超凡贵族

他整理了一下头绪，继续说道：“贝尔当然不可能创造一个位面，她没那么大的本事。不过，万灵之境的源头来自一位强大的古神，叫作灵界之王。尽管祂的意志早已陨落，祂的法则力量仍然在发挥作用，包括黑血主宰、亚述巫医，还有蚁群都算是灵界之王的后代。贝尔是个小巫师，她掌握的巫术法则同灵界之王的法则或许有重叠的部分。因此，贝尔就像是一把钥匙，亚述巫医利用她打开万灵之境，并借用灵界之王的权柄影响现实环境。”
“以上都是我的猜测，没有佐证……”
夏洛特看见心爱的主人皱起眉头，不禁担心地问道：“亲爱的，你还好吗？”
维克多长长地吐了口气，苦笑说道：“我无法理解的事情总是会令我感到痛苦……好吧，伊莫森的试验该完成了，我们等他的发现。”
伊莫森正按照维克多的吩咐，使用智慧指引巫术，控制一只异化猫猿独自进入雨林，尝试把它送进神秘莫测的空间领域。至于，那究竟是不是一个空间位面，维克多也不了解，但无论结果怎样，这都是一次有意义的尝试。
维克多对时间的计算非常精准，他这边才和手下讨论完毕，伊莫森就苏醒了。巫师脸色苍白，但精神十分亢奋，跑过来，对维克多说道：“大人，我成功了，我通过异化猫猿看见那片奇怪的森林……它很漂亮，林地之间开满了五颜六色的蜜笼花，还有许多牛肝菌、红蘑菇、紫菌，这些都是……都是贝尔最喜欢的！”
“呜呜……呜……我知道贝尔就在里面，她肯定在里面。”伊莫森抹着眼泪，哽咽说道。
蜜笼花是一种不起眼的小花，开花时节，蜜笼花的花房里会有甜味淡雅的蜜汁。馋嘴的孩子就喜欢采摘蜜笼花，喝里面的蜜汁。贝尔曾经有个梦想，要在银月庄园种植一片蜜笼花田，可这种花会招来许多讨厌的虫子。银月庄园的蜜笼花田也只是小馋猫的梦想而已。
伊莫森透过异化猫猿看见蜜笼花海，就相信那是宝贝女儿的杰作。这个信息当然有重要价值，维克多却更关注巫师本身的一些基本情况。
“你的意识进入那片神秘领域，不是幻觉吧？”
伊莫森急忙回答道：“大人，我引导异化猫猿用爪子割开前肢的皮毛，有血流出来，很疼，我相信那不是幻觉！”
维克多再问：“那只异化猫猿呢？”
“呃，智慧指引结束后，我和那只猫猿的联系也中断了。”
“在你的意识进入神秘领域期间，和之前失踪的那些猫猿有感应吗？”维克多沉吟问道。
“是的，我感应到19只异化猫猿，并召唤它们靠近，它们回应了我的召唤。但其余的4只异化猫猿，我完全感应不到。它们可能……已经死了。”伊莫森惴惴不安的说道。按他的理解，那片神秘领域并不安全，潜伏着不可知的危险。
维克多总算松了口气，伊莫森能够感应到失踪的异化猫猿，并且进行互动，说明那神秘领域大概率不是他的幻觉，但要进一步确认神秘领域的客观性，还得找到失踪的持剑侍女才行。
用持剑侍女知道，但伊莫森不知道的事情作为双方互动的测试，伊莫森把持剑侍女的答案带出来，维克多就能确定神秘领域的客观性，也就可以继续往里面派遣人手，寻找亚述后裔的定居点和贝尔蒂娜。
维克多拍了拍伊莫森的肩膀，说道：“好好休息，十九小时以后，我需要你再送一只异化猫猿进去，找到失踪的持剑侍女，侦查环境，指挥里面的异化猫猿建立一小块领地。等这一切都完成了，就可以想办法解救贝尔蒂娜。”
“大人，我听您的吩咐，这就去休息，恢复精力。”备受鼓舞的巫师向维克多鞠躬告退，脚步轻快地朝自己的窝棚走去。
第二天，伊莫森用智慧指引巫术再次进入神秘领域，他控制里面的异化猫猿，成功找到了持剑侍女苏菲，但另一个持剑侍女仍然杳无音信。测试结果表明，神秘领域是客观存在的，和这片雨林形成某种位面重叠现象。具体的原理，维克多不得而知，但他总算对神秘领域有了一些认识。
之后的几天，伊莫森做了好几次测试，维克多总结出几条“神秘失踪”的经验：
首先，只有外来者会在这片神秘区域内突然失踪，本地动物则不会。
其次，实力弱的人和战兽容易失踪，落单的人容易失踪。
第三，炼金生物不会失踪，在怒风领域之内的人或战兽不会失踪。
最后一点，失踪的战兽和持剑侍女随机进入一片神秘森林，但那不是这边的雨林，而且目前是能进不能出的状态。
维克多将那片神秘的森林命名为“贝尔的奇幻森林”。
伊莫森先后把200多只异化猫猿送进了“贝尔的奇幻森林”，指挥它们侦查环境，并建立了一小块领地。
终于到了做最后决定的时刻，兰德尔远征军准备充分，随时都可以尝试进入“贝尔的奇幻森林”。维克多便找来戴恩，和对方进行一次秘密交流。
“伊莫森为了贝尔蒂娜可以不顾一切，他一定会进去。阿卡虽然害怕，但他为了解救贝尔也会进去……牧师，你呢？”维克多看着戴恩的双眼，出言问道。
戴恩身穿瑟银皮铠，手里握着精金钉锤，这身精良的装备和武器也不能让他感到安心，嘴角牵出苦涩的笑容，说道：“殿下，我希望能知道更多的信息？”
“你是指哪方面的信息？贝尔的奇幻森林？”
维克多摇了摇头，遗憾地说道：“很抱歉，关于贝尔的奇幻森林，我没有更多的信息提供给你。我的意志不受它的影响，也不能进入那个神秘奇妙的超自然领域……你得接受这个事实，你一旦进入贝尔的奇幻森林，怒风剑圣无法支援你和你的同伴，你们只能靠自己。”
戴恩长时间的沉默，他头脑聪明且富有野心，这样的人总是会慎重做出选择，说得难听点就是怕死，但这种描述并不准确。身为侍奉光辉之主的牧师，戴恩有自己的信念和原则，只不过深入未知领域似乎没有触及到他的信仰原则，还看不清其中的利益，他自然会犹豫，不敢孤注一掷地去拼命。
毕竟，“贝尔的奇幻森林”神秘莫测，仅仅是随机出现在某个位置就足够凶险。牧师依赖扈从才能充分发挥神术力量。戴恩万一独自被传送到某个危险的地方，没能和伊莫森巫师、卡里古拉等人汇合，凭他的武力，想自保都有些勉强。
维克多能够理解戴恩的顾虑，可他不会向对方说明万灵之境和贝尔蒂娜特殊意义。哪怕米勒老头希望贝尔能执掌万灵之境这个特殊的神国位面，可说到底，这是属于教会的利益，与金眼伯爵没有直接的厉害关系。
兰德尔家族为远征无尽森林已经付出了许多牺牲，如果折算成金币，维克多至少损失了百万金索尔，而他倚重的心腹将领纳尔森和几个年轻骑士、凶暴战士现在还生死未卜。他没道理再把夏洛特、玛茜、陶德、等人也赔进去。
戴恩学过的神话三头蜥观想法不能普及，却可以提升他自身的实力，而四级源血秘法对于教会的价值未必就不如万灵之境。掌握这两样东西，戴恩有问鼎教宗宝座的机会，前提是他能活着回到人类国度，但更大的前提在于他是否能通过米勒神父的考验，比如圣物水晶，米勒可以是暂时借给戴恩，也可以是托付给他的圣器。
道理其实很简单，“贝尔的奇幻森林”目前看来是能进不能出，但维克多愿意陪米勒老头赌一把，就赌他的大预言术针对了贝尔蒂娜和万灵之境，而怀揣圣物水晶，学过三头蜥观想法、四级源血秘法的戴恩牧师是一个参照物。戴恩牧师能进“贝尔的奇幻森林”，也要能出来才行，这就该轮到神眷者米勒出力。
如果戴恩愿意冒险，维克多安排手下和他一块进去；如果牧师不愿进去，兰德尔家族的成员也不用进去。这全看戴恩的本心本意，维克多不做干涉，他以此来确定米勒神父的大预言术。
戴恩十分纠结，他不忍坐视同伴冒险，又担心自身的安危，这么多天他都没想好到底该不该陪伊莫森和卡里古拉进去找贝尔蒂娜。兰德尔殿下现在要求他表态，做出最后的抉择，这让他很难受，仿佛是要揭开他内心的软弱，把自己最糟糕的一面展示给所有人看。
无意间瞥见维克多的金色的双眼，那是一种平淡带着俯视的目光，戴恩的心里突然闪过一道亮光，不假思索地问道：“殿下，如果是您，您会怎么选择？”
“我？”维克多看出戴恩的郑重与诚恳，不含杂质，只是纯粹的求教。他点点头笑着说道：“我当然愿意进去……探索未知的神秘让我变得更强大，趋于生命层次上的完美。我直面神话九头蛇蜥，开创波尔塔诺斯秘法；我击杀黑血主宰，精神力量得到提升，窥见了‘根源’的奥秘；我和暗精灵女祭司交流，学会了心灵暗示术，推演四级源血秘法……所有的这一切都不是凭空得来的。”
强大的自信让兰德尔殿下彰显出超凡强者的人格魅力。戴恩艳羡之余，又深受触动，他不禁扪心自问，自己到底要追求什么，又该坚持什么？
伊莫森是巫师，是我的朋友，也是吾主的信徒，不管他将来怎样，他曾经是信徒，现在也是信徒，这就足够了……身为光辉之主的牧师，我不可以背叛自己的朋友，更应当救赎信徒的希望，这就足够了！
戴恩低声吟诵到：“万物皆暗时，唯光辉永存……我愿意去救赎伊莫森父女，这也是救赎我自己。”
白金色的圣光自牧师的内心发出，柔和神圣，无可动摇。
维克多讶异地打量了戴恩几眼，点头赞叹道：“阁下，恭喜你晋升黄金阶牧师，从此展望传奇领域。”
戴恩在自己的胸口虚画三角圣徽，欣喜地说道：“殿下，我们现在就过去吧，我估计伊莫森已经等不及了。”
维克多也很高兴，伊莫森已经证明巫师可以在“贝尔的奇幻森林”使用巫术，那牧师使用神术也没问题。戴恩晋升黄金阶的牧师，手里还有米勒的圣物水晶，对接下来行动会有更大的助益。
两个人回到炼金民兵开辟的雨林空地，夏洛特、玛茜、陶德、卡里古拉和伊莫森，以及仅剩的11名持剑侍女都整装待发。伊莫森其实已经往奇幻森林里面投入了一支强大的力量，由持剑侍女苏菲带领200多只异化猫猿占据了一小片领地，就等后援的进入。
全副武装的伊莫森骑在异化熊的背上，看见主人和牧师走过来，他跳下坐骑，鞠躬说道：“大人，牧师老爷，我已经准备好了。”
维克多点点头算是回应家族巫师的问候，径直走到夏洛特的身边，伸手托起宠姬骑士的下巴，亲吻了她的红唇，叮嘱道：“既然黄金级的高级蚁人可以进‘贝尔的奇幻森林’，你们当然也有机会进去。等你们进去之后，一切都按照计划行事，但要多加小心…...可惜，我不能和你们一块进入奇幻森林，你们只能靠自己的智慧和力量。亲爱的，我希望你记住一点，凡是能进去的地方，就一定能出来。”
夏洛特抬起碧绿的眼眸，想把维克多的影子印在自己的心里，柔声说道：“殿下，我们是您的眼，您的手，您的耳，您的口，是您意志的延伸……我很高兴能做您做不到的事情，这是我的荣幸。”
“愿为兰德尔殿下的耳目，愿为兰德尔殿下的刀剑盔甲，这是吾等的荣耀！”远征军的成员异口同声地诵道。
维克多深深地看了这里的每一个人，有誓言骑士夏洛特、家族巫师伊莫森、扈从卡里古拉、牧师戴恩、血蟒玛茜、鬼面剑士陶德、以及十一位持剑侍女。他退后一步，抽出裂魂刺鞭，向他们郑重行礼，道：“祝你们好运，把贝尔蒂娜给我带回来。”





超凡贵族 第841章 水晶显现
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亚述后裔定居点，金子塔形的祭祀神庙。
主祭巫医哈瑞娜达克头戴色泽艳丽的羽毛头冠，手持一柄毒蛇木杖，在一群亚述武士的簇拥下，沿着神庙的台阶拾级而上。她的五官清纯秀美，身材丰满妖娆，两条淡黄色亚麻布自肩膀简单交叉，包裹丰挺的胸部，又在细腰处打个结，遮住浑圆的臀再向下垂落，好像开衩的长裙，显露女巫医蛇腰长腿和大片光滑饱满的肌肤，其肤色暗沉内敛，上面有神秘的刺青花纹，就像是用包浆象牙精心雕琢的美人，精致典雅又带着一种原始神秘的魅惑。
拱卫女巫医的亚述武士体魄强壮，行动矫健，他们披挂用骨片和藤丝编织的圆领肩甲，腰部以下只系着一条亚麻兜裆布，身上佩戴兽牙饰品，棕黑色的皮肤上面同样布满了刺青纹身，分别描绘熊、虎、鹰、蛇的图腾。
这些亚述人是哈瑞娜达克主祭最近才培养起来的兽灵武士，拥有神秘的超凡力量。他们眼神阴鹫，浑身都散发着一股冷厉残忍的味道。不过，他们纹在皮肤上的刺青图腾线条圆润臃肿，动物灵图案看起来胖嘟嘟的，十分可爱，配合亚述武士宛如毒蛇般的气质，就给人一种滑稽的感觉。
哈瑞娜达克和兽灵武士径直登上金子塔上层平台，准备进入甬道时，却被一只巨熊拦住了去路。
它肩高将近三米，外露的獠牙好像半米长的短剑，眼窝里闪动着暗红色的火光，是一头恐怖狰狞的怪兽。但它的身躯介于虚实之间，毛皮油亮纤毫毕见，仔细观察就不难发现它其实是由黑色烟雾组成。
半虚半实的巨熊冲着主祭巫医和亚述武士展开血盆大口，发出压迫感十足的嗥叫。
兽灵武士们立即向巨熊下跪，而哈瑞娜达克从一名兽灵武士的手中接过一个陶罐，从里面取出一大块黄灿灿的蜂蜜，捧到巨熊的面前，恭恭敬敬地说道：“糖罐，这是我献给您的贡品。”
巨熊“糖罐”伸出红红的舌头，哧溜一下卷走巫医手中那一大块蜂蜜，嘴里发出“吧唧、吧唧”、“呼噜、呼噜”的声音。烟雾组成的庞大身躯由虚化实，不断凝缩，巨熊“糖罐”迅速变成了一只圆头圆脑的小熊崽，肉乎乎的小爪子抱紧蜂蜜，用舌头在上面舔个不停。
亚述人现在拿这只强大的熊灵当神来供奉，可它只是在拦路打劫，讨要香甜的蜂蜜。如果不给它蜂蜜，它不会让任何人进入神庙内部。
动物灵本身是没有完整意识的，贝尔蒂娜女王赋予它们虚拟的灵魂意志侧，相当于她塑造的化身。它们帮助亚述巫医建立了全新的超凡力量体系，能够培养兽灵武士，而兽灵本身因为有了灵性，也是一股非常强大的力量。
这些都是贝尔蒂娜为亚述人带来的变化，但分别代表四季的兽灵守护者总是向亚述巫医敲诈它们最热衷的美味食物，哈瑞娜达克心里总觉得有些怪怪的。
主祭女巫医越过专心舔蜂蜜的胖熊崽，独自走进阴暗的甬道。
金子塔是四面斜塔，每个斜面都有一条通向主室的甬道。现在是春季的末尾，哈瑞娜达克按照规制，从熊灵镇守的斜面甬道觐见新任女王。另外三条甬道的入口当然也有兽灵把守，分别是代表夏季的虎灵、代表秋季的鹰灵、代表冬季的蛇灵，它们都是和熊灵一样强大的守护灵。
四大守护灵保卫神庙中枢，除了极少数得到贝尔女王认可的亚述巫医，其他任何人都不能进入金字塔神庙的主室。
哈瑞娜达克走进主室，里面没有点照明火盆，但也不像甬道那样阴暗，反而是一间明亮的花房，石头堆砌的房间里长满了藤蔓和五颜六色的花朵，许多绽放着光芒的花妖精在仿若梦幻森林的主室里振翅飞舞。见到了主祭巫医，胆大的花妖精振动翅膀在她的身前飞过，胆小害羞的则藏到绿叶或花朵后面，但更多的花妖精忙于自己的工作，它们落在藤蔓上就让那里长出绿叶、盛开花朵或者结出果实。
这些小家伙是贝尔蒂娜按照脑海中的印象具现出来的自然灵。它们没有任何攻击力，却可以帮助亚述巫医施展自然类法术，布置自然结界，修复森林，甚至可以帮助祖灵修复万灵之境。
亚述巫医呼唤的自然灵当然是越多越好，绝大多数巫医身边只有10个左右的自然灵，哈瑞娜达克拥有51个自然灵，而贝尔蒂娜的自然灵数以百计。神庙主室里有100多个自然灵，它们仅仅是其中的一小部分。
即便如此，哈瑞娜达克也不敢在主室里妄动。别看这些花妖精似乎没什么危害，它们召唤的花藤其实是可怕的食人花，任何胆敢对贝尔女王心怀叵测的人都会遭到无情地绞杀。
美丽的花藤盘绕主室中央的石台，贝尔蒂娜就躺在上面安静沉睡，花藤遮蔽她的身体，哈瑞娜达克只能透过缝隙，看见贝尔蒂娜红润的小圆脸。
“图门，贝尔女王的灵去哪里了？”美丽妖娆的巫医主祭突然开口问道。
主室一角的花藤自动分开，露出一个盘膝坐在地上的老巫医。他身形干瘦，满脸皱纹，没有佩戴亚述巫医标志性的羽毛头冠，乱糟糟的灰白头发让他看起来显得十分苍老。
“主祭，贝尔女王带着她的眷属外出游玩，我也不知道她目前在哪。”老巫医声音沙哑地回答道。
自从黑血主宰脱离了万灵之境，活着的亚述巫医重新沟通万灵之境。巫医们组织血祭仪式，帮助苍白之主修复万灵之境的同时也得到了反馈，纷纷恢复了青春的肉体。图门巫医还是这副苍老的模样，一是因为他原本就是个老人。按照家庭关系，他还是哈瑞娜达克祖父最年幼的弟弟。那一辈的老巫医，图门是现存不多的一个。哈瑞娜达克知道的秘密，图门都知道。
另一方面，图门曾经是哈瑞娜达克最坚定的支持者。正因为如此，哈瑞娜达克才把贝尔托付给图门教导，但现在图门是贝尔蒂娜最忠诚的拥护者。
万灵的种类可概况为自然灵、动物灵和祖灵。亚述巫医虽然能同自然灵、动物灵沟通，但他们最擅长的是和祖灵沟通，并以祖灵为纽带，借用万灵之境的力量。
所谓祖灵，其实就是鬼魂，不特指某一个人的灵魂，而是亚述人的灵魂在万灵之境中自然溃灭，相互吞噬所形成的精神体，拥有纯粹强大的魂火和最本能意志侧。
苍白之主是万灵之境目前最强大的祖灵，祂对应不死系的超自然法术。
血祭是饲养祖灵的唯一方法，贝尔蒂娜偏偏就厌恶祖灵，她喜欢动物灵和自然灵。因为贝尔蒂娜的出现，亚述巫医的阵营出现了偏斜，有少部分亚述巫医开始亲近自然灵和动物灵，图门巫医就是其中的代表人物。
绝大多数亚述巫医不能接受这种变革，因为巫医死后会在万灵之境中重生，血祭仪式能继续维持他们的力量与权势，直至蜕变为祖灵。按照亚述帝国的说法，万灵万圣，祖灵即圣，成圣是亚述巫医的最高追求。
万灵之境没了意识，可它偏爱贝尔蒂娜是无可争议的事实，亚述巫医绝对不敢向贝尔女王说三道四，他们把愤怒倾泻在图门巫医的头上，认为图门作为贝尔的导师没有尽到自己的责任，甚至怀疑图门故意把女王引入歧途，准备从变革中谋取个人利益。
贝尔来到亚述人聚集地才短短几十天，亚述巫医中旧派势力就变得躁动不安，负责教导贝尔的图门巫医成了众矢之的，有些巫医主张把图门送入万灵之境，就是要处死他。
到目前为止，图门已经遭遇了两次暗杀，他不得不藏在神庙的主室，托庇于贝尔蒂娜守护灵。
哈瑞娜达克不仅是主祭巫医，还当过亚述王后，她深谙斗争的诀窍，不亲自引导贝尔蒂娜，让图门担任她的巫医导师。
事实上，亚述巫医中的革新派还没有成形，守旧派仍然是主流。图门辅佐贝尔蒂娜才几天就被人扣上背叛万灵万圣的帽子，真的很冤枉。
说到底，巫医们就是眼红图门能够引导贝尔女王，想取代他在女王的身边的位置。
贝尔蒂娜现在毕竟是个小姑娘，谁能够教导她，谁得到的好处就最多，同时他也将处于风口浪尖上。
竞争只会在这种时候最激烈，如果等贝尔蒂娜彻底掌握了万灵之境的最高权柄，那就没有争的必要了。
哈瑞娜达克没想到老巫医图门竟然反受到贝尔蒂娜的影响，转而接受自然灵和动物灵，没有通过血祭仪式恢复生命力，寿命不会太长久。这倒是让哈瑞娜达克少了许多麻烦，她从图门满是皱纹的脸庞上收回目光，垂下眼帘，叹息说道：“你这样可不行……也许我把贝尔女王托付给你是个错误。”
图门明白哈瑞娜达克指的是什么，摇头说道：“贝尔蒂娜的灵是我所见过最纯净的，就像亚速尔塔山峰上的冰雪，照耀森林的第一缕阳光……我以为我可以引导她，可我在她的身上看到了我自己的缺陷，也看到万灵万圣的未来。哈瑞娜，你或许明白，或许不明白，但我仍然要告诉你，没有谁可以引导贝尔蒂娜，她是开始，也是结束。”
哈瑞娜达克若有所思地点点头，问道：“你的意思是亚述巫医结束血祭仪式的传统？”
“我的意思是贝尔蒂娜不喜欢血祭，并非她自己不喜欢血祭，而是血祭有严重缺陷，所以贝尔蒂娜才会厌恶血祭，因为她的灵无比纯净。”图门语气深沉地说道：“灵性会揭示灾祸和转机，就像苍白圣主的灵预见贝尔蒂娜是我们的契机，可苍白圣主无法预见贝尔蒂娜女王将终结祂的存在。”
哈瑞娜达克皱起眉毛，摇头道：“我希望你能说得更详细一些。”
图门回答说：“万灵万圣以亚述人的灵魂为食，我们就需要血祭奴隶。这是万灵万圣在影响亚述巫医，所以我们对同类的奴隶没有丝毫的怜悯之心。我在贝尔蒂娜的身上到了善良和怜悯，也看到了万灵万圣的缺陷……不知道，你想过没有，我们用奴隶的灵魂投喂万灵万圣，万灵之境总会诞生一个强大的圣主，比如黑血圣主，祂已经习惯享用亚述人的灵魂，如果祂没有陨落，祂会率先捕食我们……苍白圣主也许能控制黑血圣主，但最终祂也会变成第二个黑血圣主，以亚述人的灵魂为食。这就是血祭带给亚述人的宿命。”