超凡贵族

    站在维克多的立场，大械斗发生在登石城或者其他领地都没有区别，他只需确保兰德尔领和人马丘陵的稳定就行了。

    “冈比斯的国王换一个未婚妻，死了一个宫相。多铎王国的宫廷伯爵被杀。登石城死伤数千流民。”维克多在西尔维娅对面坐下，笑着问道:“冈比斯的贵族关注安娜。多铎贵族关注霍拉遇袭的真相……亲爱的，为什么你关注大家都不感兴趣的流民大械斗”

    西尔维娅抿了口咖啡，挑起柳眉，反问道:“亲爱的，你认为我不应该把安娜独自留在鸢堡”

    布利诺尔城的事情尘埃落定，领主们返回各自的领地。约克家族回归人马丘陵，安娜却孤零零地留在王宫。西尔维娅甚至没有给她安排一个家族侍从。虽说四大王侯家族不大可能谋害约克家族的贵女，但巴斯特恩宫相以死抗争的决绝令维克多印象深刻。

    宫廷斗争的残酷性绝非普通家族可比。四大王侯有无数方法收拾一个不谙世事的小丫头。

    维克多摇头道:“罗兰告诉我，先王莱恩甚至没能保护她的母亲。安娜要是在王宫遇到难题，她身边连一个可以商量的人都没有。”

    “莱恩都没办法保护先王后艾琳，我能有什么办法保护安娜”

    西尔维娅放心银杯，幽幽地说道:“巴斯特恩那个家伙胆敢冒犯我的威严，还不是害怕约克家族插手王族的内务他死了，但也赢了……安娜的身边要是有约克家族的人，四大王侯首先铲除的就是他们。所以，安娜现在是奥古斯特家的孩子，她才会更安全。”

    “站在家族的立场上，奥古斯特与约克缔结婚约，鸢堡得到了黄金药剂的配方，我们也拿到了鸢堡秘制的洗练药剂配方。至于爱德华和安娜的私事，都无关紧要。如果安娜被人谋害，我就再送一个孩子去鸢堡，顺便宰掉一个宫廷侯爵。”

    “我倒要看看，四大王侯家族有多少侯爵够我杀的。”西尔维娅眼眸一转，微笑说:“这种事情不需要提前警告，只用事实说话。”

    维克多若有所悟。西尔维娅瞄了他一眼，又说:“王后那是那么好当的安娜现在只能依赖爱德华，宫廷生活的压力反而会让两个小家伙建立起深厚的感情。这有助于他们的超凡骑士之路。”

    “你肯关心安娜，说明你现在也关心约克家族……我很高兴。”

    西尔维娅嫣然一笑，握住爱人的手，蹙眉说道:“不过，我们现在面临一个重大隐患，我需要你的建议。”

    “什么隐患”维克多眨了眨眼睛，惊讶地问道。

    “目前，德韦米克家族最棘手的问题是什么”西尔维娅斟了一杯香气扑鼻的热咖啡，递到维克多的手上。

    维克多喝了一口咖啡，试探着说道:“他们在外交上和贸易上都被孤立了”

    西尔维娅轻轻摇头，说道:“四百多名精锐在德韦米克领袭杀霍拉的车队，他们是怎么来的怎么撤退的藏在那补给怎么解决这种突袭还会不会发生不先把这些问题搞清楚，任何一个领主都睡不安稳。”

    两万人的男爵领可以动员数千民兵，但真正能拉出去作战的精锐一般不会超过500人。否则，领地的运转就会出现大问题。像熊团这样能够横跨无数领地，千里奔袭的军队，任何实力领主都拿不出来。

    当然，熊团能够做到这种程度，主要得益于炼金人类的骨干作用。没有炼金塔，维克多有天大的本事也不可能把一支军队投放到千里之外。只是，维克多现在无法和任何人交待炼金塔的秘密。他想了想，略显得意地说道:“这些你不是都知道吗我的走私商队收服了许多山寨，作为熊团的运输节点和后勤补给站。后面，无论索菲娅把黄金团拓展到那里，我的熊团都能在附近的山林里扎下根。”

    西尔维娅沉吟片刻，颌首道:“不管熊团的战斗力如何，它的确是一支极具威慑力的军队。”

    “亲爱的，你对熊团有兴趣”维克多装作若无其事地问道。

    “不感兴趣。”

    “啊”

    西尔维娅缓缓摇头。维克多惊诧莫名，只见她抿嘴笑说:“熊团依靠山寨发展，将面临两个问题，注定不能长久。”

    “愿闻其详。”维克多正色说道。

    “如果有一支军队利用兰德尔领附近的山寨，威胁到兰德尔家族的安全。你会怎么做”

    维克多怔了一下，不甘心地说道:“可是……”

    “可是什么”西尔维娅轻撩发丝，似笑非笑地说道:“可是，你只想通过山民和各地的领主做生意，没准备用武力胁迫他们这种说辞，你自己信吗以前，领主容忍你的走私商队与山寨勾勾搭搭，也是看重走私贸易。但熊团在德韦米克侯爵领袭杀一名大骑士，现在谁敢说走私商队和山寨对自己没有威胁等索菲娅的黄金团和领主们达成隐秘贸易协定，走私商队还有什么用各地领主第一个要解决的就是周边山寨。”

    “这是熊团面临的外部问题。”西尔维娅顿了顿，笑吟吟地问道:“你维系走私节点，花了不少金币吧”

    维克多叹了口气，摇头说道:“走私贸易的大半利润都用在了维护走私节点上。”

    “如果我是索菲娅，我会左手贸易，右手武装佣兵，先威逼利诱各地领主加入黄金团。等黄金团成型之后，她还有必要耗费巨资维系山民武装吗就算她想保留熊团，黄金团的领主也不会答应！”

    “登石城的流民大械斗是不是你手下策划的，你都不知道。这说明，你没法有效控制千里之外的事情。领主清洗或者收买周边山寨，你都不可能及时支援山民。他们要么逃散，要么投降。”西尔维娅摇了摇头，望着维克多的眼睛，柔声说:

    “亲爱的，别把领主当傻瓜。山寨离你太远，离领主太近。手伸的太长就会被剁掉。”

    维克多哑然片刻，不甘地说道:“有问题，我就解决问题……我总会想到办法的。”

    “我对此深信不疑。”

    西尔维娅伸手揉着维克多脸蛋，抚平皱起的眉毛，捏出一个笑容，嘟嘴说道:“亲爱的，熊团无足轻重……流民迁徙才是大问题。你快帮我想办法。”

    维克多无奈地道:“那你也得先把问题描述清楚啊。”

    西尔维娅松开爱人的脸庞，蹙眉说道:“熊团能够顺利渗透德韦米克领，最主要的原因是德韦米克领出现了混乱。”

    德韦米克领驱赶流民营寨，打破了原有的平衡，导致领地的监控体系出现混乱。熊团正是利用德韦米克领的防御漏洞，悄悄潜入到攻击位置。如果德韦米克领的军队有流民营寨充当耳目，熊团不可能投送数百人进入一个实力侯爵的地盘。

    维克多点头，表示认可西尔维娅的看法。

    “登石城发生大械斗，证明德韦米克领的流民与领民不是一条心。”西尔维娅愁容满面的说道:“那些流民在德韦米克领生活了上百年，尚且不被德韦米克家族的领民认可，何况我的人马丘陵”

    “因为登石城大械斗的缘故，枢机院完全接手诸王国流民迁徙事宜。克莱门特的政治影响力一下子膨胀了好几倍。人马丘陵和纳维尔王国是克莱门特设想中的流民安置地。按照当初的约定，人马丘陵至少要接收40万流民……”

    维克多眸光闪动，轻声说道:“人马丘陵容纳不了40万流民吗我觉得，人马丘陵现在接收50万人，问题都不大。”

    “太早了，也太快了。”西尔维娅摇头说道:“登石城出了事，克莱门特固然声势大振，可他必须在组织流民迁徙的问题上尽快做出成绩。而我还没有准备好。”

    “约克家族原本有6万多领民。蚁人入侵人马丘陵的时候，其他家族放弃守卫领地。我接手了他们的领民，共计5万多人。直到现在，我都还没有把这多人口完全消化。人马丘陵之后又招募了12万流民雇工。如果，克莱门特再给我弄过来40万人，凭我们约克家族的6万多领民，怎么控制50多万流民”

    “……客强主弱，是个问题。”维克多点点头，旋即又笑




第454章 力不能及
    经过18天的长途跋涉，维克多终于抵达了兰德尔家族的北境飞地——渡鸦镇。

    他迈进渡鸦堡的第一件事就是登上塔楼，俯瞰整座小镇。

    三年前的渡鸦镇只有一座城堡和一个木栅栏围起来的村子。如今，它的面积扩大了至少7倍，几乎达到平湖镇城区三分之二的规模。曾经的木栅栏被一道12米高4米宽的城墙取代，城墙内是鳞次节比的青砖瓦房，高耸的教堂矗立在城镇的中心。教堂后方不远处有一座100亩大小的溪流水库，为渡鸦镇的居民提供充沛的水源。连接水库的人工河道就像一条分界限，把渡鸦镇分割成居住区和货场贸易区。

    正值雪后初晴，明媚的阳光倾泄而下，为覆盖屋顶的雪毯渡上一层亮眼的金色。白雪皑皑的渡鸦镇仿佛金银铸就的童话小镇，充满了奇幻旖旎的色彩。

    维克多呼出一团白雾，渡鸦镇的美景反而让他皱起眉头。

    渡鸦镇的布局和建筑风格与平湖镇迥然有异，这里的建筑高低错落，各有特色，沿街商铺一间挨着一间，甚至没有预留防火隔离带，街道蜿蜒扭曲，时宽时窄，不像平湖镇街道那样笔直宽敞。总体上，给人一种繁荣、拥挤和野蛮生长的紧迫感。

    这不是维克多提倡的风格，他通过渡鸦镇的房屋建筑看到了索菲娅的痕迹，以及更深层次的问题。

    渡鸦镇与平湖镇直线距离超过800公里，马车行程1100多公里。空间和时间的疏离感削弱了家族中枢对飞地的统治力。

    维克多生平第一次深刻体会到“将在外君令有所不授”的现实意义。这并不是说渡鸦镇的布茨镇长、老哈姆守备官，以及镇治安所违背了维克多的意志，而是他们对现实的妥协和适应。

    渡鸦镇目前有野蛮人、有2000多名圣殿军、有鸢堡的税务官、有剑齿虎商团、有双头蜥商会、有佛里德里希国王的商队、有尼姆公爵的商队、还有各方势力的密探……这些家伙的来头一个比一个大，其中不乏贵族骑士和教会的高阶神职者，老哈姆他们根本撑不住场面。

    主君不在身边，那就得服从主母的安排，否则才叫背叛。

    索菲娅自然而然地接管了渡鸦镇。剑齿虎商团与各家族的商队长期合作，总有人情往来。渡鸦镇现在是重要的贸易口岸，商人们都想在繁华的商业街拥有自己的店铺。他们请剑齿虎骑士出面，向政务厅提出自己的诉求。

    面对剑齿虎骑士的要求，商人们的贿赂，老哈姆和布茨到底是该拒绝，还是该同意

    拒绝商人的贿赂，说不定会给主人带来各式各样的麻烦，还会让主君和主母生出嫌隙。同意商人的请托，那总不能每盖一间商铺就向主人派出一只信鸦吧于是，渡鸦镇的商业街没空地也得挤一块出来，违章建筑如雨后春笋，渡鸦镇最终变成这幅模样。

    如果说，这是因为布茨人轻言微，顶不住内外压力造成的必然结果。那给渡鸦镇换一个贵族骑士镇长，情况只会更糟糕。维克多除了每年向渡鸦镇收取一些领主供奉，什么事都管不了。

    事实上，布茨和老哈姆干得还不错。渡鸦镇总体上没有偏离维克多最初的定位和规划，它拥有成熟的税赋和手工业体系，以及较为完善的基础设施。只不过，野蛮人取代了炼金人类，将云雀山脉的资源源源不断地送入渡鸦镇，加工成商品，再向外出售。而且，商人自掏腰包，买砖建房，房屋产权却归维克多所有。他们今年交付的商铺、货场租金达到600金索尔。渡鸦镇的商品交易税超过1600金索尔，加工商品的销售利润为5800金索尔。

    渡鸦镇一年就上缴了8000金索尔的财富，相当于平湖镇年收入的四分之一，而它的领土面积不到兰德尔领的八分之一。

    除了领地收入，领主更希望手下能够把他的意志贯彻下去。但领主是不万能的，他显然是不可能决定所有的事情。

    无论是封臣制还是集中制，统治阶级的意志都要受到环境因素的影响。就好像撒桑人可以用青麦酿酒，南方领主如果用小麦酿酒，驻守神父非把他骂的狗血淋头不可。

    不同环境造成不同的生活方式，进而产生不同的文化。即便是通讯和交通高度发达的现代国家也必须适应环境的变化，尊重当地人的习俗，根据不同地域制定不同的地方政策和法规。

    地球近代的西方哲学家曾说:与恶龙缠斗过久，自身亦成恶龙；凝视深渊过久，深渊将回以凝视。但在华国古代有更深刻的阐述:近朱者赤近墨者黑，声和则响清，行正则影直。

    弱者被环境同化，强者适应环境也改造环境。其中的奥秘不是武力，而是思想。

    维克多掌握炼金塔，有很强的战争潜力。但比起教会，他手上的武力不值一哂。就算是奥古斯特家族都能把他轻松带走。如果打攻坚持久战，炼金塔甚至应付不了任何一个实力领主。炼金塔制造一个炼金人类需要12小时，而实力领主马上就能补充兵源。炼金士兵战死，身上的军备也没了，新造的炼金民兵赤手空拳，怎么打仗

    大家族千年积累的实力绝不是维克多可以轻易撼动的。

    奥古斯特坐拥上千迅龙骑士，都没有办法控制整个冈比斯王国，他们仍然要同各地领主媾合。何况距离维克多上千公里远的渡鸦镇，甚至更遥远的山民营寨

    西尔维娅说:手伸的太长就要被剁！这话，针对包括教会和国王在内的所有势力。

    武力受环境和距离的限制，但思想不受空间的限制。

    维克多最大的底牌是炼金塔，最大的优势却在于兰德尔家族干净纯洁如婴儿，可任由他培养改造。

    集中制明显比分封制更有效率，但分封制深入人心，兰德尔家族的成员都受到它的影响。好在他们没有形成能够对抗权力中枢的村落宗族势力，维克多这才有机会开创新的局面。

    佃户制能让兰德尔领的封臣家庭往地主阶层转化，上等人和下等人

    的鸿沟确保他们不会通过与佃户联姻的方式形成强大的宗族势力。而势单力薄的小家庭根本不足以对抗君主的意志。

    藏富于民的政策和公共教育能够把小家庭凝聚在君主的麾下，从思想层面上形成大一统家国观念。

    掐灭宗族势力的萌芽、藏富于民、公共教育，维克多只要把这三件事做好，照样可以接纳骑士贵族。再过三十年，兰德尔家族的竞争优势将无可比拟。其他领主家族即便引入佃户制也无法调头，除非他们的领地爆发流血革命，把村落宗族势力统统打散。

    相比兰德尔家族的整体发展战略，渡鸦镇的建筑布局、山民村寨重新投入周边领主的怀抱，都是些无关紧要的旁枝末节，不值一提。

    再看渡鸦镇的景色，维克多豁然开朗。

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第455章 肯特牧师
    渡鸦镇西侧，圣武士驻地。

    “肯特阁下，这是用巨蚺皮鞣制而成的贴身软甲。蜥蜴沼泽中的巨蚺力大无穷，刀剑难伤。它们的皮革极其坚韧，对劈斩和穿刺伤害有很强的抗性，但蚺皮的厚度不足，对钝击伤害没什么好办法。但也正因蚺皮轻薄光滑，它可以作为贴身软甲穿在铠甲的里面。约克家族的工匠采用特殊工艺，将两层蚺皮糅合成一个整体，中间夹入一层编织细密的卡桑丝藤甲，内附吸汗轻软的羚牛皮，最终制成这件蚺皮软甲。经过测试，这种蚺皮软甲能够近距离抵御十字弩的攒射。如果配上龙蜥皮外甲，即便是军用重弩也不能在150米外将其洞穿。”

    维克多呈上礼物，顺便打量圣殿军的六级战斗牧师肯特。

    他大约60岁的年纪，身穿造型精致的龙蜥皮甲，外罩紫光闪烁的精金锁子甲，身材高大健硕，肌肉线条饱满匀称，显得既强壮又灵活，裸露在外的肌肤呈现油汪汪的古铜色，那是经历三次身体重塑，并外敷教会秘药的特征。