超凡贵族

    妮可横了维克多一眼，轻声说道:“我14岁觉醒骑士血脉，选入蔷薇庄园，被翠丝莉老师收为弟子，接受骑士教育。我的那些女伴惊叹蔷薇庄园的美丽与精致，对家族城堡表现的不屑一顾。我必须迎合大家的看法，可我始终对城堡充满幻想。”

    “你知道这是为什么吗”

    “因为，她们有城堡，而我没有。”妮可趁说话的工夫缝好了蛛丝衬衣的左袖，开始缝合另一只袖子。

    维克多沉默片刻，笑着说道:“宝贝，你现在拥有男爵爵位、城堡、领地、忠诚英勇的扈从骑士和封臣护卫，还有数百名武装精良，训练有素的雇佣军。你用了十几年的时间，实现了几代人的梦想。你的故事被吟游诗人四处传唱，激励了无数年轻的贵族子弟，他们千里迢迢赶到人马丘陵，正是为了实现梦想。”

    妮可唇角上扬，柔声道:“我还拥有你。”

    维克多板着脸说道:“亲爱的，我必须提醒你，是我拥有你。为了我的自尊，千万别搞反了。”

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第402章 行将必至
    妮可心中的阴霾尽散，整个人仿佛雨后彩虹，一颦一笑都显得格外明媚。接下来的几天，她对维克多更是百依百顺，让他享尽了女骑士的温柔滋味。

    当然，维克多和妮可也不是只顾着游玩享乐，他们利用这段时间，敲定了一些事情。

    首先，妮可的扈从骑士劳薇塔与纳尔森达成婚约，并通报给蔷薇庄园。西尔维娅对此表示欢迎，蔷薇庄园特意招回劳薇塔，等凯特琳娜选出联姻的贵女，她们将一块嫁给纳尔森勋爵。

    其次，莉莉娅将兰德尔家族的公务悉数告知给妮可的总管乔佛莱，乔佛莱也将男爵领的事务告知给莉莉娅，并听从她的调度。

    实际上，两个领地早已建立了密切联系，但莉莉娅与乔佛莱亲自接洽家族事务还是头一遭。这意味着，妮可公然行使兰德尔家族夫人的职权，莉莉娅的行为将受到她的监督和庇护。

    领主对家族事务具有最高决策权，管家只对领主负责，而领主夫人具有知情权，并对管家行使监督权。除非领主失去了自由意志，或者管家背叛家族，否则领主夫人无权绕开丈夫的管家，直接下达违背领主决策的命令。

    这是为了确保领主的权威性和家族政治的连贯性。

    所以，妮可不会干涉莉莉娅的行政权，反而会成为她的壁垒。

    按道理来说，莉莉娅应该与家族主母索菲娅亲近，可是，维克多暗中算计索菲娅和她的部下，这就让莉莉娅的处境变得尴尬又危险。

    黄金团的格局之大，影响之深令人触目惊心。莉莉娅的眼界今非昔比，她很清楚以自己和纳尔森的身份背景根本掌控不了这头庞然大物。虽然她在蔷薇庄园接受过一段时间的侍女教育，可毕竟不是西尔维娅的嫡系亲信。当西尔维娅得知了实情，就算嘴上不说什么，也会坐视索菲娅打击报复纳尔森兄妹二人。

    眼看着黄金团即将由暗转明，莉莉娅承受压力可想而知。

    现在，妮可站出来挡在前面，莉莉娅心里的大石头终于落下了。

    事实上，高兴的人不止莉莉娅一个，妮可的管家和扈从骑士也是乐呵呵的。作为约克家族的成员，他们服从家族首脑的意志，做好了迎接索菲娅的准备，但作为人马丘陵南部领土的固有势力，没有谁会欢迎外来者瓜分自身的权力。

    抱团成了本土势力的必然选项，而纳尔森勋爵与劳薇塔的结合则是两大本土势力共同应对外部冲击的具体表现。

    维克多和妮可忙里偷闲，天天腻在一块卿卿我我。家族高层一团和气，侍从和管事说话的声音都比平日大了许多，所有人都在谈论纳尔森勋爵与劳薇塔的婚事。

    到了9月中旬，维克多终于要动身前往鸢堡，参加爱德华王子的加冕典礼。

    加冕典礼之后，新王将邀请各国使节观摩冈比斯的军团比武，接着就是摄政王举办的王室狩猎盛会。维克多作为冈比斯的子爵领主，必须亲自率领80名的精锐士兵参与王室活动，向诸国使节展示冈比斯领主的团结与实力。

    新兴家族没有底蕴，哪来的精锐

    出风头的事情，维克多坚决不做。经过一番衡量，他从封臣护卫当中挑选出20名迅鸟轻骑撑门面，外加30名武装骑兵和30个步兵。至于炼金人类，除了雷诺和夏克，维克多只带了10个加载灵猴秘形的炼金辅兵。

    维克多的随从包括纳尔森、卡里古拉、爱丽丝、安吉丽娜。

    纳尔森拥有接近白银骑士的实力，是维克多唯一能拿得出手的封臣将领。卡里古拉的天赋卓越，性格单纯，维克多对他抱有期望，走到那里都把他带在身边，以此加深双方的感情。爱丽丝负责管理车队的杂役和女仆，贴身照顾丈夫的日常起居。安娜身份高贵，又是温布尔顿女侯爵的弟子，她当然有资格参加王都盛会。

    维克多原本还想带贝尔蒂娜去见见世面，可罗兰派人捎来了口信，声称爱德华国王召见贝尔蒂娜。于是，小胖墩果断生病了，只能留在银月庄园休养，导致她生病的罪魁祸首是图尔南斯。如果国王有什么意见，就请他去找第一圣武士的麻烦。

    兰德尔领的北部岗哨，一支两百多人的车队停在路边。

    维克多身穿浅绿色远行服，头戴鹰翎软边帽，与前来送行的三位女伴站在马车外。他的目光掠过爱丽娜、莉莉娅，最后停在妮可的俏脸上，沉吟着说道:“这次加冕典礼之后，威廉姆斯大公和罗兰长公主将正式向元老院提交鱼人战争和港口建设的议案。元老院讨论的其实是南拓战略的利益分配问题。领主吵架是肯定的，吵到什么时候谁也说不准。我估计，要等到明年的地之季，我才能回来。”

    “今年的风季巡领就拜托你了。”

    妮可伸手理了理维克多的衣襟，柔声道:“领地有我，你要照顾好自己。”

    “嗯。”维克多转而对莉莉娅叮嘱道:“我有三件事情需要你格外关注，第一是铸币工坊的建造任务。第二是水之季的流民安置问题。第三是用软银矿石搭建平湖镇的内墙。”

    “我知道了，一定不让大人失望。”莉莉娅点头说道。

    “爱丽娜，兰德尔家族与教会联合开办通识学校的事情就交给你了。”

    “是的，大人。”爱丽娜优雅施礼。

    “好了，我该走了。”维克多逐一亲吻三位佳人的脸庞，转身登上马车，透过车窗向她们挥手告别。

    在妮可等人依依不舍的目光中，维克多的车队浩浩荡荡地驶入约克公爵的直属领地。

    按照维克多的出行计划，车队将沿河北上，先到金水城与索菲娅汇合，再陪同西尔维娅的车驾前往布利诺尔城。

    时值初秋，银月河水声潺潺，两岸的麦田已变成了黄色，而远方的丘陵上还是大片墨绿，其中又夹杂着红艳艳的果实，不同的色块将人马丘陵的原野渲染成一副色彩斑斓的油画。

    大自然的景色美轮美奂，随行的骑兵一个个都精神饱满，兴高采烈，坐在马车里的维克多却心怀难释。

    妮可担心索菲娅会取代她的地位，强烈反对索菲娅回归兰德尔领。妮可的惴惴不安恰恰折射出兰德尔家族高层的真实感受。维克多于情于理都不能视若无睹，从他的本意来说，也不想接纳剑齿虎商团的骑士。

    虽然维克多拟定了一套方案，企图分割索菲娅和她的手下，再慢慢影响剑齿虎商团的骑士，争取让他们改变效忠的对象。可是，索菲娅并非任人拿捏的白痴，而剑齿虎商团是她亲手打造的嫡系。维克多想玩“挟天子以令诸侯”的把戏，纯属不得已而为止，一个不小心就会被索菲娅反客为主，丢掉兰德尔家族的话语权。

    如果索菲娅怀孕，这一切都顺理成章。

    索菲娅处境艰难仅仅是表面现象，实际上，她的政治地位稳如磐石。

    没有那个势力可以忽视一位怒涛骑士，何况这名怒涛骑士的背后还站着野蛮人。

    索菲娅代表的利益过于庞大，已经超出了她的能力范围，这才是她受到阻击的主要原因。教宗将野蛮人安置在人马丘陵，为各大势力营造缓冲时间，避免矛盾激化。各方势力漠视博瑞王国打压索菲娅，也只是为了拉拢她而已。

    否则，应该给索菲娅开出什么样的招揽条件侯爵领主还是公爵领主掌握野蛮人外交的大领主对王国到底是有利还是有害

    忠诚是贵族最重要的品质，主君要确保封臣的忠诚只能依靠力量的强弱对比。

    索菲娅曾经背叛过凯瑟琳王后，奥古斯特家族别无选择，必须端起王室的架子。如果索菲娅主动放弃温布尔顿侯爵爵位，放弃日进斗金的雄鹿商团，鸢堡立刻就会向她伸出橄榄枝。

    同样的道理，相比炙手可热的索菲娅，兰德尔家族明面上的政治力量过于薄弱，很难打动剑齿虎商团的骑士。维克多以蛇吞象，噎死的可能性更大一些。

    兰德尔家族与剑齿虎商团的融合让弱势一方倍感痛苦。



第403章 主母风范
    维克多一时无语。索菲美丽的紫眸转向旁边的安娜，开口问道:“你是奥黛尔和佛瑞德的女儿”

    安娜为索菲娅的艳光所摄，略显局促地上前行礼道:“索菲娅姨妈，哦，不，索菲娅老师，日安。我是您的学生安吉丽娜.布兰斯泰特.约克，您可以叫我安娜。”

    索菲娅微微一笑，颌首道:“既然西尔维娅夫人和约克公爵的车队已经走了，我们也没有必要再进城。安娜，回到你的马车上，车队即刻出发。”

    安娜虚提裙裾，优雅施礼，然后乖乖地登上自己的马车。

    索菲娅抬手招来一名全身铠甲的中年骑士，并对纳尔森吩咐道:“纳尔森勋爵，接下来的行程由尼古莱骑士负责护卫车队，你和他交接一下。”

    “如您所愿，夫人。”纳尔森点点头，与中年骑士走到另一边，去交接护卫工作。

    “爱丽丝，车队的杂务交给我的女仆长丹妮。维克多乘我的马车，你坐他的马车。”

    “是。”爱丽丝屈膝行礼，恭顺地告退。面对气场十足的主母，她全无往日的活泼可爱，甚至不敢抬头看维克多一眼。

    索菲娅挽住维克多的胳膊，娇声道:“亲爱的，我这样安排，你还满意吗”

    “这是你的职权。”

    索菲娅自然而然地接管了车队的主导权，维克多却没有心情计较这样的小事，他朝老管家客气地道:“莫里森管家，我们这就出发，您请回吧。”

    “祝大人一路顺风。”莫里森管家带着蔷薇庄园的侍从鞠躬行礼。

    维克多颌首致意，转身向索菲娅的马车走去。卡里古拉亦步亦趋地跟着主人，维克多在上马车前，温和地吩咐道:“阿卡，你去找纳尔森。”

    “哦。”傻大个子撒开腿就朝纳尔森跑去，仿佛受惊的兔子。他第一见到比自己还要高大的野蛮人，芮格佐刚刚举动把他给吓坏了。

    身穿黄色连衣裙的娜塔莉雅愕然地看着卡里古拉狼奔豕突，噗嗤一笑道:“巨人的身材，老鼠的胆量。亲爱的大人，您从那找来这么极品的家族扈从。”

    维克多看着卡里古拉跑远，失望地摇了摇头，扶着索菲娅登上温布尔顿侯爵府的车驾。

    索菲娅的红铜马车由一头巨犀兽牵引，车厢如同一座小木屋，内部装饰极尽奢华，设有餐厅、卧房和盥洗室。娜塔莉雅最后一个上车，她踢掉高跟鞋，先帮索菲娅换了一身宽松舒适的睡裙，再把维克多的远行服脱了下来，露出穿在外套里面的软甲。

    “好精致的内甲。”娜塔莉雅解下软甲，轻轻搂着维克多，赞叹出声。

    维克多感受到紧贴后背的丰满与柔软，不无得意地卖弄道:“这是兰德尔家族特制的藤皮甲，内外用羚牛皮缝制，中间夹层粘合了沼泽巨蚺的皮革和细藤甲，不仅透气吸汗，轻便舒适，还能抵御十字弩近距离攒射。”

    “我也为你做了三件这样的内甲。”

    “真的吗”娜塔莉雅眼睛一亮，又担心地道:“你的皮匠知道我的尺寸吗不合身怎么办”

    “我了解你的身材。”维克多哈哈一笑，指着自己的鼻子道:“你的内甲是我亲自裁剪的。”

    “亲爱的，你真好。”娜塔莉雅喜滋滋地献上香吻。

    “行了！维克多，你一上车就和我的护卫骑士**，当我这个家族主母不存在吗”索菲娅朝丈夫伸出素手，佯怒道:“我的呢”

    “当然有。”维克多看了索菲娅一眼，补充道:“多了就没有！”

    “哼，你给我进来。”索菲娅撇了撇红唇，掀开帷幕，率先进入车厢卧室。

    娜塔莉雅微微一笑，她才不会担心索菲娅嫉妒。她们同时加入温布尔顿商会，一路出生入死，相互扶持，早已结下了深厚的情谊。索菲娅和娜塔莉雅立下誓言，彼此永不分离，共享所有的秘密，包括同一个亲密伴侣。

    当初，索菲娅坚持要把小维克多送到人马丘陵，娜塔莉雅心里一万个不乐意，但也没有违背她的意志。索菲娅知道自己的姐妹没有多少野心，渴望拥有稳定和美的家庭。对于这件事情索菲娅多少有些内疚。如今，娜塔莉雅与维克多重逢，索菲娅由衷地感到欣慰，不至于真的嫉妒她。

    维克多换了一身宽松舒适地细亚麻长袍，撩起帷幕，钻进车厢后部的起居室，在雪熊皮软榻上找了一个靠窗的位置半躺着坐下。

    索菲娅蜷起雪玉长腿，凑到维克多的耳边，吐气如兰地问道:“你怎么惹西尔维娅生气了”

    “你不知道吗”维克多双手枕着后脑勺，懒洋洋地反问道。

    纳尔森与劳薇塔的婚约，维克多已经通报给蔷薇庄园，西尔维娅也表示欢迎。因此，她生气的原因在于莉莉娅与乔佛莱亲自交换两个领地的事务，或者说，她对维克多让妮可行使子爵夫人的职权表示不满。

    妮可的确是西尔维娅的心腹，否则年纪轻轻的她不可能被约克家族册封为一个男爵领主，并安置在维克多身边。妮可的得力手下大多是蔷薇庄园出身，他们或许不愿意索菲娅打破两个家族现有的利益关联，但其向蔷薇庄园通报敏感事件纯属例行公事，而且不会有半点隐瞒。

    这就是忠诚，蔷薇侍从对蔷薇女王的忠诚。

    维克多甚至相信，这件事情是妮可自己通报上去的，至少她知情。

    菲妮可丝男爵领的高层虽然不情愿接受实力强大的外来者，但他们无法违抗主人的意志。所以，维克多必须独自承受压力，以蔷薇庄园男主人的身份设法改变西尔维娅的想法。

    说起来，兰德尔领与菲妮可丝男爵领的政治局面完全是西尔维娅一手造成的。

    维克多的部下在政治和军事上仰仗妮可的背景，也算蔷薇庄园的嫡系。妮可的附庸在经济上严重依赖维克多。而维克多又是西尔维娅唯一的亲密伴侣，天然亲近蔷薇庄园的嫡系力量。

    双方紧密团结的就像一个领地。

    西尔维娅分割维克多的领地，又命妮可镇守南方要塞，使奥古斯特家族没有借口插足人马丘陵的南部领土。

    而且，维克多和妮可本身是情侣关系，两人共同面对蚁人的威胁，不需要太长的磨合期。没有了南顾之忧，西尔维娅才能集中精力打造中部和北部防线。