超凡贵族

她顿了顿，又蹙眉问道：“尤金先知占卜到依露丝的队伍里有个强大的外来者，还说它是一只什么三头蛇蜥变化的……尤金因为占卜它还受了伤，整个人的精神状态到现在都没恢复……大长老，您不觉得这件事情很奇怪吗？”
西科迪丝撇了撇樱唇，冷冷笑道：“哪有什么三头蛇蜥？这明显是人类巫师的超凡手段……你注意到没有，荷里米昂身边另一位矮人先知没有参加今天的会议，他肯定也是占卜月歌将军身边的外来者，然后受了伤。”
科罗娜想了想，试着问道：“您是说，荷里米昂因为忌惮人类巫师的手段，所以选择放弃依露丝.月歌的斥候小队？”
“显然如此，月歌将军的队伍已经被人类巫师盯上了。她可能知道，也可能不知道。”风歌长老说道。
第三王女轻轻摇头，自言自语地问道：“我不明白亚速尔塔人的神庙、月神的圣物、蜘蛛女士的权柄同人类有什么关系？他们究竟为什么而来？”
西科迪丝严肃说道：“不用想那么多……你需要记住，让第四王女竞争皇位继承人原本就是银月城议会的自保计划，而月歌将军和她的年轻部下们都想追随第四王女加入艾兰塔……我们其实很清楚，第四王女继承女皇之位希望渺茫，但如果我们拿到月神圣物就能增强银鹰城的话语权，哪怕是协助荷里米昂王子达成此行的目标也比第四王女继承皇位更实际些……为了城邦的延续，我们将直面严峻凶险的考验，月歌将军和她的部下也是可以牺牲的。”
科罗娜紧抿红唇，默然片刻后叹息道：“愿月亮女神庇护我们。”
第二天一早，精灵援军迅速展开行动，沿着山路向南连续跋涉数百公里，于当天傍晚抵达亚速尔塔神庙遗迹附近。
那是一座建立在山峰上的雄伟建筑，它由大块的灰岩堆砌而成，呈四面尖塔状，足足400多米高已经代替了山尖部分，基座和山体相接历经千年岁月依然保持着的原貌。
精灵和森林半人马对这座奇迹般的古代建筑惊叹不已，而队伍里的矮人战职者则嗤之以鼻，他们声称这种四面塔形的建筑结构稳定但原始，没有什么了不起的技术含量，矮人闭着眼睛都能造出来。
这当然不是吹牛，事实上，矮人可以建造更复杂更美观的高山建筑群。精灵王子荷里米昂和其他指挥官都松了一口气，既然矮人精通四面形高塔的建造技艺，想必他们对亚速尔塔神庙的内部结构有相当充分的认知，这可以免去许多麻烦，至少精灵部队不会在神庙里面迷路。
荷里米昂王子召集几个建筑技艺高超的矮人守卫，仔细征询他们的意见后决定让森林半人马突袭者全都留在神庙外面，还有两个精神受创的矮人先知和一小队森林之子精锐也留下。他则带领其余人跟踪波波的冒险标记，进入神庙。
神庙高大宏伟超出凡人的想象，两百多个精灵和矮人战士在神庙脚下就像一群小蚂蚁。正因为体型相对微小，矮人卫士选一条合适的裂缝潜入神庙内部也并非难事，但他们没有必要这么做。神庙底部就有8米高，12米宽的通道，哪怕巨矮人将军朱克诺斯.灰焰走这样的通道都觉得足够宽敞。
半身人波波和人类探险队就是从神庙北边的大通道进入内部的。精灵援军没有犹豫，顺着大通道往里走。队伍里唯一的矮人先知范特威克.火眼打量通道两侧的石壁，兴致勃勃地说道：“这种规模的建筑应当是黑暗纪元早期的建筑风格，气势恢宏，空间很大，适合巨型生物出入......亚速尔塔帝国只有两、三万年的历史，没想到他们修建的神庙也是上古时代的风格。”
银鹰城第三王女心中一动，声音悦耳的问道：“火眼大师，亚速尔塔人把神庙修成这样，是不是说神庙内部有巨兽出没？”
胡须雪白的老矮人笑眯眯地回答道：“小姑娘，‘弗雷娅之泪’原本是月神祝福过的太阳树种子，具有不可思议的权能，但祂最主要的能力是提升并维护血脉力量。亚速尔塔人凭借月神圣物是可以培养古代巨兽的。”
科罗娜今年110岁，算是比较年轻的月精灵；而矮人也是长生种，范特威克.火眼有160多岁，已经步入矮人先知的暮年，无论学识还是地位都有资格称第三王女为小姑娘。科罗娜.月雾目光流转，很好奇地问道：“火眼大师，宝贵的‘弗雷娅之泪’为什么会流落到亚速尔塔人的手里。”
老矮人摸着自己的胡须：“这个故事说起来太长了…….亚速尔塔人曾是人类的一支，就像矮人和半身人的起源。不过，我们矮人和半身人祖先是远古时代的人类先民，得到月神的祝福这才成为精灵帝国的一份子。但亚速尔塔人的历史很短，他们是三万年前的人类帝国请求精灵最高议会帮助，而被改变的部分普通人类……按照当时人类帝国和精灵皇庭的约定，亚速尔塔人将协助暗精灵，抵御深渊恶魔的第三次入侵……但不知道后来发生了什么，那个强盛的人类帝国突然就崩溃了，亚速尔塔人也就留在附近繁衍生息。”
“这次探索亚速尔塔神庙遗迹，我们应该能解开这个历史谜团……哎，等等，这里有文字，先让我试着翻译一下再走！”
通道的一处石壁上篆刻了大量古代文字，老矮人先知见到后，说什么也不肯走了，他和几个先知学徒抬头仔细辨识那些被水锈、苔藓侵蚀的文字图形。
荷里米昂不禁暗自皱眉。这些文字占满了一面墙壁，且残毁严重，火眼先知把它们翻译出来还不知道要等到什么时候。
精灵王子又等了一会，见老矮人盯着墙壁喃喃自语，完全没有要走的意思，终于忍不住说道：“火眼老师，您不如留一位学徒和小队矮人卫士把这些古代文字都拓下来，送到神庙外的临时营地让森林半人马统领保管，我们还是继续赶路吧。”
“小家伙，别急，我再看看。”老矮人的脚像生了根，定在原地含糊说道：“这像是古代精灵文字的一个变种，上面说，四季之初的瘟疫巫王……瘟疫甲虫的孵化室……卡基诺斯，瘟疫甲虫之母……第二层露天平台……该死，这些文字残缺的太严重了，我现在没法翻译了……迪安.火眼，拿我的烟斗过来！”
荷里米昂赶紧制止老矮人先知，劝道：“老师，我们后面还需要用到您的力量，这些古代文字就交给您的学徒吧……两万多年前的遗迹，里面除了黑血恶魔和亡灵怪物，原先的怪物早应该变成灰了。我想，第二层的露天平台应该会有更多的古代文字线索。”
“那还等什么？我们现在就去第二层！”六阶矮人先知急不可耐地嚷嚷道。
队伍继续前进，空荡荡的通道阴冷潮湿，在往里面就是一片漆黑，精灵帝国战士的脚步声在通道内回荡，显得格外刺耳突兀。除了人类探险队的足迹，布满黑苔藓的通道地面就没有其他存在的活动痕迹。
荷里米昂不觉得前面会有什么危险，他边走还边评价说道：“这支人类异族探险队有94个人加上一个不会留下脚印的冒险家波波，他们似乎还带了三只大型战兽和十多只驯化凶暴狼……这些大型战兽的脚印很像龙蜥啊。不可思议，难道人类已经掌握了驯化龙蜥的技巧？”
“人类巫师是法则亲和的原生种，他们就算把小壁虎变成龙蜥兽，我都不会觉得奇怪。”老矮人不以为然地说道。
荷里米昂笑了笑，点头说道：“这支探险队应该是人类大巫师派出来的诱饵，实力远不能和地下坑道里的那支队伍相比。如果他们遇险，我们碰上了就顺手搭救部分落难者，借此机会向地下坑道里的大巫师和神官传达一些善意。”
精灵王子的表态令西科迪丝.风歌感到满意，女神圣物她们势在必得，如果这与人类大巫师的目标有冲突，能先用谈判的方式解决分歧那就再好不过了。银鹰城附近那个地精领主的悲惨遭遇给她留下了难以磨灭的恐怖印象。
西科迪丝想不明白人类要精灵族的圣物有什么用，她现在认为人类大巫师的目标可能是暗精灵想要得到的法则权柄。双方的爆发冲突的可能性也应该是暗精灵女祭司带来的。
扫了眼始终保持安静的紫眼暗精灵，风歌长老侧头对精灵王子问道：“王子殿下以为人类的探险队在神庙上层会蒙难吗？”
荷里米昂摇头道：“我想神庙上层应当比地下坑道更安全……地下坑道里面可能有为数不少的蚁人怪物，它们天生擅长挖洞。至于神庙上层，这里是两万多年前的遗迹，亚速尔塔巫医培养的巨兽大多已经消亡，即便有一些强大的黑血恶魔种，数量也很少。我们完全有能力应付它们。”
“既然如此，人类的大巫师为什么要走下层呢？”风歌长老反问道。
美艳妖娆的暗精灵女祭司轻笑一声，接口说道：“人类想要的东西也许就在地下部分，而我们想要的东西也应该在地下，可我能把那些东西从地下引上来？”
“引上来？”西科迪丝目光锐利地盯着紫发紫眼的萨希尔塔娜。
暗精灵女祭司不以为意地点点头，微笑说道：“那会是一只大领主等阶的黑血恶魔，月神圣物和蜘蛛女士的权柄都在它的体内，否则它不可能出现在这个世界上。只要我们动作够快，把它杀死，取回圣物和法则权柄，然后迅速撤离，根本不用担心会和在地下坑道里的人类大巫师爆发冲突。”
西科迪丝垂下眼帘，冷淡地说道：“希望如此。”
两百多人的队伍来到通道中间部分的一处拐角，矮人守卫头盔上的太阳宝钻照亮一条向上的斜坡道路，里面有人类探险队留下的足印，这里就是通往第二层的入口。
顺着斜坡甬道爬上去，走在队伍最前面那个身材高大的巨矮人将军朱克诺斯.灰焰突然停下脚步，抽动他的大鼻子，瓮声瓮气地说道：“我嗅到了黑血恶魔的味道，但它已经死了……还有一种奇怪的味道，很像是龙……没错，我在艾兰塔附近的翡翠龙族身上闻到过相似的气味。”
“翡翠龙族？人类大巫师能够制造龙蜥，也能制造龙兽，他恐怕真的是对黑血法则有兴趣。”银鹰城第三王女若有所指地说道。
萨希尔塔娜只当没听见，老矮人先知却急吼吼地说道：“该死！快上去，但愿人类异族和黑血恶魔没有把遗迹的文字石板打烂了！”
火眼先知虽然着急，精灵和矮人部队依然保持足够的谨慎，他们警惕周围的环境，小心翼翼地走上第二层，顺着人类探险队留下的痕迹来到露天平台附近。精灵王子和风歌长老都没有感知到周围有活物的动静，荷里米昂轻松地说道：“人类大巫师的主力在下层坑道，这支人类探险队就算有龙兽，实力也一般。他们杀死的应该是不太强大的黑血恶魔……”
走进二层露天平台，看见里面的景象，精灵王子得瞳孔瞬间收缩，脸上的表情都凝固了。
“……卡基诺斯，瘟疫甲虫之母？！”





超凡贵族 第803章 虫族恶魔
神庙二层的这一处露天平台非常宽广，有银鹰城中心广场面积的三分之一，是可以容纳数千人活动的空间。平台的边缘没有栏杆，天空飘落的雪花覆盖平台表面，积雪呈现非常清晰的战斗痕迹，但这会没有任何一个精灵、矮人去关注人类探险队留下的足迹。他们全都呆呆地看着平台南侧的一角。
那里躺着一只小山一样的超巨型怪物，或者说，它像是乌龟、甲虫和岩石的集合体。它的背壳由嶙峋的岩石组成，上面布满了青黑苔藓，还生出一丛荆棘矮树；头部像放大了几千倍的鹰嘴龟脑袋，暗青色的钩喙闪耀着金属般的光泽；而腹下长着六条酷似甲虫节肢的长腿。
超巨型生物天生能够压迫其他生物的心灵，而它又是怪诞畸形的，岩石与血肉的组合违反了精灵战士、矮人守卫的普遍认知。岩石背甲上的苔藓和荆棘为它庞大的身躯描绘出岁月沧桑的沉淀。
这些特征都在说明，眼前的怪物已超越了正常生命的界限，给观众带来难以想象的恐怖印象。
但是，它死了。
沉重的身躯侧翻在平台南侧靠神庙外墙的位置，六条锋利的节肢长腿向中间蜷缩，脆弱的腹部有两道交叉的恐怖豁口，浓稠的黑血裹着腹腔里的内脏流了一地，场面极其惨烈。
“……这就是深渊恶魔啊。”暗精灵萨希尔塔娜第一个恢复清醒，柔媚的声音透出一丝惹人怜惜的无奈与唏嘘。她顿了顿，用平淡的口吻继续说道：“深渊恶魔是混乱无序的生命，它们的形态千奇百怪。一旦进入地底世界，恶魔的生命形态总会趋于稳定，可还是能看出元素态同血肉态的结合，就像眼前的这只恶魔，一半是岩石一半血肉。”
巨矮人朱克诺斯.灰焰掂了掂手中的烈火之锤，声音洪亮地说道：“我在艾兰塔附近砸死的恶魔都不是这样的。”
美艳的暗精灵女祭祀轻笑道：“渗透到地表世界的恶魔不再是深渊种，而是黑血种。它们很弱小，也很强大。只不过，黑血恶魔的强大表现在族群上，而非个体。艾兰塔不应该坐视黑血恶魔族群繁衍壮大，这是地下城的经验。”
精灵王子从恶魔尸体那里收回目光，转过头沉声问道：“女士，像瘟疫甲虫之母在地下国度属于什么等阶的恶魔？”
萨希尔塔娜考虑了一下，点头说道：“从它的体型和元素化程度来看，应该是6阶的恶魔首领，需要调集一个地下城半数的常备军队才能将其消灭。”
荷里米昂目光闪烁了下，挥手示意自己的金甲卫队上前勘察战场。
片刻后，一位留着短发，眼神凌厉的野精灵战舞者回来禀报道：“王子殿下，人类探险队应该是两天前通过这里，他们误以为趴在地上休眠的瘟疫甲虫之母是一块巨型岩石，起初并没有在意，路过它身边的时候，被惊动的瘟疫甲虫之母突然从人类探险队背后向他们发动袭击。”
“人类的反应很迅速，尽管遭遇猝不及防的袭击也没有出现损伤，随后双方爆发激烈的战斗。甲虫之母主要采用冲锋姿态，在地面上留下二十二道笔直的冲撞痕迹。人类探险队采取游斗围攻的战术，但甲虫之母的防御力非常强悍，人类的攻击除了砍下几块岩石，未能取得杀伤效果。”
“我从地上的冲锋痕迹判断，甲虫之母转向不够灵活，直线冲锋却十分迅猛，人类一度被它逼回了甬道躲避攻击。可能是因为找不到绕开甲虫之母的路径，他们再次回到平台，改变战术，同甲虫之母正面硬撼。”
“第二次战斗，人类损失了一只龙蜥、五名战士。他们全都被甲虫之母给撞死在平台南侧的坡墙上。坡墙的坑洞裂痕证明人类故意引诱甲虫之母撞击南侧石墙，在甲虫之母第六次冲撞目标的时候，人类探险队抓住了机会，他们中的一位战士使用一柄巨剑斩中甲虫之母右侧第二条节肢，让它撞击墙壁的角度发生改变，身体倾斜侧翻，露出相对脆弱的腹部。紧接着，另一名强者用巨大的战斧剖开甲虫之母的肚子，搅碎它的内脏器官。”
太阳树生生不息，精灵文明源远流长，尽管精灵帝国的名门皇朝会像太阳树那样自然更替，但任何精灵贵族都有资格傲慢地看待昙花一现的异族文明。荷里米昂王子打心底里轻视人类探险，可他信任副官的战斗经验和敏锐的洞察力，点头说道：“我必须承认，我之前小看了人类这支探险队的实力。”
精灵副官又提醒道：“荷里米昂王子，除了龙蜥的爪印，我们始终没有发现大型龙兽的脚印。平台残留的战斗痕迹也没有属于大型龙兽的部分。实际上，杀死甲虫之母的是两个人类，一个雄性一个雌性，都是拥有境之心的强者。”
“没有龙兽的痕迹？”精灵王子皱眉沉思，看了眼正在检查恶魔尸体的巨矮人，摇头说道：“朱克诺斯将军的直觉是不会出错的……人类探险队肯定有我们不知道手段。龙兽的事情先放一放，奎托尼，你评估一下人类探险队普通战士的实力。”
“是。”精灵副官点头说道：“参加这场战斗的人类普通战士具有三级战舞者的敏捷、三阶矮人岭卫士的力量。他们战技娴熟，战斗风格简单实用，能够同时发挥敏捷和力量要素，个人实力没有减弱，反而有提升。我评测他们是四阶中位人类战士。”
“至于境心强者，他们的实际战斗力往往高于战职等阶。我根据现场的战斗痕迹，评测那个人类男性战士的生命等阶达到五阶中位，女性战士达到六阶上位。”
“五阶？六阶？人类的生命等阶不是一阶吗？”年轻的银鹰城第三王女好奇地问道。
精灵王子牵扯嘴角露出勉强的微笑，解释说道：“原生种人类没有血脉力量，所以归入一阶智慧种的范畴。不过，他们当中有法则亲和者巫师可以参照战职等阶，还有元素亲和者可以参照生命等阶…...那些元素亲和者的生命逐渐趋于完美，天生掌握境之心。在古代，他们叫元素使，现在叫骑士。五阶上位的雄性人类应该是白银骑士，六阶上位就是强大的黄金骑士。”
“荷里米昂王子，您对人类国度很了解……请看一下，这是怎么回事？”安格丽丝.风歌走过来，将手中的一件残破甲胄递给精灵王子。
“咦，是复合皮铠。”老矮人先知毫不客气地抢下破烂甲胄，边拿在手中翻看观察，边评价道：“不是说，人类国度的复合皮铠的制造工艺早就失传了吗？外皮好像是某种鳄皮，鞣制手法低劣……我没看错吧？内夹层是瑟银藤蔓？里层是瑟银蟒蛇皮……难怪受到严重撞击还能恢复甲胄的基本形态。奇怪，人类国度什么时候又掌握了瑟银熔炼工艺？”
艾兰塔的矮人先知不小心说漏了嘴，暴露薇尔名门对人类科技水平的认知。安格丽丝.风歌却并不在意这些，表情冷淡地看着精灵王子。
荷里米昂咳嗽一声，目光转向了自己的副官，询问道：“装备上没有血肉残留？”
战舞者奎托尼点头说道：“是的，我们没有找到人类战士的遗骸，他们连血迹、头发、皮肤碎片都没留下，龙蜥战兽的血肉也没有残留。我是根据现场的破损装备，还有甲虫之母撞击墙壁的坑洞形状，推测它撞扁了数名人类战士和一只龙蜥。可是，牺牲的人类战士莫名其妙地消失了……”
一种诡异阴森的氛围不知不觉中笼罩每个精灵战士和矮人守卫的心灵。高阶战职者意志坚定，能够抵抗群体意识中负面情绪的污染，可他们也无法解释这种匪夷所思的现象。
“我猜，人类牺牲者的血肉是被恶魔给吃掉了。”紫发紫眼的暗精灵女祭司迈动长腿，走向瘟疫甲虫之母的尸体，并说道：“深渊恶魔的形态混乱无序，但有一支独特的虫形恶魔。它们被称为格罗斯深渊虫族。”
“深渊虫族的先祖是一位强大的原初，所以格罗斯虫族受到深渊黑血的污染，依然能保持虫子的基本特征。不过，它们的灵能权柄被伟大蜘蛛女士剥除，赐予地下城的暗精灵。格罗斯深渊虫族从此彻底沦为恶魔。”
“我认识瘟疫甲虫之母……它就是格罗斯深渊虫族，不会错的！”
巨矮人朱克诺斯高大粗壮的身躯挡在虫母尸体前，低头看着美艳妖娆的暗精灵，声音沉沉地说道：“女士，止步。”
萨希尔塔娜只是笑了笑，停下脚步，转身对其他人说道：“格罗斯深渊虫族丧失了统治灵能，变成一盘散沙。可它们仍然靠数量取胜……”她话音一转，问道：“你们不觉得这只瘟疫甲虫之母太弱了吗？作为独立的恶魔首领，它血脉力量呢？”
第三王女惊讶地说道：“瘟疫甲虫孵化室？它是虫母，它还孵化了许多瘟疫甲虫？”
暗精灵女祭司点点头，沉吟说道：“恶魔获得稳定的生命形态就会发展出以之相称的智慧……虫子的智慧是最低的，如果没有强大的血脉能力，它们都不算可怕。瘟疫甲虫之母最强的手段应该就是瘟疫甲虫。”
“我还有个问题，这只恶魔首领不可能活一万多年，我需要知道它具体的生命周期，确定亚速尔塔神庙是否有智慧种在活动。”
巨矮人将军摇了摇头，大声说道：“你可以观察甲虫之母的尸体，但不要采取多余的动作。它已经被龙标记了，只要你动了它，龙就会看见你。”
萨希尔塔娜不理会巨矮人的劝告，目光转向精灵王子，似笑非笑地说道：“英俊的小王子，按照我们的约定，精灵帝国将协助我回收黑血法则之力。我如实说，这只瘟疫甲虫之母有我想要的东西，您怎么看呢？”
荷里米昂思考片刻，点头说道：“暗精灵和最高议会的约定有效。女士，您请便吧……灰焰将军，让女士施法，我们负责警戒。”
“……我是为你好。”朱克诺斯嘟囔着让到了一边。
萨希尔塔娜走到巨大的虫尸面前，从黑袍里取出一枚拳头大小的灰色晶体，捧在白皙优美的手掌上，念起了暗精灵咒语。她紫色长发向后飞扬，如同铺开的蛛网，为娇美的脸庞增添一丝奇异的妖艳。甲虫之母的尸体里透出一道道黑色光雾，像水流一样涌向暗精灵双手捧住的灰色晶体。
就在此时，安格丽丝.风歌出声提醒道：“当心脚下，有东西出来了！”
露天平台的雪地凸起一小堆积雪，紧接着，钻出一只和矮人脑袋差不多大的黑甲虫，对着最近的精灵战士振翅鸣叫。
“哎呀，好大的甲虫，看我把你砸成虫饼！”
旁边的矮人守卫抡起手中的碎骨棒砸向黑甲虫。那只黑甲虫竟然振动鞘翅，敏捷地躲开矮人守卫的碎骨棒，可它还在半空中的时候，被精灵战士的弧形剑斩了个正着，瞬间弹飞了出去。
精灵战士看了看手中的弧形剑，摇头说道：“我没伤到它，它很硬，大家小心。”
黑甲虫不擅长飞行，直接落在另一名精灵战士的脚边，她抬起造型精美的金属战靴用力踩下去，反而被黑甲虫顶了个踉跄。
“哈哈，力气还不小，看我的铁足！”一个红胡子的矮人守卫跑过来，使用天赋战技，一脚把黑甲虫踩了个稀巴烂。