用的潜势力，而且还自负盈亏。公共运输绝对是一本万利的买卖，但这不是西尔维娅关注的重点。

    “亲爱的维克多，听说你帮助布里亚特领和契布曼领建立公共运输。”蔚蓝的眼眸里闪耀着危险的光芒，西尔维娅慢条斯理的说道:“既然你这么有钱，为什么不帮我难道在你的心目中我不如朱蒂和吉莉安”

    “这绝对是谣言！”维克多义正言辞的说道:“我购置马车纯粹是为了讨好培罗主教，这样他才同意举行神前公证。事实上，我正在找自由民商贩接手公共马车。”

    西尔维娅一脸的不信，维克多又补充道:“亲爱的，投资公共运输有利无害，野柳城这两个月的税收比以往增加了一成，我相信金水城的税收也有增长。”

    “金水城和野柳城日益繁华，税收增长也是应当的，这和公共马车有什么关系”西尔维娅嗔道。

    维克多顿时头大如斗，他实在不想和西尔维娅探讨，人流、物流、资金流、信息流对经济增长的帮助。稍不留神，这个聪明绝顶的女人就能窥破他的真正用意。

    此时，沉默是金。

    西尔维娅倒也没有继续纠缠，她转移话题，问道:“我猎获伊图戈斯的过程你看到了。如果，你的步兵方阵遭遇类似的巨型怪物会怎么样”

    维克多有些不悦:“我现在知道步兵方阵并不实用，你不用再嘲笑我了。”

    “步兵方阵呆板僵硬，不适合实战。”西尔维娅微微一笑，坐直了身体，正色道:“但它意义重大！”

    神灵骑士的评价让维克多眼睛一亮，惊喜的道:“亲爱的，你是这样看的吗那它有什么实际意义”

    “步兵方阵纪律严明，气势雄浑，令士兵团结一致，勇气倍增。这是个伟大的创举。”西尔维娅深深地看了维克多一眼，赞叹道:“岩砖、新农牧、水利工程，还有步兵方阵……亲爱的，真不知道你的脑袋里怎么会有这么多绝妙的主意”

    维克多皱眉问道:“约克家族也演练了步兵方阵可是，无法享受胜利的勇气和团结如同沙子堆砌的城堡，轻轻一碰就会倒塌。如果不能对付蚁潮，步兵方阵又有什么用”

    “为什么要让步兵方阵和蚁潮碰撞战术仅仅是战术，我们将面对不同的敌人，蚁人也只是其中的一个挑战。你开创了步兵方阵，难道没有发现它真正的价值吗”不等维克多回答，西尔维娅又说道:“当今不是最好的年代，但人类国度也曾经辉煌过。第一代教皇推翻神选者的暴政，骑士和教会签订光辉法典，也继承了神选者遗留下来的城邦、领地和人口。经过数百年的修生养息，人类国度占据的肥沃土地是现在的十几倍，人口超过5亿，教会拥有30万圣殿军，3000多位光辉骑士，高阶神职者上千，其中不乏传奇强者。骑士贵族数以万计，巅峰骑士超过400，传奇骑士也有几十位。然而，人类却在异族战争中节节败退，我们的祖先失去了北部荒野，被挤压到贫瘠的南方，这究竟是什么原因”