超凡贵族

    维克多转了几圈，突然停下脚步，“我好像有一个见习骑士俘虏……在渡鸦镇做苦力。”他转身对杰克吩咐道:“用红眼信鸦传讯，让渡鸦镇的守备官老哈姆派两个精英卫士把那个陶德送回来。”

    “大人，陶德是谁”杰克问道。

    维克多第一次巡视渡鸦镇的时候，下令摧毁了一座自由民营地，并与内古斯子爵暗中交锋。在那场小冲突中，内古斯子爵损失了3位见习骑士，而陶德是唯一幸存的见习骑士。

    虽然他出身低微，血脉不纯，依靠埃里克森公爵提供的洗练药剂才勉强觉醒骑士血脉，只共鸣了4个元素位，但他的剑术精湛，凭一己之力，杀死两名灵猴民兵。

    维克多怀疑陶德是接近点燃心灵之火的强者，只不过他的基础属性太差，个人实力远不能和正式骑士相提并论。

    后来，陶德为了活命，甘愿放弃见习骑士的身份，用精金长剑毁去自己的容貌，在渡鸦镇当一名苦力。他的这份狠厉给维克多和莉莉娅留下了深刻印象，因此饶过他一命。

    灵猴民兵杰克当时并不在场，自然不知道陶德这个人。

    “他是……算了。你去把独眼龙格鲁叫过来。”维克多懒得再解释，决定让自己的亲卫队长去做这件事情。

    “如您所愿，大人。”杰克一丝不苟地行礼，就像普通封臣士兵那样，倒退着离开书房。

    没过多久，身材高大，面目凶恶的格鲁走进房间，鞠躬道:“大人，您找我”

    “嗯。”维克多点点头，问道:“渡鸦镇的陶德还记得吗”

    “记得！那家伙杀了我手下两个精英卫士，还把自己脸给割了，血流了一地，眉头都不皱一下，算是个狠人！”格鲁同样对陶德印象深刻，顿了顿，又补充道:“不过，陶德后来表现的很老实，被人打了也不还手，现在谁都能欺负他。”

    “至少他还活着……现在我终于要用他了。”

    维克多回到座位上，吩咐道:“你带一支骑兵小队，跑一趟渡鸦镇，把陶德接回山丘营地。”他敲了敲桌子，继续叮嘱道:“渡鸦镇现在到处都是密探和裁判所的暗行者。你们动作要快，更要小心谨慎，绝不能引起外人的注意，也包括索菲娅夫人和她的手下。如果陶德试图逃跑，格杀勿论！”

    “大人请放心！”独眼龙格鲁拍着胸口说道:“我以渡鸦镇卫兵换防的名义把陶德带回来，保证没人知道。”

    格鲁的武力不如炼金民兵，可炼金人类永远也学不会他的机灵和变通。

    维克多满意地笑道:“你立刻动身，争取在30天之内赶回来。”

    “遵命，大人！”

    三十四天后，山丘营地的营房内。

    陶德缓缓睁开眼睛，盯着天花板上的一只花背蜘蛛，一遍又一遍地数它的八条细腿，默默感受着体内澎湃汹涌的力量，心里百感交集。

    他来自东部联盟的一个贵族家庭，父亲有爵位而没有领地，有血脉而没有力量，像发情的种马而不像优雅的贵族。他拼命生了17个子嗣，但不包括陶德。

    陶德是个私生子，作为奴仆接受训练，再充当商品出售给外人。

    这样的私生子在东部联盟有很多，如果是女儿，那她会沦为他人的玩物和生育工具，而男孩只能接受多舛的命运，先当家族的奴仆，再当领主的炮灰，要么战死沙场，要么立下战功，得到主人的嘉奖，要么在残酷的生死战斗中觉醒斗气，成为骑士。

    陶德没有接受东部私生子的命运，他选择逃离父亲的掌控，从东部联盟流浪到多铎王国。一份教会签署的血脉证明，让他成为埃里克森公爵的家族护卫，并在18岁之前，洗练骑士血脉，觉醒了斗气。

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第398章 试探
    7号炼金塔一直保留着原有的山洞面貌，700多平方米大小的外层洞穴堆了一些杂七杂八的物资，让人以为这里是个天然的洞穴储藏室。

    维克多与雷诺沿着石阶，转进通往内层洞穴的甬道。镶嵌于石壁上的火盆没有点燃照明火把，整个洞穴都显得黯淡无光。凭借月精灵的昏暗视觉，维克多可以看清周围的环境，但山风从半身人开凿的通风口贯入洞内，气流摩擦岩壁发出凄厉呼号正不停地折磨他的尖耳朵。

    内层洞穴的面积不到前厅的三分之一，藏有一汪永不枯竭的清泉，冰凉的泉水顺着人工挖掘的水渠，穿过山体，汩汩地流向下方的营地。洞内阴暗潮湿，岩壁上长满了荧光苔藓，苔藓发出的微光把正中央的石台渲染成了绿色。

    这里是四系虚空元素的汇聚之地，当炼金塔虚空造物的时候，空气中的水汽将凝成一团肉眼可见的虚空水元素，与其他三系元素交相辉映，演化造物法则的深层奥秘。

    维克多今天不是来观赏虚空造物的奇迹。

    他将一瓶恢复药剂放在石台上，意识连接塔灵，“国王。”

    “欢迎回来，大人。”塔灵立刻做出了回应。

    “这是炼金民兵制造的一类恢复药剂。国王，给它估个价。”维克多在意识中命令道。

    “是。”国王迅速给出答案:“400金索尔。”

    “价格很公道，又很不公道。”

    维克多点头又摇头，“恢复药剂的材料属于自然资源，炼金民兵采集的那部分几乎没有成本，而商队带回来的材料最多不超过60金索尔。可是，一类恢复药剂可以为骑士提供平稳的斗气。这意味着，恢复药剂能够帮助洗练血脉的见习骑士共鸣更多的元素位，能够帮助自然觉醒的见习骑士冲击骑士境界，且没有元素位固化的弊端，它还能帮助高阶骑士在战斗中恢复并提升斗气的总量！”

    “一瓶顶级的精力药水价值1000金索尔，比它强了十倍不止的恢复药剂应该值多少金币”

    国王回应道:“大人，用静态的观点去衡量恢复药剂的价值有失公允。首先精力药水将被恢复药剂淘汰，其次领主为了增强实力，会招募更多具有骑士血脉的贵族子弟，洗练药剂的价格必定有较大提升，而恢复药剂的价格只能维持较低的水平，否则领主们买不起，他们不惜发动战争，直到实现新的平衡为止。”

    “说得没错！但你不能否认，恢复药剂的出现增强了骑士阶层的气运。”维克多从石台上拿起恢复药剂，仔细端详了一会，转手递给身旁的雷诺，在意识中笑道:“恢复药剂提升了骑士的实力，x-3中记载的桩法又让圣武士更进一步……你说，这是不是巧合”

    国王回应道:“提升人类的实力，应对未知的变局。大人，这不是正符合您的意志吗”

    “当然！”维克多挑了挑眉，在心中叹道:“先是超一类的食材蓝芋，它可以增强黄金骑士与现实世界的联系，让他们尽情揣摩超凡武技，展望传奇领域。接着是恢复药剂，提升整个骑士阶层的实力……这种巧合未免让人感到毛骨悚然。”

    “大人，这恐怕不是巧合，而是必然！”国王解释道:“您已经验证骑士是古代炼金师的后裔，炼金帝国的文明成果当然是以骑士的利益为核心。”

    “话是没错……”维克多沉吟片刻，问道:“国王，你拥有我的记忆，应该知道费米悖论吧”

    “地球著名的物理学家费米在与他人讨论飞碟和外星人的同时，突然问了一句‘他们在那’。这就是大名鼎鼎的费米悖论。”国王回应道。

    维克多笑了笑，说道:“那我现在也问一句，他们在那”

    费米悖论的观点是，人类能用100万年的时间飞往银河系的各个星球，那么，外星文明只要比人类提前100万年出发，早就应该抵达地球了。

    同样的道理，假设7号炼金塔是炼金帝国复兴的工具，几万年的时间过去了，恢复药剂和蓝芋也早就该出现了。

    “除非您是特殊的个体。”国王立刻传讯道:“这个结论确实让人毛骨悚然！”

    “提线木偶”维克多冷笑一声，目光幽冷，随即又振奋精神说道:“让我们根据时间的顺序，重新整理一下现有的信息。”

    “大约四万年前，炼金帝国遭遇未知的入侵者，呆板的炼金傀儡无法抵挡敌人的进攻，于是某个炼金师发明了虚空造物术，利用炼金生命对抗外敌，经历千年战争，终于打退了入侵者。”

    “注意是击退，而不是消灭入侵者。”维克多强调了一下，继续说道:“炼金帝国突然崩溃瓦解，原因不明。但有迹象表明炼金帝国的法师协会承担起种族延续的责任，他们开创神选者时代，保护骑士和凡人。不过，神选者和骑士家族建立各自的城邦，分散在世界各地，并没有形成统一的政体。”

    国王说道:“末世之后的文明孤岛，交流受阻，各自发展。说明炼金帝国的高层突然消亡，各大城市之间又被某种力量分割包围，让帝国中层与外部失去联络，导致炼金文明的传承断绝。”

    维克多颌首道:“我这里有个问题，既然炼金师的超凡力量源自血脉，他们不与凡人通婚，而炼金人类能够满足炼金师的一切需求，那凡人处于炼金帝国的什么位置他们存在的意义是什么”

    国王停顿两秒，回答道:“凡人是法师的来源。”

    “非常正确！”维克多呵呵笑道:“凡人如果灭绝，法师就完蛋了！某种意义上，法师协会在炼金帝国具有超然的地位，他们醉心于对超凡力量的研究，不直接干预世俗政权，但一定要保护凡人，初期的神选者如此，教会如此，炼金帝国之前恐怕也如此。”

    “我似乎看到了炼金帝国之前的法师王国。根据图尔南斯的对力量的阐述，骑士走向元素海，其他人则顺着世界本源的法则向前摸索。法师构建的法术模型是固定的，而骑士的本源之力拥有无限的可塑性，于是法师帮助骑士开创了炼金术，因为法师自己做不到，只能依赖骑士。双方形成了一个骑士执政，法师研究的政体，这种政治结构的影响力延续至今！”

    维克多顿了顿，皱眉说道:“令人费解的是，神选者为什么不重现炼金文明”

    “两种可能，一是做不到，二是不愿意做。”国王说道。

    “我认为这两种可能都指向炼金帝国崩溃之谜！”维克多在脑海中说道:“费米悖论也有多种可能。最可怕的结论是，任何文明发展到一定程度就把自己给玩死了！”

    “炼金帝国也许也干了不该干的事情！”维克多问道:“你知道我是怎么想的吗”

    国王回应道:“大人，我受到意志侧的限制，思维活跃程度远不及您。”言下之意是:臣妾猜不到啊。

    维克多颇为得意地说道:“我有个大胆的猜想，炼金师和法师协会联手做了一项禁忌研究——他们在造神！”

    “国王，你曾经认为光辉之主的行为模式接近程序”

    “按照固定条件触发，缺乏自然生命多种多样的诉求。这些都符合非自然生命的特征。”国王答道。

    “嗯。”维克多赞同道:“光辉法典第一条，凡人不可触摸神，不可传达神谕。这固然确保了权力的稳定传序，但背后还隐藏着一个玄机。光辉之主只干活不说话，任劳任怨地为人类服务……初代教皇这么欺负祂，祂都没意见”

    “圣骑士康斯坦丁说，巫师通过聆听邪神的声音，窃取知识和力量，完善法术模型。可见，法师协会也在干同样的事情，他们甚至发展出了炼金术。当外敌入侵炼金帝国的时候，法师协会的高层见形势危急，主动与诸神沟通，学会了虚空造物的炼金术，也就是炼金塔，而代价是对诸神的献祭。不过，炼金塔必须建在元素交汇之处，位置固定不变。炼金生物受到后勤条件和寿命的限制，只能防御，不能远征。炼金帝国赶走了入侵者，却无法摆脱威胁。诸神以此获得源源不断的献祭，而炼金帝国不愿意长期献祭诸神，他们想一劳永逸地解决问题！于是，炼金帝国的高层秘密研究诸神的奥秘，创造了最终炼金生命——光辉之主。”

    维克多缓缓说道:“我记得炼金战斗单位龙战士和萨维战士都具备免疫灵魂威吓的能力，由此可见炼金帝国的对手是不逊色于巨龙的高等生物。所以，光辉之主最大能力不是赐予神术，或是制造难以匹敌的光辉天使，而是撬动世界法则的变化，从根源上削弱高等超凡生物的能力。”

    “祂也确实这么做了。初代教皇以此削弱了神选者与邪神的联系，但在炼金帝国时期，光辉之主的这项能力引起了诸神恐慌，祂们集中力量消灭了炼金帝国的高层，并利用炼金塔的漏洞，解放炼金生物，彻底摧毁了炼金帝国。”

    “诸神传授虚空造物术，又刻意留下漏洞，显然没安好心。炼金师和法师协会秘密造神是过河拆桥，同样没安好心。结果炼金师和法师议会输了。”维克多撇了撇嘴道:“诸神把法师和骑士按在地上结结实实地打了一顿，让他们再也不敢搞炼金术。”

    “炼金塔吸收法则水晶并非为了重现炼金文明，而是出于战争的需要。炼金塔分布范围太广，掌握炼金技术的帝国高层不可能兼顾每一座炼金塔，他们制造了许多法则水晶，交给各战区的首脑，以备不时之需。”维克多懒洋洋地道:“嗯，大致就这样。”

    国王说道:“大人，我明白您的意思，可逻辑上存在漏洞。比如，凡人是巫师来源，神选者为什么要血祭凡人比如，神选



第399章 箴言
    一株株笔直的铁杉树像忠诚的士兵，拱卫着平整宽阔的林荫道。由此而来的方向感和安全感让人忍不住想要探寻路的尽头。

    这条道路通往野柳城，教宗将从平湖镇驶向布里亚特领的野柳城，再调头北上，途径威灵顿家族的维斯托克城，直抵冈比斯的王都——布利诺尔。

    在那里，年轻的爱德华.奥古斯特王子等着教宗冕下为其戴上王冠，接受封臣的效忠，正式加冕为冈比斯之主。

    道路旁，停着两辆大型厢式马车。它们分别由两匹全身雪白的雷利尔纯血挽马拉动，车体采用白银包边，厢壁没有雕刻华丽的纹饰，造型简约而厚重，透出神圣庄严的韵味。二十名中阶圣武士骑着大如健马的角狼，守在两辆厢式马车的周围，紧随其后的是8辆辎重马车和60名初阶圣武士骑兵。

    教宗的车队已经整装待发。

    克莱门特与维克多站在道路外侧的树林边，他身着细亚麻教宗长袍，头戴教宗冠冕，手持白金天使权杖，五官立体如同雕塑，眼神平静，气质威严。

    他来的时候与图尔南斯化身平民，混迹于的信徒之中，尽情领略兰德尔领的风土人情。他走的时候，扈从如云，浩浩荡荡，尽显一代教宗的威仪。

    克莱门特即是传奇牧师，执掌枢机院的权柄，也是身心合一的骑士，个人武力足以自保。

    有权势而无实力的大人物，必定被护卫团团包围，十米之内不得自由。有实力而无权势的强者，影响不过千米，十里之外同样没有自由。

    维克多十分羡慕克莱门特，他虽然有实力有权势，但外貌特征太醒目，尤其那双尖耳朵，走到那里都会被人认出来。

    有一次，他戴上兜帽，偷偷地溜进平湖镇最热闹的酒馆，酒馆内的声音由大变小，最后无声无息。酒馆内寻欢作乐的人大气都不敢出，一个个的走过来行礼，再蹑手蹑脚地离开。最后，酒馆的后台老板猴子也跑了过来，毕恭毕敬地等候主人的指示。

    维克多哭笑不得，从此再也不往人多的地方凑了。

    身穿鳄皮甲的图尔南斯安排好车队，大踏步地走过来，老远地就对着维克多说道：“维克多，你们兰德尔家的鳄皮甲真不错，居然把六足鳄和巨蚺的皮粘在一起，中间还夹着细藤甲，这可比东部联盟出产的鳄皮甲强多了。”从远处走到近前，他说话的音量丝毫没有变化。

    光头圣武士热情地拍了拍维克多的肩膀，又转动右臂，卖功道：“我为纳尔森重塑身体可是出了大力的。笨熊的肌肉就像老牛皮一样坚韧，骨头硬如钢铁，还有那个卡里古拉，一身的肥肉浑不着力，为他们两个人按摩让我的胳膊酸到现在……”