超凡贵族

长期以来，西尔维娅想法设法地提高丈夫的威望，将执掌约克家族的权力逐步转交给他。如果西尔维娅得知维克多隐瞒山区要塞这么久，她一定会发脾气。
神灵骑士的怒火一般人可承受不起。
维克多懒得和纳尔森解释，带着他走下旋转楼梯，走进一楼通往宝库的甬道内。
这里面有士兵把守，他们身穿暗红色的六足鳄皮铠，手持圆盾和长柄刺弯刀，两两相对，纹丝不动地站在那里如同雕像。
初阶心灵战士练习观想法，可以在恶劣的环境下迅速入睡，也可以通过独特的呼吸法配合观想法进入浅睡状态，从而降低自身的精神消耗，长时间维持战斗体能。
加载三级源血秘法的炼金民兵相当于最顶尖的初阶心灵战士，他们不吃不喝，能保持八天的站姿。
当维克多和纳尔森经过身边的时候，这些体型匀称的源血民兵便俯首致意。纳尔森忍不住赞叹道：“这些心灵战士很厉害，我突破他们的防线都要费点力气。如果换成陶德他们，就没有半点机会。”
“嗯，你想说什么？”维克多斜睨了他一眼，出言问道。
“大人，这些心灵战士比陶德他们厉害，我比这些心灵战士厉害……您应该带上我啊。”纳尔森急忙说道。
“用特殊手段造就心灵战士都很笨，这次突袭行动需要心灵战士的武力，更需要陶德他们的智慧和应变能力。”
“陶德……陶德就算了，可布兰登和克劳斯还不是正式骑士，也没有多少野外行军的经验。”纳尔森拍着胸口说道：“大人，我点燃了心灵之火，有最丰富的探险经验，同蚁人打过交道……突袭蚁巢这种事情，怎么能少得了我？”
此刻，两人已走到甬道尽头的宝库门前，维克多没有回应纳尔森的自荐，示意源血民兵守卫打开的门，转头笑道：“进来看看吧。”
山区要塞的宝库和二楼的军事指挥大厅面积相同，原本码放整齐的财宝箱全都被龙女仆翻了出来，里面的珍奇异宝混杂成四个小堆，有写字桌那么高，像双人床一样大。荧光石的柔和光线照耀金块、银锭、秘银、精金、瑟银，还有锆石、各类元素水晶、宝石，以及甲胄和兵器，反射出流光溢彩，令人目眩神迷。
龙女仆们正趴在各自的财宝堆上安然酣睡，除了她们四个，宝库里再也看不到别的生物，连蚂蚁都没有。
龙的守护领域像个筛子，昆虫蛇鼠之类的弱小生物进入领域即刻毙命；猫狗豺狼等动物因龙威的压迫，选择远远避开；强大一些的猛兽有龙的奴仆围杀堵截，一般也走不进守护领域，可如果外界生物能够入侵到领域边缘，它们立刻就会苏醒。
亚龙人形态下，龙女仆的守护领域只有百米方圆，但红龙血脉的阿莱克丝塔占据最大的财宝堆，处于大厅中间靠前的位置，她的守护领域正好覆盖前厅和大门。
因为是主人进来，龙女仆们都没有从休眠中苏醒，反而睡得更沉。至于纳尔森，她们已经把这个强大危险的人类视为王的奴仆，守护领域并不排斥他。
维克多走到财宝堆前，看着蜷卧在上面的龙女仆莱拉，问道：“她很美，对吗？”
距离黄金阶一步之遥的纳尔森能够理解主人所说的“美”是指生命层次之美，换作一般人恐怕要被龙女仆的美色所迷惑。他见过好几位高阶女骑士，她们展现的美貌是不容侵犯的高贵，哪怕她们和维克多卿卿我我，也不会让其他人感受到妩媚妖娆的一面。龙女仆的美色却极其鲜明，纳尔森从未见过如此诱人的美丽异性，但他的心灵直觉能触摸到龙类守护领域那不可一世的力量。
纳尔森沉默了一会，郑重地说道：“很恐怖。”
“美丽又恐怖的造物。”维克多点点头，伸出手指，掠过莱拉白皙光洁的脸颊，转过身，淡淡说道：“所以，她们的对手同样恐怖……你前面说，突袭蚁巢的任务怎么能少得了你？可我有四位龙女仆，只有一个纳尔森勋爵，我可以牺牲她们，但不能牺牲你。”
纳尔森向前迈出一步，辩解道：“可是，夏洛特夫人和布兰登他们，您不是也带去吗？我现在的实力比不上龙女仆，他们的实力还远不如我。”
“他们回应我的战争召唤，我给他们创造成长的契机。”维克多摇了摇头，从财宝堆里抽出一柄用瑟银和精金打造的长剑，递给纳尔森，说道：“当初，你和夏洛特的兄长在森林中对决，没有我给你的瑟银蚁人甲，你已经被金溪镇的骑士杀死了；你在登石城袭击金黎雀伯爵，没有精英卫士拼死相救，你也已经死了……还有妮可，她独自进入黑森林追杀老食人魔，如果不是我们及时救援，她很难幸免于难。”
“获得命运之力的眷顾必然要接受命运的考验。夏洛特、布兰登他们的潜力和资质都很一般……坦白讲，他们没有资格做怒风剑圣的追随者。我只能分配命运之力的眷顾，让他们获得圆桌会议的席位，享受兰德尔家族的权势和地位，他们也要配得上这份殊荣才行。”
维克多微微一笑，说道：“你和妮可都不需要这些，你们已经付出过努力，只要保持现在的心灵状态，等兰德尔家族治下的民众不断增多，军队的规模超过10万，你和妮可有很大机会突破到黄金领域。”
纳尔森握住剑柄，青紫色剑刃发出蜜蜂振翅般的嗡鸣，旋即又停止振动。他单膝跪地，长剑杵在地上，诚恳说道：“大人，您说得这些我全都没想过，我只愿能追随您的脚步。”
维克多弯腰托着纳尔森的胳膊，让他站起来，含笑说道：“勋爵，你的忠诚，我深信不疑，但是，你没想过的事情，我不能不想。”
“这次突袭蚁巢，我并没有消灭蚁后的把握，此行的主要目的还是为了侦查敌情，顺便给蚁人大军制造一些麻烦。保卫人马丘陵和兰德尔领才是我的目标。我需要你和妮可在后方积极备战，可我最担心的是后院起火。”
纳尔森摸着后脑勺，表情十分困惑，问道：“后院？那个后院啊？好好的，怎么会烧起来呢？”
“……是西尔维娅夫人的怒火。”
维克多摇头失笑，从财宝堆的底层抽出一副六足鳄藤皮甲，各色财宝稀里哗啦地倾泻下来，躺在最上面龙女仆莱拉翻了个身，重新稳定坍塌的财宝堆，继续酣睡未醒。
被她当成垫子的藤皮甲已经是扁扁的一张，维克多轻轻一抖，这副变形的皮铠又恢复了原状。
“这件皮铠的外表和普通的六足鳄藤皮甲相同，里面的藤丝和蚺皮内衬已经融合了瑟银，防御性能远超六足鳄藤皮甲，但还比不上真正的瑟银皮铠。这次远征，每个成员都装备这种掺杂瑟银的皮铠。除了轻便耐用的原因，我更不希望暴露瑟银的秘密。”维克多把皮铠传给纳尔森，并说道。
纳尔森用力将瑟银皮铠拧成一股麻花状，再看着它还原形态，嘿嘿笑道：“瑟银是个好东西。”
维克多颔首道：“瑟银的价值超过岩砖，人马丘陵需要更多时间储备软银矿石……你看这里还有秘银锭、精金锭，它们是我用东边那座银矿里的秘银和契布曼家族交换来的。”
纳尔森瞪大了眼睛，不敢置信地说道：“那座被您下令封存的银矿是秘银矿？”
维克多的嘴角牵出一丝苦涩的笑容，说道：“我当初防西尔维娅就像防贼……她了解到山区要塞的秘银、瑟银、还有伊莫森巫师、龙女仆、龙蜥战兽的秘密，她一定非常生气，生我的气。如果我在人马丘陵，一切都好说，可我不在这里，她的怒火谁来承受？”
纳尔森想了许久，突然打了个冷颤，指着自己的鼻子，呐呐道：“大人，您的意思是让我来承受夫人的怒火？”
维克多哈哈一笑，按住勋爵的肩膀，宽慰道：“你放心，北地之熊毕竟是半只脚踏入黄金领域的凶暴战士，西尔维娅总会讲些情面。就算吾爱有处罚，你和妮可加在一起也能承受的起。如果你和我一同离开兰德尔领，妮可和莉莉娅就要倒霉了……西尔维娅只需一眼神，莉莉娅就会把我经营的山民据点，还有水银庄园一股脑都吐出来；翠丝莉将出面接管银月庄园，妮可则被赶到蔷薇堡。”
末了，他又补充了一句，“等我们回来，你的雇佣军团统领的位置也没了。”
纳尔森面色变幻，嘀嘀咕咕地说道：“殿下，夫人是您的妻子，这些又有什么关系……”
确实没什么关系，可没了军团统领和领主夫人的职权，对你和妮可的晋升有碍……维克多好笑又好气，对纳尔森还有些恨铁不成钢，板着脸说道：“你留下，这是命令！”
“遵命！”
纳尔森挺直身体，右手握拳敲在左胸，行了个标准的军礼。
维克多满意地点点头，缓和语气说道：“这次远征外域，我估计最快也要两、三年才能回来。你至少再给我扩充一个半的标准军团，可以从山民据点抽取兵源。另外，雇佣军团针对蚁潮作战的训练方略，我会提前拟定，但也要根据实际情况进行修改。等我用信鸦传回情报，西尔维娅夫人会做出相应的安排，你要积极参与蔷薇庄园的战术战略拟定，配合夫人的军事部署。”
“如您所愿，大人。”纳尔森微微俯身，期期艾艾地说道：“扩充雇佣军团要妮可夫人同意才行……您看这件事情，您还是自己和她说吧。会生气的，恐怕不止西尔维娅夫人。”
维克多揉了揉纠结的眉心，他何尝不知道妮可也并非省油的灯，但这件事情提前告诉妮可等于告诉了西尔维娅。
“嗯，我会和妮可夫人说的……你不准透露任何消息给任何人！”
纳尔森挠了挠头顶，一脸困惑的表情，“什么消息？我什么都不知道啊。”





超凡贵族 第744章 引导
人类国度的上流社会有个奇怪的现象，凶暴战士普遍不受重视，即便他们有骑士级别的战斗力仍然会遭到贵族的轻视。
那些有名气，有权势的凶暴战士例外。
卡里古拉和纳尔森是最好的例子。自从得到圣武士罗恩的神术传承，阿卡的个人实力发生质变，已经接近传奇领域，图尔南斯虽然能够击败他，却比较吃力。按道理，卡里古拉可以被称为殿下，但没有人把他当殿下看待。纳尔森的实力比卡里古拉差了整整一个层次，他勉强能和黄金阶的半人马周旋，最后还是阿卡出手协助，才斩获了半人马屠戮者的称号。
不过，纳尔森勋爵的名声要比卡里古拉大的多，实力领主们都会关注纳尔森.兰德尔勋爵的动向，他在教会也是挂了名的。
因为纳尔森斩杀过白银骑士霍顿.路德维希，同时担任兰德尔家族的军团统领。卡里古拉没有纳尔森的战绩和权势，也没有独当一面的智慧和手段。
大家普遍认为，兰德尔家族底蕴浅薄，除了北地之熊，金眼伯爵倚重的家族骑士和凶暴战士都拿不出手。大领主和高阶神职者不会刻意关注夏洛特、布兰登、克劳斯。玛茜、罗杰斯和红狼这三位凶暴战士更不用提了，女战士玛茜好歹还有“血蟒”的称号，另外两个人毫无名声可言，属于可有可无的小角色。
今年的冻雨季，兰德尔殿下周旋于西尔维娅、凯瑟琳和吉莉安三位伴侣之间；纳尔森勋爵依然在兰德尔领训练他的雇佣士兵。竟然没有人注意到，维克多秘密召集几个家族骑士和凶暴战士在蜥蜴沼泽剿杀地精奴隶的异常状况。
蔷薇庄园和鸢堡多多少少都了解一些兰德尔家族鲜为人知的事情，他们认为那几位整整一个月都没露面的兰德尔骑士和凶暴战士在充当维克多的试验素材。
得益于冻雨季出行困难，信息传递不便，维克多悄悄完成了远征无尽森林的准备工作。但他的小动作能瞒得过西尔维娅，却瞒不住银月庄园的女主人——妮可。
银月庄园的无冕之王贝尔蒂娜失踪了一个多月，总是有人向妮可夫人打听她的下落。而妮可同样关心那只胖嘟嘟的小可爱，但她始终不曾向维克多提问，只是把贝尔蒂娜的私人物品摆在他能看见的地方。
不得不说，妮可的举动很贴心，还透着一点委屈和小怨怼。
妮可和维克多相亲相爱十多年，一直在背后默默地支持他。可她毕竟是约克家族的女骑士，在蔷薇庄园接受骑士训练，宣誓效忠西尔维娅。尽管两个人心心相印，但维克多有许多事情都不方便和妮可说明，免得让她陷入两难境地。
维克多马上就要动身远征了，于情于理都应该对妮可有所交待。这也是对西尔维娅和翠丝莉的交待。
正值雨季末尾，冬雪尚未落下，雨丝绵绵，维克多和妮可从平湖镇的码头出发，两人共乘一艘小帆船，前往湖心岛的木屋别墅。
这时候并非游览平湖风景的好时光，如果是夏季的夜晚，湖面平滑如镜，湖中的几口深潭倒映天上银月，与浅水区的淡柔色调相衬，湖中泛舟可以看到奇景，小船围绕潭中月影行驶则别有一番浪漫情调。不像现在，天上乌云密布，湖水暗沉一片，空气又湿又冷，一条小船孤零零地飘在湖上，看起来十分萧瑟。
这条船上只有维克多和妮可两个人，他们正肩并肩坐在船舷边上，小小的船帆兜住了风，推着船体在无浪的湖面上灵活穿梭，仿佛是一艘有生命的小帆船。
妮可靠着维克多的肩膀，红唇噙笑展现甜美的梨涡，她牵住裙子，露出一双修长匀称的小腿，雪白的纤足浸入冰冷的湖水中，和爱人肢体交缠。
只要有维克多在身边，哪里都是美景，何况湖心岛的木屋是她和维克多亲手建造的爱巢，岛上还种植了各色花卉，维克多将这里起名为“妮可的秘密花园”。
西尔维娅、翠丝莉，还有吉莉安曾经想上岛游玩，就因为这个名字，兰德尔殿下高傲的情人们都没了兴趣，所以湖心小岛是专属于妮可和维克多的二人世界。
“妮可，我不愿意欺骗你，我有许多秘密，但现在并非到向你坦诚的时机。”维克多摩挲妮可的柔若无骨的玉手，轻声说道。
“……嗯。”妮可皱了皱鼻子，淡淡地嗯了一声。
维克多表情诧异地问道：“亲爱的，你不好奇吗？”
“不好奇……有点生气。”妮可抬起星眸，凝望维克多俊美的脸庞，越看越喜欢，忍不住张开小嘴在爱人的唇上轻轻咬了一口，咯咯笑道：“这样就好了。”
然后，她侧着头问道：“你的秘密，夏洛特都知情？”
维克多算是放心了，他就知道妮可没那么大度，大果醋坛子生夏洛特的气才正常。
见爱人一副促狭的表情，妮可嘟嘴说道：“我也要培养一个誓言骑士……男性。”
誓言骑士相当于领主的私人助理，不限性别，女性领主也可以有男性誓言骑士，他们之间一般不会发展为情人关系。绝大多数领主按照惯例，只选择同性别的骑士担任自己的誓言骑士。男性誓言骑士最终会成为家族的附庸领主，而领主夫人的女誓言骑士总会以领主情人的身份融入家庭。
夏洛特作为兰德尔殿下的宠姬更鲜明一些，维克多让她当自己的誓言骑士有点勉强，还会触怒兰德尔伯爵夫人。索菲娅这个正牌夫人是无所谓，妮可却一直耿耿于怀，她和夏洛特的关系也不太融洽。
维克多明知道妮可在逗弄他，但兰德尔殿下遵从自己的本心，还是冷着脸说道：“我不允许。”
爱人吃醋嫉妒，妮可心里乐开了花，娇笑道：“我已经有誓言骑士了，还是三个大美人……莉莉娅、爱丽娜和爱丽丝都是我的誓言骑士，亲爱的，你满意吗？”
维克多一边控制风元素吹动船帆，一边笑着点头，又说道：“亲爱的，我可以告诉你一些夏洛特都不知道秘密。”
妮可眼眸一亮，欣喜地说道：“好啊，什么秘密？”
“伊莫森和贝尔蒂娜其实是巫师。”
“我都猜到了......夏洛特现在肯定也知情。”妮可撇了撇嘴，娇嗔道。
维克多避开夏洛特的话题，笑吟吟问道：“你都猜到了些什么？”
妮可双手搂着维克多的脖子，低声细语地说道：“我现在想起来伊莫森来历古怪，按照他的驯兽水平，任何一个领主都会重要他，不至于流落到人马丘陵，在沼泽斥候中厮混。他的巫术应该和生命改造有关，不仅是对动物，还包括人类……最近，雷诺和夏克失踪了一段时间，我再看到他们时，发现他们眼眸晶莹，就像资深骑士。正常的凶暴战士达到这种程度，至少是点燃了心灵之火，可他们并没有，却比其他的初阶心灵战士更强大，而且他们似乎失去了以往的记忆，变得十分呆板……你又把伊莫森悄悄带走了，这些都足以说明他就是替家族培养精英卫士的巫师。”
维克多笑而不语，妮可笃定自己的判断，继续说道：“亲爱的，我不会告诉夫人，你自己选择恰当的时机向她解释。”
“至于贝尔蒂娜……”妮可蹙起细长的柳眉，摇头道：“我不知道她是巫师，教宗冕下替她检查过身体和灵魂，完全没有问题啊……兰德尔领的神职者都很喜欢贝尔，修道院的阿托莉雅副院长还想把我们的贝尔拐去教会呢。”
维克多接口说道：“贝尔的巫术能力是幸运，可能还有其他的，比如可爱、长寿……她其实是伊莫森的女儿。关于这个秘密，我早就调查清楚了，我的秘库里有相关记录，到时候给你看。”
“什么？父女两个人都是巫师？”妮可红唇半张，不敢置信地喃喃道。
维克多点点头，笑容神秘地说道：“再告诉你一个只有我、西尔维娅、教宗冕下、图尔南斯和极少数高阶神职者才知道的秘密。”
妮可的耳朵都动了动，娇声说道：“我听着呢。”
“我们的米勒神父是比当今教皇还要厉害的大人物，他可以同我、西尔维娅平起平坐。”维克多淡然又矜持地说道。
“这……他……为什么？”妮可的神情变幻不定，最后惴惴不安地问道：“米勒是圣灵牧师？他，为什么来兰德尔领？”
资深骑士就是聪明，这么快就能想到问题的关键……维克多暗暗赞叹，耸了耸肩膀，不在意地说道：“西尔维娅就当不知情，你也一样。”
向妮可披露米勒的身份实属必要。维克多这次远征，米勒在暗中出力，但换个角度看，也可以说是维克多在替米勒出力。如果没有米勒的大预言术，维克多根本不可能跑到遥远的无尽之森，寻找古代炼金师的元素符文水晶，那无异于大海捞针。既然维克多准备离家出走，肯定要把米勒老头拉出来承受几位夫人的怒火和责难。
有资格知道真相的人，除了西尔维娅和翠丝莉，妮可也算一个。否则，当盖子被掀开时，她一定会很伤心，甚至阻碍她的骑士道路。
维克多不会再多讲什么，剩下的内容让妮可自行脑补，转移话题说道：“我们聊点别的。”
视线触及那双清澈深邃的暗金眼眸，妮可从迷惘中挣脱出来，明悟到米勒神父的事情还不是现在的她可以思考的，运转斗气，按下浮躁的心绪，展颜笑道：“好。”
维克多稍稍沉吟，说道：“十天前，我在布利诺尔城见了索菲娅，从她那里我了解到撒桑帝国开拓新领地，种植青麦，连续两年获得大丰收……我们必须承认北方领主的环境得天独厚，是我们南方领主无法企及的。照这样下去，即便我们横渡金水河，建立岗比斯帝国，迟早也会边缘化，难以和北方领主集团抗衡。”
妮可眨了眨眼睛，抬起下巴，自豪地说道：“可我们有兰德尔殿下，有心灵血脉秘法。”
维克多摇头笑道：“从长远来讲，心灵血脉秘法不能解决南北失衡，人才及血脉流向北方的问题……最有价值的秘法必须能够普及，然而再高明的秘法也有泄密的一天，你看教会一点都不着急刺探心灵血脉秘法，他们相信自己可以得到任何秘法，时间晚一点而已。”
“实际上，我研究心灵血脉秘法，以此揭示世界法则的奥秘，对传奇以上的超凡者有重要意义。”维克多托起妮可弧线优美的下巴，微笑说道：“亲爱的，你还差了一点。”
妮可有些沮丧地叹了口气，闷闷不乐地说道：“我知道我差得远……”
维克多没有安慰妮可，只是点点头，转而说道：“我和索菲娅谈过了，让她出面同撒桑帝国签订从未有过的粮食期货贸易，用撒桑皇室欠给我们的巨额债务为担保，以当前的粮食价格购买五年的定额青麦，优先供应岗比斯王国。这些粮食期货归人马丘陵所有，委托温布尔顿商会经营发售……五年以后，索菲娅就要把商会转交给索伦了。”
妮可从维克多这里听说过期货的贸易形式，她惊讶地问道：“亲爱的，粮食价格会越来越便宜，你现在向撒桑领主订粮食期货不会亏本吗？”
正常情况下，以当前价格订立粮食期货一定会出现亏损，可如果发生全面战争则会相反。维克多让索菲娅和撒桑人谈粮食期货，也是为了刺激粮食生产，为可能爆发的战争做准备。
“亏损有限，而且我们财大气粗。”维克多笑了笑，说：“有稳定的粮食供应才能扩充雇佣军团，你不是一直嚷着扩大兰德尔雇佣军团的规模吗？那就再扩编两个标准军团好了，这样一来，我的妮可就能掌控人类国度最大的雇佣军团。”
“可是……那要花很多钱。”妮可轻咬红唇，摇头说道：“我觉得没有必要。”
维克多眺望乌黑的湖面，皱眉说道：“亲爱的，任何事物都有外在和内在联系，可见或不可见，但事物的联系无法割裂……论血脉，巴塞留斯比特斯蒂尔要高贵，然而特斯蒂尔家族冒出一位传奇，两位新晋殿下；巴塞留斯家族只要奥萝克希娅晋升传奇，巴塞留斯公爵未能更进一步，把皇位拱手让给了日益衰败的腓特烈家族。鹰狮公爵的心里一定很憋屈，但面对教会这样的庞然大物，他们无可奈何。”
“世俗归领主，神权归教会。一盘散沙的领主根本斗不过教会，我们有心灵血脉秘法也不行……你猜领主的雇佣军团会落入谁的手中？”维克多悠然问道。