超凡贵族

    索菲娅盯着维克多脸看了许久，摇头苦笑道:“亲爱的，几年未见，你简直就像变了一个人……难怪威廉姆斯会如此看重你，难怪西尔维娅为你才华倾倒……”

    威廉姆斯看重我这是什么意思

    维克多迅速将这个问题抛之脑后，他故作“惊喜”地道:“亲爱的，你同意了”

    索菲娅面现难色，惋惜的道:“亲爱的丈夫，我恐怕没有办法帮你……”

    这就对了！如果你失去斗志，甘心雌伏，那才让我失望。只要你和我谈条件，我就有机会掌握温布尔顿商会的人脉和渠道……

    晚宴结束后，维克多原本打算找个机会接触一下野蛮人长老，可康斯坦丁和手下寸步不离地跟着哈拉尔德长老。维克多见没有机会单独接触野蛮人，只能暂时放弃。在回卧室的路上，他又接到鲍里斯.索林姆勋爵的请见。

    了解完索林姆家族继承人的来意，维克多顺势提出采购软银矿石的要求。索林姆侯爵领的矿物资源确实丰富，适合开采的软银矿脉居然有三座。面对兰德尔子爵的要求，鲍里斯又惊又喜，忙不迭地答应了下来。

    软银没有开采的价值，充当石子都勉强，也就是约克家族被逼得没办法才会用软银矿修建城墙。把软银卖给兰德尔子爵既可以小赚一笔，又不得罪奥古斯特家族，还挑明了长子一脉与兰德尔家族的默契。只要软银矿石源源不断地运往兰德尔领，谁还敢对长子一脉下死手

    同样的道理，无论谁继承了索林姆侯爵爵位，他都不敢撕毁鲍里斯与维克多的贸易约定。兰德尔家族手里握着鲍里斯的血裔子嗣，兰德尔子爵只要找到借口，就能干预索林姆家族内部事务。

    鲍里斯玩一手借势自保的把戏，但维克多也不是政治萌新……借势谁不会啊

    维克多利用现有的政治格局和自己的名声，玩了一把空手套白狼的把戏。想到平湖镇的城墙里填满了瑟银矿，他忍不住地想要放声大笑。

    还不仅仅如此，储备木炭资源也成了维克多的下一项布局。加工软银矿需要木炭，这可以麻痹各大势力对木炭这种战略物资的敏感度。而西尔维娅会以为，维克多的真实目的就是木炭，从而忽视了瑟银的存在。

    至于借木炭贸易向索菲娅提出期货的概念，那又是维克多的另一项布局。

    早在古希腊和古罗马时期就出现过期货贸易性质的交易活动，它的好处无需赘述。黄金团迟早要引领异世界的贸易变革，期货贸易是其中必不可少的一部分。但维克多现在提出期货主要是为了向索菲娅展示过人的商业才华，先成为她所倚重的智囊，再找机会参与温布尔顿商会的事务，最终达到人财两得的目的。

    维克多冷冷地道:“最多只要8万金索尔就能完成木炭期货贸易，这笔钱对你来说只是九牛一毛，我不明白你有什么好为难的”

    “我确实有450万金索尔的财富，可我原以为只要出资建一座港口，没想到还要支持一场全面战争。亲爱的，你认为我的钱还够吗”索菲娅轻轻地解释道。

    维克多咂了咂嘴，颌首道:“确实不够…….是我误会你了，我另外再想办法吧。”

    索菲娅沉默了一下，诚恳的道:“亲爱的，我曾经伤害过你，我很抱歉。但我并不后悔，凯瑟琳王后想要用你取代我，她甚至可以派人围杀我，我当时别无选择。”

    维克多摆了摆手道:“我不是要和你算旧账，说起来，我还应该谢谢你，把我送到了人马丘陵。”

    “的确如此。”索菲娅微微颌首，展颜一笑，“我必须澄清一点，我曾经想和安德烈生一个继承人，可我始终未能付诸行动。对于高阶骑士而言，陌生的伴侣需要时间培养感情，建立信任，因为白银骑士也可以杀死黄金骑士。虽然女骑士寻找情人的事情并不稀奇，但似乎你特别在意。我厚着脸皮向你解释，只是希望你不要对我心存芥蒂，仍然把我当成你的女人。至于感情……我想你现在未必还把我放在心上，我在你心目中可能还没有你的贴身侍女重要。”

    维克多坦然道:“我要是否认，恐怕你也不会相信。”

    “无需遮掩自己的真实想法，这才像个真正的实力领主。”索菲娅赞许的道:“那我们就用领主和大贵族的身份来对话。”

    “维克多，你必须承认，我们需要彼此。我对你的帮助是其他女人所不能给予的。”

    维克多接口道:“前提是，你得放弃温布尔顿侯爵爵位，把自己当成兰德尔子爵夫人。”

    “正是因为我是兰德尔子爵夫人，又是温布尔顿女侯爵，我对你的帮助才最大。”索菲娅含笑说道:“只要商会还在




第365章 送行（上）
    两天后。

    维克多携索菲娅在平湖镇外的路口，送别最后一批光临兰德尔家族外国使节。两天来，维克多先后送走了大多数客人，今天，法鲁尔侯爵也将回归纳维尔王国，而苏斯王国的两位公主殿下与他同行。

    “兰德尔阁下，很难想象兰德尔领五年多以前还是一片荒地，这里的水渠、梯田、村庄、平湖镇、还有银月庄园都给我留下了深刻的影响，尤其兰德尔家族的美食……那是我吃过的最美味、最精致、最考究的食物。”

    法鲁尔侯爵身形魁梧、面容粗旷，英武阳刚，看起来30岁左右的年纪，实际上他今年62岁。当然，按照黄金骑士160岁的极限寿命计算，他的确只有38岁，一位38岁的土豪。

    纳维尔有头有脸的贵族集中居住在繁华的王都，他们豪勇彪悍，不重视礼仪，却喜欢奢侈的生活，酷爱美酒美食，而且攀比成风。纳维尔上流社会的奢华风气在法鲁尔侯爵的身上体现的淋漓尽致，他的衬衣是用罕见的金蛛丝和银蛛丝编织而成，衬衣的钮扣居然采用最顶级的地元素水晶。

    维克多估计光是这件衬衣就价值7000金索尔，相当于一套精金铠甲。

    纳维尔的大土豪都对银月庄园的菜肴推崇备至，可见兰德尔家族的大厨们有多成功，事实上，他们的厨艺已经超越了曾经的老师，现在的兰德尔子爵。

    “法鲁尔殿下，我已经把美味的秘密交给了您的仆人。”维克多谦和的道，又朝苏斯长公主致意，“当然，还送给了芬妮殿下的女仆，那是我送给您和希琳公主的礼物。”

    “哦，是怎样的奥秘能让六足鳄的尾肉变得更加美味”芬妮公主挽着法鲁尔侯爵的胳膊，娇笑着问道。

    不等维克多回答，索菲娅先一步说道:“亲爱的芬妮表姐，所谓的美食奥秘其实就是沼泽无壳蛤蜊，嗯，它还有个名字叫沼泽船蛆，东部联盟的尼达姆大沼泽也盛产这种形状恶心却可以振奋精神的美味食材。”

    “船蛆我怎么从来没有听说过”芬妮公主柳眉一挑，惊讶的问道。

    东部联盟的地盘向来是苏斯与博瑞王国的后院，苏斯大贵族通过旗下的商队源源不断汲取东部联盟的资源，其中最值钱的货物就是尼达姆大沼泽的物产。

    尼达姆沼泽环境险恶，人类难以深入活动，导致泽生动植物资源非常宝贵。居住尼达姆沼泽外围的自由民就是靠狩猎泽生野兽，采集沼泽药材为生，他们用珍稀的沼泽资源向苏斯商队换取生活必需品和武器军备。

    芬妮公主对沼泽特产知之甚详，兰德尔家族晚宴上的菜肴，凡是取自沼泽中的食材她都认得，可船蛆这种沼泽生物她还是第一次听说。

    船蛆能够振奋精神，那是针对普通人，如果单纯作为一种罕见的美食，它对领主而言可有可无。但是，芬妮长公主无法接受苏斯王国对东部联盟的控制力减弱。

    为什么索菲娅知道船蛆，我却不知道！东部联盟的那些贱民还瞒着我们多少东西……芬妮.爱莱雅诺的脸上维持着优雅妩媚的笑容，内心却暗暗恚怒。

    索菲娅温婉一笑，红唇轻启解释道:“船蛆通体雪白，状似拉长的蠕虫，喜欢啃噬潮湿的木头，也包括沼泽猎人的小木船，因此而得名。我曾经跟随沼泽猎人进入尼姆大沼泽，亲眼看见他们扒开**的木头，生吃船蛆。我也尝试了一下，味道确实独特。可惜，船蛆的味道虽然鲜美，但极容易死亡变质，难以保存，而且形状不雅，属于下等人的零食。东部的自由民想要把新鲜的船蛆运到苏斯王国或者博瑞王国，那是绝不可能的。没想到，我的丈夫另辟蹊跷，解决了船蛆无法远途运输的问题。”说着，她侧头看着维克多，仰慕又得意的神情恰到好处，就像一位向外人卖弄丈夫本领的贵族夫人。

    原来是船蛆难以保存的缘故……芬妮公主的心里顿时松了一口气，她略显艳羡，咯咯笑道:“兰德尔阁下的聪明才智不用多说…….你们夫妻的感情才让我羡慕。”眼波转向维克多，问道:“兰德尔阁下，你还没有告诉我们是什么奥秘呢。”

    “船蛆的名称不好听，我现在称它为沼泽无壳蛤蜊。”维克多摆了摆手，说道:“处理无壳蛤蜊的方法也不是我发明的。我的几位主厨刻苦钻研厨艺，精益求精，每天都在尝试不同的食材料理方法。他们发现无壳蛤蜊无论是暴晒还是阴干都会迅速**，经过几次试验之后，他们先用一种沼泽独有的植物汁液使无壳蛤蜊自动析出水份，再晒干，便能解决蛤蜊变质的问题。蛤蜊干研磨成粉就成了一种绝妙的调味品。任何食材加入调味品都会变得特别鲜美。具体的方法我已经交给了您的贴身女仆。”

    维克多又朝法鲁尔侯爵微微鞠躬，歉意的道:“法鲁尔殿下，纳维尔周边没有沼泽。我只给您准备了50磅的调味粉末。”

    “哈哈，没关系。我回到纳维尔就举办一场盛宴，有了这些调味粉，看雷斯克那个土包子还敢嘲笑我家的食物难吃……等调味粉用完了，我想芬妮会乐意卖给我一些新的，就是不知道无壳蛤蜊的数量多不多，如果苏斯的商队不能满足纳维尔的需要，我们也可以向索菲娅夫人的商队采购。”法鲁尔侯爵豪爽的笑道。

    索菲娅嘴角噙笑，优雅地行了一个提裙礼，容光焕发的美丽容颜连芬妮都为之嫉妒。

    法鲁尔侯爵谈的是调味粉吗

    是的，但不全是。

    沼泽中可不是只有无壳蛤蜊这一种特产，里面还有各式各样的药材和兽皮，比如价值万金的沼泽龙蜥皮。苏斯王国曾经垄断沼泽特产贸易，后来博瑞王国与其竞争，现在又出现了第三个竞争者。

    法鲁尔和蒙斯托克两位公爵看到迅鸟轻骑装备的六足鳄皮甲，都向西尔维娅提出采购的洽谈意愿。

    这对于苏斯王国来说当然不是个好消息，但其他王国的领主绝对会欢迎新的供货商。人马丘陵紧靠蜥蜴沼泽，约克家族贩卖沼泽特产也在芬妮公主的意料之中，但她没想到兰德尔子爵这么快就开始派人进入沼泽采集资源。

    沼泽里不仅有财富，还有危险，领主于情于理都不应该为了财富，派家族士兵送死，而驻守神父也有义务劝阻自由民从事危险的行当。

    由于教会的牧师数量有限，他们对东部领土力所难及。没有神父的支持，庞大的疆域和人口反而会分散领主的力量，因此苏斯和博瑞两大王国都不愿意将广袤且贫瘠的东部联盟划入版图之内，他们的武装商队只要确保东部区域不出现大规模的兽人聚集地即可，两大王国和教会甚至连东部联盟总共有多少人口都不清楚。正是因为没人管，东部联盟的野民为了生存，只得冒着生命危险，采集沼泽资源。

    至于沼泽猎人的死伤，他们必须对自己负责。反正两大王国的领主不会派封臣士兵去送死。

    兰德尔子爵不仅派人深入沼泽侦查打猎，还能受到封臣和民众的拥护。芬妮都不知道他是怎么做到这一点的。

    另一方面，调味粉的制作方法可是一份厚礼。产自黄昏森林的香料，运到撒桑帝国，价值等重的金币。西尔维娅说兰德尔家族的美食天下无双，撒桑的安琪公主在宴会上坦言，宴会的菜肴令她终身难忘。这里面虽然有些吹捧的成份，但凭安琪的身份和影响力，调味料在撒桑帝国想不火都难。

    无论如何，索菲娅有了新的商品，她还能再蹦跶一会。

    这份秘方代表可观的财富，小维克多居然说送就送了……芬妮沉吟片刻，柔声道:“兰德尔阁下，艾希利博尔伯爵没有得到制作调味料的配方吧”

    维克多微微一笑，摇了摇头，恭维道:“配方是送给美丽的芬妮殿下的。”

    “您可真会说话。”芬妮公主满心欢喜，嫣然一笑道:“如果阁下有时间造访苏斯王国，我一定竭诚款待。”

    “兰……维克多，我也有一件礼物要送给你。”一头黑色秀



第365章 送行（下）
    教会的象牙圣堡把非人类且具备社会结构的智慧种统称为异族。换一种说法就是，不能提供信仰之力智慧种族都是异族。而银白高塔的学者根据历史记载，把曾经与人类交往过的种族称为异族，包括精灵、蛮族、野蛮人、矮人、半身人和亚述人，其他的智慧种则归入兽人和怪物的种类。

    维克多从雷诺的口中得知，炼金帝国按照语言的特点把智慧种分为人类语系、地精语系和龙脉语系。

    人类语系的智慧种包括人类、精灵、蛮族、矮人、半身人等等。蹊跷的是，雷诺的意志侧中，没有关于野蛮人和亚述人的记载。维克多怀疑野蛮人和亚述人都是炼金帝国崩溃之后才出现的新智慧种，说不定还与炼金帝国有很深的关联。

    地精语系的智慧种主要是地精、食人魔、豺狼人、半人马、半羊人，猪怪等等，它们的形态差异很大，发声特点也各不相同，但确实属于同一语系，至少大地精可以和它们无碍交流，极个别的食人魔甚至能够模仿人类的语言。比如，维克多和妮可杀掉的那只老食人魔。

    龙脉怪物不单指巨龙的血裔，而是泛指远古巨兽的血脉，包括蜥蜴人、半龙人、鱼人、熊怪、狗头人、鹰身人等等……或许还要加上蚁人。

    由于发声器官的的差异性，龙脉种之间无法交流，人类种更不可能学会其他智慧种的语言，所以，地精种和龙脉种在人类的眼中都属于可憎的怪物。

    维克多还发现，炼金民兵了解大多数智慧种的血脉源头，蜥蜴人和九头蛇蜥是黑泽之王的血裔，豺狼人对应暴食君王，半人马对应大地之母，食人魔对应巨妖，矮人对应山岳巨人、半身人对应魔鼠，鱼人对应潮汐之主。

    每一个血脉源头都代表一个远古大能，但炼金民兵对人类、精灵、蛮族和地精这四个智慧种的起源却一无所知。

    表面上是四大种族，其实是两大种族。人类能够同时与精灵和蛮族通婚，这说明三者同出一源，炼金师也没有必要将人类祖先的信息载入炼金生物的意志侧中。至于地精的祖先则是一团迷雾，维克多猜测地精的祖先可能就是地精。

    当然，这种假设推翻了地精和食人魔同源的传统理论，然而两者的生理结构却又非常类似，拥有相同的内脏器官，骨骼的数量和形状也完全一致，差别就在尺寸的大小。

    有迹象表明，食人魔和地精的区别就像与半身人和人类的区别。食人魔有巨妖血脉，地精的祖先是个秘，半身人有魔鼠血脉，人类的祖先同样是个秘。两者的生理结构如出一辙，而且双方都不能通婚……事实上，野蛮人和人类的区别也具有相同的特点，只不过，野蛮人血脉源头目前还不得而知。

    维克多相信，弄清楚异族的起源有助于了解异世界的历史，从而揭开炼金帝国消亡之秘。所以，他非常关注异族的事情，还派遣保罗前往银白高塔学习相关的知识。

    现在，索菲娅声称爱莱雅诺家族拥有异族血脉，维克多顿时就来了兴趣。

    “异族血脉除了月精灵和蛮族，难道还有第三个异族能够与人类通婚”

    “不知道，估计是精灵一种吧……”索菲娅摇了摇头，说道:“时间太久远了，许多古老家族都失去了传承，尽管他们的血脉流传至今，可家族的历史却无人记录。就像你是温布尔顿家族的血脉子嗣，可你又知道温布尔顿多少秘密”

    “说不定还没有我多……”索菲娅嘀咕了一句，旋即又挑眉问道:“你想知道吗”

    “不想知道。”维克多果断摇头，说道:“你还是和我谈谈爱莱雅诺家族的事情吧。”

    “边走边聊。”