超凡贵族

“贝尔蒂娜讨厌血祭，她终结亚述人血祭仪式，也是在逆转我们的宿命，但苍白圣主没有灵魂可吞噬，祂迟早会消散的。”
哈瑞娜达克点道：“我理解你的意思了，不过，苍白圣主目前对我们很有用…...就算贝尔蒂娜厌恶血祭，我们也只能血祭更多的奴隶，而且越快越好。”
说着，她从挂在腰间的袋子里取出一顶木质头冠，上面镶嵌着一枚菱形的水晶。
如果维克多在场，他一眼就能认出来，那枚散发氤氲光雾的水晶正是炼金帝国的元素符文水晶，但对于亚述巫医而言，这枚水晶有个奇特的名字，叫“安洁莉娜之悲恸”。四季巫王按照季节更替，轮流主持血祭仪式都要佩戴“安洁莉娜之悲恸”。
它不仅是权力的象征，也是万灵之境的第二个入口。亚述巫医只要佩戴“安洁莉娜之悲恸”，就能在万灵之境领域覆盖的任何一点，主持血祭仪式，不用前亚速尔塔山脉的神庙遗址。
图门见到哈瑞娜达克拿出最重要的主祭头冠，顿时从地上站了起来，追问道：“到底发生了什么事情？”
哈瑞娜达克深深地注视着贝尔蒂娜，头也不抬地说道：“击杀黑血圣主的半神把巫王面具抛给了绝望巨怪，但我们现在还没有完成森林结界的布置工作……不死者就要来了，祂一旦解决了苍白圣主，万灵之境的最高权柄就会暂时落入不死者的手中。所以，我们必须帮助蒂娜加快切割万灵之境，把不死者困在亚速尔塔山脉，由贝尔女王带领我们离开这里，去更广阔的世界，从此远离不死者的威胁。而在此之前，我们需要血祭奴隶，制造巨怪，提升苍白圣主的力量，为贝尔蒂娜拖延时间。”
“可是，血祭仪式会污染贝尔蒂娜的灵……难道，你希望看到一个残忍的亚述女王？”
“我知道，这也会增强贝尔蒂娜的力量，而我们别无选择。图门，给女王戴上头冠吧，这是属于她的权柄，也是我们的希望......”





超凡贵族 第842章 引路的“妖精”
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纳尔森杵着两把精金斩首剑，一步一步地从深湖走上岸，岸边的精灵和矮人战职者们顿时发出一阵欢呼声。
他是最后一个脱离地底险境的人。
“兄弟，你总算爬上来了，如果再迟一点，半身人波波都要为你唱哀歌了。”
猎龙者尤德里特拍打纳尔森的后背。这个矮人战职者只穿一件大裤衩，露出一身岩石般坚韧的肌肉疙瘩。他是想给纳尔森一个热情的拥抱，可惜垫起脚也没到纳尔森的胸口，抬起粗壮胳膊只能拍到纳尔森的后背。
纳尔森不大听得懂精灵语，他却清晰地感受到矮人战职者由衷为自己成功脱险而高兴。
这矮家伙拍纳尔森的力气和他的热情成正比。
纳尔森领导的这支远征军在亚述神庙里与精灵帝国的战职者们并肩作战，共同抗击神庙恶魔的冲击。兰德尔家族的三级源血民兵和精灵帝国的中阶战职者实力相当，可炼金人类不善于在战斗中保存自己，一百多个远征军战士现在只剩下8个人，包括纳尔森、克劳斯、布兰登、红狼、罗杰斯和3个源血民兵，其他人全部战死，有些炼金民兵是为了援护精灵、矮人而牺牲的。
精灵和矮人战职者不能想象，中阶的“人类战职者”其实是脑子不够聪明。在她们看来，人类战士僵硬的战斗风格那叫英勇无畏，这些人都是值得尊敬和信任的同伴。
蚁人大军围攻神庙之前，纳尔森原本可以突破万灵之境的领域，但他选择和依露丝.月歌将军一道，率领大家跳入祭祀深坑，冒险从地底暗河寻求脱困的机会。
战职者在幽暗无光地底世界艰难求生，其中的凶险曲折不必多提，但队伍里有纳尔森和依露丝两位黄金阶强者，极大鼓舞了大家的士气。
精灵帝国的战职者和兰德尔家的精锐沿着地底暗河边缘逆行。他们不能离地底暗河太远，毕竟有水源才能生存，同时他们希望找到一个类似亚速尔塔神庙的天坑，能够直达地表。
沿河寻路决策显然是正确的。依露丝.月歌将军当前锋，纳尔森勋爵负责断后，精灵、矮人和人类在地下世界摸了两个多月，终于找到了一个水下出口。他们跳入湍急的地底暗河，拼命潜游一段时间，才从一个地下湖里冒出头来。
精灵和矮人携带月光树叶符咒，激发祝福神术，游起来比较轻松。但月光符咒对人类伙伴无效，他们只能闭气潜水，依靠自身的实力穿过暗河潜流，游进地下湖。
纳尔森是最后一个上岸的人。没能帮上忙的战职者看到人类指挥官成功脱险，简直比兰德尔家族的成员还要高兴。
这个湖泊其实地底暗河的一处平缓河段，在一座天坑的底部，抬起头就能看见一片蓝天。坑底距离地表还有两百多米高，四周的岩壁长满滑溜的苔藓，但相比暗无天日的地底世界，这都不是问题。
战职者和兰德尔远征军都是精锐中的精锐，他们稍作休整就顺着天坑岩壁爬上地表。
重新踏足地面，纳尔森情不自禁地抬起头，闭上眼睛，深深呼吸，贪婪地将新鲜空气纳入肺部。他在地底世界的短暂经历简直糟糕透顶，虽然没遇到什么危险，但也看不到任何希望，能够从黑暗地域逃脱出来，主要是靠运气。
他们沿着地下暗河逆行，先后遇到六次支流岔道，每次都要做出正确选择才找到了连接地表世界的天坑，这不是运气是什么？
如果当初做选择的时候出过一次错误，联合军队恐怕要永远被困在黑暗地域。
回到地表之后，大家才体会到连最平凡无奇的空气都显得尤为珍贵。
这时候，众人放松精神，疲惫感顿时涌了上来，一个个都东倒西歪地坐在地上，不愿意动弹。精灵、矮人和人类现在可以说是衣不蔽体，精良的盔甲早就丢掉了，能把武器带出来的人也是极少数点燃心灵之火的强者。
战职者们手无寸铁，身心疲惫。纳尔森稍稍喘了口气，便开始打量周围的环境，他发现附近空气潮湿，植物生长的异常茂密，都是他没见过的奇怪品种，最显眼的是树干细长，树冠距离地面足有40多米高的怪树，有伴生藤蔓从高高的树冠上垂落。这里的植物种类也非常丰富，一小片区域就有数百种植物，和纳尔森印象中的森林完全不同。他隐约能感受到在这片奇怪的森林里面藏着肉眼看不见的危险。
“这里好像是传说中的雨林。”银鹰城的依露丝.月歌将军走过来，向纳尔森说道。她赤足短发，只穿一套贴身内甲，显出刚劲婀娜的身材，丝毫不在意自身形象，但精灵天生的美貌在她的身上呈现一种英姿勃发的独特魅力。
同样是黄金阶，纳尔森承认自己不是这位精灵将军的对手，但也钦佩对方的勇武个性。在地底黑域，依露丝.月歌自己做前锋，把人类战士安排在队伍的中间，她固然是想保护异族战友，也是为了掌握队伍的主动权。纳尔森的个人实力不如月歌将军，而远征军也仅剩下8个人，他只能把领导权交给月歌。好在，精灵将军并没有让人失望，带领队伍成功回到地表。
正因为如此，纳尔森对精灵将军抱有感激之情。可惜他的精灵语半通不通，依露丝.月歌干脆就不会说人类通用语，两个人之间的交流很少。半身人冒险家波波主动承担翻译工作，用人类语言把月歌的话转述给纳尔森。
“雨林是无尽森林中的绝地。这里常年被水雾笼罩，气候多变，环境非常复杂，生命种类繁多，有千奇百怪的植物，形形色色的毒虫猛兽，不可名状的怪物，像凶残嗜血的异化生物在雨林里都不算稀奇。”
波波坐在一颗大蘑菇上面，晃动小短腿，向纳尔森介绍道：“要我说，雨林中最可怕的是植物，比如我屁股下面的蘑菇现在硬得像木头，但早晨的时候，它也许很美味，可到了夜晚，它又变成剧毒蘑菇。”
“还有这种事情？”纳尔森看了看半身人屁股下面的大蘑菇，半疑半信地说道。
“我只是拿这颗蘑菇打个比方，在雨林里更离奇的事情都能遇上。”波波撇了撇嘴，继续说道：“我听说雨林里有些植物能寄生在动物的体内，把它们变成无脑的傀儡，跑到更远的地方死去，尸体成为那种植物的养料……还有专门吃肉的植物，它们会用像触手一样藤条抓捕猎物，然后分泌超厉害的腐蚀性粘液把猎物化成水，再喝掉……”
纳尔森被半身人冒险家唬得一愣一愣的，依露丝.月歌却不耐烦地捏住半身人的耳朵，喝问道：“波波，你到底有没有在翻译我说的话，嗯？你给我好好翻译，听明白了没有？”
“哎哟，哎哟，我听明白了，听明白了，快放手。”
依露丝.月歌松开波波的耳朵，转头对纳尔森说道：“勋爵将军，雨林最可怕的地方是雨林本身……你应该能感受到，它是有意识的。”
听完波波的翻译，纳尔森环顾生机勃勃的雨林，脸上的表情渐渐凝重。
森林的泛意识也是意识，本能地维护生态平衡，追求生存与发展，对外来者进行同化和吸收。但这是属于兰德尔殿下对森林泛意识的理解。
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纳尔森和依露丝都没有兰德尔殿下的学识，他们凭借敏锐的心灵直觉也能触摸到森林泛意识的存在，而这片雨林给纳尔森的压迫感甚至比地底黑域更强烈，更鲜明。
“雨林是活的，它会迷惑闯入者，你会发现这里的植物生长迅速，砍掉的树木在一夜之间被其他植物占据，记忆中的地形环境已完全变了样。”依露丝指着周围的树木、藤蔓、花草说道：“精灵帝国有许多实力强大的探索者都在神秘的雨林中失踪……勋爵将军，即便是你，一旦深入雨林，恐怕也很难再找到出来的路。”
纳尔森猜不透的精灵将军说这番话的意图，便让克劳斯和布兰登两位家族骑士和对方交涉。
克劳斯、布兰登现在都能说一口流利的精灵语，同月歌交流完全没有障碍，不需要波波做传声筒。三个人经过简短的商量后，克劳斯彬彬有礼地开口问道：“月歌将军，您刚刚说纳尔森勋爵深入雨林，也会迷路，是指他一个人吗？”
年轻的人类骑士不仅容貌英俊，心思也细腻敏锐。银鹰城的第三将军流露出欣赏的神色，颔首道：“同伴多的话，不容易在雨林中迷失方向，人少就很危险……人族的名声在精灵城邦的传言中不太好，但你们用事实证明，那些传言都是虚假的。在亚速尔塔神庙，你们牺牲了许多英勇的战职者，挽救过精灵、矮人的生命。我们对此心存感激，你们是值得信赖的朋友，我代表银鹰城邀请你们去我们的城邦做客。”
一百多名家族精锐经历神庙之战，只剩下8个人，连两只宝贵的龙蜥战兽也战死了，纳尔森心疼的要命，都不知道该怎么和维克多交代。事实上，精灵帝国的损失更大，有两百多名精锐战职者死在神庙和地底黑域，可依露丝.月歌身边还有200多个中阶战职者。她完全是出于好心，才邀请纳尔森等人同行。不过，纳尔森却毫不犹豫地摇头拒绝。
克劳斯传达纳尔森的意思，说道：“谢谢月歌将军的邀请，但纳尔森勋爵能感知到我们的主君就在西边，距离这里很遥远，我们必须去找兰德尔主君。”
矮人尤德里特忍不住插嘴嚷嚷道：“兰德尔主君，那不就是夜莺大人吗？夜莺大人是半神强者，血脉高贵的大精灵，雨林根本困不住祂。你们当中有瞎子和独臂的残疾人，你们进入雨林找夜莺大人，能追得上祂吗？还不如先和我们回银鹰城，我相信夜莺大人也会拜访银鹰城，就算祂不来银鹰城，总是要去艾兰塔的。”
这矮子，居然还想用我们来诱拐我家主人……布兰登暗自腹诽，他也知道矮人脾气火爆，说话方式直接，自己用不着和矮人生气。关键是，布兰登、克劳斯和纳尔森根本不相信雨林能把他们困住。
精灵族同样不能理解人类家族奉行的忠诚观念，依露丝.月歌劝说无果，只得放弃邀请兰德尔家族成员一同回银鹰城。
精灵帝国的战职者在原地休整了三天，决定以东侧的亚速尔塔山脉为坐标，返回银鹰城。临行前，依露丝.月歌给纳尔森等人留下了一批刚采集的物资和数量有限的精良武器，她还对纳尔森他们说道：“有一件事情，我总感觉有些疑惑……我们当初被困在地底世界，我隐约看见暗河里有一条半透明的鱼，等我仔细去甄别，就什么也没有，好像是水花被我错看成了鱼。我是根据‘它’的指引，选择路径，带领队伍回到地表……波波说，那是专门为我们引路的水妖精。我不确定自己看到的是传说中水妖精，我这两天仔细想了想，怀疑‘它’是有意引导我们来到这片雨林。既然你们决定深入雨林，寻找夜莺大人，如果遇见类似的奇怪现象，那肯定是针对你们的。”
依露丝抿了下嘴唇，摇了摇头，诚恳地说道：“朋友们，请多加小心……愿银月之光祝福你们，为你们带来好运。”




超凡贵族 第724章 格罗斯虫族重现
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精灵和矮人走了，砍伐出来的空地上只剩下兰德尔家族的八个人大眼瞪小眼，其中还有两个残疾人。罗杰斯丢了左胳膊，红狼沃尔夫现在是个盲人。
金发蓝眼的布兰登模仿维克多的样子，摸了摸自己的鼻子，讪讪说道：“就剩下我们几个，我都有点不习惯。”
性格沉稳的克劳斯听了伙伴的话，不禁长长地叹了口气。一年多以前，兰德尔殿下决定远征无尽森林，他拿出了家族的底牌，有200多名实力可以媲美骑士的心灵战士、近百名精英卫士、白银级的龙蜥战兽6头，还有几十只凶暴战犬，以及四位既美丽又可怕的龙女仆，再加上两位高阶施法者伊莫森巫师和戴恩神父。兰德尔远征军的人数不算多，但放眼整个人类国度，克劳斯相信没有那个家族能有兰德尔远征军这样的实力。
当初追随主人远征无尽森林，克劳斯兴奋了很久。在蜥蜴沼泽同几千名半龙人血战，远征军损失轻微，却斩杀了成百上千的半龙人猎手。那场战斗极大增强了年轻骑士的信心。
然而，经历亚速尔塔神庙之战，纳尔森领导的这支家族精锐几乎全灭，只剩下几个核心成员和3个初阶心灵战士。不过，他们也消灭了数倍于自己的恶魔，其中不乏白银，甚至黄金阶的黑血恶魔。
纳尔森更是晋升黄金阶的凶暴战士；红狼被恶魔喷吐的毒液烧瞎了双眼，却点燃了心灵之火，成为白银阶的凶暴战士；罗杰斯失去一只胳膊，但也掌握了自主狂暴的能力，他现在算是中阶的心灵战士；布兰登在残酷的战斗中完成生死试炼，触摸到元素海，他只要在积累一段时间就可以顺顺当当地共鸣第25个元素位，踏足白银骑士的领域。克劳斯同样参加了战斗，杀死的黑血恶魔比布兰登还要多，可惜他是依靠黄金药剂晋升资深骑士，现在仍然是青铜阶。
向来都很努力的克劳斯心里面多少都有些失落。纳尔森走过来，把手搁在他的肩膀上，开口询问，打断了年轻骑士的思绪，“嘿，你在想什么呢？克劳斯，你是我的副官，赶紧制定一个可行的计划，同维克多大人汇合。”
智慧是个人实力的重要组成部分，绝对不可孤立地看待智慧和战斗力......回想起兰德尔殿下的教导，克劳斯精神一振，点头说道：“纳尔森大人，我们首先要清点装备物资，侦查环境，初步了解雨林的特点。做完了这些工作，我们才能制定行动计划。”
“需要多长时间？”纳尔森想了想，继续解释道：“我大约知道殿下所在的方向，我们和殿下相隔有多远就不知道了。殿下如果开始转移，我们很难追上他的速度，所以我不想在这里耽搁太久，咱们越早出发越好。”
克劳斯抬头看了眼西斜的太阳，说道：“待一晚上，我们用半天的时间做准备，第二天天亮就动身。”
“好，你分配任务，我们照做。”
精灵和矮人离开之前，给人类战友留下一些物资，但雨林里不缺食物，缺的是辨别食物和可饮用水的人。在野外生存方面，加载了采集技能的炼金民兵是专家。克劳斯找队伍里的三级源血民兵了解情况，结果还算理想。尽管现在的雨林生态和几万年前的雨林差别巨大，诞生了许多炼金民兵也不认识的新物种，但他们仍然能辨识部分可利用的天然资源。
解决了食物和饮水的问题，那最重要的就是远征军的装备和工具。队伍中的八个人都穿着一套做工精良的瑟银内甲。这种甲胄以大沼泽里的巨蚺皮革为主体材料，再渗入瑟银打造而成，轻薄透气，防御力也相当不错，就连矮人工匠都对瑟银内甲啧啧称奇。不过，全套的瑟银内甲只保护膝盖以上，肩膀以下的躯干部分，而雨林里的毒虫凶猛，就算8个人的皮肤比常人坚韧数倍，不惧毒虫叮咬，但招来成群的蚊虫苍蝇也够烦心的。
克劳斯接受炼金民兵建议，采集草药，熬煮草药泥浆，涂抹在身上，不仅可以解决虫子的骚扰，还能避开一些依靠热源感知的奇形种怪物。
队伍里面现在最缺的武器，纳尔森手里有两把精金斩首剑，克劳斯和布兰登各有一柄骑士长剑，红狼有十几把短飞刀，月歌将军又送给他们两柄弧形重剑和两根矮人碎骨铁棍。
这些武器显然是不够的，克劳斯带人砍伐质地坚韧的树木，削尖了之后，架在火堆上烘烤，制作了一堆简易的长矛投枪，顺便采集枯藤编织背篓、藤甲、藤靴、藤盔和藤索。大家一起动手，忙活到下半夜，才进入深度睡眠，休息两个小时。
第二天一大早，太阳还没升起，雨林里雾气蒙蒙，克劳斯被纳尔森的惊呼声唤醒，“光辉之主在上，这里是什么情况？！”
短短几个小时，宿营的空地上已爬满了绿油油的藤蔓和五颜六色的蘑菇，只剩下靠近篝火的一小块地方还没有被植物侵占。整个环境都因为这些突然生长起来的植物而改变，但克劳斯记得很清楚，昨天这里还是一大片空地。
大家都目瞪口呆，只有红狼张着嘴巴，喉咙里发出“啊”“啊”的声音，对着周围转圈圈。自从双眼失明以后，他的听觉、嗅觉、皮肤触觉变得更加敏锐，学会靠细微的回声来判断周围的环境。这当然很不方便，可他也“听见”了营地环境的改变。他从捆好的标枪上扯下一根缠绕的藤蔓，放在鼻子下面闻了闻。
罗杰斯惊讶地问道：“红狼，你闻出什么了吗？”
“就是附近最常见的藤蔓。”红狼摇了摇头，说道：“其他就没什么了。”
“那你还闻？”罗杰斯大失所望，他总认为瞎子都透着一股神秘，能“看见”一些别人看不见的东西。无论山寨里的老盲人，还是马戏团里的瞎子常常说一些莫名其妙的话，他都觉得对方好厉害，也没少给他们银索尔。
“嘿嘿，我在学习怎么当个瞎子。”红狼笑呵呵地说道。
“我看好你。”纳尔森拍了拍红狼的肩膀，转头对一个炼金民兵说道：“戴维，你知道这是怎么回事吗？”
炼金民兵回答道：“雨林里蕴藏着许多生命的种子，只要有生长的空间，它们就会拼命生长，也许几个小时，这里将重新被新生的植物覆盖。”
布兰登摇头道：“看来，精灵将军的经验没有错，按照雨**物的生长速度，陷进去的人很容易迷路。”
纳尔森不以为然地说道：“咱们不会迷路，爬上树，或者砍光一片森林，然后看太阳的位置来确定方向。人马丘陵在无尽森林的东边，如果我们找不到殿下，就往东方走，总能回到人马丘陵。不过......”
他顿了顿，转而又说道：“月歌将军的经验也没错，雨林的环境确实会变，她说的那个什么‘水妖精’，我们也要留心一下才好。”
因为雨**物生长迅猛，所以精灵将军的经验没有错；因为精灵将军的经验没错，那引路的“妖精”也可能存在。
这是纳尔森的简单逻辑，从黄金阶的凶暴战士口中说出来，变得份量十足，影响了其他人的判断。
克劳斯点头说道：“我们人数比较少，行动迅速灵活，每天保证300公里的疾行军，两天休息一次。大家两人一组，在路上都注意下，如果发现神秘事物要及时通报。纳尔森大人和戴维一组，负责开路；红狼和克里夫一组，罗杰斯和马修一组，你们在队伍的中间；我和布兰登一组，负责断后。”
“我们现在就涂抹草药泥浆，然后去找殿下。”
炼金民兵调制的草药泥浆在一个地坑里，他们脱下瑟银内甲，光着身子跳进去，再爬出来，身体表面就涂满了泥浆。这让他们身上有了异味，但味道不算难闻。
纳尔森一边脱内甲，一边嘟囔道：“我其实不用涂泥巴，虫子也不敢叮我，我只要一瞪眼，它们就死了。”
罗杰斯好奇地问道：“老师，您为什么还要下去涂泥巴？”
纳尔森已经跳进泥坑里，往自己的脸上糊了一把泥浆，哈哈笑道：“一直瞪眼睛很费精神。”
红狼插嘴说道：“我觉得大人其实是想玩泥巴。”
“哈哈，你说对了。”
最后轮到布兰登涂抹草药泥浆，他有点嫌弃地皱着眉毛，摇头说道：“我从来没玩过泥巴......”
“下去玩玩。”一身黑泥的纳尔森举手推在布兰登肩膀上，年轻俊美的骑士便直直地掉进泥坑里，等他再爬上来的时候，已经变得和大家一样了。
纳尔森向来都不威严，哪怕晋升为黄金阶的凶暴战士，他的脾气秉性也没变，还是喜欢和部下打成一片。经过一番玩闹之后，八个人全身都涂满了泥巴，穿上瑟银内甲、藤靴、藤护肩、藤盔，再背上藤条编织的篓子，就连注重仪容的布兰登都变成了彻头彻尾的丛林土著，人类骑士的高贵风姿已经完全看不见了。